Я зарылся с головой в справочный материал минут на десять, а когда узнал все, что было нужно, то захотел ударить самого себя. Оказывается, что для мага условия довольно необычные. То, что архимаг назвал составляющими магии, справка называла "базовыми началами магического взаимодействия". И они требовали развития за счет свободных очков характеристик. А ведь больше их вовсе не становилось. Мне нужно потратить очки, заработанные поднятием двух уровней, чтобы присвоить каждой из них значение в единицу. Сейчас напротив каждой стояли нули. Архимаг говорил, что некоторые из школ воинов требуют разблокирования нескольких каналов магии. Абсолютно ясно, что это необходимо для каких-то приемов или техник, уникальных для каждой школы.
Но маги... Теперь стало понятно, почему меня назвали неподготовленным идиотом. Два уровня в минусе, просто чтобы узнать какой канал для чего нужен. В справке об этом ни слова не было. Если кто-то из игроков вложится в силу, то сможет убить меня довольно просто. Если в ловкость то, как я в него буду бить заклинаниями? И появятся ли они? Ведь нужно найти еще некие атрибуты. В один миг все встало на свои места. Маг не может сражаться сам, по крайней мере, на первых уровнях. У меня есть Алиса, но сможет ли она биться за нас обоих? Кого я обманываю... она сможет, но могу ли я допустить подобный расклад? Нет. Совершенно точно нет. Я должен найти способ быстро увеличить уровень.
Вернул внимание объемной копии меня. Просовывать руку сквозь окошко с шаром и сообщениями администрации было неудобно. Я шагнул вперед к нему, и тут в окружающей темноте загорелись желтые огоньки. Они висели тут и там, некоторые из них двигались. Только начал всматриваться, как меня выбило из системного меню. Алиса стояла на страже, рядом бегали игроки. Я снова вошел в системное меню, слева среди сообщений висело одно запечатанное, синего цвета. Выдвинул его к центру, печать сломалась, а меня ждала новость:
Поздравляю, юный маг! Ты обнаружил, что на мир можно смотреть с иной стороны. Отныне тебе доступно большее, достойно воспользуйся этим преимуществом.
Ниже шло справочное пояснение:
Вами открыто умение "Тени астрала". Для класса маг умение автоматически преобразовано в "Астральное зрение". Для активации в системном меню, пройдите сквозь рамку графического интерфейса. Через системное меню вы можете выйти в астрал и путешествовать по этому пространству. Каждая секунда путешествия отнимает одну единицу маны, либо пять единиц жизни, при ее отсутствии. Радиус действия "Астрального зрения" зависит от показателя воли и количества активных элементов магии. Текущее значение 32 метра при использовании в системном меню и 10 метров - в основном игровом мире. Вне системного меню способность активирована постоянно и нетребует расхода маны.
Добавлена новая дополнительная характеристика: Мастерство Астрала.
Я тут же проверил, дополнительная строка висела под "Мастерством мага" и появился новый значок - разделенный на десять сегментов круг. Одна его часть подсвечивалась желтым цветом. Как и ожидалось, это был быстрый доступ к списку навыков, умений и приемов. Там был один лишь "Астральное зрение" с описанием. Не густо.
Я шагнул сквозь рамку и опять увидел огни, трудно было поверить, что двигаются в пределах тридцати метров. Казалось, расстояние в три раза больше.
На сообщение об ошибке программа-арбитр ответила быстро. "Ситуация в рамках игровой механики", - говорилось в письме. Очевидно, ждать дополнительных очков больше не стоит.
Когда поднялся с земли и взглянул на Алису, она прищурилась, а затем усмехнулась.
- Пришло время действовать?
- Да, бежим.
Мы рванули к лесной чащобе, я внимательно высматривал любые признаки добычи. У нас не было ни оружия, ни брони, но создавать некие поделки не имеет смысла, пока мы не знаем с какими мобами придется иметь дело. После десяти минут выносливость исчерпалась, но ни одного моба мы так и не увидели.
