- Я… просто… ну…
- Ясно. Ты просто мечтала о своём вампире.
- Нет! – крикнула она, покраснев как помидор. На это Хельга снова рассмеялась.
- Ладно, немного отдохнём и отправимся в храм.
- Сегодня?
- Да.
- Хельга, - обратилась к ней Антония, когда сама Хельга присела на свою кровать, - всё-таки расскажи, как ты познакомилась с Амалией. Мне очень интересно.
- Отдыхай.
- Но…
- Отдыхай, - уже твёрже сказала Хельга, после чего прилегла на кровать и закрыла глаза, понимая, что сейчас обидела лучшую подругу.
***
Мы с Хартом следили, как Тео носилась по комнате, ища что-то. И когда кто-то из нас хотел либо что-то сказать, либо помочь, она на нас шипела словно змея.
- Как ты с ней живёшь? – шёпотом спросил я у Харта. Он пожал плечами и просто ответил:
- Я люблю её.
Я вздохнул.
- Слушай, ты, наверное, возвращайся, когда она найдёт, мы тебе это перешлём.
- Думаешь, так будет лучше?
- Да.
- Я всё слышу, - прокричала Тео, отчего мы вздрогнули. А потом, запыхавшись, остановилась перед нами. – Так, - перевела она дух, - вот передай это жрице.
Она протянула мне какой-то золотой медальон, и я его принял. Я вопросительно посмотрел на неё и она пояснила.
- Отдашь ей это. Это напомнит ей, кому она приносила клятвы верности.
Толком ничего не поняв, я кивнул и положил медальон в карман.
- Только отдай ей его сразу, как прибудешь. Не тяни с этим.
После её слов у меня возник вопрос: «Так зачем меня нужно было держать шесть дней, если это так важно?», но промолчал, опасаясь, что мой вопрос приведёт её в бешенство.
- Я понял. Тогда я отправляюсь.
- Мы тебя проводим, - сказала Тео.
- На улице день, любимая.
Она посмотрела на Харта, после чего перевела на меня взгляд. Из её глаз потекли слёзы. Мы с Хартом растерялись.
- Любимая, только не плачь, - бросился он к ней. Заключив девушку в объятия, он стал немного раскачиваться, чтобы успокоить её. И это помогло.
- Простите. Сама не знаю, что на меня нашло.
- Всё нормально, любимая. Видишь, Ник со мной согласен, - сказал Харт, смотря на меня. Я кивнул.
- Будь осторожен. Эта ведьма что-то задумала.
- Хорошо, - сказал я, поклонился и покинул их. Впереди меня ждала неприятная встреча.
***
Амалия принимала ванну из молока, когда две ведьмы, которых она ждала, появились в её храме.
- Хельга, Антония, прошу, проходите, - поприветствовала она их, когда те зашли в её шикарную ванну. – Простите, что принимаю вас в таком месте и в таком виде, но знаете, говорят, что молоко очень полезно для молодости кожи, - она провела рукой по глади молока и стала ждать, когда девушки займут места на маленькой софе, а после продолжила. - Рада видеть вас. Я позвала вас сюда с определённой целью. Знаю, вы обе ненавидите вампиров, так же как и я. Но, - она на секунду замолчала, - у нас появилась возможность отомстить одному из них. И если он будет страдать, будут страдать и другие. Он самый могущественный вампир этого времени.
- Вы говорите о Харте Кроул? – спросила Хельга, при этом Антония напрягалась, ожидая ответа.
- Да, я говорю о нём.
- Что от нас нужно? – немедля спросили девушки в один голос.
Она улыбнулась, когда услышала от девушек то, что и ожидала услышать. Они были готовы на всё ради мести. И она этим воспользуется для достижения своих целей. Эти глупышки станут орудием в её руках. И когда вампир падёт, она примется за его ненаглядную жену, и дальше по списку.
***
Я шёл по храму, сжимая в руке медальон, морально готовясь к встрече с этой распутной женщиной. Я, конечно, ничего не имел против распутных женщин, и раньше частенько находился в их компании. Но это было раньше, до того, как я встретил свою Антонию. Она никогда не покидала мои мысли. И это мучило меня, так как я не знал, где она. Даже то, что её кровь была во мне тогда два года назад, не помогло её отыскать. Чёрт! Это убивало.
