Да, эта награда тоже впечатляет. Всегда мечтал получать именно такую награду за каждый выполненный квест.
Вы получили задание «Поиск землицы плодородной»!
Найти и доставить в Сокроземье как можно больше плодородной земли.
Минимальные условия выполнения задания:
Доставить не меньше семи больших бочек плодородной земли в Сокроземье!
Награда: неизвестно.
А вот это уже лучше! Неизвестность все же выглядит чуть более «сочно», чем сухое и категоричное «нет». Жизнь стала ярче.
Теперь главное не терять время впустую. У меня очень много дел, которые надо успешно закончить до вечера – когда придется принаряжаться и отправляться на крутой королевский прием. Учитывая закипающую во мне злость за добрый мир Вальдиры, чувствую, что если мне дадут слово – я найду что им сказать! Вот честно!
Я поддал ходу, Грозный Писк послушно ускорился, проводя меня через лабиринт лодок и плотов, выводя на темные просторы гневного Найкала. Да, Афросий, такого я от тебя не ожидал…
Глава седьмая.
Бегство от цели. Рынок военный и мирный… Большая рыба.
Едва я покинул Сокроземье и по злым высоким волнам немного отошел от его невидимой границы, как тут же поддал ходу, торопясь скрыться за черной неприветливой скалой. Торопился я так не без причины – далеко-далеко, на грани видимости, мой взгляд зацепил крохотное алое пятнышко, этакий красный лоскуток плывущий по линии горизонта.
Добравшись до скалы, я остановил катамаран, взобрался на его качающуюся мачту, едва поднимающуюся над прикрывшими меня камнями. С ее вершины всмотрелся в горизонт. Да, глаза меня не обманули. Красный лоскуток внешне безобидный и непонятный, вызывал леденящий страх и жуть в душе. Я боялся не за себя – за Сокроземье, переполненное множеством мирных «местных».
Как там сказала Ракитушка?
Уже дважды он проплывал мимо и не заметил. В третий же раз точно найдет… и тогда всему конец.
Если чертов красный лоскуток далекого паруса начнется приближаться, мне придется что-то предпринять. Не знаю, что именно, но бездействовать не смогу. Либо мы сыграем с Афросием в догонялки – и я глубоко сомневаюсь, что даже на волшебном ходу, смогу оторваться на катамаране от божественно измененной черной лодки под красным парусом. Меня догонят и грохнут. Что ж – я готов на эту жертву, если мне удастся увести Афросия отсюда подальше. Другого варианта в голове пока нет… одиночный бой мне тоже пока не светит. Я не настолько силен, чтобы справиться с тем, кого усилил бог войны Граххарг, чтоб ему пусто было, чертово божество с почти непроизносимым именем.
Я вообще пока не представляю, как мне справиться с рыбаком предателем Афросием. Его почти наверняка придется убить, зря я его тогда оставил в живых. Но чтобы совладать с этим врагом, мне понадобятся союзники. А все мои боевые товарищи, не считая Бома, сейчас так далеко, что при всем желании, явиться на призыв о помощи они не смогут. А Бом… я уже знаю, что скажет жутко занятый зарабатыванием денег полуорк: «Афросий? Какой нахрен Афросий, босс? Пусть хоть весь Найкал выпьет и всех там заживо сожрет! Не до него! Деньги делать надо!». Посему профессионального «ишака», казначея и неплохого бойца я тревожить не стану.
Красный лоскуток на горизонте изменил направление движения на противоположное. Я заскрипел зубами, качаясь на мачте. Рыскает Афросий, рыскает, что ему пусто было.
Есть одна книга известная многим и любимая многими. Называется «Алые Паруса». В той книге прелестная девушка Ассоль с нетерпением ждет прибытия белого корабля под алыми парусами. Драма с романтикой и хеппиэндом. Про девушку, принца и корабль. Это в том романе.
