— Влад! Сейчас четыре часа ночи! До утра это не подождёт? Всё равно нас с тобой пошлют расследовать. Так что не переживай. Так или иначе — ты там будешь первым.
* * *
Следы магического воздействия чувствовались ещё за десять километров до посёлка.
— Фонит так, что голову ломит, — Игорь потёр виски. — И что это там такого Клавдия Фёдоровна могла намудрить?
— Нет, это явно ни её работа. Она хоть и не обделена Силой, но здесь поработал кто-то значительно мощнее, — Владимир сидел за рулём и внимательно следил за дорогой. — Вот только никак не могу понять, какого рода плетение здесь применялось. Совершенно незнакомая магия.
Они подъехали к дому Клавдии. Возле него стояла машина «скорой помощи», толпился народ. Среди собравшихся мелькала фуражка местного участкового. На визг тормозов все обернулись, расступились перед вышедшими из чёрного джипа представительного вида мужчинами. Владимир подошёл к участковому, показал удостоверение полковника ФСБ. Внимательно его прочитав, тот «отдал честь» Владу.
— Что у вас здесь произошло? — Влад рассматривал дом Клавдии, с разбитыми стёклами и выбитой вместе с косяком дверью. И чем больше разглядывал нанесённый дому урон, тем более хмурым становилось его лицо.
— А где хозяин дома?
Участковый кивнул в сторону «скорой».
— Вон она, на «каталке». Вернее — её труп. Кириленко Клавдия Фёдоровна….
Влад переглянулся с Игорем, и оба направились в сторону машины «скорой». Под простынёй угадывалось тело. Влад откинул простынь…. Лицо Клавдии было синюшно-багровым, всё тело сплошь покрыто точечными кровоизлияниями. Игорь посмотрел на стоящего рядом врача:
— Как Вы думаете, что могло с ней случиться?
Тот неопределённо пожал плечами:
— Трудно сказать… похоже на критический подъём артериального давления. Практически все сосуды полопались. Возможны внутренне кровотечения, поражение мозга.
Свиридов, сжав кулаки, прошептал:
— Кем бы он ни был, он мне за это ответит…
Игорь был учеником Клавдии, и до последнего момента поддерживал с ней дружеские отношения, не раз приезжая к ней за советом.
Укрыв тело простынёй, они направились в дом. Краска на оконных рамах и лак на мебели потрескались от нестерпимого жара. Обои на стенах покрылись копотью. Шторы почернели и съёжились, корешки книг обуглились.
— Что-то я не пойму, какой специализации этот мерзавец. — Свиридов провёл пальцем по корешку одной из книг. — Судя по картине внутри дома — он стихийник. А по тому, что он сделал с Клавдией — боевик. Причём, совсем незнакомая магия… как ты уже и говорил… Надо найти этого гада!
Владимир заглянул в спальню. Каких-либо разрушений там не было. Он повернулся к Игорю:
— Знаешь, что меня смущает больше всего?
— Ну, и что?
— Если хотели убить Клавдию, то зачем было тратить столько Силы на повреждения дома? Каждый маг бережёт свою силу. Накопить-то её ой как непросто!
— Да кто его знает! Может он просто психопат! Не может себя контролировать!
— Или себя не может контролировать, или свою Силу, — взгляд Владимира был отрешённым. — Ты не чувствуешь наслоение ещё какого-то чужеродного фона? — вдруг оживился Влад.
— Да вроде… нет.
— А ведь он есть, едва уловимый.
Владимир стал медленно перемещаться по комнате, как бы играя в «холодно-горячо». Своё «путешествие» он закончил около некогда прекрасного столика с гнутыми резными ножками. На потрескавшейся столешнице ничего не было. Но фонило явно отсюда. Влад стал что-то нашёптывать, затем провёл над поверхностью ладонью. Медленно, словно проявляющаяся фотография, стал проступать прямоугольный предмет. Через некоторое время стало отчётливо видно, что это конверт. Игорь зашёл с другой стороны столика, стал читать надпись на конверте:
— «Денгофу В.К.»… это тебе!
Влад взял конверт и достал оттуда вдвое сложенный лист бумаги. Это было письмо, написанное каллиграфическим почерком Клавдии. Владимир начал читать вслух:
«Здравствуй, Владимир Казимирович! Если ты читаешь это письмо, значит, меня уже нет в живых. Знаю, звучит до омерзения банально, как в паршивом детективе, но положение именно таково.
