Коэн откинулся на спинку сиденья, которая тут же автоматически под-строилась под его новую позу, и закрыл глаза, решив в который раз проли-стать в мозгу уже давно разобранные по косточкам варианты ответа китайцев на "Лунный Свет", которые выдала группа анализа альтернативных угроз.
Базовая установка не принимала во внимание открытый военный кон-фликт, так как он неминуемо повлечет применение ядерного оружия, а это приведет к полному уничтожению Китая. Реальных альтернативных угроз, способных нанести Америке непоправимый ущерб, не так уж много. Клима-тическое, тектоническое оружие отпадало сразу -- человечество пока про-сто не имеет технологий и достаточно энергии, чтобы вывести процессы в земной коре и атмосфере на уровень контролируемого боевого применения на конкретной территории. Хотя, судя по данным разведки, русские доста-точно далеко продвинулись в разработке литосферного оружия. Русские, но не китайцы.
Самыми реальными угрозами были применение генетического оружия избирательного действия, что-то на уровне "Лунного Света", провоцирова-ние пандемии и массированная кибератака, способная привести к обвалу коммунальных служб, банковской системы и системы управления ядерным арсеналом. На протяжении последних шести лет на противодействие этим угрозам работали тысячи лучших специалистов в своей области в десят-ках лабораторий и институтов, разбросанных по всей Америке. Всю их де-ятельность контролировало МНБ, то есть он -- Коэн. Системой мониторин-га генетического и биологического материала была охвачена вся страна. Тщательной проверке подвергалось практически все -- от нового урожая пшеницы до креветок, завезенных из Таиланда.
144
С кибератакой было немного сложнее, но в этом направлении было про-сто невозможно нанести удар по всей стране, так как сети были сбиты на муниципальном уровне в автономные, хорошо защищенные кластеры, ло-кализующие распространение боевых программ и не дающие им возможно-сти выйти на федеральный уровень. Прорыв обороны в этих направлениях казался маловероятным, хотя теоретически такая возможность все же су-ществовала.
Коэн подумал, что надо еще раз собрать экспертов по направлениям и произвести тщательный анализ ситуации с точки зрения перспективы. Не исключено, что где-то зарождается что-то новое. Хотя и тут АНБ, полностью контролирующая сеть и телефонию планеты, дала бы знать. Они и так про-сеивают массу полезного материала, но ничего, что могло бы вызвать се-рьезные подозрения, так и не привлекло их внимания.
Коэн открыл глаза и тяжело вздохнул, понимая бесполезность дальней-шей игры в догадки.
-- Вас что-то беспокоит, сэр, -- спросил сидящий рядом помощник.
-- Нет, Тим, все нормально, -- Коэн снова закрыл глаза.
Что такого произошло в политике Китая, чего нельзя было предполо-жить восемь лет назад? Мир с Тайванем? Соглашение по спорным террито-риям с Японией, Южной Кореей и Вьетнамом? Смена режима в Северной Корее? Мирный договор между Севером и Югом на Корейском полуострове? Отказ Северной Кореи, под давлением Китая, от ядерных программ в об-мен на помощь в развитии технологий? Космическая программа Северной Кореи? Коэн про себя скептически ухмыльнулся -- все это восемь лет назад казалось невозможным. Хотя урегулирование на Корейском полуострове началось как раз семь лет назад...
Космическая программа Северной Кореи?
За полный отказ от ядерных испытаний ООН согласилась финансиро-вать космическую программу северян. Корейцы решили построить на орбите крупную станцию, по сути, небольшую фабрику по производству наномате-риалов, полупроводников, кристаллов и особо чистых сплавов редкоземель-ных металлов с уникальными свойствами, получить которые можно только в невесомости. Технологии с помощью ООН собрали со всего мира. Модули станции изготавливались в Китае и Южной Корее. Запуски производились с космодрома, практически заново построенного на деньги ООН на месте старой, печально известной пусковой площадки в Пьёнгане, откуда еще де-сять лет назад Северная Корея грозила всему миру ядерным оружием.
Станция представляла собой комплекс из нескольких тридцатиметровых блоков, состыкованных параллельно друг другу в цилиндрическую конструк-цию, как патроны в барабане кольта. Она работала на орбите уже пять лет и стала предметом неописуемой гордости для корейцев. Судя по новостям, ра-бота шла неплохо. Грузовики стыковались со станцией с завидной регуляр-ностью, подвозя сырье и оборудование и забирая готовую продукцию. Загля-дывали на станцию и частные челноки, привозя небольшие группы туристов, мечтавших провести сутки на орбите. В общем-- ничего необычного, похожая орбитальная фабрика, только несколько больших размеров, была создана при МКС и еще одна собрана при совместном финансировании странами БРИКС.