Но проходя через очередной зал, неожиданно для меня я вдохнул столь желанный аромат, который не ощущал уже два года. Подчиняясь инстинктам, я направился на запах. Чем ближе я подходил к источнику запаха, тем быстрее шёл, пока не перешёл на бег. Не думая ни о чём, кроме Антонии, я ворвался туда, где была она.
Три женщины, что находились в ванной, уставились на меня. Потому что я именно ворвался в ванную, но кого это волновало. Я смотрел только на одну. Её серые глаза были испуганными, а рот прикрыт маленькой изящной ладошкой.
- Боже, - прошептала она.
- А! Дорогой наместник, - сказала жрица. – Как приятно тебя снова видеть. Передал мои слова Главе?
Я не ответил, так как не отводил глаз от Антонии, поэтому бросил жрице медальон, который она поймала.
- О! Значит, передал. Как интересно, - сказала она, рассматривая медальон. – Что ж, видимо моим словам не вняли. Большой беды тогда не избежать.
- Что ты здесь делаешь? – спросил я у Антонии, не слушая жрицу.
- Я…
- Привет! Я Хельга, - встала между нами девушка. - Наслышана о тебе, вампирчик.
Она бросила быстрый взгляд на Антонию, после чего снова посмотрела на меня.
- Знаешь, я тебя таким и представляла. А он красавчик, Антония, - сказала она девушке. – Вот только не знала, что вампирам разрешено переступать порог храма? – этот вопрос был адресован жрице.
Женщина рассмеялась.
- Моя дорогая Хельга, он наместник Главы и полукровка. Ник только наполовину вампир, а на другую фейри.
Я их почти не слушал. Когда я переместился на пару шагов, в поле моего зрения снова попала Антония. Та непреодолимая жажда, что я испытал при первой встрече, снова взяла надо мной вверх. Клыки удлинились, глаза окрасились в красный цвет.
- Ты не посмеешь!
Глава 6.
Антония осматривала комнату, в которой её оставил Ник. Ничего особенного. Чисто мужская комната. Всего по минимуму. Хоть кровать была, это радовало. «Будет, где спать» - подумала девушка.
Подойдя к небольшому столу, заваленному бумагами, она взяла в руки нож для писем. И у неё возникло желание вогнать этот нож жрице в сердце. Сейчас, вспоминая случившееся в храме, Антония понимаю, что эта женщина с головой не дружит. Эта Амалия с легкостью отдала её ему.
Когда он ворвался в купальню, сердце девушки чуть не выпрыгнуло из груди. Это было так неожиданно, что она даже пискнула, когда распахнулись двери. Его пристальный взгляд не отпускал её. А когда он начал двигаться в её направлении, то Антония окончательно перепугалась. Но лишь позже она поняла, что испугалась-то не его, а реакции своего тела на присутствие этого мужчины. Это было неправильно. Он вампир, хоть и только наполовину. Она ненавидела вампиров, это было у неё в крови.
- Ты не посмеешь! – крикнула Хельга, после чего толкнула его в грудь, отчего он сделал пару шагов назад.
Он опять сделал шаг к Антонии, но Хельга вновь попыталась его оттолкнуть. Но не в этот раз. Девушка видела, как он мягко перехватил руку подруги и отодвинул в сторону, продвигаясь к Антонии.
- Не подходи, - пропищала она. – Нет.
Она слышала себя и не верила, что это её голос. У неё была одна надежда – это жрица. Он должен был подчиниться ей. Именно поэтому Антония посмотрела на женщину, та же в свою очередь не отрывала взгляд от Ника. Она будто пожирала его глазами. От этого зрелища девушку передёрнуло.
- Не забывай, где ты находишься! – повелительным тоном сказала жрица, вставая в ванной. Она прошла к лестнице, покачивая бёдрами. К удовольствию Антонии, он даже не посмотрел на жрицу. Ник смотрел только на неё, даже, несмотря на то, что её пыталась загородить Хельга.
