Молодые люди, продолжая беседовать, отправились в столовую, где
их ждал накрытый стол. После завтрака Оуэн опять пытался навязать Вивьен сопровождающего.
- Боже, Оуэн, дай ей немного свободы! От того, что пару часов она побудет одна, с ней ничего не случится! Тем более, что девушка всё-таки не фарфоровая кукла, чтобы держать ее под колпаком. И, к твоему сведению, существует мобильная связь, и ты в любой момент можешь ей позвонить. И она также может набрать тебя, если понадобится твоя помощь.
- НО... Ладно. Пожалуйста, только держи телефон включённым и чуть что - звони, я приеду.
- Спасибо тебе, Гордон! Он мне и шагу не даёт сделать без Джека.
- Всегда рад помочь тебе, обращайся! Я-то знаю, как сделать так, чтобы гиперзабота не превратила его в надзирателя, - усмехнувшись, сказал мужчина.
- Ну, мне пора. До встречи, Гордон, была рада знакомству. И я позвоню тебе, как буду дома, - обратилась она к Оуэну. Поцеловав того в щеку, выскочила из комнаты.
- Буду ждать. И поаккуратнее в городе, - крикнул ей вслед Оуэн.
Через полчаса после знакомства с девушкой брата и того, как она ушла, сам Гордон тоже уехал. Ему предстояло посмотреть пару лофтов недалеко от дома Оуэна, а также осуществить еще несколько деловых встреч с заказчиками на объектах.
Вивьен не спеша гуляла по городу и пила уже остывший кофе, купленный ею в «Старбаксе». Она размышляла об Оуэне, о том, что этот человек с каждым днём становился для нее смыслом жизни. Мистер Хардман как-то угадывал, как поднять ей настроение даже в самую дождливую погоду.
Городские пейзажи сменялись. Она и не заметила, как оказалась в неизвестном для нее районе (явно намного дальше от того места, где девушка снимала квартиру). Вивьен присела на ближайшую лавочку, собираясь позвонить Оуэну, как вдруг заметила припарковавшуюся рядом с ней машину, из которой вышел Джей Янг.
- Мисс... Вам помочь? О, мисс Бенар, что Вы тут делаете?
- Мистер Янг, здравствуйте, я гуляла и, видимо, не заметила, как заблудилась. Как раз собиралась вызвать такси.
- Вас давно не видно в офисе, Вивьен. Слышал, Вы болели, но сейчас, я так понимаю, чувствуете себя лучше?
- Да, вполне лучше, но всё-таки мне бы не помешала, если не возражаете, Ваша помощь.
- Да, конечно, садитесь в машину, и я Вас могу отвезти, куда скажете.
- Можете меня доставить по этому адресу, я там живу. Просто не знаю, как отсюда добраться домой, и тут явно просто так не поймаешь такси.
- Конечно, садитесь.
Через 20 минут они уже подъезжали к дому Вивьен.
Поблагодарив того за помощь и выйдя из машины, девушка заметила чёрный джип и рядом стоящего Оуэна, который явно был чем-то взбешён. Встретившись взглядами, молодые люди пошли друг другу навстречу. Первым прервал молчание Оуэн.
- Где тебя носило? Чёрт побери, что ОН рядом с тобой делает? Точнее, что ты с ним делала в машине?
- Где я была - тебе прекрасно известно, гуляла по городу, размышляла и не заметила, как оказалась в совершенно не знакомом районе. Собиралась тебе звонить, чтобы приехал за мной, но в этот момент рядом оказался мистер Янг, который любезно помог мне.
- Значит, это так называется? Он просто помог тебе и привёз домой.
- Это никак не называется, Оуэн, это просто обычная помощь, и его предложение оказалось очень кстати. Я назвала ему адрес, куда мне надо, и он меня просто подвёз, а ты делаешь из этого какую-то драму.
- Это я драматизирую, ДА? Кто-то обещал мне звонить, кто-то обещал быть осторожнее! И что в итоге? Я тут мечусь в неизвестности, едва не поседел, пока думал, что что-то ужасное произошло с тобой, я волновался, Вивьен. И я не доверяю Янгам.
