— Готовимся к войне. — Осмотрел я свою команду строгим взглядом, так что многие даже поёжились. — А для этого нам нужно усилиться. Битва будет страшной, потому как там собрались лучшие из Лабиринта, и скорее всего они будут наращивать массу под руководством элитного отряда. Так что за работу, ребята! Нас ждут великие дела!
Как бы мне не хотелось давать фору нашим врагам — торопиться следует не спеша. В отличие от них, у нас нет права на ошибку. Я не могу себе позволить терять людей, потому как пробиться вниз у них уже не будет возможности. Нам пока известен всего один вход и он слишком близко к золотой био-ферме, а значит будет под постоянным и неусыпным контролем противника.
Остается стать сильнее настолько, чтобы не умирать или пугать врага до колик. А для этого нам нужно развивать свои навыки. Однако была одна проблема. Наши «родные» навыки появлялись, когда в стрессовой ситуации на эмоциональный всплеск накладываются наши желания что-то сделать и понимание что и как конкретно. Наш внутренний искин понимал что от него требуется и трансформировал энергию батарейки Старших Рас в результат. Затем создавал некий нейронный трафик в мозгу для постоянного пользования. После чего описывал его тактико-технические характеристики в интерфейсе понятным и заслуженным языком.
После квеста по восстановлению команды нам всем предоставили по одному навыку на выбор. Однако, как и обещал Люцифер, во всем этом был подвох. Без понимания природы навыка его использование было затруднено. Особенно когда начали понимать, что наши заклинания очень гибки в возможностях трансформации и вариативности.
Я решил, что нам просто не хватает знаний для работы с полученными навыками, хотя каждый из них был заточен именно под стиль «игры» пользователя. Воинам дали воинские, крафтерам — ремесленные. Потому я первым делом усадил всех в круг и устроил перепись способностей каждого члена команды, а заодно провели мозговой штурм по природе навыков и вариантов их развития.
Очень не хватало Торна с его мозгами, а так же научной базы колонистов. Но последние за каждую пластинку готовы убивать и умирать. Торн должен создать на месте пергамент и чернила и перенести часть самых важных для нас знаний, вроде той же химии, физики, промышленных и технических баз данных. Но это займет время, которое нам нельзя терять.
Со мной все было понятно. «Бестелесная тень» переводит меня в некое измененное состояние либо на атомарном уровне, либо переносит в другое измерение. Большего понять нам не удалось. «Ускорение» позволяло на короткое время стать заметно быстрее и тоже на каком-то уровне высшей физики, потому как даже в прыжке скорость приземления была столь же высока как и взлет. МТБЗ был самым простым в исполнении. Типичное преобразование энергии.
Исида получила «концентрацию света». Теперь она могла бить не только по площади, но и фокусировать энергию в лучи различной ширины и спектра. Вот только управление давалось нелегко, и Валькирия чуть не убила нас всех, разрезав концентрированным лазером из руки. Зато очень уверенно меняла спектр излучения в малых вспышках, что положительно сказалось на фотосинтезе и мутации растений.
Ее эмпатия тоже была объяснима. В свое время она работала в службе безопасности штатным психологом и физиогномистом призванным работать детектором лжи на секретных НИИ. Отсюда и ее знания в физике боевых излучений.
Тарик изначально получил воинские навыки бойца ближнего боя. Скорость реакции и координацию наравне с моим ускорением, правда без темпоральных заморочек и с более экономичным расходом бодрости, так что если он выдерживал в спарринге со мной первые тридцать секунд дальше я проигрывал. Без вариантов.
Вторым же навыком он выбрал «интуитива». На уровне подсознания он считывал жесты тела и мог предугадать направление удара. Вместе с ускоренной реакцией он уже мог разделывать меня как котенка. Выстоять я мог только благодаря тактике, опыту, задранной выносливости и последнему что меня всегда настораживало — излишней театральности стиля боя.
Тарик был темной лошадкой в моем отряде. Говорил мало и держался на вторых ролях, хотя при нужде мог взять командование на себе и выполнить поставленную задачу. В нем чувствовалась военная выправка, но он все же проваливался во многих мелочах известных любому опытному солдату. Он владел большим арсеналом холодного оружия от меча до боевого шеста и все же при этом не мог противостоять моему гораздо более бедному набору приемов. Они просто были на порядок эффективнее.
