— Это твое — ты добыл в бою. Кстати, вот, — он протянул мне посох. — Это у одного из колдунов было… Когда я был маленький, я видел такой же у бродячего колдуна. Он был подобрее теперешних… Это хорошее оружие, хотя я и не знаю, как оно действует… Уж извини…
Я взял в руки посох. Серого цвета, моего роста, с искусной резьбой по всей поверхности, и серебряными набойками с двух сторон. Эх… красивое оружие… жаль толком обращаться с ним не умею, вот бы катану что ли… Как только я это подумал и представил меч, как посох покрылся рябью, и в следующий момент я держал, прекрасный японский меч в черных лаковых ножнах.
— Вау… — выдохнул я. Здорово, а если назад? Посох послушно превратился обратно. А снова в катану… Здорово… А давай в что-нибудь другое… В секиру… Рука налилась тяжестью говоря, что это не иллюзия. Прекрасно… А в… пулемет?.. угу… фиг вам… а в пистолет?.. действует… я быстро сообразил, что для превращения посоха в необходимое оружие нужно знать его строение… Ну с ноутбуком, он у меня и в ядерную боеголовку превратиться… хи-хи…
— Спасибо конечно… Ты не подскажешь, что мне делать дальше? Да и куда идти?
— Да-а… вопрос конечно сложный. Оставаться тебе никак нельзя, мне почему-то кажется, что колдуны за тобой приходили. Но и просто так тебя выставлять за двери дело последние… Есть у меня одна идея. Тебе надо идти к нашему графу. Он еще молодой, где-то твоего возраста, но он вполне возможно примет к себе под крыло. Он колдунов ненавидит лютой смертью. Лет десять явился здесь один, пришел к замку, а на утро все кто там был умерли. Хорошо хоть юный граф тогда на охоту уехал, и лихо эго обошло. А когда вернулся, то застал замок полный живых мертвецов. Собственноручно пришлось снести головы своим младшим сестрам с матерью. Видимо колдун такого не ожидал от мальчугана, да только он недолго удивлялся, изрешетили его арбалетными болтами, что того ежа. Хорошо, что эта тварь отца не успела оживить, а то бы умер юный граф, не смог бы отца ударить, даже в таком состоянии. Эх… Опасно будет конечно, но если примет, то уж поверь не обидит.
— А звать то его как?
— Звать? Ясное дело как — граф Вальдар Берсер.
— Берсер говоришь? Интересная фамилия, однако…
— А что интересного то? Фамилия как фамилия…
— Угу. Вот скажи, Ализор, зомби убить сложно?
— Кого?
— Ну живого мертвеца…
— Дык, конечно, его же изрубить на капусту надо, что бы он не смог напасть.
— То-то и оно. А ты говоришь доубил мать с сестрами…
— Головы снес, — поправил Ализор меня.
— Ну, снес. Все одно тут силы надо чертовски много. А ему тогда пятнадцать было?
— Четырнадцать…
— Тем боле, — продолжал я развивать мысль. — Ваш граф непростой человек… Ух не простой…
С этими словами я переложил мешочки со стола в свою сумку. Плащ я решил не брать, с ним еще дополнительных проблем могу набраться.
— Плащ спали, а заодно и трупы, или в каком-то болоте утопи. Если явятся еще колдуны, бегите. Если не сможете — бейте их каленым железом или серебром, — я вздохнул. — Надеюсь они все-таки не придут… Прощай Ализор.
— Прощай, маг.
Взяв посох, я вышел. Тут же наткнулся на Аю. Она выглядела расстроенной.
— Вот, — она протянула мне сверток. — Здесь немного еды, и небольшой бурдюк с вином.
— Спасибо красавица, — я с благодарностью принял сверток.
— Подожди… — девушка метнулась в угловую комнату, оттуда послышался грохот, и через минуту она вышла, неся что-то в руках. При ближайшем рассмотрении это оказался плащ с капюшоном, серого цвета. — Возьми и это. Это плащ моего дяди… ему он уже не нужен, а тебе пригодится.
— Еще раз спасибо, — я надел плащ, и легонько поклонился.
— Иди по западной дороге, к вечеру должен дойти к замку.
Шел я уже часа четыре, так что порядком устал. Как для жителя техногенного мира очень неплохой результат. Но не для этого… По моим расчетам мне придется идти раза в два больше, чем предположила Ая.