- Вообще-то, я еще здесь, - подал о себе знать Джей, который наблюдал словесную перепалку между двумя людьми.
- И тебя никто не задерживает, Джей. Я очень признателен тебе, что ты помог ей, но лучше тебе ехать туда, куда ехал, - холодно обратился к тому Оуэн.
- Оуэн... Спасибо Вам, мистер Янг. Я Вам очень признательна, что помогли.
- Всегда рад помочь Вам, мисс Бенар, в следующий раз будьте повнимательней. Не каждый поможет девушке без корыстных целей.
- Обязательно. Прощайте, мистер Янг, - сказала девушка.
- До свидания, Хардман, - бросил Оуэну Джей.
Через мгновенье в квартиру зашли двое совершено злых друг на друга молодых людей. Девушке совсем не хотелось продолжать разговор с ним, а желание как следует треснуть Оуэна чем-нибудь тяжелым, чтобы тот прекратил свою гиперзаботу, возросло еще больше. Она не смотрела на него, но чувствовала его взгляд на себе.
- Что, Оуэн, хочешь еще больше испортить мне настроение?
- Нет, всего лишь извиниться за своё отвратительное поведение.
- О... Да неужели... И что на этот раз? Розы, плюшевые мишки или... Французский ресторан?
- Нет, не угадала, - приблизившись к ней, сказал он: - Я хочу извиниться другим способом. Хочу заняться с тобой любовью.
Не дав ей больше сказать ни слова, он подхватил Вивьен на руки и отнёс в спальню.
Оуэн сам точно не знал, когда ему стало окончательно ясно, что всё-таки придётся соблазнять Вивьен. Он хотел ее, Боже, как же он хотел ее! И с такой силой, какой он и вообразить не мог до того, как впервые поцеловал ее вчера в своей гостиной.
В этот момент в спальне Вивьен предстал совершенно другой Оуэн. Страстный, горячий мужчина, со взглядом хищника, который так и сгорал от нетерпения наброситься на свою жертву. Движимый неконтролируемым порывом, он притянул девушку к себе и в мгновенье ока сорвал с неё всю одежду. Стоя совершенно обнажённой, Вивьен, к своему удивлению, ждала продолжения. Сняв с себя одежду, Оуэн сделал шаг вперёд к ней. Прошло, наверное, несколько секунд, прежде чем мистер Хардман захватил её губы в плен. Недавний гнев и ненависть прошли, на их месте вспыхнула страсть, которая придавала твёрдости его духу. Именно это чувство дало понять Вивьен, что отныне и навсегда они принадлежат друг другу.
- Я люблю тебя, - прошептала Вивьен.
Оуэн издал низкий и протяжный стон, а затем медленно вошел в неё. На него нахлынули сразу все чувства. Наслаждение. Тепло. Вивьен. Наконец. Моя. Только моя!
В напольном зеркале в полный рост на противоположной стене от кровати отражались их переплетённые в порыве страсти тела.
- Я люблю тебя, Виви, - прошептал в ответ Оуэн...
Он ни разу в жизни не испытывал ничего подобного. Прежде любило только его тело. Теперь - душа. Время перестало существовать для них...(
Глава 8
Поместье Уэбстер-Хардман было похоже на место съёмок голливудского фильма про богатую жизнь. Везде шныряли рабочие и дизайнеры со своими помощниками, то тут, то там раздавались указания, что и куда нужно поставить, или оглушительные писки настройки музыкальной аппаратуры и колонок на главной площадке вечера. Нанятая специально для этого целая бригада официантов и поваров трудилась на кухне, приготавливая еду и напитки для подачи гостям. В этой суете никому ни до кого не было дела, миссис Хардман-Уэбстер с дочерью вернулись из Лондона, где покупали платья для вечера, спорили о продолжении учёбы в колледже в Эдинбурге. Это вызывало протест у Меридит, он продолжался очень долго. Ни Гордон, ни Чарльз не могли на нее повлиять. Девушка отказывалась возвращаться в Эдинбург, хотела остаться дома и готова была перевестись в самый ближайший колледж и заниматься дизайном вместе с братом.
