Было ясно, что она никогда не позволила бы мне лежать в постели весь день, так что я с неохотой встала. Следующее, что я знала, было то, что ела Апельсиновый Джулиус в переполненном кафе, стараясь не допустить, чтобы мама поняла, что из-за громкого шума у меня разболелась голова. Она уже чувствовала себя достаточно плохо из-за восьми новых книг, так что не нужно, чтобы ей стало хуже.
Я не прикоснулась к своему обеду. После прошедшей ночи я не была голодна. Мама заметила это, но ничего не сказала. Я могла бы сказать, что она все еще пытается найти способ подбодрить меня, и я знаю, что она очень хочет спросить меня о том, что случилось с Райаном, но до сих пор это был просто разговор, который позволял легко избежать этой темы.
— Что если тебе найти работу? — спросила она случайно, когда стало тихо.
Я скептически посмотрела на нее.
— Нет, я серьезно, Джейми. Ты ходишь в школу и, кажется, хорошо справляешься с этим. И, в конце концов, ты вырастешь, и тебе придется найти работу. Что плохого в том, чтобы найти ее сейчас? Это даст тебе что-то кроме чтения.
— Я люблю читать, мам.
— Да, но тебе нужно выйти в свет и быть более общительной. И к тому же, как еще мы будем продолжать платить за все эти книги?
— Для этого существуют библиотеки.
— Брось, Джейми. Наличие работы является нормальной подростковой деятельностью. Ты всегда говорила, что хочешь быть нормальной, но ничего для этого не делаешь. Тебе не обязательно заводить друзей на работе, если ты не хочешь, но это может быть полезной деятельностью для тебя.
— Да, потому что часов, проведенных в школе каждый день, да и плюс всей домашней работы, недостаточно.
— Я знаю, что у тебя был плохой день, но ты не должна срываться на мне, — строго сказала мама, неожиданно заставляя почувствовать себя идиоткой. — Ты не инвалид, как ты думаешь. Если твоя жизнь несчастна, то только потому, что ты позволяешь ей быть такой.
— Прости, — пробормотала я из чувства вины, хотя на самом деле не верю, что она сказала. Моя жизнь была несчастной, и это вне моего контроля, независимо от того, что она думала. Я не хотела, чтобы она чувствовала себя плохо, поэтому попыталась поддержать разговор. — Работа может быть не так плоха, — признала я. — Просто после нескольких часов в школе, после всего шума, моя голова обычно очень сильно болит, поэтому мне нужны тишина и покой. Трудно все время быть среди людей.
Кислое выражение лица мамы сменилось на обеспокоенное, когда она огляделась по сторонам переполненного торгового центра.
— Ты сейчас чувствуешь себя так же? Нам стоит пойти домой?
— Нет, мам, — вздохнула я, даже если не хотела ничего больше, чем вернуться домой и лечь в постель. — Сейчас я в порядке. Просто говорю, что, возможно, работать будет трудно, пока я хожу в школу.
Она вздохнула, и снова наступила тишина. Я взглянула на нее, прежде чем начала тереть голову, но она не заметила моего дискомфорта, потому что была слишком занята, хмурясь из-за одной книги, которую я только что купила.
— Почему всегда про инопланетян или супергероев? — пожаловалась она.
— Фрики с суперспособностями, которые пытаются скрыть свою сущность? — я горько рассмеялась. — Не знаю даже.
— А эта? — мама подняла биографию Стивена Кинга с неодобрительным взглядом.
— Эй, — сказала я, защищаясь. — Это не фантастика. Приятно знать, что есть фрики хуже меня.
— Милая, это не поможет тебе чувствовать себя более нормальной. И в тебе есть гораздо больше, чем просто суперспособности, ты знаешь. Почему бы тебе не найти хорошую драму? Держу пари, тебе бы понравилось.
Я люблю свою маму. Она была очень серьезной, но все равно заставила меня улыбнуться.
— Ты называешь меня королевой драмы? — засмеялась я. Не было никаких сомнений, где я научилась сценическому искусству. — Нет, спасибо. Сейчас мне хватает драмы в моей жизни. И к тому же, — я взяла биографию из рук мамы, — я должна прочитать это для школы.
— Это задание? — моя мама была настроена больше чем скептически.
