Лорд Кейн кивнул, бледное лицо стало суровым.
— Я сам разберусь, магистр Бехард, — вежливо и крайне сдержано проговорил, провожая пожилого лорда к двери. — А вы, чтобы здесь сидели, — сверкнул на меня глазами и дверь хлопнула.
А я осталась. Шмыгнула носом, оглядывая кабинет, в который попала. Теперь когда слез уже почти не было, я смогла рассмотреть его. Одна стена прикрыта плотным ковром с изображением единорога, над ним трехцветный флаг королевства. У второй стеллажи с книгами. Стол большой, на нем множество бумаг, чернильницы в порядке трех штук, перо. И снова книги стопкой, на самом краю. Но меня заинтересовало не это, а шкаф, за стеклянными полками, где стояли колбы, в них изворачивались тонкие дымки, сиреневые, лиловые, белые, черные… Много. И мне казалось, что все они живые, так как едва я перевела на них взгляд они замерли и мне показалось, если бы у них были глаза устремили бы их на меня. И мне даже неуютно стало под этими невидимыми взглядами. Я хотела подняться и рассмотреть колбы ближе, но тут вернулся лорд Кейн. С еще более хмурым выражением на лице. Но по крайней мере не злой. Вытащил свое кресло из-за стола, поставил напротив меня, сел и положил руки на подлокотники.
— Рассказывайте, — приказал требовательно.
Я молчала, боясь смотреть на него.
— Ладно, — с показным спокойствием проговорил он, откинулся на спинку кресла. Взгляд стал жёстким. — Вон из моего кабинет, вон из института, дозорные как раз еще не успели уйти.
У меня лицо вытянулось. Меня же казнят! Стоит вот только сейчас выйти и всё, закончилась жизнь молодая! И я рассказала, растирая слезы по лицу и всхлипывая. Всё. Начиная с момента встречи с Миком у озера и заканчивая тем как видела убийства сына советника.
Ректор не перебивал, иногда брови сходились на переносице задумчиво.
— А где ножичек? — поинтересовался, когда закончила.
— В реку уронила, когда вы на меня орали, — призналась.
— За дело орал, — он постучал пальцами по подлокотникам. — Королевские дозорные хорошие ищейки и он уже у них, вместе с вашими отпечатками. Кстати, сын лорда Крэйка в тяжелом состоянии, а Аден Гэйли умер на руках родителей.
Я подняла на ректора испуганный взгляд. Аден Гэйли — сын лорда советника. Еще один человек который теперь будет желать моей смерти не меньше канцлера.
— Что мне делать? — первый раз за всю жизнь я спросила это не у себя самой.
Взгляд лорда Ригана смягчился. Он поднялся, прошелся по кабинету заложив руки за спину. Остановился у стола, в задумчивости уставился на единорога на ковре.
— Вы останетесь здесь, — сказал чуть помедлив. — По крайней мере, пока ситуация не разъясниться.
Я посмотрела на него с благодарностью.
— Вы мне поможете?
— Не помогу, — резко развернулся он ко мне. На его лице и правда не было ни капли сострадания или дружественности. – Я вам не стану помогать если узнаю, что вы и правда причастны на прямую или косвенно к убийству лорда Гэйли. Но я за справедливость. И я постараюсь сделать для вас все от меня зависящее, что бы спасти вас, если докажу обратное. И пока что я склонен верить во второе. Вам не нужен нож, чтобы кого-то убить. Случай с Миком Крэйком и нашими парнями тому подтверждение, — он помолчал, потом раздраженно продолжил. — Вы обладает редким проклятием. И если не научитесь им управлять оно сыграет с вами злую шутку. Это сейчас энергия вспыхивает в вас в моменты сильных эмоции, но когда-нибудь вы не можете сопротивляться, и она полностью вас поглотит. И тогда вы станете опасны для общества. Вы станете тем, кем и являетесь, и поверьте, это не лучшая форма жизни.
Я смотрела на ректора во все глаза.
— Я суккуб?
— Суккуб не способный владеть своей силой. Редкое, очень неприятное проклятие. Кем были ваши родители? Ваша мать суккуб?
Слишком много вопросов, на которые у меня самой нет ответов. А он смотрел и ждал. И взгляд у него был какой-то обвинительный. Будто я виновата в чем-то перед ним. Губы у меня задрожали, я пыталась не разреветься в очередной раз.