К тому моменту, как Оуэн вместе с Вивьен подъехали к дому, в семье, атмосфера достигла СВОЕГО АПОГЕЯ и была готова взорваться.
- Почему никто не хочет понять, что я уже взрослая и могу сама решать, что мне делать, - негодующе сказала Меридит, пролетая, почти в буквальном смысле, мимо Оуэна и Вивьен, не заметив никого из них. Она собиралась подняться к себе, чтобы одеться к приезду гостей.
- Может, потому, что мы беспокоимся о тебе и желаем лучшего? И где твои МАНЕРЫ? Никто не давал тебе прав вот так проноситься пулей перед глазами, даже не остановиться и не поздороваться, Меридит!!!
- Оуэн? О Боги! Прости меня, я так зла на родителей, они стремятся меня отослать в Эдинбург в колледж и совсем не хотят слушать о том, чтобы перевестись сюда в Лондон и продолжить тут учиться и параллельно работать...
- Так, во-первых, тебе же нравилось в Эдинбурге? А, во-вторых, познакомься с Вивьен.
- Дорогая, эта наглая невоспитанная девушка - моя младшая сестра Меридит, она учится в колледже в Эдинбурге, - посмотрел недвусмысленно на сестру Оуэн и повернулся к Вивьен, которая явно была смущена происходящим, но умело скрывала это милой, но натянутой улыбкой.
- Очень приятно познакомиться с тобой.
- И мне. Простите за мой вид, я пойду и приведу себя в порядок.
- Может, тебе помочь? Могу попробовать убедить брата принять твою сторону, - сказала Вивьен, - или помочь с причёской, - поспешно добавила девушка, заметив хмурый взгляд Оуэна.
- Нет, не стоит, но спасибо, очень мило с твоей стороны, Вивьен, - ответила Меридит и помчалась к себе.
- Не подрывай мой авторитет перед сестрой. Если семья против, то не стоит вмешиваться. Рано или поздно она скажет «спасибо».
- Вы строги к ней. Но хорошо, я не буду больше ничего такого говорить, всего лишь хотела помочь ей.
- О мисс Бенар, приятно Вас видеть, - выйдя в холл, произнёс Гордон.
- Мне тоже, Гордон, пожалуйста, называй меня Вивьен. И спасибо, тебе еще раз, что помог мне побыть одной тогда.
- Всегда рад помочь. Оуэн, может, ты повлияешь на сестру и вобьёшь ей в голову, что бросать всех друзей и колледж и переезжать сюда - плохая идея?
- Я ей четко, на мой взгляд, дал понять, что учится она только в Эдинбурге. И точка! Мне кажется, на ближайший месяц она успокоится.
- Ну, хорошо, раз ты поговорил, тогда прошу в гостиную, давай познакомим мисс Бенар с нашими родителями.
Молодые люди, обмениваясь мнениями об особняке и самом поместье, вошли в большую и светлую гостиную с великолепным старинным камином и диванами в светлых тонах.
Миссис Хардман-Уэбстер и мистер Уэбстер стояли возле камина и обсуждали последнюю выходку Меридит с Рупертом, который сидел на диване, когда заметили входящих сыновей с незнакомой девушкой.
- Мам, Чарльз, знакомитесь. Это Мисс Бенар, Вивьен Бенар.
- Вивьен, это наша мама Арен Хардман-Уэбстер и мой отчим Чарльз Уэбстер, - представил Вивьен родителей Оуэн, - и мой дядя Руперт Харрисон, кузен моего отца.
- Очень приятно, миссис...
- Называй меня Арен, Вивьен, мне очень приятно познакомиться с девушкой моего сына.
Мне тоже очень приятно с вами, Арен, познакомиться, и с вами, мистер Уэбстер, мистер Харрисон, - улыбаясь, сказала девушка и, посмотрев на Оуэна, тихо ему шепнула.
- Они замечательные...
- Оуэн, дорогой, мы сегодня пригласили семью Янгов.
