Магический всплеск оказался внезапным и для двух привратников, выбежавших из леса. Правда, спросить они ничего не успели. Первый сразу же получил от Лазуреля метательный нож в горло, а на голову второго опустилась тяжелая палица Модо. После расправы над разбойниками лучник и варвар и приступили к опасному подъему.
- А ведь правильно я в свое время поступил, когда напросился на обучение к тому чокнутому чародею-отшельнику, - болтал Лазурель, взбираясь вверх. - Он практически сразу выяснил, что я даже огонька на пальце зажечь не смогу, зато хорошо вижу чужие заклинания. Я потом специально среди волшебников крутился, чтобы узнать побольше. Это поначалу мой дар кажется бесполезным, но потом начинаешь понимать все его преимущества. Кстати, Модо, ты в курсе, что девушка-то наша заколдована?
- Модо этого не знает. Модо не шаман. Но она все равно нравится Модо.
- Она и должна тебе нравиться, ведь на ней лежит проклятие "суккубочки". Не знаешь такого? Очень коварная вещь. Обычно женщины сами просят волшебников наложить на них эти чары, после чего все мужчины, оказывающиеся рядом с заколдованными таким образом дамочками, теряют свою волю, становясь их верными рабами. А в придачу "суккубочки" получают повышенную чувствительность, некоторых женщин это даже с ума сводило. Представляешь, умереть от удовольствия, вот смех-то!
- Модо не представляет. И Модо не хочет становиться рабом.
- А ты им и не станешь. У нашей подруги фокус заклятия несколько смещен в сторону, что даёт весьма интересный эффект. Я так понимаю, мужчин она не подчиняет. Любой приблизившийся к ней просто чувствует повышенное желание, даже если она не в его вкусе. Зато личная чувствительность возрастает на порядок. Я даже не хочу это представлять, подобное граничит с безумием, но, похоже, Кате нравится.
- Модо её жалко.
- Мне тоже жалко. На ней также "вожделение" висит. Это значит, что любой самец, показавшийся ей хоть немного привлекательным, сразу становится потенциальным объектом для соития. Но и это еще не все. Из разговора с ней я понял, что она на мужчин очень сильно обижена и сейчас не особо хочет иметь с нами дел. А мой наставник объяснял, что если заклинание входит в противоречие с образом мыслей заколдованного, чаще всего это вызывает нестабильность в разуме. Теперь-то ты меня понял? Катя не любит мужчин, но заклинание толкает её к ним, что вызывает хаос в её голове!
- Модо понимает с трудом.
- Ладно, не пытайся этого понять... А еще эта её рука. Не знаю, что за сила там заключена, но знание того, что во время "процесса", она возрастает, мне пригодилось. Требовалось только дождаться эмоционального срыва и настроить её соответственно. Думаешь, я издевался над Катей, когда заставил участвовать в аукционе в столь непотребном идее? Просто мне было нужно, чтобы она возненавидела это место и захотела его уничтожить. А заставить ненавидеть проще всего через публичное унижение.
- А если бы не сработало?
- Тогда бы мы сейчас не лезли наверх. Кстати, пещера уже рядом, одолжи-ка свои плечи. Мне нужна опора, главное, чтобы нога не соскользнула
Оттолкнувшись от плеча варвара, Лазурель с легкостью перепрыгнул узкую, но глубокую расщелину, после чего поднял с пола крюк и, зацепив канат, подтянул варвара к себе.
- Я был прав, Модо, - торжествующе произнес он, указывая на трупы обслуги. - Она их всех убила. Нам повезло вдвойне, что её купил Реджальд. Я думал, она попадет в какую-нибудь компанию, где её пустят по кругу, и через несколько часов Кате это настолько надоест, что разум попросит крови. Но ты же помнишь, как наш атаман любил всех унижать, особенно женщин? Благодаря ему, нам не пришлось ждать так долго.
- Модо мог сам зарядить её силой.
- И я тоже мог, но где гарантия, что и мы не попали бы под удар? Потому я и поспешил сбежать подальше. Вот в этой части плана мы как раз и рисковали, но, как видишь, не зря. Дарю тебе прогноз: благодаря этой девушке, все Убежище вымерло.
