В глазах Мина заблестели слезы.
— А разве можно без любви? Это же неправильно. Ведь находишь свою половинку и хочешь только ее любить. Разве нет? Как же можно по-другому? – он был так расстроен, что голос его сорвался, и хрусталь перестал в нем звучать.
Арис устало вздохнул:
— Как видишь, можно. Да почти так всегда и происходит. Редко кто находит свою половинку. Пойдем, я тебя в твою комнату отведу, а сам побеседую с Ягуром.
У себя в комнате Мин всячески пытался задержать Ариса, тот видел, что мальчик не хочет его отпускать, посмеивался про себя, но с Ягуром все равно надо было что-то решать. Он уже уходил, когда в дверях его остановил вопрос Мина:
— А это у всех такой большой, и у тебя тоже?
Арис сначала захлопал глазами, но потом до него дошло, о чем спрашивает мальчишка, ясно, что самого его утренний стояк еще не мучает:
— Он увеличивается так только в состоянии желания.
— Какого желания? – недоуменно спросил Мин.
— Потрахаться! А размер отличается также, как и рост: кто-то ниже, кто-то выше. У одной женщины грудь больше, у другой – меньше, так и тут. Всё, больше на эту тему ни слова, когда у самого стоять будет, тогда все поймешь.
Арис зашел в лавку, закрыл за собой дверь и уставился на Ягура:
— Ну. Я слушаю тебя.
— Сними уже заклятие. Хватит меня унижать.
Арис разъяренно посмотрел на мужчину и прошипел:
— Хватит? Ты что, не понимаешь, что если бы твоя затея удалась, я бы тебя просто убил.
— Неужели мальчишка, которого ты знаешь пару месяцев, тебе дороже меня? Ведь я с тобой семнадцать лет.
— Полгода. А дороже всего для меня я сам. А мальчишка – мой, и прекрасно зная об этом, ты покусился на него. Все равно, что посягнул на мою собственность, только еще хуже, он-то не вещь. Ты разрушил мое доверие.
— Ты не понимаешь, Арис. Ты не чувствуешь этого. Я боролся с собой все время, что он здесь, но когда он оказался так близко, не удержался, прости.
— Простить?! Ты чуть не изнасиловал ребенка, и говоришь – прости. И я не понимаю, о чем ты говоришь. Чего я не чувствую?
— Соблазна.
— Какого соблазна? Соблазна трахнуть ребенка, изнасиловать его? Нет, как-то не чувствую.
Ягур прикрыл глаза:
— Пожалуйста, Арис, позволь мне встать, привести себя в порядок.
Парень отменил свое заклинание и пошел, сел в кресло под окном. Мужчина кряхтя поднялся с пола и застегнул штаны. Потом подошел к столику, возле которого сидел Арис и сел в соседнее кресло.
— Рассказывай, — холодно приказал парень.
— Орус заметил, что чем старше ты становился, тем меньшее влияние на тебя оказывала чужая магия. А незадолго до своей смерти, когда тебе как раз исполнилось тринадцать, он заметил, что на тебя перестали воздействовать даже специально направленные заклинания. Он все время экспериментировал, пытался определить силу твоего защитного щита.
— Но у меня нет щита, — Арис был в полной растерянности.
— Есть, твой собственный, врожденный. Ты просто не ощущаешь его. Поэтому, видно, и убили твоих родителей. Такие маги, как ты, очень опасны. Они непобедимы.
— Да что за бред?— вскричал Арис, закрывая лицо руками. – Я не верю тебе.
— Веришь, мальчик, сам знаешь, я говорю правду. А иначе почему бы ты так легко проникал в такие места, где другим дорога заказана. Родителей убили, а тебя хотели захватить, чтоб небось воспитать оружие послушное. Как раз возраст у тебя был самый подходящий – три годика, лепи из тебя, что хочешь. Держали бы сейчас где-нибудь в подземельях в антимагических оковах, хотя может и они бы на тебя не подействовали.
— Да кому это нужно?
— Кому… Тем, кто власть имеет или хочет иметь, что ж тут непонятного.
Арис молчал, размышляя о сказанном Ягуром. Как он не противился, но придется признать, что это так и есть, если вспомнить все случаи, когда Арис запросто мог погибнуть в замеченных слишком поздно магических ловушках. Он с силой потер лицо:
— Ладно, я об этом потом подумаю. Объясни, чего ты на Мина напал. Ты ж вроде никогда не интересовался мальчиками.
