Блеск паутинки. "Нет, это не паутина, - Перотир увидел что на шип, украшающий топор надета петля тетивы. Тронул шею. Тонкая нить обвивала ее. - Кто? Когда? Девчонка?"
- Ты появился совсем не вовремя, - Перотир увидел типа самого мерзкого вида. - Мы были немного не в форме, но сейчас я тебя...
Что-то закрыло обзор, заскрежетало в самой голове. Перед лицом появился бритоголовый парень. Перотир понял, что ему в глаз только что воткнули нож. Судя по онемению тела, был получен критический урон.
- Эй, Острог! Какого фига? Это была моя добыча!
"Острог? Из "MagenT"?"
- Я все правильно сделала? Или его не нужно было атаковать? - Перотир начал падать, когда услышал вопрос этой притворщицы. Лежа на земле, он скосил целый глаз в ее сторону. Она стояла возле одного из группы.
- Да, Алиса. Ты молодец.
"Он совсем не взволнован? Ни капли?"
- Блин, с кем мы связались, - отвратный тип подходил все ближе. - Байт, тебе следует быть аккуратнее со своей подружкой. Женщины те еще штучки, поверь моему опыту! Никогда не знаешь, как далеко простирается их фантазия. А уж эта... как она вообще такой трюк сумела провернуть?
"Байт? Тот самый..."
- Эй, ты! - отвратный тип навис над Перотиром. - Ты же сейчас на последнем издыхании, верно? Как, должно быть, унизительно умереть от того, что на тебя наступят.
Отвратный тип поднял ногу над его головой.
- Запомни этот день! День, когда великий Первет раздавил тебя как жука!
"Первет? - думал Перотир, когда нога припечатала его голову. - Никогда не слышал..."
Несколько мгновений в темноте, и он оказался в храме. Проверил алтарь, но не обнаружил ни тетивы, ни ножа, хотя шанс на то, что они переместятся вместе с ним, был. Небольшой, но был.
На улице его встречали удивленными взглядами.
- Перотир? Тебя убили? - Саманут, на которого в группе номер семьдесят два возлагали большие надежды, округлил глаза.
- Это было довольно быстро.
- Сколько их было?
- Десять. По внешнему виду, они были первого уровня.
- Тебя завалили десять первоуровневых персов? Быть не может... Это же просто бред...
- Вообще-то меня атаковали всего трое. Хотя последний просто наступил на мою голову, выбивая последние крохи жизни. Будет верно сказать, что меня убили двумя атаками. Если бы не последний удар, я бы умер от кровотечения. Два удара. По одному от игроков первого уровня...
- Ты издеваешься?!! - взорвался Саманут. - Как ты можешь вот так запросто говорить, что лучшего бойца нашей группы убили первоуровневые игроки с двух ударов?!! У них ловушки были или что?
- Нет. Честная схватка. Мадалк уже вернулся?
- Пока нет, но если его тоже убьют какие-то лоулевелы...
- Помолчи, Саманут. Поговорим, когда Мадалк вернется, - Перотир понял, что все это нужно хорошенько обдумать. - Похоже, нас ждет очень веселый второй этап, очень... веселый.
Глава 7 Гильдия, которой нет
Мадалк выглядел задумчивым, Саманут растерянным. Перотир их понимал. Мало кто из игроков, привыкших играть исключительно сидя перед монитором способен эффективно реагировать в ситуации, где все решается отнюдь не нажатием кнопки, а реальными действиями. Выбрать эффективный путь в бою может далеко не каждый, пусть и считает иначе. Перотир помогал своей группе отработать навыки боя оружием, учил их мыслить другими категориями, в которых зрелищность уступает место эффективности. На высоких уровнях, очевидно, появятся какие-то супер-приемы, которые будут мощны, вопреки логике обычного мира. Но на то это и игра, а не симулятор. Пока же он использовал свои знания, чтобы сделать товарищей по группе чуточку сильнее.
