Скатившись с постели, Николас встал, его глаза зацепились за немецкую овчарку, спавшую в кресле у стола. Он совсем забыл о собаке и подозревал, что он как правило не спал на мебели, но потом вспомнил, что Чарли спал на кровати с Джо, когда он вошел, и не стал мешать ему. Вместо этого он двинулся по комнате, собирая их одежду, а затем положил ее на кровать и уселся на нее ждать, когда услышал, как включился душ в ванной.
Он хотел проскользнуть в ванную, когда она выйдет из него, принять холодный душ, чтобы охладить бушующую страсть, вызванную только мыслями о Джо, а затем усадить ее и объяснить ситуацию, пока все не зашло слишком далеко. Николас не сомневался, что в тот момент, когда Джо услышит то, что он должен рассказать ей, она будет более чем счастлива позволить ему увезти ее обратно к дом силовиков и выбросить его из своей жизни.
Глава 9
Принять душ Джо решила неожиданно. Это был сиюминутный порыв. Она бегом бросилась в ванную, но когда покончила свое дело, то увидела беспорядок на ее голове в зеркале в ванной, она резко обернулась, чтобы включить душ. Джо вымыла волосы, быстро намылила и ополоснула тело, и, закрыв краны, чуть не убилась, пытаясь быстро выбраться из ванны, споткнувшись об бортик и спасая себя, только схватившись за полотенцесушитель.
Морщась про себя, Джо выпрямилась, потом взяла полотенце. Она быстро пробежала им по всему телу, а затем обернула полотенце вокруг себя, как тогу и направилась обратно в спальню, с намерением прыгнуть на Николаса и снова заняться с ним делом. Вместо этого, когда она едва вышла из ванной, он проскользнул мимо нее с джинсами в руках, говоря:
— Моя очередь! — Джо повернулась к двери в ванную комнату как раз вовремя, чтобы увидеть как та закрывается. Улыбка появилась на ее губах и она шагнула к двери, думая, что это будет весело, присоединиться к нему, только резко остановилась, когда услышала, что замок щелкнул. Ее брови приподнялись на этот звук, но потом она услышала шорох из угла комнаты. Она обернулась и увидела Чарли, зевающего, когда он усаживался поудобнее на кресле, он, видимо, спал на нем. Это зрелище сразу же заставило ее нахмуриться.
— Ты знаешь правила, — пробормотала Джо, но не слишком сердито. Она не разрешала ему весь день сидеть на мебели. Так же она не хотела, чтобы он спал на ковре. Однако, мягкого выговора было достаточно, чтобы Чарли вскочил со стула и присел перед Джо, его глаз едва ли не извинялись, когда он поднял их на нее.
Джо криво улыбнулась и наклонилась, чтобы погладить его, задаваясь вопросом, что он делал, когда она и Николас были «заняты». Она совсем забыла о бедолаге, и как бы глупо это не звучало, она надеялась, что он спал. Это было бы просто жутко, только подумать, что он сидел там и наблюдал за ними во время их страстных объятьях.
Убрав эти мысли подальше, Джо выпрямилась. Она заметила свои джинсы, лежащие за пределами двери ванной, но она оставила их и направилась к кровати, намереваясь лечь, но остановилась, когда Чарли заскулил и двинулся к двери гостиничного номера, вернулся, а потом снова двинулся к двери. Узнавая сигналы того, что он должен выйти, Джо вздохнула, а затем пошла за своими джинсами, в конце концов. Она натянула трусики и джинсы, перед тем как попытаться найти свою футболку. Она нашла ее на другой стороне кровати, но в тот момент, как она подняла ее, Джо вспомнила, что Николас ее порвал.
Наморщив нос, она бросила ее на стул и начала обдумывать, что делать, когда заметила футболку Николаса на кровати. Она вспомнила, как бросила ее раньше на настольную лампу. Он, должно быть, взял джинсы в ванную, а ее оставил в спешке.
Джо пожала плечами и подняла ее. Его утрата, ее находка. Она не могла выгуливать Чарли топлесс. Джо натянула ее через голову, улыбаясь, когда ее сразу же окутал его запах. Она остановилась, чтобы глубоко вдохнуть, прежде чем натянуть ее до конца и заправить эту большую футболку в джинсы. Затем она взглянула на дверь ванной, думая о том, чтобы сказать Николасу, куда она собиралась. Джо подозревала, что если она это сделает, то он будет против ее выгула Чарли, видимо, лучше просто сделать это, пока он в душе, решила она. Если ей повезет, она сможет даже вернуться до того, как он закончит мыться, и он никогда не узнает об этом.