А как можно определить литературный жанр романа, где насквозь мокрый мужик уцепился за верхушку безумно раскачивающейся мачты и с ужасом наблюдает за алым парусом на горизонте, жутко боясь, что кошмарная черная лодка подойдет ближе. Это что за роман? Про лопуха, психа и лодку? Хм… да хоть какой жанр, лишь бы не эротическая драма…
Алый лоскуток застыл на несколько секунд – вопреки ветру и волнам – а затем начал удаляться прочь, все уменьшаясь и уменьшаясь. Рыбак Афросий, темная ищейка Граххарга, уводил черную лодку к далекому противоположному берегу. Значит, мне в другую сторону и побыстрее…
Брякнувшись в сетку между поплавками, я перебрался на корму, врубил магию волшебного движителя, рискнул спустить паруса и полным ходом рванул в другую сторону.
Я и Афросий быстро удалялись друг от друга, а между нами находилось скрытое Сокроземье.
Остановился я сразу же, как только добрался до колодца света. В этом месте облака с великой неохотой расступились, вниз падал широкий столб яркого солнечного света, немного смягчая гневливый сумрак Найкала. И волны здесь не ревели столь зло, пенные барашки не возносились так высоко, дабы затем обрушиться на многострадальный катамаран. В этой области нормально работала магия телепортации. Более того – область имела имя, звучавшее как «Умиротворенья блик». Это по сути адрес. Достаточно позднее сказать: «Найкал, Умиротворенья блик» и меня забросит точнехонько сюда. Я запомнил. И воспользовался последним свитком магической запаковки, убрав Писк в пространственный карман, бултыхнувшись в воду. Надо срочно закупаться свитками недешевыми. Добряки всегда платят трижды…
Следующим я воспользовался свитком телепортации, прошептав названия града стоящего на двух холмах.
Люцерновый холм. Туда меня и унесло, вместе с добрым ведром студеной озерной воды. Сойдя с мокрого пятна на мостовой, я едва не наткнулся на лафет здоровенной катапульты, кою волокла восьмерка натужно ревущих быков. Влекла наверх, поднимая по крутому склону одного из двух холмов. Ниже и выше упряжки – еще и еще подобные ей. И это не ревущий рогато-метательный парад войск Озерного Края. Судя по мрачным лицам погонщиков и сопровождающих вояк, это просто военный маневр. Перебрасывают артиллерию к вершинам. А зачем?
Пользуясь своим местонахождением на возвышенности и наличием растущей рядом пышной ели, я легко взобрался по колючим ветвям почти до самой верхушки. Оттуда огляделся и изумленно присвистнул.
Город в осаде.
Зажат в кольце. И вокруг – чернота. Никакой привычной бескрайней зелени земли и синевы небес. Ничего из этого не осталось. Сплошные черные пепелища, серый дым и пепел в воздухе, легкий и непривычно холодный для этих мест зябкий ветерок, крапает слепой дождик, лучи солнца едва пробиваются через множество преград, чтобы хоть немного осветить агонизирующую землю, где не растет больше ни единого ростка люцерны. Многочисленная сеть студеных ручьев и небольших речек разрезающих луга и долины почернели как и небеса. Вряд ли текущую в их руслах мутную жижу можно пить.
А на земле военные лагеря со множество больших полыхающих костров, в которых догорали последние деревья и остатки разбитых крестьянских домов. Вражеские отряды представляли собой несколько широких колец сомкнувшихся вокруг славного Люцернового Холма. Они как голодная саранча, успевшая сожрать все вокруг и собравшаяся вокруг единственного оставшегося зеленого холма.
Впритык к городу еще одно кольцо, небольшое, но широкое, закрывающее периметр, повернутое лицами к врагу. Оставшиеся защитники. Их куда меньше чем нападающих, но город надежно прикрывает их и поддерживает. Разноцветные ауры тянутся от Люцернового Холма, этакими сверкающими тюлями ниспадая на отряды воинов. Катапульты разбросаны группами по районам, установлены на разных высотах мощнейшие боевые магические жезлы, один разряд которых может испарить разом небольшой отряд.
Внимание!
«Мирный статус» локации снят! Ведутся боевые действия!
Тревога!
Люцерновый Холм атакован!
Люцерновый Холм в осаде!
Все силы на защиту города!
Текущая сводка событий:
Успешно отбит семнадцатый штурм!
