– Брок! – тошнотворный сладкий запах горевшей плоти заполнил ее ноздри.
Мужчине срочно нужно было оказать медицинскую помощь, а у них ничего для этого нет! В аптечке валялось все для лечения ссадин, синяков, головных болей и сломанных пальцев. Но совершенно ничего для ожогов третьей степени. На глаза девушки навернулись слезы, и ее объяла дрожь от нахлынувшей паники.
– Пиа, я в порядке. Все будет хорошо.
То, что мужчина пытался успокоить ее, заставило Пенелопу чувствовать себя еще хуже. Это она должна в этот момент утешать и дарить ему надежду. Заботиться о его ранениях.
«Возьми себя в руки! Сейчас он нуждается в тебе!»
– П-позволь мне осмотреть твою спину.
Еще один уголек упал на землю перед ними, и в этом месте сразу же загорелась листва. Не обращая никакого внимания на ожоги, Брок ринулся к огню и быстро его затоптал.
– Позже. Давай убираться отсюда.
Пенелопа съежилась, когда Брок разорвал на себе рубашку и накинул ту на спину, закрывая ужасающее ранение. Неуклюже, но быстро, мужчина подхватил ее сумку, упавшую от них на расстоянии нескольких метров.
Пиа натянула обратно покрытую выжженными дырами тунику.
– В аптечке есть обезболивающие. Разреши мне дать тебе хотя бы его.
Хлопок! Хлопок! Дерево перед ними охватило огнем.
– Потом, – Брок перекинул сумку через плечо. – Пойдем, – кивнул он. – Нужно выбираться отсюда, – подождав, пока Пенелопа шагнет в его сторону, Брок развернулся и направился вглубь леса.
Они шли бок о бок. Пенелопа вытерла влажное лицо ладонью, все еще стыдясь, что сложившаяся ситуация ее сломала.
– Давай я понесу сумку.
– Этим займусь я, – Брок стрельнул в нее взглядом. – Но меня гложет любопытство, какого черта ты туда положила. Должно быть, она весит килограмм двадцать.
Пиа поперхнулась от повседневного характера разговора, в то время как мужчина был столь сильно ранен.
– Всего лишь вода. Еда. Одеяла. Одежда, – в последний момент, она схватила матросскую форму, чтобы Брок смог переодеться. – Жеод, – добавила Пиа.
Вот только какую-то жалкую принес ей удачу этот талисман. Пенелопа с удовольствием выбросит дурацкий кристалл, если это как-то повлияет на исцеление Брока.
– И где, по твоему мнению, нам пригодится этот камень? – Брок покачал головой. – Как женщина может умудриться упаковать все, кроме тазика для справления нужды, – усмехнулся он, но Пиа все равно заметила напряженность в изгибе его губ и прищуренные от боли глаза.
Пенелопа вздохнула.
«Соберись с духом. Поддержи его, а не смущай еще больше».
– Ха. Ха. Ха, – девушка одарила его неуверенной усмешкой, а он в ответ широко и искренне улыбнулся, и это вновь накрыло Пиа огромной волной вины.
«Возьми себя в руки. Не усложняй для него ситуацию».
– Куда мы идем?
Нависшие кроны деревьев почти не пропускали солнечный свет, поэтому лес был объят полумраком. Пиа пришла к выводу, что светлее, скорее всего, уже не будет. А ночью, даже не смотря на свет двух лун, его вообще окутает кромешная тьма. И тишина. На Терране тропические леса оживали благодаря различным звукам: стрекотание насекомых, пение птиц, вой и рев животных. Но здесь же Пенелопа слышала только их собственные голоса, шаги, хлопки и треск огня, оставленного позади.
– Обходим пожар и идем в направлении другого конца оврага.
– Надеюсь, мы не заплутаем.
– Не переживай. Я хорошо ориентируюсь.
Пенелопа вскинула голову и окинула взглядом ветви деревьев. То, как лес сгущался над ними, выглядело как-то угрожающе.
«Ты никогда прежде не бывала в диком лесу. Конечно же, он будет казаться тебе очень густым. Темным. Ты никогда не заходила и не бродила по дремучим зарослям. И уж точно никогда не застревала в таких местах на неопределенное время».
– Интересно, почему на этой планете запрещена высадка? Она кажется очень даже симпатичной со всеми этими разросшимися растениями, – пробормотала она, пытаясь внести хоть какой-то позитив в их ужасную ситуацию.
