Глава 6
— Спасибо за завтрак, ребята. Весело провести вам время, наблюдая за моим домом. Я иду спать, — сказала Джо бодро, когда Андерс остановил внедорожник перед большим Викторианским домом, в котором была ее маленькая двухкомнатная квартира. Дом был разделен на пять квартир несколько лет назад. У нее была небольшая квартирка, и здание было легко найти, но это было дешево и близко к работе и колледжу, что является важными приоритетом для студента университета. содержавшего себя.
— Да, конечно, не раздражай, — сухо сказал Брикер, она подняла взгляд от расстегивания ремня безопасности и обнаружила, что он уже выскользнул из переднего сиденья и открыл заднюю дверь для нее. У мужчины были прекрасные манеры, которые Джо успела заметить еще в начале лета. У него, Деккера и Мортимера были прекрасные манеры. Даже Андерс, который был сух, как пыль, и мало говорил, имел прекрасные манеры.
Джо приняла руку Брикера, которую он подал и выбралась из автомобиля. Когда она ступила на тротуар и выпрямилась, то предложила:
— Ты всегда можешь вернуться в дом и сказать Мортимеру, что потерял меня.
— О да, как будто он в это поверит. — рассмеялся Брикер, захлопнув заднюю дверь.
Джо усмехнулась и пожала плечами, отвернувшись.
— Весело проведите время тогда.
Она немного ожидала, что он проводит ее до дома и откроет ей дверь, но когда Джо дошла до двери, он все еще стоял у внедорожника, наблюдая за ней. Она открыла дверь и вошла, улыбаясь, когда приглушенный звук музыки регги донесся до ее ушей. Джей-Джей был дома. Парень был белым, как Лилия, но мнил себя рожденным с верой с Ямайки (Хиппи одним словом), яркая красочная одежда с Карибского моря и дреды. Он также курил травку, чей зловонный смрад часто просачивается в коридор, как правило, на облаке освежителя воздуха, который он использовал, чтобы попытаться замаскировать запах. Джо часто думала, на кого именно он учился в университете, но она еще не нашла время спросить у него. Он всегда был так обкурен, что было трудно поддерживать беседу с ним.
Покачав головой, Джо поднялась по лестнице на второй этаж и пошла к двери своей квартиры, где ее ждал ее дом. Хотя две двухкомнатные квартиры были на первом этаже, были еще три двухкомнатные квартиры на втором, и ее квартира была в середине дома. Ей пришлось пройти квартиру Джины, которая была перед ее, и как обычно, дверь была открыта, позволяя ей заглянуть в нее, яркие желтые стены, много растений, и сама Джина в огромной футболке, свернулась калачиком на кресле в ее гостиной, как обычно с книгой в руке. Джина изучала психологию, в основном, и сегодняшняя книга была о ненормальной психологии. Это был курс, который сама Джо взяла в качестве факультатива, и ей он очень нравился.
Звук ее шагов, когда она подошла к двери, заставил Джину поднять вверх голову. Блондинка улыбнулась при виде ее и позвала:
— Эй!
— Эй! — Джо ответила, задержавшись в ее проеме. — Как прошло свидание вчера вечером? Дэн, наконец, попытался затащить тебя в постель?
— Нет. — Джина с брезгливостью закрыла книгу, и встала, подойдя к двери. — У нас был прекрасный ужин, посмотрели отличный фильм, и было много поцелуев, были даже страстные поцелуи, но на этом все. — Она остановилась, чтобы забрать запасные ключи Джо с крючка. — Мы встречаемся уже полтора года, ради Бога, в чем его проблема? Я думала сначала, что он милый и очаровательный, и что он не давит на меня, но теперь я начинаю думать, что что-то не так с ним… или со мной.
— Не с тобой, — сказала с уверенностью Джо, ее взгляд скользнул по пышной фигуре Джины. Женщина была высокая с ногами, которые были длинною в вечность. Она была красивой. — Ты великолепна, Джина. Это не в тебе проблема. Кроме того, большинство мужчин хотели бы ударить по Пустословию (бессмыслица, абракадабра прим. пер.)… или сделать отверстие в стене, если Пустословие не доступно.
— Тогда что происходит? — закричала с досадой Джина. — Он говорит, что любит меня, так почему он не хочет заниматься со мной любовью? Это естественное выражение любви, и жизненно важное для здоровых отношений.
Джо посмотрела на нее и сочувственно погладила ее руку, предположив:
— Может, он гей и отвергает это.
