О, Хаос! Будь у меня мои силы, я бы даже не задумывался о таких вывертах.
С другой стороны - мне интересно!
Уже две тысячи лет мне не было интересно. Со времен завоевания Александром Македонским Индии. Хороший был мужик, вот только хотел всё и сразу, потому у нас и контракт такой... краткосрочный получился. Даже жаль.
С тех пор я думал, меня никто не сможет заинтересовать. Мелкие какие-то все, слабенькие. Да и не задавался я целью, планируя и интригуя внутри Совета высших демонов. Зря, нашей породе доверять нельзя. Знал бы кто, как это утомляет...
Но мы сейчас не о том. Мне любопытно. Мне интересно.
У меня появилась возможность, чуть пожить слабым человеком с чувствами и стремлениями, так почему бы не насладиться этим
опытом по полной. Особенно если в конце меня ждёт такой трофей!
Я снова оглянулся на неё, но в этот раз не любовался, а оценивал. Мог ли я подумать, что мне так повезёт, что со мной, Тарионом, демоном высшего ранга, такое случится? В мире может случиться совершенно всё... даже конец света. Вероятность, к слову, с каждым годом растёт,
но не будем о приятном.
Интересно, она хоть сама понимает, сколько в ней сейчас силы? Скорее всего - нет! Как она удивилась, заметив оживший и распустившийся бутон в своих волосах.
- Почти готово! - обернувшись, мелодично пропела Соня.
- Прекрасно, дорогуша! Я даже не подозревал, что могу проголодаться настолько, - тут же улыбнулся я, следя за тем, как она плавными движениями расставляет тарелки и раскладывает блины, поливая их чем-то тёмным, почти чёрным. - Прошу прощения, а это у нас что такое?
- Черничное варенье, - она улыбнулась, но тут же на её лицо набежала тень грусти, - из бабушкиных запасов. Она просто обожала собирать чернику. Могла в сезон пропасть на сутки в лесу. - Ага, так я и поверил, что бабуля там чернику собирала. Скорее всего, шабаши ведьмовские...
Летние. - ... А у меня не хватает терпения, - Соня пожала плечами и натянуто улыбнулась. Но её глаза предательски заблестели.
- Еще не всё потеряно! Это умения, приходящие с возрастом, - соврал я. Почему соврал? Потому что точно знаю, что если человек неусидчив, то это не изменится никогда.
- Надеюсь... - протянула она, задумчиво. - Вы кушайте, а то остынет. Блины, конечно, не моё коронное блюдо, но думаю, голод утолят. Чай или кофе?
Вообще, предпочитаю виски в это время суток, но подозреваю - не оценит!
- Чёрный кофе! - хорошая вещь, особенно с солью и чёрным перцем.
Помнится, когда зёрна кофе завезли в Европу, его назвали адским зельем и пытались запретить. Сразу заметно, что люди понятия зелёного не имели ни о том, что такое Ад, ни о наших зельях. Скажу сразу, синтетические наркотики - это контракт одной демоницы. Сколько душ с тех пор ушло к ней... Хорошо придумала...
- Кофеварки здесь, к сожалению, нет, - она снова грациозно отвернулась к плите и достала из шкафа медную турку. - Но из турки напиток ароматнее, не находите?
Кажется, я даже подзабыл, что, собственно, голоден. Это у них, людей, кажется, называется... симпатия? Интересное чувство...
Ладно. Время! Трон! Совет демонов.
Я осторожно разрезал блин, макнул в варенье и тут же закинул в рот.
О, бездна!!! Невероятно! Проклятье, будь у меня душа, продал бы за такие блины!
- Вы волшебница, - выдохнул я, в короткий промежуток между пережёванной и новой порцией блинов. - Никогда в жизни не пробовал ничего подобного!
- Вы просто были очень голодны, - она не на шутку смутилась и выставила на стол чашечку с ароматным напитком. - Послушайте... не моё дело, конечно, но что с вами случилось? Вчера на мосту вы говорили о семейной драме...
- Ничего, вы имеете право знать, кого приютили! - я улыбнулся, сделав глоток кофе. Хорошо, но виски - лучше. - Моя драма не так ужасна, как ваша. Мы с родственниками не поделили наследство моего деда, и от меня попытались избавиться самым простым способом. Удивительно, что я вообще остался жив. Мог бы уже... того.
