Она поднимается со стула, демонстрируя простой серый джемпер, в который была одета. Он прикрывает ее от самой шеи до ног, при этом идеально облегая каждый изгиб тела
- Вы Тор, - она поднимает руку, будто ожидая, что я ее пожму. Я улыбаюсь. Взяв ладонь, я поднимаю её, поднося ближе к себе и прижимаюсь губами к тыльной стороне. Я могу различить запах её духов - особый запах, с таким я еще не сталкивался.
- Рад знакомству, - произношу я низким голосом.
Глава 4
Поппи
Его глаза, глубокого зеленого цвета, устремлены на меня, смотрят, не отрываясь сквозь длинные темные ресницы. Моя кожа горит от касания его губ, а сердце бьется в неровном ритме под ребрами. Я стою тут, как идиотка, не в состоянии пошевелиться и заговорить. Некоторые мужчины привлекательны, но этот выглядел так, будто пришел сюда из другого мира, где существует такая неземная красота.
Имя Тор ему идеально подходило: он выглядел как чертов бог. Его широкие плечи были скрыты под идеально сидящим черном пиджаком и такого же цветом рубашкой. Когда он наклонился, влажные пряди волос упали ему на лоб, устроив на его голове сексуальный беспорядок. Мой мозг на секунду перестает работать, и его губы складываются в сексуальную ухмылку. Дерьмо. Я похожа на неуклюжую идиотку. Я моргаю и вырываю руку из его хватки, спрятав ее за своей спиной. Моя кожа все еще зудит от его ласки, и это ощущение расползается по всей руке. Чувствуя, что на ноги лучше не надеяться, я присела, поставив локти на стол.
Он садится напротив меня, расстегивая пиджак с непринужденной грацией.
- Спасибо, что пришли. Я полагаю, Элоди рассказала о моем затруднительном положении, - я пытаюсь говорить уверенно, но то, как он не сводит с меня взгляда, вынуждает думать, что он видит меня насквозь.
Он опускает локоть на стол, постукивая средним пальцем по своей полной нижней губе.
- Да, она рассказала мне, но я все же должен спросить... почему ваша подруга устраивает вам свидание? У вас ведь, наверняка, есть из кого выбирать?
Я вздыхаю только от мысли, что мне придется пойти на свадьбу с одним из сыновей подруг моей мамы. Они все такие претенциозные маменькины сынки.
- Они все идиоты. Я лучше пойду одна. На самом деле я была бы счастлива пойти без сопровождения. Но Элоди настаивает, что я должна привести с собой до абсурда привлекательного мужчину, - я указала рукой на него. - Без обид. Я имею в виду, уверена, вы очень хороший, если не брать во внимание... мускулы. И лицо, - выпалила я. О, Боже. Я чувствую, как краснею.
- Не бери в голову, - произносит он спокойно, но я вижу, что мужчина пытается скрыть улыбку.
- Она в какой-то мере права. Это выведет мою сестру из себя. В любом случае, если вы не против столкнуться с пьяной мной и, возможно, держать мои волосы, пока меня будет выворачивать наизнанку, это замечательно.
Его голова откидывается назад, и раздается смех, глубокий и приятный по звучанию, который отдается вибрацией глубоко во мне. Где, черт возьми, Элоди прятала этого парня?
- Что ж, если там будут еда и выпивка, то я в деле.
- Эх, это все моя сестра. Она тратит на свадьбу сто пятьдесят тысяч. Уверена, на еду из них уйдет около пяти тысяч.
- Ну, я обожаю бесплатную еду.
- Ты пытаешься сказать, что сегодня плачу я? - спрашиваю с улыбкой. Он смеется, а затем с прищуром смотрит на меня. Его средний палец осторожно стучит по нижней губе в жесте, как будто он пытается разгадать меня. Чем дольше он смотрит, тем сильнее бьется мое сердце, и это продолжается до тех пор, пока единственным, что я могу слышать, становится биение моего собственного пульса, который набатом стучит в ушах. Я не могу оторвать взгляд от его глаз, и, кажется, будто он на самом деле держит меня за руку и тянет, чтобы прижать к себе.
Рядом с нами кто-то прочищает горло, и я подпрыгиваю. Официант стоит рядом со столиком и вежливо улыбается.
- Могу я предложить вам выпить?
- Вина. Мне нужно вино, - выпаливаю я. Тор не отрывает взгляд от винной карты, которую он держит перед собой, не упускаю тот момент, когда его губы дергаются, пытаясь побороть улыбку. Мы оба заказываем еду, но я продолжаю смотреть на меню даже после этого. Мне нужна секунда, чтобы собраться.
Официант отходит, и я снова остаюсь один на один с магнетической силой его взгляда.
- Итак, Тор, если мы собираемся вместе пойти на свадьбу, мне стоит получше тебя узнать.
Непринужденно откинувшись на спинку кресла, он постукивает кончиками пальцев по столу.
- Спрашивай, Поппи. - То, как он произнес мое имя, заставляет мое тело покрыться мурашками, и я почти хочу себя ударить.
- Чем ты зарабатываешь на жизнь? - Его выражение лица меняется, становясь менее игривым и более серьезным на секунду.
- У меня бизнес в гостиничной отрасли, - отвечает он медленно. - Что насчет тебя?
- Я художница.
Официант возвращается и открывает бутылку вина, наполняя два бокала для нас.
- Спасибо, - благодарю я. Он кивает и уходит.
- И что думает твой отец о том, что ты художница? - осторожно подбирает он слова, но я отлично понимаю, что Тор имеет в виду.
- Давай просто скажем, что именно по этой причине Вайолет – любимый ребенок в семье, - я поднимаю бокал и делаю большой глоток.
Он пожимает плечами.
- Разрыв шаблона не такая уж и плохая вещь. Делай, что любишь, и люби, что делаешь.
Я улыбаюсь. Красивый и умный. Он, должно быть, психопат. Другого объяснения просто нет.
Глава 5
Тор
Сейчас утро воскресенья, и я еду к Поппи, чтобы затем вместе отправиться на свадьбу. Я никогда не просыпаюсь так рано в выходные, но я даже передвинул встречу с клиентом прошлой ночью, чтобы сейчас не выглядеть так, словно меня только что переехал каток. Я не жаворонок и не притворяюсь парнем, который ходит на свадьбы, но к черту все это. Деньги есть деньги, верно? Это не может быть настолько ужасно. В любом случае свадьба будет зрелищной. К тому же, я смогу весь день пялиться на задницу Поппи.
Эта девчонка чертовски горяча, и чем больше я узнавал о ней, тем больше она мне нравилась. После нашего разговора той ночью мы пообедали, поболтали, и это было... нормально. Я осознал, что причиной этому было то, что она не знает о моей профессии. Она не обращалась со мной как с вещью, за которую заплатила, и не делала ничего такого, что демонстрировало бы определенное желание.
По крайней мере, так и будет дальше, пока она уверена, что я друг её подруги, который согласился пойти с ней на свадьбу. На секунду мне становится совестно из-за того, что приходится обманывать её, но потом я напоминаю себе, что это всего лишь работа. Работа, в которой совершенно случайно получается так, что клиент не знает, что он клиент. И это не моя вина. Во всем виновата её подруга.
Я выбираюсь из машины около ее дома и нажимаю на звонок её квартиры. Раздается приглушенный хруст, за которым следует череда тихих проклятий.
- Иду! – кричит она и замолкает. Я смотрю на интерком еще пару секунд, раздумывая, скажет ли она что-то еще. Но она все также молчит.
Спустя несколько минут дверь открывается, и Поппи почти выпрыгивает из неё. Черт. На ней светло-голубое платье с V-образным вырезом спереди, который дает мне возможность определить, что у нее четвертый размер груди. Материал обтягивает её тонкую талию и повторяет очертания бедер. Её рыжие волосы собраны в прическу и подняты наверх, а за ухом прикреплен маленький голубой цветок. Она - образец элегантности, пока я не замечаю, что одну туфлю она сжимает в руке, пока вторая, как и положено, украшает ее ножку. Я вопросительно выгибаю бровь, она закатывает глаза.
- Видишь ли, если ты думаешь, что смог бы спуститься через два пролета по ступенькам в этих штуковинах, тогда ты, конечно, заслуживаешь похвалы. А пока... - она хватает меня за руку, чтобы не упасть, надевая вторую туфлю. Затем она наклоняется, чтобы смахнуть невидимую пылинку со своей ноги. Материал платья идеально облегает её попку, и мне приходится укусить себя за внутреннюю сторону щеки, чтобы хоть как-то успокоить член. Обычно женщины не возбуждают меня так быстро, но это уже второй раз, когда я говорю себе, что не должен её трахать... что же, тогда стоить с этим повременить. Ты всегда хочешь то, что не можешь получить, не так ли?
