Пресвятая Мария! Он сказал ей правду!
- Значит у него не было сотни женщин?.
- Нет, конечно, нет. Это... художественная вольность. Каждый раз, когда я заявляю о его связях с некоторыми бимбо2, они подыгрывают. Они любят внимание. Так ты хочешь интервью или нет?
- О, да. С удовольствием.
- Я так и думала, - Корки ухмыльнулась и откинулась на спинку стула. - Завтра во второй студии в восемь. И будь готова разболтать все грязные сплетни о Доне Орландо.
- Конечно.
Мэгги уже открыла дверь, чтобы уйти, но задумалась.
- Ты когда-нибудь хотела узнать, кто он на самом деле?
- Он жалкая свинья. Что еще надо знать?
"Все, - подумала Мэгги. - Откуда он? Есть ли у него семья?"
- Я знаю нескольких парней из бюро безопасности и расследований Маккея. Уверена, они смогут выяснить, кто он такой.
- Зачем? - Корки пролистывала стопку бумаг, давая понять, что этот разговор ей не интересен.
Но Мэгги сыграла уже достаточно ролей, чтобы знать, что сейчас было нужно. Правильная мотивация.
- Хочешь унизить его?
- Хочу, - Корки попалась на приманку, оставив бумаги на столе. - А ты знаешь о нем что-то постыдное?
- Пока нет. Но только представь, в каком ужасе он будет, если ты откопаешь парочку страшных тайн из его прошлого.
Лицо Корки озарилось широкой улыбкой.
- Мне нравится! Мы могли бы разоблачить его, раскрыть его жалкое прошлое.
Сможешь уговорить кого-нибудь из бюро разузнать что-нибудь в Новом Орлеане для меня?
- Да. Я могу поехать в качестве режиссера. У меня есть опыт. Я была ассистентом режиссера на реалити-шоу прошлым летом.
Мэгги решила, что так она лучше сможет проконтролировать содержание передачи, чтобы не ухудшить и без того подорванную репутацию главного героя.
Дон Орландо хочет знать, кто он, и не заслуживает этой расправы, о которой грезит Корки.
- Супер! - Корки постучала длинными ногтями по столу. - Я поговорю с Гордоном, и ты сможешь получить пару недель отпуска.
Мэгги усмехнулась. Это происходит на самом деле. Она собирается в Новый Орлеан, чтобы разгадать тайну Дона Орландо.
- Думаю, Дон Орландо тоже должен поехать. Мы могли бы найти то, что вернет ему память.
- Хм, - Корки нахмурилась. - Ну, не знаю. Мне нравится, когда он работает и делает мне деньги.
Рабовладелица.
- Но вдруг мы обнаружим что-то действительно ужасное, и тогда можно будет записать его реакцию.
Корки оживилась.
- Точно. Ладно, я обо всем договорюсь, - она потянулась к телефону. - До завтра.
Улыбнувшись, Мэгги зашагала к своей гримерке. Она позвонит Коннору и узнает, не одолжит ли он одного из своих бессмертных горцев из бюро Маккея. Девушка представила, как будет взволнован Дон Орландо.
***
- Это плохая идея, - возразил Дон Орландо следующей ночью.
Мэгги обиделась.
- Разве не хочешь узнать, кто ты такой?
- Ну не с оператором же, следующим по пятам и записывающим каждое жалкое открытие, чтобы Корки смогла высмеять меня перед всем миром вампиров. Ни за что. Этого не будет.
Дон Орландо двинулся дальше по коридору к четвертой студии, где каждую ночь записывали "Когда вампир обращается". При ходьбе длинный черный плащ развевался, открывая взору черные кожаные сапоги.
- Но я буду режиссером, - Мэгги последовала за ним. - Я не позволю высмеять тебя.
Он фыркнул.
- Точно. Видел тебя на шоу Корки сегодня.
- Я должна была подыграть. Ради тебя.
Дон Орландо остановился и посмотрел на девушку.
- Ради меня? Ты потратила десять минут на ее шоу, описывая радость влепить мне пощечину.
Мэгги покраснела.
- У Корки была запись. Я не могла отрицать, что сделала это.
- Если тебе так это нравится, вперед, - он подставил ей щеку. - Я же заслужил.
Мэгги закусила губу, чтобы сдержать улыбку.
