Данил Корецкий
БАРКЕНТИНА "КЕЙФ"
Некоторое время я смотрел в окно на проплывающие мимо лесные пейзажи, включенные непостижимой логикой административно-территориального деления в "условную" городскую черту. Сквозь толстое запыленное стекло окружающий мир казался блеклым и однотонным, и я вдруг это остро почувствовал. Устал? Откинувшись на жесткую спинку, достал из портфеля принесенную наконец Вальком пухлую, карманного формата, зачитанную книжку. "... Сон этот преследует меня уже много лет: маленький леданец в грубом кожаном жилете и смешной островерхой шапке - не под прозрачной крышкой холодильной камеры, а в природных условиях, среди прекрасного ландшафта, под ярким рыжим солнцем, вышедший из-за голубого холма нам навстречу; устремившийся к нему обреченный Горик и я - ничего не подозревающий, благодушный, с вяло висящими руками, не успевший..." Обожаю фантастику, только книги достать удается редко, да и некогда, так бы и читал целый день, еще бы лечь и вытянуться... Но на следующей станции надо выходить. Людей в вагоне было немного, понятно - будний день, и я расслышал, что сидящие через проход Валек с Петром толкуют о разных республиках и населенных пунктах, окладах и перспективах на жилье, упоминают названия учреждений нашей и смежных систем и горячо обсуждают, стоит ли "надевать погоны", если да, то какие. Дело понятное - после преддипломной практики неминуемо последует распределение. Я пересел к ним. - Определяйтесь в адвокаты. Лица свободной профессии, а заработки - дай Бог каждому! Валентин скривился. - Штаны протирать да с каждой мразью за ручку здороваться! Не в деньгах счастье... В своем максимализме он был последователен. Суждения - на крайностях, условности - в сторону. Знакомясь, удивил: Валек. Обычно пятикурсники подчеркивают свою зрелость, рекомендуясь по имени-отчеству. Вот Петр попробуй назови его Петрушей! - А ты, Петр, не определился еще? - Заработок тоже не последнее дело. А как с подзащитными здороваться каждый сам выбирает. Но следствие интересней... Здравый, рассудительный ответ. Они одногодки, но заметно отличаются уже сейчас. Один - живой, непосредственный, отвечает не задумываясь, не боится обнаружить свое мнение; одет спортивно-небрежно, как большинство сверстников. Другой - степенный, основательный, высказываться не торопится, взвешивает слова, прикидывает - придутся ли к месту, понравятся ли; учитывает, что по одежке встречают: туфли, брюки, рубашка - все официально-делового стиля, чуть похолодает - обязательно наденет пиджак и галстук. Настрой перед распределением у них вроде бы одинаковый, но я мог с уверенностью сказать - Валек станет следователем или скорее всего сыщиком. Петр наверняка займется правовой работой в народном хозяйстве: начнет юрисконсультом, со временем возглавит юротдел, а может, поднакопив опыта, переберется в арбитраж или пробьется в коллегию адвокатов. Мало ли где интересней! - Собирайтесь, следопыты, не то пропустим остановку! Валек пружинисто вскочил, резко откатил дверь в тамбур, первым выпрыгнул на перрон. Следом и мы спустились на чистую бетонную платформу. Пахло свежестью, станция была пуста, только возле кассы девушка в белом передничке продавала мороженое. Через секунду возле нее маячила рыжая шевелюра, выгоревшая ковбойка и линялые джинсы Валька. Когда мы перебрались через рельсы, он уже шел навстречу с тремя эскимо. - Угощайтесь. Оказывается, здесь все знают дачу Золотовых. Нам вот по этой тропинке. Валек разведал дорогу правильно, через полчаса мы были у цели. Дача стояла на возвышенности в центре большой поляны и чем-то действительно напоминала стремительный старинный корабль. - На что она похожа, ребята? - На дачу и похожа, - резонно ответил Валек. - На что же еще? - Заметим, на классную дачу, - добавил Петр. Мои впечатления могут объясняться тем, что я уже знал, как называли этот загородный особняк Валерий Золотов и его друзья, хотя все же в линиях полутораэтажного дома было что-то неуловимое от очертаний гордых парусников времен адмирала Дрейка. А расположение, приподнятость над окружающей местностью, отчего строение как бы плыло в косых солнечных лучах, пронизывающих кроны толстых мачтовых сосен, усиливало эффект. И конечно, за всем этим стояла не удача случайного совпадения ряда обстоятельств, а утонченный расчет архитектора. Доски двухметрового забора плотно, без щелей, прилегали одна к другой и по прочности, наверное, не уступали частоколу, из-за которого отстреливались от пиратов герои "Острова сокровищ". Я усмехнулся наглядности примера ассоциативного мышления. Калитка должна была быть незапертой, и точно - бронзовая ручка легко поддалась, и замок открылся. Просторный участок оказался изрядно запущенным, хотя видно было, что он знал и лучшие времена. Асфальтовая лента соединяла ворота с гаражом, выложенные кирпичом дорожки вились между пропаханными грядками и мертвыми клумбами, огибали здание и обрывались у деревянной баньки, сложенной над маленьким, но на удивление чистым прудом. - Нехудо люди живут, крепко, - проговорил Валек. - Отдыхай на природе, парься в баньке, в пруду купайся - красота! - Адмиральская дача, что ты думаешь, - снисходительно ответил Петр, и по тону его следовало понимать, что он повидал немало подобных дач и удивляться тут особенно нечему. Как я успел заметить, Петр любил подать себя бывалым человеком. Зеркальная поверхность пруда притягивала взгляд, и я опустился на корточки у самой воды. Теперь стало видно, как солнечные лучи, преломляясь в прозрачном и оттого невидимом жидком стекле, высвечивают бугристое, усыпанное камешками дно. Мягко спланировал сухой лист и завис, чуть поморщив солнечную прозрачность над этой неровной пестрой равниной. - У берега - сантиметров двадцать, а в центре - метра полтора, - прикинул я глубину. В одном месте, там, где край водоема захватывала полукруглая тень кроны дерева, образовалась непроглядная чернота, будто скрывающая бездонный омут. Еще когда я увидел дачу издали, то подумал, что она напоминает материализацию мечты об уединенном, тихом и спокойном месте, где время не расписано по минутам, не втиснуто во всевозможные планы и графики, не имеет обыкновения скручиваться в тугую пружину, спрессовываясь и убыстряя свой бег, когда не ощутимо проскакивает час за часом, день за днем, неделя за неделей, а течет размеренно и неторопливо, как и полагается времени... Где нет неотложных мероприятий, срочных вызовов, нервных, не различающих дня и ночи телефонных звонков, не поддающихся планированию и оттого выбивающих из заранее намеченного ритма происшествий, нет массы важных, ответственных и подлежащих немедленному разрешению вопросов и сотни других дел, делающих каждодневную жизнь бегом в беличьем колесе. А