Глава первая и последняя!
Всё! Сегодня меня окончательно развели с мужем. Как говорила героиня одной ненаписанной книги - «Он поднял на меня руку. Я сломала ему нос и два ребра».
Вранье, конечно, ничего я ему не ломала. Просто выгнала из дома, написала заявление и подала на развод.
Да и не ударил он - так, замахнулся. Впрочем, побоев мне и не понадобилось, хватило и того, что я застукала его на горячем. Впрочем, не мне судить, насколько его любовница была горяча.
С разводом проваландались почти год, муж не терял надежды наладить отношения - но сегодня все, слава Богу, закончилось. Не хотелось бы входить и в этот новый год с незаконченным разводом за плечами...
Бутылка мартини опустилась в магазинную тележку рядом с банкой оливок и упаковкой собачьего корма, завалившей деликатесы. Я была почти готова к празднованию светлого события, сейчас только во-о-он тех мандаринчиков нагребу, и всё, можно домой, нежная собаченька соскучилась по мамочке и кушать хочет!
Вообще, американский питбультерьер Идол принадлежал как бы бывшему мужу. Это он хотел собаку, это он покупал у знаменитого заводчика щенка от титулованных производителей - мне всё это было не нужно. И когда бывший смирился, что семейная лодка разбилась о камни прелюбодеяния окончательно, пса он попытался у меня забрать. Я его даже отдала, стиснув зубы, в конце концов, юридически это была его собака. И потом две недели вечерами рыдала в подушку, хотя даже после безобразной сцены с крашеной блондинкой не проронила и слезинки.
А через две недели бывший явился с моим сладким зайчиком на поводке, с перекошенной от злобы физиономией и, швырнув в меня собачьими пожитками, развернулся и молча ушел.
От общих знакомых я узнала, что за две недели мой послушный, воспитанный, идеально обученный пес разнес им с новой любовью квартиру, обвалил посудный шкаф и (предмет моего особого злорадства!) сожрал обуви в общей сумме на две полноценные зарплаты с премией.
Так совместный ребенок остался со мной - а нечего прогуливать собачью площадку и сваливать эту обязанность на жену, если уж завел серьезную собаку, я так считаю!
А мандаринов нужно брать побольше. Пару килограмм мы с зайчиком способны сожрать за два дня. Ну, ладно, в основном я, не буду сваливать на животное!
Я потянулась за особо соблазнительной мандаринкой, и тут же получила по рукам! Чужой ладонью и статическим электричеством.
Очевидно, судьба в лице мужчины с такой же корзинкой, как у меня, решила, что не на куриц крашеных пенять надо, а жрать меньше, пусть даже и мандаринки...
Я с судьбой была не согласна и, бросив на отдернувшего руку соперника вызывающий взгляд, снова потянулась к тому же фрукту, выхватив его из-под самых пальцев противника. Рослый мужчина с взъерошенной модной стрижкой и дорогим парфюмом закатил глаза и демонстративно принялся набирать мандарины с другого края лотка. Как назло, именно они сразу стали казаться в сто раз оранжевее и привлекательнее. Отринув искушение потеснить мужчину и отвоевать себе часть соблазнительных витаминов, я принялась наполнять и собственный пакет, параллельно размышляя о бренности земного бытия.
Соперник вскоре ушел, а упоительный запах чужого одеколона еще некоторое время путался в ноздрях. Я, на всякий случай, прошлась к тому месту, где виделись мандарины моей мечты, и убедилась, что шибающий током незнакомец их все выбрал.
Все мужики одинаковы, пафосно подумала я, и покатила свою тележку вперед - а вернее, назад, к алкогольным рядам, вовремя вспомнив про соседа по лестничной клетке.
Мужики-то, может, все одинаковы, но конкретно этому я еще и пиво должна.
Я возилась с ключами, составив пакеты на пол, когда за моей спиной открылась соседская дверь.
- Как дела, Манюнь? - спросили сзади.
А я за сегодня так умоталась, что сил на полноценный скандал катастрофически не хватало, и ненавистное обращение осталось без внимания. Сосед, как всегда, был прекрасен - растянутый свитер, окурок в углу рта и недельная щетина.
- Отлично! Я теперь свободная женщина! - бодро отрапортовала я, продолжая возиться с замками.
