— Мы подождем тебя снаружи, — сказала Агги, выходя из коттеджа. Джейс вышел следом за ней и закрыл за ними дверь.
Он взял Агги за руку, и они не спеша пошли к главному замку, так что ее мама с легкостью догонит их, когда выйдет из уютного коттеджа.
— Как думаешь, здесь достаточно холодно для снега? — спросил Джейс, глядя в небо.
— Не совсем, — ответила Агги, — Но, возможно, пойдет дождь.
— Я скучаю по снегу, — продолжил он. — Давай в этом год на Рождество уедем туда, где холодно. Совсем не то, отмечать Рождество в тепле.
— Я согласна, только если мы не будем выходить из теплого шале.
Джейс сжал ее руку крепче, и она поняла, они оба вспомнили, когда последний раз видели снег. Это было 2 года назад в Канаде, когда они едва не погибли.
— Ага, — согласился он. — Теплое, уютное шале, в котором разрешено держать животных.
Агги улыбнулась. — Да, Рождество без Брауни — это не рождество.
— Она любит украшения, — добавил Джейс.
Кошка Джейса обожала медленно снимать украшения с елки, словно это было главной целью ее жизни. Агги поняла это только после того, как в третий раз нарядила елку, после чего Брауни опять все сняла. К тому же Джейс заливался смехом, наблюдая, как кошка по всей комнате гонялась за мерцающими огнями гирлянды. А Агги была готова пойти на все, лишь бы подольше слушать смех любимого.
— Ты чувствуешь, что мы готовы к браку? — спросил Джейс.
— Мы уже больше года живем вместе.
— Тогда почему все придают этому такое большое значение? Я давно считаю тебя своей женой. А ты не считаешь меня своим мужем?
Все казалось не настоящим, пока она не произнесет клятвы в присутствии друзей и близких. — Нет, я люблю тебя, как мужа, но я очень жду завтрашней церемонии.
Он еще раз сжал ее руку, тем самым выражая свои смешанные чувства, о которых не мог сказать вслух, но она все поняла без слов.
— Я тоже, — сказал он, ослепляя ее улыбкой. — Даже если мы не будем официально женаты до возвращения в Калифорнию.
Агги быстро поцеловала его, не в силах устоять перед его проявлением нежности.
— Надеюсь, завтра не будет дождя, — сказала мама Агги чуть поодаль от них. — Вы двое опять начали миловаться?
Агги отошла от Джейса и стрельнула грозным взглядом в сторону матери. — Следующие 70—80 лет мы только так и будем себя вести, так что тебе лучше привыкнуть.
Ее мама рассмеялась. — Вы двое так хорошо смотритесь вместе. Оба суровые снаружи, но мягкие внутри. Вы помогли друг другу выбраться из своих раковин, выпустили своих демонов наружу и теперь не можете друг без друга жить.
Агги закатила глаза от слов матери. С чего она это взяла? Как ей вообще могла прийти в голову мысль о мягкости Агги. Конечно, она немного смягчилась и скрывала это от остальных, позволяя лишь Джейсу видеть себя настоящую. Или ей так казалось.
Ее мама сделала затяжку и выпустила изо рта дым. — Этот перелет был самыми долгими 11 часами в моей жизни. Мне придется без устали курить, чтобы восполнить уровень никотина в организме.
— Или же ты могла бы использовать перелет, как попытку бросить курить, — возразила Агги. Она не любила ни запах сигарет, ни сигаретный дым, но больше всего хотела заставить маму бросить курить ради ее здоровья.
— Или я могла бы использовать его, как возможность выучить Мандаринский, — огрызнулась мама, делая очередную затяжку.
Джейс хихикнул, чем заслужил удар по плечу от будущей тещи.
— Ты такой милый, когда смеешься, — сказала она, и ее слова моментально стерли улыбку с его лица.
Они пересекли широкое поле, окружавшее замок, который был еще прекраснее и романтичней, чем его запомнила Агги, и подошли к ступенькам, ведущим к главному входу. Мама задержалась на нижней ступеньке: потушила сигарету и бросила окурок в урну. Слава богу, она не выбросила его в поле. Агги остановилась на верхней ступеньке, дожидаясь ее, но, обернувшись, увидела, что та закурила еще одну сигарету, на этот раз вишневую. Она не шутила на счет восстановления уровня никотина.
— Не ждите меня, я догоню вас через минутку, — сказала мама, махнув им рукой.
Агги пожала плечами, повернулась к Джейсу, который пристально смотрел на сад.
— Джейс?
