А какая должна быть форма такого транспорта сейчас?.. Ну, пусть будет простого корабля, но с некоторыми изменениями. Корабль с деревянными крыльями, перетянутыми парусиной. В таком себе стиле да Винчи. Антигравы надо будет установить под углами, чтобы корабль не перевернулся от малейшего бокового ветра, еще надо паруса перенести на уровень палубы или даже ниже, для большего равновесия. Все-таки он будет летать, а не плавать.
В задумчивости я вынул сферу Керея с жезла. Тот как всегда запротестовал. Но я, не обращая на его вопли внимания, подвесил сферу у себя над правым плечом, и занялся парсархом. Удобная все-таки штука. Любой дизайнер отдал бы за него если не душу, то правую руку уж точно. Сначала придал парсарху форму маленького кораблика, со всей оснасткой и парусами. Нет, конечно, можно было бы создать иллюзию, но мне так все же удобней. Подняв телекинезом на уровень глаз свое творение, начал по очереди создавать встречный, попутный и боковые ветра. И соответственно менять форму, для большей эффективности.
За своим занятием я не сразу заметил, как удивленно все смотрят на меня. Даже Керей притих.
— Что-то случилось? — поинтересовался я.
— Макс, а что это у тебя? — спросил Бальтазар.
— Кораблик. Вот думаю, какой формы он должен быть, чтобы летал…
— Летал?! — был мне хор возгласов, ответом.
— Ну да… — я пожал плечами. — Тот камень, что так вам не нравиться — вполне может подойти для постройки таких вот красавцев, — с этими словами запустил в полет модель вокруг товарищей.
Кораблик вышел красивый, чем-то напоминающий мне эльфийские, придуманные писателями Земли. Длинный, с тонкими крылышками-парусами, вздернутым носом против сильного встречного ветра, и высокой кормой, для защиты палубы от сильного попутного ветра. Покружив немного, он плавно приземлился мне на ладонь, снова принимая форму жезла, куда я тут же вернул Керея.
— Макс, ты хочешь сказать, что простые люди смогут летать? — в глазах Вальдара светилась детская надежда.
— Дай мне мастеров, материал и время. И я обещаю, что приложу все силы, чтобы корабль взлетел. Только надо будет потом набрать команду и обучить ее управляться с ним.
— Макс, но разве это возможно? — осторожно поинтересовалась гнома.
— Торни, — вздохнул я. — Мы же вместе собирали молниевое ружье. С помощью техно-магии мы сможем создать и не такое.
Она смущенно потупилась. Дальше мы ехали молча.
Приехав в замок, я наелся и тут же завалился спать. Сон был тот же что и постоянно в последнее время. Мешанина цветов. Но в этот раз что-то было по-другому. Сначала я не понял что, но потом…
— Привет маг, — сказала жуткая морда, вся покрытая шипами, с огромными рогами, и черными провалами вместо глаз. Туловища не было видно. — Это снова я. Узнал? Вижу, что узнал…
— Кто ты? — спросил я, как только осознал, что могу контролировать свои действия.
— Демон, кто ж еще? — оскалился тот, показывая свои акульи зубы.
— И чего надо?
— Твою душу, — хмыкнул он. — Нет, я серьезно. Предлагаю сделку: ты мне душу, а я тебе исполнение любого желания.
— Уж так и любого, — не то что мне было интересно, но я чувствовал, что надо тянуть время.
— А то! Я же знаю, чего ты хочешь. Ты ведь хочешь домой, ведь я прав?
— Нет. Перехотелось. Мне и здесь хорошо.
— А…
— Бе… — передразнил демона. — Попробуй еще.
— Хм… — он задумался на минуту, а потом зарычал. — Надоело! Говори, чего хочешь!!
— Всего, чего я хочу, я добьюсь сам! — с этими словами, даже не понимая как, я ухватил голову демона и всей своей волей ударил по нему. Тот взвыл от боли и, рыча проклятия и угрозы, исчез. Меня закрутило и куда-то потянуло.
Я проснулся и резко сел, обнаружив, что нахожусь на полу. За окном было ранее утро.
— Доброе утро господин, — смазливая рыженькая служанка заглянула в мою спальню. — Прошу прощения, но его светлость, господин граф, просил, как вы проснетесь, зайти к нему.