Её глаза округлились от удивления:
- Вам угрожали собственные родственники?! Может, тогда стоит обратиться в полицию?
- Сонечка, моя родня не угрожает, она действует. Или, вы думаете, я всю жизнь мечтал оказаться в забытом богами городке. Нет. Меня сюда... э-э-эм... доставили. Что до правоохранительных органов... Подозреваю, что у полиции слишком коротки руки для того, чтобы искать управу на моих родственников. Ладно, милочка, давайте не будем о плохом. Нам нужен позитивный настрой, это уже залог успеха. Спасибо за блины, нужно будет повторить как-нибудь на досуге! В путь! Собирайтесь, дорогой мой партнёр!
Глава 5 - Фиалка
Что нужно для посещения банка? Паспорт? Документы на дом и магазин? А может, захватить с собой ещё и завещание? И как быть с тем, что в права наследования я вступлю только через неделю из-за какой-то глупой ошибки. Всё же бабушка была права насчёт нотариуса-прохиндея. Не зря она не очень верила в его чистоплотность.
Роман, конечно, обещал уладить финансовый вопрос, но по-моему, без закладной по кредиту обойтись не получится. А что возьмут под залог? Единственная моя собственность - магазин! А если у меня ничего не получится? Тогда единственное, что осталось мне от бабушки, отойдёт банку... Ох, как же быть? Как найти единственное верное решение?
Ладно! Придётся рискнуть.
Я судорожно металась по комнате, пытаясь понять, где находятся все необходимые документы в этом творческом беспорядке. Первоочередным делом был даже не ремонт, а генеральная уборка с целью избавиться от множества совершенно ненужных предметов и вещей, о предназначении которых я не имела ни малейшего понятия. Единственное место, которое я точно оставлю в нынешнем виде - бабулина спальня... Она всё ещё хранила её запах.
Ладно, несмотря на все страхи и сомнения, стоять на месте - самый худший из вариантов развития событий. Нужно собраться и двигаться вперёд. Тем более сейчас, когда рядом появился помощник. Ироничный.
Необычный. Я бы даже сказала... Странный. Не похож ни на одного знакомого мне человека. С чудным акцентом и странной манерой речи... Все эти его “милочки” и “дорогуши” явно выдавали его специфическое воспитание, словно он из другого мира или времени выпал ко мне на мост.
Но в нём присутствовало то, чего мне сейчас так не хватало. Сила духа. Целеустремленность. Оптимизм. Такие как он никогда не бросают начатое, упорно идут к своей цели сквозь любые препятствия, сметая на пути все преграды. И сейчас я, несмотря ни на что, хваталась за него, как за спасательный круг, в надежде выбраться из болота под названием
“отчаяние”.
Собрав все возможные документы в сумку и кое-как пригладив растрёпанные волосы, я вновь рванула вниз. Нужно действовать - и как можно скорее! Нужно спасать невинные жизни роз, орхидей и фиалок, которые лишились заботы в одночасье.
Стоило вернуться в магазин, как всё внутри скрутило от вида мужчины, с самодовольным видом расхаживающего вдоль полупустых
полок. Высокий, холёный, в дорогом костюме и с неизменной липкой улыбочкой на лице, Степан Георгиевич собственной персоной явился в лавку с уже давно известной мне единственной целью - прихватить магазин за бесценок.
- София Андреевна! - в голосе слышалось столько наигранной радости, столько фальши. При этом его глаза оставались, как два кристаллика льда - холодными и безжизненными. - Доброе утро! Вы выглядите уставшей! Всё ли у вас хорошо?
Я его на дух не переносила. Владелец огромного супермаркета “Всё для дома и дачи”, обосновавшегося прямо напротив моего маленького магазинчика. Мужчина, в наглости с которым мог посоревноваться
разве что еврей-ростовщик. Практически каждый день после похорон этот человек, начисто позабыв о совести, настойчиво предлагал мне избавиться от такой непосильной для меня обузы.
