Когда перед глазами вновь возникло тревожное сообщение о снижении уровня жизни до критически низкой отметки, я уже стал отпаиваться основательно. Дебаф хоть и длился целую минуту, грозя отнять у меня в общей сложности не менее шестисот единиц жизни, но при наличии алхимии, с моими нынешними характеристиками бояться было нечего.
Кстати, насчет характеристик. Отыскав в логе боя нужное сообщение, я тут же мысленно кликнул на справку.
Упорство – Второстепенная характеристика, позволяющая дримеру временно выходить за грань своих возможностей. Числовой показатель эквивалентен Синхронизации. Может быть увеличено за счет некоторых эффектов от экипировки и благословений. Активация потребляет Выносливость и Жизнь, разменивая их в пропорции 1:1 и 1:70. Взамен Горизонт миров предоставляет дримеру необходимую ему в конкретной ситуации силу, не выходящую за рамки его фракции.
Вот значит, каким образом я смог наполнить свой меч морозной энергией. Наверняка у моей атаки в тот момент появился дополнительный урон от льда. Жаль только что лог боя ничего подобного не показывает, ведь привратник по системным критериям монстром не является. О причине наложения на меня дебафа я пока мог лишь догадываться. Скорее всего, в этом виноват последний взрыв, все же подаренный мне Никой меч был самого плохого качества. Им разве что кабанчиков в окрестных лесах колоть.
Прокрутив лог боя в конец, я смог обнаружить еще одно системное сообщение:
«Поздравляем! Ваше Мастерство (лед) повысилось на 1 пункт. Ваша характеристика Выносливость повысилась на 1 пункт. Ваша характеристика Жизнеспособность повысилась на 3 пункта»
Если судить по дополнительным пунктам характеристик, начисленным мне системой, бой вышел еще более удивительным. Так круто жизнеспособность за раз еще не повышалась. Выносливость тоже практически уперлась в потолок, ну а мастерство – это мастерство. Пока не доберусь до настоящих сражений с монстрами, высчитать числовое значение или процент, на который эта характеристика повышает эффективность моих заклинаний я не смогу. Исходя из того факта что практически все мои характеристики уперлись в потолок, доступный «отличникам» на десятом уровне, настало время этот самый уровень начать повышать.
К слову, в конце сообщения о распечатке Эпического уровня сложности подземелья мне как раз и предложили его посетить. Самое время апнуться.
Поднявшись на ноги, я осмотрелся по сторонам в поисках покалеченного Энта–привратника, но буратино, как и каменная арена уже исчезли, и сейчас меня снова окружало трио спокойно росших прямо из скалы деревьев. Их кроны чуть покачивались на ветру, шелестя своими листочками, будто бы парой минут назад здесь вообще ничего и не случилось. Пожав плечами, я лишь ухмыльнулся, списав все на «магию Аэруса» и подтвердил запрос системы на телепортацию в подземелье.
«Внимание! Вы пытаетесь войти в Воронку измерений в одиночку, выбрав при этом один из сложнейших режимов. Для успешного исследования подземелья рекомендуется набрать группу. Внимание! Забытый храм является одноразовым ивентовым подземельем, после телепортации проход в него закроется навсегда»
А вот это уже интересно. Получается, система снова не верит в меня, в этот раз, предлагая набрать пати? Мои дражайшие коллеги по гарему, то есть группе, несомненно, обрадуются, если я их позову с собой в подобное место. И наверняка наградят меня.
«Ага, а потом догонят и еще парочку раз наградят…»
Нет уж, если задумал идти до конца, останавливаться сейчас – верх идиотизма. Плевать, одноразовое оно или многоразовое. Я его обнаружил. Я придумал, как добраться до входа. Я победил привратника, открыв Эпический уровень сложности. Умереть, канув в небытие вместе с ним или исследовать, зачистив от всех монстров – решать буду я.
Как только я подтвердил запрос на телепортацию, радужная карусель тут же подхватила меня, утаскивая куда–то в невесомость. Мгновение дезориентации и вот я уже стою в каком–то огромном освещенном призрачным желто–золотистым сиянием зале. Стены сложены из больших каменных блоков, потолок находится на высоте двадцати пяти метров.