сейчас на берегу пруда я убедился, что это и есть то самое место. Здесь в покойной и умиротворяющей тишине можно отключиться от невидимого кабеля связи со своей и областной прокуратурами, дежурной частью милиции, следственным изолятором и другими учреждениями, которым ты можешь вдруг срочно понадобиться в любое время суток. Здесь можно забыть про сроки следствия и содержания под стражей, выпустить из памяти показания многочисленных обвиняемых, подозреваемых, свидетелей, не раздумывать над квалификацией и судебной перспективой дел, не прорабатывать десятки вариантов направлений расследования, не перебирать арсенал тактических приемов для предстоящих допросов... Можно, наконец, перевоплотиться и из следователя - важного звена сложного государственного механизма стать просто гражданином Зайцевым Ю. В. И целыми днями сидеть в этом уютном местечке и смотреть на зеркальную гладь воды, просто так, бездумно, чтобы освободиться постепенно от миллионов бит самой различной информации: мешанины фактов, событий, фамилий, кличек, номеров телефонов и тому подобной белиберды, чтобы этот уголок вытянул полученные за все эти годы отрицательные эмоции, последствия нервотрепки и пережитых стрессовых ситуаций. Чтобы отдохнул мозг, восстановились запасы нервной энергии... И чтобы при этом высоко в синем небе плыли легкие перистые облака... Смотрю в небо. Облака на месте. Именно такие, как представлялось. Я вновь собрался, для этого пришлось сделать усилие - сказывается, что уже год не был в отпуске и весь этот год работал по большим тяжелым делам. - Вперед, гвардейцы! - играя роль этакого неунывающего бодрячка, окликаю задумавшихся ребят. - Осмотр продолжается! За банькой стоял огромный ящик, доверху наполненный бутылками из-под портвейна. В гараже тоже обнаружились три набитых бутылками мешка. А в общем осмотр двора ничего не дал. Когда мы подошли к входной двери, дача уже не показалась мне местом, где хочется отрешиться от повседневной суеты. Может, оттого, что сургучная печать, придававшая двери казенный вид, предвещала что-то недоброе, а может, просто включился подсознательный механизм, перестраивающий мозг с благодушных отвлеченных размышлений на предстоящую конкретную работу. Я без труда нашел в связке нужный ключ и, сорвав печать, толкнул дверь. На первом этаже располагаются службы, кухня, кабинет и зал, а наверху спальни и зимняя веранда. Но, переступив порог, мы вначале оказались в небольшом холле перед двустворчатой дверью с табличкой "Кают-компания". В "кают-компании" стоял спертый плотный воздух, в котором смешивались запахи винного перегара, табачного дыма и перестоявшей еды. Не знаю, как мои спутники, а я уловил в этой сложной смеси еще один компонент. Раньше, до того, как я стал работать на следствии, я думал, что выражение "запах смерти" не более чем красочная метафора, но потом убедился в, обратном. Смерть имеет даже два вида запахов: реально ощутимый обонянием и психологический, воспринимаемый сознанием, создающий особое отношение к месту, которое она посетила. И если первый может отсутствовать, то второй - ее непременный спутник. В "кают-компании" запах смерти исходил от грубо начерченного мелом на ковре силуэта, повторяющего контуры распростертого человеческого тела. Поскольку я читал протокол, то очень отчетливо представил позу, в которой лежал убитый. Собственно, первичный осмотр места происшествия проведен толково и грамотно, но он в основном концентрировался на трупе, окружающей обстановке уделено мало внимания, что вполне объяснимо дефицитом времени дежурного следователя, которому наступало на пятки очередное происшествие: в большом городе за ночь случается много всякого... И все-таки протокол составлен достаточно подробно и полно, в принципе можно было им и ограничиться, но я привык детально изучать места преступлений. Вид помещения, количество и расположение комнат, подсобных служб, предметы обстановки - все это имело линейные размеры, вес и тому подобные количественные показатели, но, кроме того, существуют качественные характеристики, которые не измеряются рулеткой, не взвешиваются и не найдут отражения ни в одном самом точном протоколе... - Начинаем осмотр, - обратился я к своим спутникам. - Поскольку понятыми могут быть приглашены любые незаинтересованные в деле граждане, я предлагаю вам выступить в этом качестве. Вы ведь не заинтересованы в деле? - Ни в малейшей степени! - заверил Петр. - Отлично. Права и обязанности понятых вам известны? - Конечно, - ответил Валек, Петр согласно кивнул. - А раз так, приступаем. Только вначале откройте окна, отбор запахов мы все равно делать не будем - случай не тот, проветрить здесь не помешает. Легкий сквозняк быстро выдавил на улицу спертый воздух, дышать сразу стало легче. С запахами разделаться просто, нетрудно навести порядок в комнате, убрать тарелки с закисшей пищей, стаканы с остатками спиртного и даже стереть мокрой тряпкой зловещий меловой силуэт. Но самая тщательная уборка не поможет избавиться от того, что превратило уютную загородную дачу в место происшествия. Теперь это не просто комфортабельное место отдыха, а Дом, имеющий Страшную Тайну, Дом с Привидением. Готов держать пари, что Золотовы продадут дачу, и очень скоро. Недаром на предложение поехать сюда вместе глава семейства ответил категорическим отказом: "Что вы, после того, что случилось... Уж вы, пожалуйста, сами..." "Кают-компания" представляла собой просторную светлую комнату. Три мягких кресла, журнальный столик, декоративный электрокамин-бар, магнитофон. Справа у окна - сервированный на четверых стол. - Ну-ка, следопыты, что скажете? - Здесь были курящие женщины, - сделал вывод Петр. Верно. В пепельнице двадцать два окурка "Мальборо", двенадцать - со следами помады, из них семь скурены до фильтра. - А поглубже? - Можно подумать, что пили одни люди, а закусывали другие! - Точно! Молодец, Валек! Бутылки могли служить украшением любого бара. "Камю", "Мартель" - на донышке еще осталось немного пахнущей спиртом жидкости. "Бордо" - здесь тоже что-то плещется. Красивая, под хрусталь, плоская бутылка с черной этикеткой - эта пустая. Две пустые из-под шампанского. А вот закуска - другого рода: дешевые консервы, вареная колбаса, кабачковая икра, плавленые сырки. Странно. - Хозяин - моряк? Петр рассматривал большую гравюру - фрегат с туго надутыми парусами, накрененный в лихом галсе, орудийные порты окутаны клубами дыма. На журнальном столике искусно выполненная модель парусника, над ним старинный штурвал. Вот и еще атрибут морской романтики, на стене - ножны от кортика. Того самого, что сейчас лежит у меня в сейфе. - Хозяин - нет, но кто-то в семье - наверняка. Держи рулетку. Так, от двери - два метра шестьдесят... Неожиданно