Слова Снежки заставили его насторожиться и сосредоточиться. Единственным знаком, что на него повлияло неожиданное открытие, было моргание. Она нетронута.
Абсолютно неопытная.
Разве взрослая женщина-Хранитель может быть такой? Непостижимо.
Да что за жизнь она вела в этой дыре? Что вообще знает о себе и соплеменниках? Ни одна женщина-Хранитель никогда не согласилась бы на такое прозябание. Салейр Нер, сохраняя внешнее спокойствие, лихорадочно соображал, что же ему делать с этой женщиной? Ведь он из тех мужчин, что живут ради жарких удовольствий, искушенный любовник, который ищет то же самое в своих партнершах. Он никогда не ложился с нетронутой девицей. «Но вряд ли потребуется много времени, чтобы разобраться с этим», — прикинул он.
В конце концов, определенные навыки у него есть.
Хотя подобная новость на мгновение шокировала, он решил не придавать ей значения больше, чем необходимо. Состояние девушки было в большей степени результатом ее жизни, которую она была вынуждена вести, нежели чем-либо еще. Что еще более важно, ее девственность прямо поведала ему, как далека она была от своего народа, в общении с которым ей было отказано, как и в осознании своей истинной природы. Но вскоре все изменится в лучшую сторону.
Он с радостью за этим проследит.
Поначалу такой поворот событий ему не нравился. Но чем больше он проводил время в обществе новой знакомой, тем больше инстинкты диктовали ему, что других у него больше не будет. Странно, какое же влияние имеют брачные ритуалы на его вид…
Но это всегда было правильным.
Салейр с абсолютной ясностью осознал, как сильно желает эту женщину. На всю жизнь.
Как свою единственную.
И она еще удивляется, что же заставляет его ожидать от нее такой близости?
Ну, так узнает.
— Ты спрашиваешь, почему я так решил? — он поднес ее пальцы к своим губам. — Вот поэтому, Снежка, — он медленно втянул кончики пальцев в рот, специально задевая зубами сверхчувствительную кожу. Первое ее знакомство с ним. Царапающее прикосновение подействовало моментально.
По ее спине пробежала дрожь.
Снежка задохнулась и попыталась вырваться из хватки. Но он удержал ее.
— Поиск таких тайн у женщины – моя вторая натура.
Снежка не была уверена, что ей это нравится. Подобное упрощение отдавало пренебрежением. Она вызывающе вздернула подбородок.
— Я не простой стишок, раз услышав который, тут же понимаешь смысл.
Он отвел намокшую часть волос ей за плечо.
— Было бы скучно, будь ты такой, — он подозрительно покладисто себя вел.
— Возможно, я несколько преждевременно согласилась поплавать. Кажется, ты из мужчин, которым подобные признания не в новинку. Особенно от женщин, которые большую часть жизни провели в одиночестве в лесах, вдалеке от основных планет. Может, я должна заставить тебя подождать…
Его смех прозвучал громко и раскатисто.
— Я не собираюсь ждать, Снежка. С первого мгновения нашей встречи я уже заявил на тебя права.
— Заявил права на меня? — она не могла поверить своим ушам.
На такое она не соглашалась! К какому же странному народу она принадлежит, если мужчина может бросаться подобными утверждениями?!
— Луна в небе за нами вытянула наши тени, — Салейр разглядывал, как его более длинная тень накрыла ее. — Я уже наложил на тебя свою душу.
Ее рот открылся в изумлении.
— Что-что ты сказал? — в памяти вспыхнул недавний сон.
Но это же просто совпадение!
- N'taga. Танец теней. Ты моя по праву, Снежка. И я намереваюсь подтвердить это сегодня же вечером.
Его властность заставила ее ощетиниться.
— Я поняла. Нужно было догадаться с самого начала. То, как ты подошел и представился, словно у тебя было право… Погоди-ка! Так у женщины, по-твоему, в таких вопросах нет выбора?
Он вздохнул.
— Это вопрос не выбора, а соединения, — она раздраженно дернулась, но сильные, мускулистые руки, обвившие ее талию, притянули девушку обратно. — Таков закон жизни.