Я пожала плечами.
— На английском мы говорим о биографиях.
— И ты выбрала Стивена Кинга?
— Мистер Э не уточнял, чья должна быть биография, и ты должна признать, что Стивен Кинг намного интереснее, чем Президент Обама или Тейлор Свифт.
Мама драматично вздохнула, а затем нахмурилась, когда взяла другую книгу.
— Хорошо. Но ты могла бы попробовать читать и другие книги. Ты никогда не знаешь, что можешь наслаждаться хорошим… романом.
И вот оно. Умно, но не достаточно хитро, чтобы обмануть меня.
— Разве ты не говорила, что где-то здесь распродажа? — спросила я, вставая из-за стола.
Мама вздохнула и последовала за мной вниз торгового центра, пока я не остановилась перед витриной одного магазина, где было выставлено очень красивое платье.
— Ты должна купить что-то подобное, а затем позволить папе отвести тебя в милое местечко.
Мама на минуту притихла, и я усмехнулась, потому что она наконец-то решила сказать это. Конечно же, она выпалила:
— Мне нравится Райан, — неудачная попытка схитрить.
Я зашла в магазин, делая вид, что не понимаю. Когда она посмотрела на меня долгим взглядом, я пробормотала:
— Этого не произойдет.
— Джейми, что случилось прошлой ночью?
— Ничего, — я знала, что она не купится на это, но я должна была попробовать.
Да, я была права. Она посмотрела на меня своим «не-зли-меня» взглядом.
— Ты заставила меня волноваться, и ты боишься, что довела бедного мальчика до полусмерти.
— Хорошо. Может быть, теперь он оставит меня в покое, — проворчала я. Моя мама наградила меня другим злым взглядом, и я пожала плечами. — Я не могу ничего сделать с этим. Мне не нужно, чтобы он говорил мне, как жить. Ты и папа уже много раз говорили мне, но это не так просто, как все думают!
Я заметила, что мой тон вдруг стал очень резким, когда на глазах моей мамы появились слезы, и я почувствовала себя паршиво.
— Я пыталась, хорошо? — сказала я, успокаивая себя. — Я пыталась поговорить с Райаном, и это не сработало. Я чуть не взорвала дом! Пойми это, мам. Как бы сильно я не хотела быть нормальной, я не смогу.
Мама выглядела расстроенной, и я могла сказать, что она хотела согласиться, но не знала, что сказать. Она не могла согласиться, что я спалила электрический генератор прошлой ночью, и я была уверена, что она знала, что могло быть намного хуже. Я плохо себя чувствовала, но что я могла сделать?
Иногда просто нечего сказать, чтобы нарушить неловкое молчание, и я сняла маленькое черное коктейльное платье с вешалки и передала его маме.
— Ты должна примерить его.
Потребовалась секунда, но моя мама сдалась и взяла платье. Когда она исчезла в примерочной, я начала просматривать ближайшие стеллажи. Как только она ушла и перестала отвлекать меня, я начала замечать все разговоры, которые происходили вокруг меня. Два голоса появились сразу. Я не могла видеть их, но это точно были Пейдж и Тамика, и они с удовольствием обсуждали свои любимые темы.
— Она все еще не отвечает на телефонные звонки. Я надеюсь, что она в порядке, — сказала Тамика.
— Это Бекки, — проворчала Пейдж. — Она игнорирует нас все время.
— Да, но она обычно звонит.
— Держу пари, она с Майком. Ты видела, что он был все время вокруг нее всю прошлую ночь? Почему ты думаешь, что они не пошли на афтерпати? Интересно, что они делают.
— Я так не думаю. Бекки сказала мне, что они собирались пойти к Райану, чтобы выяснить, почему он не пришел на танцы, но это последнее, что я слышала от нее. Я говорю тебе, Пейдж, думаю, что-то случилось. Она всегда отвечает на звонки и никогда не пропускает хорошие распродажи.
Я усмехнулась, когда Тамика упомянула Райана, потому что я знала, что Пейдж немного раздражена тем, что он не пришел на танцы. Она, на самом деле, отказала трем парням, потому что думала, что Райан пригласит ее, и в итоге она оказалась без пары. Заслужила.
