Он включил горячую воду в душе и начал раздеваться. Салли зашёл в душ только тогда, когда повалил пар. Вода обжигала, но он терпел. Он намыливал своё тело очень тщательно, не пропуская ни дюйма. Пока кожа не заскрипела от чистоты, Салли не выходил из душа.
Покинув душ, он не стал заморачиваться с полотенцем, а просто прошёл к зеркалу и взял бритву. Немного пены, и вот острое лезвие плавно скользит по мужским щекам, шее, подбородку, а с длинных седых волос капает вода.
Закончив с бритьём, Салливан уставился на своё отражение в зеркале. Ему определённо что-то нужно поменять во внешности. Он провёл пальцем по шраму, который пересекал левый глаз. Да, нужно что-то менять.
Его взгляд остановился на ножницах, которые лежали на столике возле раковины. Недолго думая, Салли взял их и обрезал свои волосы.
- Чёрт! – выругался он, посмотрев на неровный срез. – Так не пойдёт.
Он намылил волосы и взял в руки бритву.
- Вот так-то лучше, - проведя рукой по бритой голове, улыбнулся он своему отражению.
***
Я оторвал от себя Антонию, хоть мне этого делать и не хотелось. Её тело, её губы сводили меня с ума.
- Что не так? – спросила она, усевшись мне на живот, отчего я застыл, так как возбудился моментально. Мысленно выругавшись, я ответил:
- Всё так. Но…
- Что «но»? – поёрзав на мне ,переспросила она. А я подавил стон.
- Если ты продолжишь меня целовать, я не смогу долго сдерживаться.
- Так ведь мы почти женаты. Зачем сдерживаться?
То, что она мне сказала, остудило мой пыл. Я подмял её под себя, после чего быстро встал. Отойдя к окну, я стал рассматривать её. Пусть я её практически не знал, но что-то мне подсказывало, что она играла со мной, и мне это не нравилось.
- Я сказала что-то не так? – спросила Антония, садясь в кровати.
- А ты хорошая актриса, - смотря ей прямо в глаза, сказал я.
Антония вздрогнула и отвела взгляд.
- Жаль, что ты так думаешь.
- Да? И почему же?
Она не ответила, обняла себя руками.
Сейчас она выглядела такой невинной и ранимой, что я почувствовал себя последней сволочью. Сжав руки в кулаки, я подошёл к ней и заключил в крепкие объятия.
- Прости меня, - прошептал я ей в волосы. Она всхлипнула. – Тише, малышка. Тише.
Я обхватил ладонями её лицо и поцеловал в губы. Когда она обняла меня за шею и углубила поцелуй, зверь внутри меня сорвался с цепи. Рыча, я подхватил её на руки. После чего забрался на кровать и уложил мою Антонию на простыни.
***
Антония провоцировала его. Но когда он назвал её актрисой, то что-то в ней взвыло от обиды, и она надулась как ребёнок.
Она видела, что он сжал кулаки и двинулся в её направлении. По-правде, она думала, что он просто её ударит. Какой же был для неё шок, когда он обнял её, а после стал просить прощения и целовать. После первого его поцелуя, Антонии захотелось большего, сама не понимаю, почему. Он ведь был врагом. Она не могла хотеть его ни в каком плане. Но она хотела, хотя и боялась себе в этом признаться.
Руки сами потянулись к его шее, обвивая её и углубляя поцелуй. Он зарычал, подхватывая её на руки. Когда спина девушки коснулась простыней, она притянула его к себе, раздвигая ноги.
- Антония, - прошептал он её имя, отчего девушка выгнула спину. – Я хочу тебя.
- Да, - сорвалось с её губ. И это было начало её полной капитуляции.
Глава 8.
Приглушённый свет. Всего пара свечей горит.
На белых простынях два тела извивались.
Крича, рыча, стоная.
У меня просто сорвало крышу, когда она ответила согласием. Я накинулся на мою Антонию, словно голодный зверь, разрывая её одежду, стремясь овладеть ей.
Её белая кожа была такой нежной, что я на миг испугался, что могу поцарапать её своими грубыми руками. Но когда она простонала моё имя, я отбросил свой беспричинный страх.