- Ну-у-у... поздравляю, - отозвался он, с сомнением оглядывая меня.
Видимо, я выглядела недостаточно счастливой с точки зрения привалившегося к дверному косяку соседа.
- Вась, представляешь, он свою лохудру на работу приволок! Теперь она в соседнем кабинете работает, с коллегами общается и по коридорам ходит! - не удержавшись, пожаловалась я.
- Так он же, вроде, восстанавливать отношения хотел? - хмыкнул Василий, и сигарета в опасно дернулась, грозясь вывалиться на пол.
- Собирался. А как понял, что всё, поезд - тю-тю, так и притащил эту... Выходит, всё то время, пока он мне заливал, как хочет сохранить семью, он у нее жил.
- Козел! - с чувством выдал сосед, в этот момент моя дверь, наконец, открылась, и мы, обменявшись кивками, разошлись полностью довольные друг другом.
Василий, сосед, жил в этом доме, кажется, всегда. Но более-менее близко мы познакомились, когда на пару спасали второклассника-хулигана, разбившего стекло в подъезде, от гнева представителей дворовой общественности. Сосед вызывал мастера и связывался с родителями оболтуса, а я заняла круговую оборону, и старалась не допустить суда Линча над парнем местными бабульками. Как говорится - какие ужасные люди, одна от четверых еле оторалась!
Потом мы в четыре руки пристраивали в хорошие руки приплод дворовой суки, додумавшейся ощениться в зиму, и организовывали стерилизацию их непутевой маман. Василий тогда в лицо мне признался, что не ожидал от откровенно стервозной хозяйки в попу целованного питбуля, что она станет пачкать руки (и джинсы, и нарядные замшевые полусапожки), помогая бродячему животному.
Потом... да всякое было, Василий тот еще общественник.
По жизни сосед был талантливым компьютерщиком, способным заставить работать даже то, что изначально было сделано не руками, и дружить с ним было легко и приятно. А вот на шею сесть практически невозможно - я знаю, я пробовала. Поэтому, к примеру, сегодня, выгуляв Кекса, я понесу ему две бутылки светлого нефильтрованного за ремонт многострадального моего ноута. Денег сосед с меня не брал, а вот пиво - будь любезна.
Словом, руки-то у Васеньки были золотые, а вот характер - титановый, и весь он - сплошное редкоземельное месторождение драгметаллов, несмотря на то, что выглядел, как алкаш со стажем.
Кекс, также известный как Идол, нежная собаченька и мамин сладкий зайчик, встретил меня у порога, настукивая хвостом-прутом по стенам, я протянула к нему ладонь - и минут на пять выпала из реальности, чувствуя, как отступают беды, плавится броня и усталость, незримо давящая на плечи весь последний год, уходит прочь.
Пока я разбирала сумки, Кекс вертелся рядом, выразительно поглядывая и как бы намекая, что он все знает, и мне не скрыть от него мандарины. А потом я вставилась в куртку и удобные кроссовки вместо нарядных сапожек, Кекс вставился в намордник и мартингейл поверх адресника, и мы ушли на прогулку.
Бросая мячик, который раз за разом приносил мне шоколадно-белый счастливый пес, я искренне не понимала бывшего: как можно было променять натуральную блондинку и собаку - на крашеную и кошку?
Утро следующего дня началось как обычно: с прогулки, завтрака и ставшего уже привычным нежелания идти на работу. С появлением там нынешней бывшего, вдохновения и любви к труду во мне заметно поубавилось. Можно сколько угодно задирать нос и делать вид, что мне плевать, но, как не держи лицо, саму себя не обманешь. Мне было противно. Противно, неприятно, и обидно, и непонятно - за что? Это ведь он мне изменил, виноват - он, так за что он мне мстит? Так мелочно, так недостойно...
А где-то в одиннадцать дня телефон пискнул мне о сообщении.
«Маньк, есть вакансия по твоему профилю, собеседование в два в Мега-центре, время забил, пропуск заказал».
Отправив контакту «Сосед» сообщение «Я МАРИЯ!!!» и смайл с дергающимся глазом, я думала о том, что работа мне не нужна - меня нынешняя вполне устраивает, меня здесь ценят и дают денег, а в «Санлайт-тревелс» еще поди пробейся, и что на это собеседование я не пойду.
