В этот раз звук был очень четким, но Том понял, что не успевает – шаги раздались слишком близко. Он едва только успел повернуть голову, поэтому удар чем-то тяжелым пришелся вскользь по виску, но все равно оказался ощутимым – Каулитц не удержался на ногах и свалился на пол, задев тумбу. Тело не успевало за реакциями мозга, и Том промахнулся, попытавшись ударить нападавшего по ногам. Тот ловко отпрыгнул и снова замахнулся какой-то квадратной штукой – это оказалось последним, что увидел Том, а потом наступила темнота.
Томас пытался проснуться, но ему что-то мешало открыть глаза, словно ресницы стали весить несколько килограммов. По виску стекало что-то вязкое и теплое, но сил поднять руку не было. С огромным трудом мужчине все же удалось открыть глаза – и он тут же дернулся, ощущая, как ремень, затянутый вокруг запястий, буквально рвет кожу. Напротив него стоял относительно молодой мужчина довольно прозаической наружности – невыразительные глаза бледно-голубого цвета, средне-русые волосы с неприятным пепельным оттенком, массивная, несколько оплывшая фигура и одутловатое лицо.
— Очнулся? – грубым голосом с протяжным тембром спросил он по-английски.
Том не ответил. Он просто разглядывал мужчину, пытаясь оценить собственные шансы, учитывая жуткую головную боль и приступы тошноты.
— Я не собираюсь тебя убивать, – насмешливо сказал мужчина, и Том с внутренней дрожью понял, что у этого человека явно что-то с психикой – выражение простоватого лица было каким-то маниакально-радостным. – Пока. Сначала ты мне расскажешь, что тебя связывает с моим малышом…
— Что? – бизнесмен с трудом разлепил пересохшие губы. – С твоим малышом меня точно ничего не связывает, – Том даже нашел в себе силы на саркастический тон. В следующий момент голубые глаза загорелись нездоровым блеском, и Том почувствовал, как лопатообразная ладонь сжимает его косички, грозя выдрать волосы.
— Заткнись, сука. Что ты делал рядом с моим Билли? Там, в пабе он сел за твой стол… — шипел сталкер, а Том морщился от боли в запрокинутой шее и отвращения от капель слюны, попадающих ему на лицо.
— Твоим Билли? – Каулитц просто не верил в то, что его супруг мог связаться с этим отвратительным экземпляром человечества. – Ты сам ему кем приходишься?
— Заткнись, – Томас почувствовал, как от удара ребром ладони моментально вспухла щека. – Билли мой! Отвечай!
— Отвали, урод! – заорал в ответ Томас, за что тут же был сброшен со стула на пол и получил несколько ударов по ребрам.
— Ты мне все расскажешь, сука! – сталкер уже переставал себя контролировать. Он взял со стола узкую высокую вазу и с размаху ударил ее об стол. В его руке остался острый осколок с рваными зазубренными краями.
— На каждый твой писк не по делу я буду медленно полосовать тебя, пока ты не превратишься в кусок окровавленного мяса, – почти любовно прошептал он, приближаясь к бизнесмену. Том пытался ослабить ремни, обхватывающие руки и ноги, но проклятый урод связал его на совесть.
— Итак, – маньяк снова заставил парня запрокинуть голову и подставил острый осколок хрустальной вазы к бешено бьющейся голубой жилке на беззащитной шее. — А теперь ты мне ответишь, откуда знаешь Билли.
Томас чувствовал, что еще одна секунда молчания будет стоить ему жизни – голубые глаза напротив были совершенно безумны. Бизнесмен не понимал, зачем этот придурок пытается выпытать у него информацию о Билле, поэтому пытался тянуть время.
— Какая тебе разница. Мы просто знакомы.
— Не зли меня, сука! – острый хрусталь все-таки распорол тонкую кожу, и бизнесмен почувствовал, как по шее потекла горячая капля. «А я так и не сказал Биллу, что люблю…» — мелькнула мысль. Словно в ответ на нее раздался звонок – по ту сторону входной двери кто-то настойчиво давил на кнопку.
— И кто это к тебе пришел? – ужасающе ласковым тоном спросил голубоглазый. – Сейчас посмотрим…
Предварительно заткнув рот Тому кухонным полотенцем, маньяк направился к двери. На камере видеозвонка было почти ничего не видно – гость стоял прямо у двери, и лицо закрывал козырек кепки.
— Не видно… Ладно, может, уйдет… — сталкер сделал шаг от двери, но тут из динамика послышался знакомый миллионам голос.
— Том, ты дома?
Каулитц почувствовал, как сердце обвили ледяные щупальца страха, а желудок словно скрутило в жгут – его Билл, его мальчик опять оказался не в то время и не в том месте.
— И после этого ты будешь мне говорить, что вы просто знакомые? – лицо маньяка исказила ярость. – Сейчас мы выясним, почему этот маленький неверный гаденыш пришел к тебе.