раздался телефонный звонок. "Телефон на даче - редкость", - мелькнула мысль, я прошел в кабинет и взял трубку. - Все в порядке? - осведомился мужской голос. - Да, - ответил я. Действительно, не спрашивать же, что он понимает под "порядком". - О'кей. - Раздались гудки. Разговор был окончен. Осмотр и составление протокола, планов и схем заняли часа полтора. Дело шло к концу. Я поднялся наверх, заглянул в две маленькие комнатки с кроватями, вышел на веранду. Отсюда открывался умиротворяющий вид на окрестный пейзаж, и надо сказать, с приподнятой точки обзора он выглядел еще живописней. А через поляну по направлению к даче шел человек. Я отпрянул в глубину веранды, но тут же сообразил, что отсвечивающее на солнце стекло делает меня невидимым. Кто же это? Скорее всего кто-то из хозяев, может быть, даже сам Золотов-старший. Впрочем, нет. Хотя я беседовал с ним только по телефону и поэтому узнать не смог бы, этот человек гораздо моложе - подобранная фигура, резкая отмашка руками... Лица рассмотреть не удавалось, вот подойдет... Но когда незнакомец подошел ближе, забор скрыл его из поля зрения. Я спустился вниз и вместе с практикантами вышел на крыльцо, чтобы встретить посетителя. Но прошла минута, другая, третья, а в калитку никто не входил. - Ну-ка, ребята, посмотрите, куда он делся. Оставшись один, я быстро вытащил книжку, плюхнулся в кресло, расслабленно вытянул ноги. "... Мы высаживались на Леду последней сменой. Этот факт не был известен никому на Земле, за исключением узкой группы экспертов, получивших специальный допуск к отчетам, видеозаписям, образцам и другим материалам, собранным нами и двумя первыми экспедициями. Официально планета считалась необитаемой и непригодной для освоения из-за высокого уровня природного радиационного фона..." Что-то отвлекало внимание, я прислушался. Тихий тупой скрежет то пропадал, то появлялся вновь. Жук-древоточец! Я подошел к стене и внимательно осмотрел ровную деревянную поверхность. И точно. Одна дырочка, другая, третья... А сколько ходов уже проделано там, внутри? Дача оказалась больной... Вернулись Валек с Петром. - Никого нет, мы все вокруг обегали. Наверное, он куда-то в другое место шел. - Может быть, конечно, и в другое. Но тропинка ведет прямо к воротам, больше идти по ней некуда... Я сфотографировал все помещения, снял со стены ножны от кортика. Подчиняясь внезапно пришедшей мысли, отлил в пронумерованные флаконы образцы спиртного из экзотических бутылок. Кажется, все, можно дописывать протокол. Когда мы вышли на улицу, солнце уже скрылось за деревьями. Я сделал еще пару снимков - общий вид дачи и подходы к ней. Хотелось есть, а предстоял еще обратный путь до станции, потом ожидание электрички, потом... - А почему вы не ездите на машине? - Мысль Петра работала в том же направлении. - Потому что на ней ездит прокурор, - дал я исчерпывающий ответ и приготовился к следующему вопросу, но его не последовало. Чувствовалось, что ребята устали. Из окна электрички я все время смотрел в левую сторону. Там, за деревьями, любили проводить время Валерий с друзьями, и, видно, отдых удавался на славу, недаром же они называли дачу "Баркентина "Кейф". В названии чувствовалась фантазия, изобретательность, слово "кейф" произносилось правильно, без распространенной ошибки. Грамотные, симпатичные, положительные молодые люди с развитым воображением... И тем не менее один из участников вчерашней вечеринки лежит сейчас на холодном каменном столе морга, а другая заперта в душной камере... Лес расступился, и я увидел знакомое здание на холме. Оно напомнило мне парусник, идущий ко дну.
ЭКИПАЖ БАРКЕНТИНЫ
Тяжелая стальная дверь с лязгом захлопнулась за спиной. Пройдя узкий и глубокий, как колодец, двор, я миновал сводчатую арку и вышел на широкий проспект. Здесь светило солнце, катились по своим маршрутам троллейбусы, проносились автомобили, спешили куда-то прохожие - словом, шла обычная жизнь. Изолятор временного содержания (сокращенно - ИВС) находился в глубине двора, и никто из проходящих мимо людей не подозревал, что в какой-нибудь полусотне метров существует другой мир с круглосуточными электрическими лампочками вместо дневного света, со стенами, выкрашенными унылого цвета масляной краской, с лязгающими замками и спертым, несмотря на вентиляцию, воздухом, пропитанным тяжелой смесью запахов человеческого пота, карболки и чего-то еще - специфическим камерным духом, который невозможно истребить даже ежедневной уборкой. Допрос, можно сказать, не получился. Марина Вершикова дала показания, подписала протокол, но контакта с ней установить не удалось, не удалось поговорить по душам, когда подследственный не просто рассказывает о совершенном, но и проявляет эмоции, отражающие отношение к своим поступкам, когда исподволь, незаметно выявляются мотивы преступления и цели, на достижение которых оно было направлено. Вершикова все время плакала и сквозь слезы рассказывала, что да, она ударила Петренко кортиком, за что - не помнит, так как была пьяна. Убивать не хотела и, как все получилось, сказать не может. За размышлениями я незаметно прошагал три квартала до своей конторы. Высокая массивная дверь, лестница, выложенная линолеумом, ступеньки с дюралевыми уголками. Прокурор - хороший хозяин, за десять лет работы здесь он полностью перекроил, перестроил старое запущенное здание, благоустроив его так, чтобы каждый сотрудник имел отдельный кабинет. Потом началась "доводка" - двери с двух сторон обивались дерматином, настилался паркет, обновлялась мебель. Другие прокуроры завидовали нашему помещению, удивляясь оборотистости шефа. А он продолжал "шлифовать" свое детище: появились занавески, карнизы, шторы, паркет регулярно покрывается лаком, ежегодно проводится текущий ремонт: побелка, покраска... Сейчас наша прокуратура блестит, как пасхальное яичко, так что в здание просто приятно войти. Не всем, конечно, - сотрудникам. Одним словом, созданы все условия для работы. А раз так - можно спросить и за ее выполнение. Шеф - великий стратег. И спрашивать он умеет. - Юрий Владимирович, а вас Павел Порфирьевич все утро разыскивает, наверху стояла машинистка Симочка. Она была в новых босоножках, я обратил внимание на изящные пальчики с красным педикюром и тут же поймал себя на мысли, что мне приятно смотреть на нее. Вот тебе и раз! Симочка пришла к нам три года назад, едва достигшей совершеннолетия, этакая упитанная домашняя девочка с круглым миловидным личиком и румяными щеками. Она была трудолюбива, аккуратна и исполнительна, быстро вошла в коллектив и стала всеобщей любимицей, но воспринималась всеми именно как не знающий жизни несмышленый ребенок, которого можно опекать, угощать шоколадками, расспрашивать о планах на