– А чего это ты не спишь?! И сидишь тут полуголый, доводишь меня до совсем неприличного состояния? А ну марш в постель!
– Да, мамочка. Правда, я тоже как никогда близок к инцесту, – улыбнулся Северус, откидываясь на подушки.
Устроив партнера с комфортом, Эр погладил его по волосам.
– Ты такой красивый, Северус. Я счастлив, что ты у меня есть. Постарайся поспать, тебе еще сутки лежать.
– Мне не хочется… может, почитаешь еще? Ту статью о тосканских ядах. Я даже подвинусь, – выразительно поднятая бровь и намек в бархатном голосе.
Демон коротко рыкнул и сквозь зубы процедил:
– Не искушай меня, родной. Ты еще очень слаб, а я… Не уверен…
– Иди сюда.
С этими словами Северус с трудом высвободил руку и похлопал по одеялу рядом с собой.
Демон постарался как можно компактнее сложить крылья и прилег на самый краешек, стараясь не потревожить больного. На что тот тихо, но с невыразимой насмешкой сказал:
– Я, конечно, слабый, но не стеклянный.
Демон прерывисто вздохнул, придвинулся ближе и осторожно устроил голову Северуса у себя на плече. Поцеловав темноволосую макушку, он призвал недочитанный журнал:
– Итак, «Жестокость была непременной составляющей борьбы итальянских средневековых партий. Жестокой была власть, но столь же жестокими по отношению к ней были горожане – ненадлежащим образом выполнивших свои функции консулов и даже прелатов избивали, вырывали им языки, ослепляли, а потом с позором гоняли по улицам…», – да, издалека начинает этот… Фр. Консуолло. Сразу видно, что по существу ничего не будет. Ну, да ладно…
Эр читал обещанную статью и наслаждался тяжестью на своем плече, вдыхал любимый аромат блестящих черных волос, наблюдал краем глаза, как мерно вздымается прикрытая одеялом грудь партнера. Ни за какие богатства мира он бы не прервал по доброй воле этого момента. Просто невозможно было быть еще счастливее…
Северус же наслаждался голосом молодого демона, теплом сильной руки, держащей журнал и заодно обнимающей его. Так упоительно было лежать, пусть даже и не совсем здоровому, в большой, уютной постели, слушать, как голос рокочущей волной рождается в широкой груди, прижиматься к горячему телу (пусть и через одеяло) и… просто быть здесь. Сам не заметив, он задремал под мерный голос Эра, слушая его тихое дыхание.
Демон же, заметив изменение состояния Северуса, аккуратно, стараясь не шелестеть страницами, сложил журнал и заставил его исчезнуть, после чего устроился поудобнее и стал… просто наслаждаться близостью, счастьем дышать одним воздухом, возможностью перебирать тяжелые пряди, тихонько прижиматься губами к виску и мечтать, что, возможно, настанет время, когда можно будет вот так… каждое мгновение…
Прошло около трех часов.
Северус сквозь сон ощутил невероятно нежное прикосновение к волосам… Знакомый, чуть хрипловатый голос шептал на ухо:
– Пора ужинать. Эльфы приготовили запеканку, у меня есть для тебя молочко с медом, и не вкусные, но очень-очень полезные зелья. Просыпайся, мой хороший.
И мужчина крайне неохотно открыл глаза – вдруг все это только сон? И горячая ладонь, скользящая по волосам, и нежные слова, и это чувство беспричинной, тихой радости, охватившее все существо.
Но все это было наяву. Рядом с ним на кровати наблюдался Эр. Он лежал на боку, прикрытый собственным крылом от плеча до самой лодыжки, и, опираясь головой на правую руку, левой ласково гладил Северуса по голове, плечу, груди, терпеливо ожидая, пока тот соизволит проснуться.
– Привет, – проговорил демон, и его лицо осветила совершенно потрясающая улыбка, – пора ужинать и пить зелье для стабилизации магии – помнишь?
– С тобой забудешь, – сказал Северус и сладко, до хруста позвоночника, потянулся, – о, я могу двигаться… почти нормально, а не так, как двигаются парализованные флоббер-черви.
– Ты и этих невозмутимых тварей можешь парализовать одним взглядом?! – притворно испугался демон, и сделал вид, что собирается упасть в обморок. – Не припомню, чтобы передавал тебе Силу Горгоны.
– Ты владеешь силой обращать живых в камень? – мужчина уже даже не удивился.
– Во мне есть ее кровь. Не много, но достаточно, чтобы обездвижить взглядом на манер Ступефая. И волосы поэтому такие подвижные. Не змеи, хвала Прародителю, но извиваются ощутимо.