Теперь девушки попали в поле моего зрения. Они вошли в магазин, в котором находилась я, выглядя как провинциальные версии Пэрис и Николь с их очень короткими юбками и большим количеством пакетов из магазинов.
— Кто беспокоится о Бекки, — как по заказу сказала Пейдж. — Я беспокоюсь о Райане. Парень был номинирован на короля бала и даже не появился на танцах. Он в последнее время сам на себя не похож. С тех пор, как Ледяная Королева промыла ему мозги.
Я должна была посмеяться над этим. Хотя промывание мозгов могло быть полезным навыком.
— Кем она себя возомнила? — продолжила Пейдж. — Меня не волнует, насколько горячей считают ее другие. Она не заслуживает такого хорошего парня, как Райан.
Да, а Пейдж была лучше меня? Райан заслуживает намного большего, чем мы обе вместе взятые.
— Это так убого, что она пытается использовать его популярность, чтобы выбраться из Лузервилля.
— Пф, как будто подобное может когда-нибудь произойти, — засмеялась Тамика. — Райан, может, и горяч, но он не чудотворец. Никто не сможет помочь этой бедной уродке.
Ладно, что хорошего в суперспособностях, если вы не можете использовать их в подходящее время? Я больше не могла слушать это, поэтому просто ради удовольствия случайно подошла к другой стороне стойки с одеждой, у которой стояли Пейдж и Тамика, просматривающие коллекцию юбок на распродаже, потому что уже становилось слишком холодно, чтобы носить их. Не сомневаюсь, они обе будут завтра в спортивном, независимо от того, какую погоду обещали синоптики. Они были настолько поглощены разговором, что даже не заметили, что я стою в трех футах от них.
Когда я провела рукой перед собой, одежда стала цепляться друг к другу. Я наблюдала, как статический разряд прокладывает путь к Пейдж и Тамике, от чего их волосы встали дыбом. Я решила добавить немного силы, и вскоре они обе выглядели так, будто об их головы терли воздушные шарики.
— Извините, — сказала я, — но вы только что назвали меня уродкой?
Они обе подпрыгнули и попытались скрыть шок на своих лицах, хмурясь.
— Конечно, нет, — пробормотала Тамика.
— Вы себя в зеркало видели?
Они посмотрели друг на друга и ахнули в унисон. Взгляды на их лицах подтвердили, что суперспособности стоят того. Я хотела рассмеяться, но мне удалось сдержаться, и это очень хорошо, потому что за моей спиной мама вышла из примерочной.
— Другие твои друзья, дорогая?
— Не совсем, мам, — небрежно сказала я. — Платье подошло?
С моей мамой слишком легко. Ее лицо вспыхнуло при упоминании о платье, и она забыла о Пейдж и Тамике.
— Ты права, Джейми. Оно великолепно. Я думаю, что заставлю твоего отца пригласить меня куда-нибудь.
Тамика все еще пыталась взять волосы под контроль, но Пейдж усмехнулась довольно громко.
— Ты пришла сюда с мамой?
Она сказала это так, будто тусоваться с мамой было ужасно неловкой вещью, и это не беспокоило бы меня вообще, если бы я могла сказать, что это не задело мою маму. Оскорблять меня — это одно, но моих родителей трогать не надо.
— Это намного лучше, чем приходить одной, — сказала я и изобразила широкую фальшивую улыбку на своем лице. — Говоря о походе в одиночку, как прошли танцы прошлой ночью? Вы знаете, кто стал королем? Я не знаю. Мы с Райаном потеряли счет времени, но, держу пари, он бы хотел знать, кто победил.
Мама точно не знала, что произошло, но она стрельнула в меня взглядом, когда увидела, как расстроилась Пейдж. Я проигнорировала это. Если Пейдж и Тамика собирались называть меня Ледяной Королевой, то я должна соответствовать образу. И Пейдж была довольно безрассудной в этот раз. Она выглядела так, будто ее сейчас вывернет наизнанку, или она взорвется. Я не шучу. Она была настолько безумной, что аж глаз дергался.
Конечно же, я продолжила притворно улыбаться настолько широко, насколько могла, когда спросила:
— Так что, Райан выиграл?
— Держись подальше от Райана, ты, уродка!