- Прекрасно выглядишь, - говорю я. Я знаю женщин вдоль и поперек. Я знаю, что заставляет их плавиться от желания, что они хотят услышать, черт, да я могу получить любую, лишь просто поговорив с ней. Но этот случай – совершенно другое дело. Те другие женщины знают, кто я. Они ожидают, что со мной все сведется к сексу, что я их соблазню и буду ими манипулировать так, как никто другой.
Это то, за что мне платят. Поппи не платит за это. Я всего лишь сопровождаю её. Ничего более. Поэтому я не скажу ей, что это платье вызывает во мне желание, как можно быстрее сорвать его с её тела и трахнуть... даже если это именно то, о чем оно заставляет меня думать. Я не скажу ей, что хочу узнать, как звучат ее стоны, когда она кончает, хотя и безумно желаю этого. Это для меня неизведанная территория. Я сам хочу трахнуть девушку, но впервые это не входит в мои обязанности. Ирония иногда может быть настоящей сукой.
- Ты выглядишь, как ожившая фантазия любой женщины, - отвечает она саркастично, прежде чем встать ровно и поправить мой галстук. - Моя сестра меня возненавидит, - на её лице появляется ухмылка, а я лишь качаю головой. Я никогда не пойму женщин.
Как только забирается в машину, Поппи сразу принимается переключать радио приемник, пока не находит станцию, на которой крутят хиты восьмидесятых. Она смотрит в окно, подпевая Стиви Уандеру и похлопывая себя по бедру.
Я пробираюсь сквозь типичную для утра субботы лондонскую пробку до тех пор, пока мы не останавливаемся у "Рица", где будет проходить свадьба. Я заглушаю мотор, и наступает тишина. Она смотрит на свои колени, играясь с застежкой на клатче. Её плечи напряжены, и она прикусила свою нижнюю губу. Я чувствую мгновенно охватившее её напряжение.
- Эй, - даже раньше, чем могу подумать о том, что собираюсь сделать, я протягиваю руку и слегка тяну за её губу, чтобы она перестала её прикусывать. - Все в порядке. Мы здесь только для того, чтобы напиться, помни об этом.
Её глаза встречаются с моими, и я удерживаю её взгляд на несколько долгих секунд. Я не знаю эту девчонку, она не знает меня, но, когда мы смотрим друг другу в глаза, что-то во мне замирает, что-то до сих пор мне неизвестное.
- Окей, - выдыхает она.
Выбираюсь из машины, отдаю ключи ожидающему нас парковщику отеля и открываю дверцу со стороны Поппи. Она вкладывает свою руку в мою, позволяя помочь ей выйти. Я могу почувствовать её нерешительность, когда она слегка замедляется на нижних ступеньках, ведущих к главному входу.
- Просто чтобы ты знал. Я, как бы сказать помягче, не слишком популярна в своей семье, - произносит она быстро.
- Популярность переоценивают. - Она улыбается и опускает взгляд. - Мы здесь только для того, чтобы напиться, помнишь? - я обнимаю её за талию и прижимаю ближе к себе. Я слышу, как на секунду её дыхание сбивается, но все же она не делает попыток отодвинуться. Её тело медленно расслабляется, плечи перестают быть такими напряженными, а дыхание приходит в норму.
- Окей. Спасибо, - благодарит она.
И опять же это неизведанная территория для меня. Мы выглядим почти как... нормальные люди. Я и раньше проводил так время: сопровождал женщин на свадьбы, благотворительные аукционы, вечеринки, но я никогда прежде не сопровождал девушку, которая не знала, что я... жиголо. Это даже как-то хреново.
Я продолжаю обнимать её за талию, когда мы входим в лобби. Люди никуда не спешили: некоторые сидели на кожаных диванах, другие стояли и болтали. Поппи не обращает ни на что внимания, продолжая идти просто прямо, а я же понимаю, что мы не остались незамеченными. Каждый человек в этом помещении проследил взглядом, как мы проходим мимо. Как только мы покидаем зал, в котором будет проходить свадьба, она останавливается. Я перевожу на неё взгляд, но она все также смотрит в пол. Люди толпятся и суетятся вокруг, как это обычно и бывает на любой свадьбе.
- Поппи! – окрикивает ее женщина постарше из другого конца коридора. Поппи натягивает фальшивую улыбку на лицо и медленно оборачивается.
- Мама.
Ох, просто отлично. Почему бы сразу не познакомиться с родителями.
