— Перемена власти, — буркнул появившийся рядом Норис.
— Чьей власти? — непонимающе хлопнула на него глазами Тара. Он вздохнул.
— Ректора меняют, — Зак появился следом. Я шагнула к нему, он слегка меня обнял, коснулся губами волос и отстранился.
— Ты что-нибудь знаешь о исчезновении лорда Ригана? — Зак смотрел на меня вопросительно. Я ощутила укор совести. Я каждый вечер ходила к лорду Кейну. Проводила с ним ночи. И никогда не задумывалась насколько мучительно-больно Заку строить догадки и пытаться верить мне. И все-таки он молчал и отпускал, зная о моем проклятии. Верил? Я бы тоже хотела в себя верить.
— Нет, — выдавила я.
И он облегченно вздохнул. Смахнул снежинки с моих волос.
— На его место нового ректора поставили, — пояснил Норис.
И у меня от этой фразы мороз по коже не только от уличного холода прошел.
— Внимание!
Голос от трибуны. Мы обернулись. В центр постамента вышел проректор Лекс. С тяжелым предчувствием я смотрела в его черные глаза и искаженное довольством лицо. А он смотрел прямо на меня.
— В нашем институте произошли изменения.
Толпа зашумела.
— Я попрошу тишины.
В этот момент мне показалось, что внезапно стало трудно дышать. Тяжесть сковала тело. Волосы взметнулись от резкого порыва воздуха. Студенты не просто смолкли, повисла настолько гробовая тишина, что стало слышно общее тяжелое дыхание.
Шум тяжелых крыльев пронесся над головами. В лицо ударило силой. Земля стадиона вздыбилась. Огромный огненно-красный дракон пустился на постамент. Взвился столб пламени окутывающий зверя. Судорожный вздох пронесся по рядам. Пламя исчезло так же внезапно как и появилось и на месте дракона остался человек в ярко-алой сутане.
— Правитель! — зачарованным шепотом колыхнулась толпа, взирая на мужчину. Рыжий волос его ниспускался по плечам. Карие глаза пронзительные и властные взирали на нас.
— Лорд Истер Киллиан! — я вцепилась в руку Зака. Тара встала ближе ко мне.
Мужчина обвел студентов холодным взглядом. И вдруг остановил его на Заке. Минуту правитель молчал созерцая парня. Зак весь съежился под пронзительными глазами правителя.
— Кхе, — прервал затянувшееся молчание проректор Лекс.
Лорд Истер стремительно отвел взгляд.
— В меру некоторых событий, — прозвучал твердый безразличный голос, — лорд Риган Кейн не сможет управлять институтом. Временная ли это мера пока говорить рано. Мною принято решение назначить на его место…
У меня сердце похолодело. Я с ужасом смотрела в довольные глаза проректора, стоящего за спиной лорда Киллиана. Лекс усмехался мне в лицо.
– … лорда Гэйли Ларка…
У меня не только в груди, но и по затылку холодом потянуло.
Взвилась тьма над трибуной, а когда пропала рядом с правителем стоял советник Гэйли. И смотрел тоже на меня.
— Прошу, – произнес правитель обращаясь к улыбающемуся лорду. — Принимайте.
Гэйли преклонил колено перед правителем.
— Благодарю за доверие. Клянусь, выпускать только адоптивных и социальных членов нашего общества.
— Надеюсь, — холодно, не смотря на преклонённого советника отрезал лорд Киллиан. И вдруг наклонился и сказал ему что-то на ухо, очень тихо. У советника лицо исказилось, он вскинул голову, посмотрел в карие глаза правителя и побледнел. Поднялся, отступил на шаг. Лорд Киллиан улыбнулся тонкой улыбкой в лицо новому ректору и выпрямился.
— Я надеюсь на понимание студентов, — взгляд правителя снова остановился на Заке. — Я знаю, что все вы привыкли к ректору Ригану Кейну. И я вместе с вами буду надеется, что ситуация разрешится и он сможет вернуться к своим обязанностям.
Советник стоял закусив губу.
Правитель слегка кивнул толпе студентов и махом руки указал проректору и советнику. Вместе они направились к входу в институту. Магистры не пошли следом. Читай больше книг на Книгочей.нет Вскидывая руки они строили порталы и пропадали в них. А я стояла и с отчаянием смотрела в спину удаляющегося правителя. Вот и всё! Я пропала! Проректор Лекс не упустит такого шанса. Он заставит меня перейти на факультет демонологии. Он… у меня слезы были готовы навернутся на глаза.