«Титаны тут что ли живут?» – Мысленно восхитился я масштабом постройки.
«Давным–давно, этот храм украшал главную площадь столицы древней империи Айнов. Культ божества, которому в нем поклонялись, пропагандировал вечную жизнь и процветание. В обмен на небольшое подношение любой житель мог получить благословение светлого бога. Но вскоре империя погрузилась во мрак Темных времен. Война охватила все ее провинции. Захватчик огнем и мечом прокладывал себе путь к столице, желая завладеть ее богатствами. Сжигая плодородные поля, угоняя простых айнов в рабство.
Когда враг показался у стен столицы, взяв ее в осаду, взмолились жрецы своему богу, дабы принес он им избавление от супостата. Но глухо оказалось божество к чаяниям и молитвам смертных, ибо не могло так масштабно вмешиваться в их жизнь. Не отозвалось, проигнорировав своих адептов.
Ярость и безумие охватило жрецов, много дней и ночей, проведших в молитвах, голодая и не зная сна. Осквернив алтарь бога, они решили провести на нем один из запретных ритуалов, взяв за основу Призыв из запретной книги Триединства. Ритуал тот требовал 6666 принесенных жертв, и обещал временно даровать завершившему его силу бога.
Как только первая кровь упала на алтарь, небо над храмом затянулось тучами, и огромная молния ударила прямо в центральный купол, раскалывая его на две половины. Но не вняли обезумевшие жрецы предупреждению этому, отнимая одну жизнь за другой прямо перед оскверненным ликом их бога. Когда последняя душа отошла в мир иной, напоив ритуал своей силой, прямо над храмом появилась огромная портальная воронка красного цвета, из которой в Аэрус хлынули полчища адских тварей, пожирая все на своем пути. И никто не ушел в ту ночь от всепоглощающего голода их. Услышав крики ужаса горожан, и увидев первых вырвавшихся за стены демонов, командиры осаждавшей город армии приказали своим войскам отступить, ибо не могли они противостоять тварям ада.
Снова обратив свой взор на бренную землю, поняли боги, какая страшная угроза нависла над этим миром. Общими усилиями им удалось закрыть портал, а тот злосчастный храм навсегда отправить в Воронку измерений, дабы больше не искушала эта демоническая сила смертных. Столица же разрушенной империи навсегда осталась Зоной отчуждения, расплодившиеся там твари ада, больше никогда не могли покинуть ее стен, оставшись там навечно хозяевами»
«Какая эпическая затравка, прямо–таки подстать уровню сложности. Похоже, у Аэруса очень глубокий ЛОР»
Скопировав в журнал для заметок появившийся передо мной текст, я закрыл сообщение и начал смазывать наконечники дротиков ядом Медленной смерти. Так как мой видавший виды «меч–кладенец» канул в лету вместе с открытием Эпического уровня сложности, для зачистки этого подземелья придется использовать все доступные мне средства.
Кожаные мокасины позволяли ступать по полу Забытого храма практически бесшумно, благодаря этому я рассчитывал на элемент внезапности при нападении на обитавших здесь монстров, которых в этом подземелье явно было в достатке. Акустика помещения доносила из соседнего зала отчетливые звуки шагов и какое–то шуршание. Так что первый бой ждать себя не заставит.
Помещения храма соединялись между собой арками, по масштабу им не уступавшими, так что застопорить в одной из них «паровоз» из мобов, убивая их по одному, точно не получится. Вооружившись одним из дротиков, я отправил второй за спину, и бесшумно приблизился к монументальной арке. Осторожно выглянув из–за угла, я смог отчетливо разглядеть соседнее помещение. Это был точно такой же зал, в каком появился я, только по его углам и в центре располагались несколько жаровен. Их широкие чаши были наполнены раскаленными углями, источающими ароматный дым, от которого начинала кружиться голова. Стены поросли каким–то странным аналого лианы с сотнями шипов по всему периметру и большими красными бутонами цветков. Каждый такой был около метра в длину и слегка подрагивал, будто у него внутри билось сердце.
