328
Если мы не найдем крышу над головой для этих десяти миллионов, они по-гибнут от холода.
-- Да-а, -- протянул Росс, задумчиво глядя на свой стакан. -- И какую роль мой старый друг уготовил мне, никчемному пенсионеру?
-- Послушай, ситуация критическая. Миллионы жизней американцев в опасности. Мне нужна твоя помощь. Мне надо, чтобы ты сделал то, что у тебя лучше всего получается, -- Коэн посмотрел Россу в глаза. -- Я предла-гаю тебе провести одну очень важную и секретную операцию.
-- Хм... -- Росс сделал большой глоток бурбона. -- Судя по тому, что ты обращаешься ко мне, а не в "Контору", эта операция будет не совсем ле-гальна.
-- Да. Нам нужен кто-то вне системы. Профессионал-одиночка, вроде тебя. Более того, если ты облажаешься -- ты сам по себе, я тебя не знаю и разговора этого не было.
-- Давненько я не слышал такого брифинга. Каков масштаб и уровень сложности.
-- Масштаб -- тактический. Уровень сложности... -- Коэн немного за-думался. -- Не сложнее и не проще, чем многие из твоих предыдущих опе-раций.
-- Время и ресурсы?
-- Времени нет. Через шестнадцать дней Чрезвычайная Ассамблея ООН. Все должно случиться сразу после нее. Ресурсы -- неограниченны.
-- Ты уверен, что двенадцати дней хватит на подготовку?
-- В обычных условиях для операции такого уровня этого мало. Но у нас нет выбора. Мы должны успеть.
-- Что в этом для меня? -- Росс снова наполнил свой стакан. -- Я пони-маю -- страна разрушена, миллионы американцев на грани гибели и все та-кое, но я-то зачем должен подставлять свою задницу, да еще в "автономе"*.Я помню, чем заканчиваются такие операции. По концовке -- пуля в голову и никаких лишних свидетелей.
-- Тут ты прав. Большинство таких дел именно так и заканчиваются. И, если честно, здесь мне тебя особо успокоить нечем. Если мое слово для тебя что-то значит, поверь, я сделаю все, чтобы ты после операции соскочил гладко. Гарантии тоже давать глупо. Но ты не мальчик, сможешь подстра-ховаться сам. Именно поэтому я пока еще ничего конкретного тебе не ска-зал. В нашем разговоре мы еще не прошли точку невозврата. Ты можешь сказать "нет" прямо сейчас. Мы допьем бурбон и расстанемся друзьями.
-- То есть выбор у меня пока есть? -- Росс встал и подошел к окну. -- Так что же в этом для меня? За что я должен подставляться?
-- Пять миллионов в любом банке мира, новые документы и эвакуация в любую страну, если она тебе понадобится. Если есть какие-нибудь особые пожелания -- готов выслушать.
-- Хм... Звучит заманчиво, -- Росс, глядя в глаза приятелю, в нереши-тельности помял подбородок пальцами. -- Для начала -- деньги мне не
--"Автоном" -- режим, когда оперативник или спецподразделение действует без офици-альной санкции государства.
329
нужны. Мне нужно золото. Слитки. И по цене, которая была до катастроф. А, насколько я помню, за пять миллионов тогда можно было купить почти сто килограмм. Банки, куда надо переслать металл, я укажу. Дальше...
-- Хэй, хэй, Росс! -- Коэн энергично помахал рукой. -- Так ты берешься?
-- Если договоримся, то да.
-- Считай, что договорились.
-- Это еще не все, -- Росс вернулся за стол. -- Все сто килограмм я хочу получить до операции. Это моя страховка. Еще, документы для меня и Джил, тоже -- до операции. И не фуфло на принтере, а реальные, с леген-дой и живой историей. Как только слитки окажутся в моих сейфах, я отсы-лаю из страны Джил. И чтоб без хвоста -- я проконтролирую. По концов-ке -- меня эвакуировать в Мексику. Оттуда я уже сам переберусь куда надо.
-- Условия жестче, чем я предполагал, но у меня нет ни времени, ни же-лания с тобой спорить. Хорошо, Росс, все так и будет, -- Коэн развел руками в жесте, который должен был означать неохотное согласие.
-- Что с командой? -- спросил Росс, снова потянувшись за бутылкой.
-- Оперативники твои, желательно из старых. Техподдержка моя, из МНБ. Я буду лично все курировать и буду единственным твоим контактом для согласований.
-- Моим оперативникам тоже надо будет платить. Я скажу, сколько и как, когда переговорю с каждым в отдельности. Тебе только надо их найти в этом бардаке.
-- Если твои люди живы, они в течение двух дней будут у тебя.
-- Это не все, Пат. Если по ходу мне в голову еще придет какая-нибудь сумасшедшая идея насчет компенсации моих усилий, пообещай, что серьез-но ее рассмотришь.
-- Хорошо. По рукам?
-- По рукам. Ну выкладывай, что за оперуха, -- Росс навалился всем телом на массивный дубовый стол, давая понять, что готов внимательно слушать.
Коэн отставил почти нетронутый стакан с бурбоном, наклонился к при-ятелю и, глядя ему в глаза, тихо произнес:
-- Необходимо, чтобы ты спровоцировал военное вторжение армии США в Канаду.
-- Твою мать, Пат! -- Росс звонко хлопнул ладонью по столу. -- Я, ка-жется, здорово продешевил.
Россия. Камчатка. Побережье Авачинской Губы. Недалеко от Вичулинска.
6 декабря 2030 года. Вечер
Мощный шторм бушевал уже третий день, захлестывая Камчатку плот-ными снежными зарядами. Моряки с базы подлодок говорили, что не пом-нят, чтобы в декабре так штормило, тем более что такие мощные фронты шли один за другим с середины ноября.
330
Тяжелый бронированный армейский внедорожник, упрямо вгрызаясь протекторами огромных колес в заваленную снегом колею, медленно дви-гался сквозь густой лес по едва различимой дороге. Плотные снопы света фар, безуспешно пытаясь пробить темноту, утыкались в бурлящее перед машиной снежное месиво. Водитель, наклонившись вперед до самого руля, старался получше рассмотреть дорогу, изредка перекидываясь короткими фразами с сидевшим рядом охранником.
Алекс оторвался от своего полевого планшета и, бросив короткий взгляд на дорогу, спросил:
-- Долго еще? Мы уже опаздываем.
-- Извините, товарищ генерал, -- ответил водитель, чуть повернув го-лову, -- сами видите, что творится с погодой. Дороги почти не видно. При-бавлю скорости, может стянуть в кювет. Да и вообще, как бы не застрять в этих сугробах.
-- Ладно, смотри за дорогой. Когда приедем, тогда приедем. Техника мощная, должна вытянуть. Это тебе не натовские электромобильчики, смо-три, как гребет. -- Алекс снова уткнулся в планшет.
Последнюю неделю он плотно работал с капитаном "Кентукки" Мит-челом, который в меру своих знаний объяснял и показывал, как устроена подлодка, большой группе специалистов, собранных с судоверфей со всей страны. По правде говоря, Алекс сразу понял, что ожидания инженеров накопать на "Кентукки" материал для каких-то мощных технологических прорывов вряд ли оправдаются. Несмотря на чрезмерную насыщенность электроникой и автоматическими системами управления, лодка была сред-ненькая, с массой слабостей и уязвимых мест почти во всех системах. Зато комфорт для членов команды был обеспечен на уровне пятизвездочного от-еля, разве что девочек по вызову не было. Но Алекс был уверен, что где-то в многочисленных шкафчиках все-таки припрятан комплект резиновых ку-кол на случай неконтролируемых гормональных выбросов у экипажа.
Провозившись на лодке почти неделю, спецы тоже не скрывали своего разочарования. Действительно интересного было немного. Состав материа-лов и структура внешней и внутренней обшивки, обеспечивающие незамет-ность лодки, некоторые элементы управления реактором, звуко- и виброи-золяция, системы жизнеобеспечения закрытого цикла, станция кругового позонового контроля, обеспечивающая безопасность лодки от торпедных атак -- все было знакомо. На российских лодках класса "Борей" тоже сто-яли аналогичные системы, но они были значительно проще, надежнее и, как говорили наши подводники, гораздо эффективнее, а "Трайденты", кото-рыми была оснащена лодка, вообще отставали от последней модификации "Булавы" лет на пять.
Чего не было на "Бореях", так это полноценного искусственного ин-теллекта, который действительно оказался на уровень выше всего того, что видели российские специалисты. Он управлял на "Кентукки" всем: от смывания туалетов до ядерного реактора и пусков баллистических ракет. Выяснилось, что ИСИН*не может существовать без лодки и при отключе-
*ИСИН--искусственный интеллект.
331
нии от любой из жизненно важных систем самоуничтожается. Для решения этой проблемы из какого-то секретного подмосковного института была спе-циально выписана команда яйцеголовых. Ученые долго охали и ахали на то, что увидели, пока Алекс на них не накричал и не пригрозил разогнать их контору. Тогда дело пошло и они, создав простенькую виртуальную мо-дель "Кентукки", были готовы загрузить в нее искусственный интеллект и вместе с железом транспортировать в Москву.
Общение с Митчелом и его обработка тоже шли успешно. Обещанные за "Кентукки" деньги ему были выплачены и разбросаны по нескольким банкам в Европе и Азии. В результате мягкого воздействия Алекса он все больше и больше проникался идеей подхватить знамя народного восста-ния западных штатов, выпавшее из рук его отца, губернатора Калифор-нии, зверски убитого по приказу президента Лэйсон при подавлении мяте-жа сепаратистов. Капитан Митчел оказался вполне вменяемым человеком, с которым было интересно поговорить, поспорить о политике, войне и жен-щинах. Было заметно, что он находится на грани жесткой депрессии по по-воду передачи подлодки противнику, особенно по поводу гибели экипажа, но Алекс старался сгладить его эмоциональный фон, аккуратно подавляя периодически возникающее чувство вины.
В то, что с одной из дежуривших в северной части Тихого океана рос-сийских ударных подводных лодок вступил в контакт капитан "Кентукки" и предложил сдать свою лодку на условиях, которые он готов обсудить с ко-мандованием флота, вначале не поверил никто. В район "Кентукки" был направлен находившийся в секторе "морской охотник". Две лодки долгое время шли вместе, и капитан Митчел успел несколько раз повторить свое предложение.
Когда командование флота доложило о происходящем в генштаб, те, естественно, подключили ГРУ. Доложили Президенту, который и поставил на операцию Алекса. Тогда же возникла идея не просто прибрать к рукам американскую ядерную подлодку, а скомпрометировать США, произведя пуски баллистических ракет по территории России и Китая. Риск, что бо-еголовки могут сдетонировать, конечно, был, но капитан утверждал, что они не активированы. В любом случае район пусков и траектория были из-вестны и сбить ракеты силами ПРО России не представляло труда. После пусков стало ясно, что это не провокация и Митчел не блефует. Оставалось только сымитировать уничтожение лодки российскими противолодочными ракетами и провести ее в бухту Крашенинникова в крытый ремонтный док.
Внедорожник плавно затормозил, и из темной снежной мути навстречу ему выплыли массивные ворота служебной "дачи" командующего Тихоо-кеанским флотом. По сути, "дача" представляла собой хорошо охраняемый комплекс из нескольких небольших, но достаточно комфортабельных кот-теджей, предназначенных для отдыха старших офицеров флота и размеще-ния высокопоставленных гостей из Москвы.
Откуда-то сверху, слепя глаза, ударили мощные прожекторы, осветив две небольшие башенки, находящиеся слева и справа от ворот, из которых в сторону гостей нацелились спаренные стволы автоматических пушек. Из стоящего рядом КПП, надвинув на глаза отороченные мехом капюшоны,
332
вышла пара морпехов в боевой экипировке и при автоматах. Один из них подошел, внимательно проверил документы и, связавшись с начальством, пропустил машину на территорию.
-- К адмиральскому корпусу, -- напомнил Алекс водителю, когда они въехали на территорию.
Сегодня вечером его ожидала незапланированная встреча с министром обороны Мальцевым и главой МИДа Павловым, которые по поручению Президента прилетели из Москвы специально для встречи с ним. Прези-дент лично позвонил рано утром и предупредил Алекса о приезде мини-стров, сказав, что тема разговора чрезвычайно важна и времени практи-чески нет. Он не стал ломать голову над тем, что такого могло произойти, чтобы два ключевых министра оставили свои нагретые кресла в теплых мо-сковских кабинетах и полетели через всю страну на Камчатку. А тут еще шторм и полоса в Вичулинске закрыта, а это значит, что им пришлось са-диться в аэропорте Петропавловска и трястись двадцать километров по снежному бурану через лес. Да и приземлиться в Петропавловске в такую погоду, даже на современных самолетах, равносильно самоубийству. Зна-чит, случилось что-то серьезное.
Алекс выбрался из внедорожника, быстро взбежал по ступенькам и, ко-ротко кивнув морпеху, открывшему входную дверь, вошел внутрь.
Министры сидели в каминном зале за небольшим журнальным столи-ком, на котором стояли пахнущий березовой растопкой антикварный мед-ный самовар и корзинка со свежей выпечкой, которая, судя по виду и тон-кому аромату, явно была привезена из Москвы.
-- Господа министры, -- Алекс коротко пожал гостям руки. -- Извините, что заставил ждать. Сами видите -- буран.
-- Добрый вечер, генерал. Присаживайтесь, -- Мальцев показал рукой на свободное кресло. -- Погода совсем взбесилась. Я думал, мы вообще дол-банемся в какую-нибудь сопку. Болтало так, что Алексей Константинович все пакеты на борту использовал.
-- Ну не привык я летать на всепогодных армейских транспортниках, даже повышенной комфортности, -- извиняясь, развел руками Павлов. -- Извините мидовца, что немного испачкал салон. Но пилоты -- конкретные черти. Как в такую погоду посадить самолет?! Просто не представляю!
-- Профессиональная армия комплектуется профессионалами, колле-га, -- с гордостью сказал министр обороны и обратился к Алексу: -- Чайку с дорожки?
-- Может, вначале поужинаем? Время уже за восемь, а вы после само-лета, наверно, проголодались, -- предложил Алекс.
-- Нет, Александр Валерьевич, давайте поговорим, а потом и отужинаем по-человечески. А пока вот пирожки от президентского повара, -- Павлов подвинул к Алексу корзину с выпечкой. -- Тема у нас уж больно серьезная.
-- Ну что ж, пирожки, так пирожки, -- Алекс налил себе чашку чая и от-кинулся на спинку кресла, изобразив на лице внимание. -- Выкладывайте, господа, с чем приехали.