— Мессир! Стойте! — я рванула следом.
Троица остановилась. Правитель удивленно оглянулся на кинувшуюся к нему меня.
— Да что вы себе позволяете, студентка Найли? — рыкнул, испепеляя меня взглядом, новый ректор.
Зак бросившийся следом, загородил меня своим телом.
— Простите её, мессир! — проговорил дрожащим голосом.
— Извините глупых студентов, лорд Киллиан! — шагнул к нам проректор Лекс. — Я сейчас же разберусь со студенткой…
— Стойте, лорд Лекс, — правитель пересек расстояние между нами. Вот только смотрел он не на меня, а на Зака. И взгляд его был до неприличия для правителя любопытствующим. — Говорите студентка…гм…
— Найли Риган! — с вызовом, и отчаянно бьющимся сердцем сказала я. Мне показалось, что при этом советник и проректор тревожно переглянулись. А взгляд лорда Киллиана метнулся ко мне. И столько в нем было удивленного, что мне стало страшно.
— Да что может быть нужно простой студентке от правителя?.. — засуетился проректор, пытаясь прорваться ко мне.
— Молчать! – отрезал лорд Киллиан и нас с Заком от проректора загородил.
— Говорите, студентка Найли Риган.
— Я… — я выступила из-за спины дрожащего от напряжения Зака. — Я хочу быть боевиком. Лучшим боевиком королевства.
Правитель улыбнулся. А я удивилась. Лицо у него внезапно стало добрым.
— Я очень рад такому рвению. И хотя девушки боевики крайняя редкость, я буду рад видеть вас однажды в ряде войск своего правительства.
— Я суккуб, — выпалила я. — И я… — голос сорвался не выдержав напряжения. Лицо правителя снова изменилось приобретя неподвижную маску. Он резко обернулся к проректору, перевел быстрый взгляд на бледного советника. Минуту правитель Киллиан прожигал застывших лордов, потом повернулся ко мне.
— Значит демонологом вы быть не хотите? Я вас правильно понимаю.
Я кивнула не в состоянии ответить.
— Замечательно, — снова улыбнулся мне и даже подмигнул. А потом повернулся к проректору. — Я поощряю желание студентки Найли Риган выступать в рядах моих лучших войск. Кто-то из вас желает оспорить её желание? — и хотя я не видела его лица, была уверена, правитель продолжает улыбаться. — Вот и замечательно. После обучения я жду студентку Найли Риган у себя на службе.
Порывисто обернулся, протянул мне руку. Я растерянно пожала её, и тут же получила удар локтем в бок от шмыгнувшего ко мне проректора.
— Целовать нужно! — прошипел он. Я оторопела. А правитель внезапно засмеялся.
— Бросьте вы, лорд Лекс. Настоящее крепкое пожатие хорошего боевика. Думаю, я не ошибусь, если скажу, что уверен мы еще услышим о леди Риган.
Он наградил меня легким кивком головы, искоса снова глянул на Зака, оцепеневшего от происходящего.
— А как вас зовут, молодой человек?
— Зак… — смотря себе под ноги пробормотал Зак. — Дюшен.
У лорда Киллиана лицо стало бледным, губы сжались в тонкую полосу.
— Дюшен, — проговорил чуть севшим голосом. — Кто ваши родители, Зак?
Маг растерянно уставился в собственные сцепленные ладони.
— Отец, граф Жеван Дюшен…
При этих словах глаза правителя распахнулись.
— Мать, — не поднимая головы на лорда Киллиана продолжал Зак. — Ивенга Дюшен.
У правителя взгляд потеплел.
— Вы тоже боевик?
— Никак нет, мессир, — Зак поднял голову встретился со взглядом правителя и быстро заморгал. — Маг.
— Прекрасно, — уголками губ улыбнулся лорд Киллиан. — Что ж, милейшая леди Риган и юный лорд Дюшен, после вашего обучения я буду с удовольствием видеть вас при дворе, — вежливо кивнул и отвернувшись направился к зданию института.
Советник Гэйли быстрым шагом двинулся следом. Проректор вцепился мне в плечо с такой силой, что я охнула. Но он тут же отступил, так как к нему обернулся Зак и в сощуренных глазах мага заиграли огненные всполыхи.
Лорд Лекс горделиво вскинул голову, наградил меня ненавидящим взглядом и двинулся следом за удаляющимся советником.