Куратор заранее предупредил их о том, каким именно будет второй этап тестирования, и попросил всех работать сообща. Тем не менее, для большинства все еще было слишком сложно принять мысль, что нужно двигаться резче, а соображать быстрее. И вот теперь его убивают с легкостью именно за счет выдумки. Совершенно очевидно, что разница в характеристиках между ним и первоуровневыми игроками достаточно велика, чтобы он мог их победить. Однако, Перотир сам затянул петлю из тетивы на своей шее, и сделал это так, что получил травму и сильнейший эффект кровотечения. Логи в системном меню показывали, что он фактически был трупом уже после первого удара, а не после второго. Его просто добили, и все же... Острог. Один из передовых игроков "MagenT", ловкая актриса, убившая его, и Байт.
- Значит, он действительно тот самый Байт? - Мадалк задал этот вопрос парню под ником Теттири. Он недавно присоединился к гильдии "Единство", которая включает в себя почти всех из группы ?72. Как оказалось, соперники не заходили в игру после первого дня, и потому не смогли наладить отношения с НИП. Те закрылись от них, напрочь отказываясь впускать. Теттири решил попытать счастья, присоединившись к их гильдии, и теперь рассказывал удивительные вещи.
- Думаю, да. Он выглядит довольно безразличным, поэтому переживать стоит скорее о других игроках.
- Ты прав, - Перотир вздохнул. - Кажется, я начинаю догадываться, что задумали кураторы, и почему вам не сказали о втором этапе. Ты хорош в одиночной игре, верно?
- Ну, да. По правде, я далеко не самый лучший игрок, но лучше многих ваших. Я нескольких завалить мог, пока они мимо меня по лесу рыскали. Просто из засады мог убить. Беспечные они какие-то.
- Дело не в беспечности. Мы специально проводили разъяснения на счет того, что в игре они всегда возродятся, и переживать не о чем. Это помогает им сохранять спокойствие даже в самых неожиданных ситуациях, не смотря на то, что окружающая реальность так похожа на обычный мир. Действуя группой, они могли бы победить тебя. Или ты не согласен?
- Учитывая уровень, могли бы. Я бы просто не смог от них убежать, но нескольких бы точно убил... ну, или одного, - Теттири простодушно улыбнулся.
- Да, наверное. Вот это и есть разница между нашими группами. У вас много тех, кто силен в одиночной игре, у нас - тех, кто играет далеко не лучшим образом. Вам ничего не рассказали о втором этапе, чтобы вы не смогли сразу скооперироваться. Опытные игроки понимают всю важность группового взаимодействия, и мигом забывают личные разногласия, когда на кону стоит победа. Очевидно, что объединись вы, и многим пришлось бы не сладко. Нам же с первого дня пояснили, что второй этап не что иное, как битва за территорию. Временные рамки не ограничены. Условия победы или поражения не известны. Кураторы уравняли шансы на победу, вот и все.
- Тогда, вам следует поблагодарить ДитяКода за досрочное прохождение первого этапа.
- Пожалуй. Но раз у вас был спрятан такой способ решения, то он должен был быть и в нашей песочнице. Или я слишком многого хочу? В конце концов, Саманут получил класс, хоть и не в первый день, а в третий.
- Серьезно? А что за класс?
- Духовный служитель, - Саманут гордо выпрямился. Он действительно хотел что-то подобное.
- Типа, жрец?
- Нет, чтобы быть жрецом, нужно стать служителем бога, а я пока ни одного не встретил.
- И что ты можешь?
- Еще ничего. В точке воскрешения стоит алтарь, но некому поклоняться. Он пустой. Пока не найду духа-покровителя, буду иметь только один классовый навык - "Духовное зрение". Если следовать логике, то получение класса в песочнице дается только одному игроку. У вас это был Байт, здесь - я.
- Тогда нужно как можно быстрее захватить второе поселение, - Мадалк поднялся, - иначе против такой толпы опытных игроков нам не выстоять. Почти все вернулись, пора собираться в путь.
- А если это поселение захватят, пока мы бродим, - Теттири задал резонный вопрос, но Перотир только засмеялся.
- Этого не случится, а если и захватят, ничего страшного.
- В смысле?
- Извини, но мы все еще не можем тебе доверять. Не исключено, что ты вражеский лазутчик, посланный чтобы втереться к нам в доверие.