– Не знаю. Этого нет в моей базе данных, – ответил Брок.
Пиа нахмурилась.
– В твоей базе данных?
– Я имел в виду компьютер шаттла.
– Когда мы доберемся до той поляны, мне бы хотелось осмотреть твои раны. И дать обезболивающее, – Пенелопа замедлила шаг, пытаясь посмотреть на его спину, но мужчина схватил ее за руку и потянул за собой.
– Когда мы доберемся до той поляны, вызовем помощь с твоего ПирКома.
«Мой ПирКом», – Пенелопа резко остановилась. – «Ох, только не это».
Брок тоже замер и пристально на нее посмотрел.
– Может, мы и проведем здесь ночь, но уверен, что уже завтра с утра спасательная команда вытащит нас отсюда.
– Сумка! Дай мне мою сумку! – Пенелопа сдернула ее с плеча мужчины и, бросив ту на землю, резко открыла. На глаза навернулись слезы от вида тех вещей, которые она так экстренно собрала. Одеяло, одежда, еда, вода, аптечка. – «Нет. Нет. Нет. Нет!» – в сумке было все, кроме ПирКома! Перед глазами девушки всплыла картина, как она оставляет его на кресле в комнате отдыха шаттла. Вот только от этого судна на данный момент остались только груда горящих обломков. – Нет!
– Что случилось?
Пенелопа сглотнула.
– Я оставила ПирКом в комнате отдыха для пассажиров.
– Ты нахрен издеваешься надо мной? – Брок с изумлением вытаращился на Пенелопу. – Ты позаботилась о бесполезном камне, но забыла ПирКом?
– Прости. Мне так жаль, – осознание происходящего повергло девушку в шок. Теперь они не смогут подать сигнал о помощи. Может, когда она не явится на Ксенианс, их лидер посчитает это странным и сообщит правительству Террана об ее исчезновении? Но даже если он все-таки это сделает, сколько пройдет времени, прежде чем их обнаружит спасательная команда?
Сможет ли МУП быстро понять с чего начинать поисковую операцию?
ГЛАВА 9
Брок провел рукой по волосам, пытаясь успокоиться.
– Прости за то, что сорвался, – выдохнул он. – Это не твоя вина, – в сложившейся ситуации, действия Пиа превзошли все его ожидания. Она позаботилась о еде, воде и одеялах. Они оба оказались в критической ситуации, и Пенелопа не смогла бы предусмотреть все нюансы.
Спина Брока дьявольски болела, а Пиа настаивала на оказании медицинской помощи, что, безусловно, тревожило его. Но это беспокойство не давало ему права огрызаться на Пенелопу. На самом деле, Брок был зол на самого себя, поскольку не оказался достаточно быстрым и позволил Пиа мельком увидеть его травмы. Теперь ему нужно было всеми возможными способами избежать детального обследования ранений, ведь к утру он станет как новенький, и неизвестно, как потом объяснять это Пиа? Брок не мог успокоить ее, рассказав о наносомах, которые уже колдовали над израненной плотью, подготавливая к регенерации мышцы, ткани и кожу.
Изначально он рассчитывал на то, что к утру они уже будут на космической станции, или, как минимум, на шаттле, прибывшим их спасти. Благодаря ПирКому Пиа, он бы связался с МУП или напрямую с дипломатической службой. Чтобы пообщаться с ними тет-а-тет.
А теперь эта надежда разбилась вдребезги.
– Ты прав, во всем виновата только я. Догадалась положить этот дурацкий камень, – Пенелопа пнула жеод, – и не подумала о ПирКоме, уничтожив наш единственный шанс на спасение.
– За нами придут в любом случае. Не переживай, – успокоил Брок. У него всегда был припрятан план «Б», хоть и не совсем безопасный.
– И как же? Разве у них есть хоть малейший намек на наше местоположение?
– Как только шаттл не пребудет на Ксенианс, управление по полетам сразу начнет исследовать всю карту планет, ища те, которые способны поддерживать человеческую жизнь, – увильнул от прямого ответа Брок.
– На это потребуются недели.
Месяцы – если они будут полагаться только на расторопность МУП.
