Мин вжался в спинку дивана, на его глазах выступили слезы:
— Я все-равно не понимаю, причем здесь та ужасная тряпка, которую ты пытался напялить мне на голову.
— Да я только что тебе это объяснил! – выкрикнул разъяренно Арис и выскочил на кухню, опасаясь, что еще секунда, и он придушит этого идиота, который изо всех сил пытается вывести его из себя.
Мин подтянул ноги к груди и обхватив их руками, уткнулся в них лицом, ему было очень обидно и больно внутри от этого непонимания. Создавалось впечатление, что они говорят на разных языках. Для него так и осталось загадкой, причем тут этот странный предмет одежды. Он никогда не носил такого и не собирался делать этого впредь. К тому же в этой шапке не было никакой защитной магии. Так каким образом она могла его защитить? Какая разница видны его волосы или нет, это совершенно ничего не меняет. Мальчик встал и потихоньку вышел в сад, который радостно приветствовал его. По крайней мере, те эманации, которые исходили от деревьев, он истолковал именно так, и они были такими родными и привычными, в отличие от волн гнева, что излучал гремящий посудой Арис.
В процессе приготовления ужина Арис постепенно успокоился и решил еще раз поговорить с мальчиком, ведь должен же он печься о своей безопасности, в конце концов.
За ужином Арис снова попытался объяснить Мину его неразумное поведение, но все слова разбивались о стену непонимания. Парень, не выдержав опять начал заводиться:
— Да что тебе непонятно? Ты же сам скрываешься от кого-то, так почему же пренебрегаешь всем, что тебя может защитить?
— Какая связь между моими преследователями и этой шапкой? Их нет в городе, да и не может быть, я это знаю совершенно точно.
Арис озадачился:
— Ну ладно, ничего не понимаю, но верю тебе. Но ведь сегодня угроза исходила не от твоих таинственных преследователей, а от жителей города.
— Арис, поверь, наличие шапки ничего бы не изменило.
— Мне всегда помогали переодевания.
Но так и не убежденный Мин лишь покачал головой.
После ссоры из-за дурацкой шапки, Мин перестал приходить к нему ночью, и парень не знал то ли это из-за обиды, то ли вся эта встряска излечила мальчишку от кошмаров. А спрашивать не хотелось.
Через несколько мирных недель, которые они провели за занятиями в саду или корпя над книгами, Мин уже вовсю читал и писал, Арису пришло послание с просьбой встретиться. Речь могла идти только о добыче очередной редкой магической вещицы. Для встречи нужно было ехать в другой город. В этом не было ничего необычного. Считалось, что с ним связывается Ягур, все послания приходили на его имя в магическую лавку. Никто из заказчиков и не подозревал, что Арис живет здесь же.
Заказ занял неполный месяц, и Арис уже дни считал, когда будет дома. Ведь на этот раз его ждали. Словно у него есть семья, и так было приятно к ней вернуться. Дома его встретил радостный Мин, обхватил и сжал руками так, что у Ариса ребра затрещали:
— Ох, потише, малыш, я тоже соскучился.
Арис достал подарки, которые привез для мальчишки: сладости, каких у них в городишке не купишь, красивую белую рубашку, вышитую белым же шелком, мягкую замшевую курточку. У Мина глаза заблестели, когда он увидел подарки:
— Это мне? Правда, мне?
— Ну конечно, тебе.
— А я тебе тоже что-то приготовил, — Мин развернулся и стрелой помчался в свою комнату.
Вернулся, что-то легко сжимая в руке. Открыл ладошку и протянул к Арису. Тот взял непонятный предмет, на первый взгляд, показалось, что это комок небеленых ниток. Всмотрелся и потерял дар речи: на руке сидела крохотная птичка, вырезанная из кусочка дерева. Да не просто вырезанная, а словно изящно сплетенная из деревянных волокон, просвечивающаяся на свету, потому что это как каркас, внутри нет ничего, а каждое волоконце инкрустировано тончайшей резьбой.
— Боги, да где ж ты взял такое? Это же эльфийская работа. Бешеных денег стоит.
Мин с легким испугом смотрел на Ариса:
— Да нет, эльфийские другие, а это так, подделка.
— Не знаю, на взгляд и не отличить. А где ты взял ее?
Мальчик покраснел и прошептал:
— Сам сделал.
— Ну и ну, какой ты, однако, талантливый.
Какое-то время таинственная птичка не давала Арису покоя, но потом он отложил мысли о ней к остальным загадкам, касающимся Мина.
Через пару месяцев пришел новый заказ.