Изучая губами её тело, я параллельно стягивал с себя одежду. Поцеловав вершинки её грудей, я прикусил одну из них, а с уст Антонии сорвался стон. Спускаясь ниже, я замедлился у её живота, представляя, что в будущем, здесь, внутри неё, будет развиваться мой сын или дочь.
Разведя её бёдра пошире, для того, чтобы разместиться между ними, я медленно стал входить в неё. Её ноготочки впились в мой зад, заставляя меня двигаться быстрее. Наполнив её, я охнул. Ещё ни с одной женщиной я не испытывал такого. Мы подходили друг другу идеально. Мы просто были созданы друг для друга.
Антония провела ладошкой по моей щеке и улыбнулась, и тогда я сделал первый толчок, за которым последовало множество других. Она выгибалась подо мной словно кошка. Царапала мне спину. Я же в ответ укусил её. Двигаться в ней и пить её кровь, я не мог и мечтать об этом.
МОЯ, твердила моя вампирская сущность. МОЯ.
***
Харт смотрел на свою спящую жену. Сейчас в его сердце зародилась тревога. Он боялся потерять Тео, как Бэлз. Он чувствовал, что что-то должно произойти. И вся его сущность требовала предотвратить это, даже ценой чьей-то жизни, но только не Тео.
Убрав прядку с лица девушки, Харт наклонился к ней и нежно поцеловал в щёку. Как бы ему ни не хотелось сейчас покидать её, но он должен разобраться с возникшей проблемой.
Уже спускаясь в холл, он заметил Джексона и Поля. Те что-то активно обсуждали, вернее, обсуждал Джексон, а Поль слушал его.
- … если разрезать поперёк, а не вдоль, то будет более эффектно, согласись?
Харт видел, как Поль недовольно хмурит брови.
- Хочешь сказать, что ты со мной не согласен? – продолжал Джексон.
- Он именно это и хочет сказать, но ты ему и слова не даёшь вставить, - вмешался в их разговор Харт. Мужчины посмотрели на него и поклонились. – У меня для вас обоих есть задания.
- Какие? – спросил Поль, отвешивая подзатыльник волку, когда тот принялся суетиться.
- Ты, Поль, останешься здесь. Головой отвечаешь за Тео.
- Думаете, госпоже что-то угрожает?
- Возможно.
- А я?
- Ты пойдёшь со мной. Есть дело.
Джексон улыбнулся. Поль закатил глаза.
- Когда выдвигаемся? – спросил Джексон, уворачиваясь от очередного подзатыльника.
- Уже стемнело, так что сейчас, - бросил Харт, направляясь к выходу. Джексону ничего не оставалось делать, как последовать за ним.
***
Положив голову Нику на грудь, Антония слушала, как стучит его сердце. Как странно, её всегда учили, что вампиры – зло, что пусть в существе хоть капля от вампира – оно зло. Но она не чувствовала зла в Нике. А он ведь был полукровкой, был вампиром.
У неё мурашки пробежали телу, когда он провёл пальцами по её плечу.
- Не спишь?
Его голос был хриплым, и от этого она задрожала всем телом.
- Что такое? Тебе холодно?
Антония подняла голову и посмотрела на него. Ник улыбался. Возмущённо ударив его кулачком в плечо, она села, прикрывая простынёй грудь. Осмотревшись в поисках одежды, она лишь наткнулась на его одежду и ошмётки своей. Вздохнув, она попыталась встать, но у Ника были на это другие планы.
Подмяв её под себя, он разместил свои руки по обе стороны от её головы, заглядывая в глаза.
- Как же я долго тебя ждал, Антония. Моя любимая.
Его ярко-голубые глаза горели. Что-то в ней ёкнуло. Похоже, она начала в него влюбляться. Или же это просто его слова дурманят ей голову? А может его ласки? Он обращался с ней как с сокровищем. Хоть у неё был и небольшой опыт в общении с мужчинами, но так с ней никто себя не вёл, так как Ник. Она закусила губу, жалея, что он не стал её первым. Может быть, тогда она испытала бы ту боль, которую ей причинил Генри, сын мясника. Но что сделано, то сделано, былого не воротишь.
- Ник.
