Зезира шагнула вперёд, одновременно распрямляя в локте руку.
— Ты сама не видишь своей ошибки?
— А что не так?
— Да ты же элементарно «провалилась»! Твоя передняя нога прямая! А должна быть согнутой в колене, служить опорой! Смотри, что противник может сделать при твоей ошибке!
Воронов подбил её ногу вперёд, Зезира растянулась в шпагате. Клинок Сергея оказался у её горла:
— Теперь тебе понятна твоя ошибка? Кто вас обучал? Вы же не знаете элементарного!
— Да, похоже, учителя у нас были разные, — Зезира поднялась с земли. опираясь на руку Сергея. — Придётся переучиваться.
Воронов занимался с ними почти два часа, отрабатывая стойку, перемещение во время боя, обращал внимание на постановку ног и направление клинка.
— Ну, ладно, на сегодня хватит. Сейчас уже значительно лучше. Завтра будем отрабатывать основные приёмы ведения боя.
Он развернулся и направился к зрительным рядам. Опять молча прошёл мимо Голицына и Денгофа, осторожно завернул свой клинок в чёрную ткань и ушёл…
* * *
Занятия проходили каждое утро в течение недели. И с каждым днём на скамьях собиралось всё больше зрителей. После тренировки Воронов неизменно уезжал в город, даже не интересуясь, как дела в лаборатории. А дел там никаких не было. Вначале собралось много народу, приносили свои разработки, как и предлагали египтянки, но воплотить в жизнь не удалось ни одной. К концу недели лаборатория опустела. Разве что в тренажёрном зале постоянно слышалось звяканье железа. Светозаров вызвал Влада к себе:
— Что у вас произошло с Вороновым?
Денгоф рассказал, так же и о высказываниях по этому поводу сестёр.
— Да… дела… Сестры абсолютно правы в отношении вас. Это у тебя душа уже мхом поросла. Я не знаю, кто такой Воронов, но эмоции у него чисто человеческие. А вы, вместо того, чтобы поддержать, толкнули его в спину. Молодцы, ничего не скажешь. Охрану хоть поставил?
— Поставил… да толку-то от неё. Он от них постоянно смывается. И я не могу понять, как он это делает.
— Что, так и будете находиться в состоянии конфронтации?
— Я пытался с ним объясниться. Но он не идёт на контакт. Просто проходит мимо.
— Так, делайте что хотите, но верните Сергея обратно в Центр!
* * *
В конце третьей недели перешли к пробному бою. За это время мастерство сестёр заметно возросло. Бой происходил на огромной скорости. Бойцы размазались в неясные тени, только свист клинков стоял над полигоном. Зрители заполнили уже все трибуны. Внезапно Воронов остановился, отведя в сторону клинки сестёр.
— Что опять не так? — Айшат опустила свой клинок из голубой стали.
— С вами всё нормально. Только у меня такое ощущение, что чего-то не достаёт, — и он сделал несколько хватательных движений левой кистью.
— Может быть, тебе взять вторую шпагу? — предположила Зезира. — Двухмечевой стиль встречается крайне редко. Но от тебя всего можно ожидать. Так что? Попробуешь?
Кто-то из зрителей притащил несколько шпаг. Сергей все перепробовал. Наконец, с кислой миной, выбрал одину. Клинок явно ему не нравился. Воронов попробовал сделать несколько движений одновременно двумя мечами, постепенно наращивая темп. Затем — несколько кульбитов, перекатов, не переставая вращать мечами, которых и видно-то не было. Просто стоял гул, как от пропеллеров. Затем остановился:
— Ощущение интересное, но клинок — дрянь.
Он подбросил его вверх, и завращал своим «Голубым Клинком». Бедная шпага плашмя упала на землю и рассыпалась на мелкие кусочки. Зезира подошла к Сергею, рассматривая её останки:
— Судя по всему, ты явно двухмечник. Мы можем приостановить наши занятия дня на три-четыре?
— Да, конечно, отдохните. Когда захотите продолжить, позвоните.
* * *
Зезира позвонила утром на четвёртый день:
— Привет. Как дела?
— Нормально, привет.
— Не соскучился по нормальной работе?
— Давай не будем обсуждать эту тему, ладно?
— Как скажешь. Мы готовы продолжить тренировки.
— Хорошо, скоро буду.
— Только зайди сначала в свою комнату.