Я была очень удивлена, что она имела мужество назвать так меня перед моей мамой, но никогда не видела, чтобы кто-то так сильно злился.
Я боялась, что мама расстроится, но она не была обижена на Пейдж. Что ж, она видела удовлетворенный взгляд на моем лице. Она подождала, пока Пейдж и Тамика выбежали из магазина, чтобы перетереть мне косточки, но лекция ждала меня по дороге домой.
— Что? — огрызнулась я, когда она потребовала от меня объяснений. — Она ужасна. Она сходит с ума от того, что влюблена в Райана, а он обращает внимание на меня. Плюс, они начали это. Они назвали меня уродкой.
— Мне все равно, кто начал, Джейми. Я не воспитывала свою единственную дочь, чтобы она вела себя, как избалованное маленькое отродье. Мы поговорим с твоим отцом, когда вернемся домой, и ты должна серьезно измениться, или будешь наказана.
Конечно, я подросток, а это значит, что у меня были разногласия с родителями, как у всех, но это был первый раз, когда я видела, чтобы мама действительно сердилась на меня, когда дело касалось моих возможностей. Я была очень удивлена этим, и еще я была удивлена тем, что она заставила меня чувствовать себя виноватой. Я не сказала ни слова, пока мы не вернулись домой, и я едва выдержала лекцию своего отца, когда он был проинформирован о ситуации.
Можете не верить, но я была отстранена от компьютера, библиотеки и всех моих книг, пока не найду работу, вступлю в какой-нибудь школьный клуб или не пойду на свидание. Не совсем обычное наказание для подростков, но оно было столь же жестоким.
Хуже, чем лекции, и хуже, чем наказание, были разговоры моих родителей после того, как я поднялась наверх. Они отправились гулять по улице, но у меня слишком хорошие способности. Они должны были поехать в город, если не хотели, чтобы я услышала их.
В основном там было много заявлений, как «Я волнуюсь за нее» или «Ей становится все хуже», и было много разговоров о возможной терапии. Но самая тревожная часть настала, когда они начала разговаривать на тему Райана. Моя мама думала, что у меня были все эти проблемы сейчас, потому что мне нравился Райан, и я беспокоилась об этом. Хорошо, может, она в чем-то права, но это все еще сводило меня с ума, и она знала это.
От этого разговор перешел к милейшей беседе о Райане.
— Такой милый мальчик, — хмыкнула мама. — И такой воспитанный. И он, кажется, начал проявлять интерес к ней.
— И он полезен, — добавил мой отец. — Он помог мне переустановить выключатели, прежде чем пошел домой. У него для семнадцатилетнего хорошая голова на плечах.
После этого они пошли домой и провели остаток выходного, пытаясь убедить меня в том, что все, что происходит с Райаном, могло бы заставить чувствовать меня лучше.
ГЛАВА 6
Я знала, что с тех пор, как мы переехали в Сакраменто, мои родители хотели, чтобы я постаралась жить обычной жизнью, но они не прекращали говорить о Райане всю оставшуюся часть выходных. Они, казалось, были о нем такого же высокого мнения, как и он о себе.
Мне было настолько плохо из-за их надоедливых разговоров о нем, что, когда наступил понедельник, и я была вынуждена увидеть Райана в школе, один его вид заставил меня хотеть ударить что-нибудь. Когда я пришла в школу, он стоял перед входом со своими футбольными приятелями, и я могла сказать, что он хотел поговорить со мной, но я была не в настроении.
Он начал приближаться ко мне, когда я проходила мимо него, но я послала ему самый злобный взгляд, на который была способна. После этого он не пытался меня остановить, и Майк начал дразнить его.
— Ох, Отшит Ледяной Королевой! — сказал он, хлопая Райана по спине. — Я так понимаю, в эти выходные тебе не повезло. В чем дело, приятель? Потерял свою харизму? Я думал, что тебе точно повезет после того, как она забралась на тебя до этого.
Я могла чувствовать их взгляды на себе, когда уходила, но я не оглядывалась назад. Меня разозлило то, что Райан, кажется, не расстроен шутками и подколками своих друзей. И что еще хуже, я ненавидела его реакцию. На самом деле он посмеялся вместе с ним, а потом сказал: