- Борт три-ноль-джи-двадцать, борт три-ноль-джи-двадцать, вызывает астроконтроль. Прием. - начал он. взглянув на идентификатор и покосившись на недовольно поджавшего губы напарника. - Борт три-ноль-джи-двадцать. борт три-ноль- джи-двадцать, укажите статус, маршрут, точку назначения!
-Фикс, это ты. что ли, балуешься? - прорвался хриплый голос, - Делать тебе нечего, что ли? Наш ИскИн уже все процедуры выполнил, оторви свою задницу, посмотри данные!
- А, Фред! - обрадовался Фикс. - Ты. что ли? К нам?
- Я. - недовольно отозвались с корабля, - К вам!
- Что-то ты к нам зачастил! Всего-то четыре дня прошло с твоего отлета. Неужели красотка Лайна так запала тебе в душу, что ты готов постоянно наведываться в нашу Дыру? - веселился Фикс, - Так она занята! И Геор тебе голову оторвет, если ты снова попробуешь подкатить!
- Придурок! - отозвался капитан малого транспортника. - Нужна мне твоя Лайна! У нас на базе знаешь, сколько таких красоток!
- Нуда, нуда! - рассмеялся Фикс, - То-то ты тогда у себя в рубке заперся, и до самого отпета никого не впускал!
- Иди к хшарам! - беззлобно отозвался Фред. - Я тогда не знал всех... м-м-м... нюансов!
-Ха-ха-ха! - веселился диспетчер, - Тогда что ты у нас забыл, если не красотку Лайну? Ведь следующий плановый рейс на нашу забытую Спящими станцию только через две декады!
-Фикс, ты совсем идиот? - отозвался Фред. - Кто из вас. придурков, потерял всю смену пилотов-орбитальников? Вот теперь и приходится мне отдуваться. Везу вам пилота от соседей! Так-то вы мне и даром не нужны. Ни бара, ни развлечений!
- Эм-м-м... - поперхнулся Фикс. - Не в мою смену потеряли!
Про пропавший шаттл он помнил, но не смог связать неплановое появление транспортника с доставкой столь необходимого члена персонала.
- Ладно, не в твою, так не в твою. - тем временем продолжал капитан. - Это не мне разбираться. Но учти, к вам может комиссия нагрянуть. Вы же еще не нашли пропавших?
- Нет. не нашли. - веселье Фикса как рукой сняло.
- Ну вот! А я вам другого пилота везу. Одного. А заодно должен забрать взвод десантуры. Тех, которые сейчас на поверхности и парятся в этой адовой жаре.
- А что одного-то? - не понял Фикс, - У нас же по штату трое должно быть!
- Фикс... Твой маленький мозг совсем жиром заплыл? Я же сказал - от соседей везу! Ладно, хоть один нашелся! А то представь, что с вами, диспетчерами-придурками, сделает рассерженная десантура. которая по вашей глупости лишние три декады на этой планете просидит! - рассмеялся Фред, - И еще представь, что через декаду сделает с вами тот взвод, который уже находится у вас на станции! Эти парни ведь не будут разбираться, чья смена была! Диспетчер - значит, получишь! Насколько я знаю, свободных кубриков у вас нет, и они так и сидят на своих баулах в общем зале. Я прав?
- Прав. - посмурнел Фикс, - Так и сидят.
С такой стороны он данную проблему никогда не рассматривал.
- Поэтому заканчивай балаболить! И если не хочешь постоянно ходить с синей мордой и тратить заработок на неплановые посещения медбпока. готовь мне вектор сближения и стыковочный узел! И побыстрее! - распорядился капитан транспорта,
- Видишь, я и так спешу! Мне еще график маршрута догонять надо! Поэтому чем быстрее ты это сделаешь, тем вернее проблема злых десантников минует твою заплывшую от ничегонеделания задницу! Прием!
- Отправляю данные! - ответил Фикс, выбрав из предложенных ИскИном вариантов кратчайший маршрут к станции.
- Принял. - отозвался капитан. - И сразу советую - загружайте шаттл. Пилот готов вылететь на планету сразу после нашей стыковки.
- Понял тебя! - отозвался диспетчер. - Спасибо. Фред!
- Одним «спасибо» не отделаешься! Пиво с тебя! -Договорились. Пиво будет от всех смен. Ящик!
- Отлично! - повеселел Фред. - И это... вы там посматривайте... Барон Риз снова зашевелился. Ну да ладно, я это начальнику станции скажу. Все равно почти сутки сидеть, пока десантуру с шарика не поднимут. Конец связи! Прием!
- Конец связи. - отозвался диспетчер.
24
На станции, в погрузочной зоне дока, царила суета. Десантники, уже три дня ожидавшие вылета, лихорадочно загружались в шаттл. Как суетливые муравьи они таскали и закрепляли в грузовом отсеке свое снаряжение, контейнеры с припасами и прочие малогабаритные грузы, которые требовалось доставить на планету. Сержант, решивший устроить «разминку» для своих бойцов, только покрикивал, засекая время выполнения нормативов.
- Шевелитесь! Толстые коровы! - ревел он.
Бойцы обливались потом, нося, таская и катая всю массу «необходимого».
Наконец последние ящики и контейнеры, которые можно было поднять и переместить вручную, заняли свое место в грузовом отсеке. После этого вдело вступили сервы-погрузчики. заполняя остаток трюма крупными контейнерами.
- Садж. - простонал медик, таскавший свое оборудование наравне со всеми, - Неужели нельзя было сразу...
- Что? - обернулся к нему сержант.
- Ну, погрузчики использовать!
-Док, ты в десанте, или іде? - прищурился сержант. - Ах, в десанте... тогда не стони! Вполне штатная ситуация, когда сервов- погрузчиков нет, а высадка вот-вот. Или не выездка, а эвакуация. Вот это твое оборудование, оно же за тобой закреплено? Так?
- Ну, так. - вынужденно согласился медик.
-А значит, то, что ты не успеешь загрузить, будет оставлено. Так?
- Ну, так. - вновь согласился Док.
-Атак, как оно на момент эвакуации было исправно, то его остаточную стоимость повесят на тебя! - заключил сержант. - И вместо получения неплохой суммы ты останешься должен государству в лице Флота. И вместо своих Центральных Миров будешь отрабатывать долг. Или залезешь в еще один кредит. Если, конечно, комиссия не признает это имущество утраченным в результате боевых действий.
- М-да. - медик почесал потный затылок. - С этой стороны я как-то...
- То-то же, «профессор»! - ухмыльнулся сержант, - Я уже «долгий» контракт прошел. И знаю кое-что.
- Спасибо, садж! - с чувством ответил медик. - Просветил неразумного! И что же мне делать, если вон. полевой реаниматор к примеру, полтонны весит?
Медик махнул рукой в сторону контейнера с медицинской маркировкой, как раз в этот момент загружаемого в шаттл. Сержант оглянулся и поманил медика пальцем.
- Ты это. док, только не распространяйся. - прошептал он. - Ты вроде парень неглупый, должен понять. Ресурс списывай потихоньку, понял? Чем больше спишешь, тем меньше остаточная стоимость, да? А если «под ноль» списать сможешь, а потом еще и... эм-м-м... как оно там прописано... «восстановить в полевых условиях без использования специализированных ремонтных мастерских», то еще и премию получишь! А в случае утраты долг не насчитают.
- Что, вот так. да? - удивился медик.
- Конечно! - ухмыльнулся сержант, - Но учти! Если поймают... Так что с умом делай. Понял? И чтобы техника всеїда была готова к работе! Не приведи Спящие, боец из-за тебя погибнет! Если не сможешь это обеспечить, то тебе лучше забыть то, о чем я тебе сказал. Понял меня?
-Да! - кивнул медик, и округлил глаза, глядя за спину сержанта. - Ох, Спящие! -Хшзр его друг! - с чувством выругался сержант, оглянувшись.
В ангар заявилась странная процессия. Впереди, мелко перебирая опорами, семенили два боевых серва. За ними, на полметра не доставая до покрытия попа, плыла платформа с установленной на ней сложной рамой. На свободном от рамы пространстве в режиме ожидания, сложив опоры, сидели четыре «Форманта», инженерно-ремонтных серва. За платформой шел Дикий, а замыкал шествие последний, третий, боевой серв.