будущее, давать различные советы... И этот стереотип отечески-снисходительного отношения к Симочке не претерпел изменений за прошедшие годы, тем более что в котле, в котором все мы варимся, время несется быстро и некогда особенно осматриваться по сторонам и приглядываться друг к другу. И даже когда не так давно я обратил внимание, что у нее красивые руки, то не задумался над этим, просто сознание отметило еще один воспринятый зрением факт, отложив его в свой объемистый запасник. И вот теперь я заметил, что мне приятно смотреть на нее. - Спасибо, Симочка, сейчас я к нему зайду. Она пошла к себе, а я задержался на площадке, глядя вслед. Три года сделали свое дело, и Симочка стала очень симпатичной женщиной с отличной фигурой. И если бы я не был на десять лет старше и женат, я бы с удовольствием за ней поухаживал. Интересно, ей говорили, что у нее красивые ноги? - Сима! - Она оглянулась уже в конце длинного коридора, и на лице появилось выражение преувеличенного внимания - девчоночья манера реагировать на обращение старших. - Ты напечатала обвинительное? - Да, сейчас принесу. Печатала она грамотно, без ошибок, я бегло прочитал документ, подписал все четыре экземпляра и один подшил к оконченному накануне делу. Теперь можно идти к шефу. Интересно, зачем я ему понадобился? Прокурор пребывал в прекрасном расположении духа, это я понял сразу же, как только он ответил на приветствие. - Можно направлять в суд. - Я положил перед ним законченное дело. - Так-так, - Павел Порфирьевич взглянул на обложку. - Иванцов и Заморин, грабеж, две кражи, угон автомобиля и вовлечение несовершеннолетних. Целый букет... Ничего нового не раскопали? - Как же, Иванцову добавилось два эпизода квартирных краж, а Заморину - сбыт похищенного. Больше за ними ничего нет - проверял со всех сторон. - Хорошо, хорошо... А что, Иванцов так и не признался? - Меня всегда поражала феноменальная память шефа, который не только держал в голове перечень всех дел, находившихся в производстве следователей, но и помнил их суть, ориентировался в обстоятельствах преступлений, знал позиции обвиняемых и свидетелей. - Не признался. Ну это дело его - не новичок. На этот раз влепят ему на всю катушку... Белов дочитал обвинительное заключение, полистал пухлый том и размашисто подписался под словом "утверждаю". - А как обстоит дело с убийством на даче Золотовых? - Вчера делал дополнительный осмотр, сегодня допрашивал подозреваемую... - Ее фамилия Вершикова, если не ошибаюсь? - Шеф не ошибался и знал это, просто хотел продемонстрировать свою осведомленность и блеснуть памятью. Ну и что она? Признается? - Признается-то признается, да как-то странно. Дескать - убила, а как - не помню, по деталям ничего не дает... - Это объяснимо - вечеринка, выпивка... В общем-то, дело несложное. Надо в этом месяце и закончить. Шеф внимательно разглядывал меня. Он был массивным, внушительного вида мужчиной с крупными, простоватыми чертами лица и имел привычку изучающе рассматривать собеседника. Один глаз он потерял на войне, протез был подобран умело, и долгое время я не мог определить, какой глаз у него живой, а какой стеклянный, и оттого испытывал неловкость, когда он вот так, в упор, меня рассматривал. - И еще вот что. У меня был Золотов-старший... Интересно, когда же он успел? - ...он просил как можно деликатней отнестись к ним. Они уважаемые люди, и так уже травмированы, а тут следствие, повестки, огласка, ну, вы понимаете... Так что постарайтесь как-нибудь помягче. Может быть, вообще не будет необходимости их допрашивать... - Такая необходимость уже есть! - Я не любил подобных разговоров. - ...а если все-таки понадобится, то можно вызвать по телефону, одним словом, поделикатней. Мы же должны внимательно относиться к людям, с пониманием... Это уже начинались нравоучения, до которых шеф большой охотник. И хотя большей частью он говорил банальные вещи, именно потому ему было невозможно возразить, и, следовательно, он всегда оказывался прав. - ...проявлять терпимость и такт. Так? Он внимательно посмотрел на меня, ожидая подтверждения. - Так. - Действительно, что можно еще сказать в ответ? - Я могу идти? - Минуту. У меня для вас приятная весть. - Белов торжественно заулыбался и поднялся из-за стола. Я был заинтригован - в нашей работе приятные вести случаются гораздо реже неприятных. - Поздравляю вас с очередным классным чином. - Он пожал мне руку и вручил две бумаги - выписку из приказа Генерального о присвоении мне первого класса и поздравление с этим событием от прокурора области, который желал "крепкого здоровья и успехов в работе". - Спасибо, - как можно прочувствованнее ответил я, чтобы не огорчать шефа, и отправился к себе, гордо неся на невидимых петлицах штатского пиджака новенькую, только что полученную звездочку. Содержимое служебного сейфа почти всегда приводит следователя в уныние. У меня, кроме изрядного количества проверочных материалов, имелось еще семь уголовных дел. Несовершеннолетние Акимов и Гоценко - квартирные кражи. Получить характеристики, справки о стоимости вещей и можно заканчивать. Тряпицын - покушение на убийство жены. Составить обвинительное заключение - и в суд. Факелов - два разбойных нападения и убийство. Это пойдет в остаток: обвиняемый стационирован для психиатрической экспертизы. Я раскладывал дела на две стопки: те, которые можно окончить в этом месяце, и остающиеся на следующий. Обычные папки - некоторые в толстых картонных переплетах коричневого цвета, другие - в мягких бумажных обложках, но в каждой - человеческие судьбы, горе, надежды, отчаяние... Впрочем, в данный момент поддаваться эмоциям не стоило: надо было решать производственные вопросы - одним из критериев оценки работы следователя является число выданных "на-гора" дел. Рассадина, домоуправ. Взятки за прописку и предоставление служебной жилплощади. Это тоже надолго - действовала она не одна, надо искать соучастников, кроме установленного эпизода, будут и другие, так что еще работать и работать. Прораб Перов - нарушение правил производства строительных работ. Судьбу дела и самого Перова решает сейчас сложная комплексная экспертиза, заключение поступит со дня на день. Васильцов, Игнатюк, Розанов - бывшие директор, главный инженер и главбух молкомбината. Хищения, злоупотребление служебным положением, приписки... Работы - непочатый край, тоже пойдет в остаток... Наконец на свет появилась тоненькая пачка скрепленных листов - пока это все материалы об убийстве на даче Золотовых. Шеф был прав - дело из той категории, которые следователю нужно лишь должным образом задокументировать и оформить, закончить его можно довольно быстро. Я набросал план расследования и отпечатал необходимые документы: запросы на характеристики всех участников вечеринки, сведения о наличии у них судимостей и постановление о назначении судебно-медицинской экспертизы. Обычные вопросы: причина и время наступления смерти, характер и локализация телесных повреждений, причинная связь их с наступившими последствиями, наличие алкоголя и ядов в крови. - Можно? - Дверь кабинета приоткрылась. Одновременно зазвонил телефон. - Входите. - Я снял трубку. - Гражданин Зайцев? - Голос был строгий и официальный. - Вы обвиняетесь в том, что скрываете от широкой общественности факт присвоения очередного классного чина! - Ну ты даешь, Саша! Когда успел разузнать? - Уголовный розыск знает все! Что вы можете сказать в свое оправдание? - Что же мне остается? Только пригласить в гости на завтрашний вечер! - Разговаривая, я рассматривал вошедшую в кабинет девушку. - Не могу, завтра иду в засаду, - сказал Крылов своим обычным голосом. Давай послезавтра. - А послезавтра я дежурю. Блондинка, лет двадцати пяти, короткая стрижка, аккуратно уложенные волосы, красивенькое и какое-то кукольное личико, серый вельветовый сарафан со множеством ремешков, заклепок, карманчиков, волна дорогой парфюмерии. Кто же это у нас? В календаре запись: "12.00 - Марочникова (дело Верш.)". Сейчас двенадцать двадцать, опаздывает... - Ну вот и поговорили! - Мы оба знали, что загадывать дальше чем на два дня вперед нельзя, мало ли как сложатся обстоятельства. - Тогда привет супруге. В конце недели созвонимся. - Счастливо, - я положил трубку и указал посетительнице на стул. Присаживайтесь. Вы, как я понимаю, Марочникова? Она удивленно подняла брови. - Откуда вы знаете? - Паспорт с собой? - Принесла, в повестке же написано, - девушка положила документы на стол, и я начал переписывать установочные данные в протокол. Марочникова Галина Васильевна, двадцать три года, образование 10 классов, продавец магазина "Фиалка", незамужем, ранее не судима... - Допрашиваетесь в качестве свидетеля; должны говорить правду, за дачу ложных показаний предусмотрена уголовная ответственность. Распишитесь, что предупреждены об этом, - я подвинул свидетельнице протокол. - Я всегда говорю правду! - Она округлила глаза и, вновь подняв брови, с укором посмотрела на меня. Я подождал, пока она распишется. - Теперь расскажите, давно ли знаете Золотова, как часто ездили на его дачу, кто еще там бывал, как проводили время, а потом подробно про последнюю вечеринку. Марочникова развела руками. - Так много вопросов... Давайте я буду рассказывать все подряд, а если чего упущу - вы напомните? - Ну что ж, давайте так. - Про себя я отметил, что она уверенно держится в кабинете следователя, пожалуй, слишком уверенно для своего возраста. - Валерку все знают, он парень приметный. И я с ним часто сталкивалась: в одних местах бываем, в одних компаниях... Так и познакомились: раз вместе время провели, второй - и пошло. Знакомых много и у него, и у меня, постепенно всякая шушера отсеялась, остался узкий круг. Собирались, отдыхали... Вначале в городе, у кого-нибудь дома, потом на баркентине... Это так дачу Валеркину называли, ну в шутку... У него дедушка был адмирал... Свидетельница на мгновение умолкла, выжидающе глянула пустенькими блестящими глазками, ожидая удивления: "Адмирал! Правда? Да что вы говорите! Как интересно!" Но я молча ждал, и она обескураженно хлопнула кукольными ресничками раз и другой. - Да, адмирал... И дача чудесная, знаете, такое уютное место, кругом лес, в общем - красота! Мы приезжали на день-два, человек по шесть, отдыхали. Музыка классная, вина хорошего выпьем, там запас марочного, импортного... Танцуем, в баньке паримся... Да, там и финская баня есть! - Почему финская? - не выдержал я. - А какая же? - Глазки удивленно раскрылись. Ей бы очки - в модной оправе с дымчатыми стеклами... Со временем додумается, не сама - так подскажут... - Финская баня, хоть у Валерия спросите... - Ну хорошо, продолжайте. - Всегда все нормально, ни драк, ни скандалов. Валерка в этом отношении культурный... Да и остальное. Свой круг все же... Если бы Машка этого морячка не притащила, ничего бы и не было! - Давайте по порядку. Свидетельница поерзала на жестком протертом стуле, но вряд ли ей стало удобней. - Одна пара поехать не смогла - у него какието дела, я с Валерой, да Машка Вершикова привела этого... морячка. И зачем он ей сдался! Только что плавает... Подумаешь, радость! Шмотки и так можно достать... Поужинали, музыку послушали, потанцевали. Все нормально. Я пошла наверх спать, а разбудила меня уже милиция. Оказывается - такое дело... - Скажите, Марочникова, вы были сильно пьяны в тот вечер? - Кто, я?! - Она посмотрела такими изумленными чистыми глазами, что мне должно было стать стыдно за допущенную бестактность. И, может, стало бы, если бы я не читал справку дежурного следователя, в которой черным по белому написано: "Опросить Марочникову не представилось возможным ввиду того, что она находится в сильной степени опьянения". - Кто, я?! - повторила она. - Да я вообще больше трех рюмок никогда не пью! - Значит, это были вместительные рюмки. - Я показал свидетельнице справку, и она мгновенно перестроилась: - В этот вечер и правда немного перебрала. Знаете, коньяк на шампанское... - А остальные? - Да как вам сказать... Валерка выпил прилично, Машка тоже свою норму выбрала. А морячок - тот сачковал, пропускал часто и коньяка почти не пил. Говорил, ему с утра идти куда-то надо... - О чем вы разговаривали? - Сейчас разве вспомнишь? Обычный треп. Анекдоты, побасенки всякие... - Не ссорились? - Нет, что вы! Какие там ссоры! Все чинно-благородно. - Чинно-благородно! Прямо тишь да гладь! Как же в столь благочинной компании могло произойти убийство? - Ну уж убийство! Несчастный случай вышел... Может, баловались по пьянке, он и напоролся случайно? - Вы Вершикову хорошо знаете? - Да вроде... Подружками были! Развлекались вместе, то да се... Она баба компанейская, веселая. Но с вывертами. Никогда не знаешь, что выкинет. Бывает, сядет ни с того ни с сего в угол - все танцуют, а у нее глаза на мокром месте. Что у человека внутри - разве ж узнаешь? Чужая душа потемки... - А Золотова? - Валерку знаю неплохо. - Какие у вас с ним отношения? - Ну ясно какие! Неужели не понятно? Мне было понятно, но допрос тем и отличается от обычного разговора, что в протокол вносятся не догадки, умозаключения и намеки, а слова, прямо и недвусмысленно высказанные собеседником. Хотя бывает, что добиваться этих прямых слов несколько неудобно. Но ничего не поделаешь. - Признаться, не понятно, - я выжидающе смотрел на Марочникову. Она досадливо поморщилась и передернула плечами. - Ну, живу я с ним. Что такого - мне не шестнадцать лет. Надеюсь, в протокол вы этого записывать не будете? - Придется записать. Как и все, о чем мы говорим. Так что собой представляет Золотов? - Нормальный парень. Пофорсить, правда, любит, как же - адмиральский внук! А так - ничего... - Ничего? И это все, что вы можете сказать о близком человеке? - Я же не тост за него поднимаю! Хватит и этого. Чем меньше говоришь следователю - тем лучше. - Вот как? Интересная мысль. Кто вам ее подсказал? - Сама не маленькая. Марочникова неторопливо прочитала протокол. - Правильно записано? - Правильно. Только вот стиль, - она неодобрительно покачала головой. - Сделайте скидку на то, что это все-таки не роман, - я не нашелся, чтобы ответить более хлестко и сразу поставить ее на место, да и немудрено: впервые свидетель обращает внимание на стиль протокола. - Да, это явно не роман, - Марочникова расписалась, стрельнула глазками, странновато улыбнулась. - А жаль. Она вышла так стремительно, что я не успел спросить, чего ей, собственно, жаль, и это неуместное сейчас слово осталось висеть в воздухе. Дверь снова раскрылась. Оказывается, практиканты терпеливо ждали в коридоре. - Почему не зашли? - Чего соваться, - пробурчал Валек. - Мало ли о чем у вас разговор. Сунешься - настрой собьешь! Молодец, понимает! Валек нравился мне все больше. Учились они одинаково хорошо, но, в отличие от Петра, он много читал, участвовал в рейдах комсомольского оперотряда, схватывался с хулиганами. И ум у него более живой и гибкий. Петр выложил на стол несколько бумаг. - В общей сложности эти гаврики украли на три с половиной тысячи, обчистили восемь квартир. А вот характеристики: Акимов - сущий ангел, Гоценко тоже, но с приводами за хулиганство! Как же так? Я улыбнулся. - Обычное дело. Жадность, жестокость, подлость проявляются в преступлениях, в повседневной жизни их скрывают или по крайней мере не афишируют. Вот и читаешь о злостном хулигане: нарушений трудовой дисциплины не допускал, сменные задания выполнял, активно участвовал в общественной жизни. А начинаешь проверять - вранье! Опаздывал, пьяным заявлялся, какая там общественная жизнь - разве что взносы платил с боем! Почему врут? Иначе вопрос: а где вы раньше были, почему не перевоспитывали? - Ну хулиган весь на виду, - вмешался Валек. - Он и дома такой, и на работе не особенно маскируется. Птицу видно по полету. А вот вы про директора молкомбината рассказывали. Он-то не пьянствует, не дебоширит, на работу вовремя приходит, в инстанции ездит, прием по личным вопросам ведет. И ворует потихоньку! Что про него в характеристике напишут? - Могу показать. Я отпер сейф, достал дело Васильцова, нашел характеристику. - Ознакомься. Валек прочел, скривил губы. - Как представление к награде. Псевдос первой ступени... - Кто-кто? - Еще не прочли мою книжку? Я покачал головой. - Ну ладно. Но здесь-то характеристика правильная? Без вранья? - Пока не знаю, следствие не закончено. Случается, расхититель и взяточник маскируются - комар носа не подточит! Но чаще по-другому бывает: проявляет человечек свою червоточинку. Ведь если он дурак, то как сможет под умного сработать? Если демагог, приспособленец, трус - этого тоже не скроешь, видят и подчиненные, и те, кто вокруг, и кто повыше... Но как-то не принято в характеристиках писать - дурак, бесчестный, лгун. Нет явного криминала или аморалки, значит, хороший! Ребята слушали внимательно, я поймал себя на том, что "завелся". - Вот и получается, по характеристикам обвиняемый - один человек, по содеянному - совсем другой. Как судить - по словам или делам? То-то! Я просмотрел принесенные практикантами документы. Справки о размере ущерба, характеристики, все с подписями, печатями, полный ажур. Можно заканчивать дело. - Знаете, ребята, у нас много лет выдвигают предложение - ввести технических помощников следователя. Когда приходят практиканты, я чувствую, что это необходимо сделать чем скорее, тем лучше. Вы экономите уйму времени! Валек улыбнулся, Петр настороженно ждал продолжения. - Сейчас прочтете один документ и переключитесь на новое дело. Я дал им план расследования дела Вершиковой и, когда прочитали, спросил: - Ясны ваши задачи? - Яснее некуда. Отнести запросы, принести характеристики, получить справки, сходить, спросить... Работенка для курьера. - Петр не скрывал разочарования. Вот так всегда. - А ты как представлял? - Впрочем, я знаю, как он представлял работу следователя. Обыски, засады, задержания... Романтика! - Да уж по-другому. Разве это следствие? Что тут расследовать? Все и так ясно! Допросил свидетелей, предъявил обвинение - и в суд. ЭВМ с такой работой легко справится. Разве не так? Это он загнул. ЭВМ, наверное, можно было бы применять по очевидным делам, где нужно только придать уже имеющимся материалам процессуальную форму, оценить и проанализировать доказательства, подобрать соответствующую статью кодекса. Все это машина может. Но как быть с житейским опытом, интуитивными предположениями, внутренним убеждением и другими, не поддающимися программированию категориями? Иногда непроизвольная улыбка, нервный прищур, подрагивание пальцев, настороженный взгляд и еще десятки незначительных примет, которые не зафиксируешь в протоколе и уж тем более не перенесешь на перфоленту, меняли направление расследования. А неожиданные догадки, необъяснимое озарение, выводящее на верный путь... Заканчивая университет, я писал диплом о построении следственных версий, в одном из параграфов как раз и приводились доводы против теории, что следствие может вести соответствующе запрограммированная машина. Но только поработав, пропуская через свой мозг массу информации, из которой едва ли десятая часть попадет на листы дела, а остальная лишь помогает выбрать правильную тактику и определить нужную позицию, выработать то самое внутреннее убеждение, без которого просто не сможешь продраться сквозь чащу препятствий на пути к истине, я понял это до конца. Петр тоже поймет, но поймет, как говорится, "испытав на своей шкуре", словами тут ничего не объяснишь. - Не совсем так, Петруша. К тому же ЭВМ пока еще очень дорогие. Так что придется тебе за них отдуваться! И я вручил ребятам пачку запросов. Золотов Валерий Федорович, 29 лет, образование высшее педагогическое, работает в горкоммунхозе, инженер по озеленению, холост, не судим... Среднего роста, полный, лицо обрюзгшее, морщинистый лоб - выглядит он гораздо старше своих лет. В облике что-то бульдожье: нижняя челюсть выдается вперед, оттопыривая толстую губу; большие уши, мягкие, будто отвисшие; круглые коричневые глаза. Модная белая сорочка, из-под пристегнутых перламутровыми пуговицами уголков воротничка сбегает бордовый галстук с золотой монограммой безупречный наряд респектабельного джентльмена, если не знать, что на скрытой столом части тела - джинсы, клетчатые красно-синие