Бен еще не забыл, подумал Мак. И правильно. Мне не стоило злоупотреблять нашей дружбой.
- Я знаю, что ты не желаешь это слышать, - сказал Бен, - но она тебе не подходит. Ни тебе, ни твоей карьере.
Мак застыл и вскинул головой.
- Прошу прощения, - сказал он. - Что?
- Ты меня слышал, - ответил Бен, подаваясь вперед. - Она тебе не подходит, и это плохое решение.
Мак стиснул челюсти, чувствуя, как напряглись его плечи.
- Под ней, я так понимаю, ты имеешь в виду Изабель, - сказал Мак.
- Ты прекрасно знаешь, кого я имею в виду.
- Ну так у нее есть имя.
- Прекрати, - сказал Бен. - Остановись на секундочку и посмотри на себя.
- Если ты...
- Прекрати! - сказал Бен, вытягивая руку и вставая за столом. - Просто помолчи десять секунд.
Мак закрыл рот и уставился на Бена. Он часто проделывал такой фокус в их ранних днях обучения профайлингу. Часто дилемма профайлера сводилась не к недостатку информации, а к перегруженности данными, которые не имели отношения к делу и все же занимали время. Секрет в том, чтобы разделять важное от незначительного. Мак научился от Бена, что подсознание могло проделать эту сортировку, если просто дать ему время. Бен проделывал это десятисекундным молчанием.
Но с Маком это не работало. Не в этот раз.
Бен с самого начала был враждебно настроен по отношению к Изабель, экстрасенсу его жены, Аниты. Он был скептиком, и Мак это понимал. Мак тоже когда-то был скептиком. Но Бен так и не миновал этот этап.
- Слушай... - начал Мак.
Бен вскинул руки в воздух и сел.
- Видишь? - сказал он, медленно качая головой. - Ты не можешь сделать даже этого.
- Я здесь не для того, чтобы практиковаться в профайлинге, - сказал Мак.
- Нет, ты здесь для того, чтобы разрушить свою карьеру, - сказал Бен, сверля его взглядом.
- Вот как ты на это смотришь?
- Это надвигалось уже какое-то время, - сказал Бен. - Я наблюдал за крушением этого поезда с самого первого дня.
Крушением поезда?
Мак не доверял своему голосу, готовый орать во все децибелы, какие только могла произвести его грудь.
- До Изабель, - сказал Бен, - ты забирался в мозг серийного убийцы во время расследования дела Эсме, но не дела Изабель.
Мак сверлил его взглядом. Бен упустил Анджелу, молодую студентку-медика, которая оказалась убита. Бен винил его за это?
- Ты копал глубже, охватывал шире и не полагался на какие-то... гипотетические экстрасенсорные способности, - Бен откинулся на спину. - А потом ты сходишь с рельсов. Я знаю, что для тебя сделала Шэрон. Ты рисковал и ее карьерой, и своей, - он снова покачал головой. - Анализировать видео с камер видеонаблюдения через компьютерную сеть Национальной Безопасности? Ты с ума сошел? - Мак застыл. Он подверг риску карьеру Шэрон. - Ты пробил кулаком мою стену. Ты использовал мое имя, - продолжал Бен. - И теперь это, - Бен толкнул в его сторону лист бумаги. Мак уже знал, что там будет. - Ты хочешь пройти собеседование здесь.
Бен поджал губы.
- В Лос-Анджелесе. Ты хочешь уехать из Куантико, оставить элитную должность, для которой ты идеально подходишь, и переехать сюда, - хоть Мак и стиснул зубы, он едва ли мог спорить. Это не лучшее решение для карьеры. Он уже знал это.
- Я понимаю, - сказал Бен, смягчая свой тон. - Ты молод. Она красива. Но мы здесь обсуждаем твою карьеру. Годы работы. Вышестоящие чины наблюдают за тобой. А это, - Бен отпихнул лист бумаги по столу, сдвигая его влево. - Это шаг назад. Назад и вниз, - он оставил бумагу в покое. - Перевези ее в Куантико.
Мак медленно выдохнул через нос.
Это звучало так просто.