- Я предпочту узнать, кто ты. А потом, возможно, влеплю тебе пощечину еще раз.
- Не сомневаюсь. Я был бродягой, Мэгги. Не приходило в голову, что мое жалкое прошлое лучше оставить в покое?
- Почему ты считаешь свое прошлое жалким? Ты молодой вампир?
Дон Орландо открыл дверь студии и жестом пригласил девушку войти первой.
- Меня трансформировали около четырех с половиной лет назад.
У стола с закусками толпились люди, поэтому Мэгги отвела его в укромный уголок.
- Разве ты не понимаешь? У такого молодого вампира, возможно, где-то есть семья. Разве не замечательно найти их? Можно даже провести с ними Рождество.
- Ну да. Так и вижу: "Счастливого Рождества всем! Кстати, я не говорил, что я вампир? Нет-нет, соуса не нужно, просто обнажи шею…"
- Не говори глупостей! Ты не будешь кусать свою собственную семью.
- В том-то и дело, Мэгги. Я мог бы. Мы можем узнать, что я никчемный кусок дерьма. По крайней мере, сейчас я только притворяюсь таким. Что если реальность окажется гораздо хуже роли?
Мэгги попыталась схватить его за руку, но смогла ухватить лишь кусок черного шелка.
- Я не поверю в это ни на минуту. Если бы ты действительно был ужасным человеком, ты бы не беспокоился об этом так много.
Дон Орландо склонил голову, изучая ее.
- Ты веришь, что я хороший человек?
- Да. И считаю, твоя семья будет счастлива узнать, что ты еще жив... В каком-то смысле.
- А что, если им будет тяжело принять, что их родственник бессмертный?
Мэгги отпустила плащ. "Вон из моего дома, дьявольское отродье!"
- Мэгги, ты в порядке?
Девушка тряхнула головой, пытаясь развеять воспоминания.
Дон Орландо коснулся ее руки.
- Ты вдруг побледнела… - он прищурился. - Что случилось с тобой и твоей семьей?
Мэгги с трудом сглотнула.
- Это было очень давно. Я... Ты должен верить, что все будет хорошо. Сейчас двадцать первый век. Люди более открытые, чем когда-либо раньше.
Он подошел ближе.
- Твоя семья отвернулась от тебя?
Она вздрогнула.
- Не хочу говорить об этом.
- О, Мэгги, мне очень жаль, - он взял ее за руку. - Они должны были знать, какое доброе у тебя сердце.
Сердце Мэгги заколотилось. Видел ли Дон Орландо то, что не заметил ее отец?
Он прижал ее руку к своей груди.
- Ты же поэтому помогаешь мне. У тебя добрая и благородная душа. Я почувствовал это с первой нашей встречи.
Мэгги не могла думать. Она таяла под мягким, изучающим взглядом золотисто-карих глаз Дона Орландо.
- Мэгги, - прошептал он и поцеловал ее руку.
- О, вот вы где! - подошел к ним Гордон.
Мэгги выдернула свою ладонь из рук Дона Орландо и повернулась к режиссеру.
- Привет.
- Корки рассказала мне о вашей поездке в Новый Орлеан, - сказал Гордон. - Она хочет, чтобы вы отправлялись завтра вечером.
Дон Орландо замер.
- Я еще не решил, поеду ли…
- Ты должен поехать, - Мэгги умоляюще посмотрела на него.
- Я только что говорил со сценаристами, - продолжил Гордон, - и мы все продумали, чтобы вы смогли уехать. Они подготовят новый сценарий через тридцать минут, и мы запишем его сегодня вечером.
- Как они объяснят наше отсутствие? - спросила Мэгги.
- Легко, - Гордон скрестил руки на груди. - Доктор Джессика собирается в Южную Америку, чтобы разъединить пару близнецов, сросшихся головами. Поскольку ты всемирно известный нейрохирург, они пригласили тебя, и ты согласилась сделать это бесплатно.
- Это имеет смысл. У нее такое доброе сердце. Она всегда поможет тем, кто в этом нуждается, - кивнул Дон Орландо и коснулся пальцами руки Мэгги.
Мэгги взглянула на него. Он имел в виду ее или ее персонаж? У девушки перехватило дыхание, когда его пальцы нежно погладили ее руку. Они стояли бок о бок, и их руки укрылись в складках его плаща.
