– Как преступники проникли в дом? Взломали дверь?
– Нет. Следователь сказал, что, скорее всего, они залезли через каминную трубу…
– У дяди, кроме вас, есть наследники?
– Нет. Я единственная наследница Роберта Альбертовича.
– Когда вы приехали в наш город?
– Три дня назад.
– Зачем?
– Я работаю сейчас над новой серией фотографий, тема которых – мой родной город.
– Где вы были, когда дядю убили?
– В гостинице! Я уже говорила, дядя был угрюмым и необщительным человеком. Он не переносил посторонних людей в своем доме, и я никогда у него не останавливалась.
– Ясно, – кивнул Лаврухин, подходя к тумбочке, на которой стоял телефон. – А это что? – Он достал из аппарата маленькую кассету.
– Кассета, – нахмурилась Мила. – Из автоответчика, наверное.
– Вижу, что не колода карт, – проворчал Вася. – Как она тут оказалась? Разве оперативники и следователи здесь не были?
– Были, конечно, – усмехнулась Милавина. – Но работали очень небрежно. Отпечатки с рам сняли, труп осмотрели, меня наскоро расспросили и уехали.
– Да она пустая, наверное! – вступился Севка за оперов. Он взял у Васи кассету, вставил ее в автоответчик и нажал кнопку. Динамик зашипел, щелкнул и вдруг заговорил мужским голосом:
– Возьми трубку, Роберт! Все равно не отстану, ты же знаешь меня! Если Мишка Громов что-то задумал, он своего добьется. Не берешь, значит… Не хочешь со мной разговаривать? Ладно. Только ты на досуге подумай, какие я тебе деньги за эту мазню предлагаю! Подумай!
Послышались короткие гудки, потом длинные.
Милавина схватилась за грудь и села на диван.
– Это Михаил Громов! – потрясенно сказала она. – Он тоже коллекционирует картины и другие предметы искусства. Вам не кажется, что он угрожает дяде?
– Тсс! – приложил палец к губам Лаврухин.
Опять раздался щелчок, шипение и голос Громова резко сказал:
– Роберт, возьми трубку! Слышишь, возьми трубку, я знаю, что ты дома! Предлагаю тебе за то, что мне нужно… – Раздался треск, слова прозвучали невнятно, но Севке послышалось «миллион евро».
– Я поняла, – прошептала Мила. – Я все поняла! Громов хотел купить у дяди картины, но дядя даже не стал разговаривать с ним на эту тему! Тогда что же получается? Громов убил его, а картины украл? Нет, этого не может быть… Михаил Михайлович очень положительный человек, занимается благотворительностью, его в городе все очень любят! И потом, он ведь хотел купить картины и предлагал за них очень приличные деньги!
– Я думаю, что все-таки преступление – дело банды, – вмешался Севка. – Сами подумайте, стал бы человек, решившийся на убийство, оставлять такую улику? Думаю, тут порезвились ребята-«искусствоведы».
– Я должен передать эту кассету следствию, – сухо сказал Лаврухин, доставая из аппарата улику.
– Это мое! – выхватил Севка кассету. – Если твои коллеги не умеют работать, это их проблемы!
Ругнувшись под нос, Вася направился к выходу, давая понять, что тут ему больше делать нечего.
Фокин сел на диван и схватил Милавину за руку. Он хотел сказать, что найдет картины и убийцу найдет, но вдруг ляпнул:
– Что вы делаете сегодня вечером?
– Я?! – поразилась Мила.
– Вы. Я бы даже сказал – ты, – совсем обнаглел Фокин.
– Сегодня вечером я горюю по дяде. – В глазах у Милы вспыхнули искорки веселой насмешки.
– Я, конечно, не арабский шейх, но давай погорюем вместе в каком-нибудь ресторанчике.
Шансов не было никаких. Но не попробовать Севка не мог. Ни за что в жизни он бы себе не простил, если бы не попробовал.
Когда еще сердце протелеграфирует голове, что это любовь всей его жизни?..
– Давай, – вдруг согласилась Милавина и трогательно, немного смущенно улыбнулась.
Севке показалось, что гостиная закачалась, как палуба в шторм. Его швырнуло к ее маленькому, розовому ушку, и он нашептал туда название ресторана и время свидания. И поцеловал – едва коснувшись губами. Так, чтобы она не поняла, что это поцелуй.