— Я не признаю таких законов, Салейр Нер! Моя жизнь не похожа на жизнь женщины-Хранителя.
Он усмехнулся нелепости ее выпада.
— С природой не поспоришь. Ты – Хранитель и скоро поймешь, что ритуалы прекрасно действуют и на тебя. Я собираюсь соединиться с тобой, Снежка, — его тон был тверд и непоколебим.
И на этом он покончил с разговорами.
Его хватка на ее талии походила на железный обруч, обнимая, укрывая и одновременно пленяя. Снежка смогла почувствовать это. Она услышала, как Салейр отламывает стручок лаллакса, а потом ощутила, как на соски закапало ароматное масло. Не успела она открыть рот, как его губы захватили один из благоухающих бутонов, показавшихся над водой. Посасывание твердых мужских губ походило на горячий атлас. Обжигающий, но шелковисто гладкий.
Он слизывал вкуснейший лаллакс прямо с ее грудей. А потом с ее запахом начал смешиваться его собственный аромат. Подготавливая. Заманивая. Снежка с трудом могла сделать вдох. С головы до пальчиков ног ее охватывала нестерпимая жажда.
Поддерживая партнершу за бока, Хранитель приподнял ее над водой. Казалось, ему доставляет удовольствие позиция, когда он сомкнул тесные объятия, удерживая ее неподвижной, в то время как его губы взяли, ее в плен. Он вновь и вновь тянулся к чувствительным пикам, потягивая и играя с каждым припухшим соском, пока Снежка не почувствовала, что сходит с ума.
Когда же она погрузила руки в его волосы, то он гортанно зарычал.
Это был самый чувственный звук, который она когда-либо слышала. Трясущиеся пальцы запутались в длинных прядях.
— Салейр, — выдохнула девушка, — я…
Он запустил процесс брачного слияния.
Над прудом пронесся внезапный порыв ветра, который не сумел остудить пылавшую в лихорадке кожу. Почему ей внезапно стало так жарко? Все тело горело от желания!
От его прикосновений. Его поцелуев. Его тела.
Снежка попыталась вновь заговорить.
— Я… — она сглотнула, но продолжить не смогла.
— Что ты? — прошептал мужчина, поцелуями поднявшись по ее шее и укусив мочку уха.
— Я… я… не помню, — и не солгала. Все, о чем она сейчас могла думать, было прикосновение его губ, ощущение широких и теплых ладоней на спине, когда он прижимал ее к себе. Бархатистость кожи. Жесткое мускулистое тело. Соблазнительный аромат, как в студеном зимнем лесу, от бодрящего предвкушения пробуждающейся жизни…
Соблазнительный аромат.
Роскошный аромат.
Сочный аромат.
Покрывающий ее. Одурманивающий ее. Наполняющий ее!
Что происходит? Снежка заморгала и попыталась собраться с мыслями. Происходящее походило на то, словно она погружается в ванну с горячительным питьем. С каждым сделанным вдохом она все сильнее желала его. «Что же будет дальше?» — пришла трепещущая мысль. А ведь он начал с обычного облизывания сосков. Словно лакая сливки лаллакса. Вновь и вновь. Длинными, равномерными легкими ударами языка.
Каждое жаркое шершавое прикосновение заставляло ее скручиваться как пружину. Опыт этого мужчины просто подавлял!
Почему никто не предупредил ее, какие на самом деле Хранители? Сердце начало барабанить в груди сильными ударами все возрастающего желания. По всему телу до кончиков пальцев ног пробежали мурашки.
Под водой кончик его мужественности толкнулся во внутреннюю часть ее бедер.
Это мгновенно привело девушку в чувство.
Снежка прижала ладони к груди Салейра в попытке вернуть дыхание. И здравомыслие.
— Я думаю… Я думаю, ты все еще неправильно понимаешь ситуацию, Салейр Нер. Я буду купаться с тобой в пруду, но потом… — она подумала о восхитительных волнах соблазна, исходящих от партнера, и решила, что будет глупо отсылать его прочь. Кто знает, когда, да и вообще, выпадет ли ей когда-нибудь еще такой шанс? — Может, я и разделю с тобой постель этим вечером. Но я не собираюсь ни с кем соединяться. Моя жизнь меня вполне устраивает.