— У меня нет в Центре своей комнаты.
— Сергей, хватит вести себя, как ребёнок. Ты можешь просто выполнить мою просьбу?
— … Могу.
— Вот и хорошо. Жду тебя там.
* * *
Воронов открыл дверь в апартаменты… и застыл. Вместе с сёстрами в комнате находились Влад со Стасом. На столе лежал длинный деревянный футляр из чёрного дерева, покрытый искусной резьбой. С напряжённым лицом Воронов медленно подошёл к столу, и уставился на него. Постепенно выражение его лица стало меняться. Он провёл ладонью по лицу, обхватив затем ею подбородок. Посмотрел на сестёр:
— Что это?
— Мне почему-то кажется, что ты догадываешься, что ЭТО, — Айшат подошла к столу и открыла футляр.
В нём, на красной бархатной поверхности, «валетом» лежало двое ножен. Одни пустые, из других торчал эфес шпаги. Ножны были покрыты гравировкой. По их центру находился круг, внутри — уроборос и скрещенные шпаги. От круга шли мелкие желобки, обвивая ножны причудливым узором. Воронов, как заворожённый, смотрел на это чудо. В футляре так же находились кожаные ремешки, скреплённые между собой в нескольких местах. Его руки непроизвольно потянулись к футляру. Но Зезира его остановила:
— Этот комплект был изготовлен по специальному заказу, в ЕДИНСТВЕННОМ экземпляре. При его изготовлении на него было наложено плетение, которое прочно встроилось в металл клинков: «Тот, кто прольёт свою кровь на ножны, станет с клинками единым целым. И не будет ему равных.» Так гласит предание.
Воронов поднял на неё глаза:
— И что, кто-то пролил на них кровь?
— Многие пытались, но клинки не откликались.
— Почему?
— Объяснение только одно — они уже кому-то принадлежат. Можно попросить твою шпагу?
Сергей, как в тумане протянул ей свой «Голубой Клинок». Айшат развернула его, отбросив ткань в сторону. Затем взяла пустые ножны… и вложила в них шпагу Сергея. С тихим шелестом она вошла в ножны, будто всегда в них была. Зезира положила второй клинок рядом с другим. Теперь стало отчётливо видно, что оба клинка абсолютно одинаковы. Эфес одного в точности повторял эфес второго клинка.
— Хочешь дотронуться до них? — Зезира внимательно наблюдала за Вороновым.
Все сгрудились вокруг стола, словно ожидая чуда.
Сергей вновь протянул руки и осторожно дотронулся до обоих ножен сразу. Послышался тихий звон, по желобкам ножен побежали радужные блики. Футляр наполнился золотистым светом. Эфесы заискрились огранкой. Навершия ярко вспыхнули.
— Похоже, хозяин этой пары всё-таки нашёлся, — Айшат с улыбкой смотрела на счастливое лицо Сергея. Тот взял в руки второй клинок, выдвинул его из ножен, блеснула голубая сталь. Воронов прижался щекой к плоскости шпаги и прошептал:
— «Голубая Сестра»…
Он взял в руки ремешки и сноровисто стал собирать «сбрую», продевая их в еле заметные «ушки» на ножнах. Затем закинул конструкцию за спину и застегнул на груди. Клинки за его спиной находились крест-накрест. Над плечами Воронова виднелись эфесы. Сергей со счастливым лицом обвёл всех взглядом. Затем одним движением достал клинки, заведя руки за голову, и… исчез.
По комнате пронёсся вихрь. В воздух взлетели листки бумаги со стола, и осыпались мелконарезанной лапшой на пол. В комнате стоял постоянный свист рассекаемого воздуха. Наконец, Воронов остановился, загнал клинки в ножны. Подскочив к сёстрам, подхватил Айшат и закружил её по комнате. Та же участь постигла и Зезиру. Влад со Стасом подошли к Сергею и обняли. В его глазах стояли слёзы.
— Интересно вы здесь развлекаетесь, — все повернули головы в сторону двери.
В проёме стоял Светозаров и рассматривал комнату. Затем его взгляд остановился на шторе. Некогда плотная зелёная ткань превратилась в кружева. По центру был вырезан всё тот же уроборос, с клинками внутри. Вокруг него — изящный растительно-геометрический орнамент. Светозаров поднял с пола кусок ткани. Края её не осыпались, а были оплавлены, словно вырезанные лазером.