- Алиса, садись как я. Отрешись от мира, посмотри все что увидишь в системном меню, запомни хорошенько. Из самого главного... - я подробно объяснил ей как посмотреть свои характеристики, где находятся умения, и как выглядят сообщения. Она действительно схватывает все на лету. В системном меню я наблюдал как восстанавливается выносливость. По моим подсчетам выходило, что на полное восстановление уйдет две минуты. При таком раскладе логичнее всего двигаться бегом пять минут, одну шагом для восстановления выносливости до максимального уровня. Ниже пятидесяти процентов этот показатель опускать опасно, ведь мы в любой момент можем повстречать противников.
Сейчас тоже нужно контролировать ситуацию. Я шагнул в астрал через рамку, быстро огляделся, и вернулся обратно. Ни единого пятнышка вокруг. После восстановления, приготовился снова бежать, но Алиса остановила:
- У меня там что-то странное. Какой-то синий ящик...
- А как система его описывает?
- Уму, - покачала она головой, - никак.
- Жаль, что я не могу на него посмотреть... - эта мысль тряхнула меня, как неожиданный крик в ухо. Алиса была рядом, но я не увидел пятна, которое обозначает ее присутствие. Скорее всего, причина в том, что она также находилась в системном меню, и таким образом стала невидимой из астрала. Так ведь кто-то может находиться в системке, и выпрыгивать на секунду другую, чтобы обнаружить приближение другого игрока. Отличный способ для любителей устраивать засады. Нужно быть осторожнее... А если мы появимся в астрале одновременно, будем друг друга видеть или нет?
- Алиса, с ящиком разберемся чуть позднее. Сейчас мы должны кое-что проверить.
К счастью, она быстро поняла проблему, и уяснила что нужно делать. Через три секунды моего нахождения в астрале рядом мелькнул желтый огонек, затем потух и появился снова. Алиса вошла в астрал, потом ее выкинуло в основной мир, через системку, потому огонек и мигнул. Через пару секунд он опять исчез - Алиса вошла в системку, чтобы прочитать сообщение об открытии навыка.
- Ну, как? - спросил я, когда Алиса открыла глаза.
- Получила "Тени Астрала". Радиусы действия тридцать и десять метров.
- Ясно... Хорошо! Теперь давай разберемся с твоим ящиком. Вскрывай его.
Алиса закрыла глаза, возвращаясь к системному интерфейсу, а через пару мгновений перед ней появился вихрь синих искр. Она, не открывая глаз, сунула в него руки, и вытащила тетиву от лука.
- Там было написано, что это "Тетива из лейлурта" высокого качества. И еще, что это бонус за быстрое прохождение первого этапа тестирования.
- Хмм, - а мне бонусов ожидать не стоит, похоже. - Ясно, спрячь ее куда-нибудь, и бежим.
Дальше двигались по схеме пять минут бега, одна минута шаг, но пришлось сократить время бега до четырех минут, иначе выносливость не успевала восстанавливаться. В минуту отдыха через раз выходили в астрал, чтобы осмотреться. После почти часа бега смогли пересечься с игроком. Это был Тавур. Несостоявшийся алхимик выглядел раздраженным.
- Вы видели тут хоть одного моба?
- Нет.
- И я не видел, - вздохнул Тавур. - Но ведь это ненормально! Во всем лесу ни одного моба! Я до вас встретил пару типов, так они клялись, что в этом месте полным полно зайцев. Но ни один не появился...
- А сами они где?
- Пошли по другим местам. Они весь первый день чащу изучали. Запоминали где мобы водятся. Если в других местах тоже пусто, будет совсем плохо... Мы конечно на бета-тесте, но такие подставы - полный отстой. Дали нам подачку, но забрали мобов? - Тавур достал из-за пояса маленький кинжал. - Повезло, что нужная вещь из ящика выпала. "Нож умелого травника", пригодится когда, наконец, смогу получить профессию алхимика. А тебе что досталось?
- Ничего, - Тавур на это только фыркнул.
- Не хочешь, не говори. Но чтобы бонус за ускоренное прохождение дали всем, кроме того, кто его организовал... в подобное не верится совершенно.
- И все-же это так. Алиса получила бонус, я - нет.
- Гонишь! - выпучил глаза Тавур.
- Скажем так, меня невзлюбил кое-кто из админов. Знать бы еще за что...
- Наверное, за то, что ты отправил нас своей выходкой на больничные койки, придурок! - раздался сбоку голос. Из-за деревьев показались пятеро игроков. Те самые, которых выкинуло из игры после применения запретной техники.