Потерян последний сторожевой пост с южной стороны…
Внимание!
Люцерновый холм взывает о помощи!
Город нуждается в твоей защите!
Если ты способен держать в руках меч или лук, творить целительную или боевую магию, владеешь навыками лекаря или познаниями в алхимии, если ты кузнец способный залатать дыру в броне или поправить лезвие меча, если ты строитель понимающей в кладке камня, если ты мастер могущий создать осадные машины – Люцерновый Холм нуждается в тебе!
Если желаешь встать на защиту города или укрепить силы его обороны – обратись к любому стражу! Они незамедлительно направят тебя в нужное место!
Люцерновый Холм надеется на тебя!
Под оккупированной мною елкой, шагая по краю мостовой, спешно прошло два игрока и четыре снаряженных в весьма богато отделанные доспехи «местных». Следом прошагал десяток стражей в полном боевом облачении, настороженно поглядывающих по сторонам. Меня, орла елового, стражи заметили мгновенно, дернулись в их руках арбалеты, но так и не поднялись – либо узнали, либо решили, что я не представляю собой угрозы. Просто жирная утка на ветвях… то бишь орел еловый.
Остальные не обратили на меня особого внимания. Лишь один из игроков коротко кивнул, я машинально ответил тем же, опознав его только сейчас – еще один из моих пассажиров. К нему сейчас и обращался главный среди разряженных и неумело экипировавшихся «местных», прижимая пухлые руки к груди и слезно заверяя, широко шагающего игрока, едва за ним поспевая:
- Только ваш военный гений спасет нас! На него уповаем. Осада изнурительна и разорительна. Враг наседает, не дает передышки. Возглавьте войска наши! Нацельте катапульты! Используйте свой гений для нашего спасений!
Я аж головой покрутил и едва с елки не свалился.
Что-то не помню, чтобы мне хоть кто-то и когда-то говаривал такие вот будоражащие душу слова: «Только ваш военный гений спасет нас…».
Сползя с колючего дерева, отряхнувшись от хвои, я зашагал к одной из площадей, с высоты приметив там характерное оживление и колыхание. Мне точно туда. По пути отпишусь Храбру. Время тикает. Извини, добрый город, сегодня я никак не смогу встать на твою защиту. Моей помощи ждут те, кто пребывает еще в более бедственном положении. К тому же я не могу починить доспех, смастерить катапульту или взять в руки по-настоящему тяжелый меч, да и военным гением меня природа обделила…
Военный рынок? Распродажа армейского имущества?
Судя по раздающимся кличам и призывам так и было. А крики просто оглушали, я быстро шагал между хаотично разбросанными на площади прилавками и коврами с товарами, борясь с желанием заткнуть уши или начать орать в ответ всякую бессмыслицу.
- Одноручные мечи гномьей закалки! Топоры и копья!
- Взрывные зелья расширенного радиуса действия!
- Зелье «Последний вздох» - идеально для тех, кто собрался погибнуть в толпе врагов!
- Вяленое мясо и рыба! Копченое мясо и рыба – коптились с особыми травами! Есть эльфийский хлеб!
- Всем ворам – здесь мирной локи больше нет! Кого поймаем – сразу на куски! А если кого поймаем на торговле мародеркой – пожалеете еще как и надолго!
- Горшочки с грязью дающей +10 к маскировке автоматом! – вылей на себя и дело сделано!
- Зелья здоровья со скидкой! Берешь десть – еще два бесплатно! Зелья здоровья от средних и выше!
- Мечи из Альгорских арсеналов! Такими пользуются стражи! Еще щиты и копья! Все от двухсотого уровня!
- Продаю карты с монстрами! Разные! Имеются носороги и быкокрысы!
- Продам доспехи, кольчуги и шлемы гномьей выковке! На каждом изделии клеймо рода Дуквов!
- Зелья провороства и силы! Зелья боевой ярости!
- Свитки массовой магии! Почти высшего ранга! Распродажа!
- Обратите внимание на боевые экипажи! Лезвия на колесах, бронированные борта, оглобли из железного дерева! Предусмотрено место для установки магического жезла или стреломета! Вмещают шесть бойцов, не считая кучера! Еще двое – на запятках! Покупайте, не пожалеете!