— Можно я заберу вашу… штору себе?
Все пожали плечами: «забирайте, мы себе ещё сделаем». Светозаров обошёл Сергея вокруг:
— Если не ошибаюсь, этим клинкам несколько сотен лет. В предании, из архивов ВКОРа, говорится только об одном двухмечевом Мастере. Упоминание о нём есть в только в одном манускрипте. Он стал легендой ещё при жизни. Равных ему не было. Ученик знаменитого Мастера Клинка, превзошедший своего учителя. Звали его Мануэль. Воронов, тебе ничего не говорит это имя? Нет? Однако… заколдованные клинки тебя признали… Когда собираетесь начать работать в лаборатории?
— Сегодня же и начнём. Вот только позанимаюсь с прекрасными дамами.
Зезира с Айшат дружно повернулись и стали с подозрением рассматривать преображённую штору.
* * *
Посмотреть тренировку двухмечевого Мастера собрался весь Центр, словно на представление. И оно состоялось. Воронов был в ударе. Он специально не повышал темп, совершая просто немыслимое. Вращался телом во всех плоскостях. Жужжащие мечи окружили его непробиваемой стеной. Зрители буквально ревели от восторга. Под конец сёстры попытались напасть на него одновременно сзади, но Воронов, стоя к ним спиной на колене, одним движением загнал их шпаги в землю по бокам от себя. И закинул свои клинки в ножны. Все вскочили с мест и стали аплодировать. Аплодисменты переросли в овации. Сергей подошёл к трибуне, уселся на перила, перед сидящим в кресле Светозаровым. Там же сидели Влад со Стасом.
— Загоняли меня девушки, — «пожаловался» Воронов.
— Это ещё кто кого загонял, — сёстры стояли за его спиной. — Ты, Сергей, действительно, ещё та загадка, как китайская шкатулка.
— Давайте не будем усложнять. Пить хочется ужасно…
Тут же на перилах появились в ряд шесть запотевших хрустальных бокалов с тонкой огранкой и красно-коричневым содержимым. Сергей схватил один бокал и стал с наслаждением пить. Светозаров, протянув руку, взял второй бокал. Осторожно понюхал… и сделал глоток. Его брови удивлённо поднялись вверх. Все остальные так же припали к напитку. Воронов поставил опустевший бокал обратно:
— Спасибо, Олег Павлович. Очень вовремя. Пойду-ка я в душ.
— Олег Павлович, а что это за напиток? Вкус просто изумительный! И усталость как рукой сняло! — Айшат рассматривала пустой бокал на свет.
— Видите ли… я не создавал ЭТОГО…
— А кто же тогда?
Председатель повернул голову в сторону уходящего Сергея:
— Самое интересное, что я не почувствовал никакого всплеска Силы. Создал мимоходом и даже не понял. А напиток действительно изумительный.
Сёстры нагнали Воронова в коридоре:
— Не хочешь принять душ вместе с нами? — Айшат хитро поглядела на него.
— Девушки, я нормальный человек и, если не заметили, принадлежащий к мужскому полу…
— И что?
— А то, что реакция на раздетую прекрасную женщину у меня тоже… вполне нормальная. Прошу меня извинить. Я у себя помоюсь.
Зезира разочарованно смотрела ему вслед.
— Если хотите, я могу с вами принять душ, — Стас с надеждой смотрел на сестёр.
— Стас, — голос Айшат стал мягким и увещевающим, — ты, без всякого сомнения, образец мужской силы и красоты. Любая женщина с радостью бы оказалась в твоих объятиях. Но дело в том…
— Ладно, не продолжай. Дело в том, что я — не Сергей.
— Вот видишь, ты и сам всё пркрасно понимаешь.
Глава XX
Лаборатория. Часть вторая
В лаборатории уже собрался народ. Все деловито сидели на своих местах, будто никуда и не уходили. Некогда заброшенный подвал превратился в современный офис, разделённый прозрачными перегородками.
— Здорово вы здесь потрудились, — Воронов со всей командой проходил по залу, крутя во все стороны головой и отвечая на приветствия. — Кто планировал интерьер?
— Зезира с Айшат, — Влад шёл рядом с ним, давая пояснения, — они по образованию дизайнеры.
— Правда? — он повернулся к сёстрам. — Девочки, вы не перестаёте меня удивлять.