Джо подошла к столу, чтобы взять сумку с KFC, лежащую там. Ее взгляд опустился на ведро, она отметила с небольшой улыбкой, что оно было пустым. Николас, видимо, был голоден, когда вернулся, а она проспала всю еду. Она отметила вылизанную, чистую бумажную тарелку на ковре, и подумала, что Чарли не голоден. Джо покачала головой, схватив сумку с пластиковыми вилками, салфетками, и один ключ-карту на столе и пошла к двери, где Чарли ждал, ноя теперь почти без перерыва. Казалось, он действительно должен был выйти, и Джо предположила, что должна радоваться, что он не устроил аварию в комнате, пока они спали.
Боясь нарваться на проблемы в лифте, Джо привела Чарли к двери лестничной клетки. Он следовал за ней с нетерпением. Она открыла дверь и он тут же кинулся вперед, быстро спускаясь вниз по лестнице со скоростью, которая заставила ее бежать, чтобы не отставать. Все о чем Джо могла думать, это то, что она должна позволить ему бежать, пока они спускались, потому что ничто не заставит ее бежать обратно.
Им удалось выскользнуть из здания, не встретив никого, и для Джо потребовалось немного времени, чтобы найти парк. Как только она это сделала, то терпеливо ждала, когда Чарли, который ныл в нужде всю дорогу, потратит несколько минут, обнюхивая каждое дерево, прежде чем поднять ногу. Затем он должен был найти другое место, достойное выполнения его более грязных дел. Джо убирала за ним с помощью мешка KFC, а потом выкинула все это в мусор, прежде чем отвезти его обратно той же дорогой, что они и пришли. Они были на полпути мимо пиццерии, когда дверь открылась, и запах приготовленной пепперони и томатного соуса достиг ее носа, и у нее заурчало в животе. Остановившись, Джо заглянула в окно, ее рот наполнился слюной, когда она смотрела, как рабочий вытаскивает свежеиспеченную пиццу из духовки. Она уже обдумывала скользнуть внутрь, чтобы купить пиццу и забрать ее в отель, когда Чарли вдруг так же странно зарычал, что и в квартире, когда Блонди с неприятным запахом изо рта был за дверью.
Взглянув вниз, она увидела, что он был настороже до сих пор, уши назад и зубы оскалены, когда он рычал на что-то с право. Джо посмотрела в указанном направлении, но не смогла увидеть, что держало его в напряжении. Все-таки этого было достаточно, чтобы напомнить ей, что Блонди с неприятным запахом изо рта, или Эрни, как Николас называл его, был еще где-то здесь, возможно, следил за ними, Брикер и Андерс также. Сейчас было не время бродить по улицам без надобности. Ей нужно выяснить, почему этот парень Эрни преследует ее… и почему Брикер и Андерс преследуют Николаса. Она думала, что это все-таки какая-то грандиозная игра, когда выпускала его из клетки, но инцидент в квартире убедил ее, что это серьезно.
Чарли испустил еще один рык, и Джо бросила еще один взгляд вокруг, но по-прежнему ничего не увидела. Внезапно занервничав, она отвернулась от пиццерии, стремясь побыстрее вернуться в отель.
Она закажет пиццу, когда вернется в комнату, заверила себя Джо, продолжив путь, ударив по ноге привычном жесте, чтобы Чарли следовал за ней. Как обычно, немецкая овчарка не отставала от нее с тех пор, как она покинула комнату.
Они подходили к отелю, когда Джо встретила милую маленькую блондинку, которая напомнила ей Джину. Девушка сразу же выдвинула на первый план свое беспокойства о соседке. В то же время как она подозревала, что Джина убежала вниз к Джей-Джей или к кому-то еще, а не выбежала наружу, как ей поручили, но она почувствует себя лучше, когда узнает точно.
Хмурясь по этому поводу, Джо привела Чарли к той же самой двери пожарного выхода, которую они использовали ранее. Она убрала в сторону камень, который положила туда, чтобы помешать двери закрыться и привести через нее Чарли внутрь. Немецкая овчарка, немедленно начала подниматься вверх по лестнице, но Джо следовала за ней более медленно, поморщившись при количестве пролетов перед нею.
Она сильно запыхалась к тому времени, как они достигли своего этажа. Чарли, однако, был еще довольно живенький, вилял хвостом и нетерпеливо ждал, когда она откроет дверь. В момент когда она это сделала, он бросился к двери номера в отеле с безошибочным чувством направления, что всегда поражало ее. Джо открыла дверь, подождав, когда он войдет, последовала за ним.
Душ в ванной был все еще включен, но она не думала, что их не было больше десяти минут, но может быть пятнадцать. Она проходила мимо двери, когда вода вдруг замолчала, только чтобы снова политься через секунду. Ее брови поднялись, Джо задержалась у двери и крикнула:
— Николас? С тобой все в порядке?
— Нормально, — последовал приглушенный ответ. — Просто переключил на горячую воду.
— Ладно, — растянула слово Джо, пытаясь разобраться, что он подразумевал под переключением на горячую воду. Он мылся в холодной до этого, задалась она вопросом с небольшим непониманием. Отбросив беспокойство, она подошла к телефону, чтобы позвонить в пиццерию и Джине. Она позвонила Джине первой, испытав облегчение, когда ее подруга ответила, и звучала она счастливо.
— Джина? С тобой все в порядке? — спросила Джо.
— Джо? — спросила Джина, а потом сказала: — Да, конечно. Почему мне не быть в порядке? Как прошла вечеринка?
Джо моргнула на вопрос, а затем спросила неуверенно:
— Вечеринка?
— Да, вечеринка твоей сестры, — объяснила она, а затем добавила, — Я накормила этим утром Чарли и взяла его на прогулку, но он скоро захочет еще поесть. Я могу снова кормить его, если ты еще на некоторое время задержишься вне дома, но, конечно, вечеринка закончилась?
— Джина, — сказала медленно Джо, пытаясь понять, что она услышала. Джина, казалось, не помнит ее раннего возвращения домой. Прочистив горло, она продолжила: — Чарли со мной. Разве ты не помнишь, что я приезжала недавно домой?
— Что ты сделала, прокралась мимо моей двери, пока я была в ванной? — спросила со смехом Джина. — Ты должна была задержаться и дать мне знать, что ты вернулась.
Джо нахмурилась.
— Ты не помнишь меня?
— О чем ты говоришь? — спросила Джина, и теперь с обидой в голосе. — Я не видела тебя, так как ты вчера уехала к Сэм.
Джо опустилась в кресло у телефона, ее голова начала раскалываться. Джина не помнит, что случилось в их доме в этот день… всего несколько часов назад, на самом деле.
— Ой, подожди, кто-то звонит в дверь, — вдруг сказала Джина, и Джо услышала громкий шорох по телефону, как будто она прижала его к груди. Веселый голос Джины был приглушенным, а затем длительное молчание, прежде чем она снова услышала шелест, и Джина сказала: — Ладно, где ты?
— Кто за дверью? — настороженно спросила Джо.
— Ребята, — ответила Джина. — Теперь, где ты? Твой друг Джастин недавно приходил, искал тебя.
— Джастин? — повторила Джо.
— Симпатичный, темные волосы, и горячо выглядящий в коже. — Джина ненадолго замолчала, а затем добавила, — Был высокий, очень горячий темнокожий парень с ним.
— Брикер, — выдохнула Джо. Все звали его Брикером и она на самом деле забыла его имя.
— Да, Джастин Брикер, это он, — сказала Джина. — Какая милашка. Он хочет, чтобы я позвонила, когда ты придешь домой, возвращайся скорее, хорошо? Потому что он горячий, и я хочу найти повод позвонить ему.
— Да, — пробормотала Джо. — Я рад, что ты в порядке, Джина. Я должна идти.
Она повесила трубку прежде, чем Джина смогла спросить что-нибудь еще, а потом просто сидела. Джина, похоже, не помнит ничего о случившемся сегодня. Джо вспомнила пустой взгляд, который был на лице женщины, когда она открыла дверь и увидела ее в коридоре с Блонди с неприятным запахом изо рта, державшего ее за руку. Эти воспоминания заставили ее нахмуриться. Это был тот же самый взгляд, который был на лице у портье ранее, когда они регистрировались. Как будто у них никого не было дома, или их контролировали, подумала она.
