А мне и вправду было плевать. Последние дни не прошли для меня даром и в плане морального состояния. Свыкшись с «холодом» внутри, я не стал подчинять его своей воле, стараясь засунуть поглубже внутрь себя, а затем прибегать к его использованию только в бою, как поступали все дримеры в нашей гильдии. Да, это было логично, но у меня другая ситуация. «Холод» был мне необходим как воздух, его свойство замораживать все внутренние переживания, чувства, эмоции – не раз уже выручало меня. К тому же, я стал догадываться о причинах того, почему именно мне из сотен дримеров Земли удалось первым обрести характеристику Мастерство.
Инициация – это не какой–то там выбор класса из рпг–игр. Чтобы полноценно развиваться как маг льда, нужно самому стать живым воплощением этой стихии. Слиться с ней, образуя нечто качественно новое. И самым главным доказательством того что я на правильном пути было мое абсолютное спокойствие даже в тот момент когда я все это осознал. Я понимал, что стою на ступеньку выше остальных, но мне было на это глубоко наплевать. Это «превосходство» – лишь очередная ступенька, средство достижения конечной цели.
– И за что ты так взъелся на него? Чего все время цепляешься? – шепотом спросил у неандертальца деревня, присаживаясь рядом с ним за стол.
– Бесят меня просто такие. За что только Ника выбрала его? Сколько они прожили вместе? Лет пять? Он же черствый сухарь, да еще и смотрит на всех своим надменным взглядом, мол: «Я тут ферзь, а вы все дерьмо!».
– Хреново ты разбираешься в людях Олежа. – Лишь усмехнулся его ответу, слышавший их разговор Никита Сергеевич.
«Действительно – хреново» – мысленно подтвердил его вывод я, замешивая тесто на блинчики. Утро всеж, не мясо же жарить.
Даже любимое хобби – готовка, сейчас расценивалась мной как еще одно полезное умение, не принося никаких положительных эмоций. Что же касается неандертальца, тут все намного проще. Причина того что он ко мне цеплялся заключается в ревности и остальные ему не мешали тоже по этому. Просто неандерталец честнее остальных, он не привык лицемерить, предпочитая «играм разума» открытое противостояние. Но несмотря на более–менее дружелюбное отношение ко мне остального коллектива нашей группы, в душе они все терпеть меня не могли, ведь все эти парни были обычными любовниками, игрушками, к которым Ника прибегала чтобы развлечься. И чем бы они ее не заманивали, каких звезд с неба не обещали, она каждый раз возвращалась ко мне.
И так бы продолжалось и дальше, если бы не мое решение все прекратить. Сейчас, освобожденный от сильных эмоций, я прекрасно это осознавал. Так почему я должен к ним плохо относиться? Подобных «неудачников» жалеть нужно, какие–то психологические курсы соц. помощи организовывать.
Правда и на душевное состояние своих согильдийцев мне тоже было наплевать, чего не скажешь об этом аспекте психики у нашего прекрасного лидера. Вот о ее хорошем расположении духа я буду заботиться в первую очередь, потому что слишком многое в моей жизни сейчас зависит именно от него.
– Арт, блинчики жаришь? Мне как обычно.
Последней в гостиную зашла Ника. Присев во главе стола она тут же зарылась в свой смартфон. Социальные сети – болезнь большинства современных жителей Земли.
– Хорошо. – Ответил я ей, доставая из холодильника Президент.
Чайная ложка плавленого сыра с ветчиной, завернутая в половинку блина – ее вкусы я знал наизусть.
– Кстати, как вернешься в Аэрус, тебе нужно будет скрафтить двойную партию зелий. Мы с группой Сильфы завтра собрались на Лугах фармить элиток. – Не отрывая взгляда от экрана своего смартфона, сообщила она.
Поставив перед ней тарелку с пятью мини блинчиками, я ответил ей точно таким же ровным голосом, как и всегда:
– Хорошо, как появлюсь, сразу же приступлю к производству.
И пусть это рушило все мои планы, пусть я мог не успеть завершить задуманное, никто об этом не узнает ни по моему поведению, ни по моему голосу.
– Справишься?
