- Наше общение отдельно от их политики.
- Но мы часть нашей семьи.
- О, какой же вздор! – Сомерсет дерзко отбрасывает с лица волосы. – Мы не обязаны повторять ошибки своих отцов. Их удел – вражда, но не наш!
- Каков же наш удел?
Молодой человек не произносит ни звука. Он подходит к Аделине и дрожащими не по годам руками касается ее лица. Девушка вздрагивает.
- Перестаньте, Сомерсет, прошу вас.
- Я не в состоянии от вас оторваться, моя милая Лина.
- Не надо, - девушка пытается опустить его руки, но не находит в себе сил. – Когда-нибудь вы забудете обо мне, и каждое мое слово сотрется из ваших мыслей. Я обещаю.
- Сотрется из моих мыслей? О чем вы? Теперь вы и есть мои мысли. Каждая мысль. Вы вторглись в мою жизнь и изменили все, даже меня.
- Нет, не говорите так.
- Я ослеп, Аделина. Я больше ничего не вижу. Только вас.
Скупая слеза катится по моей щеке, и в состоянии полнейшего опустошения и той самой боли, что разрывает на тысячи частей, я смотрю, как Сомерсет целует мою сестру и обнимает, прижимая к себе неопытно, но горячо, будто она и, правда, его свет и спасение. Будто она – его все. Я отворачиваюсь. Хватаюсь пальцами за рот и крепко закрываю глаза. Мне кажется, что сегодня меня лишили последнего, что имело значения. Во мне давно нет света, лишь иногда он мерцает, скрывая шрамы и ту обиду, что клокочет в груди. Но на сей раз во мне осталась темнота. Она пускает клешни к сердцу и сжимает его так неистово и иступлено, что с губ едва не срывается вопль.
Ненавижу. Ненавижу!
Окна внезапно разом распахиваются. Звучит раскат грома, и необузданные порывы ветра врываются в поместье, сметая на своем пути преграды.
Прислуги пытаются захлопнуть рамы, им удается только с третьего раза.
Смотрю себе за спину и вижу сестру. Она испуганно следит за тем, как Сомерсет придавливает ладонями окно. Его красивое лицо мокрое от дождя и пота. Они так заняты друг другом, что не замечают меня совсем рядом, всего в нескольких метрах.
- Я могу позвать прислугу.
- Не вздумайте, Лина. Я не хочу делить вас с кем-то еще. – Наконец, закрыв окно, он поворачивается к девушке и расслабляет плечи. – Вы должны довериться мне.
- Я и так верю вам, Сомерсет.
- Тогда давайте сбежим.
- Бежать? О чем вы. Это невозможно.
- Возможно, и не спорьте. Борьба с чувствами тщетна. Мне предстоит или сразиться с вашим отцом, или украсть вас, заручившись вашей поддержкой.
- Вы одержим идеей.
- Я одержим вами.
- Прекратите, мне не нужны ваши громкие слова. Они беспочвенны и глупы, им нет ни объяснения, ни причины. Вы говорите, что готовы сбежать, но вы меня едва знаете!
- Я знаю о вас все, я наблюдал за вами целый день, Лина, и я готов наблюдать целую вечность. Не бойтесь. Вы просто должны взять меня за руку, и наша жизнь изменится.
Она не посмеет – думаю я. Даже вольный нрав и желание идти на поводу у чувств не перевесят родительского слова. А Аделина – примерная дочь. Она любит своих родителей так безмерно и послушно, что не сумеет воспротивиться.
Я слышу чьи-то шаги и тут же срываюсь с места. Оказываюсь в своих покоях и как ни стараюсь, не могу привести себя в чувство. Окна распахнуты, ливень врывается внутрь и падает на мое лицо, перекошенное от гнева и ядовитой обиды. Они не убегут – говорю себе я. Они не посмеют – вторю и плачу. Но истина такова, что против любви одно лишь средство. И оно непременно убьет их, если чувства искренни.
Ненавижу – все повторяет голосок в моей голове. Ненавижу их всех.
Я сажусь на пол, гроза сверкает перед глазами, в моих глазах, и ветер подбрасывает мои рыжие волосы из стороны в сторону.
Я пытаюсь стать доброй и вспомнить о той стороне моей души, что блистала светом. Но я больше не нахожу ее. Теперь единственное, что пылает во мне – обида и огонь.
- Ненавижу, - шепчу я и резко зажмуриваюсь. Мне больно.
ГЛАВА 5. СОМНЕНИЯ.
Я вслух усмехаюсь и тут же замечаю недовольное лицо мистера Цимермана.
- Что?
- Удивительное равнодушие ко всему, что обычно трогает сердце.
- Вы уже говорили нечто подобное.