– У меня припасено кое-что, и я попытаюсь этим воспользоваться, – Брок активировал радиомаяк внутри себя, который стал отправлять повторяющийся электромагнитный аварийный сигнал бедствия. Тот был не достаточно силен, чтобы достичь порта, но вполне способен добраться до космического корабля в непосредственной близости. И если им улыбнется удача, его перехватят именно МУП, Кибер-Управление или судно с какой-нибудь дружественной звезды. Главное, чтобы это не оказались Ламис-Одж.
– Ты о чем? – спросила Пенелопа.
– Мне жаль, Пиа, но я не могу больше ничего рассказать. Это секретная информация.
– О, во имя Вселенной! – она уперла руки в бедра. – Мы чуть не погибли в результате двух взрывов, ты серьезно ранен и нас выбросило на пустынную планету. Никто не в курсе о нашем исчезновении, а ты все хранишь секреты? С кем, по-твоему, я могу здесь ими поделиться? – Пенелопа сложила ладони рупором. – Привет! Деревья! Вы меня слышите? – закричала она. – Специальный агент Брок Манн владеет тайнами! У него есть секретный план! – но затем ее смех перерос в удушающие рыдания.
Брок привлек Пенелопу в своих объятиях. Ее тело дрожало, а слезы намочили его грудь. Он еще крепче сжал Пиа и положил подбородок на ее макушку.
– Все наладится, Пиа, обещаю. Я вытащу нас из этой передряги, – Брок приложит к этому все свои силы. Потому что должен. И точка, обсуждения закончены.
– Ты не можешь это гарантировать. Здесь так много того, что ты ну никак не сможешь контролировать.
– А также здесь есть множество того, на что я вполне могу повлиять, – заявил он.
– Но это находиться под грифом «секретно». И ты никак не можешь мне это рассказать.
– Верно, – улыбнулся Брок. – Ты все поняла.
Пиа подняла голову.
– Ладно. Я верю тебе.
– Вот это моя девочка.
На ее ресницах сверкали капельки слез. Брок не смог устоять и нежно поцеловал Пиа в попытке успокоить. В ответ она очертила его губы своим язычком, и, застонав, Брок углубил поцелуй, жестко притянув Пиа к своему телу, испивая ее сладость и нужду, чувствуя, как узел страха внутри него, наконец, начал распускаться. А если бы ее одежду охватило пламя? Брок вздрогнул. Если хоть что-то случится с Пенелопой, он никогда себя не простит.
Пиа не была для него простой работой, она стояла выше обязательств. Она забралась прямо в его сердце, заставляя почувствовать такую боль, о которой Брок никогда и не помышлял. Сколько раз ему уже пришлось ей лгать?
«Сьерра-эхо-семь-шесть-ромео-один-браво-чарли-восемь-шесть-один-браво». SE76R1BC861B. Мастер код для доступа к отмене самоликвидации все-таки всплыл в сознание Брока.
«Спасибо, вот только это уже не имеет значения», – компьютер слишком поздно взломал шифр, напоминая Броку горькую правду: он все еще киборг, и его существование засекречено так же, как и тайные шифровки программ, сопряженных с мозгом.
Даже если бы он мог рассказать ей правду, какая женщина пожелает мужчину, который являлся наполовину машиной?
Мечты должны оставаться мечтами.
Брок разорвал поцелуй.
– Пойдем, – он показал жестом, чтобы Пиа оставила жеод, и они снова направились вглубь леса. Всю землю покрывала огромная прослойка опавших листьев. – Как будто мы идем по мягкому матрасу, – заметил Брок.
Пиа окинула взглядом кроны деревьев.
– Здесь просто огромные листья. Они похожи на вайи7 или на гигантские опахала.
– Я еще никогда не сталкивался с такой разновидностью, – кивнул Брок. Различные цвета и оттенки, разнообразные формы, у всех листьев общим было только одно – громадные размеры. Самые маленькие казались не менее метра в ширину.
– Почему бы тебе не разрешить мне проверить твои ожоги? – предложила Пиа.
– Позже.
– Правда?
– Расскажи о капитане.
– Ты вновь пытаешься сменить тему.
– Ну да, но, тем не менее, мне всю равно любопытно.
Пиа тяжело вздохнула, демонстрируя, что готова отложить обсуждение на некоторое время.
– Я натолкнулась на тела капитана, первого офицера и стюарда в коридоре за спасательными капсулами. И определила, кем они являлись непосредственно по их форме.
– Ургак показался мне странным еще с первого взгляда, ведь на нем очень плохо сидела форма, – вспомнил Брок.
– И то, что стюард так и не появился, – напомнила Пиа.