– До вечера, – резко встала она.
– До самого чудесного вечера в моей жизни. – Фокин хотел поцеловать ей руку, но Мила упорхнула, даже не проводив его до двери.
Севка вылетел из дома, словно на крыльях.
Лаврухин сидел в машине и нервно курил.
– Кобель, – сказал он, увидев светящегося от счастья Севку.
Фокин сел за руль и завел движок.
– Кобелина, – повысил голос Вася.
Фокин, улыбаясь, вырулил на дорогу.
– Кобелище! – не унимался Лаврухин. – Что, пытался стрелку пострадавшей забить?
– Завидуешь? – еще шире улыбнулся Фокин.
– Чему?! Свиданию с этой селедкой? Это ты завидуй, что у меня дома пироги, жена и кошка с котятами.
Севка не стал возражать, справедливо решив, что у каждого свое представление о счастье.
– Ты в курсе, что мне нужны сведения о Михаиле Громове? – спросил он. – Ты должен пробить его адрес, номер машины, год рождения, семейное положение, ну, и все остальное, что на него есть в полицейской базе.
– Я в курсе, что ты будешь следить за ним. Ведь будешь, ищейка драная, хотя подозреваешь в преступлении совсем других! – буркнул Лаврухин.
– Мы, – поправил Фокин. – Мы будем следить за Громовым. Или я скажу Танюхе, что ты флиртуешь с продавщицей в буфете.
– Сволочь ты.
– Гад ползучий!
– Носки не забудь мне вернуть.
– Верну через месяц, когда они будут стоять.
Севка отвез Васю в полицию и дал ему три часа на все про все – и на неотложные дела участкового, и на свое задание.
Нужно было думать о деле и только о деле, но он мечтал лишь о предстоящем свидании.
Что надеть?!
Нужно ли еще раз побриться или легкая щетина сделает его более мужественным?
А парфюм? Что это за зверь такой, где его берут, как выбирают и каким образом пользуются?!
И в конце концов – почему она согласилась поужинать с ним в ресторане?
Значит ли это… что…
У Севки сознание мутилось и подгибались колени при мысли, что после ужина он снимет номер в «Золотом петушке» и пригласит туда Милу.
Саму Милавину, которая входит в двадцатку самых высокооплачиваемых моделей в мире!
За что ему такое счастье?
В этих раздумьях Севка приехал в офис, выпил подряд три чашки кофе и позвонил Шубе.
– Ты?! – обрадовалась она. – Хорошо, что позвонил, у меня к тебе есть разговор.
– Какой?
– Я выхожу замуж через три дня.
– Так скоро? По-моему, свадьбу играют через три месяца после подачи заявления.
– У Алекса тетка работает в загсе. Она все устроила.
– Поздравляю.
Не сказать, чтобы Севка расстроился. Но и не обрадовался. Он понял, что Шуркина свадьба ему по барабану.
– Так вот, – затараторила Шуба, – я хочу пригласить тебя сегодня вечером на девичник.
– Это в каком месте, интересно, я девушка? – усмехнулся Фокин.
– Ты сам знаешь.
– Нет.
– Ты моя лучшая подруга.
– Ну что ж, а ты мой лучший друг.
– Так ты приедешь?
– А сколько на твоем девичнике будет таких девчонок как я?
– Две. Ты и я, – проникновенно сказала Шурка. – Я и ты.
– Я не смогу прийти, – отрезал Севка, переборщив с категоричностью.
– Почему?
– У меня свидание с Милой Милавиной.
– С кем?! – Шурка расхохоталась ему в ухо так, что у Фокина едва не лопнули барабанные перепонки.
– Что ты ржешь?! – заорал он. – Что ты ржешь, как необъезженная лошадь?
– У тебя не может быть свидания с Милой Милавиной, – рыдая от смеха, сказала Шуба. – Сам подумай, кто она и кто ты!
– У меня свидание с Милой Милавиной, – отчеканил Севка. – Неужели ты думаешь, что я мог придумать такую бредовую небылицу?
– Не мог, – согласилась Шурка, переставая смеяться. – Так ты не придешь на девичник?
– Нет. Извини, но я действительно не могу.
Она вздохнула на том конце, наверно, даже всплакнула, ведь что может быть обиднее отказа лучшей подруги прийти на девичник?
– А зачем ты звонил? – всхлипнула Шуба.
