- Не самая лучшая тактика, - хмыкнул Хур. - Слишком много дыр, хотя всё же лучше, чем лезть в подземелья.
- Однако раз "Скелеты" полезли вперед нас, их можно считать отвлекающим маневром, поэтому на штурм храма пойдем полным составом.
- Где он, кстати, находится? - спросил Зандукей.
- Вон за той горой, - командир ткнул пальцем в скалу, располагавшуюся на другом конце долины.
Лица остальных членов команды приобрели весьма скептичные выражения.
- Чтобы туда добраться, потребуется несколько дней, - заметил гном. - Не идти же напрямую через долину, полную конкурентов.
- Я вас могу перенести, - внезапно заявила Катя. - Я вроде разобралась с полетным заклинанием. Правда, придется переносить только по одному, и, - девушка смутилась и покраснела. - Мне потребуется энергия. Много энергии.
- Энергией займется Зандукей, он и отправится последним, - распорядился Лазурель и, изучив предполагаемый маршрут полета, довольно кивнул. - В принципе, если полететь сначала влево, а потом скрыться за той скалой, можно перебраться незамеченными.
- Остался последний вопрос, - внезапно произнёс Вальдемар. - Для чего этим рыцарям такая морока? Если бы они хотели, чтобы могилы героев остались нетронутыми, просто возвели бы здесь крепость и пускали исключительно безобидных паломников. Однако вместо этого они усложняют ситуацию, создавая ловушки и договариваясь с местными племенами, которые обладают не столь уж и большой мощью. Для чего им такая головная боль?
Командир на эти слова мрачно усмехнулся
- Если верить словам захваченного в плен паладина, которого мы с Модо очень жестоко допросили, гробницы - лишь приманка для существ с алчной душой, - Лазурель возвёл очи горе и молитвенно сложил руки, пародируя истового праведника. - Зачарованные блеском золота они как мотыльки стремятся к богатству, чтобы сгореть в огне жадности, освободив, таким образом, мир от своего бренного существования. Короче, эдакая попытка сделать мир чище и добрее. Но чем дальше, тем мне сильнее кажется, что дело куда сложнее. Вот, посмотрите в долину, что вы видите?
Члены отряда тут же обернулись в сторону, указанную командиром.
- Почти сотню наемников, - хмыкнул Зандукей. - А что мы должны увидеть?
- Деньги! - неожиданно воскликнул лучник, глаза которого пылали яростным огнём. - Это не самые худшие бойцы, раз смогли добраться сюда; у них отменные дорогие доспехи и оружие; с ними маги, несущие бесценные артефакты, призванные помочь преодолеть препятствия; многие имеют ключи от хранилищ, которые, как мне кажется, можно взломать. И всё это останется в мрачных подземельях, принадлежащих ордену!
- Своеобразный источник дохода, - ухмыльнулся Хур.
- Даже если какой-то хитрец сумеет выбраться оттуда, вынеся кувшин с золотом или рубиновое ожерелье, - задумчиво произнес Вальдемар. - С тел его спутников можно собрать столько, что хватит на дюжину таких ожерелий и сотню подобных кувшинов. Я сейчас вспомнил удивление нашего проводника, обнаружившего в разграбленной комнате кувшин с серебром.
- Теперь понятно, почему схема ловушек постоянно усложняется. Жадность поживившихся на первом круге должна завести их на следующие уровни, где они гарантированно погибнут, - подытожил всеобщую мысль паладин. - А когда кто-нибудь вырывается, это еще больше усиливает желание остальных повторить его путь. Что же касается преград на дороге, они должны отсеять неумех и лопухов, с которых нечего взять.
- Думаю, после таких подозрений у нас нет права отступить, - упрямо заявил командир. - Давай, паладин, начинай наяривать Катю, чтобы мы могли перелететь и...
- Ложись! - внезапно рявкнул Зандукей, и весь отряд послушно упал на камни.
Несколько секунд все в недоумении лежали, а потом девушка приподняла голову, совсем немного, но достаточно, чтобы разглядеть долину, наемников и двух извергающих пламя демонов, пикирующих к входу в гробницы. Похоже, слуги Гордаза, пусть и слегка ошибившись, наконец, добрались до своей цели.