Тавур напрягся, и крепче сжал рукоять ножа. Алиса отодвинула одну ногу чуть в сторону, напружинила колени. Я остался стоять в той же позе. Они вряд ли успели прокачаться при таком отсутствии мобов, но у них в руках было боевое оружие. Уверен, его характеристики существенно отличаются от таковых у ремесленного ножа Тавура и тетивы Алисы. И судя по тому, как легко они его вертят, проблем с использованием вещиц эти пятеро не испытывают.
- Меня зовут Имомуши, - один из них вышел вперед, а я вспомнил, что перед отъездом к родственникам Алисы, видел его в холле пансиона. - Этого крикливого типа, который говорит все, что в голову взбредет - Первет.
- Следи за языком, паршивец!
- Это Родрик, - Имомуши будто не заметил крика Первета. - Это - Острог, а последний... Локус. В первый же день игры из-за твоей выходки мы оказались в больничном отделении. Нам повезло, что мы сумели найти тебя так быстро, ведь полдень уже скоро.
- Тц! - Тавур состроил страшное лицо. - Решили отомстить? Ждете пока будут активны настройки максимальной реалистичности, чтобы напасть? Вынужден вас огорчить, но таких тварей я терпеть не могу! Скоро сюда вернутся еще двое...
- Уже здесь! - позади нас выскочили два игрока. В первый день я видел их выходящими из "храма" после воскрешения. Насколько помню, они обсуждали убийство какого-то оленя. - Ну вот, пять на пять. Хорошая будет дуэль.
- Ага, может хоть за них опыта дадут, раз мобов нигде нет.
- Не думаю, что вам это понравится, - ухмыльнулся Первет. - Вы ведь получили бонусы? Вещи высокого качества? Думаю, что да, хотя я что-то не вижу у вас ничего полезного. За то что мы пострадали из-за недочетов игры, на выдали бонуспак с вещими редкого качества. Прирост ко всем характеристикам, высокая атакующая мощь! У вас нет ни шанса.
- Посмотрим, - прорычал Тавур. Как-то он не похож на мирного ремесленника. Хотя это уже не важно. Этот Имомуши явно не собирается нападать. В ответ на мои мысли он поднял руку, призывая всех успокоиться.
- Мы здесь не для битвы. Прежде чем я продолжу, я хочу кое-что узнать. Байт, какой бонус ты получил за быстрое прохождение первого этапа игры?
- Я, - не нравится мне его взгляд, совсем не нравится... - не получил ничего.
Острог шумно вздохнул, Локус поднял бровь, Имомуши облегченно выдохнул, Родрик никак не отреагировал, а Первет расхохотался:
- Ничего? Ха-ха-ха! Ха-ха... хмм. Ты был прав, Имомуши. Бесит... Как же меня это беееесииииит!!! - Первет закричал в небо. - Байт Зерован, я с большим удовольствием бы тебя покрошил несколько раз, но... То, что творят админы меня выбешивает куда больше, чем ты! На время я отложу расправу над тобой, понял?!
- Если ты о мобах, то мы кое-что узнали, админы тут не при чем, - сказал один из друзей Тавура.
- Дело не в мобах, - пояснил Имомуши. - Нас всех пустили в расход, образно выражаясь. Судя по моей информации, второй этап - битва групп. Не знаю как это будет происходить, но мы, скорее всего, должны захватывать чужие поселения. Я связался со своими товарищами из "MagenT", которые оказались в других сотнях, поспрашивал игроков. Никаких сомнений, второй этап - глобальное PvP сражение, в котором мы должны создавать объединения и расширять подконтрольную территорию. У меня есть информация, согласно которой нашу группу решили "принести в жертву". Они подвели ситуацию таким образом, что наши шансы занять мало-мальски достойное место в итоговом рейтинге бета-теста стремятся к нулю.
- Чт... Зачем им это? - второй охотник был шокирован.
- Из-за него, - Имомуши указал пальцем на меня. - И я считаю, что если нас всех решили отбросить как несущественную мелочь в разборке против того, кто известен как ДитяКода... Мы должны заставить их пожалеть об этом. Байт Зерован, ты должен понимать, что в одиночку никто не способен победить в таких условиях, поэтому... Я предлагаю тебе союз!
