— Кто вам назвал имя «Теодор Блейк».
— М… мистер Блэнчард… — допрашиваемого уже трясло мелкой дрожью, он понял, что сказал что-то не то, и сейчас находится на краю могилы. Его использовали втемную, об уровне профессионализма объекта не предупредили.
— Как интересно… А если мистер Теодор Блейк откажется ехать и разговаривать с мистером Гордоном Блэнчардом, что тогда?
— Н…нам просили передать кое-что мистеру Блейку от мистера Гордона Блэнчарда… Подарок… Мистер Блэнчард сказал, что это… мистер Блейк может забирать себе… в любом случае…
— Великолепно… И где же этот подарок мистера Блейку?
— В… в багажнике.
— Хорошо. Твой напарник спит?
— Д…да.
— Не буди его. Иначе он умрет. Медленно открой багажник. Там есть оружие?
— Д…да.
— Не трогай его. С легким щелчком открылся багажник.
— Доставай. Имей в виду — у меня пистолет, и ты никогда не сможешь опередить меня. Там где ты учился, я — преподавал. Доставай!
Подарком оказался кейс, даже в полночной темноте улицы он отсвечивал неверным отсветом металлических бликов…
— Ты знаешь, что там внутри?
— Нет…
— Хорошо. Сейчас я отойду на десять шагов и буду держать тебя под прицелом. Ты положишь кейс на землю и аккуратно откроешь его. И не шути со мной — понял?
— П…понял.
Лезвие исчезло. Мокрые штаны противно липли к ногам, горячая кровь капля за каплей стекала по шее, но поднять руку и приложить что-нибудь к ране он не решался…
— Давай! — раздался голос из темноты.
Горе-детектив положил кейс на пропыленный асфальт, щелкнул замками, с замиранием сердца потянул на себя крышку — и чуть было не упал от удивления.
В кейсе были деньги. Плотные пачки стодолларовых купюр прижимались друг к другу, занимая все пространство немаленького кейса…
— Э… сэр, здесь деньги… Много…
— Вижу. А кто такой этот мистер Гордон Блэнчард?
— Сэр… Мистер Блэнчард — руководитель нескольких корпораций. Блэнчард Фармасьютикалс. Блэнчадр Реалити энд Девелопмент, Блэнчард Инвестмент — это все его. Он миллиардер, сэр. Просто все его корпорации частные и не котируются ни на одной бирже, поэтому мало кто знает и самого мистера Блэнчарда и то, сколько у него денег….
Томас Дьюи или Теодор Блейк немного поразмыслил. Просто так его этот Блэнчард искать бы не стал. Вон, целый кейс с деньгами в подарок прислал и двух придурков в довесок. А то, что он сумел узнать псевдоним «Теодор Блейк» говорило о том, что он имеет допуск к самым охраняемым секретам государства…
— Э… сэр… Что нам сказать мистеру Блэнчарду?
— Ничего. Я сам все ему скажу — Томас Дьюи принял решение — до него долго добираться?
— Нет, сэр… В аэропорту нас ждет один из самолетов мистера Блэнчарда, мы прилетели на нем.
— Вот как… А штаны запасные у тебя есть?
— Нет, сэр…
— Это плохо… Тогда сначала заедем ко мне домой — я спрячу деньги и дам тебе запасные штаны. А то, дышать вонью в дороге мне совсем не хочется…
Аризона, сороковое шоссе Недалеко от Лэптона
17 июня 2010 года
— С чего ты взял? — недоверчиво спросил Питер.
— Да с того. У дороги — непонятная база, быстровозводимые конструкции. Рассчитана человек на сорок — пятьдесят. Какая-то военизированная структура. Две бронемашины, из иракских еще времен. Да еще это выступление долбанное по телеку. Что это, если не переворот?
— Может, привлекли частников для того, чтобы справиться с ситуацией? — предположила Энджи.
— Ага, как же… — скептически хмыкнул я — частников привлекают тогда, когда не хватает собственных сил. А тут я вижу одних частников — ни военных, ни полицейских и близко нет. Все в раздрае, я вообще не уверен, что из Пентагона или еще откуда то кто-то командует. Только вот эти … стоят на дороге.
— Может, это правительство штата их привлекло?
— Если не взбесилось в первые же дни … В конечном итоге: нам угрожает опасность, характер которой до конца не ясен. Кроме банд и одержимых есть кто-то еще и у этого кого-то есть боевые подразделения, оружие и бронетехника. Скорее всего, и вертолеты. Поэтому: едем, соблюдая осторожность, крупные города не посещаем, блокпосты стараемся обходить. Наша задача — прибыть в Техас и как можно быстрее. Там разберемся. Ясно?
— Окей…
— Окей так окей. Ты как? — я повернулся к Мари.
— Лучше — девушка попыталась улыбнуться.
— Скоро приедем. Давайте двигаться, больше здесь торчать нельзя, да и незачем…
Место, координаты которого неизвестны Один из центральных штатов США
17 июня 2010 года
Спустившись по лестнице с крыши на последний, пятый этаж, Томас Дьюи прошел по коридору до самого конца, толкнул обычную, выкрашенную в серый цвет, тяжелую стальную дверь без таблички с именем и должностью владельца, только с номером: 546. Обычный, ничего не говорящий номер.
За стальной дверью оказалась приемная менеджера средней руки, какую можно найти в любом американском офисе. Новенькая, но дешевая офисная мебель, мощный компьютер на столе у секретаря (которого сейчас на месте не было), пластиковые жалюзи. Двое охранников, с такими же как у Дьюи штурмовыми винтовками G36K — это оружие было закуплено крупным оптом (официально — для одной из армий стран третьего мира) и являлось стандартным на базе.
— У себя? — Томас Дьюи кивнул на дверь.
— У себя. Сдайте оружие, сэр… — ухмыльнулся один из охранников.
Молодец… Томас Дьюи муштровал охрану сам, и если бы они сделали для него исключение, пропустив в кабинет с оружием — больше бы на этом месте их не было. Стояли бы на самом дрянном посту где-нибудь на внешнем периметре базы.
Дьюи положил прямо на стол секретаря винтовку, избавился от двух пистолетов, которые теперь всегда носил с собой — один в подмышечной кобуре, другой на поясе. Поднял руки для обыска, охранник быстро обвел его специальным прибором.
— Нормально… Второй охранник снял трубку с телефона, висящего рядом с ним на стене.
— Сэр, здесь мистер Дьюи.
— Пусть заходит — недовольный голос раздался из трубки.
Гордон Блэнчард, несмотря на свои пятьдесят с лишним лет выглядел максимум на сорок. Его лицо и тело буквально лучились здоровьем. Свежий цвет лица, подтянутая фигура. Дьюи мельком глянул на стоящий в углу тренажерный комплекс — непременный атрибут любого кабинета, где работал Блэнчард. Дьюи подозревал, что дело совсем не в тренировках и здоровом образе жизни, что в недрах Бленчард Фармасьютикалс разработан некий препарат, позволяющий реально добиться омолаживания. И что Гордон Блэнчард не пускает его в широкую продажу, хотя этот препарат мог бы принести многие миллиарды долларов в случае появления его на рынке. Впрочем, Томас Дьюи с опаской относился ко всему, что было связано с Блэнчардом. Блэнчард был единственным человеком на свете, которого Томас Дьюи реально опасался. И вовсе не из за денег…
Сейчас Блэнчард нервно крутил в руке карандаш, что было верным признаком того, что он еле сдерживает себя.
— Итак?
— Неудача, сэр… — Дьюи смотрел в пол, опасаясь встретиться глазами с хозяином — мы высадились, зачистили город. При зачистке было оказано серьезное сопротивление, у противника были даже пулеметы. Пришлось подавлять огневые точки с вертолетов и огнем тяжелого вооружения.
— Бросьте… — нервно произнес Блэнчард — мне это не интересно. Что-то нашли?
— Нет, сэр…
Карандаш хрустнул в руке Блэнчарда, осколки полетели в Томаса Дьюи, попав прямо в лицо. Тот молча стоял, понимая, что это самое малое из того, что может произойти. Хозяин уже несколько дней находился на взводе, а это всегда заканчивалось бедой…
— Иногда я думаю… — спокойным, до ужаса спокойным голосом произнес Блэнчард — что человечество — это не последний этап эволюции. Последний этап эволюции — это что-то другое, да хотя бы те же роботы. Не могут быть последним этапом эволюции такие бестолковые придурки. Почему, может быть, кто-нибудь объяснит мне — почему ни один человек не может точно, в срок и до конца выполнить мое поручение. Неужели мне все нужно делать самому? Томас Дьюи молчал, потому что знал — от оправданий будет только хуже.