- Тебе не жаль?
- Кого? – вскидываю брови и на выдохе поправляю волосы. Мы разговариваем уже больше часа, и кого мне и, правда, жаль, так это потраченного времени. – Кайман, или как там ее, сдала влюбленную парочку. Парня убили. Все очень просто.
- Аделина – твой предок.
- Даже смерть Колдера не затронула мою темнейшую душу. Неужели вы думали, что я расплачусь по праху пра-пра-пра-прабабушки? Надеюсь, у истории есть кульминация? Я так и не поняла, причем тут печатная машинка.
- Сомерсета убили, Аделина не знала себя от горя, а Кайман сходила с ума от вины. Единственное, о чем она могла думать – об искуплении. Печатная машинка – ее подарок Лине, чтобы та вернула Эмброуза.
- Вернула откуда?
- С того света, - пожимает плечами старик. Он подливает мне чай и откашливается, как ни в чем не бывало. Я же недоуменно распахиваю глаза. – Ну, хоть какая-то реакция.
- Вы шутите? Это же невозможно.
- У Кайман был дар. Она его использовала. Однако каждое наше действие оставляет свой след. Сомерсет открыл глаза, но его сердце так и не забилось вновь.
- И что это значит?
- Он потерял всякую веру, он больше не чувствовал и не дышал. Он превратился в монстра, которому даже время – не помеха.
- Я не понимаю. – Встряхиваю головой. – В этом нет смысла. Вы себя слышите?
- Сомерсет перестал стареть, Эмеральд. Кайман так сильно хотела вернуть его, что создала чудовище без эмоций и милосердия. Единственная его цель – власть. А печатная машинка исполнит любое его желание. С тех самых пор семьи Эберди и Прескотт всеми силами укрывают реликвию. А мой род – второстепенная ветвь по линии твоей бабушки.
Такое ощущение, будто во мне вот-вот что-то взорвется. Я резко подрываюсь из-за стола и всплескиваю руками.
- Итак, - мой голос нервный и сбивчивый, - вы хотите сказать, что мой предок, Лина, или как там ее еще называют, влюбилась в парня, которого по ее же вине и грохнули. Так? Ей было слишком паршиво, она напрягла свою сестру ведьму, и та сотворила волшебную машинку, способную исполнять любые желания.
- Пишущую машинку создал Пеллегрино Турри, но в целом, ты права.
- Подождите, это не все. Парень воскрес, но лишился чувств. И на данный момент по Кливленду разгуливает двухсотлетний человек, желающий смерти всему моему роду.
- Да, так и есть.
- Ладно, - киваю и, прихрамывая, бреду в сторону выхода. – Мне пора.
- Эмеральд.
- Даже не вздумайте меня останавливать.
- Ты хочешь, чтобы пострадал кто-то еще? Кто-то кроме Тейт?
Я резко примерзаю к месту и оборачиваюсь. Во мне полыхает пожар. Я едва борюсь с гневом, едва сражаюсь с рациональностью. То, о чем он говорит – ложь. Не существует пишущих машин, исполняющих желаний. И люди, порой, не доживают и до шестидесяти. Его история – сказка, которой запугивают непослушных детей, мечтающий слинять куда-нибудь из дома и исчезнуть из-под контроля родителей. Но меня не обмануть. Нет.
- Вы сумасшедший.
- Я сказал тебе правду, Эмеральд.
- Неужели люди бы не заметили, что рядом с ними бродит нестареющий мужчина? Как мне кажется, его бы уже давным-давно заперли в лечебнице, вы так не считаете?
- Нет, не считаю, потому что видел Сета собственными глазами.
- Но его не видела я. – Подергиваю плечами и ощущаю неприятный жар по спине и торсу. Я и забыла, что пострадала. – Мортимер, я не могу. – Усмехаюсь. – Это дико.
- Это правда, моя дорогая. Знаешь, я ведь тоже был молодым. Как и Колдер. Никто из нас сразу не поверил в эту сказку.
- Скорее в кошмар.
- Но, - мистер Цимерман поднимается из-за стола и вздыхает, - это то, что мы имеем.
- Я не хочу в этом участвовать. Что мне надо сделать? Сбежать? Это просто смешно. Почему-то мне кажется, что у меня нет выбора, но знаете, я ненавижу это чувство. Очень редко оно толкает меня на обдуманные и хорошие поступки. Зачастую я лишь все порчу и схожу с ума. Поэтому не стоит сжигать мосты. Я сорвусь. Серьезно.
- Ты – свободный человек, Эмеральд. Ты можешь уйти. Правда, тогда, я боюсь, это наша последняя встреча. Близнецы узнали о тебе все. Вскоре они узнают о твоих друзьях, о матери, ее новом муже. Да, ты должна бежать, но не от меня. А от своей семьи.