— Предсказуемая, —услужливо подсказал он, продолжая облизывания.
Снежка поджала губы.
— Упорядоченная, — выпалила в ответ.
— Благоразумная, — возразил он и слегка прикусил.
— О! Да все равно. В любом случае, мне не нужно…
Салейр пальцем приподнял ее подбородок. Она почувствовала, как он склоняется ближе к ней. Какой же он высокий, задохнувшись, поняла она.
— Снежка, — промурлыкал он с хрипотцой, которую она никогда не слышала раньше.
По коже пробежали мурашки. Девушка сглотнула, ожидая, что же он скажет дальше. Но последовавшее оказалось неожиданностью.
— Этот Хранитель берет тебя, — он поцеловал ее в уголок рта.
— Но…
Он прижал палец к ее губам, заставляя замолчать.
— И отказывается от всех других. Этот Хранитель отдает себя только тебе – и никому другому. Этот Хранитель соединится сейчас с тобой навсегда. Других для него больше не будет.
А после он повторил свои слова на древнем языке Хранителей.
— Salair Ner K'Tea
Ei mahana ne Tuan
Salair Ner K'mea sut la
Ei ra Tuan
Salair Ner litna K'shintauk rehan
A jhan vri re Tuan.
Салейр обхватил ладонями ее голову и склонился, чтобы поцеловать. Брачный поцелуй? Снежка моргнула. Откуда взялась эта мысль? Он на самом деле связывается с ней?
Не может быть!
Она открыла рот, чтобы опередить его, но не успела.
Согласно традиции, его губы накрыли ее рот, беря свое по праву. Пленя. Захватывая…
И одаряя.
Несмотря на игривость, мужчины-Хранители очень серьезно относились к заключению союза. Они никогда не сходили с выбранного пути и не позволяли отвлечь себя от того, что делали. Вот почему те, кто не остерегся, попадали им прямо в лапы.
Коты всегда знают, как приземлиться.
Красивые глаза Снежки распахнулись при прикосновении этих властных губ.
Гладких, но твердых, решительных, но податливых. Они словно покрывали ее своим ароматом, соблазняя и заманивая, разрушали всю ее защиту.
Задыхаясь, она стискивала плечи партнера. И вцепилась еще сильнее, когда поняла, что не может дышать!
Исполняя брачный поцелуй, Салейр Нер забрал все. Выпил ее последнее дыхание.
Снежка поступила так, как поступает большинство пар Хранителей, когда им дарят брачный поцелуй. Она запаниковала и попыталась вырваться.
Он низко и гортанно зарычал. Частично предупреждающе, частично удовлетворенно откликом, пока он решительно скреплял с ней брачные узы.
И когда она обмякла и начала проваливаться в обморок, он отреагировал.
Он вернул дыхание… Но не ее. Вместе со своим выдохом мужчина символически вручил ей свою жизнь – охотник был пленен, как и его жертва.
Сейчас их жизни соединились навсегда.
Когда выдыхала она – он вдыхал. Так они настраивались друг на друга.
Он отпустил ее талию и скользнул губами по лицу, чтобы тихо шепнуть на ушко:
— Ты моя, Снежка. Это факт. И хотя ты прожила большую часть жизни не как Хранитель, клянусь тебе, это изменится, — острые зубы прикусили ее за ухо, заставив вздрогнуть, ее кровь загустела в предвкушении физического соединения.
Снежка дрожала в его объятиях.
Инстинкты кричали, что от этого мужчины не сбежать. Он отличается от остальных, она не сможет спрятаться от него, как делала всегда, оставаясь в безопасности своего уютного домика.
Он был с ней одного вида.
А сейчас в нем проявилась какая-то жестокость.
Салейра раздражало, что его пара не ценила ритуал их народа. То, что страстно желали другие, она отбросила в сторону. Он не думал, что она на самом деле понимает или ощущает глубину страсти, которую таила в себе их раса. Или причину, по которой они так ценились по всей галактике. Объяснение того, почему столь многие желали обладать ими.
Он должен научить ее, что означает быть настоящим Хранителем.
