Воронов стал бесцельно бродить по комнате, пнул неизвестно откуда взявшийся скомканный лист бумаги, снова закурил. Никто не произнёс ни слова…
— Может мы взвалили на себя непосильную задачу? — осторожно нарушил молчание Денгоф. — Нельзя соединить магию и технику?
Воронов резко повернулся к нему:
— И ЭТО говоришь мне ТЫ?! Ты — Высший Мастер, заместитель Председателя клана «Варяг»?! Один из сильнейших и опытных магов! Ладно бы я — недоучка, вольный слушатель, находящийся в вашей цитадели науки и магии без году неделю, ляпнул бы такое! — голос Сергея был раздражённым, и даже злым. — Но кому, как ни тебе, знать, что магия и техника основаны на одних и тех же законах природы! Просто разные точки приложения! Разве не ты, впихивая в меня базис, азы маги, постоянно это повторял?!
Стас положил руку на его плечо:
— Сергей, успокойся. Не всегда получается так, как задумано. Я понимаю, неудачи всегда расстраивают, да ещё личные неприятности… всё в кучу.
Воронов посмотрел на Стаса снизу вверх, похлопал по его руке, сделал глубокий вздох… и снова присел перед суперкомпом. Плетение идеально легло на его электронные внутренности.
— Может быть питание недостаточное, — Зезира присела рядом с Сергеем.
— Питания хватает, всё плетение запитано. Чёрт! Ну, ведь вроде, всё правильно! Почему же не работает?! Чего ей не хватает?!..Питание, говоришь? — он повернулся лицом к Зезире. — Да! Вот именно! Питание! Зезира, ты умница!
Он притянул ладонями к себе её лицо и крепко поцеловал в губы. Поцелуй несколько затянулся.
Влад похлопал Воронова по плечу:
— Так что там насчёт питания?
Сергей отпустил лицо Зезиры, которая шлёпнулась на свой зад, растерянно хлопая длинными ресницами. Айшат помогла сестре подняться. Ту заметно пошатывало. Воронов же подскочил, как на пружинах:
— Мы хотим создать живой разум, а питаем его электричеством! Нужна живая энергия! И нужен преобразователь электричества в эту энергию!
— А разве такое возможно? — Стас по привычке запустил пятерню в свою шевелюру.
— Энергия солнца, — подал голос Григорьев, — преобразовывается растениями в органику. А у растений — живая энергия.
— Вот видите, — заключил Воронов, — даже за примером не надо далеко ходить. Молодец, Шурик!
Сергей подсел к своему компу. Некоторое время отсутствующе смотрел на пустой экран, затем стал рисовать на графическом планшете, подключённом к компу, руны. Стирал, рисовал новые, снова стирал. Наконец отложил в сторону карандаш планшета и откинулся на спинку кресла. На экране красовалось многоуровневое каскадное плетение. Влад подошёл сзади… и присвистнул:
— Ну ни хрена себе! Сколько же здесь уровней?
— Пять. А чем это так вкусно пахнет?
Он повернул голову. Зезира с Айшат накрывали на стол. Григорьев им старательно помогал. Голицын что-то рисовал на листке.
— А сколько прошло времени, пока я здесь картинки рисовал?
— Почти три часа, — ответила Айшат. — Садитесь к столу. Уже всё готово.
Только сейчас Воронов почувствовал, что страшно голоден. Он подсел к столу и стал уплетать все, что подставляли. При этом взгляд выдавал, что он постоянно о чём-то думает. Когда Влад пододвинул ему стакан с коньяком, тот выпил его залпом, словно воду. И только потом удивлённо посмотрел на пустую ёмкость:
— Что это было?
— Коньяк, — Влад налил ему ещё полстакана.
Это вызвало за столом всеобщее веселье.
Сергей взял стакан и, глядя в него, произнес:
— Слушай, Влад, я наговорил тебе много глупостей. На самом деле я так не думаю, ты же понимаешь…. Извини меня…
— Серый, я всё понимаю. И даже не думал обижаться.
Сергей встретился взглядом с Зезирой, которая тут же опустила глаза. По её губам блуждала таинственная улыбка…
Ещё немного посидели за столом, затем Воронов встал:
— Ну, что? Дубль два?
Он вывел проектором свое плетение в центр комнаты, стал его осматривать.