Присмотревшись к ближайшему бутону более внимательно, я вдруг увидел описание своего первого противника:
«Плотоядный демонический лотос ур. 4»
Но это было еще не все, вокруг центральной жаровни водили хоровод три гуманоидных существа, бывших когда–то людьми:
«Измененный драугр ур. 2»
Кожа на лице и открытых участках тела этих тварей была покрыта волдырями, словно их заживо пытались сжечь, или растворить в какой–то кислоте. Ноги и руки сильно деформированы, у одного так вообще в животе зияла огромная рана, открывающая вид на подгнившую плоть и торчащие из нее белесые кости ребер. Вся тройка была одета в какое–то рванье, вероятно когда–то бывшее жреческими рясами.
Наверно у кого–то малодушного открывшаяся мне картина вызвала бы сильнейший приступ паники или страха, но я по–прежнему оставался спокоен, пытаясь просчитать наиболее эффективный вариант развития боя. Лотосов в этом зале насчитывалось не менее десятка, какую угрозу они представляют для человека, я понятия не имею, но наверняка до другого зала своими шипастыми лианами они все же дотянуться не смогут. А значит вначале надо выманить ко мне именно драугров.
Оторвав один из рукавов майки, служившей мне подкладкой под казенную кожаную бронь, я смочил ее эликсиром восстанавливающим жизнь и повязал вокруг лица, прикрывая нос и рот наподобие защитной маски.
Взяв дротик обратным хватом, я постучал древком об каменный блок арки. Услышав посторонние звуки, соседний зал тут же пришел в движение. Зашевелилась колючая лиана, четыре ближайших ко мне бутона начали наливаться соками, становясь еще более красными. Драугры же остановили свой хоровод и все как один уставились в моем направлении. Определив источник шума, их глаза сверкнули желтоватым отблеском, из пастей вырвалось утробное рычание, в котором не было абсолютно ничего человеческого. Встав на четвереньки, вся тройка резво помчалась в моем направлении, мощно отталкиваясь деформированными передними лапами–руками от каменного пола храма.
Забежав за угол, я отошел на десяток метров вглубь помещения и, убрав за спину дротик, с помощью мастерства создал себе ледяную копию того короткого меча, которым сражался против привратника. Но на этом подготовка не закончилась. Определив навскидку скорость, с которой твари двигались ко мне, как учила старая карга на курсах по выживанию, я выждал нужное время и активировал Сосульку, раскрывая в левом нижнем углу рабочего экрана лог боя:
– 97
«Благодаря врожденной слабости к стихии (лед) Сосулька наносит Измененному драугру ур. 2 повышенный урон»
Ледяной снаряд ударил первому, вынырнувшему из–за угла монстру прямо в грудь, оставляя на его теле ощутимый слой наморози. Отчего тварь остановилась, сделав пару шагов назад.
«Прекрасно, даже несмотря на уровневую порезку урона, я все равно в выигрыше»
Тряхнув головой, драугр снова продолжил идти в мою сторону, только в этот раз его движения были заметно медленнее. Две других твари, обратив внимание на раненого собрата, пришли в еще большее исступление. Поднявшись на ноги, они громко заревели и, вытянув руки вперед, бросились в атаку.
– 90
– 103
Два ледяных снаряда успели поразить их тела до того как мы сошлись в ближнем бою. После второго выстрела я отступил еще глубже в «стартовый зал», потому времени на активацию третьего заклинания хватило с избытком. Устремившись следом за сосулькой вперед, я не дал опомниться драугру, атаковав его чередой колющих ударов ледяного меча.
– 25
– 25
– 25
– 25
– 25
«Из–за того что ваше оружие является всего лишь имитацией, вы не можете сражаться им со стопроцентной эффективностью»
– Да и плевать. – Вслух ответил я системе, уворачиваясь от прыжка подобравшегося сбоку собрата раненной твари.
Уйдя второму драугру за спину, я не дал монстрам себя окружить, продолжая наносить удары своим ледяным мечом по незащищенным частям тела. Некоторые из них были особенно эффективными, вырезая из плоти монстра целые шматы гнилого мяса, валившегося тварям под ноги. Вонь, исходившая от них усилилась в разы, смешиваясь с парами из жаровен, она уже начинала походить на какой–то вариант легкого биологического оружия. Если бы не сделанная заранее защитная маска, то не уверен, что смог бы удержаться в сознании.
