— Да, конечно, — горько проворчала она.
— Что? — я слышала растерянность в голосе Райана, а также боль.
— Я сказала: «Да, конечно», — завопила она. — Ты просто снова пытаешься избавиться от меня. Райан, если ты не хочешь встречаться со мной, просто скажи.
Повисла тишина, и через несколько мгновений Райан сказал:
— Прости, Пейдж, — он бы искренним, но это не помогло ему. Не с Пейдж. — Ты замечательный друг, но мне действительно не нужно ничего другого.
— Ты имеешь в виду не от меня! Тебе не нужно ничего другого от меня.
Я слышала, как Райан проглотил комок в горле. Бедный парень, вероятно, вспотел.
— Да, — спокойно сказал он. — Это то, что я имею в виду.
По отдельности каждый вздох, который последовал за признанием Райана, был относительно тихим, но, видимо, на парковке было достаточно людей, наблюдающих за этой сценой, что получившийся звук практически сотрясал стены. Ну, и Пол Уорнер закричал:
— Вот черт! — достаточно громко, чтобы мои уши заболели.
Пейдж явно была слишком расстроена, чтобы говорить, но Майк пришел ей на помощь.
— Это было грубо, чувак. В чем твоя проблема?
Райан вздохнул.
— Она хотела знать правду.
Я слышала, как всхлипывает Пейдж, и затем Райан начал говорить почти шепотом:
— Прости, Пейдж. Я просто не думаю, что у нас что-нибудь получится.
— Ты никогда не давал нам шанса! — рыдала Пейдж.
— Что ты от меня хочешь, Пейдж? Ты просто не совсем подходящая девушка для меня, — сказал Райан, пытаясь снова сделать свой голос твердым.
— А этот фрик? — закричала Пейдж. Казалось, она перестала плакать, и ее голос был таким злым, что даже я боялась ее. — О, не отрицай этого, Райан! Это настолько очевидно, что меня тошнит! Тебе нравится Джейми! Девушка-фрик! Ледяная королева! Она не способна испытывать чувства! Она просто использует тебя, чтобы причинить мне боль и стать популярной. Неужели один поцелуй действительно стоил того, что ты бросаешь всех своих друзей, чтобы попытаться встречаться с какой-то шлюхой, которой на тебя плевать?
— Джейми не фрик, перестань ее так называть. Ты не потеряешь меня как своего друга, Пейдж. Я всегда буду твоим другом. Я все еще твой друг. Почему я не могу быть другом Джейми?
— Я не знаю, друг. Пейдж права.
Я почти забыла, что в этом участвует Майк, но сейчас, хотя он больше и не кричал, он казался более злым, чем был до этого.
— Что? Что я сделал такого плохого? — Райан, наконец, рассердился. — Я сказал, что мне жаль, что меня не было на твоей вечеринке в субботу.
— На вечеринке в субботу? Попробуй извиниться за последние две-три недели! Замкнутая чика влияет на тебя. Ты пропускаешь важные моменты, бро.
— Я пропускаю важные моменты? Бекки даже не смотрит на тебя.
— По крайней мере, я дал ей шанс.
— Ты не дал ей ни единого шанса. Ты использовал ее в своей маленькой игре, а затем выбросил на следующий день.
— Если Бекки не хотела встречаться со мной, она не должна была идти на танцы со мной.
Пейдж вдруг снова вернулась в разговор.
— Кого волнует Бекки? Речь идет не о Бекки! Речь идет о тебе, Райан. Ты меняешься, и это все из-за этого фрика, Джейми Бейкер!
— Ты можешь обвинять меня? — закричал Райан. — Все, что я когда-либо получал от вас, это одно дерьмо! — последовала пауза, а затем Райан испустил сердитый вздох. — Забудьте об этом.
Я никогда не видела, чтобы Райан терял над собой контроль. Хорошо, я слышала, как Райан теряет над собой контроль. Я все еще не видела их, потому что сидела в своей машине. Не то чтобы я была трусихой, но я действительно сомневаюсь, что мое появление все исправит.
Внезапно раздался голос Майка.
— Эй, Миллер!
Послышался громкий шлепок. Звук удара заставил мое сердце биться чаще, поэтому я немедленно вышла из машины.
— Ты даже не представляешь, как долго я хотел это сделать. Хорошо, что наконец-то появилась причина, — сказал Майк, подтверждая мои опасения, что Райана только что ударили.
