- Ты и в прошлый раз так говорил, - усмехнулась Оксана. - Но всё равно, ура!
- Раз новая жизнь, то подаришь мне ноутбук с игровой видюхой? - Лёха хитро подмигнул отцу.
- Всё будет! - на этот раз я постараюсь, - ответил Максим, маленькими глотками смакуя вино. - М-м-м... вкусно!
Оксана пожала плечами:
- Больной один подарил, за то что уколы ему ставить ходила. Хранила на работе, чтобы ты не выпил до праздника.
- Я много пью?
- Немало.
- Больше не буду.... почти не буду.
- Кто бы говорил!
- Я изменюсь, - Карнакин хитро улыбнулся. - А вот угадайте, где я сегодня спал?
- А что?
- В куче лука! - Карнакин расхохотался. - Прямо комедия какая-то! Жестко, пахнет плохо — фу!
- А зачем? - спросил Лёха.
- Потому что в одной комнате с кучей пьяных мужиков спать еще хуже.
- Ты как Андрей Миронов, - Оксана улыбнулась. - Он тоже пьяный в луке спал в фильме «Блондинке за углом».
- Да? А я-то думаю, что это мне напоминает.
- Ну и как, выспался?
- Еще как! А вы что без меня делали?
В ответ Оксана тяжело вздохнула:
- Ты как ушел вечером, я небольшой столик собрала, чтобы Лешке не обидно было...
- Да все нормалёк, мам! - вмешался тот. - Я потом полночи еще играл на компьютере...
- Не встревай! - Оксана легонько хлопнула сына по руке. - Ну, в общем, посидели немного до курантов, а потом я просто телек смотрела.
- Грустно было одной? - спросил Карнакин, ощущая, что в нем просыпается чувство вины за то, в чем он, как ни странно это звучит, вовсе не виноват.
- Немного. Но ты ведь всё равно завалился бы спать к этому времени, так что...
После ужина, когда сын ушел к себе в комнату, Карнакин вызвался помочь жене с мытьем посуды. Встав у раковины, он с таким энтузиазмом принялся за дело, что удивленной Оксане оставалось лишь успевать подносить ему грязные тарелки, а уже через пять минут работа была окончена.
- Не узнаю тебя, -сказала она, смотря как он деловито вытирает руки полотенцем. - Ты определенно стал немного другим после Нового Года.
- Немного? - спросил Максим, привлекая её к себе.
- Пока да. С чем связаны такие изменения?
- Пойдем в комнату?
- Ты только там мне расскажешь? - рассмеялась Оксана.
- Да.
- Ну хорошо, пойдём!
Через полчаса, когда разгоряченные и счастливые, они лежали на кровати, Оксана тихо спросила:
- У тебя всё в порядке?
- Да, а что? - Карнакин удивленно посмотрел на жену.
- Что-то не так?
- Всё так, даже очень «так»! Но в последнее время ты уделял мне мало внимания, а тут в тебе сразу прорезался и помощник и любовник.... определенно что-то произошло.
Максим задумался.
- Просто я хочу стать другим, - сказал он, наконец. - Я сегодня с какой-то особенной остротой понял, что мне не место на овощебазе. Ну не моё это! Я очень многое умею, а тут вдруг Максим Карнакин — простой работяга!
- Что же ты умеешь? - Оксана усмехнулась. - После того, как тебя с такой формулировкой уволили из фирмы, работа на складе еще не худщий вариант. И вообще, все твои затеи ни к чему хорошему до сих пор не приводили. Мало того, что из-за долга за задвижки нам пришлось не только отдать все свои сбережения, но еще и брать кредит в банке, так теперь ты снова хочешь что-то устроить? Работал бы уже спокойно, а? Кредит только выплатили, теперь поднакопим денег — сколько всего купить нужно — тебе, мне, Алёшке. Я же работаю всю жизнь простой медсестрой и ничего — каждый сверчок знай свой шесток. Нет ничего хуже, чем переоценивать свои возможности.
- Да-а! - выслушавший её тираду, Карнакин нервно потер себе лоб. - Хорошая перспектива складывается! Получается, что всюду клин и нет никакой точки невозврата. Всё легко можно отыграть назад, только в ещё худшем варианте. Блин, может мне хотя бы переводчиком пойти?