***
Глава 10
***
Катя сладострастно стонала, и её тело содрогалось от резких движений могучего паладина. Её груди довольно болезненно терлись о твердый камень, на котором она лежала животом. Не спасал даже подложенный эльфийский плащ, который мог надежно укрыть владельца от дождя, ветра и постороннего взгляда, но явно не был рассчитан на использование в качестве любовного ложа. Впрочем, к этому моменту девушка находилась в таком состоянии, что даже боль воспринималась ею как одна из составляющих личного счастья.
К сожалению, каменистая местность не позволяла устроиться с комфортом, а Зандукей не обладал навыками героев порнофильмов, поэтому, не мудрствуя лукаво, прислонил волшебницу к ближайшему обломку скалы. Правда, со временем мышцы рук у Кати задрожали от перенапряжения, и она просто легла на этот камень, позволяя паладину вытворять с ней все, что вздумается. Впрочем, особой фантазии тот уже не проявлял, потому как тоже утомился, проделывая это четвёртый раз за последние полтора часа.
- Все, я больше не могу! - тяжело выдохнул Зандукей.
- Передохни, милый, - устало улыбнулась Катя и на дрожащих ногах направилась к ожидающему за камнем Мулису.
По пути она посмотрела в сторону входа в гробницы. О располагавшемся там лагере наемников теперь напоминали лишь угли и пара десятков трупов. Поначалу члены отряда Лазуреля испугались, что демоны заметят и их и переключат свое внимание, однако те слишком увлеклись боем и особо не оглядывались по сторонам, поэтому можно было спокойно наблюдать за развернувшимся сражением со стороны. Благо посмотреть там было на что.
Первой огненной атакой демоны убили несколько наемников, но оставшиеся в живых быстро сумели дать отпор. Монстрам пришлось взлететь и повторить удар, но теперь с разных направлений. Какое-то время казалось, что солдаты вновь смогут отбиться, но внезапно один демон прорвался сквозь оборонительный заслон и нанес удар с тыла. Защита тут же рухнула и началась бойня. Впрочем, наемники и тут проявили свой профессионализм, организовав стройное отступление внутрь гробниц. Потеряв еще полтора десятка человек, они скрылись в подземелье, видимо, рассчитывая, что теснота коридоров позволит им обороняться куда эффективней. Но демонов это не смутило, и они незамедлительно последовали за наёмниками.
С тех пор на поверхности никто так и не появился. Лазурель, впрочем, ждать не стал и сразу потребовал от девушки исполнить её обещание и поработать транспортным средством. Пришлось подождать четверть часа, пока паладин наполнит её силой, после чего Катя приступила к подвигам.
Вначале ей показалось, что она переоценила свои возможности. По крайней мере, узнав, что первым ей придется нести Модо, девушка чуть было ни взяла свои слова назад. На глазок варвар весил под полторы сотни килограммов, и в обычных условиях, чтобы поднять его, а уж тем более нести, Кате пришлось бы очень долго заниматься штангой. Но теперь в ней текла кровь демонов, и хотя мощь суккуба покинула тело, кое-какие сведения ещё остались. В том числе и то, как повысить свой физический потенциал.
Знания не подвели, и в итоге вес варвара показался Кате сравнимым с весом маленького котёнка. Обрадованная таким успехом, волшебница подхватила Модо за ременную перевязь, расправила крылья и отправилась по указанному лучником маршруту. На этот раз полет прошел без проблем, девушка сумела разобраться с управлением и с легкостью донесла варвара до места высадки.
На обратном пути Катя так увлеклась, что еле успела заметить, как силы, задействованные для полета, подходят к концу. В итоге посадка вышла крайне жесткой, девушка сильно ушибла ногу, но Лазурель, не слушая оправданий, вновь потащил волшебницу к паладину. Требовалось срочно нести новый груз. Модо был выбран первым неспроста, потому как в случае нападения у него имелось больше всех шансов отбиться от врагов, но даже варвару вряд ли удалось бы долго продержаться в одиночку. Хур, не слезающий с Кати, наотрез отказался покидать своё местообитание, поэтому Лазурелю пришлось торопить волшебницу.
