Но тут на выручку пришёл семирог. Всё-таки умный зверёк мне достался! Понял, кого ищет хозяйка, и уверенно потянул меня прочь от учебного корпуса.
Мы шли, наверное, с полчаса, пока мой пушистый друг не вывел нас к просторному белому озеру.
Едва ли я могла вспомнить, чтобы видела в своей жизни такую воду! Серебристая гладь напоминала природное зеркало, которое сейчас отражало в себе пушистые белые облака.
Недалеко от берега я и нашла Луку. Оставив одежду на земле, рыжий молодой человек нырял с головой, исчезая на несколько секунд и возвращаясь вновь.
Лукиан в очередной раз вынырнул из воды и поплыл к берегу. Он греб только ногами, потому что в руках что-то плотно сжимал. А мне было так интересно, что же он собирается мне показать, что я совсем забыла прикрыть глаза, чтобы не смущать молодого человека, когда он начал выходить из воды. И посмотреть было на что. Тугие мышцы торса, со стекающими по ним струйками воды и бликами солнечного света завораживали. Одна радость, свое купание в озере Лукиан решил устроить в брюках.
— Отец Тьмы, что это?! — воскликнула я, когда парень высыпал к моим ногам черные раковины, из которых торчали толстые желтые… языки? Не знаю, что там, но это двигалось, было весьма склизким и очень малоприятным.
— Это тебе…
Серьезно? Я не согласна.
— Вернее, семирогу. Они это любят, — пояснил Лука. — Озерные мидии.
Мой пушистый малыш, услышав, что для него что-то принесли, бросил гонять листву и кинулся проверять, что это там такое. Маленькие голубые лапки ловко выхватывали мидии, когтями семирог раскрывал раковины и с большим удовольствием съедал внутренности.
— Это достаточно вкусно, если приготовить, — Лука присел рядом со мной на землю. — Хочешь, можно развести костер и запечь на углях. Я наловлю еще, это несложно.
— Я, наверное, откажусь, — возразила я. Семирог, конечно, уже доедал последнее лакомство, отбрасывая пустые раковины себе за спину. Пронырливый зверек, навострив ушки, стал оглядываться по сторонам в поисках еще чего-нибудь съестного. А я гадала — это мы сейчас невольно объели Луку, или он так и планировал занести угощения попозже в мой сарай.
— Ну, если надумаешь — скажи. В столовой не часто балуют такими деликатесами.
И то правда. Такое чувство, что в большинстве своем друиды предпочитали обходиться без мяса вовсе. По утрам давали каши и пирожки с разными начинками — яйца, ягоды, яблоки, иногда попадалась капуста и картофель. Ужин — весьма скромное мероприятие в академии живых, но Лука утверждал, что иногда попадается вполне приличная уха.
— А вообще, озеро хорошее, — говорил парень, пока мы оба смотрели на закатное солнце. Довольный зверек устроился у меня на руках и требовал, чтобы я чесала ему голову. — Рыбы много, я даже удочку себе сделал. Хочешь, вечером сходим на кухню, я приготовлю что-нибудь для тебя?
— Ты еще и готовить умеешь? — удивилась я.
— Ничего сложного, — смущенно краснея, ответил Лука. — Но вкусно будет, обещаю.
Завидую. Я совсем не умела ничего делать. Да и зачем? За меня почти всегда готовил кто-то другой. Впрочем, как и у всей знати. Кухни в наших домах всегда были хорошо прогреты от плит и печей, и на них царили невероятные запахи. Я с трудом могу вспомнить — хотя бы раз мне приходилось греть себе что-то самостоятельно? Уж не говоря о том, чтобы самой подоить корову или поймать рыбу. Наверное, стоит освоить все эти навыки. А пока есть деньги — купить в ближайшей деревне вырезки, хоть как-то отблагодарю Луку за то, что он мне так помогает.
— Если честно, у меня на сегодняшнюю ночь другие планы. И у тебя кстати, тоже, — произнесла я, переходя к теме, которую хотела обсудить с Лукой.
— Да? — рыжий улыбнулся. Совсем не пошло, как это делал Леонар. Его улыбка была мягкой, и такой воодушевленной! Невероятно светлый.
— Помнишь, я говорила, что хочу призвать себе дракона?