- Понимаю, в таком случае подожду, пока вы не станете доверять мне больше. Полагаю, помощь в захвате будет расцениваться как шаг в нужном направлении.
- Совершенно верно.
Теттири удовлетворенно кивнул, а Перотир изо всех сил взмолился, чтобы все прошло удачно. После всего услышанного, он был уверен, если дать пятьдесят шестой группе достаточно времени, чтобы они сплотились, никакие уловки не помогут его гильдии остаться на плаву.
***
- Здесь, - Верлад, старший из парочки охотников, указал на куст.
На первый взгляд, растение ничем не отличалось от остальных, но на деле за ним скрывалась небольшая щель между двух, растущих впритык деревьев. Все по очереди протиснулись, чтобы обнаружить с другой стороны большую поляну. Тут и там по окружности стояли достаточно толстые деревья, но настоящей преградой была колючая стена высотой около двух метров.
- Осторожнее, те кусты ядовитые. Подойдете близко, схлопочите дебафф.
- Как вы нашли это место? - Тавур подозрительно осматривал ручей, вытекающий из-под кучи камней в центре.
- Мы получили класс охотников довольно быстро. Кориан вообще мировой мужик, хоть и непись. Потом навык "астральные тени" изменился на "глаз охотника". Подсвечивает следы животных. Так мы это место и нашли, планировали тут базу соорудить со временем.
- И вот так запросто привели нас сюда? - Первет состроил омерзительно-подозрительную гримасу.
- Мы привели сюда Байта, а вы просто прицепом попались, - пояснил Зиккур, второй охотник.
- Тоже мне... - Первет принялся расхаживать по территории нашего временного убежища.
- Хорошо, а теперь я вам немного объясню ситуацию с мобами, - Верлад сел на траву. - Короче, они не пропали. Мы увидели следы и они, прямо скажем, внушают опасения. Мобов в лесу убивали слишком часто, устроили им тотальный геноцид. Кориан говорил, что это может лишить... короче, возрождаться они будут намного дольше после такого. Потому так важно знать несколько мест для охоты.
- И кто в этом виноват? Игроки из другой песочницы?
- Нет. Их убили другие мобы.
- В смысле? С каких это пор мобы убивают мобов? Мобов должны убивать игроки.
- Ты прав, Острог, но это верно, когда речь идет о простых играх. Здесь же хищники поедают травоядных и обходят стороной ядовитых зверей. Разработчики не ограничились созданием искусственного интеллекта для неписей, для рядовых мобов тоже что-то учудили. Мы видели следы двух зверей. Огромные следы. Эти твари опустошили лес, и нам остается надеяться, что соседям не удастся их завалить. С таких мощных монстров точно выпадет что-то стоящее.
- А мы сами? - напрягся Имомуши. - Мы сможем убить такого зверя вдесятером?
- Пока не поднимем уровень - не судьба, - Верлад выглядел расстроенным. - А как прокачаться? И как мы будем защищать поселение, в которое нас даже не пускают? Шансы на победу во втором этапе - ничтожны до безобразия. Убийство игроков дает PvP-рейтинг, но ни крупицы опыта. Мы уже проверяли.
- Может быть, наш игрогений подскажет выход? - Первет сказал это омерзительно-обнадеженным голосом.
- Я не гений, но сейчас необходимо сделать одну важную вещь. Узнать, кто и что может: навыки, способности, характеристики. Открыть все, что возможно из отсутствующих умений, разработать тактику, а потом... идти на вражескую территорию и немного прокачаться перед атакой супермобов.
- Пфф! Как будто это так легко!
- Первет, ты достал уже! - это не выдержал Родрик. Какой-то он неразговорчивый, или точнее - замкнутый. Видно, что это не обычное для него состояние. - Я начну: уровень первый, навыков нет, умений нет, защита от ментальных атак - 10%. Базовые характеристики: сила - 2, остальные по единице. Имеется оружие "Дубина демона ветра" урон 15, повышает ловкость на четыре. Все.
- У меня то же по навыкам, резисту и уровню, - взял слово Имомуши, - ловкость 2, остальные по единице. Бонусом получил "Кастет из поддельной кости дракона" урон 8, дает прибавку к урону на единицу за каждые три единицы ловкости.
