Все более подавленный, часто срывающийся на истерику Президент хотя и проводил каждый день оперативные совещания, все полномочия по эвакуации населения из зон бедствия передал военным, а организацию размещения беженцев на чистых территориях поручилFEMA. Заплани-рованное заседание Совета национальной безопасности удалось отложить, ссылаясь на чрезвычайную занятость одних и состояние здоровья других его членов. Вместо него два раза проводились совещания в сокращенном составе. Вопрос об ударе по Северной Корее больше не поднимался, но было видно, что Президент не оставил эту мысль. Алверо два раза вылетал в зоны поражения цунами, но каждый раз приходил от увиденного в ужас, впадал в глубокую депрессию и следующие сутки проводил в молитвах.
Коэн потер ладонями красные от усталости и недосыпания глаза и, по - тянувшись за очередной банкой энергетика, посмотрел на видеопанель, на которую была выведена карта Америки. По восточному и южному по - бережью узкой красной полосой обозначались зоны поражения цунами, а от Вайоминга на юго-восток -- почти до границ Висконсина, Иллинойса и Арканзаса тянулся, разрастаясь, пепельный выброс Йеллоустона.
"Тысяча восемьсот километров за три полных дня извержения. Это по шестьсот километров в день, -- подумал он. -- Побережье накроет через два-три дня. Времени почти нет. Технике, чтобы расчистить дороги для вы-хода людей, оставшихся в зоне поражения цунами, нужны еще дня два. Значит, на то, чтобы вывести десятки миллионов, остается максимум один день. Мало. Очень мало".
Прибрежные воды на всем протяжении восточного побережья пестре-ли россыпью ярких точек , обозначавших корабли, на которые успели по-грузиться люди до удара цунами. Их были сотни: круизные лайнеры, паромы, сухогрузы, танкеры, авианосцы -- и на каждом размещались ты-сячи, десятки тысяч человек. На борт принимали столько, что не было ме-ста даже присесть -- ни на палубе, ни в трюмах, ни в рабочих помещени-ях. "А с ними что делать? Порты на побережье разрушены. Да и к берегу не подойти. Пройдет несколько недель, пока океан очистится от плавучего мусора и можно будет попытаться где- нибудь пришвартоваться. Канада, Европа , Латинская Америка не принимают, их порты тоже разрушены цу-нами. Панамский канал разрушен. Мы даже не знаем толком, сколько на воде людей -- двести , триста тысяч, а может еще больше. Сколько они про-держатся еще в этой давке на кораблях?"
-- Сэр... Министерство энергетики, -- прервал его мысли помощник, и в отдельном окне экрана появился оперативный дежурный, отвечающий за состояние ядерных электростанций.
-- Что у вас нового по загрязнению? -- устало спросил Коэн.
-- Сэр... Мы подтверждаем, что все реакторы в зоне поражения цунами и зоне пепельных осадков успешно заглушены, не повреждены и не пред-
236
ставляют опасности . Мы также подтверждаем, что на станциях Сибрук, Пилигрим, Калверт Клифс, Суррей, Сент-Луис на восточном побережье и Ватерфорд на южном при ударе цунами были разрушены системы подачи хладагента -- произошла значительная утечка радиоактивной охлаждаю-щей жидкости . Уровень радиации и площадь заражения по каждому объ-екту разные, но по всем объявлена зона радиационной опасности -- трид-цать километров шириной и сто километров в глубину суши. По даннымFEMA,в зонах радиоактивного заражения находятся около пятисот двад-цати тысяч человек. Также замечено радиоактивное заражение прибреж-ной акватории в районе поврежденных станций, но там его уровень быстро снижается -- радиация смешивается с водами Атлантики . Мы постоянно мониторим ситуацию на реакторах и в зонах заражения. Полный отчет и карты зон загрязнения -- в базе данныхFEMA.
-- Спасибо, -- Коэн коротко поблагодарил дежурного и вызвал помощ-ника. -- Свяжись сEPA*, пусть подключатся кFEMAи ежедневно дают сводку о загрязнении территорий.
Коэн открыл карту техногенных загрязнений, предоставленнуюFEMA. Вся зона поражения цунами была раскрашена в разные цвета. Ядовитые пятна, обозначавшие разливы топливохранилищ, разрывы трубопроводов, зоны радиоактивного загрязнения, утечки химических веществ с предпри-ятий покрывали все восточное побережье. Южное побережье выглядело не лучше. Хотя полторы сотни нефтедобывающих платформ, разбросанных по Мексиканскому заливу, удалось вовремя заглушить и разливы нефти были минимальны, цунами все-таки повредило прибрежные хранилища и сотни тысяч тонн нефти попали в залив. Он выругался и свернул карту. Эколо-гия, если она не несет непосредственной угрозы жизни людей, сейчас не приоритет. С этим можно разобраться и позже.
-- Сэр,USGS, -- помощник вывел на экран Ника Харви.
-- Мистер Коэн, добрый день! -- поздоровался директорUSGS, сделав ударение на слове "добрый". -- На этот раз у меня хорошие новости. Мы закончили анализ материалов, собранных вчера Винник в районе крате-ров, -- Карсон сделал небольшую паузу.
-- Ну! -- не выдержал Коэн.
-- Магматическая камера Йеллоустона все еще изолирована от потока жидкой магмы, поднимающегося от мантии. Вязкость магмы в камере по-вышается, давление в ней стабилизируется. Это значит, что интенсивность извержения начнет падать.
-- Когда?
-- По нашим моделям, максимум через десять дней, может чуть больше, активная фаза извержения начнет утихать. Выбросы пепла будут сокра-щаться на пятнадцать-двадцать процентов в день как по объему, так и по силе и через три недели будут носить локальный характер.
-- Долго, Карсон. Долго! Пепел успеет накрыть побережье.
-- Поверьте, это лучшее из того, что могло бы случиться, -- сказал, не-много смутившись, директорUSGS.
*EPA (англ. Environment Protection Agency) --Агентство по защите окружающей среды США.
237
-- Извините, Ник, -- Коэн понял, что ученый не заслужил такого резко-го тона. -- Это действительно хорошая новость. Скажите... С моделью все понятно, а что Винник думает без модели. Вы говорили, она может чувство-вать вулканы.
-- По ее мнению, до начала снижения активности остается около неде-ли. Она предполагает, что внутри камеры магма уже достаточно вязкая и активность продолжается только в верхнем слое, непосредственно под кра-терами.
-- Этому есть подтверждение?
-- Прямого нет. Но высота магмы в двух кратерах значительно разнит-ся, хотя она должна быть одинаковой, как в сообщающихся сосудах, ведь ка-мера имеет форму плоской подковы, концы которой выходят на поверхность в виде кратеров. По ее мнению, это происходит из-за того, что средняя часть камеры, то есть изгиб подковы, уже стабилизировалась и достаточно загу-стела, чтобы обеспечить разницу в уровнях магмы в двух кратерах.
-- У вас другая точка зрения? -- спросил Коэн, чувствуя нотки сомнения в голосе Карсона.
-- То, что предполагает Винник, вполне может происходить, но разницу в уровнях можно объяснить и другими причинами. Например, разной плот-ностью вещества на большой глубине под кратерами... И смоделировать ее сценарий мы не можем, так как у нас просто нет достоверных данных о том, что творится внутри камеры. Я бы все-таки не брал ее версию как основную в планировании.
Коэн секунду помолчал, в раздумье покусывая губу.
-- Послушайте, Ник, -- обратился он, наконец, к директоруUSGS. -- Вы прекрасно знаете, что происходит в зонах бедствия . Десятки миллионов человек пытаются выбраться из зон поражения цунами. Армия и спасате-ли работают на пределе сил. Люди с надеждой ждут хороших новостей. Я понимаю, у вас нет подтверждения тому, что говорит Винник, но , поверьте, в такой ситуации существует огромная разница между неделей и десятью днями до конца активной фазы извержения. Если мы объявим, что через пять дней оно пойдет на спад, у людей появится цель . Люди поймут, что конец этого кошмара близок, что они смогут все это пережить и будут рабо-тать и пытаться выжить с удвоенной энергией. С другой стороны, если мы им не дадим конкретной осязаемой цели, до которой они должны дотянуть, они могут просто опустить руки, сдаться. И "десять дней , может чуть боль-ше" здесь явно проигрывают предположению Винник.
-- Вы хотите, чтобыUSGSприняла сценарий Винник как основ-ной? -- осторожно спросил Харви. -- Без достаточных доказательств? Без модели ?
-- Нет, Ник, -- Коэн устало вздохнул. -- Продолжайте работать так, как вы считаете нужным... Но когда услышите наше объявление о том, что че-рез пять дней извержение пойдет на спад, не удивляйтесь, не противоречь-те и не комментируйте. Всю ответственность я беру на себя.
238
Нью-Йорк.
Центральный Манхэттен. Отель "Веллингтон".
1 ноября 2030 года. Утро
День был хмурый, холодный и мрачный, с непрекращающимся мел - ким моросящим дождем, иногда переходящим в идущую волнами от по - рывов ветра водяную пыль. Низкие мохнатые тучи закрывали верхние этажи безжизненных небоскребов, и казалось , что на них лежит грязное рваное серое одеяло, края которого терялись где- то за пределами Ман - хэттена.
Настроение было немногим лучше, чем погода. Каждый раз, просыпа-ясь от беспокойного сна, Росс подсознательно надеялся, что откроет глаза и увидит свою небольшую уютную квартирку рядом с Лэнгли, не спеша выберется из постели, сделает себе тосты с медом и большую чашку кофе, спокойно позавтракает , перебирая каналы телевизора, и поедет в Конто-ру, где его будет ждать маленький кабинет и папка оперативных сводок по событиям, произошедшим за ночь. Каждый раз утром, открывая глаза, он вздрагивал от того, что ничего этого уже не будет: ни комнатки, ни кабине-та, ни папки оперативных сводок. Возможно, уже вообще ничего никогда не будет , кроме этой серости, постоянного запаха какой-то химии , разлив-шейся в районе порта, и холодных ночей, от которых можно было спастись только под кучей одеял и только прижимаясь к Джил.