Это было безумием, сказала тихо сама себе Джо. Николас, вероятно, подсунул ему денег, пока она не видела, чтобы сделать его более сговорчивым, а Джину, вероятно, накачали наркотиками, чтобы сделать ее более спокойной. Препарат, вероятно, повлиял на ее память, уверила себя Джо, а потом взглянула на Чарли, когда тот вдруг положил голову ей на колени.
Джо улыбнулась и погладила его, ее взгляд скользнул на пустое ведро крылышек на столе. Этот вид заставил ее вспомнить, что она была голодна и планировала заказать пиццу.
Вздохнув, она вытащила телефонную книгу и быстро нашла ближайшую пиццерию. Джо заказала большую, две по цене одной только на случай если Николас и Чарли проголодаются к тому времени, как она прибудет. Затем она вытащила кошелек из ее заднего кармана. Быстрая проверка показала, что придется бежать в банкомат. Душ все еще был включен, а она будет не долго, поэтому Джо снова схватила ключ-карту от номера, успокаивающе похлопала Чарли и вышла из комнаты. На этот раз она воспользовалась лифтом, и была счастлива, что в состоянии сделать это. Ее ноги все еще немного болели от ходьбы по лестнице.
На первом этаже отеля был маленький магазин. Уловив знак банкомата в окно, Джо зашла в него снять денег, а потом купила там пару содовых, прежде чем отправиться наверх.
Душ наконец выключился в ванной, когда она вернулась. Джо отошла от двери, поставить содовую и захватить ведро для льда, когда дверь ванной открылась, и Николас вышел.
— Наконец, я уже начала думать, что ты утопился в ванне, — дразнила она, когда она вынула прозрачный полиэтиленовый пакет из ведра и открыла его, чтобы расправить его обратно в ведре. Затем она направилась к двери. — Я скоро вернусь.
Николас поймал ее руку, когда она посмотрела на него на его лице было беспокойство.
— Куда ты идешь?
— За льдом, — сказала она, слегка подняв ведро.
— Я схожу. — Он взял ведро и карточку-ключ у нее, но когда он повернулся к двери, подошел ее черед поймать его за руку.
— Ты, возможно, захочешь прикрыть эту великолепную грудь, прежде чем выйдешь, жеребец. Ты же не хочешь, чтобы горничные попадали в обморок от волнения, увидев тебя так.
Николас оглядел себя, улыбнувшись, когда он увидел, что собирался отправиться только в одних джинсах. Он взглянул на нее, его брови поднялись, когда он понял то, что она была одета в его футболку.
— Ты порвал мою, — напомнила ему Джо, пожав плечами, а затем потянулась к подолу, как будто собираясь стащить ее с себя и спросила: — Ты хочешь ее обратно?
— Нет! — Николас поймал ее руки, останавливая ее, а затем погладил ее руки и двинулся мимо нее в комнату, бормоча, — У меня есть другая.
Джо прислонилась к двери ванной комнаты, улыбаясь от удовольствия, смотря на него, как он подошел к сумке, которую он принес из фургона. Николас выглядел немного взволнованным, когда быстро открывал сумку, чтобы достать чистую футболку. Он определенно избегал смотреть на нее, и она подозревала, что наверняка смутила его своим поддразниванием.
— Сожалею о твоей футболке, — пробормотал он, вытаскивая свежую футболку. — Ты, конечно, можешь взять эту.
— Спасибо, — пробормотала Джо, ее глаза поедали его, когда он повернулся и направился обратно к двери.
Николас остановился, когда поравнялся с ней, и на мгновение Джо показалось, что он собирается поцеловать ее. Но, поколебавшись мгновение, его взгляд оторвался от ее губ, он отвернулся и продолжил идти к двери, говоря:
— В моей сумке есть расческа, если хочешь.
Брови Джо подлетели на этот комментарий, когда он выскользнул из комнаты, а затем она кинулась в ванную и пискнула, когда мельком увидела свое туманное очертания. Зеркало запотело от длительного душа Николаса, но она могла видеть себя достаточно точно, чтобы заметить, что ее волосы были вьющимся беспорядком на голове. Только тогда она вспомнила, что полотенцем высушила волосы и, не спеша, вышла из комнаты, чтобы прыгнуть на Николаса, только он уже сбежал в ванную, и у нее не было зеркала, чтобы посмотреть на себя, прежде чем выйти с Чарли наружу, чтобы он мог сделать свои дела.