Лазурель оказался прав. Едва они вышли на поверхность и осмотрелись по сторонам, как сразу поняли, что попали в царство смерти. Мертвы были все: купцы и контрабандисты, разбойники и рабы, гулящие девки и домашние животные. Сила Кати никого не пощадила.
- Я же говорил, Модо, - прошептал лучник. - У нас все получилось. Теперь осталось забрать отсюда самое ценное. Да, и девушку, если она осталась жива, тоже надо найти. Ты сходи проверь жилище казначея, есть ли что в его сейфе, а я загляну в гости к покойному атаману. Наверняка наша подруга сейчас там, если, конечно, еще не сбежала.
То, что сбежать Катя не могла, Лазурель увидел, едва приступив к обыску логова Дракона. Девушка отыскалась в одной из спален. Мыча сквозь кляп, с зареванным лицом, Катя усиленно работала ногами, пыталась выбраться из-под тяжелого трупа Реджальда. Вес исполина превышал её физические возможности, а множество шкур снижали маневренность. Понаблюдав пару минут за этой чудесной сценой, лучник, наконец, соизволил прийти на помощь.
- Ты - скотина, - устало произнесла Катя, размазывая слезы по щекам. - Использовал меня, чтобы самому не напрягаться.
- А кто из нас волшебник? - состроив невинное лицо, изумился Лазурель. - Моя задача заключалась в составлении плана, и, как видишь, все прошло просто отлично.
- Мне нужно раздобыть одежду, - пробурчала девушка. - Этот бугай что-то говорил про своих жен.
- Гарем находится рядом, за стеной, - улыбнулся лучник. - Но, боюсь, там тебе ничего не подойдет.
Едва войдя в помещение гарема, Катя изумленно открыла рот: Лазурель оказался прав. Все жены Дракона лежали вповалку в пещере, также заваленной мехами, и каждая из женщин по комплекции могла соперничать с покойными атаманом. Неудивительно, что при таких вкусах Реджальд нелестно отозвался о Кате.
- Возьми вот это, - Лазурель кинул девушке плотную шаль. - Закутайся, и пойдем изучать добычу. Возможно, тебе нормальную одежду найдем.
В первую очередь лучник обыскал покои атамана и почти сразу же разразился площадной бранью, потрясая перед лицом Кати толстым бронзовым цилиндром, украшенным рунами.
- Что это? - удивилась девушка.
- Ключ Хранилища, - недовольно пробурчал Лазурель, слегка остыв. - Фактически это личный портал, дающий доступ к персональному сейфу. Кладешь деньги, называешь пароль, и твои богатства переносятся в надежное место. Забираешь аналогично. Это плохо, значит, на богатую добычу нам рассчитывать не приходится. У казначея, скорей всего, тоже ключ.
- Ты же говорил про награду от местного полководца, - девушка припомнила рассказанную историю.
- Там всего-то пятьсот шетонгов, - отмахнулся лучник. - Я рассчитывал собрать здесь не меньше десяти тысяч, но...
- Купец, что ушел перед нами, говорил, что купленная им шкатулка стоит пять тысяч.
- Да? - тут же заинтересовался Лазурель, но моментально снова погрустнел. - Боюсь, тот купец уже далеко отсюда, и нам его не догнать. Попробуем поискать здесь хоть что-нибудь.
Поиски затянулись надолго. Катя принципиально отказалась обыскивать трупы, предоставив это занятие Модо и Лазурелю. Зато по многочисленным вьюкам и сумкам она пробежалась с не меньшим удовольствием, чем во время похода по магазинам родного города. Правда, совершенно не разбираясь в ценности местных предметов, она отставляла в сторону то, что просто больше всего ей понравилось. Позже командир раскритиковал её за это в пух и прах.
- Так не пойдет! - ворчал лучник. - Подобного барахла везде хватает, а нам нужно что-то редкое и дорогое. Ладно, чего я тебя мучаю, ты все равно в этом ничего не понимаешь... Кстати, я нашел тебе наряд, примерь.
Одеяние состояло из коротенькой ярко-красной юбчонки, едва прикрывающей задницу, и кружевного полупрозрачного черного корсета. В иной ситуации девушка бы призадумалась о том, стоит ли облачаться в подобное, однако хождение голышом в течение суток заставило железной хваткой вцепиться в предложенный комплект, благо он пришёлся впору.