— Такое забудешь, — кажется, Лука ожидал услышать что-то другое. Во всяком случае, парень сразу осунулся, даже чуть посмурнел. — Почти все ингредиенты есть в общем доступе, на складе в академии. Но кое-что так просто не достать.
Это была плохая новость. Мне дракон очень-очень нужен. И чем скорее, тем лучше. И так уже почти неделю в академии, а ничего выдающегося ещё не сделала.
Нет, надо отдать мне должное, напортачить за это время я тоже не успела. А с моими талантами это практически подвиг.
Но, видимо, неделя без приключений на свою голову для меня — предел.
— И все-таки, как можно раздобыть недостающие ингредиенты? — уточнила я.
— У Даллара должны быть, — пожал плечами Лука. — Но он не даст.
В голове сразу всплыла коробка, в которой ректор держал склянки для призыва семирога.
— Сможешь точно расписать — чего и сколько нужно? — задумчиво спросила я.
В конце концов, Даллар не хочет делиться — так я сама возьму. Чуть-чуть.
Это, конечно, не очень хорошо. Но, думаю, ректор меня простит, когда в его академии появится первый прирученный дракон. И когда мы с моим новым зверем одержим победу в играх над Мёртвой Академией.
Глава 7
Сегодня та самая ночь.
Ух!
От понимания, что я делаю что-то запрещенное — дух захватывало!
В конце концов, сколько можно быть хорошенькой? Всю жизнь по правилам жила, и пока ни к чему положительному меня это не привело. Дома нет, жить не на что, от отца ни слова не пришло с тех пор, как я отказала Ивейну. Теперь вообще занимаюсь проникновением со взломом. А это только первая неделя обучения среди крестьянских.
На самом деле, за отца я уже начала волноваться. В конце концов, он в не менее бедовом положении, чем я сама. Если не хуже. Все-таки герцогиня Ларан — весьма влиятельная особа во всех кругах, и как бы она не решила… Что? Ну вот что она может сделать?
По правде говоря, мне было страшно представить. С одной стороны, Лараны — высокородная семья, и вряд ли их положение позволит поступать не по чести. А с другой… На днях я видела, как старшекурсник избил деревенского паренька до потери сознания. Только за то, что тот вовремя не вернул тому три серебряника. Три! А если вспомнить, какие суммы задолжал мой отец… Нет. Я не хотела верить, что с ним может случиться что-то ужасное. Разве что долговая тюрьма. Тоже не самый лучший исход, но…
Как же я не подумала об этом раньше?! Вдруг отец не мог ответить мне, потому что его арестовали?!
Я растерла виски, прогоняя тревожные мысли прочь. В выходные первым же делом займусь этим вопросом. А сейчас мне нужно сосредоточиться на проникновении в главный корпус.
Когда я взбегала по ступенькам к парадной двери, я очень надеялась, что ее не запирали на ночь. Нет, конечно, у меня в запасе было заклинание для вскрытия замков. Но вот если с обратной стороны широкие створки будут скреплены массивным запором — я ничего не смогу сделать. Разве что сходить в сарай за лестницей и штурмовать окна.
— Нимаэль…
— Отец Тьмы!!! — взвизгнула я, когда до моих плеч дотронулись ледяные ладони.
Никогда не считала себя трусихой.
Но… Если глубокой ночью ты пытаешься совершить что-то противозаконное, такие сюрпризы заставят появиться несколько седых волос на твоей голове. Сердце чуть из груди не выскочило!
А ладони незнакомца проскользили выше, закрывая мои глаза.
— Не угадала, сладкая, — горячий шепот, обласкавший мою шеи резко контрастировал с прохладными прикосновениями чужой кожи к моему лицу. — Но польщен.
— Леонар? — Я развернулась, а наследник престола опустил руки по обе стороны от моей головы, заключая меня в ловушку. В ноздри ударил его теплый летний запах — лимоны и мята. Даже забавно — меня некромант дразнит сладкой, а сам пахнет, словно живет в кондитерской лавке. Даже слюнки потекли. Но лишь по причине того, что я со вчерашнего обеда и крохи в рот не брала! Я уверена в этом почти полностью…
А с другой стороны, совсем скоро мне придется не только себя и семирога обеспечивать, но и дракона кормить, так что о кулинарных изысках я могу вовсе забыть. И в связи с этим еще раз вдохнуть полной грудью манящий аромат принца — не преступление. Наверное.
От удовольствия даже глаза прикрыла. Но лишь на секундочку….
— Не представляешь, как возбуждающе звучит твой голос, когда ты так кричишь…
Наглый, дерзкий, гадостный некромант. С самыми зелеными глазами, которые я когда-либо видела.
И о чем я только думаю?
Кажется, рядом с Леонаром трезво мылить у меня в принципе не получается. Что весьма прискорбно. Особенно сейчас, когда все мои мысли должны быть о предстоящем ритуале призыва.
— Ты… что ты здесь делаешь?! — попыталась юркнуть под рукой принца, только он прижался ко мне своим горячим телом, не давая пошевелиться. От такой близости кому угодно станет неуютно. Впрочем, разве мне есть дело, что Леонар Альвис забыл в Х.А.М. е? — Ты очень не вовремя.
— Это я уже понял, — одно движение, и Леонар вытянул соломинку из моих волос. Сухая травинка быстро отправилась в короткий полет до земли, небрежно отброшенная аристократической ладонью. — Неужели моя сладкая нимфа по вечерам проводит время на сеновале? А я надеялся, что ты будешь ждать меня, вся в томлении…
Леонар чуть надул губы в притворной обиде. Он скользил по моей коже своим дыханием, вновь оказываясь непростительно близко. Пощечину, что я попыталась ему врезать за столь вопиющее предположение о моем времяпрепровождении, Леонар с ловкостью предотвратил, перехватив мое запястье.
— Я скучал, — признался юноша, целуя кончики моих пальцев. — Спать не мог, представляя, ЧТО мы с тобой не закончили…
— Не закончили… что? — успела спросить я, прежде чем губы Леонара накрыли мои.
Я даже глаза от удивления распахнула, когда почувствовала это нежное прикосновение, от которого сердце замирало в груди. Почему Леонар на меня так действует? Это так нелепо — терять дар речи, возможность двигаться и здраво мыслить, когда он просто дотрагивается до меня своими губами.
Неужели некроманты ядовиты, и умеют парализовать своих жертв?
Но что за глупость? Ведь я точно чувствовала, как мои руки стремились к его лицу, как мои пальцы хотели погладить загорелую кожу на шее юноши, повторяя движение его ладоней на мне. Едва-едва, как крылья бабочки, он касался меня, будто зная — нельзя, я против, но… Что «но»? Сердце с бешенной скоростью разгоняло кровь по венам, готовое от такого забега разорваться на части, я упускала не только нити контроля над драконом, но и нити, связывающие меня с реальностью.
Кажется, я продолжала что-то лепетать, но знала — почему-то не отталкиваю от себя принца, хотя должна.
Словно я хотела, чтобы он меня поцеловал. Может быть, не прямо сейчас, но однажды… Да может, и не он вовсе… Просто вновь ощутить тот невообразимый полет эмоций, что я испытала с Леонаром в наш первый поцелуй…
Да, дело вовсе не в принце.… А в тех самых неизведанных чувствах, природа которых мне пока недоступна.
Мои вялые попытки все-таки остановиться, пока я окончательно не потеряла контроль тонули в страсти, которую на меня выплеснул Леонар.
Даже и не знаю, от чего я в этот момент оцепенела — от возмущения или смущения.
— Леонар, — едва выговорила я, учитывая, что в моем рту сейчас было в два раза больше языков, чем предусмотрено физиологией. — Прекрати…
Получалось как-то шепеляво и очень неловко…
— Укушу, — честно предупредила я.
— Ним, — протянул Леонар, ни на мгновение не ослабляя своего напора. — Аааа!
Юноша отстранился, вцепившись рукой в свою ногу.
— Как ты?.. — хотел было он выругаться, но осекся, понимая, что за ногу я его укусить не могла ну никоем образом. Я быстро поняла, откуда пришла подмога. На ступеньках сидел мой Демон и довольно пожевывал кусок добротной телячьей кожи, оторванный от штанов наследника империи. — А это что за тварь?! Отойди, сейчас я его…
— Не смей! — взвизгнула я, подхватывая семирога на руки. Кажется, расстояние до Демона я преодолела меньше, чем за секунду. — Он просто защищал свою хозяйку.
Леонар посмотрел на моего зверька с таким презрением, что моментально потерял те крохи очарования, что демонстрировал до этой секунды. Некроманты и так не могут похвастаться особым обаянием. На мой взгляд, конечно. А когда лицо принца исказила гримаса брезгливости относительно моего питомца, мне стало обидно за семирога.
— Неужели ты сегодня не в настроении? — бросил юноша, зачесывая свои длинные волосы назад. — Разве тебя стоит защищать от меня?
На этот раз ни его улыбка, ни вздернутая наглым образом правая бровь, не произвели на меня ровным счетом никакого впечатления.
— А почему я вообще должна быть в настроении встречать тебя? Да еще и в ночи. И вообще… Ваше высочество, проникновение на территорию академии считается незаконным, и господин Даллар не одобрит подобного.
Хотелось припугнуть наглеца, что я отправлюсь прямо к ректору, вот только… Я же не отправлюсь. Да и Леонар скорее всего это прекрасно знает — его проступок окажется безнаказанным.
— А я здесь вполне законно. Меня сослали в вашу дыру на целую неделю, — улыбнувшись, прошептал Леонар. Его глаза казались темнее, чем обычно, но, возможно, это просто игра теней в предрассветный час. Я видела, как его взгляд изучающе скользит по мне, раз за разом возвращаясь к припухшим губам. И спрятаться от такого внимания я могла разве что за своим семирогом. Жалко, что он такой маленький…
— Неделю?!
Отец Тьмы, я слишком часто поминала некромантов, вот ты и привел на мою голову одного. Особенно навязчивого.
— Строго говоря, на шесть дней я уже опоздал, — признался юноша. — Но ради твоей компании я готов задержаться здесь дольше, чем планировал.
— Что значит — опоздал?.. — я задала вопрос, но на самом деле старалась сосредоточиться, успокаивая дракона в сарае. Тот уже попытался цапнуть Хиль за руку, и кто знает — когда его игры перетекут в настоящую атаку? Я по-прежнему чувствовала, что зверь очень хочет выйти на волю и лично посмотреть на наследника Туманной Империи.
— Ну… такая дальняя дорога… — протянул Леонар, потягиваясь. Совершенно невзначай опустив при этом руку ко мне на плечи. Демон предупреждающе зарычал, но, кажется, некроманта это ничуть не испугало.
— Дальняя? Между нашими академиями два часа езды! — горячо возразила я. Во всяком случае, пока мы разговаривали, Леонар не пытался вновь меня поцеловать.
— Смотря, какими тропинками двигаться, — принц Леонар сегодня был в невероятно игривом настроении. — Сладкая, так ты хочешь, чтобы я немного изменил свое расписание, и остался с тобой подольше?
«Нет!» — тут же подумала я, но вслух произнесла:
— Зачем?
Лучше бы промолчала, честное слово…
На губах Леонара расцветала настолько откровенная усмешка, она еще и сопровождалась взглядом, который точно раздевал меня до последней ниточки.
А если все-таки спустить на него дракона?..
Да не, нельзя.
Разве что, никто не узнает…
Я улыбнулась своим коварным мыслям. В конце концов, дракона я контролирую, принца он не съест. Так, попугает слегка, чтобы сбить спесь.
Ох, если я собираюсь стать друидом, стоит отказаться от таких темных мыслей.
— Леонар, я все понять не могу — в Ц.И.А.Н.И.Д. е закончились легкодоступные дурочки?
Альвис бросил еще один недовольный взгляд на моего семирога. Демон продолжал скалиться на блондина, хотя делать это с набитым ртом ему было непросто. Зрелище, как из пасти зверька текут густые слюни, заливающие ступеньку и голубой мех, одновременно умиляло и было отвратительным.
— Ним, — протянул некромант, сменив тон на более серьезный. Стоит признать, Леонар никогда не был робкого десятка, так что злобный семирог ничуть не уменьшил его желания приобнять меня за талию. — Я никогда не ищу себе легких путей.
— Да? Слабо верится…
— Ты не веришь слову будущего императора?
Ага, а вот и козыри пошли в дело. Высокое положение — отличная приманка. Но Ивейн на этом поприще уже провалился, неужели Леонар считает, что у него получится лучше?
— Я верю поступкам. В последнее время люди часто удивляют, какой бы титул им не достался при рождении. Поступки честнее слов.