Уезжать не хотелось, Ариса мучило какое-то тревожное предчувствие. К тому же сколько будет отсутствовать, Арис не знал, все зависело от заказа, но редко когда это занимало меньше пары недель. Обычно приходилось потратить от месяца до трех. Что за это время может случиться с мальчишкой, трудно было сказать, но хотелось надеяться на его благоразумие. А в его наличии у Мина он как раз и сомневался.
На следующий день Арис встал очень рано, чтоб успеть в числе первых выехать из города, как только откроют ворота.
С Ягуром обо всем договорились еще вчера, ведь кто-то должен был в его отсутствие приносить мальчишке продукты. Когда же он сказал вечером Мину, что утром уедет, у того просто хлынули из глаз слезы. Арис даже растерялся. Он понятия не имел, как его успокоить, а когда попытался обнять, тот вырвался и убежал в сад.
На вторую ночь в дороге Арис неожиданно проснулся, ему снилось, что Мин в опасности и зовет его на помощь. И хотя охранный амулет, что он повесил на шею мальчика, никаких сигналов не подавал, Арис все же решил с утра двинуться обратно. И с каждым шагом в сторону дома чувство тревоги только возрастало. В итоге, загоняя и меняя, там, где это было возможно, лошадей, двое суток дороги уложились в один день. Выехав рано утром, к вечеру он уже въезжал в свой город. Тут он почувствовал, как задергался охранный амулет на Мине. Сам амулет никакой особой защиты не давал, просто сигнализировал об опасности. Следилка указывала, что мальчик по-прежнему находится в доме, а точнее в магической лавке.
Промчавшись вихрем по улицам, он соскочил с коня и бросился к двери своей лавки, которая почему-то оказалась закрыта. Распахнув ее заклинанием, Арис ввалился внутрь. Неприглядная картина, представшая перед его глазами, не остановила ни на миг, только разожгла еще большую ярость: обезображенное похотью лицо Ягура, стаскивающего штаны с безвольно лежащего верхней половиной тела на прилавке Мина. Заклинание, отбросившее Ягура от мальчишки, было настолько сильным, что он отлетел и впечатался спиной в стоявший позади прилавка шкафчик с различным магическим товаром, который сразу задребезжал и посыпался с полок. Остановив его движением руки, Арис подбежал к мальчику и подхватил его на руки.
Положил в комнате на диван и всмотрелся в него: глаза Мина были полуприкрыты и словно замутнены, но при этом Арис понял, что мальчик его видит, но по какой-то причине он не мог шевелиться. Никаких магических воздействий он на нем не увидел. Наклонившись к приоткрытому рту, он внюхался в дыхание и ощутил легкий сладковатый запах с гнилинкой.
Он вернулся в лавку и подошел к Ягуру, тот лежал на полу, по-прежнему связанный заклинанием Ариса, штаны расстегнуты, большой толстый член гордо стоит, только глаза испуганно смотрели на парня. Вокруг замершие в воздухе магические предметы. Махнув рукой Арис отправил их по местам и освободил голову мужчины от заклинания, теперь тот мог говорить. От заполняющей тело ярости сам Арис говорил с трудом:
— Что ты дал мальчику?
— Арис, послушай, я…
— Что ты дал мальчику?! – Арис проорал это с такой силой, что все стеклянные предметы, находящиеся в лавке, зазвенели.
— Ничего страшного, это просто зелье безволия, через пару часов его действие исчезнет, — испуганно ответил Ягур, ему очень хотелось попросить парня поправить ему штаны, но от страха он даже не заикнулся. Хотя лежать в таком неприглядном виде было ужасно стыдно.
— Как его убрать сейчас?
— Можно напоить отваром, очищающим кровь. В моей кухне в шкафчике есть мешочки с травами, они все подписаны.
Молча Арис прошел через дверь, ведущую из лавки в жилую половину Ягура, прошел мимо лестницы на второй этаж в кухню, где быстро отыскал нужное. Вернулся к мужчине, лежащему на полу:
— Как заваривать?
— Возьми одну ложку на кружку кипятка, пусть настаивается до тех пор, когда можно будет пить не обжигаясь. И Арис, ты не мог бы меня прикры…
Под ледяным взглядом парня, голос Ягура сошел на нет.
Заварив траву, Арис присел возле Мина, взял его за руку. Рука была такой холодной, что Арис побежал наверх за одеялом. Укутал мальчика и глядя на него задумался. Если сейчас у мальчишки такие проблемы, что на него все кидаются, то что дальше будет. Его взгляд скользил по лицу Мина, задерживаясь на тонких, словно нарисованных золотистых бровках, длинных густых ресницах, точеном носике, нежных розовых губах, чуть пухловатых, четко очерченных. Да, лицо идеально прекрасное, особенно для девушки, но он-то парнишка. От такой внешности одни неприятности. Был бы девчонкой, выдал бы его замуж за кого-нибудь из благородных, у кого власти побольше и денег, пусть бы дальше кто-то другой голову себе ломал, как эту красоту сберечь. А так что делать? Самому охранником возле него сидеть все время? Если уж Ягур «голову потерял», а за ним тяги к мальчикам за семнадцать лет Арис что-то не заметил, то что за других говорить тогда.
