— Неверная информация, — покачал головой ФабеР: — По крайней мере один игрок точно прошел ее.
— И он сидит перед нами, — в ответ на удивленные лица друзей, он указал на меня.
Воцарившаяся тишина в таверне подсказала, что в небольшом помещении наш разговор слушали все. Ситуация вышла из под контроля. Светить свой ник не входило в мои планы. Удержать информацию от попадания в сеть и фан форумы игры становилось почти не выполнимой задачей. Но я решил попытаться сделать хоть что-то, если представится шанс. И он не заставил себя ждать.
— Это так? — обратился ко мне игрок, первым усевшийся за наш с ФабеРом стол.
— Неужели ты думаешь, что стоит мне сказать «да» или «нет» и вы все в это поверите? — усмехнулся я: — Ваш друг, его и спрашивайте.
Положив руку на край стола, я намерился встать.
— Подожди, — заметив мое движение, сказал парень, не являющийся магом.
— Что? — спросил я.
— Не надо! — одновременно со мной сказал ФабеР, и добавил кивнув на меня: — Он охотник!
— Я знаю, — отрезал парень: — Он не нападает, значит можно договориться.
Глянув на карту, я обнаружил две фиолетовых точки. Одна была на месте известного мне мага, вторая обозначала положение говорившего парня.
— Говорить о присутствующем в третьем лице не культурно, — как бы между прочим обронил я.
— Извини, — смутился игрок.
— Женя извинился, — удивились слева: — Завтра будет снег.
Нескладная шутка, немного разрядила ситуацию.
— Так что ты хотел? — спросил я и оборвал дернувшегося встрять ФабеРа: — Пусть скажет!
— Ну, я хотел предложить пари, если в дуэли я побеждаю тебя, то ты говоришь моим друзьям то, что они хотят.
— А если нет? — уточнил я, было интересно, что он может мне предложить.
— Ты серьезно примешь дуэль? — удивился ФабеР.
— Конечно нет, я все таки охотник, — сказал я: — просто хотел услышать, что на другой половине весов.
Я не до конца понимал общепринятые обязанности титулованного охотника. Убивать всех встреченных ПК за жалкие +1 к репутации, мне было совсем не интересно. При этом то, что я разговаривал с фиолетовым, воспринималось чуть ли не как моя слабость и страх.
— Ты ведь не боишься его так? — показав на предложившего пари пальцем, уточнил Первый и констатировал: — При этом не нападаешь. Я думаю Женя не правильно воспринял твою инертность. Не думаю что он выиграет, хотя и занимается у мастера Хаоса почти три месяца.
Сделав морду кирпичом, я сделал глоток из пивной кружки. Впрочем мои манипуляции не остались не замеченными, три пары внимательных глаз наблюдали за мной.
— Думаю мы нашли точки соприкосновения наших интересов, — улыбнулся, тот что слева.
— Давайте выйдем на свежий воздух, — вставая из-за стола предложил Первый: — Сегодня на удивление красивый закат.
Разочарованный ропот остающихся в таверне игроков сопровождал наше движение на улицу. Отойдя от деревни на приличное расстояние, мы остановились.
— Воздух? — уточнил ФабеР, кивнув на мои ноги, не касающиеся земли, и добавил: — Так и не смог разобрать в нашу первую встречу, какой стихии твой эль.
— Слушаю ваше предложение, — оставив без комментариев наблюдательность мага, я посмотрел на собравшихся.
— Предлагаю, с нашей стороны мы говорим кто такой мастер Хаос, а ты говоришь, что получает игрок, прошедший «долину стихий», — сказал ФабеР.
Судя по скривившемуся лицу их лидера, он хотел предложить другой обмен.
— И это все что вас интересует? — удивился я.
— Нет, — не вытерпел Первый: — Еще ты говоришь, зачем надо отпускать элементаля.
— Я скажу зачем, но это не даст понимания почему, — повернувшись вполоборота к игрокам, я посмотрел на полыхающее небо: — а без понимания всей ситуации в целом, боюсь вы не обретете..
Я не договорил. Мои эли, достигнув сотого уровня, не хотели сидеть внутри меня как раньше, они растворившись в окружающем пространстве, перемещались вместе со мной, держа мое тело в центре. Только огонь был вынужден оставаться со мной. Почувствовав, как посторонний игрок, пользуясь заклинанием невидимости подкрадывается к нашей компании, я сказал: — Мы не одни.