- Что ты думаешь, Мэгги? - спросил Гордон.
- Звучит... неплохо, - трудно было сосредоточиться. Дон Орландо не просто держал её руку, а изучал её. - А что будет с Доном Орландо?
Гордон поморщился.
- Тут сложнее. Он очень расстроен твоим отъездом, врезается на машине в гигантского быка3 на Уолл-стрит ивпадает в кому.
Мэгги моргнула.
- Кома? И он не восстановится во время своего мертвого сна?
Гордон пожал плечами.
- Это же телевидение. Не ждите логики. Мы можем продлить кому на несколько дней или недель, в зависимости от того, сколько времени вам нужно. И мы можем заставить зрителей понервничать, побеспокоиться, что он может умереть в любую минуту.
Дон Орландо кивнул.
- Я не против.
- Отлично! Проверю, как там сценаристы, - Гордон зашагал прочь.
Дон Орландо повернулся к Мэгги.
- Я не хочу ехать с оператором.
Мэгги улыбнулась.
- А со мной поедешь?
- Если поедем только мы вдвоем, да. Я доверяю тебе.
- Ну... Еще будет Йен Макфи. Ему ты тоже можешь доверять.
- Я его не знаю.
- Он работает в бюро безопасности и расследований Маккея. Я познакомилась с ним, когда жила в доме Романа Драганешти. Он похож на невинного пятнадцатилетнего подростка, но живет уже более четырехсот лет и действительно знает, что делать.
Дон Орландо тяжело вздохнул.
- Не могу поверить, что согласился на это. Если мы выясним что-то ужасное, Корки растрезвонит об этом всему миру вампиров.
- Она никогда не узнает. Йен и я умеем хранить секреты. Кроме того, ничего ужасного мы не выясним. Поверь мне, все будет хорошо.
- Ты ангел, Мэгги. У меня не было ни единой надежды, пока ты не появилась. А теперь я снова могу верить.
- В то, что найдешь свою семью?
- Было бы неплохо, но так как я их не помню, то не скучаю по ним.
Дон Орландо снова сжал ладонь Мэгги.
- Тогда на что ты надеешься?
Он поднес ее руку к своим губам.
- Надеюсь, когда мы узнаем кто я, я буду достоин тебя.
-----
1 А́рмия спасения (англ. The Salvation Army) — международная религиозная и благотворительная организация, существующая с середины XIX века и поддерживаемая протестантами-евангелистами. Миссия Армии спасения — проповедовать Евангелие Иисуса Христа, удовлетворять основные человеческие нужды, давать личное наставление и способствовать духовному и нравственному возрождению и физическому восстановлению всех нуждающихся, попадающих в сферу её опеки, независимо от расы, цвета кожи, вероисповедания, пола и возраста.
2 Бимбо - красивые, но глупые девушки
3 Бык на Уолл Стрит (Атакующий бык) —бронзовая статуя, созданная американским скульптором Артуро Ди Модика, которая стоит на севере парка Боулинг-Грин в Нью-Йорке, рядом с Уолл Стрит в Манхеттене.
Глава 3.
Две ночи спустя Дон Орландо с вещами приехалв "Рогатые Дьяволы". Когда его глаза привыкли к мигающему свету клуба, он уже был окружен толпой полураздетых вампирш,перекрикивающих громкую музыку.
- О, Дон Орландо! Я просто обожаю ваше шоу! И ваш плащ!
- Зачем вы одели рубашку?
- Можно автограф?
Дюжина коктейльных салфеток уткнулась ему в лицо. Осматривая переделанный под клуб склад в поисках Мэгги, он достал из внутреннего кармана плаща ручку.
- Я первая! - салфетка задела его нос. Белокурая вампирша в форме болельщицы шагнуланавстречу, преградив ему путь.
Дон Орландо моргнул. Клыкастая болельщица приводила в замешательство. Она взяла его под руку, вонзив длинные ногти, словно кошка.
- Девушка не нужна?
- Нет, спасибо.
Дон Орландо хотел публично назвать Мэгги своей девушкой, но та наверняка снова метнет что-нибудь из своей обуви ему в голову. Разве она не беспокоится о нем? Она же организовала эту поездку, чтобы узнать, кто он. Где она?