Не оставить в ее разуме и тени сомнения, кем и чем на самом деле она являлась.
Подняв девушку на руки, он понес ее к краю пруда. Снежка крепко вцепилась в его длинные волосы.
— Ку-куда мы идем?
— Недалеко и в то же время далеко, — таинственно пояснил Салейр.
Он уложил ее в высокую траву и плавным движением накрыл собой.
Его страсть была сильной и жаркой.
Она билась в его венах в поисках пристанища внутри партнерши. Он так жаждал взять Снежку неистово и грубо, как положено в первый раз, но понимал, что такого не будет.
Ему придется быть осторожным.
И все же он не собирался сдерживать свое желание. Такое поведение было просто не в его природе.
Вместо этого Салейр собирался устроить своей паре чувственный пир. Как только он подарит ей все ощущения, она уже никогда не сможет о них позабыть.
Снежка прижала руку к пылающему лбу. Голова кружилась. Сердце стучало. Дыхание, или это было его дыхание, было затруднено. Кожа на ногах зудела. В предвкушении его прикосновения.
Обжигающего прикосновения!
Снежка едва не застонала в полный голос.
Он остановился, полностью замерев. «Рассматривает», — поняла она.
Жаркое внимание, которое она буквально чувствовала, внезапно заставило ее зарычать.
Снежка моргнула.
Этот дикий звук издала она? Из-за этого мужчины она так бурно реагирует?
Низкое мурлыкание, зарокотавшее в его груди, стало ответом чувственной кошачьей натуры. «С ним не стоит играть», — поняла девушка. И да, именно она сама оказалась источником этого животного звука.
А самец ответил.
Когда он всем телом прижался к ней, она почувствовала каждый твердый мускул. Его кожа была гладкой и теплой, но обманчивая привлекательность скрывала каменную твердость.
Мускулистая рука обвила ее за талию и скользнула ниже, чтобы привлечь девушку ближе. Другая – смахнула влажные завитки волос, прилипшие к ее шее.
Запрокинув ей голову, он обнажил ее горло.
Часть 3
Мягкий звук предупредил о необходимости оставаться на месте.
Мужчина тихо выдохнул, дразня слабым потоком воздуха шею Снежки, а потом приступил к получению своей награды. Девушка была его драгоценной половиной, и он был готов утвердить на нее свои права.
Удерживая партнершу неподвижно, он прошелся сбоку по ее шее короткими легкими прикосновениями языка. Быстрый перекус перед главной трапезой.
Снежка затрепетала от явной сексуальности такого доминирования.
Потянувшись к нижней части ее уха, он схватил губами маленькую мочку, позволив коже скользнуть между зубами. Этого оказалась достаточно, чтобы она тихо застонала. А потом он ее удивил, быстро и резко ущипнув.
- Ох!
Салейр мягко хохотнул. Это был один из многих видов укусов, которыми он владел в совершенстве. Атласное жало. Мужчины-Хранители часто гордились своей изобретательностью по части сексуальных укусов. Видимо, Снежка об этом не знала. Он с нетерпением ожидал, когда же сможет продемонстрировать свои остальные таланты. В конце концов, его умения с энтузиазмом доводились до совершенства в течение двух Воплощений. Можно было прямо и без преувеличений заявить, что он мастерски хорош.
И все же он был в опасности.
Чем ближе он подбирался к определенной точке на ее шее, тем больше терял контроль, который был вынужден сохранять в их первое соединение. Обычно, когда Хранители соединялись, то с самого начала это становилось безудержным спариванием. Но учитывая нетронутость Снежки, ему придется сдержать напор, чтобы не рисковать и не навредить ей.
Будет нелегко.
Разгар брачного транса уже наступал. Его дыхание стало глубже, а кровь сгущалась в венах. Особые чувства полностью настроились на партнершу в подготовке к связыванию. Снежка становилась его частью на ранее невообразимом уровне при физической близости. Это было невероятно.
Он прикрыл глаза, чтобы сосредоточиться на нахлынувших ощущениях. Можно было расслышать, как ее поверхностное дыхание, словно звуки, издаваемые пойманной добычей, углубилось, когда она неосознанно начала приноравливаться под замедлившийся темп.