— Женя разберись, — сообразил быстрее всех Первый.
Игрок в невидимости сначала дернулся в сторону. Двигавшийся прямо на него воин изменил траекторию, продолжая сокращать дистанцию. Маг метнул в Женю что-то из области «воды», но заклинание развеялось, не причинив вреда бойцу ближнего боя. Распоротый комбо-ударом двух мечей, маг выпал из инвиза. На лице так и осталось выражение удивления от произошедшей «осечки». Но судя по всему, это была не осечка.
— Впечатляет? — заметив мой оценивающий взгляд на возвращающегося к нам игрока, уточнил ФабеР.
— Да, думаю мы договоримся, — согласился я: — С вашей стороны рекомендация к мастеру Хоаса, с моей краткий опус о ситуации в «долине стихий». Договор?
— Почему краткий? — попытался торговаться Первый, но быстро передумал и заключил сделку: — Договор.
— С долиной все сложно и просто, — сказал я: — Стихийный маг, сродни дрессировщику, поймал дикое животное, и держит его в клетке. Потом вы приходите в долину, где полно диких животных, живущих на свободе. У элементалей хорошо развит социум. Так что один вид дрессировщика, удерживающего дальнего родственника за решеткой, вызывает агрессию.
— И что же делать? — не выдержал левый.
— Надо зайти в джунгли и открыть клетку. Если у дрессировщика нормальные отношения с животным, то зверь вернется сам. Если нет, значит нет. Получите второй шанс, на слияние с другим элементалем.
— Ради чего все это? Стоит ли рисковать?
— В награду дают родство со стихией, — сказал я.
— Ты сказал родство со стихией? — уточнил Первый: — И что оно дает?
— Ну, это уже перебор, — улыбнулся я: — Считаю свою часть сделки выполненной. Дорогу вы знаете, как пройти я рассказал. Что можете потерять, тоже предупредил. Каков приз, пусть будет сюрпризом. Идти или нет, решать вам.
* * *
Мы шли по дороге с Женей. Игрок по профе мечник и всего 47 уровня, то что он смог убить мага +200 удивляло. Рассказывая о себе и своих друзьях, он невольно выдавал много интересной информации. На мое удивление о его низком уровне по сравнению с его друзьями, он сказал что это его второй персонаж. Удаленный персонаж был магом, и Женя играл в команде Первого. Повстречавшись однажды с игроком, обучавшегося у мастера Хаоса, парень пересоздал персонаж, впечатлившись новой техникой боя.
— Мне пришлось изрядно попотеть, чтобы попасть к нему в лагерь, — продолжал рассказывать о себе парень: — Связей со старыми друганами не теряю, так что они меня не забывают, и подтягивают на особо интересные дела.
На все мои вопросы о мастере Хаосе, Женя загадочно улыбался и обещал что я сам все узнаю со временем. Всю дорогу мы шли пешком, я никуда не торопился, мечник тоже.
— Пришли, — сказал парень: — Правда классно?
Из-за поворота показался полу-заброшенный храм. Следы разрушений были хорошо видны, неумело скрытые новостроем. Стоящее в чахлом лесу здание напоминало локацию про умертвий, казалось что в полночь это место должно наводняться скелетами и зомби.
— Ну как тебе? — не унимался провожатый.
— Главное не стены, а люди их защищающие, — ответил я, но был не понят.
Пройдя створку приоткрытых ворот, мы оказались на широком дворе, посыпанного желтым песком. Около десяти пар игроков тренировались, делая непонятные движения. Еще несколько игроков занимались восстановительными работами, таская камни на верхний парапет стены. Защитная стена возведенная вокруг старого храма выглядела изнутри намного хуже чем снаружи, но присутствующих игроков это не смущало.
— Мастер! Мастер! — заорал Женя, едва прошел сквозь ворота.
Все игроки, услышавшие его вопли, повернулись к нам. Побросав камни, там где их застал крик, игроки присоединились к прервавшим тренировку. На лицах парней и девушек я не заметил приветливых улыбок, скорее они напоминали «вот ты и попался».