Потому в темном углу я прижал своего зама и потребовал ответы. Честные. В итоге узнал, что Тарик был «национальным героем» во времена образования первых Полисов. Тогда правительство уже не могло удерживать народ в подчинении и им приходилось использовать любые варианты. И пропаганда самый популярный метод промывки мозгов. И Тарика сделали ветераном, красавцем и настоящим героем. Большинство боев были подстроены и инсценированы, причем фильмы монтировали так, как будто съемки велись с тактических камер шлемов. Да и вывозили его «легендарный отряд» на позиции с обычным мясом, дальше они уходили геройской походкой в сторону фронта и там делали вид, что всех красиво победили. Ну и другие фокусы, в которых Тарику была отведена роль символа и легенды. Пламенные речи на пунктах сбора и в прифронтовой зоне, показательные бои, тактические учения и тому подобное. И естественно вся грудь в орденах и медалях.
Тарик сам понимал, что это неправильно, именно потому больше отмалчивался. Характер у него был не гнилой, да и в те времена все выживали как могли. К тому же у него были менее героические операции, сведенья о которых не попадали в новости. Однако он смог выкрутиться и не трусостью и хитростью, а пусть цирковыми, но все же военными навыками. И попал в новый мир с десятком фрагов за спиной. Потому ему можно было доверить спину, а его историю я слегка отредактировал, сделав его инструктором по рукопашному бою в одной из армий.
Ругер и раньше был охотником, ловко владеющим пращей, метавший дротики и камни очень точно в цель. При этом его навык достаточно быстро развивался из-за постоянных тренировок. Сейчас она метал дротик с начальной скорость около двухсот метров в секунду. Выяснили опытным путем. Его снаряд попадал в цель в другом конце био-фермы менее чем за секунду. А там без малого сотня шагов. Еще он получил навык обаяния завязанный на харизму. В его присутствии у всех повышалось настроение и появлялось расположение к собеседнику. Он чаще всех гасил споры в команде и заставлял других улыбаться.
Бонусное умение теперь позволяло ему не только метко бросать свои снаряды, но еще и управлять их смещением. Правда пока только что-то простое и с небольшим уклоном, но это уже впечатляло. Он поражал ножом или камнем манекен, стоящий за колонной с расстояния в полсотни шагов. Последние три патрона для дикобраза на тренинге отдали ему, но он просто не успел что-то сделать. Слишком велика скорость пули, однако одиночными он точно бил в цель размером с ноготь на расстоянии в те же сто шагов и в почти полной темноте. Зрение у парня как цифровая оптика.
История его так же необычна. Он оказался младшим сыном какой-то шишки в одном из полисов. Потому получил образование, хорошую работу, лучших девушек и все, что положено мальчику из «золотой молодежи». Точнее мог бы все это получить, но авантюрный характер носил его из одного приключения в другое. В конце концов, это для него плохо кончилось и он скатился по социальной лестнице, был изгнан из полиса, присоединился к вольным охотникам, где и закончил свою не такую уж и долгую, но насыщенную жизнь. При этом даже среди того зла и жестокости он не утратил своей жизнерадостности и сам не стал озлобленным мародером.
Яниэль всю жизнь была содержанкой и училась приспосабливаться, чем занялась и в этом мире. Потому по своей сути она была бафером. При этом ее силы не имели прямого воздействия, а зависели от самого объекта. Как, впрочем, и весь баф. Даже ее искры почти не имели какого-либо эффекта для нас, разве что могли работать фонариком. Они скорее были индикатором ее эмоций. Когда девушка радовалась, они разгорались ярче, когда расстраивалась — гасли. А во время секса нимфа просто взрывалась целой феерией ярких снежинок, что долго светили, особенно если их собрать в герметичный флакон.
А вот окружение реагировало на девушку куда более бурно. Возможно эти искры и феромоны тому виной, но все что Яниэль нравилось — росло и размножалось с удвоенной скоростью. Это признавала даже наша берегиня. Пусть зверек ядовит, а растение несъедобно, зато симпатичны нашей нимфе они, начинали доминировать в биоценозе.
Еще у Яни была защитная реакция из феромонов, сносящих крышу мужикам, но вот полученное за квест заклятие куда интереснее. Хотя, похоже, принцип тот же. Ее касание теперь работало как стимулятор, правда с непредсказуемым эффектом. Она могла сразу процентов на десять поднять выносливость или раскидать по пяти характеристикам по два, при этом сама не понимала как это контролировать, да и действовал допинг только на мужчин и с откатом в три часа. Но, думаю, тут от ее эмоций и желаний зависит состав химического соединения, которое она впрыскивала в нас. Точнее, чаще всего в меня и чаще всего во время секса.
Лилин, пожалуй, самая развитая из нас, пусть в очень мирном русле. Она могла исцелять раны, передавая свою жизнь, очень быстро восстанавливалась, укрощала агрессию животных и даже умела их приручать, пусть и на время, а при долгом контакте, как это происходило с Мотей, эффект получался в сотни раз выше. Она даже могла вернуть к жизни мертвого, вытянув его душу из астрала или куда там нас заносит после смерти. Это уже не говоря о том, что она чувствовала живых существ и эманации оставленные их телами.
А в подарок еще и получила очень сильный сканер, который определял полезность или ядовитость веществ или болезни в живом теле. И, думаю, она еще себя проявит. Как мне кажется, она как любой ребенок верит в сказку, чудо, людей вокруг и эти чудеса с ней происходят, потому, как она сама того не осознавая, их создает.
Торн и Илир ушли к колонистам, но в отличие от меня остальные знали, что те получили. Главный крафтер получил сканер как у Лилин, только определял он кристаллические решетки и плотность материалов. Илир помимо сонара и его модификаций получил «Инверсию звука». Теперь он мог создавать вокруг себя зону, в которой шорохи шагов могли звучать сверху, а выстрел в спину зазвучит справа или слева.
Остальные не были частью команды во время ее восстановления, потому не получили бонусов, но имели свои умения. Все кроме Майса и никто не понимал, почему у парня ничего не открывается. Хотя он действительно был странноватым, но я скидывал это на последствия плена в группе Рейгарда. Потому парня особо не расспрашивали про его жизнь.
Фарух каким-то образом смещал напряжения в каменной толще, а возможно даже и в металле. Жизнь у него была примитивной и непримечательной как прошлая, так и нынешняя, потому неудивительно, что его пятнадцать минут славы и власти так быстро прошли. Сейчас он больше походил на размазню и как ему помочь я не знал. Хорошо, хоть он понимал, что без команды пропадет и делал все, что от него требовали, пусть и без энтузиазма и инициативы.
А вот молнии Гао меня очень заинтересовали как возможность подзаряжать аккумуляторы для огневых комплексов и других возможных приборов, что вытрясем из колонистов. Хотя без Торна экспериментировать я не решался. У нас всего два МОКа и портить их побоялся. Молнии азиата слишком непредсказуемы и управлял он ими слишком слабо. Но перспективы впечатляли.
Сам самурай пояснял свои возможности тем, что последние полгода своей жизни работал в группе штурмовиков-камикадзе. Они оборудовались экзоскелетами с очень мощным электромагнитным полем, которое гасило или отклоняло пули и иглы кинетических комплексов. Правда это же поле создавало вот такие же блуждающие токи, которые мгновенно вырубали электромагнитные комплексы и воспламеняли пороховые патроны, потому атаковали они в ближнем бою, вырубая противников током и выжигая незащищенную электронику вражеских доспехов.
Я слышал про эту технологию, но носить их могут действительно только камикадзе. Даже защитные костюмы не помогали и пилоты часто поджаривались до хрустящей корочки. К тому же заряда защитного поля хватало минут на двадцать и после этого боец оставался в почти обездвиженном экзоскелете и без оружие. Если группу прикрытия выбили, а еще остались противники — шансы выжить почти нулевые. Так как от исправности доспеха зависела жизнь пилота-камикадзе, они постоянно осматривали их перед боевым выходом вместе с техниками, оттого разбирались в устройстве и принципах работы. Привычка в минуты опасности включать его и дала Гао умение.
