Мила вскочила и грациозно закружилась между столами. Севка схватил ее за талию и притянул к себе, испугавшись, что танцевать она будет без него. Они потоптались в медленном танце минуту, прежде чем Мила спросила:
– Тебе не кажется, что музыки нет?
– Разве? – удивился Фокин. – А по-моему, звучит прекрасная музыка… Арфа, скрипка и этот… как его… домофон.
– Саксофон? – усмехнулась Милавина.
– Да… он, зараза… – От близости ее тела Севка ничего не соображал.
– Скажи, как продвигается мое дело? – По лицу Милы пробежала тень озабоченности.
– Никак. То есть как-то там оно продвигается, конечно… – Севка попытался прижать ее к себе крепче, но Мила остановилась и отстранилась.
– То есть как это – «никак»? Что значит «как-то там продвигается»?!
Меньше всего Фокин хотел говорить о работе, но ему пришлось это сделать.
– Понимаешь, – присел он за стол и залпом выпил стакан сухого вина, потом еще один и еще, чтобы остудить пыл разгоряченного тела, – отчего-то мне все твердят, что твоего дядю ограбила и убила вовсе не банда «искусствоведов».
– Что это значит? – нахмурилась Мила, присаживаясь напротив.
– Почерк разный. Прежние картины аккуратно доставали из рам, а не вырезали ножом. И убийство… Оно не вписывается в картину преступлений на эту тему.
– Чушь! – закричала Мила. – Как ты можешь так говорить?! Ты, опытный сыщик! Подумаешь, почерк! Это полная фикция – этот ваш почерк! Сегодня человек поступает так, а завтра он действует по обстоятельствам совсем иначе. Ну хорошо, если ты уверен, что это не «искусствоведы», то, наверное, уже взял под наблюдение Михаила Громова?
– Кто это? – ляпнул Севка, выпивая то ли пятый, то ли шестой бокал вина.
– Ну, знаешь! – вскочила Мила. Она хотела выбежать из зала, но Севка, преградил ей дорогу, упал на колени и зашептал:
– Люблю тебя… очень люблю… как только родился, начал дышать и сосать… мать, с тех пор люблю… – Он схватил ее за черные брюки, прижался лицом к коленям и начал целовать черный шелк.
Милавина позволила ему все сделать и все это сказать.
– Так ты возьмешь под наблюдение Громова? – уточнила она. – Он явно угрожал моему дяде! Он наверняка связан с бандой!
– Возьму, – прошептал Фокин, – возьму, если ты мне дашь… дашь? Ты мне дашь шанс?!
– Дам, – засмеялась Милавина. – Позвони мне, когда что-нибудь станет известно! – сказала она и, поцеловав его в щеку, выпорхнула из ресторана.
Севка хотел ее догнать, проводить, или что там еще принято делать на первом свидании, но чертовы мокасины так натерли ноги, что он смог дойти только до стола.
– Мартини! И соленые огурцы, – приказал он официанту.
До полчетвертого ночи Фокин обмывал зимбабвийский доллар и свою нечаянную любовь. На столе разрывался от вибрации телефон, на дисплее требовательно высвечивалось «Лаврухин», но Севке было не до него.
Последнее, что он помнил, – красное от натуги лицо официанта, тащившего его к такси.
– Куда? По какому адресу вас отвезти? – орал официант, легонько шлепая Фокина по щекам.
– В рай, – шептал Севка. – Мой адрес – рай…
Утром в офис ворвался Лаврухин.
Он влетел так стремительно, что Драма Ивановна не успела о нем доложить.
– Кобелина! – заорал Вася, бросая на стол кипу свежих утренних газет. – Ты что творишь?! Что ты творишь, кобелина, я тебя спрашиваю?!
– Что я творю? – морщась от головной боли, уточнил Фокин. Одну за другой он развернул газеты и увидел на самых заметных местах – первых, вторых и последних полосах, – свои фотографии.
Он в белом костюме подает Милавиной руку, когда та выходит из такси.
Он ведет ее в ресторан со странным, натужным выражением лица, будто его мучают газы. Он пытается налить ей вино. Он топчет ей ноги в танце. Выпучив глаза, стоит на коленях, объясняясь в любви. Целует ее колени. Хватает за руки, пытаясь остановить… Его бесчувственное тело выносят из ресторана и грузят в такси.
Это был бессовестный, наглый фоторепортаж со свидания Фокина с Милой Милавиной.
– Продажные суки эти официанты, – отшвырнул он газеты. – Впустили в ресторан папарацци, хотя гарантировали мне строгую конфиденциальность. А чего ты так распалился, Лавруха?! Ну, фотки, ну, в газете, ну, со мной, ну, с Милавиной. И что?! Мне даже приятно. – На лице Фокина расплылась блаженная улыбка. – Кто еще в этом городе может похвастаться свиданием с Милой Милавиной?
– И ты еще спрашиваешь – что?! – завизжал Вася, отшвыривая кипу газет в угол. – Ты не понимаешь?! Там написано, в каждой газете, в каждой заметке, что Мила Милавина не верит в силы полиции, поэтому обратилась за помощью к частному сыщику и даже закрутила с ним роман!
– Но она действительно не верит! Действительно обратилась! И действительно закрутила! – захохотал Севка. – Что из этого?!
– А то… – задохнулся от возмущения Вася, – то, что каждая собака в городе знает, что я с тобой сотрудничаю! И мой начальник Волков тоже знает! Утром он вызвал меня на ковер и заявил, что если мы – я и ты, – сунем в дело «искусствоведов» свой нос, то остаток своих дней проведем в обезьяннике! Он нам это организует. Ну зачем, – сбавил Вася тон, переходя на плаксивый, – зачем ты поперся с этой селедкой в ресторан?! Ты что, не мог ее где-нибудь в кустах оприходовать?
– Не мог, – отрезал Севка. – Представляешь, не мог я звезду мирового масштаба пригласить в кусты, потому что я порядочный человек!
Фокин вскочил и пробежался по кабинету с забегом на балкон.
– Мне плевать на твоего Волкова! – крикнул он. – Если я взялся за дело, я доведу его до конца. У Волкова обезьянников не хватит, чтобы всех детективов пересажать! Ты пробил по базе Громова?
– Я звонил тебе весь вечер, а ты не отвечал, – буркнул Лаврухин.
– Назови меня сволочью, – попросил его Фокин. – Ну, назови!
– Пошел ты, – отмахнулся Лаврухин. – Не мог где-нибудь по-тихому, у Маргариты Петровны в огороде, например, любовь крутить?
– Ты струсил, Лавруха? – ткнул его в плечо Фокин.
– Да!
– И ты не со мной?
– Нет! Этим делом занимается ФСБ! Оно на контроле у Интерпола! Нас размажут, Фок!
– Ну и черт с тобой. Я сам со всем справлюсь! – Севка схватил Васю под мышки и вытолкал в коридор.
Лаврухин не сопротивлялся.
– Чай? Кофе? – заглянула в кабинет Драма Ивановна.
– Огуречный рассол, – простонал Севка.
– О господи, мне что, в погреб лезть?
– Что? Какой погреб?
– Где я вам в это время суток возьму соленые огурцы?!
Севка посмотрел на нее непонимающим взглядом и ринулся к лифту, на котором Лаврухин уже уехал вниз.
– И все-таки почерк разный! – крикнула мисс Пицунда. – Последнее преступление совершенно не вписывается в картину предыдущих!
В машине было душно и почему-то накурено.
Севка завел движок и только двинулся с места, как сзади раздался глухой голос:
– Езжай на Глуховскую улицу, там у Громова через пятнадцать минут деловое свидание.
– А! – вскрикнул Севка, ударив по тормозам. Оглянувшись, он увидел Лаврухина с сигаретой в зубах.
– Ну ты и придурок, – выдохнул Севка. – Как в машину попал?
– Каком. Поехали, пока не передумал.
Фокин радостно втопил газ, а Вася начал вещать ему на ухо:
– Михаил Михайлович Громов, сорок второго года рождении, личность очень известная и, как уже говорилось, крайне положительная. Он занимается гостиничным бизнесом, имеет недвижимость за рубежом, а в последние годы очень увлекся коллекционированием предметов искусства. Дружит с мэром Москвы и президентом Венесуэлы. Хорошую репутацию завоевал себе благотворительностью. На его попечении несколько детских домов и домов престарелых, причем по всей стране. В Рязанской области построил церковь и молельный дом. В Саратовской – мужской монастырь и часовню. Михаил Михайлович примерный семьянин, меценат, а в последнее время еще и писатель – написал книгу о том, как найти себя в жизни и добиться успеха. Книга, говорят, очень толковая. В криминальных связях Громов замечен не был, хотя, сам понимаешь, с такими деньгами без них не обойтись.