Он даже не моргнул. Агги помахала перед его лицом рукой. — Земля вызывает Джейса?
Он сделал шаг в сторону сада, и она дернула его за руку. — Куда ты пошел? Нам нужно встретиться с организатором.
— Но она ждет… — сказал он отрешенным голосом.
— Конечно, ждет. Пошли, мы итак опаздываем.
Она утянула его за собой. Джейс глубоко вздохнул, а после потер лицо рукой.
— Да что с тобой? Ты сам не свой. Устал после перелета?
Джейс посмотрел на нее, словно не понял, кто стоит перед ним. —Ничего, — ответил он, открыл перед ней дверь, позволяя ей войти в замок.
— Каждый раз, когда мы здесь, ты ведешь себя так странно, — сказала Агги, всматриваясь по сторонам, вспоминая, как пройти в кабинет Черити.
— Я странно себя чувствую. Ничего плохого, просто странно.
Она увидела знакомый коридор и пошла туда. — Что ты имеешь в виду? — спросила она, слушая его в пол уха, больше сосредоточившись на поиске кабинета.
— Так же как я чувствую себя по приезду домой после гастролей.
— Понятно, значит уставшим и возбужденным. — Обычно после его возвращения они несколько дней не вылазят из постели. И большую часть этого времени они отнюдь не спят.
— Нет, умиротворенным, — буркнул он.
Агги в отличие от него нервничала, но была уверена, это пройдет сразу же после церемонии.
— Тренога! — голос Эрика раздался эхом в пустующем замке.
Если бы не безумная стрижка Эрика, Агги подумала бы, что он попал сюда из прошлого. На нем был удлиненный фрак и яркие кюлоты. В руке он нес трость и широкую шляпу. На шее повязан какой-то пышный бабский бант, синий замшевый жилет, а также высокие, коричневые сапоги. Агги сначала не узнала идущую рядом с ним спутницу. На ней было элегантное розовое платье с кружевными оборками снизу, а также на рукавах. Высокие по локоть перчатки прекрасно дополняли ее образ. Они и ярко—малиновые пряди среди ее светлых волос.
— Ребекка? — спросила Агги. — Где ты взяла это платье?
— Оно из нашего любимого магазина костюмов, — ответила Ребекка. — Мы привезли целые сундуки с костюмами от мистера Малачи, чтобы все могли найти себе подходящий для Хэллоуина. У нас с Эриком костюмы 19 века, но там есть даже относящиеся к 15 веку. Правда, там нет ничего современного. Так что в этих нарядах мы с легкостью можем устроить традиционный ежемесячный бал.
— А вы знали, что у Ребекки не бывает ничего ежемесячного? Это так клево, — сказал Эрик, чем заслужил удар в ребра от жены.
— Решил сразу начать с шуток про месячные, да? Я в шоке, — сказал Джейс.
— Нет, самые непристойные я оставил на потом, — заверил его Эрик.
— Я думала, вы решили устроить вечеринку в стиле Хэллоуна с монстрами, зомби и всем прочим, — сказала Агги. Семейство Стикс умоляло их разрешить устроить вечеринку вместо привычного предсвадебного ужина. Но Агги ожидала, что будет нечто… ну, Хэллоуиновское.
— Понимаете, сначала мы думали, вы женитесь в жутком старом замке, но это место совсем не такое, как мы его представляли, — объясняла Ребекка, разглядывая разрисованный картинами потолок. — Он такой роскошный, красивый и романтичный. Так что мы решили, что бал будет уместнее и веселее.
— По крайней мере, она не устраивает тампоновое веселье, — сказал Эрик, от чего еще раз получил от жены по ребрам.
Джейс считал шутки Эрика забавными. Или так, или смена часовый поясов вызвала у него безумие. Он гоготал так, что у него заболел живот.
— Ты закончил? — поинтересовалась Ребекка у мужа.
— Тебе, правда, нужно меня об этом спрашивать?
Она немного нахмурилась. — Заканчивай с шутками про месячные.
Он улыбнулся и кивнул. — Хорошо, детка. Тогда я перейду к шуткам про Я ибал.
Ребекка лишь закатила глаза, но Агги видела смех в ее глазах, еще чуть-чуть и она будет хихикать вместе с Джейсом. Агги никогда не считала пошлые шутки смешными, но ей нравилось видеть мужа смеющимся, так что если он считает шутки про месячные и тампоны забавными, то пусть так и будет.
— Хотите посмотреть декорации? Они такие интересные, — продолжила Ребекка. — Черити проделала отличную работу.