- А не странно ли я в нем выгляжу? - пробормотала Катя через десять минут, искренне жалея об отсутствии зеркала.
- Это наряд брискенской амазонки! - довольным тоном возразил Лазурель. - Увидев тебя, любой поймет, что ты не простушка из деревни, а член боевого отряда.
Удовлетворенная этим ответом, Катя настолько увлечённо продолжила обыск, что, даже несмотря на свой обострённый слух, не обратила внимания, как варвар укоризненно выговорил командиру.
- Это же цирковой наряд.
- Зато, если что, снимать не надо. Ты ведь помнишь, что я говорил про заклинания? Думаю, через пару часов одному из нас придется помочь ей скинуть напряжение.
Варвар, немного подумав, согласился с командиром, но не успели они вернуться к работе, как девушка пробежала мимо них с жутким криком.
- Там есть кто-то живой! - вопила она, показывая на ближайшую пещеру.
Лазурель привел лук в боевую готовность, а Модо покрепче сжал палицу.
- Эй! - крикнул лучник. - Выходи, а то хуже будет!
- Не убивайте, я без оружия, - раздался лепечущий голосок, и все удивленно переглянулись. Из темноты тоннеля, ковыляя и дрожа от страха, навстречу боевой троице вышел отрядный маг Мулис.
***
- Это все доспех Пицана, он спас меня от Волны Смерти, - маг с грустью продемонстрировал нечто похожее на пончо, только сотканное из металлических нитей.
- Вот, значит, как она называется, - пробормотала себе под нос Катя.
- И ты заранее знал, что она применит? - насторожился Лазурель, продолжая держать Мулиса на прицеле.
- Нет, - тут же замотал головой волшебник. - Но ты ведь помнишь, какую цену назначил за девушку Реджальд. Я, конечно, зарабатываю хорошо, но большая часть денег уходит на закупку артефактов и нужных ингредиентов. Перерыв все, я с трудом набрал около ста шетонгов. Пришлось доставать те свои артефакты, которые прилично стоят. Доспех Пицана лежал у меня на изучении с того момента, как атаман приказал сделать дюжину таких же, чтобы с их помощью взломать одну из магических башен. Я собирался запаковать Доспех в мешок, но он плохо складывался, вот я и надел его на себя. И тут все началось. Мне повезло, что артефакт поглотил почти всю силу атаки, и я лишь потерял сознание...
- Если этот доспех такой хороший и дорогой, думаю, он нам пригодится, - улыбнулся лучник.
- Не пригодится, - Мулис медленно стянул с себя пончо и отбросил в сторону. - Он остановил Волну Смерти, но потратил на это весь свой заряд. Теперь это не более чем тяжелое одеяние.
- Жаль, - хмыкнул Лазурель. - Ну, и что ты теперь намереваешься делать? Будешь мстить нам или просто отправишься, куда глаза глядят?
- Если позволите, я хотел бы присоединиться к вашей команде, - внезапно выдал волшебник.
Модо и Катя удивленно на него посмотрели, а Лазурель усмехнулся.
- Ну, это логично. После того, как мы уничтожили всю банду, тебе просто больше некуда идти.
- Нет, ты не прав! - резко возразил Мулис. - Я просто хочу изучить Око Бога! Я никогда не слышал, чтобы его вживляли в тело, и надеюсь, что смогу раскрыть немало тайн!
- Око Бога? - удивился лучник. - Что это?
- Вы не знаете?! - брови волшебника изумленно поползли вверх. - Но эта девушка столь уверено использует его силу, что...
- Я ничего о нём не знаю, - опередив Лазуреля, пробурчала Катя. - Всё само по себе происходит.
- Расскажи подробнее, - попросил лучник, опуская, наконец, оружие. - Что это за Око и в чем его сила?
- По легенде в древности существовал бог по имени Дазун, - охотно начал Мулис. - У него было пять глаз, каждый из которых имел огромную силу. Один лишь вид человеческих чувств наполнял бога невероятной мощью. Неважно, радость это была или горе, но каждая крупинка эмоций давала Дазуну нужную энергию. Онажды ему захотелось больше сил, и мир стали терзать войны, смертельные болезни и всевозможные катастрофы. Миллионы живых существ мучились от страшного горя, а бог ходил между ними, наблюдал и усиливал свою мощь. И чем сильнее он становился, тем больше насылал бед.