- Янгов? ЯНГОВ, нет, мам, зачем? Они последнее время не занимаются благотворительностью, чтобы участвовать в таких мероприятиях.
- Я не понимаю твою неприязнь к ним, учитывая, что именно в их фирме ты и работаешь? - недоумённо посмотрев на племянника, произнёс Руперт, который всё это время был наблюдателем происходящего.
- Ты прав, Руперт, - произнёс Чарльз и, взглянув на жену, увидел, что та готова что-то возразить, поэтому поспешно добавил, - Арен, милая, давай не будем сейчас ссориться. У нас гостья, и еще кучу людей приедут через полчаса, надо готовиться.
- Ты прав, Чарльз, пойдём, Вивьен, пойдем, устрою тебе экскурсию по дому, - сказал Оуэн и протянул руку Вивьен, которая всё это время стояла немного в стороне, боясь, что, возможно, он, поссорившись с семьёй, решит уехать. Вивьен и Оуэн не спеша вышли из гостиной вместе. Гордон, который всё это время так и стоял в дверях, наблюдал со стороны.
- Вы идите и прогуляйтесь. Обязательно выведи Вивьен в сад, Оуэн, - сказал Гордон ему. - Я к вам присоединюсь позже, мне нужно встретить свою девушку, - сказал он и ушёл к парадному в ходу.
- Ну что ж, вперёд, - произнёс Оуэн и, взяв Вивьен под руку, тоже вышел из дому, решив воспользоваться прекрасной тёплой погодой и советом Гордона - показать Вивьен сад.
Через пару часов, когда все гости уже прибыли, а хозяева заняли свои места за столиками в большом шатре, украшенном цветами, ледяными скульптурами и небольшими обогревателями, так как мероприятие проходило на открытой большой трёхуровней веранде перед домом. Начался аукцион, где любой желающий мог приобрести различные лоты, начиная от бутылки вина Domaine de la Romanée-Conti, Romanée-Conti 1971, заканчивая произведениями знаменитых современных художников. Все деньги уходили в детский благотворительный фонд.
Вечер проходил на удивление очень весело. После официальной части все смогли расслабиться и немного повеселиться. Оуэн не отходил ни на шаг от Вивьен, знакомил ее со своими знакомыми и не раз танцевал с ней. Девушка была великолепна в своём длинном изумрудном платье, его изюминкой была открытая спина до талии, а собранные волосы и пара прядей, спущенных у лица, делали Вивьен изумительно чарующей. Сама же девушка была не менее очарована самим Оуэном, высоким синеглазым брюнетом в белом смокинге и черной бабочке, который ему очень шёл.
Вечер казался таким волшебным и беззаботным, что дочь военного чувствовала себя Золушкой на балу. От того, что Оуэн рядом с ней, и он как тот самый принц из сказки, ее глаза светились радостью, глядя в его глаза...
Оуэн видел, как она светится. Он очень радовался тому, что за столько времени наконец видит ее ту самую улыбку, когда даже глаза сияют от счастья. Он дал слово, что поможет ее брату и не будет ничего говорить о ее отце, чтобы не шокировать и не ранить девушку. Арман тогда благоразумно решил сам рассказать, но перед этим всё выяснить, чтоб не было ложных надежд.
Но с каждым днём он боялся, что, если Вивьен узнает, что и он скрывал это от нее, то не захочет его больше знать. Оуэн решил, что обязательно на следующий день позвонит ее брату и, возможно, они вместе придумают, как решить эту проблему.
- Оуэн... Оуэн, что с тобой? Я целую минуту не могу до тебя достучаться, - подойдя к нему, тревожно спросила Вивьен. - Ты смотрел на меня как-то странно, в глазах, мне показалось, я видела грусть...
- Что... Виви, не волнуйся, со мной всё отлично. Я просто задумался о том, что никогда не видел тебя настолько счастливой! У тебя потрясающая улыбка, и я сделаю всё, чтобы она никогда не гасла!
- О, спасибо! Может быть, тогда еще потанцуем?
- Конечно, а потом мы покинем это место, отправимся в намного лучшее.