- Ну и долго ты ещё рот открытым держать будешь? - поинтересовался голос из неоткуда. - Между прочим, здесь очень много мошек, так что внеплановый обед тебе обеспечен!
Захлопнув рот (аж зубы клацнули), с интересом огляделась. Никого...
- Я здесь, - раздалось по правую руку от меня.
Повернувшись, налетела на незнакомого мужичка в какой-то странной одежде (кожаные штаны, высокие сапоги, чёрная рубашка и широкий пояс с увесистой бляхой); на его лице отчётливо выделялась бородка клинышком и большие очки.
- Вы кто?! - взвизгнула я, шарахаясь от незнакомца и естественно оседая в дорожную пыль.
- Твой провожатый, - улыбнулся он, даже не предпринимая попытки поднять мою тушку с земли.
- А к-куда вы мен-ня провож-жать вздумали? - никуда я с ним не пойду, этот тип не вызывает у меня доверия!
- Небольшая прогулка по этому миру, дабы ты смогла правильно ответить на четвёртый вопрос теста, - лаконично, сжато и ехидно.
- А откуда...
- Магия, адептка Зайкина, магия! - и почему мне кажется, что меня принимают за круглую идиотку? - Так, хватит отдыхать, - без перехода продолжил мужичок, - дай мне свою руку!
Вы будите надо мной сильно смеяться, но я беспрекословно послушалась.
Миг и мы стоим в огромной комнате, где за круглым столом восседало двенадцать рыцарей закованных в латы и вооружённые мечами и кинжалами, рядом с каждым мужчиной лежал шлем с поднятым вверх забралом.
- Ой, мамочка! - тихо пискнула я и в спешном порядке скрылась за массивной колонной, ещё, не дай боги, молодцы заметят - так потом конечностей не досчитаюсь!
- Ты куда? - удивился мой провожатый (он всё также продолжал стоять невдалеке от круглого стола и с интересом прислушивался к разговору). - Они нас не видят, - успокоил меня мужик.
Всё равно из-за колонны не выйду... здесь как-то спокойнее и безопаснее!..
- Что ты знаешь о Камелоте? - как бы между делом поинтересовался мой временный попутчик.
- Эм, кажется, это был город, в котором жил сильный чародей, - напряглась моя память.
- Не город, а замок, и здесь жил не только чародей... и чему Стражей только в Академии учат? - посетовал мужчина, становясь в картинную позу. - Артур поселился в замке под названием Камелот, который был построен по чертежам Мерлина, и считался неприступным.
- Всего одно уточнение, - невежливо перебила я мужика, - кто такие Мерлин и Артур?
Горестный вздох, возведённые к потолку глаза и неспешный, конструктивный рассказ:
- Существует легенда, основанная на мифах и исторических сведениях. В бородатые времена жил король Артур, он воспитывался вдали от отчего дома великим волшебником Мерлином. Когда отец будущего короля умер, Мерлин объявил, что наследником будет тот, кто сумеет вытащить заколдованный меч из камня (вот какие раньше требования были, а не то что сейчас - голосование!..). Много было желающих достать меч, но все их усилия ни к чему не привели. По истечении нескольких лет Артур прибыл в Лондон (предупреждая твой вопрос, отвечу: город так называется), чтобы увидеть рыцарский турнир. Рыцарь, сопровождавший Артура, должен был принимать участие в состязании, но вовремя обнаружил, что у него с собой нет оружия (тоже мне... воитель!). Тогда он попросил Артура найти ему меч (кошмар, будущего короля гонять в поисках железяки!). Не зная о том, что означает камень и торчащий из него меч, Артур вытащил его и протянул поражённому рыцарю (мне всегда было любопытно, они что, вдвоём таскались в поисках клинка?). Так всем открылось, кто законный наследник умершего короля!
- Ага, это мне теперь понятно, - блин, как бы сделать вид поумнее? - Мы сейчас находимся в замке на совещании правящей династии!