Северус поднял узкую кисть и потянул демона за его толстую косу, перекинутую через плечо, к себе. В глазах Эра вспыхнуло пламя.
– Остановись, родной. Я… могу навредить, ты еще слаб.
На что его партнер только самодовольно усмехнулся и проговорил бархатным, вибрирующим голосом:
– Съешь меня? И косточки закопаешь? Если останутся, конечно, – бровь издевательски двинулась вверх.
Демон вцепился в одеяло. Когти удлинились, зрачок встал вертикально, ошейник предупреждающе потеплел, и руны на нем засветились красным, голос стал ниже.
– Прекрати… пожалуйста. Ты слаб… – прохрипел Эр, страстно желая совсем другого – быть спровоцированным, отпустить себя, впиться зубами в белую шею, утолить сумасшедшую, сводящую с ума жажду… крови, тела, разделенной страсти… Всего и сразу.
Северус внимательно, но без страха, рассматривал это преображение. Таким он Эрри еще не видел. Мерлин мой! Вот и поверишь, что он – не невинная овечка, не ласково тычущийся в колени щенок, а… темная, очень, ОЧЕНЬ опасная тварь…
Но страха не было. Только любопытство. Осторожно, стараясь не делать резких движений, он протянул руку, погладил демона по щеке самыми кончиками пальцев, и прошептал:
– Расскажи мне… как происходит… соединение?
Демон запрокинул голову, издал страшный, низкий рык, рванулся с кровати и исчез в языках пламени.
Выпав из портала у себя в ванной, Эр, сорвав заклинанием всю одежду, погрузился в моментально наполнившийся бассейн. Вода была ледяной. Самое то, чтоб прийти в себя.
«Невозможно… Просто невозможно больше терпеть. Я схожу с ума. Аэ нестабилен, его магия в полном разладе с телом. Я чуть не набросился на него. О чем только он думает? Соединение – колоссальный стресс и для магии, и для тела. Для его магии и тела – в большей степени. О чем… Он не знает! Я чертов инфантильный придурок! Не объяснил ему ничего. Я просто мог убить его, разорвать. Так. Успокоиться. Упаковать эмоции. Поговорить».
Растираясь жестким полотенцем, демон составлял план разговора. Надо все объяснить. Пусть Сев пока что не играет с огнем. Чуть его не убил. Идиот.
Глава 17
Успокоившись, сжав эмоции в груди до размеров бильярдного шара, одевшись в те же штаны, но выбрав вместо футболки тонкий свитер с длинным рукавом, Эр отправился к Северусу.
В спальне же его партнер лежал и смотрел невидящим взглядом в потолок – что он опять сделал не так? Отпугнул. Ну да, не с его внешностью… Нет, тут что-то другое.
Что же? Что за глупости, что он слаб? Он чувствует себя великолепно.
Стук в дверь. Эр осторожно заглядывает внутрь:
– Ты позволишь?
И, получив удивленный кивок, заходит и занимает место в кресле у кровати.
– Прошу простить мое нелепое поведение, Северус. Я постараюсь все тебе объяснить, – голос спокоен.
– Потрудись уж, пока я не задался вопросом, чем тебя так испугал, что ты сбежал из моей постели со скоростью, близкой к скорости распространения света в вакууме.
Эр лишь усмехнулся самым краешком губ. Нельзя распускаться.
– Дело не в тебе, Северус. То есть, в конечном счете, в тебе, но в другом контексте. Дело в том, что ты – мой будущий Нгар. Послушай меня, не перебивая, потом задашь вопросы, если они появятся, договорились?
Северус молча кивнул – ему было интересно.
– Я сейчас «упаковал» эмоции, так что тебе нечего опасаться. Я рядом с тобой – как заряженное оружие. «Упаковка» – это как предохранитель. Абсолютно точно не взорвусь, хотя мне очень хочется, – Эрри перевел дух. –
Далее. Нгар – это полный магический партнер демона. Не раб. Чрезвычайно редкое явление. Ты никогда не был Нгар. Я всегда был главным, а ты – подчиненным. Видимо, Магия решила, что наша преданность друг другу и получение тобой Силы, требует… соответствующего антуража. Полного магического союза двух… почти равноправных особей. Большая честь для человека. Каковы бы ни были чувства, человек в союзе с демоном – всегда в подчинении. И в постели, и в жизни. Единственное, на что у смертного оставалось право – не принимать союз вообще. У нас теперь – по-другому. Мы почти равны. И для остальных демонов ты теперь – не мой наложник, не просто тело в моей постели и источник крови, а законная пара. Я очень этому рад.
Есть одно «но». Соединение требует чрезвычайного как физического, так и магического напряжения. Огромного расхода энергий. Мы не сможем ни остановиться, ни принять пищу, ни оторваться друг от друга в течение… ну, нескольких дней точно. До недели. Я в этот период… буду постоянно пить твою кровь, и заполнять тебя своим семенем. Наши магии сплетутся и образуют единый магический фон. Появятся какие-нибудь побочные эффекты – от чтения мыслей, до… даже не знаю, что еще может проявиться.
Учитывая все… вышесказанное, я… прошу тебя. Я ОЧЕНЬ тебя прошу. Меня… не провоцировать. При твоем… состоянии здоровья. Ты можешь погибнуть. Я, начав соединение, просто не смогу остановиться. Пока оно не будет завершено. Или пока я не затра… не залюблю тебя до… летального исхода. Давай, если ты к этому готов, сначала уравновесим тело и магию. Вылечим все. И тогда, – демон закрыл глаза и задержал дыхание, стараясь отогнать соблазнительные картинки, мелькающие в мозгу, – тогда мы сможем стать настоящей парой. Но ты… должен быть абсолютно уверен, что хочешь этого. Дело в том, что этот союз невозможно будет разорвать. Даже умерев, ты пойдешь со мной в Инферно, а не за Грань, как было до этого. Как партнер. Демоном ты не станешь, не переживай. Пока тебе не придет время снова родиться, мы будем вместе. Но, переродившись, ты снова все забудешь. Как и всегда. Так что хорошо подумай, Северус, нужно ли тебе это. Я… пойму, если нет. Вопросы?
Северус долго молчал, переваривая ситуацию. Это… было невероятно. Такого просто не бывает. Получить такое необыкновенное существо, идеальное… вечное… Получить его навсегда. Быть ему равным. Мерлин, ему не могло так повезти. Он и не рассчитывал на… даже относительно равные отношения. Был благодарен Судьбе уже за то, что просто может быть рядом. Он никогда бы не признался вслух, но он… стал очень дорожить. Тем, что у него сейчас было.
– Прими мои извинения, Эрри. Я… не представлял, как все это серьезно. Как тяжело тебе сдерживаться. Дай мне немного времени… Я…
– Не обещай ничего сейчас, Северус. Не стану давить на тебя. И ничего не буду требовать. Я… очень люблю тебя. Ты даже не представляешь, насколько. Именно поэтому – ты абсолютно свободен.
Он еще несколько раз вдохнул и выдохнул, подавляя эмоции.
– Тебе пора пить зелье. Потом будем ужинать. Ночью может немного лихорадить – магия будет «входить в русло».
В руках у него появился флакон с ярко-красным зельем.
– Такого цвета наша Сила. Цвет крови. Символично, не так ли? – со странной задумчивостью, обычно ему несвойственной, сказал демон.
– Ты странно себя ведешь, Эр.
– Я только что чуть не убил тебя, Северус. Я только что чуть тебя не разорвал. Предпочитаю побыть бесчувственным чурбаном, пока всплеск моей… чувственности не схлынет. Я бы вообще не появлялся здесь до завтра, но сегодняшняя ночь – решающая. Тебе будет нужна поддержка. И моя, и моей Силы. Так что не обращай внимания.
– Разве направлять энергию в себя – не вредно? – не то чтобы Северус хотел быть разорванным, но с некоторых пор инстинкт самосохранения ему упорно отказывал.
– Вредно, но не вреднее, чем быть причиной твоей не только преждевременной, но и мучительной смерти. Это пагубно повлияло бы на мою психику, и, как следствие, на политическую картину мира в целом.
– Быть затраханным до смерти, – Северус сделал вид, что задумался, – какая красивая смерть! – Сказал он иронично после некоторой паузы. Совсем забыв, что обещал быть паинькой.
Демон зажмурился и про себя досчитал до двадцати. Вот ведь поганец, а?
– Се-ве-руссс, Я. ТЕБЯ. ПРЕДУПРЕДИЛ.
– Эх, молчу. О каком равноправии речь? Слова не дают сказать, – притворно возмутился молодой мужчина, который когда-то был Снейпом – самым мрачным человеком по эту сторону Ла-Манша.
– Ты, похоже, перепил моей крови. И стал смелым до безрассудства, – демон пока держал себя в руках.