— Вы выяснили, кто звонил?
— Да, сэр. Мы проанализировали голос, сравнив его с базой данных Пентагона. Голос принадлежит Алексу Маршалу, бывшему военнослужащему специальных сил. Подразделение Дельта. Данные пришли только сегодня. Похоже, это брат Питера Маршала…
— Вот как? — Блэнчард внезапно улыбнулся, он вообще мог менять настроение очень быстро — единственная хорошая новость за сегодняшний день. Ты прости меня, Том, я на тебя зря накинулся. Знаешь же мои проблемы….
Томас Дьюи знал. Иногда он вообще удивлялся, как этому психопату и маньяку удавалось годами оставаться безнаказанным. Хотя удивительного тут ничего не было — Гордон Блэнчард был самым настоящим хамелеоном, он был единственным, кто мог реально обмануть Томаса Дьюи, несмотря на весь его оперативный опыт. Более того. Как-то раз Блэнчард продемонстрировал Дьюи свои истинные возможности, находясь в хорошем настроении. Подключившись к детектору лжи с восемнадцатью (максимальное количество, больше просто не бывает) каналами получения информации, Гордон Блэнчард полчаса издевался над Дьюи и над аппаратом, давая заведомо ложные, взаимоисключающие друг друга ответы на вопросы. И при этом аппарат показывал правду! Ничего подобного Томас Дьюи не видел, с тех пор он вообще сомневался в том, является ли Блэнчард человеком. Идиотская мысль, конечно — но другого разумного объяснения этому феномену не было.
— Итак, значит Питер Маршал, уйдя от вас, появился в Аризоне у своего брата, Алекса Маршала. Вы, кстати выяснили, как в Аризоне оказался брат Питера Маршала, и что он там делал?
— Нет, сэр. Многие базы данных утрачены. Сейчас я посадил людей работать с данными спутников, чтобы выявить возможные маршруты движения Питера Маршала и его брата. Пока спутники еще не вышли из строя, нужно работать с их данными. Нужно выяснить, каким транспортом и куда они направились. Как только мы это выясним — они никуда от нас не уйдут.
— Питера Маршала обязательно брать живым — тихо сказал Блэнчард — он мне нужен только живым. Из за этой мрази сломался весь план…
Альбукерк, штат Нью-Мексико 17 июня 2010 года
— Ну и как переправляться будем?
— Это ты меня спрашиваешь? — окрысился я и тут же одернул себя, а на самом деле хрен его знает, как…
Мрачно сплюнув в воду, я погрузился в раздумья. Наши машины стояли на берегу чертовой РиоГранде. Мост, через который мы планировали переправиться, был в десяти километрах от Альбукерка, его я определил как удобный, к тому же подальше от города — а значит и от одержимых. Теперь же я мрачно смотрел на его развалины…
— Чем его? — за спиной раздался голос Энджи.
— Взрывчатки положили и немало. Это надо же…
— Кому это надо было?
— Я бы другой вопрос задал. Откуда у них столько взрывчатки, что хватило мост грохнуть. И чем он им помешал. Пит!
— Ау! — откликнулся Питер от РейнжРовера каким-то странным голосом. Обернувшись, я увидел что он, пользуясь короткой остановкой, наворачивает паек.
— Хорош жрать! Карту гони!
Карты я распечатал еще в Фениксе, взял с GoogleMaps. Ничего хорошего, лучше было бы иметь нормальную карту, но из гражданских у меня были только карты Техаса и Аризоны, Нью-Мексико не было, не говоря уж про армейские карты местности. Купить, как вы сами понимаете, тоже негде…
— Ну и где здесь нахрен ближайший целый мост? — я уставился в карту, чувствуя, что нервы на пределе. Блин, столько уже проехали — и на тебе, встали. Вплавь переправиться нет проблем — а как машины переправлять?
— Скорее всего, в Альбукерке самом мост есть — проявил находчивость Питер и умолк под моим гневным взглядом.
Оторвав глаза от карты, я с ненавистью глянул на мутную, ленивую, коричневую воду реки, сначала в одну сторону, потом в другую. И что теперь делать. Наверное, где-то есть мосты, может и паром, но где? Ехать вдоль реки — самый легкий способ нарваться на неприятности, да и горючее закончится быстро. А баки не мешало бы пополнить, помимо всего прочего. Мосты бывают там, где есть города, где много жителей, ближе всего — сам Альбукерк — но что там могло твориться, я не представлял.