– Хотел спросить у тебя, что надеть, чтобы выглядеть мачо.
– Стринги и венок из ромашек на задницу, – отрезала Шурка и отключилась.
– Сама дура, – огрызнулся Севка вдогонку коротким гудкам.
Он побарабанил пальцами по столу. Нужно было думать о деле, но он мог думать только о предстоящем свидании.
– Драма Ивановна! – рявкнул Севка.
Она впрыгнула в кабинет, словно в коридоре существовала пружина, вталкивавшая ее к Севке в нужный момент.
– Чай? Кофе? Мои соображения о текущем деле?
– Мисс Пицунда, что, по вашему мнению, надо надеть, чтобы выглядеть мачо?
– Черный костюм, белую рубашку, галстук бабочкой и красную гвоздику в петлицу. Да, и это… – Она пошевелила пальцами у виска. – Волосики нужно обязательно расчесать на косой пробор.
– Это мачо в гробу, – вздохнул Фокин. – А что вы там пробормотали про соображения о текущем деле?
– Вам интересно? – оживилась Драма Ивановна, присаживаясь возле стола.
– Нет, блин, мне по фигу, кто обворовал и убил дядю Милы Милавиной! А чего тогда я тут копытами бью? Выкладывайте, что там у вас. Вы опять по Сети рыскали, пока я ноги сбивал?
– Рыскала. И знаете, что нарыла? Последнее преступление совсем не вписывается в серию краж картин русских художников!
– В смысле?
– В Интернете пишут, что все украденные картины преступники аккуратно вынимали из рам, а не вырезали ножом, как это было в доме Грачевского. И потом, банда ни разу никого не убила!
– Ну, знаете, все когда-нибудь происходит впервые. Дед, похоже, резвый попался, вот его по башке и треснули. А то, что картины из рам вырезаны, так это просто объясняется. Торопились преступники! Очень торопились.
– В музее не торопились, а у престарелого коллекционера – торопились, – недоверчиво покачала головой мисс Пицунда.
– Да! Потому что старика пришлось грохнуть, а это тебе уже совсем другая статья! Вот они и решили с рамами не возиться, чтобы побыстрее ноги сделать. Что тут непонятного, Драма Ивановна?
– Я, конечно, не детектив, но мне кажется, почерк разный.
– Вон! – привычно выкрикнул Севка. – Надоели вы мне со своим умом.
– Я уволена?
– Да, минут на пятнадцать. Нет, на два часа.
Мисс Пицунда встала и гордо вышла, не предложив напоследок ни чая, ни кофе.
Лаврухин не освободился ни через три часа, ни через четыре.
– Занят страшно, – позвонив, сообщил он Фокину. – Давай в пинкертонов ближе к вечеру поиграем. Всю информацию я собрал, и знаешь что… – Очевидно, Вася прикрыл трубку рукой, потому что голос его зазвучал приглушенно. – Мне кажется, последнее преступление отличается от того, как работает банда «искусствоведов». Почерк разный. Во-первых, ни одна картина из прежде похищенных не была вырезана из рамы, во-вторых, «искусствоведы» работают довольно изящно и ни разу никого не убили. Может, это действительно громовская работа?! Хотя, если честно, представить, что такой достойный гражданин пошел на преступление, – невозможно. У него очень хорошая репутация. Купить картины – да, он мог, но украсть, да еще и убить…
– Да вы с ума посходили с этим почерком! – завопил Севка. – Ну ладно, Пицунда из себя Агату Кристи строит, но ты-то, Лаврухин, опытный мент! Неужели не знаешь, что стоит только начать преступать закон, и все – поехало по нарастающей! Одно преступление влечет за собой другое. Сегодня ты вор, завтра – убийца! Грачевский был бойкий дед, скорее всего, он ринулся в бой с грабителями, поэтому пришлось тюкнуть его по башке. Ты же помнишь, Мила сказала, что удар был вовсе не смертельный, и Роберт умер от сердечного приступа! «Искусствоведы» испугались, что на них повесят убийство, и начали торопиться. Они не стали возиться с рамами и просто вырезали полотна! Один здесь почерк. Один, Лавруха! «Искусствоведы» прут картины в России и продают их за бугор. А Громов вряд ли такой дурак, чтобы свои угрозы на автоответчик записывать, а потом приходить, убивать и красть.
– Потом поговорим, – буркнул Лаврухин и отключился.
Чтобы убить время, Севка решил заехать к папане. Он купил в магазине хлеб, колбасу, сыр, пиво и поехал на кладбище.
Генрих Генрихович сидел в сторожке на койке очень и очень грустный.
– Ты знаешь, Севун, что зимбабвийский доллар окончательно умер? – спросил он тоскливо, когда Севка засовывал продукты в холодильник.
– Ты сам вырыл ему могилу? – хохотнул Севка.
– Твои шуточки неуместны! – подскочил папаня. – Зимбабвийский доллар стоит сейчас всего пятнадцать американских центов!
– Ужас какой, – покачал головой Севка. – И как ему помочь?
– Как, как… – Генрих налил пиво в граненый стакан и, подняв его, провозгласил:
– За здоровье зимбабвийского доллара! – Залпом выпив пиво, папаня утер рукавом рот. – Кстати, Севун, можешь меня поздравить, я вступил в общество анонимных алкоголиков, – сообщил он.
– Почему же ты пьешь? – возмутился Севка.
– Так мы же анонимные алкоголики! И пьем анонимно! Никто в данный момент, кроме тебя, не знает, пью я или не пью.
– Бедное общество, – вздохнул Севка.
– За анонимность! – поднял стакан папаня.
Пиво так стремительно исчезло в недрах папаниного организма, будто его засосала невидимая воронка.
– А вообще, Севун, я через силу пью. Только чтобы помочь зимбабвийскому доллару. Пойдем, я покажу тебе, какие художественные могилы сегодня вырыл.
Они прогулялись по кладбищу, поболтали о том о сем, и Севка засобирался.
– Скажи, папаня, что нужно надеть, чтобы выглядеть мачо? – спросил он, садясь за руль.
– Ведро на голову, – радостно посоветовал Генрих.
– Мачо, папаня, это самец, а не огородное пугало.
– Тогда не знаю. Думай сам, Севун. По мне так, что пугало, что самец, один хрен. Только с ведром на голове ты будешь интереснее, чем без него.
– Понял, – кивнул Фокин.
Он поехал в город и, так как дозвониться до Лаврухина не смог, зарулил в магазин мужской одежды. И хоть, как выяснилось, у каждого существовало свое мнение о мачо, Севка купил белый льняной костюм, красный галстук и красные мокасины.
До свидания с Милой оставалось всего полтора часа.
В очередной раз не дозвонившись до Васи, Севка отправил ему эсэмэску «поганый мент».
В парфюмерном отделе он приобрел три вида парфюма, а в галантерее разжился запонками «под золото» и зажимом для галстука с фальшивым бриллиантом.
Наличных денег осталось лишь на один цветок, зато это была орхидея.
– Изысканно, – похвалила Милавина орхидею и тут же вставила ее в платиновый узел волос.
В отличие от Севки, Мила не очень-то ломала голову над своим образом. Она пришла все в том же черном костюме, черной повязке, и только легкий макияж слегка придал ей торжественности и официоза.
У Севки дрожали колени, а сердце билось в пятках о красные мокасины.
– Ложись, – пролепетал он, отодвигая стул от стола. – То есть… присаживайся пока…
– А почему зал пустой? – садясь, огляделась Милавина. – Где посетители?
– Мы посетители, – зарделся румянцем Севка. – Ты и я.
– Щедро, – улыбнулась Мила. – Прямо как в кино.
– В каком? – испугался Фокин неожиданного сравнения.
– Про гангстеров. Главный гангстер всегда снимает своей подруге весь ресторан.
Сердце еще сильнее застучало о мокасины, и хоть сравнение было не очень корректным, Севка почувствовал гордость.
– Выбери себе что-нибудь, – протянул он Миле меню.
Она взяла кожаную книжицу, покрутила ее в руках и отложила в сторону.
– Если честно, я после шести не ем, – сказала Милавина.
Севка почувствовал замешательство, а потом облегчение, потому что денег после аренды ресторана осталось… Он не знал сколько, но обожраться точно бы не хватило.
– Вино? – схватился он за бутылку.
– Я не пью.
– Тогда сразу… того… Станцуем?..
Если она сейчас скажет «не танцую», он накинется на нее с поцелуями.
А что еще делать в пустом ресторане, если не есть, и не пить, и не танцевать?