С лучником тоже всё прошло гладко, а вот гному чуть было ни довелось полетать без парашюта. Его остроты на тему возможности интимной близости на высоте изрядно действовали Кате на нервы. В какой-то момент раздражение достигло пика, и волшебница разжала пальцы одной руки. Вальдемар моментально понял настроение девушки и шутить перестал. Впрочем, обратно Катя всё равно вернулась в дурном расположении духа, и даже ласки Зандукея не особо подняли её настроение.
По сравнению с остальными Мулис оказался самым тяжелым, что очень удивило девушку. Волшебник был куда меньше Лазуреля и выглядел килограмм на пятьдесят, а на деле Кате почувствовала, что он весил раза в четыре больше, чем Модо.
- Это все химера, - поспешил оправдаться волшебник. - Она, конечно, изрядно уменьшает свой размер за счет работы с подпространством, но проделать этот фокус с массой куда сложнее. Если вес котла мне удалось магически уменьшить, то с живым телом не получается.
Вспомнив, что монстр мог поспорить размерами со слоном, Катя решила, что Мулис весит еще мало. Впрочем, нести его было всё-таки очень трудно, и магу даже пришлось прицепиться к девушке щупальцами. Так стало гораздо легче, правда, напрягало, что одно из щупалец залезло под юбку. И пусть оно там ничего не делало, девушка все равно чувствовала себя крайне неуютно.
На перевозку волшебника было затрачено столько сил, что обратно пришлось возвращаться как можно быстрее, на полной скорости, рискуя в любой момент упасть. Приземление вновь вышло жёстким, и Катя ударилась и другой ногой. Подвывая от боли, она упрямо похромала к паладину, в одиночестве сидевшему на камне.
- Остались только ты и я, - с нежностью произнесла девушка, уже позабыв про Хура, прятавшегося у неё под юбкой. - Можем немного отдохнуть.
- Боюсь, мне потребуется очень длительный отдых, - устало пробормотал Зандукей. - В ближайший час от меня будет мало толку.
- О, нет! - воскликнула волшебница, расстроенная, что любовные игры изрядно подкосили рыцаря. - Я помогу тебе!
Она бросилась к возлюбленному и развязала ему штаны. Паладин лишь грустно вздохнул и погладил Катю по голове, когда девушка взяла его достоинство в руки.
Будь с ней сила суккуба, вернуть Зандукея в форму не составило бы особого труда, но без демонической мощи девушка могла рассчитывать лишь на свои скромные познания. Увы, но сейчас их явно не хватало. Ласки руками и языком, нежные прижимания обвисшего органа к своей груди и сладострастные стоны никак не могли привести рыцаря в нужное состояние.
- Помощь нужна? - весьма нахально поинтересовался Хур, внезапно появившийся на Катином плече.
- Отвали, - грубо отмахнулась расстроенная девушка. - Не до тебя сейчас.
- Хамишь? А зря, я мог бы тебе помочь!
- Как? Только не говори, что у тебя пара таблеток "Виагры" завалялась.
- Не знаю, что это такое, но думаю, мой метод окажется не хуже. Отойди на пару шагов и начинай ласкать себя.
Девушка недоуменно отступила от рыцаря и, сев перед ним, обхватила свои груди. В ту же секунду крульп вновь скользнул Кате под юбку и провёл шершавым языком у волшебницы между ног. Та вскрикнула от неожиданности, но сразу отдалась процессу. Пушистый убийца хорошо знал свое дело, моментально заставив девушку потерять чувство реальности. Она теребила свои соски и гладила живот и бока, представляя, что все это с ней проделывает Зандукей. Язычок крульпа в это же время то вторгался внутрь, то ласкал Катю снаружи.
Сколько это продолжалось, волшебница не знала, но вдруг почувствовала сильный толчок. Недоуменно открыв глаза, она увидела перед собой лицо возлюбленного. Глаза паладина пылали яростью, и он набросился на Катю с такой силой, что девушка даже испугалась. Мелкие камни болезненно впивались в её голую спину, но рыцарь даже не слушал жалоб партнёрши.