— Найли! Ты с ума сошла? — встряхнула меня решившаяся наконец приблизится Тара. — Это же… — она задыхалась от возмущения смешанного с полным восхищением. — Правитель!
— Ну ты даешь! — восторженно похлопал меня по плечу Вит.
— А по-моем, глупо, — хмуро сообщил приблизившийся Норис. — Это могло закончиться печально.
— И Норис прав. Мало того, ни лорд Лекс, ни советник, не простят тебе этой выходки. А ведь у лорда Гэйли Ларка к тебе и без того есть невысказанные претензии. Я бы даже сказал очень серьезные обвинения. Ведь так, Найли?
Все посмотрели на говорившего.
Север стоял в нескольких шагах от меня. Мысль свою он не продолжил.
Зак встал рядом со мной, и Тара напряглась. Вит сощурил ставшие звериными глаза.
Север невесело усмехнулся.
— Будь осторожна! — сказал не смотря ни на кого кроме меня. Развернулся и ссутулившись пошел прочь.
— Но ведь все вышло хорошо! — попыталась сказать я оставшимся друзьям, чувствуя, как меня трясет от пережитого и слова выходят невразумительные и непонятные. И понимая, сейчас, здесь, Север был прав. И все это понимали. Я заполучила в свою копилку очень сильных и влиятельных врагов.
Но я разговаривала с правителем.
И он меня услышал.
Мало того, я была просто уверена, он не сторонник советника Гэйли, и совсем не благосклонен к проректору Лексу. А как известно, недруг моего врага – мой друг.
Часть 25
Магистра Зария мы так и не дождались. К следующей лекции в аудиторию вошла бледная леди Рони Парк и глухим голосом сообщила, что занятия на сегодня отменяются. В комнату возвращались молча. В институте было тихо, никто не пробегал с оголтелым криком. Не ругались преподаватели на нерадивых студентов. Не звучали слова заученных заклятий. Молчаливые стены смотрели на сникших студентов, тенями скользивших по коридорам.
— И все-таки, что произошло с ректором Риганом? — спросил Вит. Он и Норис сидели у нас. Зак стоял у окна смотря на заснеженный двор. После вопроса он повернулся и вместе со всеми посмотрел на меня. Я съёжилась под их взглядами. Даже Баз выглядывающий из стены вперил на меня глазенки. Что я могла ответить? Я и сама хотела бы узнать. Но похоже рассказать о том нам могли только проректор, новый ректор и правитель Киллиан.
Я нервно закусила губу. Взяла со стула плащ.
Тара глаза сузила.
— Ты что задумала, Найли?
— У меня есть догадка, кто может знать. Тем более он мне кое-что обещал.
У Зака желваки на лице заиграли. Он сжал руки в кулаки.
— Найли… — начал, но я не дала ему договорить.
— Я не одна пойду, со мной отправятся Баз и Тара…
— И я, – пискнул Вит спрыгивая с кровати.
Зак уверенно шагнул ко мне.
— Нет, — выдохнул я ему в лицо. — Ты останешься здесь.
— Тебе прошлого раза мало было? Демонологи не любят, когда к ним суются.
— Это их проблема, — зло бросила я, завязывая тесемки плаща. — Институт общий, где хочу, там и буду ходить. А проректор Ревер мне теперь не указ.
Зак на секунду глаза прикрыл сдерживая нервную дрожь.
— Мой амулет с тобой? — спросил очень тихо.
Я кивнула.
Зак прижал меня к себе, коснулся губами моего виска и шепнул так, чтобы остальные не услышали.
— Береги себя!
Я с безотчетной благодарностью посмотрела ему в глаза. И отстранилась.
***
Не было больше ни холода ни страха. Я шла уверенно подняв голову, рядом с самыми боевыми лицами института — Тарой и Витом. Баз витал над головой.
Студены шарахались от нас.
Север воздухом поперхнулся, когда мы уверенно вошли на территорию демонологов. Стоящие рядом с ним одногрупники нехорошо нахмурились. Кэт, до того стоявшая в окружении подруг, глаза сощурила и направилась к некроманту. Встала за спиной, руку ему на плечо положила и зашипела.
— Детки потерялись? Проучим их, Север? Теперь они на нашей территории.
Я голову вскинула и с презрением на неё посмотрела.
— Пошла вон, Кэт! — скинул ладонь девицы некромант.
У демоницы лицо вспыхнуло.
— Вот дрянь! — хрипнула она выскакивая на меня.