Услышав мой уверенный ответ, Ника все–таки оторвалась от мобильника, посмотрев на меня удивленным взглядом.
– Успех рейда – это успех всей гильдии. Выложусь на полную. – Скопировав свою улыбку из прошлого, тем же тоном ответил я.
Запнувшись на полуслове, моя Госпожа долго подбирала слова для ответа, но так ничего кроме: кхм, ну и ладно, рассчитываем на тебя – так и не сказала.
После этого маленького представления я был уверен что «ненависть» остальных коллег по гарему ко мне только усилится. А ведь все так просто, я знал Нику не только в постели, раньше эта девушка была для меня «центром вселенной». Ну и конечно как реагировать на ту или иную ее просьбу я тоже прекрасно знал. Отличие лишь в том, что сейчас это была идеальная имитация. Тот мощный поток чувств навсегда заморожен «ледяным сердцем».
Дальше моя «земная жизнь» потекла уже по накатанной дороге. Стирка, уборка, покупка продуктов и «мелочей» для Ники. По пути я проверил срок жизни портала на Сумеречные равнины и убедился, что он все еще работает. Если все пройдет по плану, после исследования подземелья успею погостить и там.
Крафт дополнительной партии расходников для группы кроме как затратами лишнего времени, больше ничем не отличался, ведь у меня в запасе было довольно много зелий восполняющих бодрость и выносливость. На проверку оказалось, что еда почти что не влияет на восстановление бодрости, потому для быстрого производства я пользовался собственной продукцией. Придумав отговорку, что давно уже предполагал подобное, потому на протяжении нескольких дней делал зелья с запасом, я попросил Нику зайти за ними в обычное время, таким образом, я смог сэкономить несколько часов на псевдо отдыхе.
Проводив рейдеров пожеланием «удачи и дропа» я, не теряя ни секунды, сразу же отправился к озеру, где при помощи мастерства создал ледяной мост на островок с входом в данж и уже вскоре стоял перед тем самым трио деревьев, которые должны были трансформироваться в привратника подземелья. Быстро выпив зелье маны и энергетический напиток, я восстановил затраченные на «дорогу» ресурсы и стал готовиться к схватке.
«Статус»
«Кай»
Класс: Маг льда
Уровень 1
Основные параметры
Выносливость 48(48)
Физика 50
Моторика 50
Магический дар 50
Жизнеспособность 39
Потенциал 1
Синхронизация 9
Дополнительные параметры
Сила атаки 60–60
Сила магии 50–50
Здоровье 870 (100%)
Мана 890(100%)
Бодрость 50
Шанс критического удара 1%
Критический урон 50%
Меткость 50
Уклонение 50
Физическая защита 5
Магическое сопротивление 0
Пробивание защиты 0
Обход сопротивления 0
Мастерство (лед) 15
Сложнее всего было с прокачкой Жизнеспособности, этот параметр повышался, только если я находился на грани истощения, либо получал какой–то урон. Качать его пришлось на все тех кабанчиках, намеренно получая ранения. Пусть я вновь обрел свои прежние качества, включая высокий болевой порог, но все равно занятие это было не из приятных. К тому же до максимума мне повысить эту характеристику так и не удалось.
В отличие от нее, Выносливость сама перестала расти. Ранее мне казалось, что ее показатель будет легче всего прокачать, но после достижения планки в сорок балов, каждый последующий пункт давался ценой просто титанических усилий. Именно из–за этого согильдийцы и находили меня несколько раз в бессознательном состоянии прямо на полосе препятствий.
Что же касается дополнительных бонусов, подаренная Никой с барского плеча заношенная бронька давала целых пять единиц защиты, а меч десять в атаку. Мелочь, но в предстоящем поединке даже такая прибавка могла сыграть решающую роль, ведь я собрался поставить на кон все, что имею.
«Если проиграю и сегодня – значит быть мне Ее рабом до скончания веков. Я сам определю свою судьбу!»