Было часа три, когда я наткнулся на вторую опасность за время пребывания в этом мире. Огромный серый волк выскочил на дорогу в метрах в десяти от меня. Конечно, жаль местного санитара, но нервы у меня не железные… Я в него разрядил с пол обоймы. После этого, решил сделать получасовой привал, во время которого, слегка улучшил свой пистолет, надев на него лазерный прицел, который до того лежал в моей сумке.
А еще выучил одно заклинание, из прихваченной с собой книги. Сначала я думал, что оно действует наподобие тепловизора, но оказалось оно позволяет видеть ауры ближайших существ. В городе по идеи с таким может, и не походишь, рябить в глазах будет, но на пустой дороге очень удобно. Так я и шел, с этим заклинанием на глазах. Не привычно, но очень интересно. Когда я вошел в лес, уже начинало темнеть, но заклинание давало будто подсветку: деревья светились легким зеленым цветом, шастающие по ним белки — желтым, видимо означающим озабоченность своими делами. А вот красным… метрах в семидесяти от меня обозначалась группа не очень благодушно настроенных существ, и видимо вполне разумных, так как животные, на которых я перед этим натыкался, были оранжевого. Поворачивать смысла не было, так как я не сомневался, что меня заметили. А получить стрелу в спину меня не радовало.
Выходит, придется биться… Фаерболами не популяешь. Во-первых, они сразу заметят, как я его создаю, да и лес вполне может полыхнуть после таких маневров. Что имеем? Пистолет и посох. Ну, допустим, перестреляю я их. Но, честно говоря, я не хочу их убивать. А какой у меня выход? Оглушить их? Как? Вообще сколько их там?… Хм… Один на ветке сидит, видимо лучник, под ним еще один, маленький такой… И еще один с противоположной стороны дороги… Идея! Значит, посох превращается в то, что я представлю, если этого знаю хорошо конструкцию. Ну что ж попробуем… Так аккуратно «отращиваем» два шипа на верхушке посоха, теперь представляем хороший такой химический раствор, для батарейки на 220 вольт. Вот теперь имеем шокер на длинной ручке. Теперь разрывные патроны… Да-да знаю, противозаконно, но я тащусь от такого оружия, и ничего с этим не поделаешь. Теперь надо все сделать очень бистро…
Осталось пятнадцать метров. Приготовились.
Четырнадцать
Тринадцать
Двенадцать.
Одиннадцать
Десять. Понеслась душа в рай!
Резким движением запускаю шокер в одиночку, и тут же выхватываю пистолет. Только бы не промахнутся! Целюсь в ветку на которой засел лучник — красная точка прицела от волнения пляшет как сумасшедшая. Первая мимо! Вторая! Есть контакт! Ветка взрывается в месте попадания и ее обломок падает вниз вместе со своим седоком и прямо на того мелкого.
Как там одиночка? Лежит, живой, но в отключке. Хорошо. Но что мне теперь с ними делать?
Поднимаю посох, и тащу пострадавшего к его приятелям. Связать бы их чем-то… А чем?
У лучника должны быть запасные тетивы. Ну-с, посмотрим. Странный он какой-то, тощий, но в это же время есть в нем какая-то сила, неужто…. Ну-ка… Блин! Эльф, самый натуральный эльф! Во уши какие длинные и острые! Если он эльф, то этот коротышка… ну да, гном. Для полного счастья мне здесь орков и троллей не хватало. С пистолетом наготове, оглядываюсь. Никого. Ну, хоть в чем-то повезло… Веселая компания…
Ладно, свяжу их, пока они в себя не пришли, а там и разберемся.
Ну, наконец-то очухиваются.
— Добрый вечер господа. Извините за неудобства, но вы не оставили мне выбора…
— Что б ты здох, мерзкий колдун!.. — ишь ты, а гном во, какой злобный!
— Почему ты нас до сих пор не убил колдун? — это человек. — Ты все одно от нас ничего не узнаешь!
— Да я только хотел спросить, что я вам плохого сделал, что вы на меня засаду устроили?
— Ваше нечистое племя должно здохнуть! Будь ты проклят колдун!
— Вы меня уже задолбали, что дятлы елку! Колдун, да колдун! Я не колдун! Маг я. И вообще, вчера я сам троих уложил.
— Врешь, тварь, — прошипел гном.
— Ваши проблемы, верить, или нет, — а что это эльф молчит?
— Ладно, не досуг мне с вами спорить, — я достал из ножен кинжал, реквизированный у местных. Испугались, и это хорошо. Я перерезал тетиву связующую эльфа. — Ты уж извини, за тетиву…
С этими словами, закинул сумку на плечо, поднял посох и побрел в сторону замка. Прошел я еще часа два, пока полностью не стемнело. Если они за мной последуют, то мне хана. Ну, да ладно, авось пронесет. Хотя, наверное, надо было их пристрелить… С такими мыслями я начал искать место для привала. Нашлось такое место вскоре в виде упавшего дерева. Что ж, по крайней мере, защищен с одной стороны. Я успел только развести костер, как в метрах в десяти появилась фигура.
— Приплыли бревна к водопаду, — пробормотал я, медленно доставая пистолет из-за пояса. — Мужики, вам, что — не надоело, а?
— Я здесь один, — голос был певучим, но при этом достаточно мужественным. Значит эльф…. А это плохо…. Если по мою душу явился эльф, то мне крышка…
— И что ты хочешь, эльф? Пришел, чтобы меня убить? — мною овладело какое-то хладнокровное безразличие. Хоть умру быстро, подумал я.
— Нет.
— А зачем?
— Спросить.
— Ну, спрашивай, — хмыкнул я.
— Кто ты?
— Максим, для друзей Макс.
— Я не про это.
— Да я понял… Я человек. Но с параллельного измерения.
— Хорошо.
— Ну, прощай…
— Почему прощай?
— Вы ж эльфы, одиночки. Утолил любопытство и пошел дальше…
— Ты ошибаешься…
— Слушай, Влевыйглаз доморощенный, кончай со своими загадками.
— Я не Влевыйглаз…
— Ага, значит в правый… Давай признавайся — что хочешь? И вообще кончай прятаться в тени.
Эльф ступил в круг света костра.
— Садись что ли… в ногах правды нет, — он повиновался. Волосы темные, куртка кожаная вся в металлических пластинах. И вечный спутник эльфа — лук. Несколько минут мы, молча, рассматривали друг друга. — Макс. — я протянул руку.
— Бальтазар. — ответил тот на рукопожатие. Теперь я понял, что меня в нем смущало.
— Бальтазар, говоришь? А ты ведь не простой эльф, — ухмыльнулся я. От моего заявления тот дернулся, при этом пытаясь высвободить свою руку. — Ты темный эльф.
Тот дернулся в еще раз, а потом как-то весь поник.
— Как ты догадался? — почему-то угрюмо поинтересовался он.
— Твое имя. Это имя не подходит светлому.
— Ты прав. Ты меня убьешь?
— Зачем? — искренне удивился я. — И скорее уж ты меня убьешь…
— Так вы, люди, считаете нас исчадием самой Тьмы.
— Ну, для начала я сам в подобном положении. А во-вторых, разве это так?
— Мы появились вместе с эльфами. Для равновесия… Ты не поймешь…
— Почему же? Инь и Янь. Противоположности, создавшие мир… или точнее миры, — с этими словами я полез в сумку за свертком данным Аей. — Голоден?
— Да…
— Присоединяйся, — уговаривать его не пришлось. — Да… Ну ты и изголодался…
— Мы не можем, есть, пока нас не пригласят. Традиции рода, будь они не ладны…
— Точь-в-точь как у вампиров, только те в дом войти не могут. Ладно, признавайся, чего хотел?
— Твое оружие, оно магическое?
— Беретта? Нет… Обыкновенный пистолет… А что, понравилось действие?
— Да. Честно признаюсь, когда ты эго применил, я очень испугался. Подумал, что мне пришел конец…
— И, наверное, очень обрадовался, когда очнулся связанным, на бренной земле…
— Вообще-то, да. Лучше уж так, чем никак, — ах да… эльфы же дорожат своими бессмертными жизнями (каламбур однако) хуже иной наседки над своими яйцами. Не то чтобы у людей было не так — но у эльфов это вообще выходит за всякие пределы разумного…
— Что-то ты уж очень общительный… Совсем не похож на эльфа из книжек.
— Так я ж темный… — он удивленно уставился на меня. — Можно сказать полная противоположность светлым.
— Вот это меня и пугает… что полная… У тех же бзик на чести и совести… — я начал медленно вытаскивать пистолет из кобуры.
— Я понял, к чему ты клонишь, но ты ошибаешься…
— Докажи.
— Светлые эльфы уважают честь и спокойствие… мы же уважаем силу и мастерство воина… Ты правильно заметил, что мы противоположны, по сути. Спокойствие — неудержимость…
— Ну-ну… Ладно посмотрим, какой из тебя спутник…
— Что?
— Ну как я понял, ты собираешься идти со мной?
— Если можно…
— А как же твои друзья? Ну, те, с которыми ты был?
— Они мне не друзья, так спутники… В одном трактире познакомились… Ну там завязалась драка и нам пришлось действовать вместе, что бы выйти оттуда живыми… И да… Если можно, я хотел бы пойти с тобой…
— Я вообще-то иду к местному графу, Берсеру.
— Он опасный человек…
— Мне кажется в этом мире все опасные… Да и выбирать не из чего… Ну да ладно… Давай спать…
Проснулся я с первыми лучами. Эльф сидел на поваленном дереве, не шевелясь, будто он сам был частью оного.
— Ты забыл про последовательность дежурства.
— Извини… Не привык… — я потянулся, оказывается спать на земле не так уж и плохо. Особенно если на мху. — У меня дома некого бояться. Диких животных почти нет, какого либо сильного криминала тоже…
— Да? — хмыкнул эльф. — А твое оружие? Не очень-то оно у тебя милосердное…
— Что есть, то есть… Но это так — чисто спорт. У нас почти каждый имеет, что-то похожее. А вот пули у меня незаконные, что есть, то есть. У одного деда старого купил, он в спецназе служил…
— Спецназе, это что? — я объяснил. — Сильно… А рации это разновидность магии, да?
— Нет, с чего ты взял? Техника, технология. Вот смотри… — я выудил ноутбук из сумки. — Как по мне, один из лучших образцов высшей технологии, — я поставил ноутбук себе на колени, запустил. Заглядывающий из-за моего плеча эльф отпрянул, когда на мониторе появилась заставка в виде огромного дракона. — Не боись, это картинка, — быстро пробежавшись по клавиатуре пальцами, я запустил проигрыватель музыки, и небольшой видеоролик на котором был заснят парад военной техники. На эльфа было жалко смотреть: весь сжался, уши поникли… — Бальтазар, ты чего?
— Твой мир прекрасен… Люди живут в мире с собой, но в, то, же время военные не забыты. Как такое может быть?
— Старая поговорка: хочешь мира, готовься к войне. Смысл, думаю понятен?
— Да… если враг увидит твою силу, то побоится напасть, по крайней мере, пока не наберет силы…
— Да, только у нас нет врагов, десять лет назад весь мир объединился. А это так, милиция для подавления мятежей… Ты еще авиацию нашу не видел, — самолеты ввели моего спутника в полный ступор, и следующие три часа мы протопали в полной тишине.
— Я думал — магия сильна, но, то, что ты мне показал… — он сокрушенно покачал головой.
— Не расстраивайся, мы технику сотни лет до ума доводили, а магия как на меня лучше, по крайней мере, не так обременительна. Знаешь, как часто наша техника ломается? Эх…
— Замок.
— Чего?
— Замок, говорю. Мы пришли.
— Угу, пришли… — буркнул я. — Или приехали…
К замку было километра два, на этом расстоянии лес кончался. Вырублен, по всем правилам военного дела — ни кочки, ни высокой растительности, ни каких либо канав где можно было укрыться если что. Если здесь есть катапульты, то мы сейчас просто идеальные мишени. Может у эльфа спросить, что ли?
— Слушай, а у вас тут катапульты водятся?
— Кто?..
— Не кто, а что? Оружие такое, осадное. Еще камнями кидается…
— Нет, такого нету… Есть эти — арбалеты большие, трех человек насадить можно… А что?
— Да вот кажется мне, что если что-то случится, то нам хана…
— Да не должно… — слова эльфа звучали не очень уверено. — Мы не войско какое-то, что б по нас стреляли, даже не спросив, кто мы…
— А знаешь, что я скажу по этому поводу? — я всматривался в зубцы приближающего замка.
— Что?
— Ложись… — и я сам тут же распластался по земле, эльф повторил движение с задержкой в долю секунды. Огромная толстая стрела двух метров в длину воткнулась в землю, в паре метрах за нами. Странно, что эльф не заметил ее первой… — Вот теперь точно приехали… Бальтазар, ты как, жив?