Север успел её за запястье схватить и дернуть к себе. Холодно посмотрел в горящие яростью глаза девушки.
— Даже не думай. Я видел её в проклятии. Ты против неё шавка малая… — сказал с равнодушием к Кэт и уважением ко мне.
Демоница глаза вылупила.
— Да ты… Ха… Влюбился в боевичку!
У Севера лицо исказилось. Он сжал зубы и зло прошипел.
— Заткнись, Кэт!
Она побледнела, нижняя губа дрогнула.
Все находящиеся на кафедре с интересом смотрели то на нас, то на Кэт с некромантом. Девушка со злостью вскинула руку намереваясь влепить ему пощечину, да только он перехватил её.
— Не смей, — и глаза белыми стали. Лед пополз по пальцам, перебрался на ладонь демоницы. Она завыла от боли.
— Отпусти!
Одним движением некромант отшвырнул от себя девицу. Она всхлипнула и, под любопытствующие взгляды остальных, бросилась вон.
Север посмотрел на меня. Одним шагом пересек разделяющее нас расстояние.
— Что вам нужно, здесь? — в голосе сквозило неприкрытое раздражение.
— Поговорить с тобой, — прямо сказала я.
Некромант хмыкнул.
— Не побоялась сама прийти.
— Мне бояться нечего, — я гордо на всех посмотрела. Ну, пусть рискнут, хоть кто-нибудь. У меня есть чем ответить. Да и Тара явно готова. Рука её вальяжно лежавшая на мече, поигрывала пальцами на рукояти. Я глаза сощурила. — Или ты тоже рад, что у нас теперь в ректорате советник Гэйли сидит?
У Севера лицо изменилось. Он схватил меня за талию, привлек к себе.
— Ты… — слова проглотил и прошипел на ухо. — Сама с ума сошла и меня сводишь!
Тара и Баз рывком его от меня оторвали.
— Если помнишь с тебя еще обещание! — бросила я ему в лицо.
— Идиоты, — Север тяжело выдохнул. Минуту стоял тяжело дыша. Потом щелкнул пальцами подзывая своих ребят. Кивнул на База и Тару. — Отведете их в библиотеку, там Харам кое-чего ищет, поможете. Он объяснит… И пока не найдете… — так на некромантов посмотрел, что те испуганно переглянулись и быстро кивать начали. Он к Таре повернулся. — Не бойся, не трону я её, — язвительная усмешка тронула губы. — Постараюсь не тронуть.
И ко мне обратился.
— Бери свое домашнее животное, — на Вита кивнул. Тот ощетинился. Север только хмыкнул. — Пошли, бойцы невидимого фронта.
***
Комнатой апартаменты Севера назвать никак нельзя было. Три отдельных комнаты. С богатым убранством и роскошной мебелью. Он с удовольствием усмехнулся, увидев, как Вит остолбенело присвистнул, обводя квартирку взглядом.
— Ничего себе как у нас некроманты поживают!
—У меня привилегии особые, — хмыкнул Север.
— Он Киллиан, — спокойно пояснила я, входя в апартаменты.
— Точно, — подтвердил некромант, прикрывая за нами дверь.
— Сын?.. — у Вита глаза круглыми стали.
— Племянник, — спокойно отрезал Север.
— Ты… ты… — боевик задохнулся от собственной догадки.
— Дракон северных морей, — не без издевки в голосе проговорил Север. — Их правительственное величество. И так как сыновей у Киллиана Истера нет, то…
— Будущий наследник трона! — обалдел Вит.
— В точку…
Внезапно озарена я, прошла к Северу, расстегнула верхнюю пуговицу рубашки. Он не без удовольствия наблюдал за моими действиями.
— Хотела удостовериться? Да… Ты не одна такая…
На шеё некроманта красовался амулет Нагора. Я отступила. Как оказалось у меня с Севером намного больше общего, чем мне хотелось бы. И от этого стало не по себе.
— И дух-хранитель у тебя тоже есть? — спросила уже уверенная в ответе.
— Моего духа, Харама, ты уже видела… В библиотеке.
Я сглотнула. Да уж, знакомство с духом дракона еще то было. Подняла на Севера взгляд. Он спокойно на меня смотрел, только грудь вздымалась тяжело. Мое проклятие очень бурно на это отреагировала. Я прямо увидела, как расползаются от некроманта волны желания. Я поспешила отступить. Север поймал меня за руку, прижал мою ладонь к своей обнаженной груди.