— Говорю же тебе, от него исходят просто волны соблазна, он прям говорит: «Подойди и трахни меня».
— Да что за бред. Я уже слышать это не могу! Я живу с ним рядом, но ничего не чувствую. Абсолютно! Разве что желание защитить, словно он мой младший братишка.
— Так я об этом и говорю – защита на тебе стоит от сторонних воздействий. Нельзя тебя очаровать, а малыш словно инкуб, невозможно удержаться. Странная у него магия.
— Если это все так, то почему ты мне ничего не сказал?
Ягур отвел глаза:
— Не хотел, чтоб ты знал, какой властью можешь обладать. Когда-нибудь ты бы и сам понял, но сейчас зачем? Тебе же двадцать всего. А мальчишку я и не видел почти, а тут… он видно тоже в силу входит. Сказал, что шестнадцать ему, у меня крышу-то совсем и снесло.
— Так ведь он же дитя невинное. Он на двенадцать-то выглядит еле-еле. Не понимаю я!
— Не понимаешь, потому что свободен от его воздействия. А ты представь, что в жару от жажды умираешь и вот она вода – холодная, прозрачная, вкусная. Кто же удержится-то? Или ты сможешь пройти мимо, не утолив свою жажду и дальше будешь умирать?
Арис надолго замолчал. Так и сидели, глядя в разные стороны и думая о своем.
Наконец Арис заговорил:
— Значит тебе защита нужна от искушения и соблазна. Я посмотрю, что у нас из амулетов есть. Будешь носить, не снимая, потому что второй раз тебе такое с рук так просто не сойдет.
Он встал и пошел к себе. Заглянул в комнату к Мину, тот спал, завернувшись в одеяло почти с головой.
У себя в комнате, достав из тайника все имеющиеся там амулеты, стал вытаскивать их из защитных мешочков, сжимать в руках, чтобы почувствовать их свойства. Выбрал подходящий для Ягура. А чтоб ограничить воздействие Мина на других людей, так и ничего не придумал, зато вспомнил об одном бесценном артефакте, очень подходящем для защиты мальчика. Он его нашел лет пять назад, но никому о нем не говорил. За такую вещь король или кто-нибудь столь же могущественный, город бы с лица земли стер. Конечно, только в том случае, если бы знал для чего он предназначен и как им пользоваться. Он-то и сам не сразу понял.
Вынул из тайника потайную стеночку и вытащил шкатулку, открыл ее и в который раз подивился этому древнему чуду. В шкатулке переливался кулон на тонкой цепочке с камнями, сделанными словно из тумана, они без конца меняли свои очертания.
глава 5
Наутро перед завтраком Арис надел амулет на шею Мина:
— Теперь ты в безопасности. Этот амулет защитит тебя и от физического нападения, и от магического, а также о любой отраве предупредит. Он вообще не даст никому к тебе прикоснуться. Ты даже сексом заняться не сможешь, пока он на тебе. Хотя этим ты пока не увлекаешься. Амулет этот еще хорош тем, что когда надет, то становится полностью невидимым. И снять его никто не сможет, кроме того, кто одел на тебя, то есть меня. Ты же его сможешь снять только, когда станешь совершеннолетним.
— Ты тоже ко мне не сможешь прикоснуться?
— Я смогу, — Арис тут же протянул руку и легонько сжал пальцы Мина, — но я единственный. И то только потому, что так амулет зачарован.
— А что случится, если ко мне кто-то другой дотронется?
— Точно не знаю, но можем на Ягуре поэксперементировать, — предложил Арис с ухмылкой.
Мин скривился:
— Мне бы не хотелось с ним встречаться.
— Зато он самый подходящий объект для опытов. К тому же я буду рядом.
***
Арис изо всех сил подгонял лошадь. Он так рассчитывал быть дома еще вчера, но не удалось, и теперь подъезжая к городским воротам словно провалился на год назад, когда он точно также спешил к Мину. Правда, тогда его гнало беспокойство о мальчике, а сейчас желание быть дома к тому моменту, как Мин проснется, чтобы сразу поздравить его с днем рождения. Семнадцать лет, можно сказать уже взрослый. Да вот только, не выглядел Мин на свои семнадцать. По крайней мере так было, когда Арис уезжал из дома больше месяца назад.