- Спасибо, Степан Георгиевич за заботу! Все хорошо. Извините, я очень тороплюсь, - нужно как можно скорее вежливо отделаться от этого неприятного типа. Так, и важно дать ему понять, что закрываться я не собираюсь. - У меня важная встреча. По поводу модернизации магазина. Меня ожидают...
- София Андреевна, я всего лишь на минутку. У меня сердце разрывается, когда вижу, как вы стараетесь-стараетесь, а всё зря... Всё же бизнес - не женское дело!
Не буду спорить! Не буду ввязываться в эту бесполезную дискуссию!
- Именно поэтому у меня теперь появился администратор. Мужчина, - я уверенно распахнула дверь, и взгляд тут же наткнулся на знакомую фигуру. - Степан Георгиевич, знакомьтесь Роман...
- Можно просто Роман, - мой “партнер” отозвался мгновенно, чуть кивнув нашему “конкуренту”. - Жутко не люблю официоза.
Роман ожидал меня у входа в магазин, разглядывая суетящихся в обычных будничный делах жителей города. Но с нашим появлением он тут же встрепенулся и расплылся в приветливой улыбке. Почти
искренне, если бы не цепкий оценивающий взгляд, которым он практически разобрал на части Степана Георгиевича.
- Ваш гость не обидится, если мы его попросим зайти в следующий раз? Право слово, нам не стоит тратить драгоценное время!
Гость обиделся. Сначала растерялся, а после просто-таки пошёл красными пятнами от досады и злости. Я еле сдерживала прорывающийся наружу смех.
- Заходите к нам на чайный день! - раньше бабуля устраивала пятничные посиделки в оранжерее с горячим бесплатным чаем для
клиентов. - Вам обязательно сделаю отдельное приглашение! Чай и варенье из лепестков роз, всё как в старые добрые времена!
- Вы даже не представляете, какие Сонечка готовит блины! - вставил свои пять копеек Роман. - Ладно, дорогой партнёр, нас уже ждут. Нехорошо задерживаться без уважительной на то причины!
***
А затем, прямо перед носом остолбеневшего Степана Георгиевича, Роман уверенным жестом галантно подхватил меня под локоть. И едва плотная ткань костюма коснулась моей обнажённой руки, по коже прокатилась дрожь. Сердце пропустило удар. Ладони взмокли, а во рту пересохло. Шестым чувством я ощущала, что происходит что-то... Что-то непонятное. Волнующее.
Я испуганно перевела взгляд на его лицо и... опять ощутила, что тону в его чёрных глазах. Между нами снова будто возникла связь - неуловимая, но проникающая в самую душу. Затуманивающая разум, опутывающая мысли.
Он моргнул и отвернулся - резко, будто стыдливо, разрывая контакт. Да что со мной такое?! Может, мой партнер гипнотизёр?!
Роман шумно прочистил горло и как ни в чём не бывало в своей уже привычной манере сказал:
- Вперёд! У нас дел ещё... этот... А! Конь не валялся! Так говорят?
Я чуть заторможенно кивнула и натянуто улыбнулась, пытаясь прийти в себя.
- Кстати, о делах! - нужно отвлечься. - Тот человек в банке... Чем он может нам помочь?
Роман хмыкнул.
- Вы даже не представляете, сколько в мире добрых людей... Вы не верите? И, кстати, правильно делаете. Я тоже не очень верю в человеческую доброту. Потому, если у тебя есть нужные рычаги давления - ты всегда можешь смело попросить о помощи.
- И вы всё ещё думаете, что деньги банк даст просто так? Без залога?
- Конечно, думаю. Более того, я уверен, - ответил он, мягко увлекая меня в сторону перекрёстка Садовой и Цветочной улиц. - Оставим эту тему до поры, партнёр. Расскажите мне лучше о вашей бабушке. Мне почему-то кажется, что она была особенной, очень доброй и милой женщиной. Как так вышло, что магазин запущен настолько?
Воспоминания лавиной обрушились на разум. То, о чём я старалась не думать, старалась забыть, вновь накрыло с головой. Стыд липкими волнами вновь расползался по телу. Я судорожно втянула воздух и запустила руку в волосы. Послушные пряди успокаивающе заструились между пальцев.