– 25
– 25
– 141 (критическая атака)
Сосулька, выпущенная после ложного отступления, попала точно в голову драугру, раскраивая ее будто переспелый арбуз. Благодаря этому монстр наконец–то умер.
«Вы убили Измененный драугр. Получено 40 единиц опыта, до следующего уровня: 40/100»
«Благодаря этой битве вы стали немного мудрее, и теперь можете определить больше характеристик этого вида противников»
Быстро прочитав два поочередно возникших сообщения, я тут же перевел взгляд на того из драугров, который немного отстал от своих коллег по ремеслу. Теперь над его головой помимо имени и уровня можно было разглядеть шкалу жизненных сил красного цвета. Правда числовых значений она все еще не показывала. Но и это уже было великолепным подспорьем.
Увернувшись от атаки второго драугра, я активировал очередной ледяной снаряд, выпуская его по отставшему монстру. Скорость реакции этих тварей хоть и ненамного, но все же уступала моей, потому мне пока удавалось контролировать ход боя, просчитывая свои действия на несколько шагов вперед.
«Все как и тогда! Те же условия: победа или смерть, изменились разве что противники и методы борьбы с ними»
– 95
От моей ледяной атаки шкала жизненных сил монстра просела примерно на четверть. Значит у них в районе четырехсот единиц жизни. И правда, для первоуровневого дримера сложновато будет. Если бы я сейчас не обладал своими характеристиками, сражаться даже с одной подобной тварью было бы равноценно самоубийству.
«Интересно, а если бы я сюда сунулся на десятом уровне, какими были бы здешние монстры? Двадцатого уровня? Вряд ли, их же тогда будет не убить. Скорее всего, 14–15 лвл – это потолок сложности для десятиуровневого дримера»
Сблизившись со вторым драугром, я стал наносить ему удары в ближнем бою, уводя в сторону от плетущегося за нами раненного товарища, не забывая при этом, когда откатывалась Сосулька, использовать и ее. На пятом ударе драугр испустил дух, плашмя упав на каменный пол храма, следом за ним пришел черед истерзанного моим клинком третьего монстра. Как только это произошло, звук фанфар вывел меня из боевого транса:
«Поздравляем! Вы получили второй уровень. Так как ваш Потенциал равен 1, вы получаете одно очко повышения для каждой характеристики»
Теперь и выносливость достигла круглой отметки, осталось лишь подогнать жизнеспособность и я стану похож на элитного дримера десятого уровня.
После этого я снова активировал Сосульку, выстреливая по ползущей в мою сторону шипастой лиане:
– 85
В отличие от драугров это растение было каким–то совсем уж странным видом монстра. Несмотря на отдельные налившиеся ярко–красным цветом бутоны похоже, что оно было единым организмом. Ну, или чем–то вроде того.
Вспоминая напутствия Морриган, я разложил при помощи системной команды труп каждого монстра, превращая их тела в серый пепел:
«Получено: 5 магических монет»
«Получено: 3 магических монеты»
«Получено: 3 магических монеты»
Никаких других трофеев, к сожалению, с драугров не выпало. Но я радовался и этому результату, потому что крафтовые монеты – это основное средство расчета в Аэрусе с местным населением. Помимо этого они запускают производственный процесс на Ремесленных станках, что позволяет дримерам самостоятельно создавать для себя экипировку. Собственно из–за этого свойства их и называют крафтовыми. Правда процесс этот невероятно мудреный и разбираться мне с ним предстоит в будущем. Главное – накопить достаточное количество этих самых монет.
Как только Сосулька откатилась, я снова послал ее в один из отростков шипастой лианы, после чего нашинковал замороженные остатки своим ледяным мечом. Миновав арку, я не стал долго церемониться с неуклюжим растением, решив уничтожить его при помощи подручных материалов, а именно – жаровен. Сняв чашу с углями с той, что находилась у арки, я перевернул ее прямо на сплетение ползущих ко мне шипастых лиан, а затем добавил Сосулькой по ближайшему ко мне красному бутону.