– А откуда ты знаешь, что у него через пятнадцать минут деловое свидание в парке?
– А оттуда, что пока ты, кобелина, надирался в ресторане, я, честный мент и твой верный товарищ, всю ночь в одиночку следил за Громовым.
– Молодец! – похвалил Севка. – Объявляю тебе благодарность.
Лаврухин фыркнул и выплюнул окурок в окно.
– Сам не понимаю, зачем я это делаю? – пожал он плечами. – Я ведь тебе, гаду, звонил, звонил…
– Я занят был. Тебе же утренние газеты объяснили, как я был занят!
– Короче, Казанова, вчера вечером Громов ужинал в ресторане «Африка». В зал я, конечно, не попал, но с охраной протрепался до тех пор, пока Громов не вышел в туалет. Как только я увидел, что он зашел в сортир, я попросил парней пустить меня туда по нужде… А дальше все как в кино. Громов из кабинки позвонил какому-то Гоге и договорился с ним сегодня встретиться в парке на Глуховской. Дело явно нечистое, потому что, сам подумай, почему человек такого масштаба, как Громов, назначает встречу в каком-то парке.
Севка улыбнулся, но хвалить Лаврухина больше не стал. А то еще зазнается, курилка старая…
Парк на Глуховской был маленьким и уютным. Здесь гуляли мамаши с колясками, папаши с пивом, а старушки кормили голубей.
Севка припарковался в тени разросшегося кустарника так, чтобы машина не бросалась в глаза. Он хотел было выйти из машины, но Лаврухин остановил его:
– Подожди, Фок. Вон он идет! – Вася указал на низкорослого господина в дорогом костюме и шляпе, скрывающей лицо. Господин смахивал на гриб, который после дождя вырос не ввысь, а вширь.
Севка пригнулся к рулю и затаился.
– Он на «круизере» ездит, – шепнул Вася. – На стоянке, наверное, припарковался, а сюда пешкодралом приперся. Шифруется, значит.
Громов купил газету в киоске, развернул ее и уселся на лавочку.
Через пару минут возле него словно из-под земли вырос худой мужик с изможденным лицом. Мешковатые брюки, клетчатая рубаха и бейсболка, надетая козырьком назад, делали его похожим на шофера маршрутки, но что общего могло быть у шофера и такого человека, как Громов?..
– Кого-то мне этот ханурик напоминает, – пробормотал Вася. – Где-то я его видел…
– Черт, мы здесь ничего не услышим, – чертыхнулся Фокин. – Ненавижу наружное наблюдение за голод, холод и плохую слышимость. Сиди тут, Лавруха, а я поближе попробую подобраться.
Выскользнув из машины, Севка, пригибаясь и прячась за длинными рядами густого кустарника, подкрался к лавочке настолько близко, насколько это было возможно. Сквозь кружево зеленой листвы он увидел спины интересующей его парочки и отчетливо услышал голоса.
– Говорю тебе, Гог, не моя это работа, не моя! Не стал бы я так грубо действовать, – тихо, но с нажимом сказал Михаил Громов. – Нет у меня товара! Хоть режь – нет!
– Кто, кроме тебя, сивый мерин, мог на такое пойти? – с насмешливой хрипотцой спросил мужик с шоферской внешностью. – Кто?! У тебя заказ на мазилки был? Был. Кто, кроме тебя, еще на такую байду мог позариться? – Шоферюга стянул с себя бейсболку и шибанул ею по лавке. Севка отчетливо увидел, что вместо правого уха у мужика уродливый шрам.
– Не я это! – потеряв осторожность, завопил Громов. – Сам подумай, куда бы я с этим добром, кроме тебя, сунулся?
– Нашел, видно, куда сунуться, – усмехнулся одноухий. – Тебе, Михайло, ровно сутки, чтобы товар в лавку вернуть. – Гог встал и быстрым шагом направился к воротам парка.
– Я не могу вернуть то, чего у меня нет! – закричал Громов. – Я не могу это вернуть!!!
Лаврухин, наверное, чокнулся, потому что вдруг начал сигналить так, будто стоял на встречной полосе без аварийки и рисковал получить лобовой удар.
Севка побежал к машине, на чем свет ругаясь под нос.
– Давай за ним! – заорал Вася, тыча пальцем в удаляющуюся фигуру Гога. – Я узнал его! Когда он снял бейсболку, я узнал его! Это Ван Гог! Его зарезали лет пять назад на зоне, а он, оказывается, жив и здоров!!!