- Это платье слишком откровенное, - сразу делает она замечание. Вау, у нас с ней совсем разные представления об откровенности. - А это кто? - теперь все её внимание сосредоточено на мне, и я расправляю плечи, даря ей улыбку.
- Я - Тор Джеймсон, сопровождаю Поппи сегодня на свадьбе. Очень приятно познакомиться с вами, миссис Уитли. - И вот оно. Она краснеет, как католическая школьница. У нее такие же рыжие волосы и карие глаза, как и у Поппи, но на этом их сходство заканчивается. Там, где Поппи миниатюрная, но соблазнительная, её мать просто красивая. Конечно, коралловый цвет наряда также не помогает матери невесты. Я привлекаю её ближе к себе, чтобы подарить короткое объятье и поцелуй в щеку. Поппи смотрит на меня поверх плеча матери и закатывает глаза.
- Где отец? - спрашивает Поппи.
Мать с трудом отводит от меня взгляд.
- Эм, он с твоей сестрой.
- Замечательно. Тогда мы пойдем и займем наши места.
- Да, у меня ведь еще так много дел, - она моргает пару раз, словно ей требуется время прийти в себя, и направляется туда, откуда пришла.
Поппи начинает ходить взад-вперед перед дверьми. Она подносит руку к губам и начинает нервно грызть ноготь.
- Поппи, - окликаю её я, и она поднимает на меня взгляд, я могу увидеть, как она нервничает. - Войди туда, как будто это здание принадлежит тебе.
Она закатывает глаза.
- Тебе легко говорить, ты держишься так, как будто этот мир принадлежит тебе.
Я улыбаюсь.
- Тогда просто делай как я, - я протягиваю ей руку, и она с легкой неуверенностью принимает её.
Я вхожу в зал, игнорируя все взгляды, которые бросают нам вслед.
- Итак, скажи мне, почему это заставляет тебя так нервничать?
Она прижимается ближе, и я могу почувствовать каждый идеальный изгиб её тела.
- Я ненавижу внимание, и особенно я ненавижу внимание от людей, которые, как я знаю, будут меня осуждать.
Я смеюсь.
- Люди всегда осуждают, детка. Поверь мне. - Я никогда не понимал людей, которые ненавидят внимание. Люди обращают внимание только на те вещи, которые стоят потраченного на это времени. Разве это не лесть в лучшем её виде?
Она находит свое имя во втором ряду перед зоной проведения свадебной церемонии. Я сажусь рядом с ней и разворачиваюсь так, чтобы закрыть собой оставшуюся части зала. Там, должно быть, сидело, как минимум, пять сотен человек. Каждый стул был обтянут белым атласом, и повсюду висели гирлянды из розовых цветов. Если у меня все же когда-нибудь появится безумное желание жениться, я сбегу ко всем чертям в Вегас, совершу этот геройский поступок и закачу самую лучшую вечеринку, которую только можно представить. Все это дерьмо просто для показухи. Как что-то может быть настоящим, если тебя больше волнует то, что подумают люди, которых ты едва знаешь, чем тот простой факт, что ты вступаешь в брак?
- Боже, прямо сейчас я готова продать душу за бутылку водки, - бормочет Поппи. Я смеюсь, и её щечки покрываются легким румянцем.
- Ты такая милая, когда краснеешь. - Она хмуро смотрит на меня, я начинаю смеяться громче, она краснеет лишь сильнее. Люди вокруг нас оборачиваются, и я нахально смотрю на них в ответ.
Гости продолжают занимать места, и я замечаю все больше любопытных взглядов, обращенных на неё. Каждый раз, когда кто-то смотрит на Поппи, она вжимается все сильнее в свое сиденье. Я едва знаю эту девушку, но это выводит меня из себя. Я чувствую, что должен её защитить, по причинам, которые я даже сам не могу себе объяснить. Может, все потому что она другая. Конечно, я не самый лучший представитель своего вида, но женщины, с которыми я имею дело, ничуть не лучше, если даже не хуже. Поппи же... глоток свежего воздуха, которым, если на секунду остановиться и задуматься, я никогда не дышал.
Через пару минут жених занимает свое место в передней части зала. Бедный парень выглядит до смерти перепуганным, и я не виню его. Я никогда не понимал людей, которые хотят вступить в брак. Зачем так беспокоиться? Кажется, что цель любой девушки - это получить бесполезный клочок бумаги и кольцо на палец, но я зарабатываю как раз на этих глупых замужних женщинах. Поверьте, именно женатики составляют девяносто процентов нашей клиентской базы.