- Как и поступил мой отец? - вдруг спрашиваю я и нервно хмыкаю.
Голова пульсирует от боли. Я прохожусь по лицу пальцами, зажмуриваюсь и крепко стискиваю зубы, пытаясь осознать все, что происходит. Что делать. Должна ли я поверить чужому человеку? Тейт умер. Его убили по моей вине. Стоит предположить, что попытки добраться до меня не прекратятся, но тогда, сколько еще людей пострадает?
Внезапно я усмехаюсь. Откидываю назад голову и стону.
- Эмеральд?
- Офигеть, - не время смеяться, но я не могу успокоиться. – О чем я вообще думаю, Мортимер? Это же не мои мысли. Знаешь, наплевать.
- На что?
- На все. На этот бред, машину, мой род и какого-то бессмертного старика. Меня-то и быть здесь не должно. Не собираюсь отвечать за грешки моих мертвых родственников!
- Но тогда…
- Что? Свергнуться небеса? Все люди сгинут? Да и бог с ними. Я никогда не любила своего отца, я его даже не знала. И почему? Потому что когда-то давным-давно девушка влюбилась не в того, в кого нужно? Это сущий бред, мистер Цимерман. И я не собираюсь умирать по глупости. Послушайте, - я приближаюсь к мужчине и глубоко вдыхаю, копя в себе остатки совести и рассудка, - вы просто должны обратиться в полицию. Близнецов поймают, они получат по заслугам. Не стройте из себя лигу справедливости. А машинку, если в ваших словах и есть доля правды, уничтожьте.
- Это невозможно.
- Невозможно прожить почти двести лет и не состариться! – горячо восклицаю я и в ту же секунду ощущаю жар по всему телу. Щеки горят, руки становятся мокрыми от пота, и я быстрым движением вытираю их о джинсы. – А разбить машинку – легче простого.
- Неужели ты вновь уйдешь? На твоих глазах произошло то, что едва не лишило тебя жизни. Это урок. Учись.
- Я учусь. Но остаться с вами, значит, признать себя ненормальной. А у меня, знаете, и так проблем немерено. Не хватало еще, и гоняться по городу за какими-то психами.
- Эмеральд.
- Вы ошиблись. Я не та, кто вам нужен.
- Ты – дочь Колдера. А он посвятил этой работе всю жизнь.
- Возможно, я бы ответила иначе. Но не теперь. Вы опоздали. Для меня уже давным-давно ничто не имеет значения.
Я прихожу в общежитие только утром. Прихрамывая, бреду к кровати и недовольно бросаю на пол разорванную майку. Стягиваю джинсы. Хочу открыть окно, но руки так сильно ноют, что решаю задохнуться от жары, но не тревожить лишний раз мышцы.
Смотрю на себя в зеркало. На лице тонкие, красные царапины, губа разбита. Если бы я не знала, что случилось, решила бы, что я люблю бойцовские клубы.
Прикасаюсь пальцами к подбородку и морщусь.
- Ах, - отдергиваю руку. – Черт.
Просто не верится. Меня пытались убить. Я бы разобралась в своем прошлом, если бы оно не имело отношения к моему отцу, к смерти и к мертвому Тейт.
Ладно, стоит просто забыть об этом.
Внезапно дверь комнаты распахивается. Я отпрыгиваю назад и рефлекторно хватаю со стола несколько карандашей, готовая вонзить их в глотку обоим близнецам. Однако на пороге появляется голова Шейлин, и мои мышцы разом расслабляются.
- Ого, - восклицает она. – Совсем с ума сошла?
Не отвечаю. Бросаю карандаши и сажусь на кровать, прикрыв ладонями лицо. Меня не на шутку трясет. Я была уверена, что пришли за мной.
- Что ты уже натворила, Эмеральд?
- Что?
- Вчера приходили копы. - Шейлин замирает и скрещивает на груди руки. – А мне-то казалось, что самое веселое уже пройдено.
- О чем ты?
- А как ты думаешь?
- Боже, Шей, - злюсь я и недовольно подрываюсь на ноги. Так и тянет врезать ей, но я сдерживаюсь, заметив испуг в ее глазах. – Просто ответь мне, и все. Давай. Ну?
- Твое лицо…
- Да, это мое лицо, мои руки и мои кулаки, которые так я чешутся.
- Полицейские сказали, что вчера убили парня. Черт, я думала, они ошиблись. Но ты вся в ранах. Они не выдумали?
Отворачиваюсь. Откуда копы знали, что я замешана? Наверно, люди видели, как мы вдвоем выходим из бара. О. Просто замечательно. Теперь я еще и в числе подозреваемых.