Проследовав до входа в пещеру, я ступил на территорию клубящегося молочно–белого тумана. Системное сообщение с предложением выбора трудности не заставило себя ждать:
. «Внимание. Вы пытаетесь войти в особую зону – Воронка измерений. Тип: Подземелье. Для определения уровня сложности необходимо сразиться с привратником»
И следом за ним еще одно:
«Внимание! Ваших навыков недостаточно для сражения с привратником. Рекомендованный уровень подземелья – Простейший. Желаете подтвердить?»
«Нет!» – в этот раз мой мысленный ответ был более уверенным.
Трио деревьев, оставшееся у меня за спиной, снова синхронно наклонили свои кроны. Соприкоснувшись друг с другом, они ярко вспыхнули и распались на мириады зеленых искорок. После окончания светового шоу, в центре появившейся каменной арены снова ссутулившись, неподвижно стоял мой старый знакомый.
«Энт–привратник»
Доступная информация никак не изменилась, кроме имени сверху, ничего нового в охраннике подземелья для меня не открылось.
– Ну, тем лучше. Надеюсь, в этот раз я смогу выступить тебе достойным противником.
Сказав вслух эту фразу, я вынул из ножен свой короткий одноручный меч и вошел на арену. В этот раз я с самых первых секунд боя собирался продемонстрировать все на что способен. Предельно концентрируясь на противнике, я раз за разом прокручивал в голове десятки вариантов развития событий. Мой мир сузился до этого небольшого каменного овала, отбросив все внешние раздражители. Как только волна электрошока прошлась по телу энта, оживляя его для схватки, я что есть сил, бросился вперед, мгновенно сокращая дистанцию между нами.
Реагируя на мои действия, энт скрещивает на уровне груди руки, пытаясь заблокировать мой выпад. Медленно! Заметив действие противника, я тут же изменил траекторию движения моего оружия. Лезвие клинка прошло в нескольких сантиметрах над блоком и ударило точно в шею энта, оставляя на его теле первую зарубку.
Тщательно проанализировав наше прошлое сражение, я пришел к выводу, что единственным способом победить в этом поединке будет полный контроль хода боя с идеальным расчетом всех следующих друг за другом ударов. Причем ни один из них не должен пропасть даром. Как только я запнусь, этот аэрусский буратино тут же перехватит инициативу и мне придется начинать свое Комбо заново.
Отвести меч вправо, шагая следом за ним, по касательной задев плечо энта. Использовать инерцию и ударить с полуоборота по корпусу. Встречная атака! Присесть, пропуская ее над собой и провести два колющих удара по коленным суставам.
Несмотря на несколько довольно увесистых ударов, которые пропустил мой противник, это никак не отразилось на его движениях или поведении. Как я и предполагал, против меня выставили не монстра, не какое–то гуманоидное разумное существо. Это обычная кукла–тренажер, которая посредством боя собирает статистику обо мне. Сила атаки, скорость, реакция, мастерство владения оружием.
Совершив перекат, я одним рывком поднимаюсь на ноги, и провожу рубящий сбоку. Вальсируя на арене, я показывал пируэт за пируэтом, кружась вокруг Энта–привратника.
Удар, еще удар.
«Танцы – это не развлечение для детей. Они научат вас правильно двигаться, чувствовать своего партнера и помогут в развитии гибкости» – говаривала когда–то старая карга.
Именно с танцев и началось мое осознанное детство. Еще одно запретное воспоминание…
Несмотря на промелькнувшие в голове посторонние мысли, я продолжал держать ситуацию под контролем.
«Привратник уже в третий раз увеличивает свою скорость» – отметил я, снова меняя направление атаки.
Рубящих ударов больше не осталось, времени на их подготовку энт мне попросту не давал. Только быстрые выпады! Два шага в сторону, левое плечо. Слегка наклонить корпус, уклонение, новый удар, прыжок вперед, разворот и серия колющих в спину.
«Четвертое ускорение?!»
Кое–как, на одних лишь голых рефлексах избежав апперкота под совершенно неестественным для человеческого тела наклоном, я оказался на земле.
«Нельзя отдавать инициативу!»
Взглянув на полоску выносливости, я отметил, что ее осталось у меня менее двадцати процентов.
«Неужели бой длится уже так долго?»
Нет, по моим внутренним ощущениям прошло не более двух минут.
«Я слишком многого хочу от своего нового тела?»
Наверняка.
Подняться, укол в шею, шаг назад, по диагонали, уклониться, еще раз уклониться. Не терять инициативу.
«Пятое ускорение?!»
Два последовательных встречных выпада удаются на самом пределе допустимого. Совершая их, я чувствовал, как кожу на лице обдает потоком воздуха, образованным ударами энта, прошедшими всего в нескольких миллиметрах от цели. Сейчас их мощи хватит для того чтобы расколоть мою незащищенную черепушку словно грецкий орех. Очертания противника начинают расплываться, кружится голова.
«Нет, только не сейчас. Я чувствую, что способен на большее. Просто мое тело не поспевает за разумом»
Оправдания для слабаков. Можешь? Делай!
«Внимание! Отрыта новая характеристика: Упорство»
Стиснув зубы, я подался вперед и ухватился левой рукой за плечо энта, останавливая свое падение. Используя его как точку опоры, я изо всех сил оттолкнулся, уходя в сторону от удара противника. Оказавшись у него в тылу, я получил несколько десятых долей секунды передышки, и мгновенно заглянул в себя, активируя Мастерство. Мой видавший виды клинок наполнился морозной силой «ледяного сердца», засияв голубым светом. Действуя на голой интуиции, я понятия не имел, как именно отобразятся мои действия на системе Аэруса. Я просто чувствовал, что сейчас надо поступить именно так. Что подобное воздействие усилит мой удар и увеличит шансы на победу.
Мощнейший колющий удар врезается в спину энта промеж лопаток, разбрызгивая по сторонам морозные искры и заставляя моего противника сделать несколько шагов вперед. Увеличивая мощность еще сильнее, я делаю оборот вокруг своей оси и обрушиваю рубящий удар точно на шею привратнику. Пройдя половину дистанции, мой клинок застревает в дереве и с громким стеклянным звуком ломается. Голова взрывается сонмом болевых ощущений, в глазах начинает темнеть.
«Я все же не справился? Развернувшись, энт меня достал одним из своих коронных прямых хуков?»
«Внимание! Ваша выносливость опустилась до критически низкой отметки. Отдохните, чтобы восстановить свои силы. Внимание! Ваш уровень жизни опустился до критически низкой отметки. Получен дебаф Истощение. Временная потеря жизненных сил: 10 единиц в секунду. Время действия: 1 минута»
Странно, но сейчас, даже осознавая свое поражение, я был доволен проведенной схваткой. В этот раз я смог выложиться даже не на сто, а на сто десять процентов своих возможностей, показав системе Аэруса все, на что способен подобный мне, абсолютно лишенный потенциала неудачник.
«Комбо 94. Распечатан Эпический уровень сложности подземелья Забытый храм. Желаете войти немедленно?»
Глава 12. Забытый храм
Смысл появившегося перед глазами нового системного сообщения дошел до меня далеко не сразу. Сказывалось крайне паршивое самочувствие вкупе с отнимающим последние крохи жизни дебафом. Но раз я продолжаю чувствовать боль, значит, все еще жив!
Усилием воли, возвращая себя к реальности, я вызвал из инвентаря зелье восстановления жизни и энергетический напиток, выпив их в той же последовательности. Такого понятия как кулдаун, применительно к использованию зелий, не существовало. Потреблять их можно было хоть промышленными масштабами, если конечно здоровье позволит. Правда во время боя, как я выяснил ранее, охотясь на кабанов, инвентарь недоступен а, следовательно, должна была существовать какая–то амуниция с кармашками–слотами под эти самые спасительные флакончики. Вот только я подобными вещами не обладал, разве что мог ранее расфасовать зелья по карманам джинсов, но после смены экипировки на затертую кожаную бронь, даже этот «лайфхак» мне сейчас не доступен.
Выиграв себе первым зельем небольшую фору, я подождал несколько секунд, пока показатель выносливости не восстановится хотя бы до пяти единиц, после чего приподнялся на локтях и осмотрелся. Моего противника по близости видно не было – и это сейчас являлось самым главным. Пусть испытание я прошел, но что будет делать этот аэрусский буратино после, для меня по–прежнему оставалось загадкой.