— Ой, кто бы говорил! — Зезира взяла его под руку. — К твоим выходкам вообще невозможно привыкнуть.
— Это ты о чём?
— Это я в общем…
— А программу Стаса поставили на все компы?
— На все.
— И что вы уже успели сделать? Кто-нибудь приносил новые идеи?
— Да ничего пока не сделали, — Влад смотрел куда-то в сторону. — А идеями весь стол завален.
Они прошли в следующий отсек. Там был размещён центральный компьютер. Стояло несколько столов. Сергей посчитал — пять, с компами. Около стеллажей с разноцветными папками стояла подставка из комнаты Влада, на которую он поставил «бюст» Миноса. Воронов остановился около него и посмотрел на Денгофа:
— Зачем ты его сюда притащил?
— Не могу я видеть его в своей комнате. Мне по ночам кошмары стали сниться. Я попросил ребят сделать томограмму. Это действительно… голова Миноса.
— Не знала, что у тебя такая тонкая душевная организация… А почему ты нам ничего не сказал?! — Айшат опасливо отодвинулась подальше от подставки.
— Вы же не поверили Сергею, а я не хотел вас пугать.
— Он что, так и будет здесь стоять?! — возмутилась Зезира. — Мне даже смотреть на него — и то жутко…
— А вы просто забудьте о моих словах, — посоветовал Воронов, — воспринимайте его, как произведение искусства, — и подошёл к стеллажам.
На каждой полке — папки одного цвета. Воронов взял в руки красную папку, стал её просматривать, перелистывая страницы. Потом сел за один из столов и углубился в чтение. Закончив, посмотрел на остальных:
— «Огненный Вал»… интересная идея… Я так понимаю, что вы все проекты просматривали, раз они у вас систематизированы? Что-нибудь интересное есть?
— Сергей, да они все интересные, — Зезира подсела к нему на подлокотник кресла, прижавшись бедром к плечу.
— Кто-то приносит просто саму идею, некоторые — уже с разработками. Но не смогли довести проект до конца.
— Так надо было привлечь Высших Мастеров, ведь это всё делается в интересах самого клана.
— А ты думаешь, здесь мало Высших? Да их здесь две трети!
— Тогда я не пойму, почему не закончен ни один проект. Влад, ты зав. лабораторией или кто? А с программой, которую разработал Стас, вообще всё становится значительно проще! Чем вот сейчас занимаются все остальные, кроме того, что сидят за компами? В «морской бой» играют?
— Сергей, давай ты не будешь наседать. В каждом проекте есть загвоздка, разрешить которую часто не представляется возможным.
— А в чём загвоздка с этим «Огненным Валом»? Мне показалось, там были уже разработки. Кто это предложил?
— Гончаров Виктор, Высший Мастер.
Сергей осторожно поднялся с кресла, ускользая от бедра Зезиры, и заходил по комнате:
— Давайте его сюда пригласим. А заведующий лабораторией будет разбираться.
Влад с кислой миной набрал на мобильном номер:
— Виктор, ты не можешь зайти ко мне? Нет, это по поводу твоего проекта. Лучше сейчас.
— Слушайте, а где наш пленник? — Воронов остановился посреди комнаты.
— Ты имеешь ввиду «джинна»? Так он до сих пор в соседнем зале. Аакян пытается наладить с ним контакт. Пойдём, посмотришь, — Айшат открыла дверь в следующее помещение. — А ребята пока разберутся с этим «Валом».
Воронов даже не ожидал, что их лаборатория окажется такой огромной. Они прошли по короткому коридору и вошли в небольшой зал, единственным экспонатом которого была «Сфера» с «джинном» внутри. Около неё стоял стол, за которым сидел черноволосый мужчина средних лет. По центру комнаты голограммы сменяли одна другую. Аакян обернулся на входящих, поднялся из-за стола:
— Ничего не могу поделать. Знаю ведь, что они разумны, но на контакт не идёт ни в какую. Скажите, Сергей, а как долго Ваша «Сфера» может продержаться?
— Плетение очень стабильно. Все руны жестко связаны. Необходимо просто периодически подпитывать его. Постойте, я чувствую его эмоции! Да он нас прекрасно понимает! Сейчас он испытывает приступ необычайной ненависти. И направлена она… гм… на меня. И ещё… «Сфера» его предельно сжала. Ладно, попробуем дать ему несколько побольше жизненного пространства.