- Не совсем, - повернулся в мою сторону провожатый, - нам выпала честь услышать разговор рыцарей Круглого стола, во главе которых находится король Артур!
- И что же они обсуждают? - ну любопытно мне стало.
- Да так, - неопределённо махнул рукой мужик, но потом видимо решил, что я сама могу додуматься до какой-нибудь "ужасти" и нехотя пояснил, - Камелот пытается захватить племянник короля - Мордред, который хочет получить власть и супругу Артура - Гиневру (чудо, а не женщина!).
Только провожатый закончил свой рассказ и похотливо оскалился, как свет померк и мы оказались всё в той же комнате... точнее на её руинах.
- О боги, что здесь произошло? - вылезла я из-за колонны, с оторопью наблюдая за понурыми рыцарями, разгребающими завалы из камней и достающими трупы своих товарищей.
- Мы переместились на три месяца вперёд, - как ни в чём не бывало, просветил меня мужик (чурбан бесчувственный!). - Племянник короля стремительно пошёл в атаку, но рыцари Круглого стола смогли с достоинством отразить врагов. Мордред был убит, а смертельно раненного Артура его сестра, фея Моргана, перенесла на остров Аваллон, в чудесный дворец на вершине горы.
Снова секундное "затемнение" и вот мы любуемся воздушными шпилями небесно-голубого замка, притаившегося среди разлапистых деревьев и великолепных цветов.
- Я так понимаю это и есть пресловутый Аваллон? - что-то мне подсказывает, что сейчас будет очередная гадость.
- Да, как видишь, здесь нет никаких великанов (хоть это ты правильно ответила), про Эльдорадо я вообще скромно умолчу, а скажу лишь, что Аваллон имеет два значения. Какое второе? - и почему мне его хочется стукнуть вон той сучковатой палкой по голове?
- "Остров блаженных", - вынесла очевидный вердикт моя светлость.
- Правильно, - погладил меня провожатый по голове, - ну что же, моя миссия подошла к концу и смею надеяться, что больше мы с тобой не увидимся!
Так, меня, кажется, оскорбили...
Только я открыла рот, чтобы сказать нечто обидное в ответ, как свет в очередной раз померк, и я оказалась сидящей за своей партой в аудитории Академии. Оглядевшись по сторонам, заметила небольшие изменения в составе адептов: Дак вернулся, но исчезли Вася и Женька, остальные же усердно корпели над своими тестами.
Обведя нужный вариант ответа, помусолила злостным взглядом появившийся плюсик и с чувством гордости за себя любимую, перешла к пятому вопросу.
"Богиней загробного мира в Древнем Египте считалась...
а) Анубис;
б) Нефтида;
в) Сет;
г) такой богини в египетском пантеоне не было."
А вот теперь отдельное "Спасибо!" Усеркаре за внеплановые (и зачастую в принудительном порядке) уроки его историко-мифологического прошлого. Так-так-так... правильный вариант "Б" - Нефтида!
В этот раз плюсик появился намного быстрее, видимо ему тоже нравилось со мной "работать"!
Только я переместила глаза на шестой вопрос, как свет дважды мигнул и "список действующих лиц" вновь поменялся. На этот раз ради разнообразия исчезли Сал, Леся и Петя, но вернулась Вася, а Женька всё также познавал мифологию "воплоти". Но это всё лирика, для меня же сейчас главное ответить ещё на пять неизвестных, но заковыристых вопроса и отметить кто ж такой этот дракокентра.
Хм, или мне кажется, или шестой вопрос намного длиннее своих собратьев... не к добру всё это!..
" ...повсюду звучала музыка. Только в одном дворце окна были плотно занавешены, двери заперты, а вдоль изгороди, окружавшей сад, бродили хмурые стражники с копьями и мечами. Это был дворец Сета.
Солнечные лучи, падая сквозь окна в крыше тронного зала, освещали богатое убранство помещения. Посреди зала стоял стол с винами и кушаньями, а вокруг стола, расположившись в креслах с резными подлокотниками, сидели царица Эфиопии Азо и семьдесят два демона. Собрание возглавлял сам бог Сет.