Севка прыгнул за руль и, держась чуть позади, поехал параллельно Ван Гогу.
– Видел, у него уха нет? – не унимался Вася. – Он четыре срока отсидел за кражи, авторитетом был, а на пятую ходку его в драке зарезали. Во всяком случае, так до сих пор считалось. Блин, да мне за эту находку сразу капитана дадут, Фок! Не упусти его! Нужно узнать, где у этого гада логово… Кстати, о чем он говорил с Громовым?
– Требовал что-то, чего у Громова нет. Речь шла о «мазилках», может быть, это картины, украденные у Грачевского?
– Веди его, веди, Фок! Это сенсация, что Ван Гог жив и здоров! Ты не представляешь, какая это крупная рыба. Да мне за него не капитана, мне полкана сразу дадут!
Ван Гог пружинистой походкой дошел до автостоянки, сел в белую «Тойоту» и не торопясь вырулил на дорогу, ведущую за город.
– Ты не думаешь, что мы упустим Громова? – спросил Севка, преследуя «японку» на расстоянии.
– Да куда он денется! А вот Ван Гог растворится, и не докажешь потом, что видел его живым. Веди его, Фок, веди…
Севка прибавил скорость, предвкушая награду от Милы Милавиной за раскрытое дело. А дело было ясное.
Что тут гадать?
Громов хотел выкупить картины у Грачевского и втридорога перепродать их банде «искусствоведов», которую, как теперь понятно, возглавляет старый рецидивист Ван Гог. Однако хитрый и опытный вор Ван Гог, прознав, у кого Громов хочет купить картины, сам взялся за дело, чтобы не переплачивать Громову. Его ребята ограбили Роберта Грачевского, случайно убив старика, а теперь Ван Гог наезжает на Громова, чтобы тот отработал заказ. Просто так наезжает, чтобы отвести от себя подозрения, а может, и неустойку заставить выплатить.
Вот и все. Задачка понятна, как уравнение из учебника первого класса.
Награда Милы Милавиной будет долгой, нежной, страстной и уж никак не в денежном эквиваленте.
Никуда она не денется.
Никак не отвертится!
Он заставит ее сменить траур на костюм «ню».
Белая «Тойота» увела их километров за тридцать от города.
После двадцати минут довольно быстрой езды Севка с Васей увидели, что «японка» въезжает в ворота добротного деревянного дома, одиночкой стоящего в недрах густого подлеска.
К подлеску вела грунтовка, и пришлось подождать, пока за «Тойотой» захлопнутся створки ворот, прежде чем рискнуть подъехать к бандитскому логову ближе.
– Вот он, значит, где окопался, – потер руки Лаврухин. – Все, Фок, я звоню начальству. Одним нам тут не справиться.
– Вот тебе, – сунул Севка фигу Васе под нос. – Это мое дело, и я доведу его до конца без твоего начальства!
– Фок!
– Заткнись. Если надумаешь кому-нибудь позвонить, я тебя обезврежу.
Севка бросил машину в зарослях сухостоя и быстрым шагом направился к высокому металлическому забору.
– Что ты хочешь делать, Фок? – побежал за ним Вася. – Я через забор за тобой не полезу! Это бандиты, придурок! Они тебя грохнут, в огороде закопают, а сверху укроп посадят! Будешь укропом, Фок! Тебя сожрут с помидорами и не подавятся!
Севка остановился возле забора, с торца дома. И правда – что делать?!
Укропом быть не хотелось.
– Нужно залезть вон на то дерево, – кивнул он на высокую сосну, – и понаблюдать оттуда за домом. Выясним хотя бы, сколько там человек и вооружены ли они. Если в доме один Ван Гог, возьмем его голыми руками.
Фокин подошел к сосне и быстро полез вверх, цепляясь за гладкий, без единой веточки ствол.
Что ему, бывшему скалолазу, какая-то там сосна! Он по отвесным скалам ползал, как паук – маленький, жилистый, сильный Севка.
– Я не умею лазить по деревьям! – заскакал внизу Вася. – Фок! Я не альпинист, твою мать!
Пришлось спускаться и, подталкивая Васю под зад, водворять его на толстую нижнюю ветку, находящуюся метрах в пяти от земли.
– Я так до полковника не доживу, – ворчал Лаврухин. – Я с тобой лейтенантом помру, сыщик ты гребаный. У тебя хоть оружие есть?
– Ты мое оружие, Лавруха, – заверил его Севка, усаживаясь на ветку.