— Хорошо, что ты сделал это, — сказал Райан самым угрожающим тоном, который я когда-либо слышала у него. — Приятно знать, кто мои настоящие друзья. Джейми, может быть, необщительна, но, по крайней мере, она не претендует быть твоим другом перед тобой, а затем обсирает тебя, когда выходишь из комнаты.
— Не волнуйся. Я больше не буду ждать, когда ты уйдешь. Повеселить в Лузервилле с Бейкер. Все кончено!
Суматоха закончилась. Я слышала, как толпа разошлась и как люди шли к своим классам, они обсуждали сцену, которую только что видели, всё пытаясь решить, кто был прав.
Похоже, что школа собиралась разбиться на два лагеря. Я уже знала, на чьей стороне я была, но когда проходила парковку, я разрывалась изнутри. Я была счастлива, что Райан наконец-то понял, кем на самом деле были Майк и Пейдж, но знала, что ему было больно, и я ненавидела это. Мне нравилось, что он защищал меня и даже выбрал меня вместо них, но я ненавидела тот факт, что была причиной драки. Он столько для меня сделал, а я испортила его маленький счастливый мир.
Никакое мое счастье не стоило боли и страданий Райана. Я была похожа на Пейдж. Я была такой же скупой во всех смыслах, как и она, и я не была достойна Райана. Я не знала, что с этим делать, но знала, что Райан не должен сейчас находиться в одиночестве, поэтому я отправилась прямиком к стоянке, молясь, чтобы Пейдж и Майк ушли прежде, чем я доберусь до места. Их не было, потому что начался первый урок, но Райан не был в одиночестве. Бекки обогнала меня.
Я застыла, когда увидела их вместе. Они так прекрасно смотрелись вместе, что я чуть не заплакала. Они ничего не говорили, просто обнимали друг друга, и их объятия были настолько интимны, что это могла быть фотография с карточки Hallmark. Райан дрожал, — от гнева или от боли, я не могла сказать — а по лицу Бекки текли слезы.
Я хотела быть ревнивой, и ревновала, но не по той причине, по которой ревновало большинство девушек. Их объятия были объятиями старых друзей, утешающих друг друга, потому что им было одинаково больно. Я ревновала не потому, что Бекки обнимала Райана, а потому что она могла его обнимать. Я не могла так прикасаться к Райану. Я не могла быть к нему так близко. Райан до смерти хотел отношений, а я не могла дать ему их.
Райан и Бекки, казалось, замерли навечно. И пока они обнимались, я стояла и смотрела на них. Я чувствовала, что должна оставить их, но не могла заставить себя отвести взгляд. Бекки была первой, кто начал двигаться.
— Ты в порядке? — спросила она, отрываясь от рук Райана, чтобы осмотреть его глаз. Он уже становился фиолетовым.
— Я в порядке, — вздохнул Райан. — Синяки сексуальны, не так ли?
Бекки рассмеялась сквозь слезы и покачала головой, вынуждая Райана снова вздохнуть.
— По крайней мере, он не сломал мне нос. Не могу поверить, что он меня ударил.
— Он придурок, — возразила Бекки.
— Думаю, я это заслужил. Я не должен был заканчивать все вот так.
— Ты сказал все правильно.
— Но они были моими друзьями в течение долгих лет.
— Забудь их, Райан, — прошептала Бекки, снова крепко обняв его за талию. — Они заслуживают друг друга. А ты заслуживаешь друзей получше.
— Ты все еще мой друг, правильно?
— Единственный твой лучший друг со второго класса, — Бекки отстранилась и улыбнулась Райану. — Это никогда не изменится.
Они засмеялись, когда снова обнялись, но улыбка Бекки быстро исчезла.
— Спасибо, что поддерживаешь меня.
— Майк идиот. Я должен был надрать его зад несколько недель назад. Но думал, что это просто разговоры, понимаешь?
— Да.
— Мне жаль.
— Нет, — вздохнула Бекки. — Мне жаль. Я не хотела, чтобы это переросло в драку.
— Не волнуйся об этом. В любом случае, драка произошла из-за Джейми.
Резкая боль пронзила меня, когда я смотрела, как Райан ведет Бекки на ее первый урок. Одно дело думать, что я разрушаю его жизнь, но совсем другое — слышать, как он это подтверждает.