- Переводчиком чего? - удивилась Оксана.
Карнакин грустно усмехнулся:
- Я знаю три языка.
- С каких это пор?!
- Изучал на досуге.
- Да ладно! - она засмеялась. - И какие же?
- Английский, немецкий, французский. Я вообще много чего знаю, только в данной ситуации мои знания некуда применить. Хотя...
Оксана прищурилась:
- Скажи по английски: Сегодня праздник, я пришел с работы, а еще первый раз за месяц занимался сексом с женой!
- Не веришь?
- Скажи, тогда поверю!
- Пожалуйста, - Максим немного подумал, а затем произнес на чистейшем английском языке. - Today is a holiday, I came home from work, but also the first time in a month he had sex with his wife!
Оксана высоко подняла брови:
- А на немецком?
- Heute ist ein Feiertag, ich nach Hause kam von der Arbeit, sondern auch das erste Mal in einem Monat hat er mit seiner Frau Sex hatte! По-французски надо?
- Не надо...., - она изумленно покачала головой. - Почему ты за столько лет мне не говорил ничего?
- Я же только недавно закончил обучение, - Карнакин улыбнулся. - Это мой новогодний сюрприз!
- Это какая-то фантастика! - проговорила Оксана, смотря на мужа с широко открытыми глазами. - Так не бывает просто, Максик! Слушай, так ведь это действительно вариант найти дело поинтереснее... сколько ты изучал эти языки?
- Года два примерно, - Карнакин пожал плечами. - Я же говорю, что мне не место на базе, но...
- Что «но»? - Оксана отодвинулась так, чтобы видеть его глаза. - Еще один сюрприз?
- Можно и так сказать, - Карнакин поморщился. - У нас есть деньги?
- Какие деньги?
- Просто деньги. Мне нужно... я там на работе немного проштрафился... прости.
- Много?
- Сорок тысяч.
- Ого! - Оксана в ужасе прижала ладонь к щеке. - За что?
Делать было нечего. Карнакин рассказал ей правду и про злосчастный укроп, и про условие Ашота Вардановича, упомянув при этом, что все произошедшее лишь стечение обстоятельств и этого вообще не должно было быть. Конечно, он вкладывал в эти слова несколько иной смысл, нежели его понимала Оксана, но и без этого она вновь показала себя любящей женой и настоящим другом.
- Денег у нас таких нет, - сказала она, когда Карнакин закончил рассказ. - Я могу попросить на работе у заведующей отделением тысяч двадцать в долг под зарплату, а вот с остальными деньгами не знаю, что делать. В банк я больше не пойду и тебя не пущу.
- Может быть, попросить у родителей? - Карнакин был не вполне уверен в том, какие отношения он мог поддерживать с отцом и матерью при данном положении дел, а потому его вопрос прозвучал весьма неуверенно. Впрочем, ответ Оксаны вполне соответствовал ожиданиям:
- Они тебе не дадут! - она решительно покачала головой. - Ты забыл — отец вообще с тобой не разговаривает, как ты начал работать на базе? А вот у мамы можно попросить на месяц эту двадцатку, но только если это сделаю я.
- Оксана!
- Да ладно, чего уж там! - улыбнувшись, она положила пальчик ему на губы. - Конечно, придется что-нибудь соврать, но что не сделаешь для любимого мужа, который не только пообещал бросить пить, но и стал полиглотом!
- Милая, как же я тебя люблю! - не находя слов, Карнакин покрыл её тело горячими поцелуями. - Ты моя спасительница, ты самый надежный и верный друг, ты самая, самая...
- Давай спать, - Оксана посмотрела на часы. - У меня завтра утром смена, а сейчас уже за полночь.
- Ты завтра работаешь?
- А ты уже забыл?
- Я не хотел этого, а потому забыл, - задав вопрос невпопад, Карнакин, тем не менее, тут же нашелся. - Давай спать, милая, - он протянул руку к пульту, чтобы выключить телевизор. - Как же приятно вот так вернуться домой и узнать, что не всё так и плохо.
- Можешь сказать мне на ночь что-нибудь по-французски? - спросила Оксана, обвивая его всем телом и одновременно закрывая глаза.