— Мы как раз идем на встречу с ней, нужно обсудить последние детали завтрашней церемонии, — сказала Агги., — Но мы обязательно заглянем в зал на обратном пути.
— Отлично, — сказала Ребекка и обняла Агги. — Я так рада за тебя, дорогая. И ты знаешь, я обожаю Джейса, почти также сильно, как и Эрик.
Агги совсем слегка похлопала Ребекку по спине. Она не сильно любила обниматься. Конечно, иногда ей хотелось крепких объятий от Джейса, но с посторонними она сводила телесный контакт к минимуму. И ей это отлично удавалось до тех пор, пока в ее жизни не появился Джейс Сеймур.
— Это просто идеальное место для свадьбы, — продолжила Ребекка, теперь уже обнимая Джейса. Он тоже не был любителем объятий, поэтому похлопал Ребекку по спине, также как это делала Агги.
Эрик по-братски стукнулся с Джейсом кулаком, затем он прижал к себе жену, уводя ее в противоположном направлении, тестируя на ней свои шуточки. Так думала Агги, потому что Эрик что—то шептал Ребекке на ухо, а она заливалась громким смехом.
— Полагаю, раз они столько сил приложили для организации вечеринки, нам придется на нее пойти, — сказал Джейс.
— После окончания встречи с Черити у нас будет несколько часов до вечеринки. Я уверена, мы найдем время для небольшого отдыха, после которого надеюсь, ты придешь в чувства и перестанешь странно себя вести.
— Да, мне не помешает вздремнуть.
—Ого! — мама Агги присвистнула, войдя в помещение. — Вероятно, у них было дохрена денег.
Агги скривилась и махнула матери рукой, подзывая ее к ним, чтобы она могла вставить ей кляп в рот. Она быстро догнала их, встала между ними и взяла обоих под руки.
— Мэйнард, а сколько вообще зарабатывают рок—звезды? Ты можешь позволить себе заплатить за аренду этого замка? Ты же всего лишь басист.
— Мама!
— Ты разрешил Агате пользоваться твоими деньгами? — спросила она Джейса.
— Я эм… — Джейс тут же залился краской.
— Я просила его этого не делать, понятно? — ответила Агги. — Нельзя задавать такие вопросы.
— Почему? Он же член семьи.
— И сейчас, вероятно, он об этом жалеет.
— Все нормально, — ответил Джейс. —Я не против поделиться своими деньгами. И отвечая на ваш вопрос, я зарабатываю больше разносчика газет, но меньше Билла Гейтса.
Агги улыбнулась, довольная, как он справляется с ее матерью. Кстати, у него это получалось лучше, чем у нее.
— Но твой заработок ближе к Биллу Гейтсу нежели к разносчику газет, да? — спросила мама и истерично засмеялась. Агги подумала, а не заглянула ли ее мама в мини бар, пока искала свои сигареты.
— Возможно, ближе к разносчику газет, — ответил Джейс.
— Хммм, — мама почесала носом о плечо. — А это уже плохо. Ничего Агги, в следующий раз найдешь мужика побогаче.
— Не будет никакого следующего раза. Я планирую провести с Джейсом всю свою жизнь. — Агги подняла голову, улыбаясь ему через маму, но Джейс был слишком занят, продолжая смущаться, что не увидел ее улыбки.
— Тогда, надеюсь, тебе не придется вернуться к танцам у шеста, чтобы оплачивать ваши счета и его хобби. Знаешь, однажды я встречалась с певцом, — сказала она Джейсу, — Ну как встречалась, он меня обрюхатил. И он погряз в долгах. Я слышала, при вашей профессии это сплошь и рядом, — она изобразила кавычки, говоря слово «профессия».
Ну, все, она ее сейчас убьет.
— Отец Агги? — уточнил Джейс и глазом не моргнув на грубость мамы.
— Не хочу об этом говорить, — ответила та, оглядываясь по сторонам. — Ну и где этот организатор свадеб, в Африке что ли? Скоро мне нужно будет выйти и снова покурить.
— Хорошо, мы не будем тебя задерживать, — сказала Агги.
В левом коридоре показалась Черити — их организатор свадьбы.
— Вот и вы! — сказала она. — Я подумала, вы не туда свернете и окажитесь в подвале.
— Агги бы почувствовала себя там, как дома, — сказала мама, смеясь над собственной шуткой.
—Черити, — заговорила Агги, — это Табита — моя мама.
—Приятно познакомиться, — вежливо ответила Черити, обе женщины были примерно одного возраста. — У вас было время осмотреть замок и его окрестности?