Аэ явно разошелся. Такое бывало. В таком состоянии он был способен дернуть оборотня за хвост, оседлать дракона и… довести Эра. Обычно проблема решалась несколькими часами безудержного, животного, страстного секса. Во время него Аэ сбрасывал лишнее напряжение и успокаивался. Сейчас этот вариант был… неприемлем. Оставалось… оставить его одного, предварительно усыпив. Но сначала пусть выпьет лекарство.
– Прими зелье, родной, и не доводи меня. Я очень стараюсь держать себя в руках, но у меня будет получаться недолго – как раз хватит, чтобы влить в тебя снадобье и убраться в свою спальню.
Северус не стал спорить – осушив флакон, он несколько минут прислушивался к себе, после чего сказал:
– Так что насчет ужина? Можно мне уже встать?
– Нет, только завтра после обеда. Ринки!
Тут же появился эльф. Не тот, которого Эр выделил Северусу. На Тинки демон был еще зол.
– Ужин, Ринки.
Тот молча поклонился, и вскоре на столике появился поднос с тарелками. Там была творожная запеканка и кофейник, полный какао.
Наскоро перекусив, демон убедился, что партнер ведет себя спокойно, и медленно произнес:
– Я буду в своем кабинете. По Связи я почувствую, если что-то пойдет не так. Отдыхай. В какао я предусмотрительно добавил снотворное, чтобы ты мог без особых трудностей пережить эту ночь. Твоя магия – моя забота. Засыпай, я рядом.
Глаза Северуса начали медленно закрываться, голова сладко кружилась. Сон стал казаться самой желанной вещью на свете. Тело охватывала потрясающая, мягкая дрёма пополам с негой.
«Это определенно не зелье сна-без-снов…» – еще успел подумать мужчина, после чего ласковые волны забытья подхватили его и понесли в чудесные дали, где нет ни боли, ни волнений, ни тревог.
Демон внимательно просканировал магический фон партнера. Пока что все шло по плану – оборванные нити Силы начинали «прирастать» на свои места. Порванная паутинка понемногу восстанавливалась. Оставалось только снять метку и блок. Это нужно будет сделать сразу, потому что объем отдаваемой врагу Силы растет с каждой минутой, да и директорский подарок направляет все большую мощь на разрушение организма и магического ядра. Чертовы уроды. До вас еще дойдет очередь.
«Может, поставить Лорду метку и заставить служить Северусу? А Дамблдору – блокиратор на магию? Пусть попрыгают. Эту идею я обдумаю. Сначала надо Волдеморту… Да… Убить его или попытаться «склеить» душу? Не факт, что получится, конечно… Для начала – найти оставшиеся части… А там будет видно. Ну, с Аэ пока что все в порядке. Пусть поспит».
Погладив спящего по волосам, он вернулся к себе. Пора было разобрать завалы почты, образовавшиеся с начала болезни партнера.
Следующие несколько часов Эр посвятил делам. Которые, кстати, благодаря гоблинам шли отлично. Состояние медленно, но уверенно росло. Было несколько интересных предложений по вложениям капитала. Решено было обсудить это с гоблинами.
Письма от «друзей» больше не приходили, что означало, что усиленная защита замка в силах справиться даже с гермиониной настойчивостью. Он не собирался поддерживать прежние отношения – не интересно, да и, учитывая, кто его партнер… не хватало еще оскорбления выслушивать. Особенно от рыжего, который никогда не отличался толерантностью.
Ближе к полуночи демон почувствовал натяжение Связи. Переместившись к Северусу, он обнаружил того на перекрученных простынях. Магический фон был напряженным. Комнату то и дело прошивали небольшие молнии, и сотрясали выбросы магии. Источником, конечно, был сам маг, разметавшийся на постели. Демон сел рядом и взял узкие ладони в свои. Отпустил Силу, которая моментально сплелась с магией партнера. Так, как будто нашелся недостающий паззл.
Магия зациркулировала от мужчины к демону и обратно, по образованному кольцу. Эр «гасил» колебания магии партнера за счет своих внутренних резервов. Это продолжалось несколько часов.
Около трех часов утра магия Северуса стабилизировалась полностью. Настолько, насколько возможно при наличии инородных включений.
Демон медленно выходил из транса и оттягивал свою магию, стараясь не навредить партнеру. Магический фон Северуса, как более слабый, совершенно не хотел лишаться такой мощной подпитки, поэтому отпускал Силу Эра весьма неохотно. Это заняло достаточно много времени – почти час. Отпустив, наконец, теплые ладони спокойно спящего мужчины, демон облегченно перевел дыхание. Все в норме.