- Bonne nuit, mon cher! Faites de beaux r?ves!
- Что это значит?
- Спокойной ночи, дорогая! Сладких снов!
Глава двадцать первая.
Следующим утром, едва проводив Оксану на работу, Максим быстро позавтракал остатками вчерашнего стола и как следует одевшись, вышел на улицу. Ночью ещё подморозило, но небо расчистилось, ветер утих, так что холод более не вызывал какого-либо серьезного дискомфорта. Впрочем, Карнакину сейчас было не до холода: голова его окончательно прояснилась и следующим этапом отрезвления стал полный сумбур в мыслях, упорядочить которые он решил с помощью прогулки, обойдя кругом весь район. Способ нехитрый, но, как известно, весьма надежный и действенный.
Конечно, ситуация, в которой он оказался, была весьма непроста и запутана. Для чего всё это было нужно? Куда делся Силкин? Очередной ли это ход Системы или он где-то допустил ошибку и теперь наказан? Откат в реальность, настолько контрастирующую с предыдущими, это его унижение или способ научит чему-то? А если всё так и останется навсегда, если он оказался по каким-то причинам не нужен Системе?
Вопросов, на которые предстояло ответить, было много. Остановившись возле небольшого торгового павильона, Карнакин заказал себе стаканчик кофе, а затем, прежде чем сделать первый глоток, еще долго стоял у его стены, наслаждаясь горячим ароматом.
- Что нужно сейчас делать? - думал он, наблюдая, как поднимающаяся над Кузьминским парком заря быстро разгоняет остатки ночной тьмы. - Блин, это вновь дежавю какое-то! Столько раз думать при переходе в другую реальность об одном и том же, и постоянно этому удивляться. Может, плюнуть на всё и просто принять как есть? Для чего всё это — ответ уже был получен однажды, причем настолько простой и емкий, что и добавить нечего. «Потому что так надо», сказал однажды Силкин, и тут уже не поспоришь. Где он сам? Появится, никуда не денется, а не появится, так и шут с ним. Всё равно всё решает Система и эти пресловутые Они... хм, - Карнакин вдруг улыбнулся, - хорошо так рассуждать, когда становишься директором фирмы или членом правительства Москвы, а тут, когда я вдруг превратился в чернорабочего, да еще и в должника армянской мафии, все эти самоуспокаивающие словеса кажутся глупостью. Я живу, живу-то всё равно по-настоящему, несмотря на АРеальность, и все проблемы — это мои проблемы, а не абстрактного Максимки Карнакина.
- Мужчина, вам плохо? - шедшая мимо старушка остановилась возле сгорбившегося у стены павильона Карнакина и легонько дернула его за рукав.
- Нет, всё нормально, - ответил он, смерив её рассеянным взглядом.
Она мягко улыбнулась:
- Да не волнуйтесь вы так!
- А почему вы думаете, что я волнуюсь? - Карнакин вскинул голову и посмотрел на нее уже более внимательно. - Не лето на улице, я просто замерз и стою греюсь кофе.
- Я сорок с лишним лет проработала психологом в одной всем известной организации, так что знаю, о чем говорю, - пожилая женщина продолжала улыбаться. - Принимайте всё так, как оно есть и помните, что происходящее всегда имеет свой смысл. Что бы у вас не произошло, старайтесь смотреть на всё с улыбкой — всё дурное исходит от слишком серьезного отношения к жизни, слышали об этом?
Карнакин усмехнулся:
- Слышал, но когда применяешь это к себе, а не к постороннему, то вся эта мудрость кажется обычным словоблудием, не стоящим выеденного яйца.
В ответ старушка улыбнулась еще шире:
- Знаете, у метро «Братиславская» есть торговый центр? - спросила она, махнув рукой по направлению к соседней улице.
- Знаю, и что?
- Там на втором этаже есть магазинчик, где продаются всякие благовония, буддийская атрибутика, чай, но кроме этого там есть разные амулеты, браслеты, кольца. Купите себе кольцо с мудростью царя Соломона, а как только возникнут сложности, посмотрите на него и всё станет проще.
- «И это пройдёт»? - спросил Карнакин, в голосе которого явно чувствовался скептицизм.