Последнее время мы долго с тобой не встречались, и теперь вряд ли уже увидимся. Всё из-за того, что я, дура старая, совершила пару ошибок. Погрузилась с головой в расшифровку текста, но „пришельца“ так и не дождалась. Зато состоялась совсем другая встреча… А началось с того, что ко мне в конце лета пришёл молодой человек с просьбой наложить на его кольцо (сколько оно может стоить, даже боюсь представить) приворотный наговор, боясь потерять свою любимую. Как только он появился, меня буквально сразила его АУРА. Она была ОГНЕННОЙ, И ПОЛЫХАЛА ОТ СТЕН ДО ПОТОЛКА!!!»
Владимир переглянулся с Игорем, и продолжал читать:
— «Сперва я подумала, что это кто-то из НАШИХ решил пошутить. Но затем поняла, что это ВРОЖДЁННЫЙ МАГ, буквально недавно инициированный. Инициация, скорее всего, произошла спонтанно, возможно — из-за сильного душевного потрясения, или какой-то другой экстремальной ситуации. Вот только характер его Силы мне оставался непонятным. И разобраться не успела. Но это что-то необычное… я с таким раньше не сталкивалась. А он, этот молодой человек, даже не представлял, КТО ОН ТАКОЙ!!! А Сила в нём была просто ПРЕОГРОМНАЯ! Тогда уже я решила над ним подшутить, и наложила на перстень заклятие „привязки душ на крови“… (Игорь удивлённо присвистнул). Мне было интересно, как он будет выкручиваться. Кровь его добыла хитростью, попросив принести ореховую шкатулку, один угол которой был заострён.
Заклятие прочно встроилось в перстень, т. к. камней в нём было тридцать девять, то есть — кратное тринадцати! Ты сам понимаешь, что это значит — заклятие никто не в силах снять. В преданиях говорится только о двух таких перстнях. Но кому они принадлежали — неизвестно. Ясно только, что это были Великие Маги глубокой древности.
Я ему, конечно, объяснила суть плетения и формулу активации, но он сказал, что ему всё равно, жить без неё не может. Ну что же… Вольному воля.
Ой, Влад, лучше бы я всего этого вообще не делала! События стали развиваться стремительно и непредвиденно, я даже не успевала вмешаться. Сначала по колебаниям в ментале я почувствовала активацию плетения. Уж своё-то я узнаю. А затем… „круг“ замкнулся! Видимо, каким-то образом кровь его подруги попала на кольцо, или случилось что-то другое, что активировало „круг“. Мало того, в „круг“ заклятия оказались втянуты родственники этой безголовой курицы. Плетение стало необратимым!!! Не думаю, что молодой человек не предостерёг её от этого. Я сразу же поняла, что он придёт ко мне.
И он появился. Среди ночи. Просил, нет, я бы сказала, он требовал снять заклятие. Зол был настолько, что его аура заполонила все пространство дома! В его глазах полыхал огонь. Скажу честно — я перетрусила! Сразу стало ясно, что мне с ним не справиться. Да и никто не справился бы! Я только успела поставить защиту, как он её просто смял, как лист бумаги, даже не представляя, что творит! Но мне, дуре, захотелось до конца посмотреть, на что он способен. Разменяла уже четвёртую сотню, но так и не научилась вовремя останавливаться…. Надо было сразу взять его в ученики, а не играться с огнём. Причём — в прямом смысле. Когда я сказала, что заклятие необратимо, его аура вспыхнула на многие метры, и ОН ПРОКЛЯЛ МЕНЯ! Изба едва не раскатилась по брёвнышку! Ясно, что по нему потом ударит „бумеранг“, но вряд ли причинит вред ему самому. Скорее отразится на его собственности. Его же проклятие ударило прямо по мне. Чувствую, как в жилах моих закипает кровь. Так что, осталось мне немного, но я его за это не виню — сама доигралась.
Володя!!! Непременно найди его! Возьми под своё покровительство, обучи! Много пользы для нас он принести может! Предвижу, что он поднимет магию на новый, совершенно непредставимый уровень! Уж больно огромная Силища! И умоляю тебя — НЕ ВЗДУМАЙТЕ ЕМУ МСТИТЬ за мою смерть!!! Нельзя наказывать ребёнка, за то, что он творит по незнанию. Ведь он не желал моей смерти, просто он не знает о своей Силе, не умеет её контролировать. Знаю, Игорь всё равно захочет ему отомстить за меня. Не давай ему этого делать!!! Да, и ещё — это заклятие может снять только он сам. Для этого нужна его кровь, ведь именно на ней всё и основано! На твою почту я переслала ритуал снятия. Володя, тебе это, извини, будет не по силам. Но он, с его Силой, снимет элементарно! Просто помоги ему советом, да и чем сможешь. Ведь он — тоже НАШ…. Чувствую я, что с его приходом грядут большие перемены. Жаль, не увижу этого.