Мне нужно убираться отсюда. Я повернулась и направилась обратно к стоянке. Я все еще могла слышать, как Райан и Бекки разговаривают, пока шла.
— Райан, насчет Джейми, — начала говорить Бекки. По ее тону было ясно, что она не совсем в восторге от нашей дружбы.
— Давай не будем сейчас говорить о Джейми, — перебил ее Райан. — У меня уже было достаточно споров для одного дня.
— Но она…
Не знаю, что заставило ее остановиться, но вместо того, чтобы повторить все то, что наговорила обо мне Пейдж, она просто сказала:
— Я просто беспокоюсь о тебе.
— Не надо, — это было последней вещью, которую я слышала, прежде чем завела машину и уехала со школьной территории.
Я поехала домой, и мое лицо было настолько бледным, что было легко убедить моих родителей, что я плохо себя чувствую. Я действительно могла заболеть, потому что весь день была несчастной. Конечно, это были страдания, которым я подвергала саму себя, но сомневаюсь, что даже самый ужасный вирус мог заставить меня чувствовать себя еще хуже.
После обеда я уснула и не просыпалась, пока не раздался мягкий стук в дверь. Я сказала: «Входи», предполагая, что это мама в миллионный раз проверяет меня, и не открывала глаза, пока не поняла, что рука, которая убирала мои волосы, была слишком велика для руки мамы.
— Как ты себя чувствуешь? — тихо спросил Райан, когда я открыла глаза. — Твоя мама сказала, что ты заболела.
У меня было слишком много вопросов, и я не могла решить, какой следует задать в первую очередь, поэтому вместо этого инстинктивно задохнулась от ужасного синяка, который покрывал правую часть его лица.
— Твой глаз!
Он криво усмехнулся.
— Сексуальный, правда?
Я даже не смогла рассмеяться — настолько ужасно он выглядел.
— Выглядит болезненно.
— Все не настолько плохо.
Райан больше ничего не уточнил, а я не знала, что еще сказать, поэтому начала задавать свои вопросы.
— Что ты здесь делаешь?
— Тебя не было в школе. Я волновался.
После всего, что он пережил сегодня, он волновался обо мне? Это было так мило, но все же мне стало от этого только хуже. Как он мог продолжать мне так беззаботно улыбаться? Ему же должно было быть больно. Я хотела спросить, но не хотела первой начинать этот разговор.
— Разве прямо сейчас ты не должен быть на тренировке?
Улыбка сползла с лица Райана, и он указал на синяк.
— Дрисколл и я были отстранены от тренировок до конца недели. Это касается всего, что связано со школой. Тренер настолько разозлился, что у него полопались капилляры в глазах.
Я не могла поверить, что он смеется. Я не находила в этом ничего смешного.
— Почему тебя отстранили? Майк был единственным, кто кого-то ударил.
— Откуда ты знаешь, что я не надрал ему задницу? Тебя не было сегодня в школе.
Упс.
— Я была в школе, пока твой лучший друг не ударил тебя из-за меня. После этого я решила, что никто не захочет меня видеть там.
— Я хотел.
— Ты не считаешься.
Вместо того чтобы надуть губы, Райан снова ухмыльнулся.
— Думал, я единственный, кто считается.
Я вздохнула.
— Райан, — я была расстроена, и мне понадобилась минута, чтобы восстановить свой голос. — Майк был прав. Не в том, что ты придурок, а в том, что ты проводишь со мной слишком много времени. Ты теряешь своих друзей из-за меня, и я не могу с этим смириться. Может, нам стоит прекратить тусоваться вместе.
Райан наградил меня совершенно безрассудным взглядом, но не сердился на меня.
— Сначала тебе придется убить меня.
И снова я не думала, что это смешно, но на этот раз он не шутил.
— Никто ничего не теряет. Пейдж просто ревнует, а Майк всегда ищет повод для драки. Они справятся с этим, как только узнают тебя. Все будет хорошо, вот увидишь.
— Что ты имеешь в виду под «когда они узнают меня»? Никто не узнает меня.
— Я подумал, что это причина, по которой мы тренируемся, чтобы ты могла контролировать себя, находясь в окружении людей. Ты теперь справляешься намного лучше, поэтому я просто предположил, что ты захочешь начать общаться с другими людьми.
— Ты ошибаешься.
