- Присядьте вот сюда. Бояться уже нечего. Все получилось.
- Испейте зелье. Он придаст вам сил, дедушка. А вот это порошок от простуды. Примите его прямо сейчас.
- Вот в эту сторону, пожалуйста. Там вас встретят.
Бом не был столь терпеливым и вежливым. Мускулистый громила буквально летал туда-сюда, за одну ходку утаскивая от портала до пяти взрослых или до десятка детишек. Его злой рев заставлял ускориться всех – в том числе вообще непричастных к происходящему медведей, вернувшихся в дальний овраг и засевших в выросшем малиннике. Про беженцев и говорить нечего – стоило полуорку рявкнуть, как хромающий на обе ноги израненный воин на время превращался в олимпийского спринтера, а едва ковыляющий дедуля догонял внучат за пару молодецких прыжков. Этого хватало, чтобы разгрузить пробку у самого портала и пропихнуть очередную группу вперед. И почему-то никто не обижался на такие выкрики полуорка как:
- Шевелись быстрее, плесень дистрофичная!
- Дед, ты то уже пожил! Куда прешься?
- Бабку, бабку вон тот хмырь чуть не задавил!
- Слушай, лохр! Вот ты лохр, а!
- Мальчик! Хватит тыкать прутиком в портал или я ткну твоего папу сапогом в харю!
- Женщина! Ваши дети разбежались! Соберите их визгом! Да не истеричным, а созывательным!
Вот меня ускорять не требовалось. Дополнительного портала у нас не было. Отработает этот – и все, приехали. Поэтому я бился и метался как молния, выскакивая через портал, передавая сокланам новую партию беженцев, сразу возвращаясь обратно на остров и размещенную вокруг него флотилию речного мусора.
Сокроземье пустело на глазах. Семья за семьей, группа за группой, обитатели Сокроземья оставляли его. И уходя не оглядывались – да, это место сберегло их жизни, защитило от царящего вокруг военного хаоса, но при этом им приходилось жить в вечном страхе, что дрожащая магическая пелена лопнет и тайное станет явным. Или же они просто умерли бы от голода и болезней рано или поздно.
Проблемы имелись, но мелкие и редкие. Один старик не пожелал оставлять здесь свою рыбацкую лодку, что носила его по водам Найкала долгие десятилетия и никогда не подводила. Я бы мог попытаться объяснить рыбаку, что на самом деле это ложная память, а он просто упершаяся незнамо ради чего горстка байтов – все это глюки, дедуля! Ты глюк, я глюк, и лодка твоя глюк дырявый! Но я предпочел кликнуть пяток лохров и дружными усилиями мы утащили к порталу и старика и его лодку. Так же поступили с огромным чугунком упрямой старушки, которая, да-да, десятилетиями варила в нем каши и щи для всей семьи. Так и сказала бабка стихами: каши и щи для всей семьи. Бабке бы в рекламе чугунков сниматься. Чугунок оказался зачарованным на тяжесть – два дюжих мужика едва сумели оторвать его от земли.
По законам жанра пятеро ребятишек потерялись. И с бешеным ревом, позаимствованным у Бома, я метался от одного конца острова к другому, перепрыгивал с лодку на плот, с бревна на бочку, пару раз упал в воду, но детишек отыскал. Парочка играла в рыбаков на дальнем плоту. Еще двое пытались освободить запутавшуюся в рыболовную сеть огромную щуку. Последнего еле-еле отыскал, паршивец решил отправиться на бой с самим Граххаргом, и, вооружившись самодельным оружием, сев на лодочку с парусом из одеяла, уже успел отправиться в путь и довольно бодро шел прямым курсом на мерцающую магическую стену. Пришлось притормозить будущего героя и передать его орущей как белуга матери.
В финале через портал перешли Ивовы Сестры и жрица лохров. Я уходил последним. И увидел, как резко рвется и распадается на затухающие обрывки магическая стена, что так долго укрывала и защищала несчастных рыбаков и их семьи. На моих глазах Сокроземье перестало существовать. Стоя у начавшего уже затухать и уменьшаться портала, глядя с вершины острова на локальный конец света, я не испытывал сожаления. Только облегчение. Задача по спасению успешно выполнена. Часть брошенных плотов и лодок начала медленно отходить прочь от острова, подпрыгивая и покачиваясь на волнах. Виднеющиеся на горизонте островки и скалы вскоре станут для них приютом или смертью, если налетят на иззубренные камни. Я хорошенько осмотрелся, подспудно ожидая увидеть спешащие к острову длинные черные челны, сопровождаемые гигантской божественной тенью. Но не увидел ничего, кроме солнечного начала очередного найкальского дня. Погода менялась к лучшему.
Высунувшаяся по локоть из марева портала зеленая ручища ухватила меня за шиворот и бесцеремонно рванула на себя. Взбрыкнув лидерскими ножками, я спиной влетел в портал и оказался по другую сторону. Вовремя. Замерцавшее зеркало резко пошло волнами, гул сменился звуком трущихся кирпичей, что перешел в тонкий комариный писк. Хлоп. И портал закрылся.
- Дело сделано, босс – хрипло заявил «выдергиватель» Бом – К кланхоллу туда, да?
- Ага.
- Ну я рванул. Оценю сделанное.
- Стой! Вот это посади в саду, где-нибудь перед домом. Подарок от Ивовых Сестер. И таймер показывает, что жить ростку осталось недолго – если не посадить.
- Сажать не вызволять. Посадим. Как отправляться будем – отпишись. Из Альгоры же прыгнем?
- Ага. Не хочу пока никого из старых и замшелых сюда тащить.
- И верно. Я убег.
«Ишак» дернул с места на третьей скорости, я только и успел крикнуть ему вслед:
- Там Строгос за главного!
- О-о-о-к!
- Я тоже туда же – тихой сапой подкрался Храбр и тем же способом убежал – Работа не стоит.
- Стой! Так ты с нами собираешься? На Зарграад?
- Не! Нафиг. Заити, Заити, нас и здесь неплохо кормят! Главное корешков и прочего привезите. Вдруг удастся создать пару новых рецептов по наитию.
- Договорились. Присмотришь за кланхоллом пока нас нет?
- Само собой.
- И еще – твой личный бизнес я портить не собираюсь. Все что ты сделаешь из собственных запасов и в свое личное время – причем даже в клановой лаборатории, которой пока и нет толком – продавай сам и зарабатывай сам.
- Спасибо. Справедливо и даже щедро.
- Но зарплата будет – с улыбкой пообещал я – Хорошая. Как и прочее. А пока держи чек на три тысячи золотом. Обналичишь в банке. Начинай оборудовать лабу, Храбр. Закупай все не скупясь. Надо будет – еще докупим. И сырья побольше.
- На что нацелиться в сырье и готовом продукте?
- Боевые аптечки и усилители. Чтобы в доме нашем всегда алхимии нужной хватало. Взрыв-зелья особо мощные не помешают. И мега мощные тоже. На сырье вот еще чек на тысячу.
- Понял. Сделаем. Отчет о затратах предоставлю. Кому его кстати потом сдавать? Отчет-то? Тебе?
- Казначею нашему. Тому зеленому, что с воем только что убежал. Сразу предупредить хочу – для Бома деньги важны. Очень важны. Поэтому он за каждый медяк спросит. Если поймешь, что слишком наседает – пиши мне.
- Да нет. Я тоже считаю, что в деньгах порядок должен быть. У меня финансовых журналов уже штук шесть, а в каждом по семьсот страниц. Как я в мире сем появился и решил алхимиком стать и бизнесменом – так и начал ведомости вести кропотливые. И начал я еще в Яслях, где просидел невероятно долго и заработал свои первые деньги на зельях саморучно сваренных.
- Так ведь там учителей нет!
- Зато несколько старых книжек нашлось. Плюс опыты никто не запрещал. Сам горжусь, в общем. Если интересно будет – покажу потом дневники и ведомости, заодно расскажу о прошлом. И тебя буду рад послушать.
- Договорились! Сам уже соскучился по этому – по костру с зефирками и терпким слабым вином.
- Звучит славно! Прямо в саду кланхолла и организуем.
- Ага. Все, не задерживаю, уважаемый алхимик. Удачных вам процессов брожения и выпаривания. Сразу предупреди Бома, что собираешься обналичить клановый чек. Чтобы он не заблокировал перевод. И обналичь побыстрее.
- Ок, я умчался.
Он умчался, а я остался.
А как уйти?