— Я не знаю своих родителей, — выдавила чуть слышно. Он отвернулся, прошел к шкафу. Дымки за стеклом засуетились, начали крутиться в колбах. Ректор с интересом смотрел на них.
Я тихо кашлянула. Он резко обернулся, на секунду я поймала его туманный черный взгляд, и на лице застывшая маска настоящей жуткой тьмы. Наверное, страх отразился в моих глазах, но мимика его тут же прояснилось, только ухмылка осталась тонкая надменная
— С сегодняшнего дня вы студентка нашего института, под чужим именем и фамилией.
— Именем, — испугалась я. — Я привыкла к нему.
— Ладно, — быстро согласился он. — Имя мы вам оставим.
И вдруг порывисто шагнул ко мне, схватился за подлокотники и навис надо мной.
— Если вдруг я узнаю, что вы посмели воспользоваться своим… — глаза недобро сощурились, и огонь тьмы снова в них полыхнул, — очарованием, в стенах института и хоть кого-то… — я так и представила себя осыпающуюся прахом у ног ректора и быстро замотала головой. — Вы будете учиться, — продолжил он гипнотизировать меня. – Учиться работать над собой, с собой, и с вашим проклятием. Только в этом случае вы, возможно, сможете выжить.
Лорд Риган выпрямился. Прошел к столу, открыл верхний ящик, вытащил небольшой амулет. Вернулся ко мне. На секунду склонился низко, руки коснулись моей шеи, и на долю секунды мне показалось что уверенные пальцы дрогнули, стали торопливыми, когда он застегивал тонкую цепочку. Та обвила мою шею, на секунду сдавила, у меня дыхание сбилось, но амулет уже приноровился к моей ауре и отпустил. Я закашлялась, ловя ртом воздух.
— Это поможет вам, хоть как то контролировать себя, — отстранился ректор. — Но если вы сами захотите воспользоваться… — от него повеяло угрозой. — В подобном случае, вам уже никто не поможет. А теперь идите, спуститесь на первый этаж в канцелярию. Я предупрежу, вам выдадут новые документы, дадут расписание и … — лорд Риган окинул меня уничижительным взглядом, — подберут одежду. Общежитие студентам предоставляется. Об этом вам так же расскажут в канцелярии. До свидания, студентка Найли, — отвернулся направляясь к столу.
— Пригласите ко мне этих двоих, они стоят в коридоре, — бросил через спину, когда я достигла двери.
Я мышью выскользнула из кабинета.
Шатен и блондин и правда стояли в коридоре.
— Вас приглашают, — пытаясь сохранить последние капли достоинства провозгласила я. Парочка наградила меня испепеляющими взглядами. Шатен хмыкнул, блондин сжал руки в кулаки, скулы выделились на бледном лице.
— Еще встретимся, — прошипел проходя мимо и больно толкнул плечом. Дверь за ними захлопнулась.
От всего произошедшего голова кружилась и ноги едва держали измотанное тело. Я припала к стене и судорожно выдохнула. Вон оно как все повернулось. Теперь меня ищут и второй и третий человек королевства и отнюдь не с добрыми намерениями, а еще я совсем не собиралась учиться в институте, да еще и заимев с первого дня врагов.
Переведя дыхания, и шмыгнув от расстройства носом пошла искать канцелярию.
Блуждала я долго. Полутемные коридоры показались мне нескончаемым лабиринтом, множество ответвлений, кабинетов с номерами. Стенды с лицами студентов-отличников, студентов-отстающих, и просто студентов. Названия факультетов с расписанием. Мне только сейчас пришло в голову, что я даже не знаю на какой из факультетов определил меня ректор Риган. И студенты, снующие туда-сюда, стоящие у стен с книгами, читающие расписание. Почти все они оборачивались на меня, смотрели недоуменно. Да и было от чего, растрепанная, грязная, разве могла я походить на студентку института. У парочки, судя по виду темных магов старших курсов – длинные черные мантии, амулеты на запястьях, я попыталась спросить, где находиться канцелярия. На меня они даже не посмотрели, и поспешили отойти подальше.
Я откашлялась.
— Не подскажете… — настойчиво повторно задала вопрос. Один из магов махнул неопределенно рукой и демонстративно повернулся ко мне спиной. «Не слишком вежливо. Хотя, похоже, вежливость не является коньком здешних студентов», — в спину ему подумала я и направилась дальше плутать по извилистым коридорам института.