- Да?
- Эээ… я…
- Что? – его вопрос сквозил теплом и добротой. Она растерялась и сказала то, что первое пришло в голову:
- Я есть хочу.
- О! – он немного отпрянул. – Конечно, я сейчас принесу что-нибудь.
Он приподнялся, при этом подарив ей лёгкий поцелуй. Вставая с кровати, он направился к двери.
- Кхм…
- Что такое? – обернулся он.
- Ты, - она снова села, закусив губу, - может, хоть что-нибудь накинешь.
Он осмотрел себя, после чего обольстительно ей улыбнулся и надел штаны.
- Я мигом, - подмигнул он ей.
Когда дверь за ним закрылась, Антония рухнула на кровать и накрылась с головой простынёй. Полежав так пару минут, она откинула простыню и перевернулась на живот, уткнувшись носом в его подушку. Она всё ещё хранила его тепло и запах, который девушка втянула в себя, после чего завизжала как дурочка. Да, как влюблённая дурочка. С этим не поспоришь.
***
Поль проверял подписанные Главой документы, когда в кабинете Харта появилась Тео. Она была взволнована.
- Поль, ты не знаешь, где Харт? Нигде не могу его найти, - сказала девушка, кутаясь в шаль.
- У него срочные дела, госпожа, - как всегда вежливо ответил Поль.
Возникла неловкая пауза, после чего Поль спросил:
- Вам холодно, госпожа?
- Да, немного.
Поль принялся разводить огонь в камине. И испугался, когда услышал грохот за спиной. Быстро обернувшись, он увидел Тео, лежавшую на полу без сознания. Подскочив к ней, он заметил кровь.
Глава 9.
Тео натянула одеяло повыше. Что-то раздражало её. Но что, она не могла понять.
- Госпожа, вы проснулись?
- Поль? – не открывая глаза, позвала она.
- Да, это я госпожа.
- Что это за звук?
- Звук?
- Да. Он раздражает.
Сев, она откинула одеяло.
- Госпожа?
- Почему я в своей спальне? Мы же были в кабинете Харта, - сказала Тео, бросив взгляд на камин, в котором потрескивали поленья. Именно этот звук её раздражал. – Потуши.
Поль бросился выполнять её приказ. Пламя потухло, и наступила желанная тишина.
- Поль, что случилось?
- Вы потеряли сознание.
Тео посмотрела на него. Он мялся, не зная как ей что-то сказать.
- И?
- Лекарь сказал, что вам нужно себя поберечь ради ребёнка. У вас кровь пошла носом. Он сказал, что артериальное давление поднялось. И вот, - развёл он руками.
- Что ещё он сказал?
- Это всё.
- Тогда ответь мне, Поль, где мой муж?
- У него возникло срочное дело. Глава вместе с Джексоном. Вам не о чем беспокоиться.
Тео посмотрела на него. Поль был взволнован, она видела это прекрасно. Но также она знала, что он не выдаст своего Главу, хоть пытай его.
- Он скоро вернётся?
- Я не знаю, госпожа.
- Ясно, - отвернувшись от него, Тео приложила ладошки к животу, представляя, как будет держать своего сына на руках. Она очень хотела, чтобы родился мальчик, похожий на своего отца.
***
Восседая на мягких диванах, Амалия уже который час смотрела на сосуд, в котором была заключена душа Бенжамина Кристофа и его потаскухи. Она чётко видела его и отказывалась смотреть на неё. Её злил сам факт того, что они и здесь вместе. Сколько лет она пыталась привлечь его внимание, а этой Анжеле удалось сделать это за короткое время, просто раздвинув перед ним ноги.
Сколько раз она предлагала ему себя. Но он каждый раз отказывался, говоря, что не предаст память жены. И что в итоге? Предал, и заделал ребёнка.
Переведя свой взгляд на тень, что отличалась от остальных в этой комнате, Амалия мысленно пожелала, чтобы она приняла форму. И её желание было исполнено. Перед ней стоял воин, живший много веков назад, который был убит собственным братом. Его глаза цвета стали следили за ней, ожидая приказа. Лицо не выражала ничего, а тело было напряжено.
- У меня есть для тебя задание, Лиам.