Затаив дыхание, все ждали, что же скажет бог пустыни.
- Смерть Осирису! - вымолвил Сет и сверкнул алыми глазами.
- Да, только его смерть спасёт нас! - поддержала сета царица Азо. - Из-за него подданные больше не хотят воевать с соседями, грабить их города, захватывать в плен рабов, увеличивать наши богатства!
- Но как же избавиться от него? - хором вопросили демоны...
ВОПРОС: убил ли Сет своего брата и каким способом?
а) нет, Сет побоялся связываться со всемогущим Осирисом;
б) нет, Осирис узнал про заговор и жестоко наказал всех причастных к нему;
в) да, Осириса сослали на землю, и он умер там, как обычный смертный;
г) да, Сет приказал своим рабам сделать по снятой с Осириса мерке великолепный гроб, украсить его золотом и драгоценными камнями. В тот же вечер, устроив званый пир и пригласив на него Осириса, Сет хитростью заставил брата лечь в гроб, что послужило условным сигналом для заговорщиков. Они захлопнули гроб, перевязали его ремнями и цепями, и сбросили в Танитское устье."
Зашибись... и как я должна ответить на поставленный вопрос?..
"Быстро и правильно" - просветили меня внутренние часы, - "осталось меньше сорока минут, а ты всё копаешься!"
Ну-ка Стефочка, быстро вспоминай, что тебе рассказывал Сер про двух двинутых братьев, которые никак не могли поделить трон.
"Блин, да у них там каждую неделю совершалось ритуальное убийство или внеплановая смена власти... да хоть взять того же Усеркару! Ыыы... мне никогда не сдать этот дурацкий тест, а присутствовать при описываемых событиях мне как-то не очень и хочется!" - просветила меня смекалка.
Ладно, будем систематизировать знания! (Ух, прям героическое решение!) Если мне не изменяет память, то Осирис всё-таки мёртв, так как сейчас заправляет в загробном царстве, командуя Анубисом и выдёргивая перья из крыльев Маат, значит варианты "А" и "Б" можно смело послать в Тартар. Думаем дальше: логично предположить, что на загробный трон не посадят абы кого (будь ты хоть семи пядей во лбу), а доверят столь ответственное дело как суд над умершими либо праведнику с кристально-чистой репутацией, либо незаслуженно убиенному великомученику. Если бы Осириса сделали обычным человеком и сослали на землю, то он, скорее всего, стал бы главарём грешников (ну как же, столько веков слышать про плотские утехи, азартные игры и выпивку, да упустить такую возможность это всё проверить на себе? Не верю!)... следовательно, остаётся всего один вариант - "Г" - невинно убиенный бог!
- Товарищи адепты, думайте быстрее, - раздался от дверей голос мэтра Попугая, - время идёт!
"А то мы не знаем!" - прорезалось ехидство одновременно с красным крестиком на свитке. - "Итак, та-дам, аплодисменты, адептка Зайкина успешно дошла до седьмого вопроса!"
Следующий пункт моей персональной нервотрёпки звучал так: "В китайской мифологии он именовался богом грома. У него тело огромного зелёно-жёлтого дракона, человечья голова, и он бил по своему животу, как по барабану, чтобы вызвать нужный шум. Этого бога также часто изображают с черными крыльями летучей мыши, с птичьими когтями и головой, и синим человеческим туловищем.
ВОПРОС: что это за бог?
а) Гор;
б) Лэйгун;
в) Кикимора;
г) Утгард."
О боги, где эти демоновы маги откопали данные вопросы? Они сами хоть знают правильные ответы?..
Посидев пару минут гипнотизируя взглядом седьмой вопрос, решила, что терять мне уже особо нечего (хоть так, хоть эдак по времени не успеваю), напрягла память и воспользовалась... детской считалочкой!
"Родились у нас котята,
Раз-два-три-четыре-пять,
Приходите к нам, ребята,
Посмотреть и посчитать.