— Пока нет.
— Вам непременно стоит посмотреть, — сказала Черити. — Мистер и Миссис Стикс обошли весь дом во время приготовления к вечеринке. Обычно мы не разрешаем устраивать здесь костюмированные вечеринки, но ваш шафер очень настойчивый, не говоря о том, что красивый. — Хихикнув, она прикрыла рукой неожиданно покрасневшие щеки.
— Эрик? — переспросила Агги, думая, может, Черити перепутала шафера Джейса с кем-то из его друзей.
— О, да, он, — бормотала Черити, — Невероятный красавец.
Да, Эрик был очень привлекательным мужчиной. Но он был такой яркой личностью, что это перекрывало его физические данные. Особенно он был хорош, когда молчал. Но это случалось крайне редко.
— И он так бурно на все реагирует, — продолжила Черити. — Как и его жена. Необычная пара. После их вчерашнего приезда замок словно ожил.
Агги бы назвала их энтузиазм утомительным, но Черити, в отличие от нее, не жила с ними в соседней комнате на протяжении нескольких месяцев. Они были шумными и это очень быстро ее выматывали, но Агги еще не встречала пары, так идеально подходивших друг другу. За исключением нее и Джейса.
— В часовне все готово к церемонии, за исключением цветов. Они будут свежими, поэтому доставят их завтра утром.
— А какие цветы вы выбрали? — спросила мама, выпрямляясь на своем стуле.
— Черные и красные розы, — ответила Агги.
Мама захихикала, как школьница. — Я могла бы и сама догадаться.
— Я полагаю, все ваши гости уже прибыли, — Черити пробежалась по списку гостей на листке с заголовком «Агата Кристина Мартин и Джейсон Майкл Сеймур». Она очень внимательно вчитывалась в имена, словно вспоминала лица каждого. — У вас очень…эмм… интересные друзья.
Интересные? Ее подружкой невесты была знаменитая порно актриса, а друзья Джейса составляли сплошь рок—звезды. Должно быть, для кого-то они казались удивительными, но для них — они лишь близкие друзья.
— Они будут хорошо себя вести, — сказал Джейс, но очень неуверенно.
Агги погладила спину Джейса. Так и будет, но кого волнует, если они немного увлекутся? Она любила друзей такими, какими они были. И никто из них не устроит пьяный дебош и не разгромит замок.
— Не вериться, что ты пригласила Старр Ланкастер на свою свадьбу, — сказала мама, пытаясь заглянуть в список гостей. — Разве это не та порно звезда, с которой ты раньше дружила?
— Да, когда она работала стриптизершей и повелевала своими рабами, — ответила Агги. — Она моя хорошая подруга, я ее знаю целую вечность. Почему бы мне не пригласить ее?
— А Джейс знает о ней? — уточнила мама.
Агги закусила губу. Она так и не рассказала ему о своих отношениях со Старр. Просто не посчитала нужным, а может, боялась реакции Джейса.
Черити кашлянула, прерывая их разговор, смущаясь еще больше.
— Старр очень милая, — сказал Джейс. — Конечно, она не так хорошо обращается с хлыстом, как Агги…
На этот раз пришла очередь Джейса покраснеть. — Эмм, я хотел…
Агги хмыкнула и задумалась, будет ли ему неловко произносить клятвы, стоя рядом со Старр. Джейс прекрасно умел скрывать свои чувства, все за исключением смущения. Когда они обсуждали список гостей на их свадьбу, он упомянул, что Эрик будет его шафером, что подразумевало Агги сделать Ребекку своей подружкой невесты. Агги знала Ребекку уже больше года, но она постеснялась попросить ее стать ее свидетельницей. И чтобы никого не обидеть, Джейс попросил всех своих друзей быть его шаферами, и соответственно их половинки стали свитой Агги. Дэйву — шурину Эрика и главному звукорежиссеру «Грешников»—тоже быстро нашли пару. Ей стала кузина Агги —Бет. Бет без конца говорила о Дэйве с момента их знакомства на свадьбе Седа. Трей сопровождал маму Агги, так его половинки Итан и Рейган не смогли приехать. Затем был еще Дар Миллс — второй человек после Эрика, кого боготворил Джейс. Дар не был вовлечен в романтические отношения, поэтому Агги попросила Старр составить ему пару. Та с радостью согласилась. Она была единственной близкой подругой Агги после «Девушек Грешников». И Джейс не знал насколько близкой. Все что происходит в темнице — остается в темнице. И ее сексуальные отношения со Старр ни разу не выходили за ее пределы.