- Думаю, про уровень пояснять не нужно, - продолжил Острог, - сопротивление менталу у нас пятерых тоже одинаковое, имею "Кинжал точного удара", урон 10, шанс нанести критический урон 15%. Свободное очко характеристик вложил в ловкость.
- У меня "Кухонный нож гиганта", - показал здоровенный тесак Локус, - урон 30, после каждого удара теряет от одного до трех процентов заточки, соответственно снижается показатель атаки.
- "Меч героя", - омерзительно-хвастливо вытянул руку Первет. - Урон 15, шанс парировать атаку противника 20%, привязан к персонажу. Выносливость 2, остальное по единице.
- Уровень 2, - все тут же уперли глаза в Верлада. - Что? Пока вы непонятно чем занимались, мы первый день с пользой проводили. Сила 2, выносливость 3, ловкость 5, воля 1. Одна единица ловкости бонусная, получил за достижение "Всегда начеку", после того, как отразил атаку монстра, напавшего из засады. Из оружия "Простой нож охотника", урон 5, но только колющий, возможно удастся заточить, тогда еще и режущий появится. Кроме стандартной одежды есть "Куртка для леса", защита от колющего урона 2. Класс: охотник. Есть навык "Глаз охотника", позволяет видеть следы животных. Имеет ограничение по времени с появления следа. Плюс, некоторые звери умеют "заметать следы", у таких след "живет" совсем немного.
- У меня то же самое, кроме характеристик: сила 3, выносливость 5, ловкость 1, воля 1. Достижения тоже нет. Еще... - Зиккур глянул на напарника, - да нет, ничего.
- Что значит ничего? - спросил Тавур.
- У меня с навыком "Взгляд охотника" не совсем получается работать. Не знаю в чем причина.
Он не это хотел сказать. Что-то эти двое не договаривают.
- Какой-то баг? - на вопрос Тавура, Зиккур только пожал плечами. - Хорошо, я тоже первого уровня. Класса нет, все характеристики по единице, одно свободное очко держу в запасе. Навыков, достижений, резистов, класса - нет. Оружием мой "Нож умелого травника" можно назвать лишь условно: урон 2, позволяет заготавливать травы, что и так понятно - предмет для профессии.
- Уровень первый, класс маг, навыков кроме "Астрального зрения" нет. Есть два достижения: "Каюкер" за вашу пятерку, и "Опережающий" за получение класса на первом уровне, каждый дал по единице к воле, всего - тройка, остальные параметры на единице.
- Значит одно очко в запасе, - посчитал Имомуши.
- Нет, в запасе пять очков.
- Откуда? - услышал я синхронный крик.
- Если в двух словах... - я собирался рассказать им о программе-арбитре, когда над поляной сверкнуло и мимо пролетело тело.
- Карлайла? - похоже, Тавур знаком с этой дамочкой. Теперь буду знать, как зовут ту, которая вечно пытается забрать у меня Алису. Карлайла, да? Что-то знакомое... пересекались где-то в играх? Или я где-то о ней слышал?
- Дрянь! Тварь! Тварь-тварь-тварь!!! - Карлайла бешено била землю, комья травы легко выдирались из мягкой земли. - Как он посмел?!!
- Кто?
- Арсагрус!! Этот мерзавец!! Он... - Карлайла осмотрелась и прекратила вымещать злость на нашей поляне. - Тавур, что ты здесь делаешь? Ты тоже умер?
- Нет, вообще-то это тайная поляна. Но раз ты воскресла здесь, то очевидно она такой будет не долго. Жаль, удобное место. Так что ты говорила про Арсагруса?
- Эта сволочь меня убила до того, как меня приняли в "Единство".
- Куда приняли?
- Это клан наших соперников из другого поселения.
- Мы можем вступить в чужой клан? - удивился Родрик.
- Конечно! - фыркнула Карлайла. - Это же игра. Никто не станет тебя убивать за переход на сторону врага, а если и станет, то все равно не страшно. В конце концов, все хотят быть на стороне победителей, а не проигравших.