- Боец! Ко мне! - раненым лосем взревел сержант. - Что это за... за...
Слов выразить возмущение у сержанта не хватало, и он только тыкал пальцем в сторону увиденного непотребства.
- Господин сержант! Ваше указание выполнено! - браво вытянулся боец, - Требуемое оборудование закуплено на личные средства! Разрешите начать погрузку?
25-26
После разразившегося скандала, стоившего Дикому половины оклада за четыре декады, погрузка все же была завершена. С некоторым трудом разместив в почти полностью забитом грузовом трюме всех своих сервов и раму малого тестового стенда, он занял место в противоперегрузочном кресле десантного дека шаттла.
-Дикий! - ткнул его кулаком в бок медик, занявший соседнее сиденье. - Ты зачем сержанта злишь?
- Не злю я его. - отозвался Дикий, сосредоточенно застегивая на себе систему страховочных ремней, - Он сам злится.
- Ну и зачем тебе все это надо? - не унимался Док. - Если бы не контейнер с протухшими «натуральными продуктами», который на станции оставили, бросил бы ты своих сервов. Только деньги бы зря потратил.
- Но ведь не зря же. И все это железо нам пригодится. - ухмыльнулся боец. - И контейнер не просто так «протух». Так что места моим железякам по любому бы хватило.
- А-а-а! - медик даже перестал возиться с многочисленными застежками. - Так это... Хм! У тебя что. знакомые на станции, что ли?
-Да нет. - отозвался Дикий, наконец-то пристегнувшись. - Не совсем знакомые. Должники. Мне просто отдали долг.
- Ну ты и жук! - хмыкнул медик.
Спуск на планету прошел штатно. Пилот, чей ложемент располагался практически в десантном деке, отгороженный от бойцов только тонкой перегородкой даже без какого-либо подобия двери, с громкой руганью все же сумел посадить шаттл впритирку к покатой туше БМД. занявшей добрую треть посадочной площадки.
- Приготовиться к высадке! - скомандовал сержант, получивший от пилота подтверждение о посадке, и первым вышел на опустившийся пандус. У пандуса его встретил сержант сменяемого взвода, опустивший забрало шлема, чтобы пыль и мелкий мусор не летели в глаза из-под не успевших погаснуть до конца движков шаттла.
- Сержант Герн. прибыл на смену!
- Старший сержант Свате, готов передать все это хозяйство!
Сержанты стукнулись бронированными перчатками в неофициальном приветствии.
- Я Дим! - представился сержант-взводный, - Приму все. что отдашь!
- Я Сноу! - хлопнул по подставленной перчатке сменяемый, - Отдам все что есть. Вы не торопились.
-Да вы нас и не ждали! - кивнул взводный на вытянувшуюся поперек посадочной площадки боевую машину десанта.
- А, это! - поморщился Сноу, - Это вчера сдохло, убрать никак не можем. Гоняли местную живность от площадки, а тут и машине конец пришел.
- Что такое? Тут такие чудовища, что БМД из строя вывели? - ужаснулся Дим.
- Чудовища, это да! - хмыкнул Сноу, - Но которое бегает или ползает, нам не опасно. Отгоняем спокойно. Они уже бояться нас стали, все меньше и меньше лезут.
Сержант Сноу поднял забрало, сплюнув на покрытие посадочной площадки.
-А это, - он кивнул на безжизненную БМД, - Работа других чудовищ. Плесень, брат, плесень вывела ее из строя! Эта чертова плесень очень любит энергию. Энергоячейки садятся за пару минут, а мобильного зарядника у нас нет.
- А вытравить? - поинтересовался Дим.
-А бесполезно! - снова сплюнул Сноу, - В этой жаре и сырости живет столько бактерий, что на место одной сдохшей сразу приползают две новых. Никакая химия их уже не берет! Мутируют, хшаровы твари! Парни через день чем-то болеют. Мы за четыре декады ресурс полевого реаниматора полностью истратили.
-А остальная электроника? - поинтересовался Дим. сойдя с пандуса и уступая дорогу начавшим разгрузку десантникам.