Том попытался освободиться от импровизированного кляпа, надеясь успеть предупредить Билла, но из горла вырывалось только сдавленное мычание. Он расширенными глазами смотрел, как сталкер резко открыл дверь, и через мгновение на пол квартиры полетело худое тело.
— Вот и встретились, Билли, – сказал мужчина, а Том вздрогнул от прозвучавшего в его голосе маниакального обожания.
Билл, довольно ощутимо ударившийся об пол, замер, не дыша, а потом резко вскинул взгляд на незнакомого мужчину. Но секундное замешательство сменилось пониманием, от которого волосы на затылке встали дыбом — это тот самый человек, который уже столько времени держал его в страхе за собственную жизнь. Вздрогнув всем телом, Билл медленно сел, стараясь не делать резких движений – он уже знал, что стоящий напротив него человек серьезно болен, и спровоцировать агрессию с его стороны могут любые незначительные на первый взгляд мелочи.
— Ах, Билли, ты меня так разочаровал, – покачал головой сталкер, глядя прямо в неотрывно наблюдающему за ним юноше в глаза. – Я мирился с Йостом, он ведь твой продюсер, да и мы знаем, что он не мешает нам, правда?.. Я простил тебе того гитариста, в конце концов, ты можешь поразвлечься… Но этот… Но этот… Билли, мой малыш, зачем тебе этот скучный англичанин, детка?
Том просто старался не шевелиться, чтобы ненароком не привлечь внимания Билла. Мужчина был уверен, что испуганный юноша может сделать что-то, что окончательно сдвинет мозг этого маньяка, и тогда… Том вздрогнул, настолько ясно перед глазами встала картина нежной белой шеи, перечеркнутой глубокой красной линией.
Билл заторможено моргнул, не понимая, о чем говорит этот ужасный человек, который вот уже столько времени не оставляет его в покое. «Какой еще англичанин? Что за?..». И тут в голове будто что-то щелкнуло, ставя все на свои места. Юноша вспомнил, почему он оказался в этой квартире. Вспомнил, к кому он пришел.
Испуганные и пораженно распахнутые ореховые глаза встретились с глубокими карими, полными тревоги и просьбы простить. Билл судорожно втянул воздух и вскочил на ноги, рванув к мужу, но похожая на кувалду рука, перехватила его за талию и швырнула в мягкое кресло.
— И теперь не говори мне, что вы просто друзья, – прошипел маньяк, плохо скрывая овладевшее им бешенство.
Том чуть прикрыл глаза – Билл все же совершил роковую ошибку. Насколько бы сумасшедшим не был этот урод, вломившийся в его квартиру, но не заметить ужас и тревогу, застывшие на лице брюнета он не мог.
— Билли, ну, пожалуйста, не заставляй меня злиться, скажи, кто он? – ласково, словно разговаривал с ребенком, снова спросил сталкер.
Но Билл не реагировал – его глаза судорожно рассматривали связанного Тома, его почти синюю щеку, рассеченную губу и капли крови, засохшие в волосах на правом виске. Мужчина смотрел на юношу не менее пристально, только вот его взгляд будто молил о чем-то. Билл смотрел на своего мужа, пытаясь понять, о чем тот сейчас думает.
— Что ты так на него смотришь? – взбесился маньяк и, резко подлетев к Тому, со всей силы пнул его в поясницу, заставив зажмуриться от резкой боли. Глухой стон, вырвавшийся у Тома, заставил Билла выйти из оцепенения. Молниеносно поднявшись на ноги, он бросился на сталкера, пытаясь ударить его захваченной со стола пресс-папье, но грузный мужчина, весивший вдвое больше него, с легкостью скрутил ему руки и швырнул на пол, но на этот раз юноша упал совсем рядом с Томом. Не тратя времени даром, Билл вытащил полотенце, освободив рот Тома, но в следующее мгновение снова оказался в другом конце гостиной – маньяк осознал свою ошибку.
— Больной ублюдок! – заорал Билл во всю мощь своих легких.
— Ну, малыш, не надо ругаться, тебе не идет! – ответил сталкер почти нежно, но Том видел, как его пальцы сжались в кулаки.
— Пошел к черту! Какое право ты имеешь лезть в мою жизнь?! Ты мне никто! – у Билла уже, кажется, началась истерика.
Словно в замедленной съемке Том видел, как лопатообразная рука со звонким хлопком приземляется на нежную щеку его мальчика, розовую от гневного румянца, и любимое тело, как перышко, переворачивается, падая с дивана на светлый ковролин.
— Ах ты, тварь! Убери от него руки! – заорал Том, автоматически переходя на родной язык.
— Так ты у нас не англичанин? – сразу же среагировал сталкер.