Морщусь от боли в животе и потираю пальцами глаза. Я в заднице. Немыслимо. Тут же в голове вспыхивает образ мертвого Тейт, и приходится крепко сжать зубы. Я обязана рассказать то, что знаю, но вдруг это боком отразится на мне? Вдруг близнецов не найдут и обвинения повесят на меня! Черт, фантазия у меня – чудо.
- Знаешь, - мнется Шейлин, - я пойду.
- Иди.
- Ты точно в порядке?
Так и тянет рассмеяться. Перевожу взгляд на соседку и хмурю лоб: с каких это пор она за меня волнуется? Мда, наверно, я действительно паршиво выгляжу.
- Все просто отлично. Шрамы украшают.
- Мужчин, - добавляет она, а затем с облегчением выдыхает. Не удивлюсь, если быть милой со мной – не очень-то приятное занятие. – До завтра. И, Родди, сходи к врачу.
Небрежно киваю. Слышу, как закрывается за девушкой дверь и беру в руку кружку. Она холодная. Я прикладываю ее к разбитой губе, вздыхаю и почему-то усмехаюсь. Кто бы мог подумать, что я ввяжусь в подобные неприятности? Улыбка не сходит с лица даже тогда, когда я вспоминаю о Тейт. Только теперь мне не смешно, а жутко. Парень умер. Но мне все кажется, что он просто исчез. На время. Вот прямо сейчас Обрамс войдет ко мне и вновь предложит сходить в кино. Скажет, что на улице тепло и пройдется пальцами по рыжеватым волосам. А затем как-то криво улыбнется. Да. Прямо сейчас. Через секунду.
Я вновь перевожу взгляд на дверь.
Жду. Еще жду.
Отворачиваюсь.
- Он не придет, - шепчут мои губы. Я крепко поджимаю их, моргаю, хочу верить, что я не виновата, но кто тогда? Тейт убили потому, что он был со мной.
Черт, господи, просто хватит об этом думать! Я с грохотом ставлю чашку на тумбу. Ноющая боль стреляет в спине, но я не обращаю внимания. Упрямо игнорирую ее, достаю ноутбук и сажусь за стол, намереваясь отключиться. Надо просто забыть обо всем. Просто притвориться, будто предыдущие два дня – глупость и вымысел.
Открываю почту. Пробегаюсь взглядом по новым письмам в надежде заметить нечто такое, что отвлечет меня. Реклама, университет, перед глазами опять мертвое лицо парня. Встряхиваю головой. Осенняя распродажа, литературный портал, в ушах звучит выстрел.
- О, хватит, - взвываю я и отбрасываю в сторону мышку. Хватаюсь пальцами за лицо и заправляю назад волосы. Наплевать на Тейт, наплевать на все. Я тут не причем! Это не мои проблемы, а давно умерших влюбленных идиотов! Не мои! – Что это?
Недоуменно морщу лоб. Взгляд натыкается на еще одно новое сообщение, но оно не от рекламной службы. Тема: от папочки.
Лицо вспыхивает. Я так устала сталкиваться с тем, что не имеет рационального объяснения, что сейчас готова орать. Что это – твою мать – за письмо? Откуда оно? Рычу и придвигаюсь ближе к ноутбуку. Еще одна тайна? Еще одна шутка?
Открываю сообщение, к нему прикреплено видео. Едва я на него нажимаю, как тут же экран темнеет, передо мной появляется незнакомое лицо, и я слышу:
Привет, Эмеральд.
Дыхание перехватывает. В шоке распахиваю глаза и вдруг понимаю – это и, правда, мой отец. Это Колдер.
- О, Боже.
Растеряно хлопаю ресницами. Изучаю узкое лицо мужчины, его черные волосы, его глаза и тонкие губы. Смотрю на то, как он смущенно улыбается, словно боится, что мне не понравятся или слова, или его голос… Его голос. В груди что-то екает, едва я слышу те знакомые ноты, что когда-то звучали на другом конце провода.
- Как всегда по плану. Сегодня восемнадцатое сентября. Я вновь записываю видео, и вновь не отправляю его тебе. Возможно, Морти покажет мои записи, когда меня не станет. Но я надеюсь, что ты никогда их не увидишь. Зачем? – он усмехается. – Это будет плохо и для тебя, и для меня. Я умру, а ты окажешься в опасности. Верно? – Колдер поправляет волосы и придвигается ближе к камере. Он сидит за столом, позади видна дверь, люстра и книжные полки. Мне бы выключить видео, но я не могу оторваться, как не пытаюсь. Так и застываю в полном смятении. – Что ж, первые предложения – стандарт. Теперь по дню и по прошедшим неделям.