- «И это тоже пройдёт» - надпись с обратной стороны. Купите, не пожалеете!
Карнакин вновь усмехнулся:
- У вас там бизнес?
- Нет, молодой человек, - старушка вдруг перестала улыбаться. - Я всего лишь привыкла помогать людям выбираться из сложных жизненных ситуаций и хотя давно на пенсии, до сих пор не могу пройти мимо таких, как вы. Это моя жизнь, поймите. Не будет этого, значит мне нечем будет жить. Я помогаю вам, но одновременно вы помогаете мне.
- Извините, пожалуйста, - Карнакин смущенно опустил глаза. - Спасибо за совет... я подумаю.
Пожилая женщина в ответ вновь улыбнулась:
- Да не за что. Вам ведь уже легче?
- Как ни странно, да, - Карнакин бросил пустой стакан в урну и прищурившись посмотрел прямо на восходящее солнце. - Мне надо идти, извините... до свидания!
Через несколько часов, стоя возле кухонного окна, из которого открывался замечательный вид на залитый ярким солнечным светом заснеженный город, Максим задумчиво покручивал новое серебряное кольцо, так удачно севшее на безымянный палец левой руки. Казалось бы - такая мелочь, но оно действительно придало ему уверенности, причем не только в собственных силах, но и в том, что все сложится удачно, а как известно, уверенность составляет добрую половину успеха любого дела. Видимо, звезды на небе учли это, потому что не так давно Максим получил сообщение от жены, которая писала, что вопрос с деньгами решен, и она немного задержится вечером, чтобы встретиться с его мамой. Взамен она просила приготовить ужин, и сейчас Максим решал, сделать ему фирменный плов или ограничится жареной картошкой с сосисками.
Дома он был один — сын ушел гулять с друзьями по зоопарку (предварительно выпросив у отца последние триста рублей), а потому резкий телефонный звонок, прозвучавший в тишине квартиры, заставил Карнакина вздрогнуть от неожиданности.
- Кто там еще? - недовольно пробурчал он, идя в коридор за аппаратом.
- Привет! - в ответ на его растянуто-недовольное «алло» в трубке послышался бодрый голос Силкина. - Как дела, старик?
- Коля! Твою мать, как же я рад тебя слышать! - услышав его, Карнакин едва не подпрыгнул от радости. - А ты будто не знаешь, что хреновые дела?!
- Не делай поспешных выводов, - ответил Силкин. - Чем занят?
- Весь в делах, весь в делах! - Максим хмыкнул. - Лежу в гамаке на Барбадосе и пока жена купается, а сын с ребятами бегает, думаю что мне заказать — зомби, пина-коладу или космополитен. - А может сразу полторашку пива с лангустом — они тут здоровенные!
- Не ерничай! Через полчаса жду тебя в суши-баре возле метро. Ок?
- Возле какого метро? - не понял Карнакин.
- Возле твоего метро - «Братиславская».
- А-а! Ну ок, ок. Слушай, а почему сразу мне твой номер не оставили? Я тут как дурак...
- Все вопросы при встрече, - оборвал его Силкин. - Собирайся и выходи... пока!
- Пока, - ответил Карнакин, но Силкин, мгновенно оборвавший разговор, его уже не слышал.
Через полчаса, как и было условлено, миновав переодетого китайцем узбека, дежурившего при входе, Карнакин вошел в ярко-желтый зал и огляделся. Посетителей, как и всегда по праздникам, было много, но Силкина, в одиночестве сидящего за столиком он увидел сразу.
- Я попросил не занимать эти места.. Присаживайся! - Силкин кивком головы указал на стул напротив себя, одновременно подзывая официантку. - Что будешь заказывать?
Унаке, хигату, калифорнию — по шесть штук, магуро и хамачи - по три, - Максим даже не посмотрел в меню. - А еще хике куси-яке пару шпажек.
- Из голодной страны, что-ли? - улыбнулся Силкин.
- С самого утра ничего не ел. Как-то, знаешь ли, не складывалось.
- Понято. Саке?
- Не-не-не! - Максим энергично замотал головой. - Я Оксане пообещал, что не буду много пить, а тут она придёт, а я уже подшофе.