А в половину второго пополудни, я, отпросившись с работы по неотложным делам, самым нечаянным образом оказалась возле этого самого Мега-центра.
Головной офис «Санлайт-тревелс» находился в самом центре города, в самом высоком здании и на самом последнем этаже. Последнее «самом» я выяснила после того, как изучила списки компаний в главном холле и неуверенно покосилась на блестящие двери двух больших лифтов, откуда как раз вываливались одни страдальцы, а их место ручейком занимали другие. Не то, чтобы я страдала клаустрофобией или боязнью высоты, но мысль о лестнице можно оставить. Я, конечно, хотела, чтобы в моей жизни стало больше спорта, но не настолько же!
Поудобнее перехватив сумочку, я процокала каблуками по мраморной плитке холла, и одной из первых зашла в любезно раздвинувшиеся двери, порадовавшись, что за мной последовала всего пара человек.
Счастье, правда, было недолгим. На втором же этаже в лифт внесло приливной волной с добрый десяток китайцев...
Наверное, как-то так выглядел захват Руси татаро-монголами. Стремительно и без единого шанса на победу. Меня вжало в лакированное дерево стенки, придавив сверху мужским телом, которое едва успело выставить руку и упереться ей возле моей головы, чтобы не превратить бедную девушку в чудесный предновогодний... блин.
Кто-то наступил мне на ногу, я зашипела, оскорбленно ее поджимая, и «тело» сдавленно охнуло и вздрогнуло.
- Извините, - на всякий случай покаялась я, пытаясь прикинуть, куда именно угодила коленом. По всему выходило что не выше бедра. Все же для непоправимых повреждений «тело» было высоковато - я сейчас почти упиралась носом в выпирающий кадык.
- Да нет, это вы извините, - голос у «тела» оказался низкий, приятного тембра, да еще и звучал над самым ухом почти интимно, щекоча кожу и вызывая непроизвольно разбегающиеся мурашки.
Я дернула плечом и согласилась (ну не спорить же!):
- Хорошо. Так и быть.
- Так и быть? - изумился тембр, обжегши дыханием и пустив новую россыпь мурашек.
- Ну, вы же настаиваете... - я попыталась отодвинуться хоть чуть-чуть, с радостью услышав, как открываются двери на новом этаже. Но китайцы отказались отступать с занятых территорий, более того, послышались голоса американского вторжения. - И налегаете, - сдавленно выдохнула я, ощутив, как воздуха в легких стало еще на кубический сантиметр меньше.
- Это не я, это китайцы.
- Конечно, обвиняйте во всем дружественный народ!
Над ухом раздался смешок, кадык перед глазами дернулся, но тему мой лишь частично видимый, зато в полной мере ощущаемый собеседник развивать не стал.
Лифт двигался с черепашьей скоростью, останавливаясь на каждом этаже. Разглядывать узор на галстуке мне быстро надоело (наверное, потому, что галстук был темно-синий и без узора), я облизала губы, борясь с соблазном оставить след помады на ослепительно-белом воротничке (характер пакостливый, так я же ведь и не отрицаю!) и параллельно размышляла о том, что очень уж знакомый аромат парфюма щекотал мне ноздри. Где я его уже нюхала? Точно не у бывшего, тот кроме дезодоранта, ароматных «излишеств» не признавал. И не у соседа... а больше мужчин в моей жизни в последнее время практически и не было. Где же?..
И почему в нотках морского бриза и легкой древесной свежести мне мерещится неуместный мандариновый аромат?..
- Вспомнила!
Ай, Маша, ай умница! Еще б скромности тебе, чтобы о выдающейся памяти на весь лифт не заявлять!
- Простите?
- Погода сегодня прекрасная, неправда ли?
Я завозилась, пытаясь еще сильнее вжаться в стену, чтобы все же хоть как-то увеличить дистанцию. Похититель самых вкусных мандаринов сдавленно выдохнул сквозь стиснутые зубы, и я вскинула голову, намереваясь высказать ему, чтобы перестал на меня так жарко дышать. Я приличная девушка, в конце концов!