- Все. что находится на планете больше пяти - десяти декад можно выкидывать. - снова сплюнул Сноу. -Аэти? - уточнил Дим, ткнув большим пальцем вверх, в проплывающую где-то там станцию снабжения.
- А у этих нормально все. То ли от перегрузок эта гадость дохнет, то ли еще от чего, но на орбите все в норме. Иначе эту планету закрыли бы или выжгли.
Посмотрев под ноги, где образовалось приличное количество плевков, сержант отошел в сторону, спрятавшись от жаркого солнца под куцым крылышком шаттла.
- Не обращай внимания. - пояснил он Диму, - Это я какую-то гадость подцепил. После медкапсулы вроде нормально, но на следующий день снова проявляется.
Сержант Сноу снова сплюнул.
- Эх! Жду не дождусь, когда уберусь отсюда! И так уже пол-декады лишних тут проторчали! - ударил он кулаком о ладонь, и покосился на Дима. - Ты это, командир, подгони своих ребят! Пусть быстрее разгружаются!
- И так хорошо работают. - махнул рукой Дим, - Почти по нормативам.
- Недавно из школы сержантов? - прищурился Сноу.
- Три декады. - признался Дим. - Первое задание.
- А-а-а... ясно. А до этого сколько отслужил?
- «Длинный» за плечами.
- Угу. Это хорошо. Значит, справишься. - удовлетворенно кивнул головой Сноу.
- Эй! Ты что, проверить меня решил? - возмутился Дим.
-Да что тебя проверять? - усмехнулся Сноу, - И бойцы твои явно только после учебки. Я прав?
- Прав. - подтвердил Дм, - Так в чем дело?
- Да принесло тут одну шишку из этой монархии... Все моими парнями командовать пытался! - сморщился старший сержант.
- И что? - не понял Дим.
-Ну, я-то уже второй «длинный» заканчиваю. Видишь, уже старшего получил! - Сноу хлопнул бронированной перчаткой по наплечнику лат, под которым крепилась «нашлепка» звания. - Смог я его на место поставить. Чтобы всякая пробирка Десантом командовала? Не выйдет!
- Что за шишка-то? - осторожно спросил Дим.
- Да кто-то «из знатных» наших союзников, да еще и «яйцеголовый» впридачу. Все пытался бойцов озадачить: «Принеси то», «Отнеси это»! - Сноу снова сплюнул, - В общем, спуску ему не давай. Мы объект охраняем, а не на побегушках у него состоим!
- А что охраняем? - вновь спросил Дим.
-Тебе что. солроводилку не дали? - удивился старший сержант.
- Нет. - отрицательно мотнул головой Дим. - Вызвали, предписание скинули, бойцов пригнали и через час уже на погрузку отправили.
- Похоже на наших штабных! Вечно все у них через задницу! - снова сплюнул Сноу, - В общем, союзники наши тут что-то копали, по нашему же заказу. То ли бункер, то ли еще что-то. И наткнулись на какую-то хрень. То ли от Вторых осталось, то ли от Первых, то ли вообще от Древних. Вот мы эту хрень и охраняем! А заодно не даем местной живности сожрать налетевших сюда научников.
- А что за «хрень»-то? - полюбопытствовал Дим.
-Ая не знаю! Нас вниз, в шахту, не пускают. И ничего не рассказывают. Так что. сам понимаешь... О-о-о! Садж. ты молодец!
- сказал Сноу, глядя куда-то за спину сержанта.
Сержант Дим обернулся.
За его спиной из погрузочного дека шзттла выходила та же процессия сервов. что и на погрузке. Единственным отличием было то. что инженерные «Форманты» шли сами, а не перемещались на платформе.
- Нздо же! Молодец! И без сопроводила все узнал! - хлопнул его по плечу Сноу, - На станции, что ли, спросил? А-а-а... какая разница! Главное, что подсуетился вовремя. А я вот ушами прохлопал... поэтому и сидели мы тут по уши в...
Голос Сноу заглушило ревом «холостого хода» движков шаттла.
Дим промолчал. О том. что в появлении целой бригады сервов не было ни грамма его заслуги, сменяемому сержанту знать не стоило.