— И что характерно, — ехидно заметила Айшат, — ни одной знакомой руны. Ты нам потом объяснишь их значение?
— Естественно, — рассеянно ответил Воронов, продолжая инспектировать модуль преобразователя.
Затем вставил его между блоком питания и основным плетением. Взглядом нашёл Стаса и кивнул ему. Голицын подошёл к блоку, немного постоял, затем решительно нажал кнопку включения. Все застыли в немом ожидании. Экран снова засветился голубым светом… и больше ничего не произошло. Но и серой ряби не появилось. Воронов сплюнул и закурил. Все уже стали разочарованно расходиться по комнате, когда голубизна экрана по центру начала бледнеть… и как сквозь туман стало проявляться женское лицо с ярко выраженными европеоидными чертами и светло-русыми волосами…. Все бросились к экрану. А лицо прекрасной девушки всё больше набирало чёткость и объём. Сзади лица, по голубому фону, поплыли облака. Крупные, ярко-василькового цвета глаза, внимательно рассматривали окружающих. Наконец, пухлые губы приоткрылись и из динамиков послышался мелодичный голос:
— Здравствуйте. Как я понимаю, вы мои создатели?
— Ты нас знаешь? — удивилась Зезира.
— Разумеется. Данные о вас заложены в моей памяти. Денгоф Владимир — Высший мастер, зам. Председателя клана. Голицын Станислав — недавно присвоен статус Мастера, эксперт в электронике. Сёстры Хегази, египтянки, однояйцовые близнецы, Правители объединённых кланов метаморфов. Воронов Сергей… одна из самых загадочных личностей современности. Ранее работал в больнице психиатром. Официальные данные разнятся с его способностями. А вот высокого молодого человека я не знаю. Как Вас зовут?
Саша сделал шаг вперёд и наклонил голову:
— Григорьев… Александр, — только что каблуками не щёлкнул.
— Ну, хорошо, ты нас всех знаешь, а тебя как зовут? — Воронов в упор смотрел на экран.
— Я ещё не выбрала себе имени…
Из-за двери звучала музыка. Кто-то включил группу «На-На», исполняющию «Фаину».
— Я придумала! Моё имя будет Фаина!
— Почему именно «Фаина»? — удивилась Айшат, — есть много других имён!
— А мне нравится это!
— Хорошо, — согласился Сергей, — только это восточное имя. Твоя внешность немного… ему не соответствует.
— Не вижу проблем…
Изображение подернулось рябью и лицо приобрело восточные черты, с чёрными вьющимися волосами.
— Теперь всё нормально? — поинтересовалась новоиспечённая Фаина.
— Да, так лучше. Ты не будешь против, если мы тебя ненадолго отключим? Нам надо кое-что обсудить.
— Это не обязательно делать. Я просто могу отключить свои сенсоры.
Лицо исчезло. На экране появилась дверь со звонким рядом.
— Ну, и что вы всё об этом думаете? — Воронов оглядел своих друзей.
— Мы создали то, или точнее, того, кого и хотели, — откликнулся Стас. Лицо его буквально сияло.
— А кроме данных о нас всех, что ты ещё заложил в её память?
— Да много чего… сейчас и не припомню…
— Не припомнит он! Записывать надо!
— Сергей, я тебя не понимаю, — удивилась Айшат, — мы хотели создать ИСКИН? Мы его создали!
— Да, создали… только я никак не ожидал, что получим в итоге уже готовую личность! Боюсь, с этим у нас будут проблемы.
— Но ведь это ты сам там что-то накрутил! — возмутилась Зезира. — Усложнил плетение до невозможности! Что ты предлагаешь? Стереть её личность?!
— Не знаю… второй раз может и не получится… Стас, ты заложил в неё директиву подчинения нам?
— Естественно. Но…
— Что, «но»?
— Мне показалось, что личность Фаины получилась какая-то уж СЛИШКОМ полноценная. Я, например, заметил у неё склонность к юмору и сарказму.
— Да, я тоже заметил. Так, в первую очередь нам надо дать ей понятия добра и зла. Затем взаимоотношения между людьми… Чёрт! Да её надо грузить и грузить!
— Это не обязательно, я вложил в неё практически все знания нашего мира, в том числе и историю. Думаю, она достаточно подготовлена.
— В таком случае, нам всем предстоит её проэкзаменовать. Ведь врать она не может?