- Какой веселый был бог, - прокомментировал Лазурель. - Но я понимаю, на него нашлась управа?
- Да, несколько героев узнали тайну Дазуна и заманили в ловушку, где вырвали его глаза, и лишенный силы бог умер. Магические глаза герои разделили между собой и вскоре тоже поняли, какое могущество в руках каждого из них. Один глаз, разумеется, слабее чем пять, кроме того теперь сила шла не от эмоций всех попавших в поле зрения, а лишь от переживаний хозяина, но и этого хватало для свершения великих дел. Одним из владельцев такого Ока стал безродный мальчишка оруженосец, и уже через несколько месяцев он завоевал свое первое королевство, а спустя ещё три года создал сильнейшую в мире империю Ланой.
- И что стало с этими глазами? - поинтересовалась Катя.
- Этого никто не знает, - горестно развел руки чародей. - Многие хотели овладеть Оком Бога, но не каждому оно подчинялось в полной мере. Их обладатели умирали загадочными смертями, а сами артефакты пропадали. Со временем следы божественных глаз окончательно затерялись, и остается лишь гадать, где они... Ну, за исключением того, что абсолютно точно заточен в твоей руке. Еще поговаривают, что темный повелитель Гордаз владеет одним или двумя Очами, но это только слухи.
- Вот значит как, - задумчиво произнес лучник. - Око берет силу из эмоций. Ага, все сходится: в процессе близости Катя получает огромный заряд, а если добавится пробуждающийся гнев...
- Ты о чем говоришь? - пробормотала покрасневшая девушка, но Лазурель её не слушал.
- Дедок, ты можешь снять с неё проклятия?
- Проклятия, какие? - удивился Мулис, но, внимательно осмотрев девушку, покачал головой. - Надо же, как все тонко свито! Какой искусный мастер поработал, да и сильный в придачу! Нет, боюсь, это мне не по силам. Тут надо к магистрам обращаться, да и то не факт, что...
- Проклятия? - резко перебила мага Катя.
- Твоя тяга к мужчинам, - буркнул Лазурель. - Неужели ты считала, что это естественно?
- Ну, мне это казалось странным, но...
- Теперь будешь знать. Кстати, если припрет, сразу говори мне, Модо или этому волшебнику, а мы уж постараемся помочь сбросить пар, не вызвав твоего гнева.
- Нет, на меня не рассчитывайте, - замотал головой все понявший Мулис. - Я еще в юности провел один неудачный эксперимент, поэтому...
- Ну, значит, остаёмся мы с Модо, - пожал плечами Лазурель.
- Модо справится, - заверил варвар.
- Но кто мог меня так проклясть? - удивилась Катя. - Кому я нужна?
- Видимо, кому-то оказалась нужна, - Лазурель вновь задумался. - Вряд ли тот дроу, он, похоже, ничего не знал. Надо как можно подробнее изучить этот вопрос, но лучше сейчас заняться делом. Эй, кудесник, Кинжал Атамана все еще висит на своем месте? Там ничего не меняли?
- Нет, а чего там менять? Над ним очень хорошо поработали, и мое вмешательство...
- Тогда вы с Модо продолжите обыск лагеря на предмет ценностей, а мы с красавицей прогуляемся на нижний уровень.
Катя, потрясённая открывшимися фактами, даже не стала задавать вопросов. Погрузившись в свои мысли, девушка не заметила, как они быстро пробежали все уровни, достигнув самого дна амфитеатра. И только тут она, наконец, пришла в себя и, осмотревшись по сторонам, уставилась на весьма нелепое сооружение, стоявшее в центре. Оно напоминало гигантскую виселицу, только вместо повешенного в петле на высоте около десятка метров болтался здоровенный валун, который на первый взгляд мог потянуть на несколько сотен килограмм. Каменюка ничем не отличалась от здешних скал, разве что из небольшой трещины сбоку торчала рукоять кинжала.
- Что это? - удивленно пробормотала девушка.
- То, ради чего мы сюда и пришли. Кинжал Атамана, - с гордостью ответил Лазурель. - Ты ведь не задумывалась, как именно мы докажем Хорану, что уничтожили одно из разбойничьих гнезд?