Он сходил на кухню, проверил настой, перелил его в чистую кружку и понес Мину. Приподнял его за плечи и начал поить по глоточку, пока настой не закончился. Прислонил мальчишку к себе, стал гладить по шелковым волосам:
— Что ж с тобой делать? Прятать ото всех?
— Зачем он так со мной?
Тихий голос Мина раздался так неожиданно, что Арис подскочил:
— Ты пришел в себя? Слава богам! Как ты себя чувствуешь?
— Слабость во всем теле, а так вроде нормально. Так что он хотел со мной сделать? Зачем?
— А я сейчас это выясню. Ты побудешь сам?
Мин задрожал:
— Нет, не уходи.
— Ну ладно, — Арис покрепче прижал мальчика к себе, — а сделать он хотел с тобой отвратительную вещь такую же, что и тот мужик, что хотел тебя купить. Помнишь?
— Еще бы я забыл. Но я, что тогда не понял, что сейчас, что они со мной сделать-то хотели?
— Как не понял? Ты что, серьезно? Да это, наверно, любой ребенок знает, не говоря уж о парне пятнадцати лет.
— Шестнадцати. Сегодня исполнилось. Мы утром с Ягуром говорили, — это имя мальчик произнес с отвращением,— он расспрашивал меня, ну я и сказал, что сегодня у меня день рождения. Он и предложил прийти вечером, когда лавка закроется и отметить, сказал, что пирожные купит. В них он эту отраву и подсунул, а я сразу не почувствовал. А потом шевельнуться не мог и такая апатия накатила. Он стал меня зачем-то тискать везде, гладить, тереться об меня. Мне неприятно так было, а сделать ничего не мог: ни рукой шевельнуть, ни магию призвать. Она словно вместе с телом заснула. Это так было страшно. Ягур навалился на меня зачем-то и штаны стал стягивать, и тут ты как раз вбежал. Что он хотел со мной сделать, Арис?
Сам Арис был в полной растерянности: с Ягуром он разберется сейчас, а вот почему мальчишка такой дикий, непонятно. Да и не выглядит он на свои уже шестнадцать. Бред какой-то.
— Ты встать уже можешь? Я бы тебе наглядно показал.
— Что показал? — в голосе мальчика зазвучал страх.
— Со мной не бойся ничего. Пойдем.
Арис встал и поддерживая Мина, повел его в лавку. Мужчина, естественно, лежал на прежнем месте и в том же положении. Увидев, что дверь открывается, он зажмурился. Обнимая одной рукой мальчика, другой Арис указал на эрегированный член Ягура. Глаза Мина в изумлении округлились, парень развернул и повел его обратно в дом.
Как только зашли, Мин сразу спросил:
— Зачем ты мне это показал? И почему он у него такой большой?
— Сейчас объясню. Пошли, сядем.
Они сели на диван, и Мин тут же внимательно уставился на Ариса. Тот замялся, он как-то не думал никогда, что придется хоть кому-то объяснять такие вещи:
— А ты уверен, что тебе шестнадцать? Скорее уж десять, судя по познаниям. Ты же элементарного не знаешь. Да и выглядишь ты едва на двенадцать. Неужто не видел никогда, как мужики девок тискают?
Мин опустил ресницы и слегка покраснел:
— Не обращал как-то внимания.
— А откуда дети берутся, знаешь?
— Знаю! – вскинулся мальчик. – Не такой я глупый, как ты пытаешься меня представить.
— Я и не говорил, что ты глупый, — усмехнулся Арис, — а раз знаешь, что может мужчина делать с женщиной, то тоже самое мужчина может делать с другим мужчиной.
— Так ведь, то – по любви, — спокойно сказал Мин.
Арис с изумлением смотрел на мальчишку: непоняток с ним только добавляется. Значит, он знает о любви между мужчинами и его это не шокирует. Очень странно.
— Не знаю, где ты набрался такого романтического бреда, да только подавляющее большинство людей трахается без всякой любви, а потому что хочется или в одном месте свербит, или вынуждены. Не может же жена мужу отказать. Из выгоды еще. Да масса причин для того, чтоб заняться любовью. Только на самом деле никакая это не любовь, а похоть, выгода или принуждение. И Ягур свой член всунул бы тебе в зад не из любви, а из похоти и оттрахал до полусмерти, — Арис кивнул в сторону лавки.