Вскинула - и застыла, намертво зацепившись взглядом за светло-карие, цвета молочного шоколада глаза. Короткие густые ресницы, прямой нос достойный быть вылепленным в качестве отдельного скульптурного произведения искусства, четко очерченные губы в каких-то считанных сантиметрах от моих.
- Неправда, - разомкнув их, произнес мужчина, и я невольно сглотнула и с трудом удержала язык за зубами - облизать пересохшие губы захотелось невыносимо. - Отвратительная погода.
Подумаешь - мокрый липкий снег в лицо! Бывает и хуже. И вообще, кто-нибудь читал правила пользования этим лифтом? Какая у него там грузоподъемность? И на каком мы вообще этаже уже? Может я дальше все-таки пешочком, а то дышать невозможно.
Сердце билось где-то в ушах, щекам стало жарко. Взгляд опустить почему-то не получалось, но молча пялиться тоже никуда не годилось, и в тот момент, когда мне показалось, что у меня сейчас пар из ушей повалит от накаляющейся атмосферы, «тело» надо мной сжалилось.
- Вы здесь работаете?
- Нет, но хотелось бы. Я еду на собеседование.
В очередной раз дзинькнули двери, и дружественный народ в полном составе, наконец, покинул завоеванную территорию. Прижимающий меня к стене мужчина помедлил долю секунды и плавно отстранился. Я вдохнула и выдохнула так, будто напрочь забыла, как это делается и обнаружила, что в лифте мы остались вдвоем.
- Тогда удачи, - неожиданно произнес мужчина и улыбнулся.
Улыбка у него была искренняя и очень располагающая. Как и полагается похитителю мандаринов. Мы, девушки, на такую улыбку засмотримся, одуряющим одеколоном занюхаемся - и все! А фруктики-то из-под носа тю-тю...
- А вы? - больше из вежливости поинтересовалась я, поправляя шубку и сумочку на плече.
- А мне удача уже привалила, я давно и надежно трудоустроен, - хмыкнул сосед по лифту, с интересом меня разглядывая.
Настолько пристально, что мне даже сделалось неловко. Я, конечно, понимаю, что в наш век натуральная блондинка - это практически доисторическое существо, но не настолько же! Я на всякий случай посмотрела в ответ с вызовом и приосанилась - знаю я этих похитителей мандаринов! Начитаются анекдотов, а потом думают про нас всякое. И лично мне в этот момент показалось, что даже мокрые иголки меха на шубке прямо сейчас топорщатся очень воинственно!
Дзинькнуло снова и двери плавно разошлись. Мужчина улыбнулся, кивнул:
- Всего доброго, - и покинул лифт.
Я осталась стоять, в легкой задумчивости наблюдая, как двери сходятся обратно, когда в них протиснулась, блокируя, долговязая мужская фигура.
- Мань, ты чего зависла-то? Выходить не собираешься?
Я спохватилась, бросила суматошный взгляд на табло, на котором и впрямь светилась цифра последнего этажа, и выскочила навстречу любезно организовавшему мне прием соседу.
- Ну? Как? - поинтересовался Василий, порядком меня озадачив.
- Что - как? Погода отвратительная и лифт у вас дурацкий.
- Скажи спасибо, что он работает! - тут же взвился Васька, будто я оскорбила его родную бабушку, а не механическую железяку. - Мы на них молимся каждый день, а ты - дурацкий!
Я закатила глаза.
- Бог с тобой, веди меня безмолвный проводник, и да - ключевое слово «безмолвный».
Сосед надул щеки и, повернувшись ко мне спиной, зашагал по коридору, указывая мне путь до отдела кадров.
Мой первый рабочий день в «Санлайт-тревелс» выпал на первое декабря. И я впервые за долгое время отправлялась трудиться в приподнятом настроении. Работа - любимая, оклад - выше, и никаких тебе бывших с их курицами, не это ли счастье? Слегший с ангиной сосед благословил меня в путь прокуренным голосом из-за закрытой двери, подло бросив вливаться в коллектив самостоятельно. Впрочем, Анна Николаевна, дивно приятная дама лет сорока, та самая, которая приняла меня на работу, любезно провела экскурсию. Здесь у нас кухня, здесь бухгалтерия, здесь кабинет директора... здравствуйте, Игорь Александрович!