- Этот тип ДитяКода? - шепотом спросил второй охотник у Тавура.
- Да. Я сам вначале не поверил, но, похоже, это все-таки он.
Охотники переглянулись.
- В таком случае нам тоже есть что сказать, - первый охотник нахмурился. - Байт, если ты действительно тот за кого себя выдаешь, ты был внутри Орба?
Донат побери... Что-то вокруг меня слишком много осведомленных людей появляется. Эти странности начинают меня беспокоить.
- Если ты говоришь о "яйце", то да. Я был там.
- И насколько ты преуспел? Насколько ты близок к уровню Восемь единиц и Восемь нулей?
- Я могу контролировать восемь связок в течении пары часов, а что касается родителей... они используют его на полную. То есть, более сотни связок на каждого.
- Ургх! - охотник сжал губы.
- Если ты знаешь что это такое, то должен в полной мере осознавать насколько мне до них далеко.
Он посмотрел вверх, шумно втянул воздух, пробормотал что-то, а потом ударил себя в бедро:
- Решено! Если ты намерен победить в этой игре, то можешь рассчитывать на мою пом... кхм... на нашу помощь.
Почему сейчас, когда мне нужны надежные люди, я получаю предложение об альянсе от кучки не самых приятных типов и двух охотников, подозрительно много знающих о моей семье? Мобов нет, квестодатели закрылись в деревне, быстрый кач невозможен...
- Я согласен.
И тут нас накрыло.
Звуки, запахи, свет, прикосновение одежды... все было чересчур резким, интенсивным. Вот в чем опасность резкого перехода на высокую реалистичность. Мы не успели приспособиться, наш разум еще не научился отфильтровывать поток информации, которую передает капсула. Я ушел в системное меню, стало легче. Возвращаясь в основной мир, чувствовал себя паршиво, но это нужно преодолеть. Нужно адаптироваться. Остальным тоже было не сладко. Шурш-шш-ш-шур-хшш-ш-кхрсь-тскрхр-шшш. Эти звуки... Я резко обернулся.
- Кто-то бежит сюда! - Алиса быстро сориентировалась, мы смотрели в одну и ту же сторону.
Скоро будет здесь. Через три, две, одну...
- Храаааа!!! - перед нами появился игрок в кожаной броне с роговыми пластинами и огромным топором в руках, какие бывают только в играх. - Умритеееее!!!
Огромная секира начала свой ход.
***
Перотир не мог поверить своей удаче. Так близко от границы! Это его первый улов. Двое... трое... пятеро... десять. Всего их десять. "Как символично, - думал Перотир, прочерчивая топором горизонтальную дугу, - десятка моих первых жертв. Какое идеальное совпадение с названием игры."
Двое уклонились от удара. Хотя было жалко рубить девчонку, Перотир занес топор еще раз. "Это игра, ничего личного."
- Кьяааа! Не убивай меняааа! - девчонка оказалась слабонервной. Она вдруг вскочила, и спряталась за спину Перотира. - Я за тебя! Только не убивай меня, ладно? А с ними можешь делать что хочешь.
- Ха-ха-ха! Отлично! Я возьму тебя в свою гильдию, но для начала расправлюсь с остальными, чтобы не мешали. Девять - это не десять, но я как-нибудь переживу это.
Перотир перехватил рукоять у самого лезвия. С таким хватом орудовать им можно было куда быстрее, пусть и в ущерб мощи. Скорость сейчас была важнее, ведь все перед ним были лишены какой-либо брони. Обычные неудачники, которые до сих пор ходят в первой одежде.
"С кого бы начать? Бегать за ними глупая затея, - Перотир увидел одного, который стоял, опираясь на товарища. - Интересно, смогу ли я убить их одним ударом?"
Он ринулся к первым жертвам, перед глазами мелькнула паутина. "Нужно будет хорошо порыскать в округе, возможно, удастся найти новый вид монстров. В нашей части пауков нет." Перотир резко дернул топор, намереваясь разрубить беззащитных противников, и тут что-то ударило его. Удар был столь силен, что он потерял равновесие, запнулся, а лезвие так и не "Шея! Кто-то ранил меня в шею, но как..."