ВОЛОДЯ, УМОЛЯЮ ТЕБЯ — БЕРЕГИ ЕГО, КАК ЗЕНИЦУ ОКА!!!
Это мое ПОСЛЕДНЕЕ ЖЕЛАНИЕ!!!
До встречи на „той стороне“. Искренне ваша, КЛАВДИЯ».
Влад закончил читать, и опустил руку.
— И что, ты действительно хочешь взять этого убийцу под опеку?! — прищурясь, Игорь смотрел на Денгофа злыми тёмно-карими, почти чёрными, глазами.
— А ты разве не понял, что он сделал это по незнанию? Не хотел он её смерти! Говоря юридическим языком — «не было злого умысла». Это убийство было совершено по неосторожности. И за это он будет наказан… отбыванием пожизненного срока в нашем Центре… И обучением, как принудительному лечению.
— Ты это серьёзно?!
— Абсолютно! Да и ПОСЛЕДНЕЕ ЖЕЛАНИЕ мага что-то значит! ОНО СВЯТО И НЕРУШИМО!!! НИКТО НЕ ОСМЕЛИТСЯ ЕГО НАРУШИТЬ.
Глава VII
Центр
Придя домой, Сергей бросил злополучный перстень на стол. Прикурил сигарету, нервно заходил по комнате. Он курил одну сигарету за другой, не зная, что делать, как выкрутиться из этой ситуации. Магия… он в неё никогда не верил, а она, оказывается, существует! Галина в это время спала. Он это ЧУВСТВОВАЛ!
На полке с книгами взгляд натолкнулся на книгу, приобретенную на острове Крит у греческого торговца, возле развалин Кносского Дворца. Взяв её в руки, в который раз стал рассматривать причудливое тиснение на обложке. Уроборос, внутри атакующая птица… кому могла принадлежать эта книга? Кто её создал? Теперь-то он стал догадываться, кто…
Значит он был прав, энергетическая система существует. И её развитие у человека, похоже, даёт не только экстрасенсорные, но и магические способности…
Сергей прилег на диван, снова стал перелистовать книгу, уже по-другому воспринимая рисунки. Энергосистема у человека — это более-менее понятно. Но у животных, растений, Земли, наконец…. Нет, сам он вряд ли разберётся. Но и к этой Клавдии за помощью обращаться не станет… Не единственная она маг на свете.
Сергей не заметил, как погрузился в сон, продолжая держать в руках книгу…
* * *
Высоко в небе, чуть различимая, парила огромная птица. Она едва шевелила крыльями, купаясь в восходящих потоках воздуха и лучах заходящего солнца. Но всё же она не застыла на месте, а медленно смещалась в сторону огромного острова, похожего скорее на материк. Посередине острова возвышался конус потухшего тысячи лет назад вулкана. Вся поверхность острова была застроена причудливыми высокими зданиями, похожими на дворцы. Здания украшали изящные башни, увенчанные стремительно уходящим в небо шпилями. Узорные, почти невесомые переходы соединяли здания, расположенных концентрически, в единый архитектурный ансамбль.
От беспредельного океана остров по всему периметру отгораживала высокая монолитная стена, с множеством смотровых площадок. В некоторых местах здания примыкали к стене, представляя с ней единое целое. Над островом бесшумно сновали летательные аппараты, похожие на веретено. Некоторые из них взлетали с площадок, и скрывались за горизонтом.
На одной из них, перед замком, стены которого были украшены искусной резьбой, стояла стройная женщина, с длинными, до пояса, густыми черными волосами, одетая в голубую тунику. Талию обвивал тонкой работы витой пояс. На левом плече тунику скрепляла круглая узорная брошь из червонного золота. На ней были изображены уроборос, покрытый алмазными чешуйками, в центре — атакующий орёл.
Женщина наблюдала за парящей птицей, которая постепенно приближалась к острову. Вдруг птица мощно взмахнула крыльями и стала стремительно приближаться. Затем спикировала, и скрылась во дворе дворца за спиной стоящей женщины. Та даже не повернулась, смотря на закат. Сегодня он был особенно красив.