Поспешно открыв карту, я чертыхнулся и закрыл ее. Ситуация была не из приятных. Больше половины спешащих ко мне, были отмечены на карте фиолетовым цветом.
— Прикольно ты придумал, — сказал я Жене.
Игрок стоял рядом, испуганно озираясь и не зная что делать. Было похоже, что он не ожидал такой реакции на свои действия. А вероятнее всего даже не думал.
— СТОЯТЬ! — разлетелся низкий рык над внутренним двором.
— Кто разрешал прервать тренировку и работу?! По два наряда на работы всем присутствующим! — злобы в бросаемых на меня через плечо взглядах только добавилось после последних слов.
Игроки нехотя разошлись. От дверей храма в нашу сторону двигался гном, но двигался странно. В целом все было как обычно, нога вперед, рука назад, раз два, левой правой. Лишь легкая неправильность в движениях отмечалась подсознанием, неподдающаяся конкретизации. Пока я пытался уловить в чем заключается странность, мастер подошел к нам вплотную.
— Кого ты привел? — спросил широкоплечий низкорослый гном у моего провожатого.
— Мастер, это Вантуз, он хочет учиться у тебя, — как и договаривались, Женя попросил за меня перед учителем.
Я ожидал увидеть НПС, но передо мной стоял игрок, и это было плохо. Игровой принцип репутации и ходатайства здесь не работал.
— Мало ли что он хочет, — оборвал парня Хаос и возмутился: — Он же маг!
— А это проблема? — уточнил я.
— Ну, он еще охотник, — поспешил открыть все «карты» Женя: — титулованный охотник за головами.
— А это тоже проблема? — повторно уточнил я.
— А еще он мой парень, — знакомый голос раздался со спины, и АлиКсаНдра прижалась ко мне, поцеловав в щеку.
— Вот это точно проблема! — обозначил мастер гном, нахмурив брови.
— Вы знакомы? — вытаращился Женя и тут же получил подзатыльник.
— Создал проблем, а теперь глаза вылупил! — зарычал мастер: — Пять нарядов на стойку. Пока не отработаешь, чтобы к тренировочной площадке даже не подходил! Шагом марш!
Проводив ссутулившуюся спину игрока суровым взглядом, гном обернулся к лучнице.
— Давно его знаешь? — спросил он.
— С первых дней, — она потупила взор.
— А я думаю, кого все ждешь, — усмехнулся в бороду мастер, напоровшись на ее вспыхнувший яростью взор, тут же сменил тему: — Значит так, если твой парень, сама ему все растолкуй. Если согласен, останется на общих основаниях, а нет так нет. Все, у меня дела.
Понаблюдав внимательно еще раз за странной походкой гнома, я наконец-то повернулся к Саше.
— Привет, — сказал я.
— Как ты здесь оказался, — девушка подозрительно смотрела на меня.
— Тебя искал, веришь? — улыбнулся я.
— Нет, но хотела бы верить, — она улыбнулась, взяв меня за руку потянула в сторону: — Пойдем поговорим.
Собравшиеся здесь игроки были своеобразной сектой. Лидером был гном, открывший способность умышленно нарушать законы природы. Бойцы, прошедшие у него обучение, могли игнорировать применяемую магию, нанося физический урон слабым телам магов. Не все было гладко с теорией, еще больше было проблем с практикой, но это работало.
В каждой гильдии старались иметь такого игрока. В массовом сражении они были бесполезны, но если шла разовая акция против сильного мага, лучшего воина, чем «воин-хаосит» трудно было найти.
А еще гном строил храм. Плату за обучение мастер брал трудом, трудом на восстановление разрушенной локации. Никто особо не верил, что гному достанется лока после завершения строительных работ. Но иного пути получить знания не было, и народ работал, обдирая руки в кровь об острые глыбы строительного камня.
— А почему средний уровень игроков от сорокового до пятидесятого? — спросил я, выслушав Сашу об творящихся здесь делах.
— Хаос говорит, что в этот промежуток можно обучить бойца наиболее быстро, — сказала девушка: — остальным учеба дается гораздо сложнее и дольше.
— И этот хаос действительно работает? — не мог до конца поверить в услышанное.
— Конечно работает, — улыбнулась Саша: — Обман раскрыли бы очень быстро, а гном проповедует уже почти полгода.
— Что значит проповедует? — зацепился за проскочившее слово.