— Ни в коем случае! — от возбуждения Стас раскраснелся. — Обман для неё, как смертоносный вирус! Тут же полетит всё «железо»!
— Это хорошо… подстраховка нам не помешает. Давайте вернём нашу… Фаину. Кстати, Стас, а как отличить, являются эмоции ИСКИНА истинными, или это просто искусная имитация эмоций?
— Ну, по-моему, это практически невозможно. Да и вопрос это скорее философский. Думаю, при длительном общении с ней, в итоге можно будет ответить на этот вопрос. Можно, конечно, дополнительно провести тест Тьюринга.
Воронов навёл курсор на звонок у двери, и нажал…
— Кто та-ам? — послышался голос галчонка из м/ф «трое из Простоквашино».
Воронов улыбнулся:
— Это я, почтальон Печкин, принёс заметку про вашего мальчика.
— Так нет у нас никакого мальчика, одни учёные мужи… и прекрасные дамы.
— Ладно, Фаина, открывай дверь.
Дверь приоткрылась, и показалось хитрое личико Фаины:
— Вау! Какие люди! Вы ко мне в гости, или так просто… мимо проходили?
— Фаина, шутки в сторону. Настраивайся на рабочий лад. Для того, чтобы, знать, на что ты способна, с тобой постоянно будет кто-то беседовать. Ты не против?
— Конечно, нет! Когда начнём?
— Завтра с утра.
— Только не надо мня отключать!
— А почему ты этого так боишься?
— Это похоже… на смерть. А можно мне добавить дополнительные гаджеты?
— Какие именно? — поинтересовался Стас.
— Видеокамеры, желательно с круговым обзором. И подключить голографический проектор. Тоже круговой. Это возможно?
Голицын посмотрел на Воронова, тот кивнул головой.
— Хорошо, Фаина, завтра всё сделаем. А пока — спокойной ночи.
* * *
Когда сёстры пришли в свои апартаменты, Айшат повернулась к Зезире:
— Что это с тобой было?
— Когда?
— Ну… после того, как Воронов тебя поцеловал?
Зезира немного помолчала, затем задала ей встречный вопрос:
— Ты помнишь мага Джамара, который владел техникой «поцелуя Соломона»?
— Разумеется, разве такое забудешь.
— Так вот, тот «соломоновский поцелуй» — просто поцелуй невинного ребёнка по сравнению с тем, что испытала я. Вот у меня и пошла голова кругом. Да если бы Влад его не отвлёк, не знаю, чем бы это всё и закончилось. Я была готова на всё…
Зезира уткнулась лицом в плечо сестры и громко разревелась.
Айшат стала осторожно, как маленького ребёнка, гладить её по голове:
— У-у-у, дорогая, да ты, похоже, первый раз влюбилась по-настоящему…
— А ты, — пробурчала Зезира, — можно подумать — нет…
— … Как ты думаешь, он примет нас обоих?
Зезира оторвалась от её плеча, вытирая слёзы:
— Вообще-то, мне кажется, он без комплексов. Вот только эта Галина…
* * *
Уже полгода Галла жила в апартаментах Миноса. Первые две недели она приводила в порядок обширную библиотеку монарха и даже составила картотеку. Теперь поиск любой книги занимал буквально минуты.
Минос постоянно брал её в свои поездки. Несколько раз они ездили к восточному заливу, где Галла от души веселилась с дельфинами. Новое поколение было на удивление разумным — понимали буквально каждое слово. Учёные даже высказали опасение, что если так дальше пойдёт, то они станут умнее человека. На что Минос просто рассмеялся:
— Боитесь конкуренции? Не волнуйтесь, у нас с ними разная среда обитания. Послушай, Нереус, а кто у них вожак?
— Да вон он, около скалы с другими какую-то игру затеяли. Он из последнего поколения, но все в стае его слушаются беспрекословно. Хочешь, познакомлю тебя с ним?
— Естественно! Галла! Иди сюда! Нас сейчас будут знакомить с вожаком стаи!
Та быстро сбежала к берегу:
— А который из них?
— Сейчас узнаем. Нереус, зови его. Хотя, подожди.
Он достал из кармана небольшой предмет, похожий на свисток, и передал его Нереусу:
— Это ультразвуковой свисток. Дельфины сами пользуются ультразвуком, и слышат его на многие мили. А теперь сделаем так — ты сначала свиснешь, а потом позовёшь его голосом.
