Возле нашего укрытия приземляются когтистые лапы монстра. Я пока вижу мощные полусогнутые лапы с большими, острыми когтями. Доля секунды и под телегу стремительно просовывается огромная пасть с множеством зубов. Зрелище поистине страшное. На жуткой морде, отдаленно напоминающей собачью, два глаза, смотрящих на нас с такой ненавистью, что хочется вжаться в землю. Во взгляде нечто дикое, первозданное, наводящее ужас. С таким существом договориться невозможно, мы для них лишь пища. Тело горгла было окутано красноватой дымкой. По — видимому у них своя магия.
Пока я разглядывал горгла, Лоран врезал твари ножом по морде. Я ожидал воя или крика, но все было страшнее. Тварь молча продолжала нападать. От ее рывка повозка содрогнулась. Она пыталась выудить нас из убежища. Лоран бил ее по морде ножом, успевая уворачиваться от зубов. Морда горгла была в крови, которая периодически брызгала в стороны из многочисленных порезов. Красная дымка вокруг него стала еще гуще. Горгл с низким рычанием кидался вновь и вновь. Нас спасало, что места для маневра было мало, а повозку он опрокинуть не мог. Сообразив, что его тактика не приносит успеха, горгл отскочил назад.
Мое тело переполнял адреналин. Видеть такое в считаных сантиметрах от себя, это что‑то. Фиолетовый дым плотным потоком струился ко мне, но его не становилось меньше. Странно, но тем лучше для нашей защиты. Куда он девался в моем организме, я не понимал. Я ощущал прилив адреналина и бодрости, но это скорее от щелкающих перед носом зубов горгла. Горгл тем временем с разгона попытался протиснуться под повозку. Удар был сильным, повозка подскочила, но устояла. Зато горгл смог глубже просунуть свою морду к нам. Мы успели немного отодвинуться, его зубы щелкнули буквально в сантиметре от моего плеча. В глазах монстра было столько ненависти и злобы, что я невольно пятился от него. Только бы с другой сторону не напал второй такой, запоздало приходит холодящая душу мысль. Протиснувшись глубже под нашу повозку, монстр ограничил тем самым свою маневренность. Лоран тут же этим воспользовался, резанув ножом по глазу противника. К моему удивлению горгл не закричал и даже не зарычал, это было страшно. Тварь дернулась назад с такой силой, что повозка вновь подскочила. Еще секунда и нам несдобровать. В этот момент в тело горгла охранник всадил копье. Я надеюсь, что это был именно охранник. Я видел лишь трехпалую лапу ящера и копье пробившее тело. Похоже, охранники передвигаются верхом на двуногих ящерах. Горгл, дернувшись, замер. Его оставшийся глаз медленно стекленел, когти скребли землю, было понятно, что он умирал. Через десять секунд он окончательно испустил дух. Нам теперь можно было переместиться с боков к его телу, не боясь нового нападения. Ведь тело горгла загораживало вход и вряд ли вторая тварь полезет через тело мертвого собрата.
Жаль, что у меня нет ножа для защиты, с сожалением подумал я. Пространство вокруг было залито фиолетовым дымом настолько, что я почти ничего не видел. После схватки с горглом меня переполнял адреналин. Хотелось сразиться с горглами. Других мыслей в голове не было. Дым, впитывающийся в мое тело, сильно мешал обзору. Я почти ничего не видел вокруг, настолько его было много. Куда он пропадал во мне, я не понимал. Никаких изменений кроме прилива адреналина я не чувствовал. Так продолжалось минут пять, пока не послышались радостные крики. Нашему каравану удалось отбиться от горглов.
Лоран вначале осторожно осмотрелся, насколько это возможно. Затем высунул голову из под повозки. Потом он выскочил наружу из нашего укрытия. Подождав секунд тридцать, я пополз следом. Оказавшись на улице, я поднялся на ноги, держась за край повозки. Меня колотил просто бешеный озноб. Даже зубы стучали, так, что могли слышать окружающие. Все пространство вокруг залито фиолетовым туманом. Я плохо вижу через него. Плотными струями с большой скоростью он впитывается в меня. Секунд десять мне хватило, чтобы окинуть взглядом место схватки.
Повозки стояли плотной кучей. Тенты на многих были порваны. Несколько ящеров лежали с истерзанными телами. Были и убитые люди, валялись тела горглов. Во многих местах слышались плач и стоны. Потери были, но их удалось минимизировать благодаря мне. Дым, стремящийся ко мне, достиг такой концентрации, что я больше ничего не мог разглядеть. Мне даже кажется, что фиолетовый дым с силой втягивается в мое тело. Меня здорово лихорадит. Все мысли из головы улетучиваются. Я стою словно истукан с трясущимся телом. Нет сил, чтобы упасть на землю. Все вокруг в фиолетовом дыму. Под стук моих зубов и судороги тела, я проваливаюсь в розовый туман всем сознанием.
Руководителю отдела внешних дознаний.
Проект святой.
Сообщаю, что в указанное время объект в условленном месте не появился. На основании информации полученной от Зодчего вероятность провала операции маловероятна. Во избежание привлечения ненужного внимания расследование причин не проводится. Зодчий подтверждает движение объекта в направлении цели. В контрольную точку на пути следования объекта направлена оперативная группа прикрытия Молот. Способ внедрения оперативниками будет определен на месте исходя из ситуации. Учитывая конечную цель операции, решено разрешить сопровождение объекта вплоть до конечной точки. Повышенный риск за чертой, оперативниками учитывается. Для передачи информации предлагаю использовать канал Растонз.
Куратор проекта: Валрез.
Глава шестая
Первыми приходят звуки. Я слышу множество звуков. Неужели слух вернулся ко мне? Последнее время, я слышал все приглушенно, словно через вату. Теперь я отчетливо слышу разговоры людей. Неподалеку от меня говорят люди. Я даже могу разобрать, о чем они говорят, но не хочу. Пробую открыть глаза. По привычке, слегка приоткрываю веки. Вокруг полумрак. Ну да, повозка не трясется, значит, стоянка. Правильно, Лоран говорил, что уже вечер, скоро стоянка. Прислушиваюсь к себе. Я ожидал, что будет хотеться пить, но на этот раз нет. Я хотел есть, я не просто хотел есть, я хотел жрать. Голод был зверский. Давно забытое ощущение голода, откуда оно? Как же моя рана?
Полностью открыв глаза, я смотрю на свое тело. Первое, что я вижу, нет никаких повязок. Осторожно приподнимаю рубаху. На боку абсолютно нормальная кожа. Нет никаких следов от удара ножом. Может мы добрались до города, где есть знаменитый лекарь и меня вылечили? Настроение резко улучшилось — я жив. Мне судьбою дан еще один шанс, за это необходимо срочно… пожрать.
Выбираюсь из повозки наружу. На улице действительно вечер. Неподалеку видно несколько построек. Повозки расположены на большой площадке. Ящеры выпряжены из повозок, мирно жуют сено у кормушек. Похоже, это постоялый двор, просто для всех нет места в доме. Метрах в двадцати костер. Под него оборудовано специальное место, тут и летняя кухня, и дрова приготовлены. Скорее всего, путник за небольшую плату может остановиться здесь на ночь. Не у всех могут оказаться деньги на оплату ночевки в доме. Да и караван может оказаться большим, как наш. Телег было больше тридцати, я не стал ходить по рядам и пересчитывать все. У меня были дела поважнее, нужно найти Лорана и еду, что для меня одно и то же. Без Лорана я не смогу раздобыть еды. Где его искать я не представляю, топаю к людям у костра.
— Вы не подскажете, где мне найти Лорана, — обращаюсь я к присутствующим.
— Зачем он тебе?
Я даже растерялся от такого вопроса. Действительно зачем? Не могу же я сказать, что он меня покормить должен.
— Мы с ним вместе путешествуем.
— Что‑то не видел я с ним вместе никого, — насторожился строгий мужик в кожаном доспехе. — Как тебя звать?
— Иркат.
— Доходяга из повозки?
— Да.
— Так это ты горглов заметил?
— Да.
— Садись к нам парень, — обняв меня за плечи, усаживает на свободное место мужчина в доспехе. — Если бы не ты, лучше даже не думать, — отмахивается мужчина. — Весь караван у тебя в долгу.
— Да я же ничего. Только есть ужасно хочется.
Раздался дружный хохот. Меня хлопают по плечу, благодарят. Словно по волшебству появляется бокал вина. Все просят выпить за меня, за великого Ирката заступника. Отказаться никак нельзя. В голове тут же шумит алкоголь. Мне в руки суют миску с кашей. Каша сытная, богато заправлена мясом. Я с удовольствием ем. Желудок с благодарным урчанием накидывается на еду. Миска в моих руках опустела через минуту. Можно перевести дух.
— Давно мы тут стоим?
— Так часа два уже.
— Сколько сейчас времени? — спрашиваю и тут же понимаю, что не знаю, как здесь принято отсчитывать время.
— Так солнце только что село.
В моей голове что‑то не складывается. Битва с горглами была на закате. Не мог отряд так быстро добраться до постоялого двора. Нужно собрать павших товарищей, ящеров привести в чувство.
— Сколько времени прошло с момента нападения?
— Так два дня, поди, как. А ты что, только сейчас очнулся? — признаюсь, что да.
— Тогда понятно, откуда у тебя такой аппетит. Мужики организуйте ему добавку.
У меня в руках появляется следующая миска каши. Теперь я ем медленнее. Пока я набиваю щеки, мне пересказывают происшествия того вечера.
Как оказалось, горглы в этом мире явление не такое уж и редкое. Только есть одно но. Обычно такие стаи собираются на юге в землях темных, где твари и проживают. Собственно поэтому никому не пришло в голову проверять небо на предмет горглов в трех днях пути от столицы. Ближе к границе такого никогда не произошло бы. В обозе там всегда есть дежурный маг, который каждые полчаса сканирует округу на предмет опасности, включая горглов. Нападение стаи на обоз так далеко на севере никто не помнит со времен войны. Благодаря мне весь обоз остался в живых. Не весь, конечно. Погибло шесть человек, двоих унесла стая, еще девять раненых. Трое тяжелораненых. По сравнению с тем, что могло быть, это сущий пустяк. Можно считать, что отделались легко. Горглы сваливаются с неба на головы людям беззвучно. Даже свиста перепончатых крыльев не слышно до последнего момента. Все люди в обозе могли быть уничтожены в один момент, не будь меня. Застигнутыми врасплох, шансов у людей в обозе вообще не было. Сейчас лавры победителя пожинает Лоран. Купцы поят и кормят героя со всей щедростью. Поскольку я валялся в отключке, единственный, кто мог рассказывать историю в пятый или десятый раз подряд был Лоран. За время разговора к нему послали охранника, сообщить, что я очнулся.
— Иркат, — кинулся обнимать меня, прибежавший Лоран. От него пахло вином, но он был в форме. — Я же говорил, что ты выживешь.
— Расскажи, что со мной произошло? — товарищ повел меня за руку подальше от костра, чтобы нас не слышали.
— Когда я вернулся, ты стоял у повозки. Тебя трясло так, что клацали зубы, глаза, были открыты. Так продолжалось минут двадцать, если не больше. Я позвал мага, как только он смог освободиться. Он подошел к тебе, сказал, что ничего необычного по его части не видит. Простой озноб от воспаления, он раньше осматривал твою рану. Только через сорок минут ты упал на землю и отключился. Мне помогли затащить тебя обратно в повозку. Твоя рана затянулась, словно ее и не было. Я никому ничего не сказал, — осматриваясь по сторонам, шептал мне Лоран.
— Бок даже не был темным? — уточнил я.
— Представляешь, словно на тебе не было раны вообще. Я на следующий день позвал мага. Он сказал, что ты просто спишь. Посоветовал тебя поить и все. Ты проспал двое суток. Я вчера пробовал тебя разбудить, но безуспешно. Как ты вообще себя чувствуешь?
Я прислушался к себе. Вроде нормально себя чувствую, впервые за долгое время. Две миски каши добавляли жизни оптимизма.
— Вроде нормально.
— Как память?
Вот с памятью, похоже, никаких изменений не произошло. Как ни пытался, ничего из воспоминаний настоящего Ирката в моей голове не всплыло.
— Пока ничего.
— Так ты ведь только очнулся. Еще вспомнишь, — приободрил меня Лоран. — Пошли на постоялый двор. С тобой хотят купцы познакомиться.
— Слушай, я ведь даже не знаю, как себя с ними вести. Я ведь ничего не помню.
— Про это я им сказал. Веди себя, как хочешь. Есть за столом сможешь и ладно.
— Пойдем, — решил я не разочаровывать людей согласившихся взять меня в свой обоз. Тут конечно больше заслуга Потроха. Думаю, купцы попросту не могли ему отказать.
Я подсознательно готовился, что внутри будет шумно. По моим представлениям я ожидал попасть в шумную, пьяную компанию с кабацкими драками. Все оказалось не так. За столами тихо переговариваясь, ужинали люди. Освещение было слабым, свечей было не много. Еда на столах стояла в простой, глиняной посуде. При нашем появлении никто даже не повернул в сторону двери голову. Если быть точным, повернули, конечно, но лишь несколько человек.
Внутри пахло едой. Пахло вкусно. Мой желудок требовательно заурчал. Да куда в меня столько лезет. Неужели я настолько прожорлив? Вспомнился один знакомый с земли. Мужик за полгода вместо ста двадцати килограммов стал весить шестьдесят при росте метр восемьдесят. Жрал за пятерых, но веса не набирал. Оказалось, у него проблемы со щитовидной железой. Сейчас у меня тоже худое тело и зверский аппетит. Я невольно положил руку на горло — вроде не увеличена щитовидка.
— Лоран, твой друг боится, что с него голову снимут? — подметил мое движение мужчина в дорогих одеждах. За пятьдесят, но сохранился неплохо. Цепкий, изучающий взгляд, опрятная бородка на круглом лице, широкие плечи. Крепкий такой мужик, за себя постоять сможет.
Компания за столом засмеялась, оценив шутку.
— Присаживайся Иркат. Видит бог святой к тебе благоволит. Я когда тебя в последний раз видел, думал не довезем. Не хотелось Человека из‑за твоей смерти расстраивать. Хоть и нет в том моей вины, но все же. А ты смотри и нас всех от погибели спас и сам поправился. Спасибо тебе большое от нас всех, — мужчина встал со скамьи и поклонился мне. С достоинством от души поклонился. Остальные за столом последовали его примеру.
Меня усадили за стол, не дав опомнится. Я даже не успел поблагодарить этих людей. Они мне кланяются, а я ничего не говорю в ответ. Чувствовал я себя немного неловко. Мне не о чем было с ними говорить, не знаю реалий, незнакомые люди.
— Расскажи о себе Иркат, — обратился старший ко мне. Хоть он и не был старшим по возрасту, чувствовалось, что он здесь старший по праву.
— Я ничего не помню о себе, до того момента, как меня пырнули ножом.
— Значит, правду сказал Лоран. Как горглов то заметил?
— Думал, что умру скоро. Попросил Лорана открыть полог повозки. Заметил птиц в небе. Он мне долго не верил, думал, бред у меня. Случайно все вышло, — пожал я плечами.
— Не бывает таких случайностей. Запомни Иркат, тебе благоволит святой.
Все за столом внимательно слушали старшего, кивая головами в знак согласия. К чудесам и пророчествам здесь относились серьезно. Я не возражал, может так оно и есть на самом деле. Кто его знает, что к чему в этом мире.
Для меня принесли миску похлебки. Но я не решался есть под взглядами стольких людей. Старший правильно уловил мое замешательство.
— Предлагаю всем выпить за Ирката.
— За Ирката, за Ирката, — повторяли за столом, поднимая кружки с вином. Получался каламбур — вроде, как за меня пили, а вроде за святого. Пригубив вино, все принялись закусывать. Я тоже налег на похлебку. Она оказалась на удивление вкусной. Затем на стол подали мясо и овощи. Названий я не знал, спрашивать было неловко, поэтому осторожно пробовал все понемногу. Еда в этом мире оказалась весьма неплохой. Во всяком случае, на мой вкус никаких нареканий не было. Хотя, большой вопрос, на чей вкус. Мое сознание в чужом теле, которое привыкло к местной пище. Вкусовые рецепторы и вкус, это та память, которую дэнмису сложнее всего сожрать. Может я, сейчас чувствую то, что полагается настоящему владельцу тела? Как это определить я не знаю, никаких побочных ощущений или воспоминаний у меня нет. Хотя воровские навыки мне необходимы позарез. Может теперь, когда организм перестал бороться со страшной раной, память начнет восстанавливаться?