— Пошел ты, ничтожество! – выплюнул Том, переходя на английский, он хотел, чтобы эту фразу придурок понял.
— Том, не надо, не зли его, – Билл медленно сел и вытер кровь, идущую из разбитого носа. – Он сумасшедший. Преследовал меня в Америке, даже отравить пытался… — он говорил по-немецки, чтобы сталкер не понял, о чем идет речь.
— Замолчи! – заорал маньяк, подскакивая к Тому и приставляя к его горлу знакомый осколок дорогой коллекционной вазы. – Еще слово, сказанное не по-английски, и этот парень умрет.
Билл испуганно замолчал, широко распахивая глаза и дрожа всем телом. Больше всего он боялся, что сумасшедший поклонник просто проткнет этой стекляшкой горло его любимого мужчины.
— Понял?
Брюнет кивнул и тяжело сглотнул. Он просто не представлял, как можно выпутаться из этой ситуации. На данный момент он видел только один выход – нужно было убедить маньяка в том, что Томас не больше чем просто друг.
— Послушай… — начал он дрожащим голосом. – Не совершай ошибки. Он просто мой старый знакомый.
— Билли, солнышко, не надо мне врать, – буквально пропел сталкер, глядя на кумира влюбленными глазами. – Я же вижу, как ты на него смотришь.
— Но это правда. Ты же знаешь, что я немец? – дождавшись кивка маньяка, счастливого от того, что объект обожания вступил с ним в разговор, Билл продолжил. – Мы знакомы с детства. Ходили в одну школу... Я волнуюсь за него, но Том просто друг.
— Я не верю… — сказал сталкер, но в его голосе уже чувствовалось сомнение.
— Это правда, – Билл закивал, стараясь смотреть прямо в голубые глаза. – Он просто друг. Как Девид, ты же знаешь, да?..
Том ничего не мог с собой поделать – даже не смотря на то, что к его горлу был приставлен кусок смертельно острого стекла, краешек губы дернулся, до того мужчину обрадовали слова любимого мальчика о том, что чертов американец не поднялся выше ранга «друг».
— Не надо, опусти стекло, – Билл даже смог чуть улыбнуться, надеясь усыпить бдительность преступника.
Сталкер хмыкнул, но отпустил Тома, убирая осколок от его шеи. Том судорожно втянул воздух, чувствуя, как сердце чуть успокаивает свой ритм.
— Отпусти Тома, пожалуйста, – ласково продолжил Билл. Но, кажется, он переоценил силу своего обаяния – маньяк моментально взбесился и рванул к юноше, хватая за лацканы кожаного жакета.
— Думаешь, проведешь меня?.. – орал он прямо в лицо певца, а Билл с ужасом почувствовал, что из внутреннего кармана выпали аккуратно свернутые листы бумаги. Встретившись взглядом с бледно-голубыми глазами нападающего, молодой парень понял – надежды на то, что произошедшее осталось незамеченным, нет.
— Это что у нас такое? – сюсюкающим тоном произнес маньяк, становясь похожим на гигантскую серую жирную крысу. Отшвырнув Билла в противоположную от Тома сторону, он поднял бумаги, стараясь прочитать написанный текст.
— Тарабарщина на немецком, – с досадой пробормотал он, а Билл облегченно выдохнул. Это не осталось незамеченным.
— Что тут написано? Тут стоят ваши имена.
— Это… долговое обязательство, – Билл готов был прыгать от счастья, когда услышал такую удачную ложь от Тома.
— Это правда? – недоверчиво спросил сталкер у Билла.
— Да, там даже чек есть, – юноша подхватил подкинутую бизнесменом идею.
Маньяк внимательно рассмотрел банковский квиток и присвистнул.
— То есть ты должен этому немцу почти три миллиона долларов?
— Да, – кивнул Билл, надеясь, что затуманенный мозг преступника примет все за чистую монету.
— И откуда у тебя такие деньги? – бдительно спросил он у Каулитца.
— Видел супермаркет возле аэропорта? «NatFooD»? – Томас попытался сесть поудобнее, что было непросто, учитывая тот факт, что руки были связаны за спиной, а ребра ныли от ударов. – Я владею сетью таких магазинов.
Том увидел, как в глазах его мальчика промелькнуло удивление, и про себя улыбнулся.
— И что же это за долг?
— Когда мой отец умер, выяснилось, что за ним числился огромный долг в налоговой сфере, – Билл пожал плечами. – Томас меня выручил.
Сталкер задумчиво переводил взгляд с Билла на бизнесмена и обратно, юноша замер в ужасе – на одутловатом лице расцвела гадкая улыбка.
— Я вам не верю.
Через десять минут Билл оказался в том же положении, что и его супруг – руки и ноги были туго перевязаны порванными простынями, только сидел он не на жестком полу, а на диване. Маньяк же методично обыскивал квартиру Тома.