Росс зябко повел плечами и отошел от окна.
Пятый день... Воды и еды пока хватало. Каждый день он посылал не-большую бригаду из тех , кто остался в "Веллингтоне", в распоряжение лей-тенанта для прокладки маршрута к мосту в Верхнем Манхэттене. Люди были подавлены, мрачны и озлоблены, но подчинялись беспрекословно. Вчера пришел первый контейнер для женщин, инвалидов из числа вете-ранов и тех немногих детей, что остались в отеле. Загрузили шестьдесят три человека. Сегодня должна прийти вертушка с еще одним контейнером. Семьдесят человек, кутаясь в одеяла, были собраны на двадцать первом этаже и ждали часа эвакуации.
В глубине он немного жалел тех, кого сегодня заберут . Куда они летят? В переполненные центры временного размещения ? Он не представлял, как и где можно разместить такое количество людей и при этом обеспечить их теплом, питанием, создать хотя бы простейшие условия санитарии. С другой стороны, скоро ему самому и всем, кого не заберут вертолеты, пред-стояло пешком пройти восемьдесят километров до лагеря временного сбора в Мидлтауне. Трое суток в холоде, под дождем, под пеплом, в толпе измож-денных, отчаявшихся и почти потерявших надежду людей. Росс предста-вил себе эту печальную картину и внутренне содрогнулся.
А Джил... Она наотрез отказалась эвакуироваться с остальными жен-щинами, заявив, что без нее Росс ночью умрет от холода. С одной стороны, это была шутка, с другой -- он чувствовал, что за последние дни они как-то по-особому стали близки друг другу. И самое главное -- он сам не хотел,
239
чтобы она улетала. Джил оказалась очень полезной с самого первого дня: составила подробный список всех, кто остался в "Веллингтоне", сбила в одну базу все имеющиеся в отеле ресурсы и вела журнал их распределения, ста-ралась, как могла, поддерживать находящихся на грани истерики женщин.
И, конечно, с ней было гораздо теплее холодными, сырыми осенними ночами.
-- Росс, дружище! Иди, посмотри, что они вещают, -- раздался из гости-ной взволнованный голос Бакси. -- Извержение вроде начинает утихать.
Они включали генератор, от которого был запитан телевизор, два раза в день -- в три и в семь часов, чтобы посмотреть специально организованный для зон бедствия каналFEMAи пробежаться по спутниковым новостям.
-- Ну, что там? -- Росс вошел в гостиную, где перед небольшим старень-ким телевизором сидел Бакси.
--FEMAговорит, что Йеллоустон через неделю начнет стихать и через пару недель выброс пепла вообще прекратится.
Росс задумчиво поскреб затылок, подошел к столу, где лежала рация, и вызвал лейтенанта из "Парк Централ". Тот подтвердил: из штаба сооб-щили, что через пять- семь дней активная фаза извержения должна закон-читься , интенсивность пепельного выброса будет снижаться и через две не-дели он почти прекратится. Еще... Дорога к мосту на севере Манхэттена уже пробита и можно понемногу выбираться на площадку сбора перед ним. Он подошел к окну и посмотрел вниз на улицу. Там, по недавно проложен-ным мосткам и рядом с ними, держась за натянутые вдоль них тросы и ка-бели , укрываясь от дождя кто чем, скользя , падая, вяло подталкивая друг друга , в сторону Верхнего Манхэттена уже пробирались сотни людей.
-- Иди сюда, -- подозвал он Бакси и показал вниз.
-- Не-ет. Пока дождь не кончится, я никуда не пойду, -- Бакси энер-гично затряс головой. -- А ты представь, какая давка будет на площадке у моста... Ты прогноз погоды слышал? Они свихнулись. Если туда потянулся весь Манхэттен, им придется ночевать под дождем. Сколько, ты говорил, до Мидлтауна, восемьдесят километров? Из них и половина не дойдет.
-- Да-а. Тут, пожалуй, ты прав, -- Росс оттянул Бакси от окна и с серьез-ным видом спросил. -- Ты можешь повторить, что точно сказали фимовцы про Йеллоустон?
-- Ну... Все говорит о том, что в течение пяти-семи дней интенсивная фаза извержения вулкана закончится. Объем выбрасываемого пепла нач-нет снижаться, и через две недели он будет выпадать только в штатах, гра-ничащих с Вайомингом с востока. Что у тебя на уме, Росс? -- забеспокоился Бакси, видя задумчивое выражение лица друга.
-- Ты видишь, что творится на улице? Это только начало. На Манхэтте-не почти шестьсот тысяч человек. Как только объявят о том, что дорога сво-бодна, все ломанутся на мост. Я бы не хотел оказаться там в это время. А по новостям, ты видел? Показывают только один лагерь временного размеще-ния в Кливленде. Аккуратно так все -- ангары, палатки, полевые кухни...