Через некоторое время между колонн дворца появился высокий красивый мужчина, с крупными голубыми глазами. Тёмные вьющиеся волосы опускались до плеч, в руках у него был витой посох с навершием из крупного бриллианта. Лицо обрамляла густая укороченная бородка. Он также был одет в тунику, бирюзового цвета. На его левом плече красовалась точно такая же брошь. Атлант подошёл к стоящей к нему спиной женщине, и обнял за плечи:
— Привет, дорогая. Закатом любуешься?
— Нет, наблюдаю, как мой муж возвращается с очередного блуда. Ты возложил на себя миссию по улучшению генофонда этих дикарей? — она резко повернулась к нему, — Зевелиус! Сколько можно?!
— Герамея, что-то раньше я не замечал, чтобы ты была настолько ревнивой. Да и дикарями ты их называешь совершенно напрасно. Развивается очень интересная, многообещающая цивилизация.
— И где тебя сегодня носило?
— На острове, который они называют Крит.
— И кто была на этот раз твоей избранницей?
— Гера, ну зачем тебе это?
— Опять спал с Европой, дочерью финикийского царя, которую ты притащил на этот остров! — утвердительно сказала Гера. — Силы небесные! Да тебя впору называть не Зевс-Громовержец, как тебя величают эти дикари, а Зевс-Спермовержец! А ещё лучше — Зевс-Оплодотворитель! Ну что за семейка! Отец — беспробудный бабник, сын твой и этой титаниды… Лето, — Герамея скривила губы, — вообще устроил в Гиперборее собственное государство! Причём половина населения являются его детьми! Да через несколько поколений при таком близкородственном скрещивании они просто вымрут!
— Вот тебя понесло-то… Во-первых, у Европы родится сын, который станет величайшим царём. Во-вторых, он будет один из сильнейших магов на Земле за всю её историю. Если вообще не самым сильным и талантливым. В будущем он ещё и нам огромную пользу принесёт.
И об Аполлоне зря ты так. Он основал мощное индустриальное государство, жители которого в будущем окажутся нашими преемниками. Наши знания огромны, а передать нам их, когда мы уйдём, некому. Не должно пропасть наше наследие!!! А то, что половина населения — его дети, так об этом нечего волноваться. Он создал эликсир, которой постоянно меняет генетический код его семени. Никаких близкородственных связей! Жаль только, что земли Гипербореи медленно, но верно погружаются в воды Северного Океана. Скоро от неё останется только малая часть. Но знания гиперборейцев, уверен, не исчезнут в веках. И придёт время, поколение магов — наших потомков, возродится.
— А ты знаешь, что появились недовольные деятельностью Аполлона?
— Да кому, какое дело, чем он там занимается?! Нас-то это никак не затрагивает!
— Если помнишь, пару тысячелетий назад уже произошёл раскол в обществе. И почти пятая часть нашего населения ушла на материк, где между двумя реками создали своё государство.
— Ну, ушли и ушли. Не очень-то они там и процветали. А сейчас вообще наблюдается деградация.
— Дело не в том, что в Гиперборее подрастает поколение очень сильных магов. А в том, что современные ортодоксы считают, нельзя развитие цивилизации стимулировать искусственно!
— И много таких… «недовольных»?
— Пока не очень. Но кто его знает, сколько сторонников в итоге они наберут. Афродита, например, к ним примкнула…
— Ну, про неё и говорить не стоит. Для неё — чем ниже уровень цивилизации, тем ей лучше. У неё все доводы расположены ниже пояса, — Зевелиус раскатисто рассмеялся.
— Они также утверждают, что переход в другую форму — противоестественно.
— Так у нас никого никуда не тянет. Хотят оставаться в прежней форме — пусть остаются! Могут присоединяться к своим предшественникам. Никто их не держит. Лишь бы нам не мешали.
— Вот именно этого я и боюсь. Они заявили, что саркофаги надо уничтожить!!!
— Воинствующие ортодоксы… это уже серьёзно, — Зевелиус задумчиво смотрел на закат. — Кстати, как там идут дела с созданием саркофагов?
— Гефест уже почти закончил их собирать. Кронос ищет новые источники энергии. У него появилась идея — получить её из Земного ядра.
— Да он с ума сошёл! Это может привести к глобальной катастрофе! Не говоря уже о том, что он просто утопит наш остров! Около десяти тысяч лет назад один из «любознательных» уже потопил нашу землю! И мы были вынуждены всё восстанавливать на новом месте! Этого ни в коем случае нельзя допустить!