145
Когда станция начинала строиться, Коэн узнал, что в качестве силовой установки будет использоваться российский миниатюрный ядерный реак-тор, или так называемая "ядерная батарейка". Посоветовавшись сNASAи военными, он пришел к выводу, что реактор угрозы не представляет. На ор-бите таких реакторов было уже три, сам по себе он достаточно безопасен и, кроме слабого радиоактивного пятна при падении, большого ущерба не на-несет. К тому же генералы утверждали, что разобьют его в пыль средствами космической обороны и эта пыль полностью выгорит в атмосфере. С тех пор Коэн перестал обращать на станцию внимание, поручивNASAи военным вести за ней постоянное наблюдение и докладывать ему лично о малейших отклонениях от нормальной работы. Ядерный реактор на орбите все-таки...
Машина притормозила у трапа небольшого реактивного самолета, на корпусе которого из опознавательных знаков находился только бортовой регистрационный номер. Две машины сопровождения, предоставленные местным офисом МНБ, стали по сторонам слева и справа от самолета. Коэн в сопровождении помощника и двух агентов личной охраны поднялся на борт и, коротко кивнув миловидной стюардессе, прошел в свой "кабинет" в голове самолета. "Кабинет" представлял собой отдельный отсек с четырьмя мягкими креслами по бокам, которые поворачивались в сторону прохода, где мог быть установлен рабочий стол. Он опустился в кресло и, попросив стакан воды, почувствовал, как самолет плавно тронулся с места, вырули-вая на взлетную полосу.
-- У вас входящий звонок, сэр. По "красной линии", -- сообщил помощ-ник.
-- Кто? -- коротко спросил Коэн.
-- Рэймонд Кроуфорд.
Коэн принял у помощника телефон.
-- Рад вас слышать снова, Рэй, -- сказал он в трубку.
-- Извини, что звоню по "красной линии", но ты сменил свой личный номер. Ты где?
-- В самолете.
-- Посмотри новости. Это как раз по теме нашего разговора, -- сказал Кроуфорд и отключился.
"Дьявол! Что еще?" -- подумал Коэн и попросил помощника включить новостной канал.
-- ...обладаем только обрывочной информацией, -- с серьезным видом рассказывал диктор на фоне нескольких фотографий корейской орбитальной станции. -- Космическое агентство Северной Кореи пока не дает никаких комментариев. Мы обратились к эксперту изNASA, который сообщил, что на данный момент ущерб от столкновения сложно оценить, однако, судя по всему, он может быть значительным... Коэн обратил внимание на бегущую строку "Американский космический челнок, перевозивший туристов для по-сещения корейской орбитальной станции, столкнулся с ней при стыковке..."
-- Тим, дай мне администратораNASA.
Помощник, минуту провозившись со связью, установил соединение.
-- Джеф, какого черта я узнаю о том, что творится у нас над головами, из новостей, -- резко спросил Коэн.
146
-- Не суетись. Пока ничего страшного по твоему ведомству не произо-шло, -- спокойно ответил администраторNASAДжефри Уэйд. -- Столкну-лись два корабля на орбите. Людей, конечно, жалко, но такое последнее время случается каждый год. Я всегда был против частных пилотируемых полетов...
-- Там ядерный реактор, Джеф.
-- Не волнуйся. Мы уже связались с русскими. Те абсолютно спокойны. Говорят, что в любом случае ситуация с реактором будет под контролем.
-- Что мы имеем на данный момент?
-- Частный американский челнок с четырьмя туристами при стыковке столкнулся с корейской станцией. Повреждения челнока -- критические. Связи с челноком нет. Судя по тому, что не отделилась спасательная кап-сула, она либо блокирована, либо все погибли. Все -- это два пилота чел-нока и четыре туриста. Корейцев тоже примяло хорошо. Есть структурные повреждения в конструкции, частичная разгерметизация нескольких от-секов. Связь со станцией есть. Экипаж, четыре человека, вроде жив, хотя
-- одного, говорят, серьезная травма головы. После удара станция немного сместилась. Мы просчитываем ее новую орбиту, но на станции есть коррек-тирующие двигатели, так что здесь опасаться нечего. Сейчас челнок и стан-ция идут в тандеме -- частично заблокирован стыковочный узел.
-- Дальнейшее развитие ситуации?
-- Разгерметизированные отсеки заблокированы. Корейцы хотят вый-ти в космос, чтобы проверить, остались ли живые в челноке, и посмотреть, насколько прочно он сцеплен со станцией. Отсек с реактором не пострадал. Надо оценить потери энергии и кислорода, а также состояние двигателей для корректировки орбиты. Затем, скорее всего, -- корректировка орбиты и эвакуация экипажа. Станцию на некоторое время заморозят, пока будет при-ниматься решение о ее дальнейшей судьбе. Да... И, скорее всего, они попро-сят у нас помощи. Им нужен будет один или два наших шатла для эвакуации экипажа и детального обследования наружных повреждений. Нам в любом случае придется туда кого-нибудь посылать, чтобы разобраться с туристиче-ским челноком. Хочешь подробнее -- почитай отчет, он у тебя в почте.