Но квартира Изабель, все, что она там собрала, требовала нескольких лет созидания. Все там было фабричного производства, нетронутое людьми или изготовленное людьми в перчатках. Это было ее убежище, медленно и осторожно построенное со временем. Объекты с видениями забраковывались. Детали и ручки заменялись. Требовалось всего одно касание, чтобы знать, с чем она могла жить, а с чем - нет.
Но глядя в лицо Бена, Мак знал, что Бен ни за что не поймет.
- Я ценю твои слова, - наконец, сказал Мак. - И я надеюсь, что ты знаешь, как я тебя уважаю, Бен, - он помедлил, но потом бросился в омут с головой. - Но я также надеюсь, что ты поймешь, что мне нужно сделать, - лицо Бена помрачнело. - Я пройду собеседование здесь.
Глава 4
Поездка со Сьюзен напоминала путешествие в прошлое вплоть до Вольво-хетчбэка. Сьюзен, должно быть, уже седела, но ее крашеные светлые волосы этого не показывали. Более того, почти ничто не выдавало ее возраст, и опять-таки все казалось как в старые добрые времена. Во время поездки с ветерком до каньона, Изабель вспомнила, что Сьюзен часто принимали за сестру Кайлы, и Сьюзен это очень нравилось.
Но отношения Сьюзен с дочерью были напряженными с тех самых пор, как Изабель познакомилась с ними. Изабель и Кайла стали соседками по комнате на втором курсе. Изабель пыталась справиться со своими экстрасенсорными способностями, а Кайла изо всех сил пыталась убраться от своей матери. Помешанная на контроле. Так ее называла Кайла.
И хоть у них с Кайлой было мало общего, если не считать психологической специальности, они неплохо ладили - до Дэниэла.
- Я думала, они поженятся, - сказала Сьюзен, когда Вольво накренился на очередном крутом повороте. - А ты?
Изабель не знала точно, что из ее прошлого с Дэниэлом было известно Сьюзен. В какой-то момент Изабель думала, что сама выйдет замуж за Дэниэла. Но видения развели их - как они разрушали любые отношения.
До Мака, подумала она.
- Мы не поддерживали связь, - сказала Изабель, вцепившись в сиденье. - После выпуска, имею в виду.
Прибор GPS, прикрепленный к ветровому стеклу, заговорил.
- Поверните налево через пятьсот футов, - сказал женский голос.
- Изабель, - сказала Сьюзен. - Можешь посмотреть, что написано на экране? На какую улицу мы поворачиваем? Эта штука никогда не говорит, пока не станет слишком поздно.
- Каньон Саммерхилл, - сказала Изабель.
- Спасибо, милая, - сказала Сьюзен, выруливая машину в крутом U-образном повороте. Когда они выехали из него, слева раскинулся вид на обширную долину Фернандо. Она простиралась так далеко на восток и запад, что исчезала в дымке смога.
- Поверните налево через двести футов, - сообщил GPS, когда вид на долину скрылся.
- Спасибо, что пришла, - сказала Сьюзен, взглянув на нее. - Я не могу передать, насколько была шокирована, когда Иоланда увидела тебя.
- Я рада помочь, - сказала Изабель. - Но я не уверена, что сумею сделать, когда мы увидим Кайлу.
- Если мы ее увидим, - поправила Сьюзен. - Я писала. Я звонила. Когда я в последний раз была здесь, они сказали, что она не станет со мной видеться. Если честно, Изабель, я даже не уверена, что она все еще там. Вот почему я пошла к Иоланде.
- Поверните налево, - сказал GPS.
Подождав, пока проедет встречный трафик, Сьюзен последовала инструкциям, съезжая с главной дороги. Меньше чем через милю гладкая трасса сменилась потрескавшимся неровным асфальтом. Затем гравием. Он хрустел под шинами, и поскольку Вольво сохранял скорость, он стучал по днищу машины.
- До места назначения осталось полмили.
На покатых холмах, поросших золотистой травой, то тут, то там виднелись гигантские раскидистые дубы. Чем дальше они удалялись от главной дороги, тем толще становились деревья, собираясь вокруг дороги огромными столами, пока узкая гравийная дорога не влилась в лес.
- До места назначения осталось пятьсот футов.