- Антония, - прошептал он, протягивая к ней руку. Его голос был низким и хриплым, отчего ей захотелось оказаться в его объятиях, но она вовремя себя одёрнула.
- Нет.
- Зачем она тебе? – спросила жрица, заставляя девушку взглянуть на себя, и не только Антонию. Все смотрели на жрицу.
- Что? – спросил он, так же как сама Антония.
- Я спросила: зачем она тебе? – снова повторила она.
- Я… Она…, - он никак не мог сказать что-то связное.
- Ты хочешь её? – бесстрастно спросила жрица.
- Да, - не колеблясь, ответил Ник. От такой уверенности у Антонии даже ноги немного подкосились. Хорошо, что Хельга была рядом, и она успела за неё ухватиться, чтобы не упасть.
- Что ж, - беря длинную материю и обворачивая её вокруг себя, начала жрица, - она будет твоей. Но при одном условии, наместник.
- Подождите. Я против! – воскликнула Антония.
- Антония, дорогая моя девочка, - подошла к девушке жрица, - ты не понимаешь, какая это честь, быть женой наместника.
Услышав слово «жена», девушка почувствовала, что съеденный завтрак просится назад. Только не это. Она в принципе против брака.
- Я согласен.
- Что? - Антония с Хельгой одновременно воскликнули.
- Я согласен взять её в жёны.
- Вот и отлично, - хлопнула в ладоши жрица. – Тогда забирай её.
- Сейчас? – спросил он.
- Да. А чего ждать?! Она не против. Я права, Антония? – посмотрела она на девушку пристально. Антония сглотнула, но по неизвестным ей причинам кивнула. – Вот видишь, она не против. Так что забирай. А на днях сыграем свадьбу. Я вижу, что этот союз будет удачным. Замечательно.
- Антония.
Она вздрогнула от своего имени. Он протянул к ней руку, и ей пришлось её принять. Пока они выходили из купальни, девушка смотрела на Хельгу, а та в свою очередь подмигнула ей.
Эти воспоминания засели глубоко в её голове. Жрица предлагала её Нику, будто она вещь. А он, конечно, тут же согласился. И это злило Антонию. Да это злило бы любого.
Положив нож, она прошла к кровати. Села, немного попрыгала. М-да, кровать была жёсткой, но ей не привыкать. Проведя ладонью по покрывалу, она вздрогнула от вежливого покашливания.
***
- Что вы задумали? – спросила Хельга, когда они остались одни.
- Увидишь, дорогая, увидишь, - улыбалась она. – А теперь пойдём со мной, я кое-что тебе покажу.
Хельга пожала плечами. Что она теряла? Правильно, ничего. У неё была цель. И это главное. Поэтому пошла следом за Амалией.
Они вышли из купальни, и пошли по длинным и запутанным коридорам. Они шли долго. И когда Амалия остановилась у неприметной двери, Хельга немного вздрогнула от неожиданности. Начертив в воздухе какие-то символы и открыв дверь, Амалия зашла внутрь, а Хельга почему-то замешкалась, хотя минуту назад стремилась к этому. Казалось, что то, что находилось внутри взывало к девушке, предупреждало, но Хельга не понимал этого и не видела в этом смысл.
- Заходи, - сказала жрица, когда девушка не последовала за ней.
Промедлив, Хельга всё же вошла следом за жрицей в плохо освещённую комнату. И то, что она там увидела, ввергло её в ужас. Всё-таки предчувствие её не подвело.
***
Я наблюдал за Антонией какое-то время. Я видел, как она нахмурилась, когда взяла в руки нож для писем. Она что-то вспоминала, и я почему-то решил, что случившееся в храме. Предложение жрицы меня удивило. Но больше всего удивило меня то, что Антония так легко подчинилась ей. Что-то здесь было не так. Когда она села на кровать, я напрягся. Просто потому, что боялся потерять контроль над собой, когда увижу её около кровати. А когда она на ней попрыгала, проверяя её мягкость, я кое-как сдержался, чтобы не накинуться на неё. Пришлось покашлять, чтобы привлечь к себе внимание.
- Жёсткая, - сказала она, а я прикрыл глаза, чтобы не видеть этой столь соблазнительной картины. Антония на моей кровати, а ещё лучше подо мной и раздетая, и утомлённая. Я тряхнул головой. – Я думала, наместник второй человек по значимости после Главы.