Он вообще не изменился за эти полтора года, к величайшему удивлению, как Ариса, так и Ягура. И Ариса это очень беспокоило, он уже подумывал, что надо Мина показать лекарю, но как это сделать? Те прошлогодние опыты над Ягуром показали, что амулет мальчика действительно защищает от всего, да вот только от воздействия самого Мина на окружающих ничего не спасало. Хотя тот амулет от соблазна, что Арис дал Ягуру, частично ограничивал это воздействие. Но такие амулеты мало кто носил, вот и пришлось мальчишке весь год в четырех стенах просидеть.
Арис вбежал в дом и только успел скинуть на пол заплечный мешок, как тут же бело-золотой вихрь чуть не сбил его с ног:
— Ты приехал, успел, какое счастье!
Ами обхватил руками пояс парня, вжался в него изо всех сил:
— Я так боялся, так боялся, что ты не успеешь.
Арис обнял мальчика, приподнял, закружил над полом:
— Я тоже очень скучал и очень спешил. С днем рождения, малыш.
Арис был рад увидеть Мина, но сердце сжималось от страха: нет, за эти почти полтора месяца мальчик не вырос ни на чуть-чуть, также, как и за полтора года, что прожил тут, и все также не достает ему макушкой даже до подбородка. Что же с ним не так? Хотя с ним много чего не так, но почему он не растет?
Сам Арис за время, прошедшее со дня знакомства с Мином, еще вытянулся, стал шире в плечах, волосы отросли почти на две ладони. А у Мина даже волосы почему-то не росли, словно он не человек, а кукла. Видел он такие игрушки у богатых детишек. Не такие, конечно, даже близко не такие красивые, как Мин, просто игрушечные человечки.
Арис заметил на глазах мальчика слезы:
— Ну что такое, малыш? Ты чего? Соскучился? Я теперь долго никуда не поеду.
Ами замотал головой, сглатывая ком в горле:
— Я боялся, что не успею повидаться с тобой перед уходом.
— Каким еще уходом? Куда ты уходишь? Что случилось? Я ничего не понимаю, — в отчаянии вскричал Арис.
— Мое время закончилось, — Мин уткнулся лицом в грудь Ариса, вдыхая такой родной запах.
Слезы заструились с новой силой.
Арис взял в ладони лицо мальчика, приподнял, спросил дрогнувшим голосом, глядя в самые зеленые, самые прекрасные глаза:
— Что это значит? Ты что, умираешь?
— Нет, нет, что ты! Со мной все хорошо. – Ами обхватил его руки своими. — Так надо. Я оставил записку тебе в твоей комнате, прочитаешь потом. Но я рад, что ты все-таки успел.
— Ты мне так ничего и не объяснишь? – прошептал Арис.
— Объясню, обязательно объясню. Мы еще встретимся.
Арис почувствовал, как тело мальчика содрогается от сдерживаемых рыданий, он прижал его к себе, целуя в макушку:
— Ну что с тобой, маленький? Куда ты хочешь уйти?
Ами поднял голову и вглядываясь сквозь слезы в лицо Ариса, тихо сказал:
— Не представляю, как уйду, оставив тебя здесь. Как буду жить без тебя?
— Так не уходи. Зачем, куда ты уходишь? – встревоженно спросил парень.
— Мне нужно, но я обязательно вернусь.
— Куда нужно? Давай я пойду с тобой. Я не могу отпустить тебя одного. Ведь это опасно.
— Уже нет. Все хорошо. Я люблю тебя, Арис.
— Я тоже тебя люблю.
Мальчик грустно улыбнулся:
— Ты любишь меня, как брата, а я тебя, как возлюбленного.
Арис, онемев от изумленья, смотрел на Мина, а тот, приподнявшись на цыпочки, легко коснулся его губ своими и, вывернувшись из его рук, выбежал в сад.
Арис пришел в себя от всплеска магии в саду, выбежал, выкрикивая имя мальчика, но того уже нигде не было.
Записка в спальне ничего нового не объяснила. Все тоже самое: нужно уходить, обязательно вернусь и в конце «люблю».
Что с этим делать и где искать мальчишку, Арис не представлял. Его начали мучить по ночам какие-то муторошные, странные сны, в которых он в темном дремучем лесу искал Мина. Он просыпался в холодном поту и с бешено колотящимся сердцем. В итоге стал принимать все подряд заказы, пытаясь загрузить себя работой, уехать из пустого дома подальше. Все чаще он задумывался над этим «люблю» Мина. Вспоминал его поцелуй. Это было так странно. Неужели мальчик в него действительно влюбился? Почему-то от этой мысли теплело на душе.