Айда все так же могла создавать направленное пламя различной температуры и длины языка. На этом ее возможности заканчивались, однако я подозревал, что это далеко не все. Не доверял я таким тихим омутам, но оберегали ее и Ругер, Исида и прочие, так что надавить на нее не имелось возможности. Сама же она даже когда вынуждено работала со мной замыкалась в себе и на все замечания и приказы реагировала молча и опустив глаза.
Разобравшись с нашими возможностями, мы приступили к тренировкам и реорганизации поселения. После использования заклинаний шел долгий откат, зачастую намного превышающий скорость заполнения шкалы маны. Потому пока было время, мы уделяли время перестройке.
Структура био-ферм всегда шла лестничным порядком. Каждый огромный бокс оснащен колоннами поддержки и арочными укреплениями с конденсаторами влаги, соединялись широким проходом с крутым уклоном, а для циркуляции воды и воздуха вверху были десятки воздухопроводов и водотоков внизу. При этом в них имелось всего два входа в торцах.
Для начала завалили верхний проход камнями и туда же отселили всех аборигенов. Подальше от нас. Земля там скудная и мы ее пока толком не благословляли как самый дальний участок. Пришлось вырыть пару бассейнов для сбора воды и пару дней уделить внимание обучению туземцев основам садоводства. Помогло то, что в отличие от племени Хора, местным на их бедной земле приходилось пахать и выкручиваться, так что они схватывали на лету и могли обучить остальных. Так же они теперь работали нашими часовыми. Разобрать завал и не возбудить аборигенов можно только с очень прокачанной командой. Которая мою щелчком сметет.
Дисциплину мы навели в поселении сразу же и жестко забрав пятерых девушек по указке Хора. Для наших экспериментов. Но это подействовало настолько, что сам принц неделю даже не появлялся у нас. Зато указы инструкторов выполнялись безоговорочно и в рекордные сроки. И уже через неделю там стояли десятки высоких и тонких корзин, набитых травой, землей, опилками и прочим удобрением, включая нашу кровь. В щелях между прутьями неимоверными темпами росли различные грибы. И судя по всему, так плотно эти ребята еще не ели ни разу.
Хору быстро объяснили что значит коленопреклонение и едва кто-то из нас появлялся на верхнем уровне все падали ниц и дрожали всем телом. Уйти вниз для них стало чем-то вроде ада и лишения всех этих благ. Моих ребят это напрягало, все же мы жили хоть в тяжелые, но демократические времена. Но если наполнение маны и наших сил зависит от паствы, культивировать поклонение нужно уже сейчас.
Хор теперь ходил гоголем, пока не появлялись мы. Тут он сам уже тушевался и пусть пытался сохранить достоинство перед остальными, сам пугался до колик. Даже не нас, а того что мы лишим его всего этого.
Девчонки не боевики, потому у них на тренировки уходило меньше всего времени. Я решил, что глупо учить домашнего котенка быть тигром, потому наши дамы участвовали только в строевой и тактической подготовке, изучая свои место и действия в боевом построении при обороне нашей территории и атаке на чужие владения. Благо сами боксы достаточно стандартны.
Потому на них мы скинули возню с нашими младенцами. Сейчас их было семь. Я решил устроить некий детский сад, в котором они будут сами себя воспитывать как в обычных школах или даже той же армии. Более умные будут задавать темп отстающим. Остальное сделают наши девушки.
Со временем воспитание новых жертв моих «жестоких» экспериментов скинем на плечи первых, как и большую часть рутинной работы по простейшей хозяйственной деятельности. Ева, как мы назвали первую из всех, подавала большие надежды. Ей было больше двадцати лет и мозг был уже развит, так что информацию она впитывала как губка, а эликсир и воздействие берегини только улучшало ее результаты. Через неделю она уже достигла уровня пятилетнего ребенка и могла сама есть пить и с любопытством лезла во все места. Как нормальный ребенок. Да внешность Лилин поправляла ей, хотя и не очень успешно. Берегиня пока не понимала, как это работает, да и навыками скульптора не обладала.