Едва наша беседа закончилась, как ко мне подскочила немалая толпа и все принялись меня тормошить, целовать, обнимать. Я успел заметить, что опомнившиеся после молниеносного вызволения «местные» сумели «поймать» и быстроного Храбра. Бом смылся вовремя. Утек соплей зеленой безнаказанно. Мне же пришлось – хотя и не без радости с некоторым заслуженным тщеславием – принимать благодарности:
- От всего сердца, друг Росгард!
- За спасение – спасибо, друг Росгард!
- Ты настоящий герой! Не забудем имя твое! И клан ваш чужеземный!
- Вы спасли моих детей!
- От все души и сердца низкий поклон, друг Росгард!
- Не забудем!
- Не забудем!
Игровая система тоже очнулась. И вывалила море информации. Во-первых, Сокроземье перестало существовать и в связи с этим, вся наработанная с этим местом репутация приказала долго жить, но она переброшена на личную доброжелательность всех, кто там спасался. Во-вторых, я и весь клан получили еще по единицы доброжелательности ко всем мирным жителям Озерного Края, а еще со всеми стражами, медленно возвращающимися на свои посты и заново отстраивающих торговые и сторожевые посты. Отныне стражи, несущие службу в Озерном Крае, станут относиться к ГКР и ко мне лично подчеркнуто доброжелательно. И это только цветочки.
Я и клан заработали плюс к репутации с храмами и жрецами Ивавы. Мы же заработали плюс в отношениях с лохрами и храмами Снессы.
Меня мрачно предупредили, что как только весть о спасении из озерной ловушки беженцев и Ивовых Сестер донесется до богов Граххарга и Гуорры, они воспримут это как личное оскорбление, нанесенное им лидером Росгардом и его кланом. Крайне неприятные новости и не зря они выделены жирным красным.
Не успел я дочитать до конца, как на меня буквально налетел новый мэр Лёруш, раскидав остальных, стиснул меня в объятиях, поблагодарил, сообщил, что благодаря портальной операции очень многие встретились со своими семьями. И что он уже отправил трех быстрых почтовых голубей и одного ястреба с одним и тем же письмом в Люцерновый Холм, в котором описал все заслуги клана Героев Крайних Рубежей. И чтобы поперчить конфетку, он тут же заявил, что очень многие спасенные больны. Я мигом направил его в ГЕКР, сказав, что главный клановый алхимик Храбр будет рад помочь. Так же он постарается найти и доставить умелого доктора. И само собой клан ГКР будет рад все это предоставить славному городу Тишке совершенно бесплатно, равно как и наши мечи. Просиявший мэр умчался в сопровождении свиты.
Воспользовавшись тем, что до этого он оттеснил от меня прочих, я забежал в башню – ту самую, одинокую, стоящую у берега. Тут никого не было и по приставной лестнице я поднялся на самый верх древней постройки. Тут уселся, глядя на успокаивающийся бескрайний Найкал и пологий берег с редкими лодками, еще раз прокрутил в голове детали недавней операции и убедился, что сделано было все возможное.
Спасены все разумные. Вместе с личными пожитками переправлены в город с мирным статусом. Да, статус может смениться, но тут все равно безопасней чем в Сокроземье – хотя бы есть куда отступать! А если бы враги нашли бы магический пузырь, окружили бы его и «проткнули»… началась и почти сразу закончилась бы кровавая бойня.
Сюда, в Тишку, пришли далеко не все. Остались некоторые лохры и все боевые храмовые щуки. Для них угроза не так страшна – они всегда могут скрыться на глубине, зарывшись в донную тину. Идея не моя, так пожелали Сестры и жрица. Я молча подчинился и не стал настаивать. Опять же – Найкал рядом. Добраться до этого берега щукам и лохрам много времени не понадобится. Около острова брошены лодки и плоты. Но это уже неизбежные потери и переживать за этот хлам я не стану. Зато теперь моя совесть чиста, а душа спокойна – мирные жители спасены и собраны в одну кучу, где мне куда как легче за ними приглядывать и оборонять. У меня в запасе еще час. Надо успеть посетить пару мест в Альгоре, затем метнуться в Люцерновый Холм, вернуться в Тишку. И снова в Альгору – на Зар’граад, куда я вот вообще сейчас не хотел. Мне бы лучше к загадочной гноме с усталым сердцем и большими планами.
Так, Альгора…
Виртуальный экран яростно полыхнул.
Внимание!