носки и ужасно шикарные красные босоножки. Будто верхняя и нижняя части костюма принадлежат разным людям. - Вы же сами прекрасно понимаете, что для меня это полная неожиданность! Он старается держаться солидно, но не совсем удается - нервничает, а оттого делает много ненужных движений: поминутно вытирает лоб большим клетчатым платком, обмахивается им, смотрит на часы, достает и прячет обратно в пачку сигарету. Мы беседуем уже почти час. Он очень внимательно выслушивает вопросы, понимающе кивает головой, с готовностью отвечает, но чрезмерно многословен, часто сбивается с мысли, отвлекается на мелочи, второстепенные детали и выжидающе смотрит на меня, ожидая знака или жеста, поощряющего его к дальнейшему повествованию. Несколько раз он, как бы к слову, вспомнил своего дедушку-адмирала, между делом небрежно назвал по имени нескольких известных в городе людей, давая понять, что он с ними на короткой ноге. Через каждые три-четыре фразы совершенно не к месту упоминал горисполком и другие городские организации, подчеркивая, что вхож туда запросто. И то, что Золотов таким примитивным способом пытается произвести впечатление на столь искушенного собеседника, как следователь прокуратуры, выдавало в нем человека недалекого. По существу дела он фактически ничего не сообщил. - Все шло нормально, послушали музыку - я записал последние диски, еще ни у кого нет... Выпили, у меня хороший бар - "Камю", "Бордо"... Гале стало нехорошо, не надо было коньяк с шампанским мешать, я отвел ее наверх, слышу - Маринка кричит. Сбегаю в "кают-компанию", - Золотов испуганно выпучил глаза, - она в истерике, а Федор - на полу! Вначале думал, это он спьяну, гляжу - в сердце кортик... Золотов перевел дух и снова вытер вспотевший лоб. - Это же надо... В моем доме... Ну скажите, мне это надо? - Он заискивающе посмотрел на меня, ожидая сочувствия и ободрения, мол, конечно, вам это не надо, но не волнуйтесь, вы же не виноваты... Сочувствия не последовало, и он, сокрушенно вздохнув, продолжил: - Тогда я позвонил в "Скорую помощь", они вызвали милицию - завертелось. Конечно, неприятно: допросы, осмотры, понятые, одним словом, скандал... - Почему вы заявили, что произошел несчастный случай и Петренко сам напоролся на кортик? - Так я ж, когда звонил, так и думал. А потом Маринка рассказала, что это она его... - За что же? - Да разве ее поймешь? Ревела все время, толком ничего не добился. Полез он к ней, что ли... А вам она разве не объяснила? В этот момент мне не понравился его взгляд, настороженный и цепкий, не соответствующий растерянной позе и недоумевающему лицу. - Что вы можете сказать о своих гостях? - Я сделал вид, что не обратил внимания на вопрос, и Золотов не переспросил. - Люди как люди, - он сделал неопределенный жест. - Подробней, пожалуйста. - Да я их мало знаю. Разве что Галку... - Я понял, что Марочникова проинформировала своего друга, о чем мы с ней говорили. - Маринка - ее подружка, но встречался я с ней раз пять, и все больше в компаниях. Знаете, толчешься в своем кругу... Перебросимся словами, потанцуем - и все... С Петренко - можно считать, шапочное знакомство. Но, по-моему, по женской части он любитель: смотрел на Маринку, как коршун на цыпленка... А там кто его знает! - Как же вы собрались под одной крышей - четыре малознакомых человека? - Да так... От скуки. И потом, знаете, как бывает: я - с Галкой, она позвала подругу, а та привела своего парня... Так сказать, четверо в одной лодке... Мне не жалко, дача большая, места всем хватит, думал, компанией будет веселей. - Золотов опять печально улыбнулся, приглашая к ответной понимающей улыбке. - А вышло вон как... - А что вы называете "своим кругом"? - Я не удержался от вопроса, который хотел задать еще Марочниковой. - Ну, - Золотов задумчиво склонил голову, пощелкал пальцами, подбирая нужные слова. - Это люди с одними интересами, сходными наклонностями, похожими привычками. Которым есть о чем говорить, приятно общаться, проводить время... - Друзья, что ли? Но почему тогда вы так мало знаете о своих друзьях? Золотов демонстративно поморщился. - Ну почему обязательно друзья? Экипаж баркентины "Кейф". Встретились, отошли от надоевшего берега, с его обязанностями, заботами, хлопотами, работами... Видите, даже в рифму - я балуюсь стишатами на досуге... И поплыли по морю развлечений, отдыха и удовольствий. Вот и все! Он обрадованно щелкнул пальцами, будто ухватил удачную мысль. - Вот у вас уйма знакомых милиционеров, следователей, судей. Но не все же они ваши друзья? И не о всех вы много знаете! - Это профессиональная сфера. А что общего между озеленителем Золотовым, продавщицей парфюмерного магазина Марочниковой, маникюршей Вершиковой и моряком торгового флота Петренко? - Федун у нас человек случайный. Золотов запнулся, мне показалось, что фраза вырвалась непроизвольно и сейчас он об этом жалеет. - Хорошо, остаетесь вы, Марочникова, Вершикова. Что вас объединяет? Какие интересы, наклонности, привычки? Золотов улыбнулся, на этот раз не печально, а весело и добродушно. - Так сразу разве ответишь? Отношения между людьми - материя сложная... Но для меня интересная. Я люблю пофилософствовать, заглянуть в суть вещей. Как-нибудь можем побеседовать, но не в такой строгой обстановке... Он улыбнулся еще шире, обнажив сильно выступающие клыки. - Когда все эти формальности закончатся, с удовольствием вернусь к нашему разговору. Помню, в институте... - Кстати, а почему вы по специальности не работаете? - перебил я его излияния. - Вечный вопрос! - Золотов стер с губ улыбку. - А зачем? Деньги те же, сам за себя ответчик, за тридцать оболтусов голова не болит. Показателей глупых с тебя не спрашивают - успеваемость, посещаемость, дисциплина, план по макулатуре. И сам себе хозяин - не привязан к классу целыми днями напролет. Подписав протокол, он направился к двери, но внезапно вернулся, будто забыл что-то на моем столе. Оказалось - наоборот, хотел оставить. - Вы не могли бы передать это Вершиковой? На стекло легла яркая пачка сигарет "Мальборо". Такие окурки я изъял с места происшествия. - Фирменные, - пояснил Золотов. - Марина их очень любит, а достать почти невозможно. - Как же вам удается? В тоне вопроса отчетливо проявилась неприязнь к свидетелю. Плохо. Непрофессионально. Но добродушный рубаха-парень Валерий Золотов ничего не заметил. Или сделал вид, что не заметил. - Только не подозревайте меня в связях с заграницей, - он шутливо поднял растопыренные ладони. На безымянном пальце левой руки туго сидел массивный перстень. - Просто я знаю людей, через которых можно раздобыть хорошие сигареты... Да и другую мелочь: очки, авторучки, зажигалки... - Спекулянтов? - Ну что вы! - обиделся оскорбленный в лучших чувствах