Попросив девушку подождать за дверями, я быстро привел себя в нормальный вид. Где граф сейчас обретался, я понятия не имел, а потому служанка очень пригодилась.
Вальдар нашелся в своем кабинете. Раньше я здесь не бывал. Небольшая комната, заставленная, на удивление, плотно книгами, картами, фолиантами, и кто знает чем еще. Противоположную стену почти полностью занимало окно. Перед ним стоял огромный каменный стол, больше похож на какой-то алтарь. За ним и сидел сам граф Берсер.
— Доброе утро Макс, — приветствовал он меня.
— Доброе, — согласился я, и тут же поинтересовался. — Ты хотел меня видеть?
— Да… Тут такое дело… — Вальдар замялся. — Слушай, ты уверен, что сможешь создать летающий корабль?
— Создать? Нет. А построить — да. А что?
— Да понимаешь… Просто такой корабль был бы очень прибыльным, и я подумал, а нельзя ли построить несколько таких?
Я расхохотался. Граф как-то сжался и набычился.
— Вообще-то, я сам рассчитывал тебе предложить такой вариант, — сев на стул для гостей, успокоил его. — И вот еще что. Если установить пару орудий, типа того, что мы вчера испытывали, только стационарные и более мощные, то можно будет не бояться колдунов.
Глаза моего собеседника загорелись.
— А если еще установить пару техно-магических щитов, то получим настоящие боевые машины. Пару таких поставить на патрулирование твоих земель и не только патрулирование… Ну, ты сам понимаешь, — он кивнул.
— Да… — протянул граф. — Только есть небольшая проблема… Денег в моей казне не так уж и много…
— М-да. Действительно проблема… — я задумался. — Что ж, придется что-нибудь придумать… А как вообще у вас деньги добываются? Ну, кроме налогов.
— Торговля. Некоторые графы не гнушаются иногда и грабежом… Правда, я никогда этим не баловался. Конечно, было бы хорошо кого-то потрясти из соседей… Но боюсь в данной ситуации это не выход…
— Хорошо. Давай поставим вопрос по-другому. Где есть много золота?
— Ну, это легче. У гномов. Ну и еще… Драконы… Правда, с последними, лучше не связываться, — немного подумав, добавил. — Да и с первыми тоже.
— М-да. Что ни говори, а без денег никуда… — тут до меня, дурака дошло. — Керей, а я бы мог создать золото?
— Создать?! — вскрикнул на своем насесте учитель. — Можешь, но очень мало и с летальным исходом… — немного подумав выдал он. — Намного легче трансмутировать.
— Это как? — граф заинтересовался не меньше меня.
— Берется материал, желательно как можно более похожий на золото и при помощи заклинания его структура изменяется на необходимую… Правда, я не знаю, что это за материал.
— А в Книге?
— Я ее писал, а потому не знает и она.
— Свинец, вроде, — сказал я, в уме вспоминая периодическую таблицу Менделеева. — По крайней мере, по атомному значению она ближе всего.
— Что это ты за заклинание читаешь? — тут же поинтересовался Керей. — Что-то не припомню я такого.
— А? А… Это не заклинание. Потом объясню. Давайте лучше проведем эксперимент… Граф, у тебя есть что-то свинцовое? — тот молча, протянул мне старый подсвечник. Установив его посредине стола, я начал читать заклинание из книги. По мере произношения заклинания, подсвечник окружал желтый туман. По окончании туман исчез, и перед нами предстал уже золотой подсвечник. Тут-то я почувствовал, насколько меня утомило это преображение, и устало откинулся на спинку стула.
— Все, — сказал я. — Больше никогда это не повторю. Вымотался как собака.
Вальдар осторожно взял в руки подсвечник.
— Чистое золото. Этого достаточно, чтобы закупить все необходимые инструменты, но и только, — сказал он.
— Угу… Только учти, больше такого не будет. Лучше уж гномов с драконами потрясти. Кстати пригласи Торни, может она что подскажет. Да и Бальтазара — может пригодиться…
И она действительно подсказала.
— Тут недалеко, в горах, есть старые гномьи пещеры. Там лет сорок назад, завелась какая-то нежить. Народу тогда, погибло много. Оставшееся в живых, ушли оттуда, завалив все выходы.
— Ну и как это нам поможет? — хмуро поинтересовался Вальдар.
— Один вход не заваливали. На входе стояли врата, и их просто закрыли.
— Что может быть ценного в пещерах? И какая, хоть приблизительно, нежить?
— Доспехи, оружие, даже золото и драгоценности… Тогда было не до сборов, лишь бы жизнь свою спасти…
— Я вот одного не понимаю. Ты же гном, почему ты рассказываешь нам это? Это ж, должно умалчиваться… — удивился эльф.
— Меня изгнали из клана. А это значит, что и из гномов. Так что я теперь без роду, без племени… — она всхлипнула.
— Ясно…
— Так что там насчет нежити?
— Те, кто ее видел, ни за что не рассказывали, как она выглядит… Только говорили, что наутро находили обескровленные трупы, которые потом исчезали. А потом нежить поперла всем скопом, среди дня, что раньше за ней не водилось… Прибывшие тогда на помощь воины, из других кланов, говорили, что в первых рядах на них шли убитые гномы. Кто был сзади, они не видели, — вздохнув гнома замолкла.
— Даже не знаю… — протянул Бальтазар.
— Колдун, поднимающий мертвецов, — предложил Вальдар.
— Это называется некромантия, — поправил графа Керей. — Правда, зачем обескровливать не ясно…
— Народ, вы чё? Это же упыри! — удивился я. — Сто процентов — вампиры.
— Вампиры? Кто такие? Откуда знаешь? Как с ними бороться? — посыпались вопросы со всех сторон.
— Честно говоря, я думал, вы знаете, кто это такие… — ответом мне было общее молчание. Хмыкнув начал рассказывать. — Вампиры, они же упыри, они же Nosferatu. Немереная сила и скорость заживления ран. Постоянная жажда крови. Тупы. Но с возрастом к ним возвращается разум, но жажда не отступает. Самые старые получают возможность отращивать потерянные конечности, контролировать разум слабых духом существ, превращаться в летучую мышь, волка. Это плохие новости. Теперь о хорошем. Убиваются они при помощи осинового кола, желательно в сердце, классически — отрезанием головы, солнечными лучами и вроде еще им вредит чеснок и серебро. Да, еще святая вода и распятие. Правда, тут христианских священников нет, а как жрецы ваших культов подействуют на воду, а она соответственно на вампиров — неизвестно. Да и неизвестно толком, или вообще последние два способа, подействуют на местных вампиров…
— Откуда ты так много знаешь про эту нежить? — осторожно поинтересовался Керей.
— Она у нас водилась в свое время. Что самое странное — даже после наложения Печатей.
— Если действительно кровопийцы, то ничего странного тут нет. Есть даже такой раздел, как Магия Крови. Очень черная и опасная. Это направление силу черпает из крови, а не из окружающего мира, потому печати очень слабо могли подействовать на ее адептов, — тут же выдал справку Керей.
— Что скажете про такой вариант? Рискнем сунуться, или нет? — поинтересовался я.
— Сами мы там не пройдем… — грустно заметил Бальтазар. — Сколько там вампиров? Тысяча?
— Полтысячи… — откликнулась Торни. М-да…
Минут на десять воцарилось молчание. Всем хотелось добраться до сокровищ гномов, но и понимали, что оттуда можно и не выйти.
Эх… вот если бы найти где-то отряд охотников за нечестью…
— Нету таких, — откликнулся Вальдар. Оказывается, я озвучил свою мысль.
— Секундочку! — воскликнула Торни. Все недоуменно уставились на нее. — А что нам мешает создать такой отряд?
— Да кто ж в него пойдет? — удивился Бальтазар.
— Ну не говори… — хмыкнул я. — Вот, Вальдар, скажи, ты бы пошел в такой отряд?
— Ни секунды не раздумывая! — выпалил он, а глаза его полыхнули алым светом берсерка. За все время нашего общения мы как-то и забыли, кто находиться среди нас.
— А обучение? — задал разумный вопрос Керей. — Ведь, они скорей всего будут необучены. А оружие? Ведь будет необходимо особенное!
— Вы что, серьезно? — все еще не верил Бальтазар.
— Да! — гаркнул граф, ударяя кулаком по столу. — Сейчас немедленно издам указ, что… что…
— Успокойтесь, граф, — посоветовал я. — Никуда не надо спешить. Будем делать все так, чтобы потом не было проблем.
Берсер медленно успокоился, сел. И мы приступили к созданию гильдии Охотников за нечестью…
Это скорее выходил даже какой-то орден. Было решено сначала набрать четыре отряда, по десять человек в каждом. И в зависимости от успехов и эффективности такого отряда — решать, что делать дальше. Обучение должно было проходить по следующему принципу: физическая подготовка, обучение рукопашному бою, бою на мечах, стрельба, обучение специфики нежити, монстров, и остальной нечисти, как с ней бороться, также обучение целительству и т. д. и т. п.
Когда все было оговорено, Вальдар разослал гонцов по всему графству с объявлением, что набирается отряд для борьбы с нечестью, и что желающие могут через две недели прибыть в замок для отбора.
Эти две недели наша компания провела в одной из комнат, которую в спешном порядке переоборудовали под спортзал. Синяков набили, мама не горюй. И если не мои заклинания, мы бы после первого же урока могли проваляться все две недели, охая и стеная. А так ничего… Ноутбук снова сослужил хорошую службу, предоставив видео-курсы по карате и владению самурайским мечем — катаной. Все-таки хорошо. Что некоторое время я этим увлекался. Бальтазар было смеялся, утверждая, что это глупо, и что моя техника бесполезна даже против самого захудалого эльфа… Смеялся, пока не полетел вверх тормашками, а потом еще раз, и еще, и еще… После этого он больше, не говоря ни слова, приступил к прилежному обучению наравне со всеми.
Конечно, многие могут утверждать, что за две недели невозможно ничего выучить, что мастерами становятся только благодаря десятилетиям обучения. Да, так оно и есть. Но есть одно но. И это магия. Заклинания, которые я нашел в книге, здорово помогли усилить как память мозга, так и мышечную.
С боем на мечах было намного сложней. Если тренировочные мечи были изготовлены быстро, то вот убедить рыцаря, кем собственно и являлся Берсер, что катана, более лучшая, чем тяжелый двуручный или чуть меньший полутораручный меч, было проблематично. Вскоре меня этот спор достал, и я потребовал, чтобы в зал пришло десять рыцарей в полном облачении. Моих навыков, повышенных за прошлую бессонную ночь, хватило, чтобы по истечении минуты все рыцари оказались лежать в поврежденных и заклиненных доспехах. Когда, наконец, рыцарей выковыряли из их доспехов, то все как один, попросили обучить их бою на этом диковинном мече. Вальдару не осталось ничего, кроме как стать в строй.
Немного подумав и поспорив, было решено параллельно вести обучение и рыцарей. Правда, с немного другим уклоном. Обучением на первых порах занимался, поднаторевший за это время, Вальдар. Так появились паладины. Верные на все сто своему сеньору, об этом я позаботился, укрепив их клятвы магией…
Через две недели в замок начали приходить юноши и мужчины, желающие поступить на службу к графу. Всех желающих, а их было около сотни, выстроили в четыре шеренги. И я, используя заклинание для виденья аур, шел вдоль строя. Было решено выбирать душевно уравновешенных, желательно не слишком эмоциональных и не склонных к предательству. Короче говоря, чтобы характер был «нордический». После просеивания осталось как раз необходимое число. Остальные оказались либо увальнями, либо трусами и сволочами, либо просто дураками, которые сами не понимали, зачем сюда пришли. А парочка оказалась такими отребьями, что я не выдержал, и без зазрения совести, посоветовал графу вздернуть их на ближайшем дереве.
Я с Бальтазаром тихо вошли в комнату, которая была отведена под казарму. Даже не комнату, а огромная зала, где сейчас вповалку дрыхло сорок мужиков. Кивнув эльфу, я прошептал заклинание усиления звука, предварительно обезопасив нас самих от будущего грохота, мы стали посредине зала. Достал берету из-за пояса, и выстрелил три раза в потолок, а потом вместе с темным, заорал:
— ПОДЬЕМ!!!
Эффект произошел, что надо. Мужики повскакивали с кроватей, и заозирались. У некоторых были мокрые штаны в примечательном месте.