Не пытаясь больше к кому-то приставать с расспросами, я спустилась на первый этаж. Здесь стайками стояли первокурсники. Гомон на весь холл. Взрывы смеха, и тут же шиканье рядом стоящих. Кто-то о чем-то громко спорил:
— Говорю, если применить заклятие Ошвергмана, то ты не убьешь, а только замедлишь нежить!
— Дурак ты, сначала замедлишь, а уж потом…
Я вслушиваться не стала, у меня от одного слова «нежить» мурашки по коже пошли. И я поспешила обойти споривших.
— Найли! — окликнул знакомый голос. Я оглянулась, в толпе студентов мелькнули задорные канапушки и рыжая копна волос.
Я впервые за прошедший день обрадовалась. Хотя, тут же подумала, что вид мой далеко не самый лучший для дружеских встреч.
— Зак!
Он торопливо сунул тетрадь в карман жакета и полез обниматься. Мне стало неудобно. Грязная, взлохмаченная, с красным лицом и опухшим носом. Я, наверное, походила на бродяжку. Но, Зака это ничуть не смущало. А мне от его объятий стало хорошо. Я уткнулась ему в плечо и шмыгнула носом. Он прижал мою голову, трепетно погладил по волосам. Я не плакала, просто дрожала в его объятиях. Мы простояли так несколько минут, пока я взяла себя в руки. Всё это время он прижимал меня к себе, и я кожей чувствовала доброту, исходящую от него и осязаемое тепло, от которого становилось легче. Обиды, боль и страхи, все пропадало в жарких объятиях Зака. И сердце оттаивало.
— Я экзамены на отлично сдал! — сказал он, как бы между прочим. — Сейчас списки вывесили. На факультет магов приняли.
«Тёмных», — подумалось мне, других в институт проклятых быть не может. И сразу вспомнились те двое в коридоре. Нет, Зак никогда не станет таким… равнодушным и злым. Зак, он другой, светлый и радостный — солнечный лучик в темных коридорах проклятого института. Почти незнакомый, но уже успевший стать близким человечком.
— А ты тоже поступать?
Меня этот вопрос выбил из состояния успокоения.
Я уткнулась лбом ему в грудь и отрешенно выдохнула.
— Уже поступила.
Он напрягся.
— На какой факультет?
Я пожала плечами. Тогда он отступил, убрал прядь ниспадающих на мое опущенное лицо волос, попытался заглянуть в него.
— Ты не очень хорошо выглядишь.
— Неудачный день, — призналась я и голову подняла. Выглядела я видимо намного хуже, чем себе представляла. А что можно было ожидать после всех потрясений, выпавших на мою долю всего за один день?
Все это и отражало напряженное лицо Зака.
— Расскажешь?
— До канцелярии проводишь? — в ответ попросила я.
Он кивнул, взял меня под локоть, и мы, обходя радостных от поступления и не очень радостных от направления на не желаемый факультет, студентов, направились по коридору.
— М-да, плохо, — протянул он. Я шла опустив голову. После пересказа мне и самой уже казалось, что хуже некуда. — Но знаешь, ректор Райн студентов в обиду не дает. Если сказал, что здесь тебе ничего не угрожает…
— Он не сказал, он предупредил… — вздохнула я, крепко вцепившись в руку Зака. И ощутила, как сжимает мою шею тонкая цепочка амулета. Мы спускались в полуподвальное помещение. Здесь было еще темнее, чем в коридорах, и холодно. Меня даже знобить начало. Мельтешащие магические огоньки под потолком едва освещали узкий коридор. И двери в нем были плотно прикрытые, черные. Без каких-либо вывесок.
— Он прав, тебе нужно остаться в академии, — уверенно втолковывал Зак, грея мою ладонь в своей. — Я ведь еще в дороге увидел, что ты с проклятием. Уверен был, что ты придешь в институт. Не думал, что это вот так выйдет…
«Знал?» — он увидел вопрос на моем лице, покраснел, закусил губу.
— Да… это у меня побочный эффект…. Вижу всех, кто с проклятием.
Я вздохнула, поежилась, но больше не от холода, а от наступающей жути. Чем дальше мы шли, тем тусклее становились огоньки и темнее коридор, а стены выше, и промежуток между ними уже.
— Значит, друзья по несчастью? — у меня зубы потихоньку стучать начинали. Да где же эта «Канцелярия»?