- Я был прав, - раздался над её ухом голос Хура. - Твой парень большой любитель подсматривать, и это заводит его больше всего. То-то он рассказывал, что в захваченных городах никогда не насиловал женщин первым, пропуская вперёд более шустрых товарищей. А ещё он, несмотря на свой гнев, периодически позволяет гному терзать твоё тело...
- Уйди, скотина, - резко перебила крульпа Катя, в очередной раз отдаваясь на милость процессу. - Я сама с этим разберусь.
Несмотря на лёгкое разочарование в любимом, который оказался вовсе не идеалом, а таким же извращенцем, как все остальные мужики, волшебница чувствовала, как Око Бога наливается силой. Значит, очень скоро Катя вновь будет способна к полету.
***
Лиздаран пылал от гнева в прямом смысле этого слова, но сделать ничего не мог. Демон сам был виноват, что они угодили в эту ловушку, и не имело смысла гадать, что произошло бы, поступи он иначе. Однако осознание факта, что лишь его горячность помещала общему делу, жгло Лиздарана изнутри. Оставалось лишь идти вперед и надеяться, что удастся найти выход из сложившейся ситуации.
А начиналось все очень хорошо. В процессе поиска цели (когда и посчастливилось наткнуться на непонятное архитектурное сооружение) они, наконец, добрались до дороги, которая и привела их к гробницам. Здесь двух демонов ждал неприятный сюрприз в виде мощного военного отряда. Мантузор предложил просто вести наблюдение, но тут Лиздаран заметил среди врагов рыжеволосую женщину.
Ярость от осознания близости цели захлестнула его, и он бросился в атаку. Демон почему-то решил, что девушка захвачена в плен, и, если удастся её отбить, она с радостью пойдет со спасителями. К сожалению, вояки оказались не чета городским стражникам. Даже несмотря на то, что атаку бойцы заметили в последний момент, им удалось быстро организоваться, чтобы дать отпор. Демоны сумели убить и забрать души лишь шестерых человек и, попав под перекрестный обстрел, вынуждены были срочно ретироваться.
Рыжие волосы еще пару раз мелькнули в толпе, и Мантузор предложил сменить тактику. На этот раз они разделились и попытались напасть с двух сторон. Поначалу казалось, что и из этого ничего не выйдет. Наемники были вооружены зачарованными болтами, способными пробивать огненную броню, и Лиздарану пришлось уйти в сторону. Зато его товарищу, знатоку боевых заклинаний, удалось прорвать линию обороны и ворваться прямо в центр лагеря. Воспользовавшись суматохой, Лиздаран повторил атаку, и на этот раз она прошла успешно.
Хотя сражение больше напоминало избиение демонами наёмников, последние продолжали действовать слаженно. Им удалось выделить группу, отвлекающую нападавших прицельной стрельбой, в то время как остальные организованно бросились к входу в гробницы. Демоны потратили всего несколько минут, чтобы перебить защитников, но к этому времени на поверхности земли не осталось ни одного человека. Иного выбора не оставалось, и порождения "инферно" последовали за беглецами.
Внутри их ждала вполне предсказуемая засада. Воспользовавшись узостью прохода, солдаты перегородили его щитами и попытались навязать демонам бой на своих правилах. Мантузор, взревев, пробил проход одним ударом хлыста, а Лиздаран довершил его успех огненной атакой. После этого демонам оставалось лишь переступить через обугленные тела, чтобы проникнуть в наводящий ужас мрак подземелья.
Впрочем, на деле оказалось, что внутри достаточно светло, и многочисленные сияющие кристаллы позволяли с легкостью ориентироваться в каменном лабиринте. Демоны огляделись по сторонам, чтобы разобраться, куда попали. Их взорам открылась просторная зала, из которой имелось пять выходов. В данный момент все эти выходы были перекрыты вооруженными людьми, которые, впрочем, больше ничего не предпринимали.
Чувствуя, что здесь что-то не так, демоны направились к ближайшему из коридоров. В ту же секунду огненная броня Мантузора испепелила вылетевший из стены дротик. Следом за ним на порождений "инферно" обрушился град стрел, вырывавшийся из скрытых щелей.
- Ловушка! - рявкнул Лиздаран, но его командир лишь громко засмеялся, заставив врагов трястись от страха.