Раз котенок - самый белый,
Два котенок - самый смелый,
Три котенок - самый умный,
А четыре - самый шумный,
Пять похож на три и два,
Те же хвост и голова,
Тоже пятнышко на спинке,
Также спит весь день в корзинке.
Хороши у нас котята,
Раз-два-три-четыре-пять,
Приходите к нам, ребята,
Посмотреть и посчитать!"
Закончив завывать считалочку про котят, отметила букву "Б" и для надёжности ещё и глаза прикрыла, чтобы если что и случится, то я не увидела.
- Стефа, хватит прикидываться истуканом, - толкнула меня в бок Кира, - я уже всё сдала, поэтому встретимся после пары, - весело улыбнулась девушка и выскочила из аудитории.
Везучая... Так, стоп, если моя светлость всё ещё находиться в аудитории, то я ответила правильно на пресловутый вопрос про бога грома! Ура, товарищи, живём!!..
Ну ладно, рассиживаться некогда, поэтому искренне поблагодарим матушку Удачу, которая сегодня повернулась ко мне лицом, а не жо... стройной спинкой и примемся с удвоенным энтузиазмом отвечать на вопросы.
Итак, вопрос под номером восемь (уф, аж даже не вериться, что я скоро добью этот тест!): "Основа известной легенды о Тристане и Изольде была заимствована кельтами Уэльса с севера Британии.
Тристан - молодой принц, состоящий на службе у своего дяди, короля Марка Корнуэлльского. Во время очередного сражения Тристан был смертельно ранен отравленной стрелой. Чтобы спокойно умереть, он ложится один в лодку, и его уносит волнами по быстрой реке. Но Тристану не суждено было отойти в мир иной: лодка пристаёт к берегу ..., где его находит и выхаживает красавица Золотоволосая Изольда.
Тристан возвращается к королю, и Марк даёт ему очередное задание - найти девушку по золотому волоску, который уронила ласточка. Молодой человек сразу же узнаёт волос Изольды, и отправляется в поход за девушкой, предназначенной в жёны королю.
И вот они уже плывут на корабле в Корнуэлль. На корабле служанка путает напитки, и Тристан с Изольдой выпивают волшебный любовный эликсир, после чего становятся связанные бессмертным чувством любви. Король Марк готовится к свадьбе, а молодые влюблённые каждую ночь встречаются тайком, страшась праведного гнева монарха. Но однажды король всё-таки застаёт молодых людей врасплох и отсылает Тристана в Арморику, где юноша женится на дочери тамошнего герцога - Изольде Белорукой.
Прошло время, а Тристан так и не смог забыть Изольду Золотоволосую. Получив в новой битве смертельную рану, Тристан отправляет друзей за Изольдой. Он договорился с ним, что белый парус корабля будет означать, что они вернулись с девушкой, а чёрный - соответственно без неё. Лодка вернулась с белым парусом, но ревнивая жена Тристана сказала ему, что парус чёрный. От этой печальной новости молодого человека покидают последние силы, и он умирает. Изольда Золотоволосая находит Тристана слишком поздно, она не может помочь ему и от горя тоже умирает.
ВОПРОС: к какой культуре относится эта легенда?
а) ирландские мифы;
б) мифы Древнего Рима;
в) мифы о сотворении земли;
г) мифы Америки."
Хороший вопрос, а главное как не вовремя-то! Ну что королевским магам стоило дать мне какие-нибудь лёгкие вопросы или хотя бы подсунуть побольше подсказок, если уж не откровенных ответов, так нет же, вставляют какие-то любовные романы в укороченном варианте, которые если я даже и читала, то примерно на втором курсе, так как уже на третьем мы сдружились с Ардом и мне было не до "розовых соплей"! Воспользоваться что ли снова считалочкой?
"А ты уверенна, что и на этот раз сработает? Богиня Удачи не обязана только тебе помогать, у неё, между прочим, ещё ого-го и сколько подопечных!" - попытался остудить мой пыл здравый смысл, но меня уже понесло по "кочкам".