Перед визитом сюда, по пути я заскочил в банк, где воспользовался личным счетов, сняв с него внушительную сумму. Это глупо, но я постеснялся залезть в только что созданный клановый счет. Но проверить его не забыл и с радостью убедился, что большая часть пассажиров уже перечислила уговоренные суммы. Клан Героев Крайних Рубежей резко повысил свое благосостояние. Об этом говорили и ставшие куда добрее глаза сухого банковского клерка.
Следом я посетил магическую лавку и потратил кучу денег на свитки грузового телепорта, свитки магической запаковки. И только потом направился на рынок, где немного прошелся по рядам, определился с ценами, обалдел нехило, покачал головой и воспользовавшись телепортаций, отправился в другое место.
Люцерновый холм мне не подходил – еда там жутко дорогая, все военное куда дешевле. Игрокам пища не нужна. А вот «местные» привыкли кушать каждый день. Они основные потребители всей производимой в мире Вальдиры провизии. Игроки используют пищу как восстановление здоровья и маны, либо ради усиления характеристик. Поэтому они потребляют пищу очень нерегулярно. Единственное что всегда в почете у игроков – алкоголь всех видов. Ну еще сладости. И крайне редко кто-то действительно любит побаловать себя цифровой кухней. Учитывая, что город в осаде уже довольно долго – цены на провизию выросли до небес. Кто-то начал делать хорошие деньги. А если отрубят грузовую телепортацию – что наверняка произойдет – начнется настоящая блокада. Город станет медленно вымирать от голода. Тот, кто сумеет наладить постоянный ручеек продовольствия – озолотится.
Храбру пришлось переназначить время встречи. Он немного запаздывал, торчал в своей подвальной лаборатории под личным домом, лихорадочно ликвидируя последствия последнего опыта перешедшего во взрыв и собирая уцелевшие склянки и колбы, для моего заказа.
Новая вспышка выбросила меня в Лагенброке. Я уже бывал здесь раньше. Сначала хотел отправиться в сонную деревушку, где жила опаснейшая и прелестнейшая особа с навыками элитного убийцы. Но решил не играть с судьбой и отправился в Лагенброк с его удивительно немецкими домами и улочками.
Здесь ничто не напоминало о грохочущих где-то колесах войны. Это если не считать расклеенных на стенах огромных красочных плакатов с призывами вступать в армию, ради борьбы с проклятыми орками, горными и лесными великанами, гихлами и прочими темными отродьями, что вновь решили нарушить мир. Особенно мне понравился плакат, где деревенский дюжий детина сжимает в кулаке шею высунувшего от удушья язык клыкастого серого орка, в другой руке детины воткнутые в живот распластанного великана вилы. Вдалеке спины убегающих отродий, в спине последнего беглеца торчат вилы. Еще одни вилы за спиной деревенского детинушки. И суровая надпись сверху: «Поля жечь - негоже!». В жизни больше ничего топтать не буду… не дай Боже наткнешься на такового вот деревенского парня с четырьмя вилами за плечами… Ниже на плакате еще одна надпись: «Будни Ивла Малого». О как… а если дело дойдет до подвига?
Зайдя в крупную пекарню, я ошеломил продавца тем, что скупил все до последней булочки, тут же расплатился и запаковал кучу свежей и еще горячей выпечки в магический свиток. Едва выйдя из опустошенной, я нырнул в дверь следующей пекарни. И там повторил тот же фокус, оставив без горячей пышки горячую немецкую пышку, зашедшую следом за мной…
Дальше на очереди были еще две пекарни и два продовольственных магазина. Прикинув примерное количество голодных ртов и количество купленной еды, я чертыхнулся и провел еще один рейд, нанеся ущерб полкам и прилавкам в следующих трех магазинах. Затем я наведался в магическую лавку и там с радостью приобрел всеми игнорируемый пыльный магический свиток густо-синего света. Рядышком углядел нечто похожее, спросил цену, крякнул от изумления и все же купил. Тратить – так тратить.