-- Хорошо, Джеф, почитаю. Держи меня в курсе. Я через пару часов буду в Вашингтоне. Свяжусь с тобой из кабинета.
Коэн отключился, открыл почту и начал читать докладNASAо столкно-вении на орбите. Доклад был достаточно детальный. Коэн быстро запутался в технических формулировках и расчетах и, поняв, что ничего нового к тому, что в двух словах ему объяснил администраторNASA, он не узнает, свернул документ. Уже на подлете к Вашингтону снова пришел звонок от Уэйда.
-- Пат, ситуация на орбите осложнилась. На челноке произошел мощ-ный взрыв. Скорее всего, сдетонировало топливо. Нарушена структурная целостность станции. Управление станцией полностью потеряно. Есть угро-за ее полной дезинтеграции. Корейцы эвакуируют двух человек на спуска-емом аппарате. Еще двое эвакуируются позже, после оценки повреждений.
-- Дерьмово. Что с челноком? -- озабоченно спросил Коэн.
-- Почти полностью уничтожен. Остались лишь несколько элементов корпуса в районе стыковочного узла со станцией.
-- Что с орбитой?
147
-- Точно сказать не могу, но станция падает.
-- Время и район падения?
-- Буду знать через полчаса, но очень приблизительно. Станция враща-ется, центр тяжести смещен, траектория нестабильна.
-- Реактор?
-- Сложно сказать, но, по нашим данным, модуль с реактором не по-врежден. Он находится с противоположной стороны от узла, где стыковался челнок и произошел взрыв.
-- Все равно дерьмово. Ты у себя, Джеф?
-- Нет, но я буду в Оперативном центреNASAчерез час.
-- Джеф, я созываю кризисное совещание у тебя в Центре через два часа. Собери своих специалистов. Я поговорю сNORAD*. Если военные не смогут присутствовать лично, устроим видеоконференцию.
-- Хорошо. Я обязан доложить Президенту о взрыве.
-- Конечно. Копируй всем в соответствии с протоколом. Я после сове-щания -- сразу к Президенту. Да, и свяжись с русскими. Нужен статус по реактору.
-- Этим уже занимаются.
-- Тогда до встречи, -- Коэн еще раз выругался и обратился к помощни-ку. -- Изменение маршрута, Тим. Мы садимся на побережье, в Воллопс**на полосеNASA.
Оперативный центр NASA. Воллопс. 150 км юго-восточнее Вашингтона. 26 октября 2030 года. День
Коэн был удивлен, не заметив в главном зале контроля Оперативно-го центраNASAв Воллопс не то что паники, но даже оживления, которое, по его мнению, должно было возникнуть из-за происходящего на орбите. Единственным напоминанием о происшествии было то, что на нескольких больших настенных экранах висела картинка корейской станции, трансли-руемая с разных ракурсов в обычном и инфракрасном режимах. Он отошел от огромного панорамного стекла зала оперативных совещаний, выходяще-го со второго уровня в зал контроля, и обратился к Уэйду, который сосредо-точенно рассматривал какие-то диаграммы.
-- Вижу, у вас есть картинка станции.
-- Да, мы подвели к ней орбитальный беспилотник и еще мониторим с Земли.
-- У нас до связи сNORADесть время. Выведи мне, пожалуйста, изобра-жение крупным планом на экран. Я бы хотел посмотреть, как она выглядит.
*NORAD (англ. North America Aerospace Defense Command) --Командование воздушно-
космической обороны Северной Америки.
**Имеется в видуWallops Flight Facility --Авиакосмический центрNASAна восточномпобережье США недалеко от Вашингтона.
148
АдминистраторNASAотдал по интеркому короткое распоряжение, и на огромной стеновой интерактивной видеопанели появилось несколько изо-бражений станции.
-- Уэйд включил пульт. На панели появилась яркая стрелка и одна из картинок увеличилась в пол-экрана.
-- Это корейская орбитальная промышленная станция, -- он сделал круговое движение пультом, и стрелка на экране подсветила контуры стан-ции. -- Состоит из шести модулей -- тридцать метров в длину, пять метров в диаметре, три производственных модуля плюс технологический, силовой и жилой модули. Стыковочные узлы находятся с торцов жилого и техноло-гического модулей и один сбоку силового модуля. Вот к этому узлу жилого модуля стыковался туристический челнок. Это остатки его корпуса, все еще сцепленные со станцией после взрыва. Кстати, обратите внимание, в ин-фракрасном спектре силовой модуль не отличается по цвету от остальных. Это значит, что реактор не перегревается и работает в обычном режиме или заглушен автоматически. В основном повреждения у технологического мо-дуля -- там у них запасы кислорода, системы жизнеобеспечения и ресурс-ной поддержки и соседнего с ним производственного, где, по нашим дан-ным, находится мощная электроплавильная установка.