— Но почему? Я думал, что ты хочешь завести друзей. Жить нормальной жизнью.
— Если это означает, что я должна общаться с Майком и Пейдж, то нет, спасибо.
— Джейми, — теперь вздыхал он. — Тебе нужно преодолеть себя. Ты не можешь постоянно всех ненавидеть. Ты просто напугана, но тебе действительно нечего бояться.
— Легко говорить. Ты Райан Миллер! Ты идеальный! А я фрик, помнишь?
— Я хочу, чтобы ты прекратила так говорить.
— Зачем отрицать, если я такая?
— Ты не фрик, но я имел в виду, чтобы ты прекратила называть меня идеальным. У меня много проблем.
— Например?
— Например, моя потребность быть совершенным? Я заставляю людей влюбляться в меня, потому что очень сильно беспокоюсь, что они обо мне думают, и для этого я делаю все, что нужно. Я терпел Пейдж, хотя она сводит меня с ума, потому что я бы предпочел быть сумасшедшим, чем я бы ей не нравился. Я даже не люблю футбол, но играю в него, потому что знаю, что мой отец любит это во мне больше всего, и хотя он ушел, но мне все еще нужно его одобрение.
Я не могла поверить в то, что слышала. Райан? Комплексует? Этого не может быть.
— Мне больно от того, что я делаю эти вещи только для того, чтобы сделать других людей счастливыми. Я всегда восхищался тобой, Джейми, с первого твоего дня в школе. Я стоял рядом с Майком, когда он пригласил тебя на свидание, и ты смеялась над ним, будто он сумасшедший. Я не понимал, как кто-то может так поступить, но тебе действительно было все равно, что он подумает о тебе. Тебе было все равно, что подумает каждый. Ты даже не представляешь, как я хотел быть похожим на тебя.
Я была ошеломлена. Буквально. Я не могла говорить.
— Ты, должно быть, влияешь на меня, — поддразнил Райан после того, как стало ясно, что я не стану отвечать, — потому что я ни за что от тебя не откажусь, и неважно, сколько людей из-за этого огорчатся, — он игриво улыбнулся, но этот взгляд быстро исчез. — Я действительно хочу, чтобы ты попыталась познакомиться с моими друзьями. Знаю, в это трудно поверить, но они действительно неплохие люди.
Он улыбнулся мне, а затем быстро поцеловал меня в лоб, прежде чем встать с моей кровати.
— Пожалуйста, подумай об этом. Помимо того, что это была бы хорошая тренировка для тебя, они много значат для меня, и я бы хотел, чтобы ты узнала их.
Когда он это сказал, я сразу же представила его в объятиях Бекки. Они не значили для него многое, она значила. Может быть, она и должна.
Райан приехал посмотреть, не стало ли мне лучше, но его визит заставил чувствовать меня только хуже.
— Отдохни немного, — сказал он, обеспокоенный внезапным появлением на моем лице отчаяния.
Он подождал немного, прежде чем выйти из моей комнаты, надеясь, что я скажу ему, что думаю насчет этого, но когда я не сделала этого, он заставил себя улыбнуться.
— Не забывай, что мы договорились потренироваться в воскресенье. Я заеду за тобой в десять.
ГЛАВА 14
Благодаря Майку и его зудящему кулаку, я всю неделю не видела Райана, и ничего не могло развлечь меня в школе, кроме моих мыслей. Не очень хорошо. Все, о чем я могла думать, — это драка и то, что это было моей виной.
И теперь, конечно, была еще Бекки. Она была все также замкнута, как и несколько недель назад, но, кажется, ее все устраивало. Я знала, что такие изменения могли произойти только из-за Райана, и это заставило меня задуматься еще больше.
К тому времени, как Райан появился в воскресенье утром, как и обещал, я была совершенно не в себе. То, что он был здесь, должно было приободрить меня, а не подавить еще больше, особенно когда он требовал, чтобы мы работали вместе. Смотрите, есть Райан Миллер, а затем Райан Миллер начинает усердно тренироваться. Без рубашки, на упругой коже блестит пот, медленное сосредоточенное дыхание, заставляющее его грудь расширяться, его живот напрягается, и видно каждую мышцу… Этого должно быть достаточно, чтобы сжечь мои глаза и сделать меня ни на что не годной, но я даже не замечала совершенства передо мной.