— Кто-нибудь до этого был в Альбукерке.
— Нет. Нет… Еще лучше …
— Тогда нам ничего не остается, как искать местные формы жизни и через них разузнавать обстановку — подытожил я — а для этого придется возвращаться на шоссе. Скорее всего, местные, те кто остался к этому времени в живых и не взбесился, будут где то там. У них и разузнаем обстановку, заодно может чем-нибудь поживимся.
— А если местные захотят чем-нибудь поживиться у нас? — мрачно спросила Энджи.
— Значит, будем отстреливаться. До последнего патрона. Есть другие предложения? Предложений не было…
— Зато, хоть по шестьдесят шестому шоссе проехалась. Давно здесь не была…
— Ага, напоследок…
Пасео дель Волкан
Район аэропорта Двойной Орел 2
— Стой! Назад давай! Назад и влево, вон туда за грузовик уходи!
Мигнув фарами, Энджи лихо развернулась и красиво ушла в сторону, под защиту кузова огромной брошенной фуры. Питер на РейнджРовере тормознул на обочине дороги, подняв облако пыли, потом осторожно сдал назад.
Впереди отчетливо грохотала перестрелка. Причем не заполошная, когда противники тупо сливают друг в друга магазин за магазином, а вполне даже профессиональная. Пульсирующий ритм одиночных выстрелов штурмовых винтовок ни с чем спутать было нельзя…
— Энджи, сидишь в машине, оружие наготове.
— Поняла…
Выскочив из своей машины, я побежал к Рейнджу Питера, тот открыл дверь. Автомат лежал на коленях, видимо так и едет — молодец… Неудобно— зато живым больше шансов остаться.
— Назад, назад немного сдай, только осторожно! Давай!
Фыркнув мотором, Рейндж подался назад примерно на метр, теперь с дороги будет виден только его нос. И то хорошо, дальше сдавать просто некуда.
— Стоп. Давай, занимай позицию. Прикрывай нас сзади, только зашхерься получше. Вон, под колеса трейлера залезь. Если по дороге поедут, сразу не стреляй, только если остановятся, или ты пойдешь что нас заметили.
— Понял… — с унылым видом Питер взял автомат, подсумок с магазинами, мрачно огляделся и полез под трейлер, оборудовать себе огневую позицию. Кстати, позиция у него обещала быть неплохой — прицеп трейлера встал так, что можно было отлично прикрыться сдвоенными задними колесами. Я же вернулся обратно к Хаммеру, достал Барретт без которого себя уже не представлял. Нью-Мексико — это самая что ни на есть прерия, часто без единого кустика. Видимость на километры вокруг, если гор нет. А в таких условиях стрелок с винтовкой калибра 12,7 миллиметров и с мощной оптикой — хозяин положения, его позицию можно сбить лишь с использованием бронетехники. А в горах — частенько и броня не поможет …
Держа наперевес винтовку, осторожно пошел вперед, по привычке прижимаясь как можно ближе к расстрелянной машине. Топливом воняло не сильно, причем воняло не бензином, а солярой. Про себя подумал, что одну из машин надо сменить на дизельную, как раз для таких вот случаев. Когда дошел до круглого хромированного бака машины, стукнул по нему кулаком, тот отозвался глухим звуком — значит полный или почти полный. Пробит, видимо был тот бак, что со стороны дороги. Жалко — столько топлива пропадет…
— Алекс! Я резко обернулся, Энджи стояла у машины.
— Помочь?
— Да сиди пока!
Весь передок машины был исклеван пулями, стекло со стороны водителя было выбито, и боковое и лобовое. Отчетливо попахивало душком разложения, в жаркой и сухой атмосфере НьюМексико тело частично мумифицируется и воняет не так сильно — но все же запашок чувствовался.
Прежде чем использовать машину как прикрытие надо было ее проверить. Закинув винтовку на ремне за спину, достал Глок, осторожно потрогал замок с боковой двери огромного спальника машины. Как и следовало ожидать — заперто. Отошел на пару шагов, прицелился — и опустил пистолет. Вперед грохотала перестрелка, выстрел, пусть даже и одиночный мог привлечь ненужное внимание. Следовало разобраться с дверью как-то по-другому. Оглядевшись, поднял увесистый камень — голыш, глянул в сторону Хаммера.