— Парень верит, что своими действиями может призвать в этот мир еще одного бога, — она откинулась на траву, заложив руки под голову: — И имя этому богу Хаос.
— Теперь понятно, зачем ему храм, — я продолжал сидеть на траве, рассматривая издали тренирующихся ребят: — Давно ты здесь?
— Почти месяц, — сказала Саша.
— А я все думаю, отчего моя знакомая лучница, все еще топчется на сорок четвертом уровне, — съехидничал я.
Заглядывая в френд-лист, я порой задавался вопросом, что случилось с АлиКсаНдрой и ее стремительным ростом в уровнях. Как оказалось, она нашла себе достойную задачу, задачу стать лучником-хаоситом.
Тренировки были необычными. В первую очередь игроки учились атаковать, игнорируя магическую защиту. Один угол тренировочной площадки имел четыре врытых в землю столба. На них весели защитные амулеты соответствующих стихий. Для самых распространенных классов были подобраны действия, позволяющие пробивать защиту.
Для лучника, это выразилось в определенной последовательности движений руки, удерживающей лук во время натягивания тетивы. По словам девушки, объяснить это словами было сложно, легче было показать. Но и увиденного глазами было бы не достаточно, так как требовалось в нужное время напрягать разные группы мышц руки для изготовки к стрельбе. Если все сделать правильно, то оружие лучника, оказывалось как бы вне законов этого мира. Выпущенная из такого лука стрела пробивала стихийную защиту, как если бы ее и не было.
— Как он смог до такого додуматься? — удивился я.
— Ну, говорят, что его первый персонаж гном имел навык берсек, — поделилась слухами Саша: — Что-то он там заметил, потом сменил несколько персонажей и изучал классовые навыки, продолжая свои изыскания. Вернувшись опять к гному, парень создал то, что теперь называют школой Хаоса, а самого игрока стали звать Мастер.
— И в правду мастер, — согласился я.
Мы лежали на траве, рассматривая небо. Облака неспешно проплывали над нами, легкий ветерок шевелил склоненные ветви деревьев. Мысли роились, перепрыгивая с одного на другое. Услышанное казалось невозможным, но ведь в пользовательском соглашении было четко прописано, что ограничений нет, значит и Хаос не противоречил механике игры.
«— Неужели они пойдут на внесение изменений в игру, из-за одного игрока? — засомневался я, а потом сам же ответил: — Конечно пойдут, ведь один раз они уже это сделали, сделали из-за меня».
— Саш, — позвал я задумавшуюся о чем-то девушку: — Ты как считаешь, у меня получится?
— Не знаю, — подумав, она ответила: — Насколько мне известно, Хаос не создавал магических персонажей, значит и исследований в этой области не проводил.
Хаос
— Тебе надо выбрать оружие, — хмурился гном: — Без оружия нет обучения.
Я решил остаться в лагере. Решение далось мне легко, так как плату за обучение выставили совсем «ерундовую». Надо было натаскать тысячу камней наверх защитной стены. Слышавшие это игроки просветили меня, что справлюсь я с этим примерно через месяц ежедневных трудов. Я не стал отвечать на сарказм, направившись к куче наваленного камня. Элементаль «земли» уменьшал вес камня, «воздух» помогал двигаться. Управиться с задачей удалось за три часа неспешного шага. Лагерь безмолвствовал. Ненависть ко мне достигла новой высоты, я ощущал ее на физическом плане. Но мне было плевать на раздавленные амбиции других. Меня ждал хаос.
— Так какое оружие ты выбираешь? — первое занятие с новичком гном проводил всегда сам.
— Шест, — решил я: — почти как посох или жезл, думаю мне подойдет.
— Шест так шест, — не стал оспаривать в мой выбор мастер: — А теперь смотри!
Первая тренировка представляла собой показательное избиение меня. Тупой конец шеста в руках Хаоса расплывался в пространстве бабочкой, выбивая из моего тела зазнайство. Эли помочь ничем не могли. Их защита не помогала, гном игнорировал притяжение к земле, гном игнорировал сопротивление воздуха, попытки воды и огня так же были проигнорированы. Я был так увлечен попытками уклониться от шеста, так что не смог понять, что конкретно эли делали, смог лишь ощутить их разочарование от неудачи. Атаковать я запретил.