— По проклятию, — поправил Зак и остановился. — Пришли, — указал рукой на единственную широкую дверь, имеющую вывеску с золотой надписью: «Канцелярия».
— Ты иди, — Зак погладил меня по озябшим плечам и отчего-то боязливо покосился на золотую вывеску. — Я здесь подожду, — сказал извиняющимся тоном и улыбнуться постарался, только уголки губ дрогнули и выглядеть он начал испугано. После такой мимики, трясти меня начало сильнее.
Я уныло посмотрела на отступившего в полутьму Зака и, открыв дверь, осторожно переступила порог.
Если бы сил у меня было побольше, я бы завизжала. Но я только приглушённо прошептала разом севшим голосом:
— Мамочки! — от неожиданности.
За высоким столом, захламленным кучей бумаг и папок, сидела худая высокая женщина, в черном облегающем платье. Волосы собраны в строгую прическу, заканчивающуюся ракушкой на затылке. И все бы ничего, вот только она была… мертвой. Как есть! Бело-серое лицо с выступающими скулами. За круглыми очками пугающие черные глазницы. Вот этими глазницами она на меня и уставилась. Поправила костлявой рукой тугой воротник скрывающий тощее горло. И хмыкнула, видя мой ошарашенный вид.
— Новенькая? — голос шел будто из-под земли, глухой и пугающий.
Я растерянно кивнула, и спиной к стене припала, взирая на то, как она быстро, тощими пальцами обтянутыми серой кожей, перебирает бумаги. А те были везде, на столе, на полу, на высоком затянутом траурными занавесками окне и многочисленных полках.
— Факультет?
Спросила не глядя. А у меня горло сдавило, я слова сказать не могла.
Она перестала листать бумаги. Посмотрела на меня холодно, чуть приспустила очки. У меня пол под ногами покачнулся, и стена начала уходить в сторону.
— Стоять!
Вскинула руку, от её пальцев ко мне потянулась волна. Окутала поддерживая. Слова заклятия незнакомые мне, прозвучали в воздухе и расплылись вместе с волной. Спазм в горле спал, дыхание стало ровнее, да и самочувствие улучшилось.
— Вот так то лучше, — кинула удовлетворенно канцелярша, — Нежная нынче молодежь пошла, чуть что не так, в обмороки хлопаются. Так какой ты сказала факультет?
— Я не сказала.
Она снова уставилась в бумаги.
— Значит говори…
— Меня лорд ректор направил. Я Найли Сторм…
— Угу, — кивнула начав по новой быстро перелистывать тонкие листы. У неё пальцы шевелились очень быстро. Просто с огромной скоростью, за пару секунд он перелистала пачку высотой большей чем стол. Откинула в сторону, та разлетелась по комнате, а перед мертвой канцеляршей возникла новая пачка ничуть не меньше. – Я, Гельннана Бретт – не отрываясь от дела вещала она. — Заведующая отделом канцелярии. По поводу замещения пар, предметов и учебников, а также дополнительных и стипендии, ко мне.
— У меня будет стипендия? — голос потонул в бесконечном шелесте бумаги.
Мертвая леди посмотрела на меня поверх очков черными провалами глаз, хмыкнула.
— Будешь хорошо учиться, будет и стипендия.
Выудила из кипы лист. Внимательно на него посмотрела.
— Ваши новые документы, — свернула его пополам. И тут же вытащила из-под пачки бумаги синюю корочку с серебристой окантовкой. Открыла и зачитала.
— Студентка Найли Риган…
— Как? – в удивлении переспросила я, и вперед поддалась. Не послышалось ли мне? Но похоже удивилась не только я, а хмыканье было привычкой леди Гельннаны.
— Ты случаем не родственница ректору Кейну? — ну до чего же у неё взгляд жуткий, пронзающий и будто выворачивающий на изнанку всю душу.
Я быстро заморгала.
— Нет.
— И без тебя знаю, что нет. У ректора родственников нет.
Дамочка глазницами в корочку уставилась, прокашлялась и продолжила зачитывать.
— Факультет боевых магов…
— Как? – испуганно вскинула голову, у меня видимо тоже появилась вредная привычка, повторять один и тот же вопрос.
Взгляд леди Бретт меня прямо просверлил. Я знаю, перебивать некультурно. Но здесь явно что-то не так было.