Учёный подозрительно посмотрел на переданный предмет, и приложил его к губам. Затем сложил ладони рупором и громко крикнул:
— Альфа-а-а!
— Вы назвали его Альфой? А другие дельфины то же имеют имена?
— Конечно, все до единого.
К берегу на огромной скорости приближался крупный самец. Он затормозил перед зашедшими по пояс в воду людьми, встав на хвост. Затем плюхнулся всей тушей, окатив всех водой.
— Да он, оказывается, хулиган, — Минос вытирал с лица воду.
— Просто он любит поиграть, молодой ещё, — стал оправдывать его Нереус, поглаживая лобастую голову дельфина. — Альфа, познакомься с Миносом. Он, как и ты — вожак. Только, если в твоей стае около тысячи твоих родственников, то он руководит сотнями тысяч людей. Ты меня понимаешь?
Альфа удивлённо свистнул.
— Ну, вот и хорошо. И ещё я открою тебе большой секрет — именно он создал вас такими, какие вы сейчас есть.
— Нереус, — возмутился Минос, — ты что, хочешь стать у них основателем религии?! Альфа, не слушай его, я просто немного изменил то, что у вас было от рождения. И уж во всяком случае, не создавал вас. Ну, плыви сюда, давай познакомимся.
Дельфин сделал круг вокруг Миноса. Затем остановился напротив него. Минос подставил ладони, и Альфа ткнулся в них носом.
— Галла, иди сюда, посмотри, какой красавец!
Та подошла к дельфину и стала его гладить по бокам:
— Какой же ты у нас красивый и сильный! Ой, Минос, у него шрам!
Минос повернул послушного дельфина на бок. Над левым плавником, ближе к голове, действительно виднелся шрам, напоминавший трёхконечную звезду.
— Это он с акулой подрался, — стал пояснять Нереус.
— Что, один с ней дрался?
— Да, малыша защищал.
— Понятно… Альфа, иди, то есть, плыви за мной. Нам надо поговорить, — Минос подошёл ближе к берегу и уселся на дно, положив голову дельфина себе на колени:
— Ты должен запомнить следующее: ты вожак стаи, самый умный, и самый сильный. Защищать других ты должен и даже обязан. Но главная цель вожака — организовать других и бороться с врагом всем вместе. В воде у вас практически нет врагов, кроме акул и касаток. Но с последними лучше не связываться. С ними лучше подружиться, в крайнем случае — обходить стороной. Потому, что они тоже достаточно умны. А вот акулы — совсем другое дело. Ни в коем случае нельзя нападать на них в одиночку. Только стаей.
Разговаривая с Альфой, Минос даже не заметил, что к берегу подплыла вся стая. Высунув из воды головы, они внимательно слушали, словно прилежные ученики.
— И вы должны знать, — продолжал «преподаватель», — что самые уязвимые места у них — это жаберные щели, глаза и брюхо. Нападая на акулу, вы заходите с двух сторон от неё, сначала наносите удар по жабрам, затем — по глазам. Удар около пяти дельфинов в её брюхо одновременно может её убить. Но прядок нападения — только такой. Ты меня понял?
Альфа кивнул головой и соскользнул с его колен. Повернув голову к стае, что-то громко «чирикнул». Один из дельфинов тут же понёсся по направлению к скале. В один миг доплыв до неё, он высоко подпрыгнул, и нырнул у самого основания скалы. Показавшись через некоторое время из воды, он понёсся по направлению к Миносу. Подплыв, осторожно положил на его колени какой-то сверкающий предмет. Минос взял его в руки и стал рассматривать. Это был золотой кулон округлой формы. В центре находилось солнце, вся поверхность которого была покрыта бриллиантами. Вокруг него — три изогнутые, по кругу, тела дельфинов. Золотые лучи соединяли их с солнцем. На спинном плавнике одного из дельфинов было небольшое отверстие, через которое была пропущена золотая цепочка.
— Великие Боги! Какая красота, — прошептала Галла.
— Вы хотите мне это подарить? — Минос посмотрел на Альфу.
Тот закивал головой.
— Спасибо вам всем. Для меня ваш подарок очень ценен.
И он надел кулон себе на шею. Альфа радостно заверещал, а затем, развернувшись, со всей стаей унёсся в открытое море.