Дорт Видеррр, лидер клана Темнейшая Сила объявляет войну клану Герои Крайних Рубежей!
Внимание!
В следующие десять суток никто не может объявить вам войну, только если лидер клана не пожелает принять вызов!
Вы желаете принять вызов клана Темнейшая Сила?
Да\Нет?
- Что б тебя! – рыкнул я от неожиданности – Откуда ты взялся? И с каких пор ты лидер своего клана? И вот блин прямо об заклад хочу побиться, что клан Темная Сила уже существует, поэтому пришлось импровизировать, да?
Мой громкий монолог никем услышан не был. Так и висел перед глазами ехидный вызов. И как поступить? Перед глазами всплыла ностальгическая картина трясущейся двери сарая и рвущийся из-за нее голос погибающего от крысиных укусов темного джедая. Что ж. Почему нет? Прямо хочется вот принять наглый вызов от того, кто уже выпил немало моей игровой крови. Но прямо сейчас у меня связаны руки. Море срочных дел и куча новых обязанностей. Поэтому разумней всего отказаться. Поэтому я нажал на «Да».
Война объявлена!
Война начата!
Герои Крайних Рубежей против Темнейшей Силы!
Стража не будет вмешиваться в противоборство кланов до тех пор, пока их действия не несут угрозу нейтральному окружению.
Война может быть прекращена только по обоюдному согласию лидеров противоборствующих кланов!
Война может быть прекращена тем кланом, что захватит вражеский клановый флаг, клановый символ или же клановую цитадель (холл, форт, крепость).
Война будет завершена после роспуска того или иного клана.
Внимание!
В следующие десять суток никто не сможет объявить вам войну, только если лидер клана не пожелает принять вызов!
Внимание!
Ваш счет клановых противостояний: 1:0.
(подробности в комментариях)
- Разотрем в порошок! – решительно заявил я, нанося по воздуху удар кулаком.
- Какие громкие слова.
И снова я дернулся, едва не свалившись с края стены. Рывком повернул голову, уставился на появившегося за моей спиной незнакомца. Мужчина. Никаких надписей над головой. Внешность незнакомца довольно обычна, можно было бы назвать ее заурядной, если бы не удивительные глаза заполненные какой-то горькой насмешкой и лихорадочной пытливостью. Острый нос, выдающиеся скулы, острый выпирающий подбородок. Сочетание углов и насмешливых глаз, а над всем этим беспорядочная шапка черных волос. Серая просторная рубаха плохо гармонировала с ярко-желтыми штанами с хаотично разбросанными белыми заплатами и остроконечными красными сапогами.
- Мой сын часто повторяет твое имя. Росгард то, Росгард се, Росгард эдак и вот эдак. И еще, мальчишка, не ты ли сказал сыну пнуть меня? А теперь ты посылаешь мне весточки через королей? Не много ли о себе возомнил, мальчишка? Я могу и рассердиться.
- Здравствуйте – встал я, уставившись на жданного гостя – А вы стало быть папа Орбита и ЧБ. Хреновый отец с какой стороны не глянь. Правильно вас пнули.
Вспышка.
Только ее и успел увидеть. Изумрудно-серая вспышка какой-то магии.
Темнота.
Ревущий водоворот подсвеченный алым.
Спина ударилась о камень покрытой пеплом плиты возрождения, расположенной посреди сгоревшего скверика.
- Уф…
- А язык у тебя длинный. Жаль с мозгами не соединен – возникшая рядом фигура вышла из серой вспышки телепортации, на меня взглянули сверху вниз – Хочешь убью тебя раз десять? А завтра еще столько же. А послезавтра снова залечу в гости.
- А мне плевать – процедил я, поднимаясь – Убивай. Я своего мнения не изменю. Так сына психически изуродовал, что я даже слов подобрать не могу. Мой отец суров и властен, порой перегибает палку. А вот ты… гребаный самодур живущий в своих фантазиях и занимающийся фигурной лепкой по родным! Урод!
Вспышка.
Алый водоворот.
Я сижу на плите возрождения. Черноволосый мужчина задумчиво запускает пальцы в прическу:
- Может в чем-то ты и прав, после пинка от сынули начал задумываться. Так чего весточку альгорскому королю передавал? Он не слишком обрадовался, когда я заявился к нему в спальню. Бедная Лизанна так потешно визжала… чего ты хотел, Росгард?