Тень кивнула.
- Проникни в дом своего брата и убей его жену. Тогда и только тогда я освобожу тебя.
Когда мужчина кивнул и исчез, Амалия снова обратила свой взор на возлюбленного, желая всем сердцем, чтобы он сейчас был с ней.
***
Я наблюдал, как Антония ела, при этом смущаясь так, что её лицо становилось такого же цвета, что и её волосы. Это было так мило, что мне хотелось её за это целовать и целовать.
Пробравшись тайком на кухню, я набрал еды на десятерых, не зная, что она любит, а что нет. Поэтому сейчас моя комната, вернее наша комната была заставлена всякими блюдами.
- Вкусно? - спросил я, наблюдая, как исчезает слива за её чудными губками. В ответ она промычала что-то, после чего протянула мне другую сливу. И я не отказался от угощения. Взяв в рот не только предложенную сливу, но и её пальчики, я вызвал этим действием её блаженный вздох, отчего всё моё тело напряглось.
Я наблюдал, как Антония отставила в сторону тарелку со сливами и потянулась ко мне за поцелуем, и я не стал себя сдерживать. Усадив её к себе на колени и зарывшись рукой в её волосы, я углубил поцелуй. Она же в свою очередь впила свои ноготки в мои плечи.
Зарычав, я оторвался от её губ для того, чтобы впиться в её вену на шее. Когда она охнула, я повалил Антонию на спину, попутно стягивая с неё простыню, в которую она завернулась. И прежде чем я вошёл в неё, в дверь постучались, а после послышался голос Салливана Блэка.
***
Вот уже минут пятнадцать как я сверлил Блэка взглядом, явно давая понять, что он зашёл не вовремя. И то, что говорил Харт, никак не могло меня отвлечь от своего занятия.
Только когда передо мной появилось лицо Харта Кроул, Главы Эпохи Тьмы, Главы Дома Кроул, я обратил на него внимание.
- Ты меня вообще слушаешь, Ник?
В его голосе было столько гнева, что я невольно сделал шаг назад.
- Прости. Немного выпал из реальности. Так о чём ты говорил?
- Тео угрожает опасность.
Я нахмурился. Тео была моей Главой, и если ей угрожала опасность, то она угрожала всему Дому Ридов. Рана от потери Криса была ещё свежа, народ не выдержит, если ещё и она погибнет.
- Почему ты так говоришь? Этому есть основания?
- Видение вашей жрицы – это не основание? – выплюнул он, делая акцент на «вашей».
Я хотел сказать, что она не моя жрица, что эта женщина, будь она проклята, никто для меня. И лишь должность, данная мне Тео, требовала общения с ней, но никак не преклонения и не послушания, которого требовала Амалия.
- Ты думаешь, она хочет убить Тео? Но зачем?
- Власть.
Он отошёл от меня, присел на край стола и стал рассказывать.
- Раньше жрицы имели большую власть над Главами, но не сейчас. Раньше они указывали Главе путь, и поэтому было столько войн. Но Мальком Ле Росс прекратил это. И именно поэтому шесть тысяч лет было спокойно. Но власть, она всегда желанна. И если ты познал её ранее, а её у тебя отобрали, ты жаждешь вернуть её в свои руки и покарать того, кто отобрал её у тебя.
- Но Мальком Ле Росс мёртв, - возразил я.
- Это не имеет значение. Брат Тео тоже мёртв. А Тео живёт со мной, и я не собираюсь её отпускать. И поэтому власть в ваших землях кажется слабой, пусть и ты у руля. Если это всё та же жрица, что и при отце Тео…
- Она человек.
- Ха! Ты так наивен. Человек, не человек. Жрицы обладают магией. Жриц выбирают из одаренных ведьм. И именно поэтому они могу оттягивать старость и смерть. Я видел её шесть тысяч лет назад на поле боя. Она указывала Максимусу, что ему делать. Он был покорён ей, и поэтому проиграл в той войне. Боюсь, что и с Крисом было то же самое.
Когда Харт упомянул моего отчима, у меня будто тормоза отказали, и я двинулся на него. Но Джексон вовремя остановил меня, иначе пролилась бы кровь.