- Так получилось, что я не появлялась здесь почти год... Разрывалась между работой и.. хм... бытом. Знаете, бабуля была из тех людей, которые не привыкли жаловаться. Для всех с ней всегда было всё в порядке. Она могла с упоением рассказывать про новые сорта роз в магазине, а в ответ на вопрос о самочувствии попросту отшучивалась, - я закусила губу и втянула воздух. - Я звонила ей за две недели до смерти. Две недели! Я даже не помню, о чём был этот разговор! Мы не попрощались... Я так перед ней виновата... Могла бы приехать, навестить, отвезти в больницу... - последние слова я едва смогла выжать из себя, чувствуя, как горло перехватил спазм.
- Ну что вы, душенька, - участливо сказал Роман. - Здесь совершенно нет вашей вины. Смерть поджидает нас там, где мы совершенно её не ждём. Никто с ней не сможет тягаться. Вы и так, можно сказать, совершили героический поступок - бросили налаженную, размеренную жизнь, чтобы исполнить волю усопшей родственницы. Похвально. Такое нынче не часто встретишь. К слову, работу, я так понимаю, вы тоже бросили? Как и всё, чем успели разжиться. Это, наверное, вас угнетает. По себе знаю, как привязываешься к месту, дому, дорогим тебе людям... Я жутко скучаю по своему кузену. Просто жажду следующей встречи. А у вас есть такой дорогой человек? Вы, Сонечка, по кому-нибудь скучаете?
Внутри всё сжалось от воспоминания о той жизни, что была пару недель назад. Ключевое слово - была. И пока я не готова делиться с “партнером” своими переживаниями.
- У меня больше ничего нет. Только этот магазин. Всё, что осталось в городе - осталось в прошлом.
- Как печально... Но я вас понимаю. У меня тоже жизнь кардинально изменилась. Только я, в отличие от вас, дорогой партнёр, жажду возвращения. А для этого мы с вами просто обязаны наладить ваш бизнес, - он бросил на меня лукавый взгляд. - Пока меня разыскивают родственники, лучше проводить время с пользой. Не привык бездействовать...
- И всё же на вашем месте я бы заявила на них куда следует...
- Сейчас не самое лучшее время, - он снова отвернулся, глядя куда-то вперёд и улыбаясь каким-то своим мыслям. - Но оно обязательно наступит. И даже быстрее, чем они ожидают...
Всё же он странный... Может, зря я ему вообще вот так доверяю. Может...
Но мысль закончить не удалось, так как в сумке настойчиво затрезвонил телефон. Я выудила истошно вибрирующую коробочку и неверяще уставилась на экран. Даже удалив номер из памяти телефона, я не смогла стереть его из своей памяти.
Лёша. Именно он упорно ждал моего ответа.
***
- Сонечка, вы уже ответьте или сбросьте. Что толку гипнотизировать экран? - невозмутимо посоветовал Рома.
Если честно, отвечать не было никакого желания. Мы прожили вместе три года, три года идеальных отношений без ругани и ссор - полный штиль. Мне казалось, я нашла своё счастье, свой дом и человека, с которым смогу пройти всю свою жизнь рука об руку. Мы ведь планировали семью в ближайшем будущем...
А может, на самом деле планировала только я, а он...
Видимо, на его взгляд всё было слишком пресно, и он решил добавить перчинку. Длинноногую, фигуристую, стройную перчинку - официантку из соседнего кафе, которую он последний год водил в нашу квартиру во время моих командировок. Это я узнала из длинного и довольно оскорбительного сообщения с незнакомого номера - по всей видимости, всё той же оскорблённой официантки. Боже, при мысли, что они спали в нашей с ним постели, к горлу подступала тошнота. До сих пор, ложась спать и закрывая глаза, я вижу ту кошмарную сцену - словно из дурацкого сериала. Наверное, это будет меня преследовать всегда...
“Это не то, что ты подумала!” - его слова до сих пор звенели в ушах. “Я люблю только тебя! Она нужна была, чтобы удовлетворять мои физиологические потребности. Я - мужчина, и мне это нужно, Соня. Пойми”. Физиологические потребности, чёрт его возьми!!! И я должна была это понять?! О господи! И ещё кучу бреда он вывалил на мою голову в тот момент, пока я судорожно собирала сумку со своими вещами.