– И это тоже, – согласился Брок. Если бы он в тот момент прислушался к своей интуиции, они смогли бы избежать этой катастрофы. – Перед стартом я хотел проверить отсек со спасательными капсулами, но узнал, что для пассажиров доступ запрещен. Видимо, Ургак специально ограничил наше перемещение, чтобы мы не натолкнулись на тела, – Брок впился взглядом в Пиа. – Ты обратила внимание, как их убили? – если Брок поймет, как именно прикончили мужчин, определит на кого работает Ургак. Впрочем, Брок и без этого был уверен, что малдонианец не действовал в одиночку, а принадлежал к некой организации. И скорее всего к Ламис-Одж.
– Нет. Видимо, он застал их врасплох, я не заметила следов борьбы.
– Ты уверена, что они были мертвы?
– Уже появились трупные пятна.
Если на трупах уже возникли кровоподтеки, значит Пиа не ошиблась.
– Тогда согласен, – кивнул Брок. Впрочем, даже если она была неправа, сейчас их уж точно не было в живых.
– Как Ургак смог попасть на шаттл, да еще и имея при себе все коды доступа для управления? Почему не сработали хваленые меры безопасности? – спросила Пенелопа. – Чтобы зайти в любой космический порт у тебя должно быть удостоверение личности и код доступа. Там ведь есть еще и сканеры.
– Все это предотвращает только известные угрозы, – произнес Брок. – И как только охрану ужесточают, кто-то изобретает способы вновь ее обойти. В мире слишком много того, что не знает общественность и даже правительство, – Брок был ярким примером этого утверждения. Киборги оказались засекречены из-за своих возможностей. Если бы кто-то из них когда-либо встал на сторону зла, смог бы нанести существенный и даже непоправимый ущерб.
– Капитан – Ургак – работал на Ламис-Одж, верно?
– Скорее всего, – Брок размял свое плечо. Нестерпимая боль перешла в ноющую.
– Значит, Ламис-Одж удалось получить для капитана Ургака разрешение на работу в дипломатическом судне.
– Может, и так, – выдохнул он. – А может, Ургак уже имел полномочия для полетов, когда Ламис-Одж его завербовали. Подобные организации часто привлекают людей, состоящих на похожих должностях. Вполне возможно, что они шантажировали, угрожали или просто переманили его на их сторону. Может, он ненавидел их, а может – сочувствовал.
– Какой же глупой и наивной я была, – выдохнула Пиа. – Отказывалась от телохранителя. А ведь, если бы тебя здесь не было, меня бы уже поджарили.
– Ты же посол, твоя работа – видеть лучшее в людях и преодолевать разногласия. Ты ожидаешь, что все пройдет хорошо, я же ожидаю, что все пойдет под откос, – вот только прямо сейчас плохое переходило все границы. Сначала Ламис-Одж попытались убить Пиа с помощью МЕД-21, а когда не удалось, предприняли попытку взорвать шаттл. Эта организация будет упорно искать доказательства смерти Пенелопы. Броку нужно было увезти ее с этой планеты как можно быстрее.
– Почему именно я? – спросила Пиа. – Я же только стала послом. И это мое первое межпланетное задание.
– Ты уговорила Ксенианс на встречу. Хотя до тебя ни у кого не получалось это сделать. Но ты же настойчивая, – Брок перекинул ее сумку на другое плечо. – Даже не избавилась от этого бесполезного камня.
– Ты назвал меня упертой.
А какое еще можно подобрать определение для повзрослевшей упрямицы?
– Я не это имел в виду, – Брок попытался сменить тему, чтоб избежать неприятного разговора. – Ко всему прочему, твоя мама была одним из самых популярных президентов Террана. Имя Айрон олицетворяет собой власть, – он стрельнул в Пенелопу взглядом. – У тебя намного больше влияния, нежели ты себе представляешь.
Брок повернул направо. Его компьютеризованный мозг безошибочно определял направление.
– Скоро мы выйдем из леса, – заявил Брок. Они прошли уже практически полкилометра, деревья поредели и начали пропускать лучики света.
Через минуту они выбрались из леса к узкому безжизненному оврагу, на который приземлились. На противоположном конце лощины от горящих деревьев все еще поднимался дым. Но, как оказалось, пламя не распространялось дальше. Впрочем, некоторые растения были стойкими к огню от природы, возможно, эти тоже обладали подобными свойствами.