Райан остановился на минуту, нервно улыбнулся мне, а затем сказал:
— Это похоже на тебя. Ты через многое прошла, и у тебя есть все основания, чтобы волноваться обо всем, но ты когда-нибудь пыталась видеть хорошие вещи? Джейми, у тебя появился второй шанс. Все в тебе — это настоящее чудо, но ты тратишь его попусту.
А я думала, что мои родители хорошо разбираются в чувстве вины…
Я начала плакать и, честно говоря, не думаю, что Райан был удивлен.
— Ты прав, — сказала я. — Я трачу его впустую. Я ненавижу свою жизнь. Каждый день какая-то часть меня жалеет, что я не умерла в той аварии.
— Не должно быть так.
— Да, но, Райан, я не такая, как ты. Я не знаю, как избавиться от этих вещей, как будто они не имеют значения. Что если я не смогу измениться?
Райан вытащил еще одну лампочку из мешка.
— Ты уже запустила процесс.
Слезы катились по моему лицу, но я улыбалась им и даже позволила себе наполовину смеяться, наполовину плакать. Я хотела обнять его, но в прошлый раз он пропустил день в школе из-за этого, поэтому я просто вытерла слезы со своих щек.
— Как много ты принес? — спросила я, указывая на лампочку.
Райан улыбнулся, благодарный за мое хорошее настроение.
— Давай просто скажем, что я подготовился.
*Тайны Смолвиля — американский научно-фантастический телесериал, основанный на комиксах о Супермене и рассказывающий о его юности и становлении супергероем.
*Лоис Лейн — персонаж комиксов о Супермене, его возлюбленная и впоследствии жена.
* Тахо-Сити — город в Калифорнии. *Монтерей — город в Калифорнии.
*Вольфган Пак — знаменитый австрийский шеф-повар, ресторатор, бизнесмен, иногда снимающийся в кино и на телевидении.
ГЛАВА 13
Найти оправдания за все то время, что я проводила с Райаном в течение следующих нескольких недель, не было большой проблемой — с тех пор, как я попала в аварию, я постоянно пропадала на несколько часов, заявляя, что мне нужно немного спокойствия и тишины, — но терпение моих родителей заканчивалось. Каждый раз, когда я «практиковалась», как называл это Райан, я для убедительности приносила новый магнит. Я не знаю, пыталась ли я создать правдивое алиби или просто надеялась облегчить вину, которую чувствовала из-за того, что врала родителям.
Я чувствовала себя плохо из-за этого, но все равно проводила время с Райаном. Помимо того факта, что я была вроде как зависима от него, он действительно помогал мне, и это было невозможно игнорировать. Чем больше мы тестировали мои силы, тем больше понимали, что мое тело принимало их. Я физически чувствовала, что лучше понимаю, как они работают и их пределы.
Тем не менее, независимо от того, что делала, я не могла разделить силы и свои глупые эмоции. При малейшем колебании настроения весь контроль вылетал в окно. Если Райан смотрел на меня как-то не так, я теряла контроль. Если Райан смотрел на меня так, как я хотела, я теряла контроль. И всякий раз, когда он пытался меня поцеловать, обычно что-то взрывалось. Кто-то должен научить его небольшому контролю.
Поэтому мы решили дать моим силам отдохнуть, и вместо этого Райан научил меня некоторым теориям своего отца по управлению стрессом и травяным добавкам. Он также показал мне правильные техники медитации. Мы вместе занимались йогой, и, даже если я чувствовала себя нелепо, я не могла отрицать положительного влияния, которое на меня оказывает здоровый образ жизни.
Папа тоже заметил эти изменения и в один из субботних вечеров смутил меня большим подарочным сертификатом Barnes & Noble[10].
— Что за повод? — спросила я, не в силах понять, зачем он дал мне его.
— Ну, я знаю, что технически ты все еще не завела друзей и не устроилась на работу, но ты была совсем другой эти несколько недель, поэтому я отпускаю тебя.
— В чем загвоздка? — да, я была подозрительной. Мой папа просто так не меняет свою точку зрения. Я получила свое упрямство от него.
— Никакой загвоздки, — настаивал он. — Мы хотели, чтобы ты сделала это лишь потому, что ты казалась такой несчастной, но в последнее время ты выглядишь более счастливой, поэтому, даже если ты и не послушалась меня, ты все равно заслуживаешь свободу.
— Значит, я больше не под арестом? — я все еще ждала удара.
— Больше не под арестом.
— А что насчет Райана?
— Что ты имеешь в виду?
— Мне все еще запрещено с ним разговаривать?
— Джейми, я не просил тебя держаться от Райана подальше в качестве наказания, просто это слишком…
— Пап, — перебила я, не желая слышать то, что он, как я подозревала, собирался сказать. — Ты должен понять, что всегда будет риск, независимо от того, с кем я захочу поговорить. Будь то сейчас Райан или кто-то, кто узнает меня в будущем. Либо я остаюсь в этом доме взаперти навсегда, чтобы убедиться, что никто никогда не узнает правду, либо я завожу друзей и рискую, что кто-то узнает. Я не могу выбрать сразу оба пути. Но поверь мне, если кто-то и не хочет, чтобы мир узнал, что он фрик, так это я.
Мои родители нахмурились, когда я использовала слово «фрик», но я не отвлеклась на это. Я наградила отца самой искренней улыбкой, которой могла.
— Я та, с кем это случилось. Это мой секрет, моя жизнь. Ты должен чуть больше доверять мне, чтобы я знала, что делаю.
Кажется, это заставило моего отца задуматься, но он все еще не был до конца убежден. Я знала, что уже не смогу просто остановиться, и надеялась, что смогу высказаться, не покраснев.
— Ты сказал, что хочешь, чтобы я была счастлива, — я смущенно пожала плечами, когда мои родители пристально посмотрели на меня. — Райан делает меня счастливой. Это даже не его вина. Он как подарок. Он делает всех счастливыми. Он мой лучший друг, мой единственный друг, и я нуждаюсь в нем.
Слишком тяжело не покраснеть. Я почувствовала, как загорелось лицо, и моя застенчивость из-за этого, наконец, заставила мою маму плакать слезами радости, которые она так старалась сдержать. Неловкий разговор.
— О, ради всего святого, Стэн! — заплакала она.
Папа помолчал минуту, а потом, наконец, вздохнул.
— Милая, если он ответственен за все эти изменения в тебе, — сказал он, осторожно мне улыбаясь, — тогда я ему благодарен. Полагаю, если это действительно то, что тебе нужно, я доверяю тебе. Просто пообещай мне, что будешь осторожна.
Мне удалось не завизжать от счастья, но я кинулась ему в объятия, практически сбивая с ног.
— Спасибо, папочка! — завизжала я, целуя его в щеку. — Обещаю, что мой секрет всегда будет в безопасности.
Я снова поцеловала его в щеку. Я ничего не могла с собой поделать. Я была так счастлива получить одобрение отца. На этот раз он слегка усмехнулся и обнял меня.
— Итак, я могу ненадолго пойти к Райану? — спросила я, когда отстранилась от него. — Чтобы сообщить ему хорошие новости?
После очередного протяжного вздоха улыбка моего папы наконец исчезла.
— Хорошо, иди, — сказал он. — Просто будь осторожна!
На этот раз я закатила глаза от его предупреждения.
— Райан очень, очень хороший человек, пап. Вот увидишь. Тебе не о чем беспокоиться, обещаю.
— Это не то, что я имел в виду, — сказал он, надевая лицо лучшего-папы-на-свете. — Он все еще семнадцатилетний парень.
Я рассмеялась, когда поняла, о чем он говорит.
— Не беспокойся, пап. Если он не сможет держать свои руки при себе, я просто ударю его током, — я подмигнула, а затем бросилась к дверям, пока он не передумал.
Я была в таком приподнятом настроении, что не стала заморачиваться с тем, чтобы добраться до дома Райана на машине. С ним мне не нужно притворяться, да и машина была недостаточно быстрой. И так как это был первый раз, когда я увидела его без принуждения, он был приятно удивлен, когда увидел меня на пороге своего дома.
— Джейми! Что ты здесь делаешь?
— У меня хорошие новости.
Райан немедленно стал похож на возбужденного щенка.
— Ты наконец-то решила присвоить мне статус своего парня?
— Конечно, нет, — я рассмеялась. — Не будь смешным.
— Ты покажешь мне свои глаза?
— Хорошая попытка.
Он надул губы всего на секунду, но затем его лицо снова озарилось.
— Ты научилась летать?
Это было настолько неожиданно, что я забыла, о чем думала.
— Что?
— Брось, это было бы здорово, и ты это знаешь.
— Ну, я хоть и удивительна, — поддразнила я, — но сомневаюсь, что даже я смогла бы бросить вызов гравитации.
Райан рассмеялся, когда потянул меня в свой дом. Затем он тут же запер дверь, как будто пытался не дать мне убежать.
— Хорошо, — сказал он осторожно. Думаю, он еще не совсем уверен, что я действительно нахожусь здесь. — Так какие у тебя хорошие новости?
— Я пришла, чтобы сказать тебе, что мне можно с тобой общаться.
— Правда? — брови Райана взлетели вверх от радостного возбуждения, и следующее, что я поняла, его руки обернулись защитным кольцом вокруг моей талии.
— Ничего не додумывай, Ромео. Мы все еще несчастные влюбленные, — я убрала его руки с моих бедер и засмеялась, когда он нахмурился от той дистанции, которую я оставила между нами. — Я по-прежнему полностью тебе не подхожу. Я просто хотела сказать, что папа снял запрет на Райана, и теперь мне технически разрешено с тобой общаться.
— Ох.
Не думаю, что моя новость была для него такой же хорошей, как для меня. Он так трогательно надул губы.
— Мне не нужно больше врать, — сказала я, пытаясь вернуть его возбуждение. — Должна признать, что практика, вероятно, будет теперь не такой веселой, как сейчас. Тот факт, что мы скрывались, был довольно классным.
На этот раз у Райана не было остроумного ответа. Он просто наградил меня одним из своих взглядов. Опасный вид, который превращает мой мозг в месиво и заставляет меня согласиться с тем, что он хочет.
— Каким бы ни было твое настроение, — сказал он, делая шаг ко мне, — мне оно действительно нравится.
Я бы никогда не призналась ему в том, что мне тоже это нравилось. У меня было отличное настроение, но даже я удивилась своему ответу.
— Хорошо, тогда это тебе понравится, — сказала я, сокращая расстояние между нами. — Давай сходим куда-нибудь.
— Что? — Райан был так уверен, что неправильно меня услышал, что не отошел от шока, пока я не повторила свои слова.
— Давай сходим куда-нибудь, — снова сказала я. — Все, что мы делаем вместе, — практикуемся. Мы никогда вместе просто не тусовались. Давай забудем о моих возможностях и сходим посмотреть фильм или сыграем в мини-гольф, или еще что-нибудь.
Райан пошатнулся назад. Если бы не тот факт, что он полностью потерял дар речи и не мог закрыть свой разинутый рот, я бы подумала, что он пытается быть забавным. Тот факт, что он был серьезен, сделал ситуацию не просто забавной, а смешной. Я не смогла сдержать смех.
— Если ты не в настроении, — поддразнила я, — тогда, может быть, в другой раз.
Я потянулась к дверной ручке, но рука Райана накрыла мою прежде, чем я открыла дверь.
— Ты просишь меня пригласить тебя на свидание? — спросил он, все еще смотря на меня широко открытыми глазами.
— Если ты называешь проведение приятного вечера со мной очень платоническим, строго-без-рук-абсолютно-без-поцелуев-в-конце-вечера свиданием, то да. Думаю, это то, о чем я тебя прошу. То есть, если у тебя нет идеи лучше, как провести сегодняшний вечер. Я понимаю, что сегодня вечер субботы, а ты Райан Миллер.
Райан отвел мою руку от двери и сказал:
— Вообще-то, сегодня вечером будет большая вечеринка, и это будет отличный шанс для тебя, чтобы…
Я приложила палец к губам Райана. Он был так удивлен моим случайным прикосновением, — обычно это он искал контакта — что слова застряли у него в горле.
— Никакого шанса, — сказала я. — Я знаю все о вечеринках Майка Дрисколла и не собираюсь идти.
Я убрала палец с его губ, и он тут же начал спорить, поэтому я приложила руку к его рту.
— Ни за что, — предупредила я. — Понимаю, если тебе нужно быть там — он твой лучший друг и все такое, — Райан энергично закивал головой. — Но, с практикой или без практики, если бы мне пришлось провести весь вечер с Майком, Бекки и Пейдж, я бы кого-нибудь убила. Умышленно.
Райан изменился в лице от моего заявления, и я почувствовала, что начала оттаивать. Поэтому я применила один из приемов Райана Миллера и надула губы. Жалобно.
Я издала вздох, который заставил бы даже моего отца дать мне то, что я хотела.
— Все в порядке, — сказала я. — Мы можем сходить куда-нибудь в другой раз.
Я неохотно отдернула руку от Райана, и он протянул руку, — как я и надеялась — чтобы не дать мне уйти.
— Майк постоянно устраивает вечеринки, — нерешительно сказал он. — Уверен, он поймет, если я пропущу одну.
Я улыбнулась своей победе. Но когда Райан улыбнулся в ответ и поднес мои пальцы к своим губам, чтобы поцеловать, я покраснела.
Это был последний раз, когда я покраснела за этот вечер. Райан был идеальным «строго платоническим» джентльменом. Признаю, что он справился с собой гораздо лучше, чем я думала. Он открывал каждую дверь, запрещал мне за что-либо платить и весь вечер не касался меня даже пальцем. Абсолютно никакого физического контакта, что на него совсем не похоже.
Он так хорошо себя вел, что это почти разочаровывало. Но с другой стороны, Железнодорожный музей штата Калифорния точно не самое романтичное место в мире. Это правильно, что на наше первое свидание Райан отвез меня в Старый Сакраменто, где мы приготовили ириски, добыли «золото дураков» и, как вы уже догадались, прошлись по железнодорожному музею.
Ах, Сакраменто — город любви…
Хорошо, конная прогулка мимо Капитолия была довольно романтичной. Но даже тогда Райан не пытался дотронуться до меня, а тем более поцеловать. Думаю, он воспринимал это свидание как какой-то тест или какой-то барьер, который он преодолел, и теперь не хочет терять почву под ногами.
Я даже была готова согласиться поцеловать Райана в моих мечтах после сегодняшнего дня, потому что этот один вечер нормальной жизни был лучше, чем я могла просить. Я замечательно провела время, — только Райан Миллер мог сделать вечер субботы таким прекрасным, даже проведя его в железнодорожном музее, — и я была уверена, что мое удивительное, беззаботное настроение будет длиться вечно.
Я ошибалась. Мой пузырь лопнул, когда я пришла в понедельник в школу. Райан уже был там, и он разговаривал с Майком и Пейдж. Я слышала их с парковки, и да, у меня был суперслух, но через несколько минут любой смог бы их услышать со стоянки. Ну, во всяком случае, Пейдж.
Все началось достаточно просто, с Пейдж и ее отвратительным — который никогда не обманывает — голосом, она спрашивала Райана, как он провел свои выходные.
— Мы скучали по тебе в субботу вечером.
— Спасибо. Всегда приятно, когда по тебе скучают.
Ха! Этот ответ был в стиле Райана. Не думаю, что Пейдж оценила его, как это сделала бы я, и Майк явно не был доволен.
— Не могу поверить, что ты пропустил мою вечеринку, — проворчал он.
— Прости, чувак, были дела поважнее, — ответил Райан, не обращая внимания на гнев Майка. — Но я все исправлю. Я спрошу Джина, можем ли мы взять лодку и поехать на озеро в эти выходные.
— Я звонил тебе около пятидесяти раз. Чем таким важным ты был занят, что проигнорировал своего лучшего друга?
— Я встречался с Джейми.
Я была удивлена, услышав, что Райан занял оборонительную позицию, и думаю, Майк тоже был удивлен, потому что он затих. Пейдж, с другой стороны…
— В воскресенье тебя тоже не было дома, — многозначительно сказала она. — Я собиралась зайти к тебе, чтобы предложить сходить куда-нибудь.
Голос Райана был почти слишком вежлив, когда он сказал:
— Прости, я не знал. Я весь день был в домике моего отчима. В другой раз, обещаю.
Тогда Пейдж расстроилась. Это было довольно шокирующе. Годами она отчаянно пыталась и теперь провалилась так плачевно, когда почти уже достигла своей цели, и теперь она просто уже больше не могла.