— О Господи, — Джина вздохнула с ужасом. — Ты так думаешь?
Джо закусила губу.
— Ну, это может быть эректильная дисфункция или что-то еще. Но если это так, то он должен сказать тебе, а не позволить тебе думать, что что-то не так с тобой.
— Я не знаю. Он любит ходить по магазинам и делать покупки, а парни обычно это ненавидят. Может быть, он гей, — сказала Джина с возрастающем ужасом. — Что мне делать?
— Хмм. — Джо мялась в нерешительности, а потом вздохнула: — Джина, дорогая, я последний человек в мире, у кого ты должна спрашивать совета по поводу отношений. У меня их нет. В последнее время, по крайне мере. Между работой и учебой у меня просто нет времени для мужчин.
— Да, я полагаю. — Джина вздохнула, а потом отдала ей запасные ключи. — Я покормила Чарли вчера вечером и этим утром, и взяла его на прогулку. Он был очень добр; не лаял и не разрушал дом, пока тебя не было. Он спал у подножия твоей кровати, когда я недавно его проверяла.
— Спасибо, — сказала Джо, беря ключи. — Я твоя должница.
— Неее. — Джина усмехнулась. — Я люблю эту собаку. Он милашка.
— Да, — согласилась с усмешкой Джо и начала отворачиваться, но остановилась, когда Джина схватила ее руку.
— Я забыла спросить, как прошла вечеринка твоей сестры?
— О. — Джо сморщила нос. — Были я, Сэм, Алекс и еще с десяток симпатичных парня, и это было скучно, как грех, если ты можешь себе представить.
— Не может быть, — сказала Джина с изумлением.
— Может, — сказала сухо Джо. — Я думаю, что они тоже все геи… или большинство из них, — добавила она, думая, что Николас определенно не гей.
— Они не геи, — вдруг воскликнул Брикер, обратив ее внимание на то, что он шел вверх по лестнице к ним. — Боже, женщина, какие скандальные слухи ты распространяешь здесь?
Джо усмехнулась, глядя на его испуганное выражение лица.
— Это не слухи, это правда. Ты что…О-О, — пробормотала она, когда он поднял ее рюкзак.
— Ты оставила его в машине, — сказал он.
— Спасибо. — Джо взяла его, и, когда его взгляд скользнул к Джине, сказала: — Это моя соседка, Джина. Джина, это Джастин Брикер. Друг парня моей сестры. Он и еще один друг привезли меня домой.
— Привет. — Джина весело улыбнулась и протянула руку. Ее глаза поедали Брикера живьем, заметила Джо, и подумала, что, если Дэн не возьмет себя за задницу и не сделает несколько шагов к девушке, он наверняка потеряет ее из-за более заинтересованной стороны. К счастью для Дэна, в то время как Брикер оценивающе смотрел на откровенный наряд Джины, его улыбка была вежливой, и он… к счастью… не смотрел на Джину этим член-взглядом, которым он смотрел на нее на севере, и которым на нее смотрели все мужчины на вечеринке прошлой ночью.
— Итак, — сказал он, отвернувшись от Джины, чтобы поднять брови на Джо. — Ты идешь в свою квартиру, а я иду к джипу, и ты собираешься подать нам сигнал, если Николас появится, верно?
— Мечтай, приятель, — сказала Джо со смехом, перекидывая рюкзак через плечо. Взглянув на Джину, она сказала, — Позже, Джи.
— Позже, Джо, — рассеянно ответила Джина, ее глаза все еще не отрывались от Брикера.
— Да ладно, — сказал Брикер, после того, как Джо продолжила идти по коридору. — Мы приятели. Практически семья, а ты едва знаешь Николаса.
— Правда, — согласилась смеясь Джо, она остановилась, чтобы отпереть дверь. — Но я освободила его прошлой ночью не для того, чтобы развернуться и помочь вам снова поймать его. Кроме того…, - добавила она, а затем замолчала, когда открыла дверь.
— Кроме того? — продолжил Брикер.
— Кроме того, ты никогда не целовал меня так, как он прошлой ночью, — призналась Джо с улыбкой, когда открыла дверь ровно настолько, чтобы пролезть самой. Она повернулась к нему через узкое отверстие и добавила: — На самом деле, ты никогда не целовал меня при всех. Скажи правду, вы, все парни, которые зависают с Мортимером, на самом деле геи, да?
Челюсть Брикера отвисла, и Джо ухмыльнулась и закрыла дверь, растягивая слова:
— Пока, Брикер. Счастливого наблюдения.
— Одну минуту. Открой дверь. Эй, я не гей! — крикнул он, стуча в дверь. — Открой дверь и я поцелую тебя, чтобы доказать это. Давай же, Джо.
— Извини, не заинтересована, — сказала она со смехом и начала уходить от двери, потом рывком остановилась с перехватившим от испуга дыханием, когда, появившийся темный силуэт, несущийся на нее, чуть не сбил ее на задницу.
— Джо! — закричал Брикер, теперь звуча взволновано. Он с грохотом ударил в дверь. — С тобой все в порядке?
— Я в порядке, — сказала она, смеясь, когда ей удалось удержаться на ногах, и начала гладить немецкую овчарку, которая встретила ее так бурно. — Это была просто моя собака, Чарли. Теперь уходи, Брикер.
Чарли гавкнул, как будто соглашаясь. Его хвост бешено вилял, его язык пытался сильно облизать ее лицо.
Смеясь, Джо погладила Чарли одной рукой и попыталась отодвинуть его голову подальше, чтобы он не пытался вылизывать ее, другой.
— Ты скучал по маме? — спросила она с воркованием. — Мда? Тебе здесь было одиноко одному?
Чарли гавкнул, его хвост становился еще более бешеным, и Джо засмеялась сильнее и стащила собаку вниз:
— Давай, я принесу тебе угощение за то, что ты был хорошим мальчиком, пока меня не было.
Чарли сразу опустился на четвереньки при слове угощения и бросился вперед на кухню. Улыбаясь, Джо пожала плечами, снимая рюкзак с плеча и бросила его у двери. Затем она выглянула в глазок, увидев, что коридор был пуст. Брикер послушал и ушел. Хорошо.
Отвернувшись, она пошла на кухню и достала обещанное лакомство для Чарли. Оставив его жевать волокнистую с сырной начинкой (видимо это какое-то лакомство для собак) кость для собак, Джо пошла в гостиную и упала на диван. Старый потрепанный телевизор стоял на столе, выглядя одиноко и пыльно. У Джо редко находилось время смотреть телевизор, но сейчас, когда она поела и совсем проснулась, сон, на который она надеялась, больше не казался привлекательным. Тем не менее, она не хотела рисковать, снова вызвать головную боль, читая или изучая что-либо, так что она схватила пульт и включила телевизор.
Джо полистала каналы, пока не узнала начальные сцены из оригинального фильма «Чужой». Тогда она бросила пульт, закинула ноги на диван, схватила подушку, чтобы прижаться к ней и, расслабившись стала смотреть фильм. Чарли присоединился к ней позже, через несколько минут, усевшись на пол у ее ног и смотря на нее с надеждой в глазах. Улыбнувшись, Джо сняла ноги с дивана и похлопала по подушке рядом с собой.
— Ладно, забирайся на этот раз, но ты знаешь, так не будет постоянно. Ты по-прежнему должен держаться подальше от мебели, — предупредила она, когда собака вскочила на диван и устроилась рядом с ней, его голова легла на ее колени. Нежно улыбнувшись, Джо погладила собаку, ее внимание вернулось к экрану телевизора.
Фильм почти закончился, когда Чарли вдруг застыл рядом с ней и поднял голову. Джо оторвала свой взгляд от наблюдения за дрожащей Сигурни Уивер, которая медленно и осторожно снимала космический скафандр, висящий на стене шаттла, на борту которого она только что обнаружила, находится Чужой. Джо взглянула на Чарли с любопытством, а затем на дверь, куда было обращено его внимание.
— Что? — спросила она, слегка потрепав рукой собаку. Понимая, что она прошептала вопрос, Джо поморщилась, но потом напряглась, когда Чарли начал рычать глубоко в горле, почти бесшумный звук предупреждения. Нахмурившись, она убрала голову Чарли с колен и встала. Из-за кино и странной реакции Чарли, она была немного напугана, призналась себе Джо, ее беспокойство стала расти, когда Чарли вскочил с дивана, чтобы встать перед ней. Теперь он стал преграждать ей путь, смотря и все еще рыча на дверь, низким, тихим предупреждением.
— Джо?
Она перевела взгляд от собаки к двери на зов Джины. Он звучал странно, деревянным и грубым голосом, в отличии от обычной буйной девушки. Нахмурившись, она обошла Чарли, направляясь к двери, но остановилась, когда пес зарычал громче и зубами впился в штанину ее джинсов, как будто хотел остановить ее.
— Что? — Джо спросила с недоумением собаку, а потом чуть не подпрыгнула от испуга на внезапный визг от Чужого из телевизора. Она должна перестать смотреть ужасы, подумала Джо, смутившись своей собственной реакцией.
— Джо? — Сказала Джина снова немного громче.
Чувствуя себя глупо, Джо покачала головой и отодвинула Чарли, заставляя его отпустить ее джинсы.
— Уйди, это просто Джина.
Она начала снова подходить к двери, но Чарли встал прямо перед ней, пытаясь сбить ее с толку и остановить ее.
— Что с тобой? — спросила она с раздражением. — Ты знаешь, Джину. Что…
— Открой дверь, Джо.
Это заставило ее остановиться. Не столько слова, сколько то, как они звучали, без эмоционально, в отличие от Джины. В сочетании со странным поведением Чарли, этого было достаточно, чтобы заставить волосы встать дыбом на затылке. Джо сглотнула и уставилась на дверь, не зная, что делать. Чарли испустил еще один рык, на этот раз громкий, сердитый звук, сопровождаемый взволнованным скулежом, которое заставило сердце Джо биться быстрее. Что-то определенно было не так.
Ее взгляд скользнул от собаки к двери, и к окну, и у Джо появилось краткое безумное желание бежать, рвануть к открытому окну, и вылезти… но что-то было не так, и Джина была там, возможно, в беде, и она не могла просто оставить ее.
— Дерьмо, — пробормотала Джо под нос, а затем похлопала успокаивающе Чарли и подошла на цыпочках к двери.
Видимо, довольный, что теперь она поняла, что что-то случилось, Чарли не пытался остановить ее на этот раз, но держался рядом с ней, когда она поднялась, чтобы посмотреть в глазок.
Не все увиденное вызвало в Джо тревогу. Джина стояла в коридоре по-прежнему в той же футболке, мужчина стоял чуть поодаль от нее. На самом деле, если бы не тот факт, что ее лицо было совершенно пустым, как если бы ни одной мысли не было в ее голове, и то что Джо узнала человека, она бы просто открыла дверь. Но Джо узнала его… это был Блонди с неприятным запахом изо рта с прошлой ночи.
Джо отшатнулась от двери и уставилась на нее, ее ум лихорадочно работал. Она понятия не имела, что Блонди с неприятным запахом изо рта хотел, но это не могло быть чем-то хорошим, и это определенно не хорошо, что у него Джина.
— Джо, открой дверь или он причинит мне боль. — Слова были сказаны тот же мертвым голосом, без эмоций вообще, и это было страшнее, чем если бы Джина визжала от страха.
Сглотнув, Джо потянулась к замку, а потом заколебалась, ее голова снова повернулась к окну. Она может вылезти и позвать Брикера и Андерса и…
— Открой эту проклятую дверь, сука, или я вырву ей глотку прямо сейчас, — сорвался Блонди с неприятным запахом изо рта, его терпение, видимо, закончилось.
Выругавшись, Джо взглянула на Чарли, а потом быстро отперла и распахнула дверь. Чарли вышел из квартиры, прежде чем она открыла дверь. Щелкая зубами, он бросился на мужчину рядом с Джиной, застав его врасплох и повалив его, зубы впились тому в горло. Джо быстро кинулась ловить Джину, чье лицо больше не было пустым, но теперь на нем было замешательство, когда она обвела взглядом хаос вокруг нее.
— Что происходит? — спросила с замешательством Джина, когда Джо схватила ее за руку.
— Беги! — закричала Джо, толкая ее мимо борющихся человека и собаки, в коридор. — Беги на улицу и кричи изо всех сил, Брикер придет.
— Но… — начала неуверенно Джина, вытянув шею, чтобы посмотреть на Блонди с неприятным запахом изо рта и Чарли.
— Беги! — взвизгнула Джо. Она толкала Джин к лестнице, а затем отвернулась, чтобы поскорее вернуться в коридор, чтобы помочь Чарли. Но Блонди с неприятным запахом изо рта оправился от удивления и уже откидывал от себя собаку. Джо закричала, когда увидела, как Чарли взлетел в воздух, и пролетел через дверь квартиры. Визг боли собаки можно было услышать за грохотом, которые последовал следом, и всего этого почти было достаточно, чтобы остановить ее сердце. В панике Джо бросилась мимо Блонди с неприятным запахом изо рта. Мужчина садился, прижимая руку к фонтанирующей ране на шее. Чарли укусил его в горло.