порядочный человек Валерий Федорович Золотов. - Нельзя же всех под одну гребенку? Есть моряки, летчики, журналисты, выезжающие за рубеж... Да и дипломаты! Мои друзья часто возглавляют делегации, туристские группы. Естественно, привозят сувениры, естественно, их дарят! Разве это противозаконно? Или аморально? - Успокойтесь, я не хотел вас обидеть. Пришлось сделать усилие над собой, чтобы произнести эту фразу, но она подействовала: не помнящий обид Валерка Золотов мгновенно успокоился и вновь разулыбался. - Да ничего, всяко бывает. Отдайте, пожалуйста, Маринке, покурит, расслабится. Ей сейчас тяжело... И передайте, если можно, привет. Дескать, спрашивал о здоровье, беспокоился. Девчонке будет приятно. А поддержка ей сейчас нужна, ой как нужна... Скорбно склонив голову, Золотев вышел из кабинета. Я потянулся, встал, размялся, похрустел пальцами, затекшими от авторучки. Несколько минут поболтал по телефону с женой. Походил из угла в угол, от сейфа к окну и обратно - шесть шагов в каждую сторону. Было тихо, только с улицы доносился детский гомон и стишки, которые я уже давно выучил наизусть: "Гуси, гуси, га-га-га! Есть хотите? Да-да-да! Ну летите. Серый волк под горой не пускает нас домой!" Под окном был детский сад, и если чуть подвинуть стул влево, то прямо из-за стола можно увидеть песочницу, грибочки и маленьких, беспокойных и шумливых обитателей этого малышиного царства. Работать не хотелось. Я вернулся к столу, выдвинул средний ящик, спрятал в него раскрытую книжку. Белов потерял бы дар речи от столь вопиющего нарушения трудовой дисциплины! "... Но восемь блокирующих спутников на стационарных орбитах беспрецедентная мера, принятая на закрытом заседании Чрезвычайного Совета, - красноречиво сообщали осведомленному человеку, что дело не в радиации, а в более серьезной опасности, представляющей угрозу разумной жизни во всей Галактике, ни больше ни меньше! Горик, подобно многим, в эту опасность не верил и чуть не поплатился - я вытащил его, можно сказать, из-за черты..." Я захлопнул ящик. Интересно, но удовольствия от такого чтения - никакого. Давая отдых зрению, я закрыл глаза и увидел кукольно-красивую Марочникову, опухшую от слез растрепанную Вершикову, пытающегося произвести впечатление респектабельного человека Валерия Золотова. Он мало похож на заботливого друга, еще меньше - на бескорыстного утешителя. А если отбросить чушь про дарящих сувениры дипломатов, то фирменная пачка "Мальборо" стоит у спекулянтов от пяти до семи рублей - в зависимости от насыщенности рынка. Таковы факты. Я открыл правый ящик, среди сломанных авторучек, линеек, карандашей, ластиков и целой кучи всякой ерунды, разобраться с которой смогу только в очередной субботник, нашел черную каплю складывающейся семикратной лупы и только после этого взял оставленную Золотовым пачку. Резко прозвенел телефонный звонок. Сдержав нехорошие слова, я поднял трубку. - Зайцев! - Приветствую, Юрий Владимирович! Как живздоров? На проводе был майор Фролов - замнач райотдела, курирующий уголовный розыск. - Твоими молитвами, Степан Сергеевич, - рассеянно ответил я, не отрываясь от линзы. - Опять без ножа режешь? Месяц ведь заканчивается! Жалобный тон у Фролова не получался, но старался он от души. - Вершиковой обвинение не предъявлено, потому карточку на лицо, совершившее преступление, выставить не могу, - монотонно пробубнил я, ведя увеличительное стекло вдоль склейки целлофана. - Ну а в какое положение ты нас ставишь? Статкарточки нет, значит, на районе висит нераскрытое убийство! Да с меня голову снимут! А за что? Подозреваемая-то у тебя в камере! К чему же бюрократизм разводить? Дальнейший разговор известен наперед: "Не бюрократизм, а соблюдение соцзаконности... - Формализм - не законность... - Процентомания - тем более... - У нас общие цели... - Прокуратура не отстаивает ведомственные интересы..." И т.д, и т.п. - Извини, Степан Сергеевич, потом поговорим: у меня люди. Линия склейки была ровная, без задиров... Ни заусениц, ни царапин, целлофан прилегает ровно, ни складочки, ни морщинки. Похоже, пачку не вскрывали. Я сложил лупу, бросил на место. Повертел сигареты, щелкнул ногтем, чуть было не понюхал. Прошел в смежную с кабинетом длинную, кишкой, изрядно захламленную комнату, отыскал ультрафиолетовую лампу, выключил верхний свет. Или вскрывали, но чрезвычайно искусно. Сейчас посмотрим... Поднес пачку "Мальборо" к тусклому синему пятну. Синими, как у утопленника, руками повертел ее так и этак, снова этак и опять так. Флюоресценция - признак свежести клея - не появлялась. Вышел из пропыленной комнатки, постоял, щурясь на дневной свет, у окна, прогулялся из угла в угол, снова сел за стол, лезвием аккуратно вскрыл целлофановую склейку, осторожно освободил пачку, открыл, высыпал сигареты перед собой на стекло. Длинной тонкой иглой проколол каждую от среза до фильтра. Где-то на восьмой или девятой пришло ощущение, что занимаюсь ерундой, но, как всегда, довел дело до конца. И ощутил стыд. Не оттого, что добрых тридцать минут провозился с невинными сигаретами, это, в конце концов, моя обязанность: передача подследственному, да еще подозреваемому в убийстве, не шутка - вдруг там записочка на папиросной бумаге, которая перевернет следствие с ног на голову, или пара-тройка сильнодействующих пилюль, или еще что-то подобное, в практике всякое бывало... А стыдно стало за ожидание, что обязательно найду нечто запрещенное, за уверенность, что не потратит Валерий Золотов пять рублей просто так, за здорово живешь, что не способен он заботиться бескорыстно о другом человеке. За плохие мысли стыдно стало, ибо плохо о других думают только скверные люди, и не оправдаешься, что, мол, следователь постоянно в дерьме копается, оттого ему всюду гадость мерещится... Ладно, самобичеванием тоже увлекаться нельзя, а то недолго впасть в другую крайность, когда законченного подлеца под лакированной маской не распознаешь... А они маскироваться горазды, особенно если соберутся с себе подобными и станут вкруговую, в свой круг, со своими нормами и правилами, своей моралью и своими законами. Свой круг... Марочникова, Вершикова, Золотов. Что же между ними общего? И что произошло там, на загородной даче? Странное дело - допрошены все очевидцы трагедии, но никаких новых обстоятельств по сравнению со вчерашним днем, когда я располагал только первичным материалом, не прибавилось. Факт убийства налицо, есть труп, есть признание убийцы. Но обстоятельства и причины преступления по-прежнему непонятны. Неясно и многое другое в этой истории... Но путей восполнить пробелы уже нет: все, кого можно допросить, допрошены. Впрочем, остался еще один свидетель... Кортик был устаревшего образца и напоминал католический крест. Чешуйча