- Это так, - побольше вобрав воздуха в лёгкие, ответил я, открывая глаза.
- Тогда почему у тебя так скудно обставлена комната?
- Эээ…
Её вопрос застал меня врасплох. Что я мог ей ответить?
- Ну, понимаешь, - начал я, присаживаясь рядом с ней, хотя я понимал, что зря так делаю, - я солдат. Да я и не привык к роскоши.
- Серьёзно?
Она с подозрением покосилась на меня. Это её поведение меня рассмешило.
- Что смешного?
- Нет-нет, ничего, - улыбнулся я. – Ты красивая, - сказал я, снимая косынку с её головы.
- Что… нет, - возмутилась она. – Они, мои волосы, не красивые.
- Ты идеальна с любой длинной волос, - сказал я. Её рыжие кудряшки смешно торчали в разные стороны. И это было не некрасиво. Это было божественно смешно. Я уже обожал эти кудряшки. И мне хотелось зарыться в них пальцами и лицом. Втянуть запах её волос, запомнить его и не забывать. Повинуясь своим сиюминутным желаниям, я придвинулся к ней ближе, желая ощутить её кожей. Закрыв глаза, я вдохнул запах её волос, но она повернулась. А я продолжал сидеть с закрытыми глазами. То, что произошло дальше, удивило меня.
Глава 7.
Хельга застыла на месте, боясь пошевелиться. Посреди комнаты стоял огромный сосуд с непонятной жидкостью, в котором были заключены двое. Вот только она не могла рассмотреть, кто это был. Эти двое словно спали, хотя их глаза были открыты.
- Подойди поближе, дорогая моя.
Хельга не смела сделать шаг по направлению к сосуду. Её инстинкты кричали, что нужно убираться отсюда, но она продолжала стоять на месте и пялиться на сосуд.
- Что это? – скрипучим от ужаса голосом спросила она.
- Это? – переспросила Амалия и рассмеялась. – Мой возлюбленный и его потаскушка.
Хельга перевела взгляд на жрицу и уже хотела покрутить пальцем у виска, как заметила какое-то движение в сосуде.
- Они живы? – спросила она, делая пару неосознанных шагов в сторону сосуда.
- И да, и нет. Понимаешь, - подошла Амалия к сосуду и положила руку туда, где видимо был мужчина, - до смерти они были живы. А сейчас не то и не другое.
- Это души, - догадалась Хельга, и её передёрнуло от омерзения. Забрать душу у живого существа каралось смертью, а вернуть душу из мира мёртвых вообще было невозможно. - Как вы это сделали?
- Думаешь, я своей магией вернула их из мира мёртвых?
Хельга кивнула.
- Не так всё просто, моя дорогая, - рассмеялась Амалия. – Эта тонкая магия.
- Вы хотели сказать чёрная магия. Так как некромантия запрещена, и вы не хуже меня знаете, что эта магия зло.
- Ну-ну, не нужно так. Я лишь хотела, чтобы мой возлюбленный был рядом со мной.
- Тогда почему их двое?
Жрица тяжело вздохнула и отвернулась от сосуда.
- Между ними связь, которую не разрушит даже смерть.
- Я думала, она ваш возлюбленный? – недоверчиво спросила Хельга.
- Так и есть. Но он мне изменил, и она забеременела от него, поэтому они вместе. Понимаешь, ребёнок – это связь, которую не разорвать.
- И всё же вы использовали чёрную магию, - настаивала девушка.
- Да, использовала.
- Но…
- И ты будешь молчать об этом, Хельга. Я не для этого показала тебе всё это.
- А для чего? – сделав шаг к двери, спросила она, на что жрица только рассмеялась.
***
Салливан открыл глаза. Он смотрел в потолок своей комнаты… и это радовало. Он перевернулся на бок, а после сполз с кровати. Приняв вертикальное положение, Салли нетвёрдой походкой прошёл в ванную, где остановился перед зеркалом. Проведя рукой по подбородку, он решил побриться. Да и вообще привести себя в порядок. Хватит пугать окружающих.