Не было ни единого знака, что кто-то здесь жил. Изабель смотрела на акры пустых ландшафтов сквозь массивные стволы. Каменистые горы Санта-Моника, через которые каньон пролегал до самого океана, выступали на полпути.
- До места назначения осталось двести футов.
- Когда вы в последний раз говорили с ней? - спросила Изабель.
- Шесть месяцев назад, - ответила Сьюзен. - Но я не видела ее с прошлого года, - Вольво слегка замедлился. - Они были не очень-то гостеприимны, когда я в последний раз приезжала сюда.
Серьезно, подумала Изабель. Грубая коммуна?
Наконец, она появилась в поле зрения.
Она была очаровательной и вовсе не такой, какую ожидала увидеть Изабель. Серая выложенная гравием дорога пролегала под широкой металлической аркой со словами GreenEarthCommune.org, раскинувшимися веером. Когда они проехали под аркой, Изабель глазела на идиллическое общество, раскинувшееся перед ними. Несколько белых одноэтажных зданий с зелеными крышами, на вершинах которых красовались флюгеры и солнечные батареи, были расставлены в шахматном порядке, ярко-зеленая трава покрывала пространство между ними. В центре стояло одно двухэтажное здание, и оно напоминало Изабель о довоенном Юге. Первый этаж окружало широкое крыльцо, второй - такой же широкий балкон. По всем меркам это был настоящий особняк.
За домом явно находились поля с овощами. Изабель не была садовником, но она по крайней мере узнала кукурузные початки. Кто-то выходил между рядов с тачкой, полной зеленых растений, которые выглядели так, будто у них были большие грязные корни. Она заметила небольшой проблеск оранжевого. Морковка?
Слева медленно вращались две ветряные мельницы, и когда машина остановилась, Изабель заметила, что их автомобиль был единственным на парковке. Когда Сьюзен выключила двигатель, Изабель заметила вдалеке несколько людей, бросавших в их сторону любопытные взгляды. Она также осознала, что почти каждый клочок зеленой травы был оснащен игровой площадкой или игровыми "джунглями", и на каждом из них играли дети.
- Добро пожаловать в коммуну Зеленой Земли, - пробормотала Сьюзен. - А теперь убирайтесь домой.
Когда они выбрались из машины, и Сьюзен заблокировала двери, Изабель вдохнула запах чего-то, что она могла охарактеризовать только как свежий воздух. Загазованный воздух остался в долине - отдаленный коричневый слой, который сегодня был особенно густым. Но здесь - Изабель прикрыла глаза от солнца - небо казалось синее и выше, легкие облака - белоснежнее. Возможно, дело в полях или во множестве дубовых деревьев, но воздух был сладким и чистым.
Переведя взгляд на комплекс, Изабель увидела, что больше никто не выказывает интереса в их адрес. Казалось, у них бывало немного посетителей, но это не имело значения, если не считать детей. Некоторые из них, игравшие на ближайшей площадке, просто остановились и теперь стояли, таращась на них. Она слегка помахала им, и это повергло детей в панику. Как один они развернулись и побежали к следующей игровой площадке. Все, за исключением одного мальчика, который, казалось, был детсадовского возраста и спрятался за горкой, выглядывая.
- Я понятия не имею, где искать, - сказала Сьюзен, подходя к ней.
- Возможно, в этом большом доме? - предложила Изабель. - Хотя бы для начала?
Сьюзен нахмурилась.
- В прошлый раз я подумала так же, - сказала она, - пока не появилась эко-полиция и не попросила меня уехать.
- Ладно, - сказала Изабель. - Может, та группа людей, вот там, - она показала туда, куда убежали дети. - Нам нужно где-то начать.
- Ну, - сказала Сьюзен. - Я думала, ты можешь использовать этот свой... дар, - она посмотрела на перчатки Изабель. - Так нам не придется с ними говорить.
Ах, подумала Изабель. Вот зачем я здесь на самом деле.
- Боюсь, это так не работает, - сказала Изабель. Она думала, что Иоланда просветила Сьюзен на этот счет. - В публичном месте, подобном этому, я прочту всех, кто был здесь. Я могу мельком увидеть Кайлу, но она смешается со всеми остальными. Будет быстрее, если мы просто спросим о ней или сами осмотримся.
Сьюзен скорчила гримасу. Она явно надеялась просто привести Изабель, пойти по следу к своей дочери и уехать вместе с ней. Все не так просто.
- Если хотите, - сказала Изабель, - вы можете подождать здесь.
- Нет, конечно, нет, - быстро сказала Сьюзен. - Я просто думала... ну, неважно, что я думала. Я просто хочу найти свою дочь и убраться отсюда, - она посмотрела на людей на соседней игровой площадке. - С них хорошо начать... - она помедлила. - Ой-ой. Не поворачивайся, но эко-полиция уже явилась.
* * *
Джоффри потер руки и улыбнулся победной улыбкой, которая, как он знал, растапливала сердца.
- Леди, - сказал он. - Добро пожаловать.
Взмахом руки он отпустил охранников - не то чтобы он изначально желал их присутствия. В их футболках, бейсболках и ботинках они больше напоминали полицейских, чем членов коммуны. Он всегда волновался, что это отпугнет женщин. А этого ему хотелось меньше всего. Эти двое едва ли представляли угрозу. Издалека они казались одного возраста, но теперь Джоффри видел, что лишь одна из них была моложе тридцати. Он тут же сосредоточился на ней - что было совсем не сложно.
- Я Джоффри, - сказал он, протягивая руку сначала той, что старше. Ее кислое лицо сообщило ему все, что нужно было знать.
- Сьюзен, - коротко ответила она.
Он быстро повернулся к молодой леди.
Боже, какие глаза!
- Добро пожаловать в GreenEarthCommune.org, - сказал он максимально успокаивающим и глубоким голосом. - Где мы подаем личный пример и спасаем мир, по ребенку за раз.
Молодая девушка улыбнулась и пожала протянутую руку.
- Спасибо, - сказала она. - Я Изабель.
Безупречные зубы.
Он держал ее за руку в перчатке.
- Какое чудесное имя, - сказал он, просияв.
Остается надеяться, что эти перчатки не скрывают какую-нибудь кожную болезнь.
Женщина постарше прочистила горло. Изабель отдернула руку, и Джоффри вынужден был посмотреть на ее спутницу.
- Чем я могу вам помочь? - спросил он легко и дружелюбно, как будто занимался этим целыми днями - что практически являлось правдой.
Если бы у Коммуны Зеленой Земли было лицо, это было бы его лицо: вечно загорелое, гладко выбритое, с подтяжками, чтобы выглядеть моложе сорока, а также с пластикой носа и зубными коронками. Плюс час за часом в спортзале, чтобы убедиться, что тело соответствует лицу.
- Я здесь, чтобы увидеть свою дочь, - сказала пожилая женщина. - Кайлу Массен.
Джоффри склонил голову и попытался выглядеть задумчивым.
- Знаете, - сказал он, широко улыбаясь Изабель. - У меня ужасная память на имена, но если говорить честно, мне не знакомо это имя.
- Что? - переспросила пожилая женщина. - Она пробыла здесь почти год.
Как там звали пожилую женщину? Он же только что слышал ее имя. Изабель и... Сьюзен! Точно.
- Сьюзен, - сказал Джоффри. - Здесь несколько сотен людей и... ну, я просто не могу уследить. Я не говорю, что ее здесь нет. Я говорю лишь то, что не знаю этого имени, - он перевел взгляд с нее на Изабель. - Возможно, у вас есть фото? Лица я запоминаю намного лучше.
Они обменялись взглядами.
- Боюсь, что нет, - сказала Изабель.
Ее голос звучал немного с придыханием и невероятно сладко.
- Что ж, - сказал он, как будто это решало вопрос. Он взял руку Изабель, положил ее себе на предплечье и аккуратно развернулся, подхватив ее под руку. В считанные мгновения он сделался ее сопровождающим. - Позвольте мне провести для вас экскурсию по нашему маленькому уголку планеты, и возможно, мы ее увидим.
Как только они неспешным шагом направились к Большому Дому, Джоффри украдкой покосился на Изабель.
Она была изящной и миниатюрной. Иногда это становилось проблемой. В этот самый момент она подняла на него взгляд, эти невероятные глаза блеснули, и он просиял перед тем, как заставил себя отвернуться. Размер не всегда был проблемой, подумал он. Кроме того, это будет еще нескоро.